Текст книги "Зона Притяжения (СИ)"

Автор книги: Александр Рулев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

Я еще не покрыл потраченную энергию, как мне пришлось вновь остановить время. Только так можно было поймать в прицел эту дрянь. На сей раз слишком глубоко входить в замедление не пришлось. Я вскинул автомат и быстро отправил в замедлившуюся мишень длинную очередь. Специальные пули вновь сделали свое дело. И «паук» осел на землю, засеменив своими ножками в воздухе.

Я ослабил мысленную хватку, и это вернуло меня в быструю реальность. Технология контроля оказалась элементарной. Надо было каждый раз просто представлять как всё кругом замирает.

Я перезарядил на две трети израсходованный магазин, отметив что их осталось только четыре. Надо экономно тратить патроны.

Затем я сразу же полез в карман разгрузки, где лежали плитки с прессованной едой. Что входило в состав этой плитки, я даже боялся представить. Но не будь их, я бы и кору у деревьев сожрал. И что самое удивительное переварил бы.

–У нас потери. Гривушкин и Заречный! – крикнул кто-то из солдат.

Михайлов выглянул из-за дерева. Его лицо излучало невероятную злость. Впрочем, на меня изливать эту злость он не пытался. Ибо понимал, что это бесполезно. Виноват не я, а генералы, которые послали нас на верную гибель.

–Козлы…. – едва слышно прошипел он.

Но мы друг друга поняли о ком шла речь.

Собрав всех выживших, полковник повел их к городу. За на нами слышались звуки ожесточенного боя. Краем глаза я сквозь прореху в лесу видел столкновение Технаря и «богомола». Отчаявшись пробить модернизированную броню наших танкеток тот набросился на машину и попытался вскрыть ее как консервную банку. Я видел буквально маленький обрывок этой схватки. Потом я услыхал взрыв. Возможно тварь все-таки достала нашу машинку…

Дождь, не переставая, лил с неба. Мокрая листва, трава. Ботинки хлюпали по заболоченной почве. Вода текла по лицам. И может быть, часть этой воды была слезами. Даже суровые мужики иногда плачут. Солдаты Михайлова выглядели понуро. Часть их товарищей полегла снова. С каждым разом их становилось все меньше и меньше. И становилось ясно, что их миссия обречена – все они смертники. И было непонятно во имя чего и почему они это делают. Возможно, им перед походом Каноников или кто-то другой сказал красивую речь, но теперь их вера утекала вместе со струями бесконечного дождя.

Что же ждало меня? И их? И всех нас?

Наконец лес стал редеть, сменившись подлеском.

Марат указал направления движения. Из-за трехметровых зарослей молодых осин показался первый забор.

–Это садоводства. Окраина города. Через них мы выйдем к территории предприятия, – сказал капитан, обращаясь к Михайлову.

Дачные домики были нагромождены как попало. Часть из них повалилась от того удара, что был во время падения ловушки скрытых. Запущенные сады заросли сорняками. Но в целом это окраина не пострадала от обстрела и каких-то других боевых действий. Все это время разрывы снарядов громыхали слева от нас в нескольких километрах западнее. Очевидно, долбали то место, где в поверхность вклинилась ловушка и создали свою базу Захватчики.

Но я обратил внимание, что кругом и на растениях, и на домиках, и на заборах виднелся какой-то разноцветный налет разных ярко-ядовитых оттенков. Это было похоже на плесень. Не иначе как следы деятельности Захватчиков. Вся их цивилизация была основана на биологической массе. И все эти орудия убийства ни что иное как биомеханизмы, созданные из всего, что попадется под руку.

В садоводстве было пусто. Если кто-то из людей и скрывался в домиках, то они боялись каждого шороха. Но почему-то мне казалось, что тут уже совсем не осталось людей.

По одному из проездов внутри садоводства мы подошли к собственно городской черте.

За садоводством было какое-то техническое здание частично разрушенное землетрясением. Дальше несколько жилых двухэтажек так же поврежденных. Перед канавой отделявшей садоводство отряд остановился. Михайлов и Бабаев под прикрытием крыльца сторожки еще раз обсудили дальнейший путь.

Мы вышли с правой стороны улицы и углубились во дворы, прикрываясь листвой деревьев. Пару раз над нами пронеслись «ласточки» и наши самолеты. Воздушный бой наряду с артобстрелом все это время не прекращался. Но пока удача нам сопутствовала…

В домах было так же пусто. Никакого движения. Разноцветного налета стало заметно больше.

По словам Марата, нам оставалось совсем немного до территории института.

Увы, по пути наш ждал открытый участок. Рынок состоявший из полуоткрытых навесов, стоянка с парой сгоревших машин, а за ними рухнувшие ангары складов. По уму надо было обходить либо справа, либо слева, под прикрытием домов и деревьев растущих рядом с ними. Но полковник почему то принял решение идти напрямик…

Отряд двумя группами побежал к разрушенным ангарам. Я был в правой группе. И тут я почувствовал легкое сотрясение почвы под ногами. Как черт из табакерки откуда-то выскочил богомол.

–Что ж ты… – успел я прорычать в сторону Михайлова, прежде чем провалиться в медленное время.

Однако выстрелить в чудовище я не успел. Раздался грохот позади нас, и я увидел, как несколько снарядов медленно впивается в тело богомола.

На перепонки обрушился визг инопланетного чудища, забившегося в припадке.

–Двигай копытами! – толкнул меня боец, который шел за мной. Только после этого я понял, что замер на месте, а время уже убыстрилось.

За моей спиной слышался лязг гусениц. Значит, танкетка была где-то рядом, а Михайлов, вероятно, общался с технарями через своего переводчика.

На сей раз обошлось без жертв. Технари помогли, и мы добрались до разрушенных ангаров, за которыми вновь начинались целые здания. Это были технические сооружение, склады или какие-то цеха. Но кроме этого было еще кое-то интересное….

Кроме разноцветной плесени покрывавшей дома, деревья и землю появились темно-зеленые и темно-синие субстанции на стенах и земле. Они состояли из трубок и шарообразных наростов, некоторые походили на древесные грибы. Обычно все уходили трубками под землю. Я остановился около одного такого нароста, который свисал со столба. Темно-синий шар был весь испещрен мелкими отверстиями, от него тянулись вниз темно-зеленые трубки, которые исчезали в люке канализации. Чувствовалось, что это нечто живое. Шар словно дышал, а трубки вибрировали.

Я почему-то понял, что это биологическая вентиляционная машина. Вернее, не почему-то. Определение исходило от моего помощника. Более того стало понятно, что трубки одного цвета закачивали кислород, а другого наоборот выкачивали углекислый газ. Меня пронял ужас, потому что я понял, что под землей живет нечто толи живое, то ли биомеханическое. Оно было огромное… в голове всплыла аналогия гигантского улья.

Меня подтолкнул Марат.

–Нам надо двигаться. А эти штуки тут кругом.

–Куда двигаться?

От осознания того, что под нами дышит что-то бесконечно огромное, меня пронял еще больший ужас. Тут уж не спасут даже мои суперспособности.

–Нам нужно дойти до территории НПО. – ответил капитан.

–Нас всех перебьют… даже технари тут не помогут. Это как залезть внутрь муравейника.

Марат грустно посмотрел на меня.

–У нас приказ.

Нашу заминку тем временем узрел полковник. Он искоса глянул на нас, не прекращая держать сектор обстрела.

–Двигаетесь! Капитан должен показать, куда идти дальше! – крикнул Михайлов.

Пока мы преодолевали территорию складов, слева от нас примерно в квартале раздалось еще несколько выстрелов и грохнул взвыв. Технари продолжали сражаться с наземными штурмовиками Захватчиков. Грохот обстрела стал уже постоянным фоном. С воздуха, слава богу, нас никто не задевал. Но стоило глянуть в небо на открытых участках нашего движения, как взгляд, то и дело улавливал метавшиеся точки самолетов и «ласточек».

Среди городской застройки, я впервые увидел не просто наросты, а нечто похожее на термитник высотой метров пятнадцать или выше. Темно-зеленая гора торчала над трехэтажными зданиями, и кажется, немного шевелилась, словно дышала. Меня снова передернуло…

Наконец мы добрались до забора огораживающего территорию НПО, откуда Рымкевич запустил свой телепорт. Забор по большей части упал во время землетрясения, поэтому мы беспрепятственно зашли внутрь.

Канонада была нескончаемой, некоторые выстрелы слышались ближе. Вероятно, это еще бились Технари. Меня очень удивляло, что в течение столь долгого времени нас никто не атаковал. Может быть, наши союзники оказались действительно такими эффективными. Или это была ловушка?

Перебегая от одного здания к другому, я догнал капитана и спросил:

–Зачем мы идем в НПО?

–Очевидно, чтоб добраться до этой самой Ловушки. Моя задача провести вас внутрь бункера. Более я ничего не знаю.

–Воздух – завопил кто-то из солдат.

Мы разбежались под укрытие зданий. Над нами промчалась «ласточка» и нашпиговала неуправляемыми зарядами асфальт.

–Вылезайте и двигаем дальше! – приказал полкан.

И в этот миг, я наконец увидел главное здание НПО «Парадокс». Месяц назад именно через него я попал в бункер. Но сейчас оно выглядело иначе. Пятиэтажный корпус был покрыт разноцветной плесенью, на его стенах свисали темно-зеленые и темно-сине наросты.

–Не нравиться мне все это, – тихо сказал Марат.

Я окончательно понял, что мы в ловушке, когда отряд беспрепятственно подошел к зданию. Ощущение, что кругом опасность давила на меня. Я стал осознавать, что это вовсе не мои «представления» иили «выдумки» разума, а как раз, наоборот, сигналы которые посылали и сожитель и помощник. Я просто еще не научился их правильно воспринимать.

Нечто живое наблюдало за нами с помощью своих наростов и пыталось понять, куда и зачем мы идем. Оно больше не воспринимало нас как просто врагов, которые вторглись на ее территорию. Ему было интересно, понять, что мы ищем. И вот, когда мы подошли к подземному входу, оно сделало выводы и решило атаковать нас со всех сторон.

Наш отряд разделенный на тройки, перебежками подходил к зданию. Первые две тройки уже скрылись в одном из входов, когда из близлежащих домов и развалин на нас вылезло по меньшей мере десять или более «богомолов» и парочку «косиножек». Слышать как они топают и раскидывают кирпичи мы не могли, потому что все это заглушала канонада взрывов. В этот же момент на нас с неба стали пикировать несколько «ласточек»…

Готовый к этому я погрузился в медленное время. На сей раз пришлось максимально остановить его. У меня было две единицы оружия: автомат и странный полуавтоматический гранатомет. Если стрелять, то боеприпасов хватало на много противников, но я был ограничен тем, что замедленное время прекращалось, когда пуля отлетала на несколько метров. Как это работало, я не знал. Но закономерность была такая: примерно в радиусе метра полтора вокруг меня и техника работала быстрее. Так что причина была не только в биологическом ускорении времени, я сам как-то влиял на окружающие предметы. Выпустив все, что успел по ближайшим штурмовикам Захватчиков, я схватил за руку Марата и потащил за собой. Тем временем на нас уже летели тысячи «пуль» противника и от меня в разные стороны уходили выстрелы, которые гарантированно убивали несколько штурмовиков. А я уже тянул за собой словно застрявшего в болоте капитана.

Настолько сильно время я еще время не останавливал. Придется много съесть, чтоб восполнить запас энергии.

Когда мы ввалились в проход, я оттолкнул Марата, чтоб он гарантированно упал за дверь и сам спрятался за углом. И только после этого полез за плиткой еды…

Время опять вернулось в нормальное состояние. Это сопровождалось грохотом, криками людей, выстрелами, визгами пораженных чудищ слившимися в единую какофонию.

Я с жадностью жевал плитку, когда в здание ввалились еще несколько человек. А снаружи раздались методичные выстрелы наших союзников. Машины с Технарями, видимо, ехали по соседним улицам. И когда Захватчики перешли в массированную атаку двинулись внутрь двора.

В наш проем вбежало еще трое, другие сумели улизнуть в иные двери и окна. Но большая часть не успела…

Снаружи был ад. Технари и Захватчики бились до конца. Послышались визги убитых чудищ, и все-таки взорвалась еще одна танкетка.

–Твою мать…. – с этими словами капитан схватился за ушибленную голову.

Он сел спиной к стене и огляделся.

–Как я сюда... попал? Меня что зацепило?

–Лучше не спрашивай. Я думаю, надо прятаться. Они напали на нас толпой… технарей скоро добьют.

–Тогда двигаемся в бункер, как приказывал полковник. Он, кстати, жив?

–Не знаю. Я видел как вбежали вот эти ребята. И все.

Я указал на троих бойцов, которые прятались в коридоре чуть дальше от нас.

–Хорошо. Я вызову его по рации.

Капитан встал с пола.

–Только осторожнее. В проход еще влетают пули.

Мы ушли вглубь здания, пока на улице еще шел бой. Местами было достаточно темно. Особенно, когда мы спустились на цокольный полуподвальный этаж, где окна были совсем маленькие. Бойцы включили фонарики. Изнутри помещения были так же покрыты плесенью. На стенах подтеки воды, трещины. Кругом валялись вещи, на стенах виднелись следы пуль. Под ногами я заметил гильзы…

Итак, нас осталось пятеро, прикинул я, скоро похоже, не останется никого…

Над нами раздался топот кого-то тяжелого. Можно было догадаться кого. Одно из чудовищ все-таки зашло внутрь. Потом глухой взвыв …

Теперь звук шагов уже на нашем этаже.

Оставшаяся пятерка, в том числе я, заняла оборону.

–Бегом! – услышали мы голос Михайлова.

–Это Марат! Мы в коридоре за углом! – крикнул капитан, чтоб мы не перестреляли друг друга.

Еще четверо считая полковника вбежали к нам и устало прислонились к стенам, когда раздался еще один взрыв и внутрь коридора влетело облако пыли.

Все закашлялись.

–Мы заложили взрывчатку. Проход заблокирован, – уточнил полковник.

Марат прокашлялся и ответил:

–Тут есть еще пара проходов на цоколь, но пока они их найдут, у нас есть время.

Насколько я понял, полковник знал, как войти внутрь, значит, план здания у него был. Или ему помогли Миротворцы, которые все время наблюдали за нами. Мне было интересно, как им удается укрываться от глаз Захватчиков даже в таком пекле. Возможно у них были какие-то свои невидимые нам беспилотники.

–Тут был бой, – я обратил внимание на гильзы, разбросанные по полу.

–Это еще ничего не значит. Мы пока не попали в бункер. – ответил мне капитан.

–Хватит рассуждать. Веди к входу.

Сказав это полковник, молча, указал бойцам их сектора осмотра, после чего Бабаев повел нас к входу в бункер.

Я уже боялся смотреть в лица солдатам. Они были вынуждены оставить своих товарищей там наверху. Впрочем, они погибли с вероятностью сто процентов.

Вскоре мы подошли к массивным металлическим дверям, которые были закрыты. В этом помещении тоже были следы боя, крови, нехорошо пахло разложившимся мясом.

–Ну и как мы попадем внутрь? – не выдержал кто-то из бойцов.

–Спокойно, – сказал Бабаев.

Он повернул луч фонаря левее, где была небольшая дверь. Рядом с ней была система связи панель с цифрами. Они сохранились только благодаря тому, что закрывались металлической пластиной. Если бы не Марат, который открыл ее, я бы сразу не заметил.

Капитан нажал кнопку вызова. Система, увы, не работала. Он тяжело вздохнул.

–Но это еще не все. У двери автономная система питания.

Он ввел код. На панельки запиликал звук.

–Так попробуем другой код…

В двери что-то зарычало и щелкнуло.

Марат повернул ручку. И дверь поддалась.

–Вот если бы ее заблокировали изнутри, тогда…

–И что тогда? – поинтересовался я.

–Тогда нам пришлось бы идти другим путем к ловушке, – ответил за капитана полковник.

–А что есть альтернативы?

Полковник промолчал. Я догладывался, что всю информацию, которую знал Марат, была дублирована полковнику. Но он знал, явно больше нашего, потому что был на связи с командованием и пришельцами.

Но меня уже выводила из себя эта секретность. Чтоб не начинать скандала, я обратился к полковнику через мыслеграмму.

«Говорите план полностью или я создам вам массу проблем. Вы знаете, на что я способен».

В ответ я почувствовал ярость полковника. Но знал, что говорить ему придется.

«План простой. Зайти в бункер. Далее через него по подземному ходу попасть к месту запуска телепорта. Там под воронкой есть туннель, в котором находиться Ловушка и вероятно пришельцы, которые могут ее обезвредить».

«Но подземный ход был разрушен во время падения ловушки».

«Есть новые ходы сделанные Захватчиками, через них можно пройти».

«Через Захватчиков? Это как? Нас же перебьют?».

«У меня есть информация, что внутри коммуникаций Захватчики на порядок слабее».

То, что мы стояли и пялились друг на друга уже заметили все остальные.

–Что случилось? – спросил капитан.

–Все нормально. Идем внутрь.

Михайлов быстро отключился от связи. В прямом смысле ментально закрылся от меня.

Если бы не взаимная неприязнь, то наши действия мог ли быть более эффективные благодаря меслеграмоте. Может быть и потерь было бы меньше…

К сожалению, я пока не мог говорить с человеком напрямую. Либо эта функция в помощнике отсутствовала. Либо просто и не пробовал.

А, что, если попробовать? Не напугает ли это адресата? Попробовать связаться можно только с Маратом. Остальные точно не поймут…

Несмотря на то, что дверь была закрыта, когда мы попали внутрь, стало ясно, что на территории бункера тоже был бой.

Освещение внутри не работало. На девять человек у нас было всего три работающих прибора ночного видения. Перед тем как идти вглубь бункера приняли решение разбиться на тройки, чтоб в каждой тройке было по одному человеку с ПНВ. Однако уже через несколько минут я вдруг обнаружил, что вижу в темноте. Наверное, не как кошка, но мне было достаточно. Прошлой ночью во время привала, я почти не обратил на это внимание, потому что больше слушал с закрытыми глазами, чем смотрел…

Значит, эта способность пришла от помощника? Или помощник воздействовал на сожителя?

Я разглядывал кавардак, который царил внутри помещений бункера. Следы боев встречались то тут, то там: гильзы, разломанные взрывом некапитальные перегородки, брошенное оружие. Кое-где были поставлены баррикады. Разбросанные вещи. Что удивительно нигде не было тел погибших. Но запах гниющего мяса все же чувствовался.

Разноцветной плесени было все больше. Так же стали появляться полуживые наросты.

Ощущение опасности не покидало меня, но уже не было столь сильным, как на поверхности. Возможно, информация полковника верна. И внутри Захватчики не имеют «подземных штурмовиков». Но какое-то оружие у них наверняка есть?

И еще меня не оставляла мысль – каким образом он найдет место, где туннель Захватчиков входит в помещения бункера?

Я решил попробовать мысленно заговорить с Маратом, который шел в первой тройке.

«Марат, Марат, только не оборачивайся. Если ты слышишь меня, то это мысленно».

Он все-таки обернулся и глянул в мою сторону, когда мы шли по длинному туннелю с рельсами посередине. На нем был ПНВ. Наши взгляды встреплись.

–Что случилось? Движение? – поинтересовался полковник.

«Двигайся дальше. Да это Добрынин, я могу видеть в темноте и мысленно общаться. У меня есть специальное устройство пришельцев. У полковника тоже есть, но оно проще».

Своей тирадой я постарался ответить на все его возможные вопросы.

«Тогда почему ты раньше молчал?» – мысленно спросил меня капитан. Кроме вопроса, чувствовало его удивление.

«Не пробовал, я до конца не знаю как этот прибор работает».

«А полковник, почему молчал?»

«Подозреваю, что его устройство такого не позволяет».

«Ну почему сейчас ты со мной так заговорил?».

«Ты знаешь, куда мы идем?».

«Ты разве не можешь прочитать мои мысли?».

«Нет».

«Идем к месту, где начинался туннель к лаборатории, откуда был осуществлен запуск».

«Ты знаешь, что полковник собирается найти вход в туннели чужаков?»

В ответ усмешка.

«Что?»

«Я понял, о чем вы с полковником так долго молчали у дверей».

«Да».

«Ты его дожал… Да я знал об этом. И еще 2 офицера, но они уже погибли».

«Ты не находишь это самоубийством?»

«Мы уже мертвы, потому что мы войны».

«Я слышал про этот языческий обряд, но я-то не воин».

«Правильно, ты хуже».

«Хуже?»

«Ага, ты демон!».

Кажется, место, откуда появились чужаки, стало явно ближе. На полу и на стенах стала встречаться слизь, от которой воняло болотным запахом. Наростов встречалось еще больше.

И тут нам пришлось встретиться с демоном не метафорическим, а почти настоящим.

На развилке, где сходились несколько коридоров, на потолке был нарост на котором висела живая голова. Она была каким-то образом сживлена с наростом. Ничего кроме глаз не шевелилось. Определить, кому принадлежала голова – мужчине или женщине, было невозможно, потому что слизь равномерно покрывала кожу кроме глаз.

«Посмотри наверх. Нас заметили».

Марат поднял автомат на потолок и ужаснулся.

–О боже!

–Что за…

Все посмотрели наверх.

–Эта дрянь живая. И она использует все живые организмы для вкрапления в себя, – сказал я.

–Всем быть начеку! – рявкнул Михайлов.

–Может ее пристрелить? – сказал один боец.

–Отставить.

Мы двинулись дальше. И вдруг послышалось, как кого-то стошнило. Когда я приблизился к бойцу в ПНВ, то понял, что вызвало эту реакцию. На стенах в наростах появились полупрозрачные коконы, в которых были части тел и отдельные органы людей и, очевидно, животных. Некоторые «кишками наружу».

Законсервированный строительный материал, понял я.

Еще одного вояку стошнило. На сей раз не выдержал полковник.

«Что это?» – услышал я в своей голове и вспомнил, что не закрыл канал мыслеграмы с Маратом.

«Захватчики законсервировали органы на запчасти. Они все делают из органики».

«Тошно…Добрынин, если я умру, положи рядом с моей головой гранату».

–Стреляй в голову! – раздались вдруг и у меня в голове и в ушах. Это кричал Марат.

Очередь и хлюпающие звуки. Группа Бабеева пригнулась к полу. Только после этого я увидел впереди фигуру человека, однако она не падала. Голова повисла, руки тоже. Вначале мне показалось, что это женщина в платье. Только приглядевшись, я понял, что половина туловища торчало из нароста. Вместо правой руки у существа торчал какой-то «окорок» с раструбом.

–Господи, что за дрянь?!

Мы прошли дальше по коридору. Бойцы заняли позиции, опасливо погладывая на чудище. Голова его была раскроена выстрелами группы Марата. Существо мертво.

–Это что-то вроде автоматической биологической турели… – пояснил я.

Моя рука вдруг почти сама собой потянулась к «окороку». Я совсем забыл, что у меня был помощник. Мыслеграмоте было все равно из чего сделан этот механизм. Она понимала любой язык, в том числе техники сделанной из биоматериалов.

В голове появилось что-то похожее на характеристики. «Окорок» был автоматическим оружием, синтезирующим «пули» из биоматериалов. На ощупь он, действительно, походил на кусок мяса, только плотнее. Я приказал ему стрельнуть. Окорок выплюнул из себя светящиеся «пули», которые прожгли пол и растворились…

«Ласточки» и «Богомолы» вооружены тем же оружием, но мощнее. Нам повезло, что «голова» не стала целиться и стрельнула наугад, а у нас были защитные блоки от самонаведения. Поэтому «пули» ушли в стены.

«Этих убить проще… но все равно это самоубийство. Потому что мы идем непонятно зачем».

«Согласен».

«Ах… совсем забыл про тебя».

«Я слышу, все мысли, которые ты хочешь сказать».

Еще какой-то промежуток пути нам не встретилось ни одной твари. И по наблюдениям, мы были все ближе к проходу, который проделали Захватчики в бункер. Буквально все вокруг было покрыто наростами и слизью. Мы едва не падали. Приходилось идти медленно. Я понимал, что за нами наблюдают и сейчас снова будет нападение.

«Надо быть готовыми к ловушке, как в прошлый раз».

«Я понимаю».

Похоже, захватчики не отличались особой фантазией. Ловушка ждала нас около входа в их тоннель. Собственно говоря, если бы ее не было, мы искали бы дольше. Вход был прорублен в одном из помещений, которое пришлось бы специально осматривать. Но они выставили на охрану несколько монстров. И одновременно зашли к нам в тыл. Я ощущал, как кольцо сужается. И уже был готов погрузиться в медленное время.

–Похоже нас окружают, будьте готовы! – вслух сказал я.

Выйти в медленное время толком не получилось, потому, что я был посередине нашей импровизированной колонны. С тыла нападение отразила группа Михайлова, спереди группа Марата. Но потерь избежать не удалось. Короткая перестрелка длилась буквально секунд 20-30. Сзади нас пытались зажать два чудища. Один был полноценным «зомби» с почти целым телом, другой составлен из четырех ног и одного туловища. У входа в разных местах было три стационарных живых «турели». Последнюю тварь добили гранатой, потому что она находилась внутри помещения и не давала высунуться. После боя мы недосчитались еще двоих бойцов…

Пока остатки отряда перераспределяли имущество и минировали тела убитых, я заглянул в начало туннеля. Один боец в ПНВ стоял на входе. Я чувствовал, что он дрожит от страха. Но он стойко продолжал целиться в проход. В помещении были разбросаны куски бетона и арматуры. Одна из стен буквально выгрызена чем-то невообразимым. Это был явно не взрыв, а что-то живое проковыряло этот проход. Сам туннель был волнистым с блестящими стенками. Где-то в отдалении мерцал ядовито-зеленый свет.

Мы собрались перед проходом. Полковник еще раз перераспределил нас, чтоб все сектора обстрела были перекрыты.

«Этот туннель ведет к ловушке?» – спросил я мысленно Михайлова.

В ответ короткое: «Да». И канал снова закрылся.

«А я слышал».

Это был Марат.

«Он тебя ненавидит?»

«Не знаю. Мне, кажется, он всех ненавидит».

«Ну, что, идем?».

«Вопрос – куда?».

«Возможно, до ловушки мы все-таки дойдем», – ответил Марат и шагнул в туннель чужих.

За ним последовал еще один боец. Не успели они сделать пару шагов, как оба поскользнулись и съехали вниз, словно по горке.

«Вот черт».

Полкан остановил нас, встав в проходе и целясь вниз.

Между тем Марат и еще один боец съехали до освещенной площадки, до которой было примерно метров 50-70.

«Тут какие-то два червяка, я их сейчас прикончу».

«Погоди, они шевелятся?»

«Нет».

«Тогда возможно это не оружие».

Я отодвинул полковника и прыгнул вниз, сразу присев как будто съезжал с ледяной горки.

–Чтоб тебя!… – послышались ругательства Михайлова.

6 g

Мы оказались в пещере, куда сходилось несколько туннелей. По центру пещеры торчал нарост, который светился тем самым ядовито зеленым светом, который я заметил при входе в туннель. Света было достаточно, чтоб не пользоваться ПНВ.

У стены лежало два огромных белесых «червяка». Размером они были метров по семь в диаметре минимум полтора. Марат и боец в напряжении стояли, посредине пещеры, не зная, что предпринять. Не убирая прицел от «червяков», капитал спросил меня: – Ты уверен, что он сейчас на нас не наброситься?

Опасности я не чувствовал. «Червяки» явно не были оружием. Белесые туши внешне были гладкими с многочисленными пупырышками. Я подошел вплотную к первому «червяку», когда полковник и остальные, наконец, съехали за нами.

–Добрынин что ты творишь? – услышал я за спиной.

Стоило мне прикоснуться к поверхности «червяка» как его задняя часть раскрылась. Все испуганно дернулись и чуть не начали стрельбу.

Внутри червяк оказался полым и если глянуть через внутренние стенки местами прозрачным. Это был, если так можно выразиться, вагон подземки чужаков.

–Вы, кажется, собирались добраться до места падения. Этот транспорт нас туда доставит.

Я все больше понимал, как устроен мир Захватчиков. Мы имели дело с уникальной биологической цивилизацией, создающей всю технику из органики и биологических объектов.

–И кто будет им управлять? – усомнился полковник.

«Может быть ты? У тебе же есть устройство».

«Я не собираюсь этого лезть в червяка».

«Тогда иди пешком, идиот». – не сдержался я.

Полковника передернуло от злости.

Но дальнейшая наша перепалка не состоялась, потому что я почувствовал опасность. Из правого туннеля к нам кто-то приближался.

–Правый туннель! Там кто-то есть!

То, что мы увидели в следующее мгновение, больше всего походило на муравья размером овчарку. «Муравей» был иссиня черного цвета с фасеточными глазами. Он вертел своей башкой и крутил «усиками». За ним из туннеля показался второй. Прежде чем они успели что-то сделать бойцы их изрешетили.

–Черт, он в меня чем-то плюнул! – закричал солдат, который стоял ближе всех к правому туннелю

По его форме стекала светящаяся «сопля», цвет ее походил на тот, что светил на нас сверху.

–Просто стряхни ее чем-нибудь, – посоветовал я.

–Ты уверен, что это безвредно? – спросил капитан.

–В худшем случае он просто пометил.

Я подошел к «муравью».

Так вот как ты выглядишь Захватчик…. Ты часть улья или муравейника. Всего лишь рабочая особь…

Боец стряхнул с себя соплю пустым рожком и выбросил его.

–Ну что не расплавился?

–Нет…

–Мы должны идти дальше. – твердо сказал полковник.

–Или ехать. Если, это так можно назвать.

Я понял, что мне в любом случае придется залезать в «червяка» первым. Возможно, Миротворцы на это и рассчитывали, когда подкинули мне диск-помощника.

Сильно пригибаясь, я вошел внутрь «червяка». Там воняло какой-то кислятиной, но не настолько, чтоб стало тошнить. Внутри транспорт чужаков был такой же гладкий как и снаружи. Только внутренняя поверхность имела еще выступающие гибкие хрящи, за которые можно было держаться и очевидно что-то крепить. Я подозревал, что они были рассчитаны под физиологию насекомовидных создателей, а не нас.

Впереди было несколько выступающих хрящей и что-то вроде ложноножек. Я подозревал, что «муравьи» кладут туда свои «усики», чтоб управлять агрегатом.

Прикоснувшись к элементам управления, я испытал шок, потому что это было не просто устройство, как биологический «пулемет», который я трогал ранее. Я оказался внутри сети чужаков состоявшей из множества уровней. Причем они не были никак ограничены в нашем понимании. Возможно, потому что все мыслящие организмы внутри сети не представляли опасности и знали свое место. Нижние уровни были просто управлением машинами, такой как эта. «Червяк» мог перемещаться сам, без пилота. Выше – транспортные артерии, еще выше какие-то производственные процессы…. И на самом верхнем уровне, куда заглянул мой взор, я услышал удивленный возглас: «Чужак, как ты сюда попал?»

Это была королева этого муравейника или роя, в общем, некий коллективный разум, который был один…

Я сам испуганно отключился и заблокировал мыслеканал, оставив только уровень управление «транспортом» и местный сервис «муравейник-пробки». В голове возникла объемная картина всех ходов чужаков. Я довольно скоро определил, куда надо двигаться, чтоб попасть к месту, где находилась ловушка. Она была помечена особым цветом. Еще, судя по информации из сети, следовало, что к нам движутся другие «червяки» и какой-то здоровый «жук», который перекрывал туннель полностью. Он шел из дальних туннелей, его движение было очень медленным. Но, кажется, это его клешни раздробили вход в подземелье, а потом вход пошли какие-то не встречавшиеся нам подземные виды биологических штурмовиков.