Текст книги "Зона Притяжения (СИ)"

Автор книги: Александр Рулев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

«Неужели не сумеем уйти от самолетов?».

«Возможности техники не соизмеримы. Предлагаю либо готовиться к катапультированию, либо поворачивать вертолет в зону высадки».

Тем временем самолеты приближались. Я шел в самом низу, что не давало им маневра для действия. Но при этом был для них мишенью, когда они начнут атаковать сверху.

На сей раз управляемые ракеты они даже не использовали, а сразу зашли на маневр, чтоб атаковать меня сверху. Истребители шли парой друг за другом. То есть шансов у меня будет еще меньше.

«Приближаемся к развилке» – предупредил меня помощник.

«Во время максимального сближения резко разворачиваем машину в сторону зону высадки»

Я с большой неохотой подумал о предстоящей встрече с чужаками. Но альтернативой будет блуждание по лесу. Впрочем, у меня еще теплилась надежда, что я сумею маневрами уйти от истребителей.

«Если я войду в соприкосновение с Захватчиками, где гарантия что они не начнут по мне стрелять?».

«Я разблокирую связь с Королевой и передам наш сигнал».

Я чуть не впал в ступор от этих слов, но меня встряхнул резкий маневр вертушки. Самолеты уже пикировали на меня, чтоб расстрелять из пушек, когда моя машина резко сменила направление движения.

«То есть, как разблокируешь связь? Она, что все это время пыталась со мной связаться?»

«Да, но Дар рекомендовал мне заблокировать ее сигналы, так как по его данным, ты все равно не стал бы с ней говорить. Так же ее постоянные призывы плохо повлияли бы на твое состояние».

Я был зол, потому что этот чертов компьютер скрывал от меня важные данные. Впрочем, он был прав. Я действительно не хотел иметь ничего общего с Захватчиками. Мне хватало и этой весёлой инопланетной компании.

«Только не прямой контакт. Просто дай наш сигнал».

А ситуация между тем ухудшалась со стремительностью сверхзвуковых истребителей. С аэродрома стартовало еще одно звено и следовало в мою сторону. Это все больше походило на компьютерную игру из моего детства. Противников становилось все больше, и увернуться от них становилось все сложнее. Я совершил второй раз маневр, но они разделились. На третий раз это было уже сложнее. Второй истребитель

чуть не зацепил меня, прежде чем я развернул машину. Самолет пронесся надо мной буквально в сотне метров.

«Я передал сигнал. Королева выслала подмогу. И она очень хочет слышать тебя».

О боже… нет. Я помню ее «голос» там в карьере.

«Давай, чуть позже…».

Вертолет перелетел за границу Зоны. Но самолеты не оставляли попыток сбить меня. Уходить от атак становилось все сложнее. Выход в медленное время почти не помогал. Они зажимали меня в тиски. А на подходе было еще два самолета… Мои сумасшедшие маневры все больше походили на метания мухи пытающейся вылететь в закрытое окно. Летчики умело разворачивались и все время пытались загнать меня в ловушку. Мне постоянно приходилось поворачивать. Напряжение росло. Я уже был готов катапультироваться, когда точки второго звена самолетов приблизились. Они заходили с разных сторон. Ловушка должна была вот-вот захлопнуться, потому что мой маневр в любую сторону мог быть купирован их маневром. Я рванул вертолет резко вверх и попытался сделать немыслимый кульбит. И в этот момент у истребителей появились другие проблемы. Шесть «ласточек» атаковали их со стороны Зоны. Один истребитель был поврежден сразу, два ушли в сторону. Но один все-таки сумел уловить мой маневр и достал мою вертушку. Несколько снарядов зацепили корпус. Автоматика показала, что начался пожар. Машину стало трясти и бросать в стороны. Я вернул внимание на карту и, убедившись, что самолетам стало окончательно не до меня, выправил курс на красное пятно, которым было обозначена территория занимаемая Захватчиками.

Сигналы на приборной панели показывали, что вертушка летела на последнем издыхании. Пожар, который начался в хвостовой части, штатными средствами потушить не удалось. Все больше систем выходило из строя. Я уже не мог нормально управлять машиной, а только вел его по прямой. Кроме этого ко мне опять приближался один из истребителей.

«Опасность. Вероятность уничтожения максимальна. Предлагаю немедленно катапультироваться».

Я освободил блокировку катапульты и нажал на кнопку. Колпак кабины отбросило, а я словно снаряд вылетел вместе с креслом вверх. Уши заложило, но сквозь шум вертушки свист ветра, я услышал грохот выстрелов. Затем надо мной гигантской темной птицей пронесся истребитель, окончательно оглушив меня звуком реактивной струи. Парашют к этому времени уже раскрылся и меня закрутило. Поэтому мое приземление не было особо мягким. Повезло еще, что стропы застряли на ветках, а я провалился вниз.

6 g

Удар был достаточно сильным, но сознание я не потерял. И, кажется, даже ничего не сломал. Но сил после многочисленных выходов в медленное время оставалось катастрофически мало. Поэтому я еще какое-то время просто сидел на земле, ощупывая себя и часть кресла, которая катапультировалась вместе со мной. А надо мной продолжался бой. Я устало перевел внимание на карту и понял, что «ласточки» отогнали истребители и прибывший по мою душу вертолет. Наверное, сверху уже барражировали беспилотники. Но тут в глухом темном лесу найти меня было сложно. Я сидел под крупной березой и смотрел в темное небо. Лишь в некоторых местах виднелись звезды, от которых нас опять отбросили. Дождь еще не начался, но ощущалось, что тучи опять сгущались. Я освободился от креплений и стал разбирать прикрепленный внизу ящик с НЗ, предназначенный как раз для таких случаев. Там я нашел укороченный автомат с пятью рожками патронов. Причем один был зеленого цвета с патронами для убийства живых машин Захватчиков. Был индивидуальный рацион питания, который интересовал меня в первую очередь. Быстро распаковав, я съел все, что там было. А уже потом достал другие принадлежности и распихал по карманам.

Идти до границы обозначенной красным оставалось меньше чем три километра. Мне не хотелось снова встречаться с Захватчиками. Но другим вариантом было идти еще больше и сражаться в одиночку. Либо просто прятаться в Зоне.

«К тебе движутся наземные штурмовики Захватчиков, Королева постоянно просит тебя ответить»

«Обожди. Вот встречу их…».

Я откладывал это до самого последнего момента. По сути, мне пришлось обратиться за помощью к самому черту. И надо было обдумать, что и как я буду говорить. Данных про Захватчиков очень мало. Известно было, что они произошли от насекомоподобных существ и, по всей видимости, каждый из них не имел индивидуального разума. Кроме, разумеется, Королевы роя или муравейника… А вот что она такое?

Пока я шел по лесу и обдумывал свою будущую неприятную встречу, небо вновь закрыли тучи, и стал накрапывать дождь. Лес был местами труднопроходимым, а местами разряженным. На деревьях уже встречался налет и стали появляться привычные для Захватчиков наросты из трубок, уходящих под землю. Видимо под лесом уже были проделаны ходы. Но самым главным отличием было то, что не слышно голосов птиц. Видимо, все животные сбежали от чужаков.

Наконец я вышел к дороге, которая шла через лес и вела в сторону, где располагался центр «муравейника». Судя по информации с карты, там меня уже ждали два штурмовика Захватчиков. Я замер, когда сквозь деревья своим ночным зрением увидел стоящих на дороге «богомола» и «косиножку». Два гигантских псевдонасекомых чудища высились над дорогой, словно причудливые фантазии сошедшие с картин Сальвадора Дали. Штурмовики не двигались, но я отлично помнил, какую страшную силу они представляют в бою. Чувствуя, как мурашки побежали по всему телу, я вышел на дорогу. Захватчики продолжали недвижимо стоять на месте.

«Королева требует связи с тобой» – сказал помощник.

Я подошел вплотную к «богомолу», посмотрел наверх и застыл, глядя на его верхние конечности, состоящие из трех суставов. Последний сустав выглядел утолщенным по отношению к другим. Он был по сути такой же биологической пушкой, которую я видел вживленными в человеческое тело четыре дня назад в бункере. Меня передернуло от холодного ужаса. Еще раз осознав, что мне придется говорить с чем-то нечеловеческим, я тяжело вздохнул. Прежде чем вступать в контакт с Королевой, я решил поговорить с причиной всех бед.

«Дар, ответь мне» – я мысленно повторил это несколько раз, но ответа не было.

Прошло какое-то время, прежде чем он соизволил ответить.

«Что ты хотел?» – мне показалось, будто бы он говорил, зевая, словно я вывел его из глубокого сна.

«Я пришел к Королеве Захватчиков».

«Ты правильно сделал. Она поможет тебе».

«Но она враг, я не хочу, чтоб она убивала людей».

«Она такое же мыслящее существо, как и ты»

«Мне сложно себе представить, как может быть близко существо, которое больше похоже на биологический компьютер, превращающей все вокруг в свои управляемые игрушки…»

«Ты уже представил» – перебил меня Дар.

«И все-таки, неужели не существует других способов добраться до цели?».

«Вы Потерянные очень упрямы. Существует. Но этот самый быстрый»…

Я замолчал, по-прежнему глядя на монстра высившегося надо мной. Весь этот разговор с Даром нужен лишь для самоуспокоения.

«Ладно, открывай канал связи» – сказал, я помощнику.

И в мою голову прорвался давно ищущий меня зов.

«Чужак… Святой, ответь мне… ответь…. Я…. Ты слышишь?»

«Да».

Голос королевы на некоторое время замолчал.

«Почему ты не отвечал?»

А почему собственно? Что мне ответить? Что я боялся? Либо что-то соврать? Мне было трудно представлять себе, что где-то в нескольких километрах отсюда прячется существо похожее на огромное насекомое. Или вообще на что оно похоже?

«Меня могли засечь. Я прятался».

«Я могла помочь»

«Там твои монстры не достали бы».

В ответ я, кажется, услышал что-то похожее на смех.

«Чужак, это мои машины!»

Неожиданно «богомол» пришел в движение и развернулся вокруг себя. Потом сел на землю. В его задней части открылась мембрана, похожая на ту, что был в подземелье в транспортном червяке. Только проход был не больше полуметра в диаметре, а вокруг виднелась бурая масса похожая на кишки.

«Залезай-залезай, быстрее-быстрее» – этот мысленный голос шел не от Королевы. Кажется, внутри сидело существо, которое управляло монстром. Возможно «муравей», которого я видел в подземелье.

«Ну нет уж внутрь этого я не полезу…»

Опять что-то похожее на смех.

«Ты мне трудно понятен… Залезай наверх машины».

Мембрана вновь закрылась. Я осторожно коснулся поверхности штурмовика. Я предполагала, что она будет похожа на склизкую кожу лягушки. Но по ощущениям это больше походило на теплый шершавый металл, который слегка гнулся. Потом я взобрался на спину «богомола» и сел. Броня чудища подо мной постепенно приняла удобную форму, чтоб я не скатился во время движения. Чудище встало, вознеся меня почти вровень с деревьями. Затем развернулось и зашагало. Впереди нас подпрыгивал другой монстр – «косиножка». Движения штурмовиков все ускорялись. Я слегка подпрыгивал в импровизированном седле.

«Святой, где ТВОИ части?»

Этот вопрос сбил меня с толку.

Какие еще части? Первое что приходило на ум – воинские части. И почему слову «твои» выделялось какое-то особое значение?

Я, кажется, начинал понимать, почему Миротворцы и Мудрецы до сих пор не сумели замирить этих Захватчиков. Мыслеграмота не позволяла понять, о чем они говорят.

«Помощник, что она имеет ввиду под словами: твои части?».

«Из полученных данных, пока понять сложно».

«Но ты же можешь перехватывать связь Захватчиков?».

«Да, но это не связь как у других рас. Это похоже на простейшие команды внутри сети. Там нет человеческой мыслеграммы. Говорит только она».

«Что за черт…».

Придется говорить напрямую.

«Я не понимаю. Что значит МОИ части?» – задал я вопрос Королеве.

В ответ я услышал опять что-то похожее на смех, потом недоумение.

«Мне сложно понять тебя».

«Взаимно».

Я похлопал по «богомолу», который нес меня сквозь темный лес.

«Это твоя часть?»

Опять смех.

«Святой, это не часть, это машина. Часть ей управляет».

Тут вмешался помощник.

«Предварительный анализ проведен. Предположительно Часть – это функциональная составляющая общего организма, орган или клетка. Машина – это отдельный организм управляемый частями либо напрямую организмом в целом».

Это я уже и сам понял. Итак, я действительно имел дело с коллективным разумом муравейника, который, однако, идентифицировал себя в женском роде.

«Так куда делись твои части?».

«Они всегда со мной».

В ответ недоумение. Мыслеграмота всё-таки хорошо передавала чувства. Мыслесмайлики работали даже с таким странным существом.

«То есть ты имеешь одну оболочку? Не верю… У вас миллионы частей и порядка тысячи целых. Еще я думаю, что у вас ВСЕОБЩЕЕ владение частями. У нас такое возможно только в семьях. Всеобщее владение частями считается отклонением. Я не удивлена, что вы боретесь за части» – в голосе Короле чувствовалось некое торжество, что она раскусила нас.

«Под целым она понимает общий разум организма» – уточнил помощник.

Я даже не знал, что ей ответить, потому что Королева была абсолютно уверена в своей правоте.

«А если у нас не тысяча целых, а несколько миллиардов и все наши части находятся внутри наших оболочек?».

«Это не может быть. Это противоречит эволюции и здравому смыслу. Такие целые обречены на самоуничтожение в бесконечной взаимной войне всех против всех».

Так вот чем дело. Захватчики были абсолютно уверены, что только их способ разумности единственно возможный. Соответственно, они не считали уничтожение какой-то «части» уничтожением «целого». Только вот целые других рас упорно не выходили с ними на контакт. Возможно, только модификация помощника Даром позволила больше понимать их мыслеграмоту. Кажется, я имел дело с абсолютным футурологическим земным кошмаром. Искусственный интеллект, биотехнологии, тоталитаризм и трансгумманизм соединенные в безумном коктейле. Я ошибался, боясь контакта. Моя первая оценка была куда вернее. Это вполне понятный и земной кошмар. В отличие от Дара и Высших…

Мне стало интересно, из кого они произошли. Неужели из «муравьев» или каких-то насекомых? Что-то мне подсказывало, что нет.

«То есть вы тоже всегда были целыми, состоящими из разделенных частей?».

Перед ответом я услышал усмешку.

«Среди нас есть такие, кто считает, что мы произошли от целых в одной оболочке. Но у них нет весомых доказательств. Иначе мы бы перебили себя еще до выхода в космос».

Убедить ее я вряд ли смогу. Придется подыгрывать.

«У нас были мыслители, которые предлагали ввести всеобщее владение частями, но мы не пошли их путем. И сейчас видим свою правоту. Вы запутались в дележе частей. У вас слишком много целых. Поэтому ты сейчас используешь только одну оболочку. Тебе не дали пробиться сюда со многими частями. Потому что другие целые считают, что Ловушку может обезвредить одна из рас недоцелых. А ты считаешь по-другому. Но мне интересно, где твое целое, кроме этой части?».

«В надежном месте, защищенном от остальных» – соврал я.

Мне бы тоже было интересно понять, где прячется этот безумный разум.

«А почему ты считаешь, что Изгои не могут взорвать Ловушку?»

«Я сообщила своим все, что видела. Они проверили. Это правда. Фактов достаточно».

«Но ведь и вы не сможете ее отключить?».

«Пока в этом нет необходимости. На этой планете достаточно жизненного пространства. А потом мы договоримся с Сверхцелыми, которые послали ловушку. Они похожи на нас, только более развитые».

«Да, но ведь мои сородичи будут сопротивляться».

«Поэтому я жаждала контакта с тобой. Я предлагаю тебе создать семью, чтоб вы тоже стали целыми…».

«Что???…»…

Я чуть не вылетел из импровизированного седла на спине «штурмовика».

«Что за бред ты говоришь? Мы принадлежим к разным инопланетным расам и видам!».

«Это у вас недоцелых есть расы и виды, у нас – целых нет рас, потому что мы целые. Наши части полностью приспосабливаемые к другим мирам. Неужели ты думаешь, что мы с одной планеты. Целыми стали уже многие миры».

«Я не представляю, как это может быть…. Это противоестественно…»

В ответ я получил образы самых прекрасных женщин, которых только мог представить.

«Разве это противоестественно? Если ты не сумеешь доставить свои другие части, мы используем эту для размножения новых, каких тебе нужно. Я изменю ваши цепочки. И создам кроме частей так же машины. Ты убьешь, подчинишь или вберешь остальных целых. Когда вас уменьшиться до сотни, ваш мир станет Целым».

Мне посыпались образы самых невероятных существ, среди которых кентавры и драконы были блеклой фантазией.

«То есть ты мне предлагаешь совокупляться с биологическими куклами для выведения новой расы?»

Мне почему-то вспомнились собранные из мертвых человеческих частей биороботы внутри подземелья.

В ответ опять смех.

«Святой, иногда мне кажется, что ты не целое, а часть, которая имитирует целое… соединятся буду я с помощью частей, как и ты. Семья – это совместное творчество по выведению новых частей. Вывести новые части для себя я могу и так».

Этот странный разум чем-то напоминал Диких Технарей. Только это была пластичная биологическая мыслящая субстанция, которая поглощала целые миры.

«Каким образом у вас появляются новые целые?»

«Разумеется от семьи с любым другим целым».

«Но я-то недоцелый?».

«Это только до соединения со мной как с нормальным целым…»

За последние сутки это было уже слишком. Воскрешение из мертвых, битва против целой армии…. И вот теперь это сумасшедшее существо из другого мира предлагало мне себя для совместных генетических экспериментов…

«Давай обсудим это после того, как мы разберемся с новой экспедицией Изгоев и обезопасим планету».

Я наделся, что Королева не знает о предложении Дара, что я улечу на корабле Мудрецов-Изгоев.

«Я буду ждать» – сказала она.

Тем временем прогулка по темной лесной дороге привела нас к горе. По пути уже попадались снующие туда-сюда муравьи и какие-то новые существа, похожие на жуков. Они таскали большие предметы: камни, бревна, остатки земных машин и механизмов. Это были рабочие машины.

Однако гора казалась таковой только на первый взгляд. На самом деле это был гигантский биологический «дом-муравейник». Он был собран из твердого каркаса обтянутого полупрозрачной пленкой, под которой вибрировала и дышала всевозможная жизнь.

У самого края этого фантастического сооружения «богомол» остановился и опустился вниз. Когда я слез, биологическая машина быстро утопала назад в лес. Оставив меня у входа в «муравейник».

Я стоял напротив треугольного сочленения из колонн похожих на коралловые образования. Между ними вибрировала полупрозрачная пленка. Когда я подошел вплотную, она раскрылась, образовав овальный проход как раз под мой рост.

«Не бойся. Заходи. Будь как дома…» – услышал я голос Королевы.

7 g

Пожалуй, это был самый беспокойный сон в моей жизни. На первый взгляд он мог показаться даже очень приятным, если не знать причины. Перед тем как заснуть я заблокировал канал связи. Но она пыталась влезть ко мне через подсознание…

Я открыл глаза и увидел сквозь прозрачную стенку пузыря лучи солнца, которые пробивались сквозь рваные серые облака. Я вспомнил, что находился на высоте примерно шестиэтажного дома на самом вверху «муравейника». Среди чужих в прямом и переносном смысле. Я не знаю, что меня заставило тут остаться. Возможно, чрезмерная усталость во всех смыслах ослабила мое чувство опасности. Хотя, как сказать… Под защитой Захватчиков я был в безопасности от своих. С боков и снизу я сделал пузырь непрозрачным, чтоб не видеть, что там творилось. Управлялся он, так же как «червь», на котором мы путешествовали в подземелье. Пузырь был полноценным жилым блоком и имел даже подвод биологического питания. От него я, впрочем, отказался. И «части» Королевы доставили мне найденные в городе консервы.

Неожиданно я ощутил легкую вибрацию пузыря. С правой стороны от моего убежища из глубины муравейника всплывал еще один пузырь. То, что виделось сквозь его прозрачные стенки, заставило меня сжать зубы и кулаки. Именно этот образ преследовал меня всю ночь…. Внутри пузыря, облокотившись на одну руку, сидела прекрасная обнаженная девушка с рыжими волосами. Ее большие зеленые глаза призывно смотрели на меня. Мое мужское естество закипело во мне. Я был потрясен. Королева всю ночь клепала в своем биозаводе этот чудесный клон. Но разум напоминал, где и с кем я нахожусь.

Я разблокировал канал связи.

«Ну же… открой дверь к себе… посмотри, как я постаралась для тебя» – услышал я в своей голове.

«Мы все оговорили. Сначала разберемся с Изгоями, потом это», – сказал я.

«Чего ты боишься? Я создала часть, чтоб быть с тобой».

«Убери ее. Нам нужно заняться другим делом».

Я почувствовал грустный вздох Королевы.

Пузырь с рыжеволосым клоном медленно опустился из зоны видимости и пропал в глубинах «муравейника». Чтоб избавить себя от дальнейших разговоров на эту тему, я сразу спросил: «Когда мы начинаем наступление?»

«Я подготовила три корабля. Два уже подлетели. Они позади. Посмотри сам».

Я развернулся от солнечной стороны. И увидел, что с другой стороны над «муравейником» недвижимо повисли в воздухе две «медузы». Мимо них проносились гонимые ветром тучи.

«Я сейчас перенесу тебя в третий корабль, он уже готов в этом доме».

Пузырь вновь завибрировал и стал погружаться вниз. Я увидел над собой трубки, другие пузыри наполненные разноцветными жидкостями. По некоторым прозрачным трубкам ползли «муравьи». Мне показалось, что я нахожусь внутри гигантского организма и двигаюсь сквозь кишки. Поэтому сделал стенки пузыря непрозрачными. Я еще некоторое время перемещался, словно плыл куда-то, пока, наконец, пузырь окончательно не остановился. Затем последовало неожиданно резкое движение вверх, и меня прижало к мягкому полу. Когда я осмелился сделать стенки прозрачными, то увидел приближающееся небо. Повернув голову вниз, я успел заметить, как закрываются лепестки верхней части «муравейника». С боков я видел четыре огромных светло-серых щупальца, шевелившиеся в разные стороны. Позади меня, сверху и снизу были другие пузыри большего размера, внутри которых в сложенном состоянии покоились разные чудища. Пузыри обволакивала светло-серая субстанция с синими прожилками.

Медуза поднималась все выше. Местность под нами стала едва различимой, мы уже летели на уровне облаков в сторону Нагорного, где находился корабль Мудрецов-Изгоев.

«Надеюсь, ты помнишь, про наш вчерашний уговор. Поражение должно быть не смертельным. Люди не должны умирать», – напомнил я Королеве.

«Я изменила свойства ядер. Они будут усыплять твои части… Это должно помочь тебе вернуть над ними контроль».

Я еще раз обговорил план действий, лишь бы она не возвращалась к другим темам. План был простой. Силами трех своих кораблей Королева атакует армию. Я высаживаюсь как можно ближе к месту посадки корабля Изгоев. Ну а дальше… Я надеялся, что она не знает второй части плана. Самым неприятным моментом во всем этом было то, что мне предстояло лезть внутрь чудовищ Королевы и управлять ими. Еще я не знал, каким образом получиться войти внутрь корабля, когда дорога к нему будет расчищена. Но этот был вопрос к Дару.

«Послушай Дар, если мы сумеем пробиться, то как мне попасть внутрь корабля Изгоев?»

Он ответил опять не сразу, будто спал.

«Не волнуйся. Помощник откроет доступ» – ответил он и снова пропал.

Атака на нашу флотилию последовала еще до приближения к границе зоны. Вначале нас атаковали ракетами. Помощник перехватил большую часть по пути. Нашу «Медузу» защитить удалось, однако другие защитить было сложнее в виду их отдаленности. В ту, что шла севернее попала первая ракета….

Я обратил внимание, что корабль окружает некое подобие силового поля. Но так как я был подключен к сети чужаков, то знал, как оно устроено на самом деле. Корабль окружала туманность микробиологических роботов соединенных между собой подобием паутины. Практически из того же коктейля состояла и серая масса корабля. Любое инородное тело, попадавшее в облако, подвергалось атаке роботов. Ракеты выводились из строя. Пробить такую активную защиту могло только несколько ракет. Или ракета с огнеметной начинкой, которая выжгла бы достаточное количество роботов одновременно, пока «медуза» не успеет восполнить их новыми. Ну и конечно ядерный заряд, но сейчас его применение было исключено, потому заражение могло перекинуться на другие области страны.

Прежде чем мы пересекли линию фронта, очередная ракетная атака все-таки пробила защиту северного корабля. Были повреждены двигатели, и он пошел на снижение, раскидывая вокруг себя пузыри с наземными штурмовиками. А все «ласточки» с него перераспределились на два оставшихся корабля.

«Я теряю так много частей, а ты приказал не уничтожать свои…» – пожаловалась Королева.

«Если мы не остановим Изгоев, у тебя вообще не останется ни одной».

Теперь за нас взялись самолеты. В небе мелькали точки истребителей и «ласточек». Бой был ожесточенный. Снизу била зенитная артиллерия. Но снаряды не проходили защитное облако, взрываясь ранее. Массивные «медузы» двигались в атмосфере со скоростью примерно 300 километров в час. Это все что могли позволить биогравитационные движки Захватчиков. Их способ передвижение заслуживал отдельного рассказа. Когда-то давно я читал, что якобы один исследователь обнаружил в покрове насекомых «антигравитацию». Тогда мне это показалось бредом. Однако именно таким образом работали двигатели чужаков. «Ласточки» использовали так же возможности крыльев, поэтому были более маневренными.

Бой не утихал. С обеих сторон почти не действовали управляемые ракеты и заряды. Только прямые выстрелы. Пилоты гонялись друг за другом как во время Первой и Второй Мировых войн. Облака тут и там озарялись взрывами зенитных снарядов. Разрывы превращались в новые маленькие облачка. До Нагорного оставалось не больше двадцати километров, когда наши достали еще один корабль. Тот едва успел раскидать шары, прежде чем распался на части прямо в облаках. Игра в наперстки закончилась, теперь они наверняка знали, где я нахожусь.

«Мне пора переходить внутрь твоего штурмовика» – нехотя констатировал я.

«Сейчас. Не беспокойся, внутри него не страшнее чем в пузыре».

Мой пузырь потянуло куда-то внутрь корабля, пока он не соединился с другим. Внутри второго пузыря находилась «ласточка», упакованная в объем почти идеального шара. В одной из частей существа зиял небольшой проход. Ассоциации у меня были не самые лучшие. Но мне пришлось влезть в эту задницу в прямом и переносном смысле. Внутри не было скользко и противно, как могло показаться на первый взгляд. Так же не было проблем с дыханием и обзором. Как только я долез до конца темного туннеля и руками дотронулся до органа управления, мои ощущения кардинально поменялись. Примерно так же я чувствовал себя в скафандре. Пожалуй, это была самая подходящая аналогия. Я словно получил дополнительную кожу снаружи. Нет, это было даже лучше чем скафандр, потому что я чувствовал штурмовик полностью.

«Сейчас, я выброшу тебя с тремя другими моими частями» – услышал я, прежде чем ощутил сильный толчок и понял, что лечу.

Пузырь быстро лопнул, и я увидел под собой облака, а над собой голубое небо залитое лучами солнца. Рядом со мной летели еще три «ласточки».

Так вот что такое истинная свобода, подумалось мне. Я снова могу летать. Я опять победил гравитацию…

Но это ощущение не продлилось долго, потому что нас уже нагоняли истребители.

Вначале я запутался с управлением. У ласточки был свой интерфейс с радаром. Но меня вполне устраивала объемная карта, которую мне транслировал помощник. Пока я разбирался, мои охранники уже вступили в бой. Управившись с мысленным разделением, я бросил машину чужаков вниз. У меня был вариант прорываться одному. Но данные показывали, что армия превратила место посадки корабля Изгоев в укрепрайон. Там было большое количество людей и техники. Во что бы то ни стало, мне было нужно провести «медузу» как можно ближе, чтоб она доставила туда наземные штурмовики. Я ввязался в бой, отгоняя от «медузы» наши истребители. Для них я был самым страшным противником, так как мог замедлять время. Одним из полезных свойств «ласточки» оказалось то, что она через кожу давала мне энергию. В недрах «штурмовика» стоял своего рода биологический суперконденсатор. Часть этой энергии я мог перенаправить на себя. Полет захватил меня. Я метался в облаках, раздаривая очередями попавшиеся мне под руку истребители. Особенно было восхитительно наблюдать, когда я замирал между облаками и солнцем. Такого ощущения я не получал даже на орбите…

Стоило мне подбить первый самолет, как я вернулся к суровой реальности. Где-то там внизу были мои родственники и друзья…Но я был для них чужим.

Я увидел, как раскрывается парашют летчика, который успел катапультироваться, прежде чем, самолет развалился.

«Не стрелять в мою часть!».

«Я помню», – ответила она.

Атаки на головной корабль не прекращались. Я понимал, что рано или поздно ракеты или зенитные установки пробьют защиту. К этому моменту «медуза» должна максимально приблизиться к Изгоям. Бой в воздухе не утихал. Я продолжал летать вокруг корабля и отгонял истребители, а так же сбивал ракеты, которые успевал. Остальные еще поглощала защита.

«Ресурс защиты почти исчерпан, надо сбрасывать механизмы вниз», – наконец сказала Королева.

Я перенес внимание на карту. До Нагорного оставалось меньше пяти километров.

«Начинай десант, а я спускаюсь вниз прокладывать дорогу».

Медуза пошла на снижение и стала разбрасывать пузыри с наземными штурмовиками. Я повел свой биопланер вниз…

Проскочив серые тучи, я оказался над землей. Нагорное располагалось в холмистой покрытой хвойным лесом местности. Штаб группировки, куда приземлились Изгои, находился в бывшем санатории, на берегу озера. Дома едва виднелись между соснами. Песчаная почва была изрыта окопами и прочими укреплениями. По моей «ласточке» сразу открыли ожесточенный огонь из зенитных установок. Однако я легко увернулся от снарядов. Я сделал несколько кругов над укрепрайоном, попутно стреляя по истребителям, которые решили за мной погоняться. Затем совершил несколько пикирующих падений вниз. Расстрелял несколько зенитных установок, развернулся и сбил еще один истребитель. Наконец, я заметил замаскированный черный диск инопланетной тарелки. Корабль стоял на спортивной площадке недалеко от озера и был окружен наспех возведенными бетонными укреплениями. Кран еще не успел уехать. Я передал координаты Королеве и стал кружить. Оставшиеся штурмовики Захватчиков присоединились ко мне, прочищая дорогу наземным войскам.