Текст книги "Зона Притяжения (СИ)"

Автор книги: Александр Рулев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

–Миротворцы настоятельно требуют, чтобы мы доставили вас к Ловушке, А затем, когда прибудет новый корабль Мудрецов, вступили с ними в контакт.

–А как же сами Мудрецы? Я что не помню, чтобы они как-то проявляли себя. Или вы исключили их сообщения из того, что мне показывали?

–Нет, по утверждению Миротворцев, Мудрецы не выходят на контакт не только с нами. Они предупредили, что не пошлют второй корабль пока Миротворцы или мы сами освободим Ловушку от Захватчиков.

–Я по-прежнему не понимаю, в чем заключается моя роль?

–Мы сами не понимаем… Они говорят про какое-то пророчество, – за стеклом ожил старый скрюченный мужичек – какой-то большой академик.

–Вкратце оно звучит так: некий чужак, породнившийся с ними, должен раскрыть великую ложь и дать им, то есть Миротворцам великую свободу. Под чужаком они, вероятно, понимают вас…

Это заявление лишь рассмешило меня.

–На нашей планете тоже делалось много пророчеств. Помниться 1999 и в 2012 году обещали конец света…

Четыре дня назад на этом разговор прекратился. Мой отказ вызвал многочисленные споры, которые ни к чему не привели. Они дали мне время подумать и снабдили информацией полученной от пришельцев. И вот опять вызвали в этот чертов конференц-зал. Куча высокопоставленных лиц за стеклом очевидно должна была вызвать у меня ощущение собственной важности.

–Итак, у меня нет выбора? Я должен лезть в пекло и таскать каштаны из огня?

–Ну почему ты так ставишь вопрос, тебе никто не навязывает… – начал было Валерий Иванович, но его грубо перебил Канонников.

–Вы сделаете это не для нас, а для всего человечества!

–А если я откажусь? Если у меня нет никакого желания возвращаться в Зону Высадки? Наконец если я просто не верю в это?

–Но Олег ты ведь сам принес информацию на счет Мудрецов?!

–Да, ну и что из этого. Эту информацию дали мне Миротворцы, а они союзники Мудрецов. Если они такие замечательные, высокоразвитые, то почему не в силах справиться с Захватчиками. Почему пытаются втравить нас? Неужели вы об этом не задумывались?

–Задумывались конечно. Несмотря на факты стопроцентной уверенности у нас нет. Но и выбора тоже нет. Захватчики наступают, а все попытки начать переговоры не дали никаких результатов. Поэтому мы должны контратаковать. Тут действует правило враг нашего врага наш друг! – сказал, как отрезал, генерал.

Мы должны, потому что должны – железная логика! Скажи проще, что тебе приказали, потому что инопланетяне дают в обмен на меня какой-то там супергенератор.

–Мы, конечно, не можем заставить тебя насильно. Поэтому рассчитываем на твою сознательность… По правде говоря, я и весь научный состав Наблюдательного Совета против твоей отправки обратно в Зону. Мы еще не закончили исследования, кроме того, это нарушит карантин…

–Хватит уже! – оборвал его Канонников. -Этот ваш карантин излишен! Парня давно пора выпустить на волю!

Он думал, купит меня этим дешевым спичем. Как же, на волю? В Зону, а не на волю!

Нет уж, дудки! Здесь, по крайней мере, не бегают всякие чудовища и кормят регулярно.

Я покачал головой.

–Нет, я не соглашусь.

–Вы подумайте еще. И до пяти вечера дайте ответ, – сказал генерал. Да так сказал, что стало ясно какой-то ответ я должен дать.

–Я не изменю своего решения! – настоял я, но в помещении потух свет, и они стали расходиться.

Я выпил сок и в раздумьях побрел обратно в комнату.

Похоже, они тянули до самого последнего момента, пока Миротворцы не приперли их к стенке, вначале подсадив на иглу новых технологий, военных в том числе. А потом, когда они заартачились, неожиданно оборвали этот поток.

Когда я вернулся в свою комнату, то не поверил глазам. На кровати блестел – диск! Они забрали у меня помощник Миротворцев еще до прилета в Москву. Я уже не наделся вновь увидеть эту полезную штуку, не раз спасавшую мне жизнь, пока я бродил по Зоне Высадки.

Едва пальцы коснулись холодного металла, как моей голове зазвучал «голос».

«Святой, ты должен добраться до Ловушки Скрытых!»

Я чуть не подпрыгнул от неожиданности.

–Это Миротворцы?! Где вы? – в ошеломлении я стал вглядываться в окно, но ничего кроме пронзительно голубого неба там не увидел.

«Не ищи нас. Мы далеко».

–Что это за глупое пророчество на счет меня? Почему именно я?

«Пророчество гласит, что свой чужак раскроет великую ложь…»

–Да знаю я, что гласит! Мне уже передали… Какое мне дело до вашей великой лжи! И причем тут Ловушка?

«Мы не знаем. Таково Пророчество. Но все сходится – ты свой чужак»

–Свой чужак?

«Ты носишь сожителя нашего брата, ты наш брат. Ты свой чужак. Пророчество свершилось».

Я в полной растерянности улегся на кровать, пытаясь собраться с мыслями.

–То есть из какого-то дурацкого соответствия я должен рисковать жизнью?

«Ты не будешь рисковать. Ваши воины прорвут оборону Захватчиков и доставят тебя к Ловушке».

–Мы не прорвемся! Техника Захватчиков лучше нашей. Вы должны по крайне мере помочь нам…

«Если мы дадим вам технику – это будет означать войну с Захватчиками. А мы не готовы к ней. Но мы дадим вам защиту и поможем договориться с Технарями. Они сделают вашу технику совершеннее».

Я усмехнулся.

–Я никуда не пойду. Вы не в силах заставить меня.

«Почему?»

–Я не верю вам.

«А разве своим ты веришь?».

–Я уже никому не верю.

«Если ты не пойдешь, ваша планета может погибнуть. Потому что только Мудрецы способны отключить Ловушку. Захватчики не могут этого. Их воздействие детонирует Ловушку! А ее взрыв разорвет вашу планету на части. И все погибнут. Даже мы – те, кто волей рока оказались в вашем мире».

–Допустим, это так. Хотя я до сих пор не пойму, зачем эти Скрытые посылают свои Ловушки…

«Поэтому их называют Скрытыми, ибо их облик и деяния Скрыты от остальных рас».

–Ну, хорошо, хорошо… А Тогда почему вы не могли доставить меня к Ловушке сразу, когда до нее еще не добрались Захватчики?!

«Нашедшие тебя братья не были сторонниками Пророчества. Кроме того, Ловушка к тому времени уже была захвачена, а Мудрецы убиты. Вторая спасательная экспедиция Мудрецов станет возможной только после того, как Ловушка будет отбита у Захватчиков».

–А почему только Мудрецы способны отключать Ловушки? Вдруг это выйдет у Захватчиков?

«Ты же видел информацию? Они уже делали это три раза, когда часть галактики становилась непроходимой благодаря Ловушке. Но ни кто кроме них не знает, как это делается. Это их тайна».

–Ладно, не буду спорить. Допустим мы – земляне отобьем эту вашу дурацкую Ловушку. Я подойду к ней и что дальше?

«Мы не знаем, что будет дальше. Возможно, тайна Ловушек будет раскрыта и Скрытые перестанут быть скрытыми. Мы не должны упускать такой шанс».

–Отлично, но это можно сделать и без меня!

Я еще мог понять инопланетян. В конце концов их логика может быть совершено отлична от нашей. Но Наблюдательный Совет и Командование Объеденными Силами я понять никак не мог. В голову никак не лезло, что они настолько легко поверили чужакам. Значит, были иные причины. Не решили ли они таким образом избавиться от меня, обменяв на полезные технологии, раз уж инопланетники так настаивают?… В то, что они готовы бросить меня на произвол судьбы, не верилось. Но вполне возможно я уже не столь полезный «образец для исследований», а держать меня из соображений гуманности вряд ли кто будет. С другой стороны я могу быть опасен, как величина неизвестная, своих я что-то вроде Скрытого для инопланетян. Пришельцы хотя бы выглядят иначе, а я как бы засланный казачок. Что ж, не стоит отрицать и подобный вариант… Однако соглашаться на авантюру я не собирался, потому что не склонен доверять всякого рода предсказаниям к тому же инопланетным. Сдается мне, что нами просто манипулируют. В каких целях не совсем ясно, но манипулируют…

«Очень жаль» – последовал ответ на мой отказ.

–Простите ничего личного.

«Ты не оставляешь нам выбора…»

2 g

–Да пошли вы! – в слух произнес я.

В ответ я слышал громкий гул почти переходящий в свист. И только открыв глаза, обнаружил, что нахожусь внутри вертушки.

–Пошли-пошли! Мы уже на месте! – проорал склонившийся надо мной военный.

Меня подхватили за руки и вынесли из вертолета, лопасти которого словно ножи гигантской мясорубки замедлено, как во сне проплывали над головой.

–Усыпили, уроды! – процедил я, понимая, что даже Миротворцы поступили со мной подло.

Оттащив на безопасное расстояние, два верзилы поставили меня на ноги и всучили флягу. Машинально отпив какой-то вонючей жидкости, я окончательно пришел в себя. И сделав последний глоток, вместо мятой поверхности фляги, увидел помятое лицо того самого военного, который разбудил меня в вертолете.

–Полковник Михайлов! – представился он.

Это был высокий крепко сбитый мужичек лет сорока одетый в камуфляж и вооруженный, что называется, до зубов. Бандитскую морду полковника на две неравных половины перечерчивал шрам. Одним словом, спецназ.

–Очень приятно, Олег Добрынин. – поздоровался я, возвращая флягу обратно.

–Мое подразделение будет тебя охранять… Лично я не понимаю зачем и на фиг это кому-то нужно. По мне так сбросить на этих гуманоидов, мать их, водородную бомбу и баста! Но приказ есть приказ…

Я хотел сказать, что и по мне тоже, но в этот момент вертолет пошел на взлет, и воздушная струя чуть не сбила меня с ног. Высокая трава стелилась по земле, кустарники и молодые осины бились в истерике, пока вертушка не унеслась прочь. Наступила тишина.

–Где мы? – спросил я оглядевшись.

Хотя чего спрашивать: опушка леса, просека с разбитой дорогой, позади светлыми линями на почерневшем от пожара поле уходили вдаль столбы ЛЭП. Знакомая картина. Было одно лишь отличие от того, какой я оставил Зону в последний раз. С тех пор как Миротворцы помогли отключить энергощит – тот самый «фантастический город», климат над зоной резко поменялся. По сводкам, которые мне размешалось смотреть, над Зоной уже вторую неделю по нескольку раз на дню лили дожди. Свинцовые низкие тучи, казалось, навечно сковали небеса, посадив солнце под арест. Здесь еще было вполне сносно – дождик лишь слегка накрапывал.

–Мы за границей Зоны Высадки. Семь километров от ближайшего блокпоста. Дальше не могли – опасно, – ответил Михайлов.

Какие они все-таки сволочи, подумалось мне, и наши и инопланетяне. Раз уже у меня не было выбора, то, по крайней мере, дали бы попрощаться с женой родителями. А впрочем, не все еще потеряно. Я могу просто отказаться и пойти назад к блокпосту, семь километров это не так уж и много.

–Полковник, а что вас приказано на случай, если я попытаюсь удрать? – поинтересовался я.

–Доставить силой до указанного объекта. – усмехнувшись, ответил полковник.

–Потрясающе. Может быть, вы меня прямо сейчас пристрелите?

Полковник еще раз усмехнулся. Благодаря шраму, усмешка получилась, по меньшей мере, зловещей.

–Я далеко не тупой вояка, как можно подумать. Мне прекрасно известно о твоих… э-э-э… особенностях. Я всего лишь выполняю приказ. Вот и все. Иди за мной. Нам пора выступать.

Колонна бронетехники, к которой мы направились, была неплохо укрыта под кронами деревьев. С первого взгляда и не заметишь.

Я был в не себя от злости.

Если уж меня не было выбора, то хотя бы позволили попрощаться с женой и родителями! – не переставал повторять я, машинально передвигая ногами. – А они просто взяли да и выкинули в Зону Высадки! Уроды!

Пока мы шли до командирского БМП, в поисках диска я ощущал карманы камуфляжной формы, которую на меня нацепили во сне. Но не обнаружил его. Наверняка, они посчитали, что с помощником Миротворцев я буду опаснее вдвойне. И позволили временно воспользоваться им лишь как средством связи с пришельцами.

Мы забрались на БМП. Полковник отдал несколько приказов. После чего колонна пришла в движение. Машины стали заезжать на просеку. Наша БМП оказалась где-то посередине. Из люка показался радист.

–Товарищ полковник. На связи «Гнездо». Просят поговорить с Добрыниным.

Михайлов кивнул, чтобы радист передал мне гарнитуру. На связи был Валерий Иванович.

Соизволил, наконец, зло подумал я, не испытывая желания говорить с кем бы то ни было.

–Олег ты слышишь меня? Олег? Олег?... кажется что-то со связью… Олег!

–Да! – после некоторой паузы ответил я, когда увидел, что полковник как-то не по-доброму смотрит на меня.

–Прости, мы были вынуждены поступить так! Хотя лично я был против! – подчеркнул он.

–Вы все так говорите!

–Я серьезно!

–Почему нельзя было подготовить меня как следует! Попрощаться с родственниками хотя бы дали!

–На подготовку не было времени! А родственники не должны знать о твоем участии в операции… Ты не бойся! У тебя надежная охрана! Воевать больше не придется! За пару дней управитесь! И назад…

–Ага, шапками закидаем, – усмехнулся я, когда сеанс связи закончился.

Колонна медленно двигалась сквозь лес. Дождь становился все сильнее. Но полковник как будто не замечал этого, с каменным лицом разглядывая путь.

–Ты можешь спуститься в кабину или взять плащ палатку, – наконец произнес он, окинув меня взглядом.

–Я не растаю. Лучше расскажите, если не секрет, как вы собираетесь избежать попадания снарядов Захватчиков? Не безопаснее было бы пробираться своим ходом?

–На своих двоих мы всегда успеем, если потеряем технику.

Я вспомнил, как за считанные мгновения «ласточка» разделалась с бронеколонной в Тамске.

–Думается, мы потеряем ее очень быстро. Одного штурмовика Захватчиков хватит, чтобы уничтожить всю технику. Достаточно просто пролететь над колонной…

–Я не в курсе технических подробностей. Но нас снабдили генераторами помех, они сбивают с цели снаряды чужаков. У каждого солдата и в каждой машине есть и такой генератор. У тебя, кстати, тоже. В левом кармане.

Когда я рылся по карманам в поисках диска, то наткнулся на металлическую коробку размером с пачку сигарет. Вынув блестящий предмет, я сразу же подумал о Миротворцах.

–Пришельцы дали?

–Я же говорил, что не в курсе технических подробностей.

Оглядев предмет, я все-таки заметил отдельные изъяны на поверхности – коробочка была явной штамповкой. Корпус, по всей видимости, дюралевый.

–Надеюсь, что она работает, – с сомнением сказал я, покачивая в руке штуковину.

–Тебе то чего бояться?!

Посмотрев на каменную физиономию полковника, я ничего не ответил. Он говорил правду. Потому что у меня было много больше шансов остаться в живых, если нам не повезет…

Я покрутил в руках приборчик и засунул его обратно в карман. Дождь тем временем заметно усиливался. Но внутрь машины я принципиально залезать не желал. Пусть лучше намокну до нитки, зато, когда нас накроет штурмовик Захватчиков успею спрыгнуть, прежде чем БМП вспыхнет.

Вскоре полковнику и мне вытащили из люка пятнистые плащ-палатки, в которые уже укутались все спецназовцы сидевшие на броне других машин.

Прямые струи дождя мысленно вернули меня в тот день, когда я впервые встретил Гальку. Помниться мы укрылись от внезапного ливня под каким-то утлым навесом, вода все лилась и лилась с небес, словно сейчас… как давно, кажется в позапрошлой жизни. Она ведь думает, что я по-прежнему под Москвой на карантине. И родители тоже думают, ждут встречи. В то время как я нахожусь, черт знает где! И не понятно ради чего!? Словом, бред продолжался. Опять хотелось закрыть глаза и очнуться ото сна на МКС, там, где нет притяжения, там, где за бортом одна только величественная пустота …

Я закрыл глаза, но легче от этого не стало. Дождь стегал меня по спине, барабанил по металлу и вообще не давал забыться, заставляя своей неуютностью думать о насущном, то есть о том, как выкрутиться из этой ситуации. Меня осенила интересная догадка. Может быть, именно в этом и заключалась истинная цель моей миссии – проверка. Вопрос на что? На лояльность или на прочность «измененного» организма? Именно поэтому меня так быстро вернули обратно в Зону?! Возможно, моя дальнейшая судьба зависит от моего поведения. Возможно… А впрочем, к черту! Гадать можно сколько угодно.

Пошли они все куда подальше. Я просто ничего не буду делать, пусть все течет, как течет.

Прошло около получаса молчания, прежде чем полковник приказал радисту выйти на связь с командованием. Обменявшись парой коротких кодовых фраз с «Гнездом», Михайлов впервые за это время посмотрел мне в глаза.

–Что-то не так? – поинтересовался я.

–Так ничего… просто не люблю неясность…

–Я тоже. Мне, например, совершенно неясно, как вы собираетесь прорваться к Ловушке.

–Мы зайдем с тыла. В данный момент началась массированная атака на Захватчиков с севера, в то время как мы ударим с юго-востока, – на удивление дружелюбно произнес полковник.

–Остается только проехать через Зону…

–В этом секторе нет Захватчиков, – объяснил он, смахивая с непромокаемого плаща-палатки капли дождя.

–Но зато много чего другого.

–Именно поэтому ты с нами. Кто кроме тебя прошел Зону вдоль и поперек, оставшись при этом в живых!?

Неужели они надеются, что я буду у них проводником?! Какая глупая затея. Это равносильно тому, что взять в проводники Ивана Сусанина. Кроме того, я имею свойство притягивать всякие напасти. Так, по крайней мере, было еще две недели назад…

–Да, но почти все кто шел со мной, погибли.

Каменное выражение лица полковника не поменялось.

–Возможно, ты просто оказался живучее остальных, – сказал, он словно раздвигая суровым взглядом струи дождя впереди колонны.

Слова полковника потрясли взлелеянную мною концепцию «притягивания неприятностей». Неожиданно я осознал, что слишком много придавал внимания собственной персоне, считая себя центром мироздания и соответственно апокалипсиса. На самом же деле я был не то чтобы пешкой, но и не ферзем это точно. А несчастья и катастрофы в великом множестве обрушились на многих людей оказавшихся внутри Зоны. И многие не выдержали их, потому что не обладали моими способностями. Тут полковник прав. Я не ангел конца света, а супермен деревенского масштаба. Несколько простых слов вояки вправили мои мозги лучше, чем десяток психологов беседовавших со мной после возвращения. Особенно на этом фоне было смешно представление чужаков. Банальное совпадение они выдавали за свершившееся пророчество. Оказывается, не только люди склонны к суевериям…

Пока я был в раздумьях, колонна неожиданно остановилась. Впереди послышались крики. С головной машины вызывали полковника. Я спрыгнул с машины вслед за ним.

–Оставайся тут! – не оборачиваясь, бросил он, услышав хлюпанье моих ботинок.

Я не подчинился его приказу и пошел дальше, ничего не ответив.

–Как знаешь… – через силу принял мое неповиновение полковник.

Как я ни старался прыгать с кочки на кочку, избегая глубоких луж, ботинки все равно набрали воды. Стало совсем мокро и мерзко. Дождь хлестал лицо, скрывая серой завесой все, что было впереди. Видимость достигала едва ли двухсот метров.

Перемесив немало килограммов дорожной грязи мы наконец добрались до головной машины. Около БМП скопилось порядка десяти человек. Они что-то оживленно обсуждали.

–Взорвать к чертовой матери! – донеслось до моих ушей сквозь шум дождя. И только тогда я увидел, что стало предметом их спора. Посреди узкой просеки высился мощный дуб. Во всяком случае в первое мгновение мне показалось, что это именно дуб. Обхват ствола был, наверное, метров десять. Впрочем, для такого мощного ствола высота дерева была на удивление небольшой.

–Откуда он тут взялся? По колее ездили еще этим летом?! – недоумевал второй голос. –Дело явно не чисто!

–Почему до сих пор ничего не предприняли?! – сходу начал Михайлов, вставив прежде парочку ласковых.

–Здесь не проехать!...

–Необходимо взорвать!

–Отставить взрывать, это демаскирует нас! – отрезал полковник.

–А что его пилить?!

–Если понадобиться будете пилить!

Михайлов обернулся ко мне.

–Добрынин, ты видел такое раньше?

Я помотал головой.

–Но я бы вначале снес его, а потом стал разбираться настоящий ли это дуб или что-то иное…

Однако сносить странное дерево никто не стал. После недолгой паузы, пока все молча ждали, когда полковник выдаст свое решение, Михайлов сказал:

–Пошлите двух человек, пусть осмотрят. Но всем быть на чеку!

К дереву послали сержанта и рядового со второй машины. Сержант шел спокойно, всем своим видом показывая, что он не понимал, зачем командирам понадобилось поднимать такой переполох из-за какой-то дурацкой «коряги» посреди дороги. Солдат же наоборот шел, словно его заставили идти по минному полю. Парнишка даже нацелил автомат на ствол дуба.

–Вот тебе и спецназ… – буркнул кто-то из офицеров.

Мы стояли под проливным дождем и глупо пялились на дерево, ожидая не весть чего. Но стоило мне представить себя на месте тех двух солдат, как я почувствовал, что по спине прокатилось холодная волна.

Кажется сейчас действительно что-то произойдет… В дереве таилась явная опасность.

Не смотря на мои предчувствия, оба солдата благополучно добрались до странного дуба. Сержант демонстративно попинал ствол ногой и даже облокотился на него всем телом.

–Дерево как дерево! – крикнул он.

Рядовой же не спешил, решив обойти дуб с другой стороны. Сержант не выдержал и прикололся на счет его осторожности:

–Смотри в оба, а то укусит!

И неожиданно для всех пропал из виду, подлетев вверх и исчезнув в густой кроне дерева. Послышался сдавленный крик сержанта и вопль солдата, отскочившего в сторону. Но не успел он отбежать и на пару шагов, как темное щупальце утащило его вслед за сержантом. Все произошло настолько быстро, что никто не сумел адекватно отреагировать. Лишь когда из кроны посыпались окровавленные кости, вояки схватились за оружие и принялись палить по дереву. Некоторые даже рухнули в грязь, как будто боялись, что дерево могло открыть ответный огонь.

Только громогласный мат полковника остановил беспорядочную пальбу, на которую дерево никак не отреагировало. Ни одна пуля по моему даже щепки из ствола не выбила. Впрочем, «дуб» имел, скорее всего, иную природу и на дерево походил лишь внешне.

Только после криков Михайлова, я обнаружил, что и сам поддался панике. Мое тело словно жило собственной жизнью. Ноги сами унесли меня к лесу. Я стоял за широким стволом старой осины. И лишь теперь опасливо огляделся вокруг. А то мало ли что… Вдруг тут уже не одно такое деревце.

Очевидно, что это какая-то инопланетная тварь или земное, но уже мутировашее растение.

–Господи, как они ужасно погибли… – подумал я.

Тем временем Михайлов приказал всем отойти назад.

–Это и тебя касается, Добрынин! – рявкнул он в мою сторону, когда обратил внимание, что я по-прежнему прячусь за деревьями.

Едва все отошли, как двигатель головной БМП заревел, передвинув машину вперед. БМП остановилась на полпути к дереву-людоеду и произвела шесть выстрелов, которые должны были просто разметать «дуб» в ошметки. Однако «дерево» устояло. Снаряды даже не взорвались, они лишь вышибли из «дуба» синюю слизь и заставили зашевелиться. Земля вокруг «дерева» вспучилась и словно взорвалась изнутри. Из мокрой глины показались толстые омерзительного вида корни больше похожие на покрытые язвами кишки. Чудище вырвало себя из земли и медлительно поползло в лес. Тогда танкетка произвела еще несколько выстрелов, заставивших дерево-монстр ускорить темп движения. Вслед за машиной бросились все кто находился в начале колонны и принялись остервенело палить по твари из всех стволов, едва успевая менять магазины и обоймы. Вперемешку с грохотом слышалась отборная матерщина. Подминая под себя осины и березы «дуб» исчезал в чаще, на глазах меняя форму. Он превращался в нечто похожее на гибрида кактуса с осьминогом. Настоящий цвет чудища оказался бледно-синим. Ошметки продолжали вылетать из него, а из образовавшихся ран текла синяя жидкость. А стрельба все не прекращалась, пока не вмешался сам полковник.

–По машинам, мать вашу! – заорал тот.

–Надо было ее добить! – вырвалось у кого-то из офицеров.

–Это не наше дело. Может быть в следующий раз… – отрезал полковник.

–Теперь нас точно заметили… – буркнул я, когда он промчался мимо, чуть не сбив меня с ног.

–Пошевеливайтесь! – еще раз рявкнул полковник мне под ухо, обращаясь как бы ко всем, но очевидно лично для меня.

Вояки были крайне недовольны, что им не позволили отомстить за товарищей, но приказа естественно не ослушались. Какой-то офицер приказал собрать останки двух несчастных, которые стали жертвами инопланетной образины. Солдаты, по все видимости бывалые бойцы навидавшиеся разного, стали собирать кости в мешки. Но даже среди этих бывалых кто-то не выдержал.

–Боже мой! – почти вслух произнес я наблюдая как желудочные судороги скрючили парня. –Зачем они нас сюда послали? Для чего? Что бы угодить каким-то там инопланетянам? Не верю…

Танкетки уже заревели и, выбрасывая из-под гусениц грязь, двинулись вперед, когда на мое плечо неожиданно легла чья-то река.

–Уж тебя то я никак не ожидал здесь увидеть!

Это бы тот самый офицер, что отдал приказ собрать кости погибших. Где-то я уже слышался это голос…

Лишь взглянув в лицо, я наконец признал капитана Бабаева.

–А я все думаю, ты это или не ты!

–Извини, а я не признал! – обрадовано произнес я.

–Да мы в этих балахонах все на одну задницу, как говорит прапорщик Василенко! – сказал тот, имея в виду камуфлированный плащ-палатку.

–Куда же ты тогда девался? Я слышал что-то про чужих…

–О, это долгая история…

–Ладно поговорим позже! – видя что его машина уже отъехала на значительное расстояние, сказал Бабаев.– Но ты поосторожнее с полковником. Суровый тип. – добавил он и бросился бежать.

Я улыбался, глядя, как скачет по кочкам капитан. Встреча с Маратом была единственным светлым моментом этого серого дня. А дождь все хлестал мне в лицо. Я же вспоминал тот день наполненный запахом дыма, солнцем и надеждой добраться до своих, когда мы виделись в последний раз… Теперь же «свои» направили нас обратно в Зону невесть для чего.

–Добрынин залезай! Ждать тебя никто не будет! – услышал я над собой недовольный голос полковника

–А я не напрашиваюсь! – ответил я, запрыгивая на броню.

Бронеколонна двигалась сквозь стену дождя в окружении густого леса, возможно, таившего в себе еще немало сюрпризов. После встречи с плотоядным «деревом» все были на стороже. Между тем ничего экстраординарного не происходило. Если не считать двух волосатых тварей, похожих толи на обезьян, толи на снежного человека. Они молнией перескочили просеку за две машины от нас. Солдаты переполошились и даже пальнули пару раз им вдогонку. За что получили «по рогам» от командира. Затем снова был дождь, грязь и хмурый лес. Впереди не виделось ничего хорошего. Даже думать не хотелось о том, что ждало нас через каких-нибудь тридцать-сорок километров пути, когда мы нарвемся на Захватчиков. А я знал, что рано или поздно произойдет. Если не это, то что-нибудь другое.

Так прошли долгих три часа, прежде чем мы выехали на опушку леса, оказавшись неподалеку от небольшой деревни. Лишь после того, как разведка доложила, что в деревне никого нет, Михайлов, дал добро на получасовую передышку. Наша машина подъехала к дому на окраине села.

Домик был старый покосившийся. Внутри сыро и тесно, с потолка капало. Старомодный шкаф и комод были раскрыты, на полу валялись вещи. На стенах висели старые пожелтевшие фотографии. Но в углу, как это обычно в деревенских домах, икон не было. Толи это поработали мародеры, толи хозяева собирались в спешке, да так и не собрались. Однако в деревне было абсолютно пусто. Жителей, очевидно, эвакуировали, либо они исчезли так же как в окраинах Тамска месяц тому назад. Но по сравнения с тем, что происходило наружи, даже эта заброшенная развалюха казалась раем. Я нашел какую-то табуретку, уселся и облокотившись на стенку русской печки закрыл глаза.

Сейчас бы ее растопить, подумалось мне. А еще лучше в баньке попариться…

Тем временем в комнате набралось человек десять. Офицеры кто, сидя, кто стоя расположились вокруг стола, на котором Михайлов разложил карту.

–Мы прошли по касательной линии вот здесь. С востока на юго-запад. Теперь двинемся по железке до этой дороги…

Ага, вот почему мы так долго ехали. Настоящие герои всегда идут в обход. Интересно, на долго ли хватит топлива? Или они уже модернизировали эти гробы на гусеничном ходу по рекомендациям пришельцев?

–Когда ожидается контакт с неприятелем? – просил кто-то из офицеров.

–Видимо… – полковник провел пальцем по карте. –Где-то здесь. Но если мы сумеем выйти к потенциальным союзникам раньше…

–К Технарям? – спросил я.

Полковнику не понравилось, что в перебил его, однако он ответил:

–Да к так называемым Технарям. Эти ученые могут назвать их хоть сантехниками… Мне наплевать. Главное, что бы они действительно помогли нам. Еще вопросы есть?

Вопросов не было. Подчиненные молча смотрели то на карту, то на командира.

–Отлично, – полковник глянул на часы. – 20 минут на отдых и выдвигаемся.

Когда все стали выходить, я пошел вслед за Маратом. Офицеры быстро разбрелись от нашей избушки, на крыльце остался только Бабаев и я. Дождь словно пулеметная очередь барабанил по навесу и водопадом лился по стоку в ржавую бочку, из которой вода переливалась в затопленный огород.

–Месяц назад воды почти не было… все горело. – сказал Марат.

–Ну а теперь бог явно внял нашим молитвам.

–Шуточки у тебя. Ну ладно, дружище, рассказывай, как ты тут очутился? С каких пор космонавты стали участвовать в спецоперациях? Я то понятно. Выполняю приказ. А тебя-то за что? – на его азиатском лице проступила едва заметная улыбка.

–Да я и сам толком не знаю. Похоже пришельцы твердо уверены, что я и только я смогу выполнить миссию по спасению мира и все такое… В общем чушь.

–Ладно, не имеешь права говорить – так и скажи!

–Я действительно не знаю… – стал оправдываться я.

–Такого не бывает. Не просто же ради любопытства нас бросили на верную смерть! – грустно произнес Марат, глядя на старые яблони. –Если дождь не прекратиться они так и сгниют. – неожиданно заметил он.

–Прекратиться. Все когда-нибудь прекратиться.

–А ты оптимист… ладно, надеюсь, еще свидимся. Надо идти. – Он пожал мне ладонь и ушел к своей машине.

Я так и остался стоять на крыльце, наблюдая за тем как пузыриться лужа, покуда из дому не показался полковник Михайлов.

Глянув на меня недобрым взглядом, он отвернулся и рявкнул зычным голосом: – По машинам!

Уже через пять минут гусеницы вновь месили грязь, а мы мокли под ливнем. Буквально в сотне другой метров от брошенной деревушки показалось железнодорожное полотно. После того как танкетки заехали на колею, скорость колонны заметно возросла. Правда, стало трясти. Уже не помню сколько мы так ехали, как вдруг из люка показался радист.

–Товарищ полковник, код 1-13.

–Твою мать! – ответил полковник и жестами что-то просигналил машинам сзади и спереди. После чего дистанция стала увеличиваться. А из кабин повылезали все кроме водителей.