Текст книги "Зона Притяжения (СИ)"

Автор книги: Александр Рулев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

Водила одарил нас очередной нецензурной тирадой и захлопнул крышку. С грехом по полам мы двинулись вперед. Машина не переставала глохнуть, а Серега материться.

–Когда это кончится? – спросил у меня капитан. –А этот парень скоро лопнет от злости.

–Когда мы удалимся от источника помех.

Однако удалиться не вышло. Через три сотни ругательств шофера машина остановилась у разрушенного моста.

–Час от часу не легче! – сказал капитан и сплюнул.

А прапорщик прибавил к Серегиному мату еще парочку слов.

–Я же говорил – проскочим! Ну и куда теперь? – заворчал шофер. –Я же…

–Не стони! – заткнул его Бабаев и снова вынул карту.

–Настоящие герои всегда идут в обход! – не унимался Серега.

–Если бы ты был моим подчиненным, я бы с тобой не знаю, что сделал. – ответил ему прапор.

–Не знаешь, не говори, – огрызнулся Серега.

–А я знаю, что с тобой сделать, – спокойно произнес Бабаев.

–И что?

–Я отключу тебя ударом вот сюда, – капитан коснулся шеи водителя. -Потом закину тебя в багажное отделение, а за руль посажу Василенко.

Серега заткнулся и больше ничего не говорил.

–Вверх по течению должна быть дамба. Но нам придется вернуться обратно к поселку. Дорога к ней начинается от переезда.

–Капитан, а если и дамбу взорвали? – предположил я.

–Вряд ли. Иначе на берегах остались бы следы потока.

Сверхмерно осторожный капитан был как всегда прав.

Когда мы отъехали от моста и «козел» в очередной раз заглох, капитан заметил:

–Ты верно сказал – мост именно взорвали. Причем, взрывчатка была заложена очень профессионально.

Наверное, это сделал такой же профессионал, как и сам Бабаев. Осторожно забрался на опору моста и заложил динамит, так же осторожно, как мы сейчас объезжаем любую опасность, – размышлял я.

Путешествие под предводительством капитана Бабаева все больше напрягало меня. Он, безусловно, уводил нас от опасностей, но только до поры до времени. Я предчувствовал, что добром это не кончится. Ведь со мной рано или поздно обязательно что-нибудь приключалось. Я даже придумал этому феномену название – «проклятие Рымкевича». Ибо неприятности начались после испытаний его изобретения.

Не отъехали мы и полкилометра от железки, как «проклятие» напомнило о себе в виде новой преграды – большой воронки, вокруг которой лежали сотни поваленных взрывом деревьев. Объехать это безобразие не представлялось возможным.

Серега больше не заводил заглохший внедорожник. Все молча застыли на своих местах. Я очень хотел сказать капитану что-нибудь колкое, но благоразумно промолчал, не желая выводить Бабаева из себя. Капитан тоже молчал, видимо, осознавая, что его тактика потерпела крах. Все время уходить от опасностей было просто невозможно. Иногда чтобы выбраться необходимо идти напролом.

Пауза продлилась минуты две-три. Наконец не выдержал Серега. Уткнувшись, лицом в руль он пробурчал:

–Ну вы что-нибудь решите, а пока подремлю.

Капитан все так же молча развернул карту, а затем угрюмо посмотрел на густой лес, прикидывая, пройдет ли машина между деревьями.

–Слишком узко. – помотал головой я.

–Я вижу, – напряженным голосом произнес он и вылез из машины. –Я на разведку, Василенко за старшего.

Выпрыгнув из машины вслед за ним, я окликнул капитана:

–Марат, можно с тобой?

–Нет, – отрезал тот, обернувшись.

–А я тебе не подчиняюсь. Возьму и пойду.

–Тогда зачем спрашиваешь? – уже скрывшись в тени, бросил он.

–Эй, космонавт, возьми хотя бы оружие! – остановил меня прапорщик и вручил АКСУ с двумя запасными магазинами перетянутыми изолентой.

Я перепрыгнул дренажную канаву отделявшую лес от дороги и стал нагонять Бабаева. Тот шел быстро, но осторожно, почти не издавая никаких звуков. Моя слоновья поступь заставила капитана остановиться.

–Не наступай по крайне мере на сучки. Гляди под ноги.

–Кого ты так боишься?

–Никого. Если тут кто-то есть, то он заметил нас еще на дороге. Просто ты идешь слишком шумно. Это отвлекает меня от других звуков.

Я постарался идти как можно осторожнее. Но то и дело натыкался на какую-нибудь веточку, которая ломалась с чудовищным хрустом. Бабаев больше не делал мне замечаний, свыкшись с тем, что за ним попятам следует «слон». Вскоре я понял, что был по сути дела единственным источником шума во всем лесу. Не было слышно ни вечно щебечущих птиц, ни назойливых насекомых. Неестественная тишина лишь усиливала тревожные ощущения. Что-то должно пройти в самом ближайшем времени. Только вот как объяснить это капитану?

Лес местами был очень густой. Много сухостоя, поваленных деревьев. Под ногами мох, изредка трава или кустарник. Плотная завеса листвы скрывала солнце, поэтому было не так жарко. Мы обошли воронку и продвинулись еще на шестьсот-семьсот метров. Подъем начался незаметно, но становился все круче, чем дальше мы уходили. Наконец в глаза ударил неожиданно яркий свет. Опушка. Бабаев присев на корточки замер в подлеске. Я тоже пригнулся и подошел к нему.

–Ну что? – прошептал я.

–Ничего хорошего. – ответил он, передавая мне бинокль.

Серая полоска дороги виднелась по левую руку от нас. Справа от дороги на открытом пространстве располагалось несколько одноэтажных технических построек, а над ними высилась водонапорная башня из красного кирпича. Поначалу я не понял, что плохого заметил капитан в этом вполне мирном пейзаже. И лишь обратив внимание на подступы к зданиям, ужаснулся. Земля была усеяна телами. Приглядевшись, я заметил среди человеческих фигур темно-коричневые комки утыканные иголками. По всей видимости, животные были тоже мертвы, но все равно вызвали невольную волну страха.

–О господи, это опять ОНИ!

–Ты имеешь в виду ежей-переростков?

–Если бы ты видел пасти этих «ежей»! Это те самые твари, которые сожрали пассажиров вертолета.

–Да мне передали…

–Может быть нам лучше вернуться к мосту.

–И что?

–Переплывем реку, а там пешком по железке. В худшем случае завтра дойдем до Нагорного.

–Давай вначале, посмотрим, что тут произошло.

–Не вижу смысла рисковать.

–Я вовсе не собираюсь рисковать ради удовлетворения собственного любопытства. Если бы ты смотрел внимательно, то заметил бы, что из-за того здания торчит капот машины, – пояснил он, указывая куда смотреть.

И, правда, из-за торца здания торчал самый край капота защитного цвета.

–Если этот «тигр» на ходу, то перенесем вещи и поедем дальше. Жди, я дам знак, – сказал он и пополз к строениям.

Подбирался капитан не спеша, осматривая каждый труп попавшийся ему на пути. Особенно долго задержался около мертвой твари. Прошло минут пять, прежде чем он достиг до первого здания – деревянного барака с наклонной крышей покрытой шифером. Наконец он позволил себе приподняться и, прижимаясь к стене, подошел к углу здания. Затем быстрым рывком исчез из зоны видимости. Прошло еще минуты три, а Бабаев по-прежнему не показывался. Я уже начал нервничать, когда вдруг услышал шумный движок «тигра». Машина показалась из-за дома, проехала несколько метров, прежде чем раздалось несколько хлопков, и она остановилась. В первый миг я решил, что джип заглох, но когда увидел выпавшего из машины капитана, испугался. Однако Бабаев, был жив. Вывалившись из машины, он перекатился за угол ближайшей постройки. Раздалось еще несколько хлопков и, вроде бы, чей-то крик. Бабаев тоже закричал в ответ, но стрелять явно не собирался. Он перебежал с моей стороны вокруг кирпичного домика и ринулся к башне. Новых выстрелов не последовало, и он благополучно забежал внутрь.

–Вот черт! – выдохнул я, не отрывая взгляд от водонапорной башни.

Не прошло и полминуты, как из узкого окна на самом верху показалась физиономия Бабаева. Он дал понять, что все нормально.

Я поднялся и пошел к башне, не выпуская из рук автомат. Честно говоря, я по-прежнему опасался, что какая-нибудь из тварей лежавших на земле все еще жива. Пройдя полпути, я застыл около убитого монстра. Это животное было несколько крупнее тех тварей, что я видел в первый день. Все те же темно-коричневые с черными полосками колючки, почти круглое тело с невиданно большим ртом и короткие ножки. Тело было без видимых повреждений. Я пнул ногой тварь, но, слава богу, никакой реакции не последовало. Она была мертва. Десятью шагами позже, меня чуть не стошнило, едва я увидел разорванное человеческое тело. Рядом, раскинув короткие ножки, вались, две мертвые твари. Из чудовищной пасти с двумя рядами зубов торчала откушенная нога…

–Господи, мать твою!

К горлу подступил комок. Если бы в желудке осталось что-нибудь от сухого пайка, который мы слопали в машине, то меня обязательно бы вытошнило.

Дальше все то же: разорванные тела, покрасневшая от крови трава и мертвые чудовища без видимых повреждений. Только на одном я заметил пулевые отверстия. От чего же погибли все остальные? Ответ возник сам собой. В голове всплыла фраза, которую я «услышал» вчера в грузовике: «...Пожиратели беспощадны, их невозможно перепрограммировать, их можно только уничтожить. Об этом позаботятся Миротворцы».

Может и вправду, позаботились?! Только вот опоздали немного.

Все погибшие были в летней камуфляжной форме. Судя по тому, в каком беспорядке были разбросаны тела, нападение Пожирателей застало солдат врасплох. Они пытались найти убежище в зданиях, но очевидно успели единицы. Кто-то отстреливался, но твари оказались шустрее и многочисленнее. Однако их пиршество неожиданно прервали. Возможно, это сделали «Миротворцы».

Я зашел в водонапорную башню и поднялся по винтовой лестнице наверх. Еще внизу я услышал два голоса. Они принадлежал Бабаеву, второй кому еще.

Не считая капитана, там было двое солдат: один раненный лежал чуть поодаль входа, другой сидел у окна и, не отпуская из руки флягу, слабым дрожащим голосом отвечал Бабаеву.

–Вечером, да… нам как раз выдали паек... Эти гадины появились со всех сторон! Наши побежали к домам… ужасно! Вопли стрельба! Нам с Вовиком повезло, потому что мы дежурили на башне.

–А его-то как покусали? Неужели они забрались наверх?

–Нет, это Вовик дурень, спустился помочь! Помог, называется!

–Ну а что потом?

–А потом не знаю, честно, не знаю, товарищ капитан! Тишина, все гадины сдохли. Я от Вовика уже мертвую тварюгу отбросил и наверх затащил.

Я невольно представил картину нападения «Пожирателей». Беспощадные твари неожиданно выскакивают из леса и бросаются на ошеломленных людей. Но у солдат по крайне мере было оружие, они могли защищаться. О том, что произошло вчера утром на опушке леса, где остались беззащитные дети, думать и вовсе не хотелось…

–Вот, познакомься, это сержант Филипов, который чуть меня не подстрелил, – представил своего собеседника капитан.

–Олег Добрынин, – кивнул я. –А что с твоим товарищем? Может быть нужна помощь?

–Я уже посмотрел. Искусан сильно, много крови потерял, но жить будет, если конечно мы вовремя его довезем, – ответил за сержанта Бабаев.

–Вы саперы?! А железнодорожный мост не вы случайно взорвали? – спросил я сержанта.

–Нам было приказано заминировать все мосты…

–А мост восточнее поселка? – спросил капитан.

–Не знаю, мы там не были, – пожал плечами сержант.

–То есть цель вашего подразделения – минирование коммуникаций?

–Нет, это вроде не главное. Я точно не знаю, я ведь не командир.

–А что же главное? – прищурив и глаза, спросил Бабаев.

–Вроде бы какой-то генератор помех. Он там внизу за дамбой… Огромный такой… да чего там, гляньте сами!

–Дайка бинокль. – попросил меня Бабаев и ушел к другому окну.

–Вы давно тут? – спросил я у солдата.

–Два дня. Я слышал эту фиговину пытались авиацией разбомбить. Не вышло. Все бомбардировщики пропали или что-то в этом роде… Потом гаубицами целый день долбали, да и сейчас постреливают… видно поняли, что мы не справились… – сказал сержант и заплакал.

Бабаев как-то странно затих, и я решил посмотреть, что его так удивило. Центральную часть круглого помещения занимал бак, выкрашенный темно-зеленой краской, сквозь которую местами проступала ржавчина. Я обошел по кругу до окна смотревшего на север. Бабаев все также молча уступил мне место и передал бинокль. Посмотрев в окно, я не поверил своим глазам. В полях за рекой перегороженной дамбой возвышалось нечто невообразимое. Сверкающая громадина скрытая смогом проглядывалась лишь частично. Но даже видимая часть поражала воображение. Ничего подобного я не встречал в реальности. Это было странное сочетание округлых и угловатых форм отливавших серебром, над которыми высились черные конусы, а вокруг всего этого великолепия сверкали молнии.

–Нет слов! – поделился я впечатлениями с капитаном.

–Верно – одни междометия.

–Что это может быть?!

–Это ты у меня спрашиваешь!? Я думал ты что-нибудь расскажешь!

Я задумался.

–Ну скажем, я видел что-то большое в полях на юге от Тамска… Но с этим несравнимо!

–Полагаешь, это корабль пришельцев?

–Корабль? Да это же целый город! И наши генералы, разумеется, решили его взорвать, даже не разобравшись!

–Ладно не моего ума это дело, – сдался капитан. –Сделаем так: я доеду на машине до воронки, мы перенесем вещи и вернемся за вами. Ты пока побудь здесь с солдатами. Но никуда не уходи! Я за тебя головой отвечаю!

–Не волнуйся, все будет нормально! – заверил я капитана.

–Кстати говоря, на счет воронки! – с этими словами Бабаев вернулся к сержанту.

–Слушай дружище, а где взрывчатка, которой вы собирались подорвать тот агрегат в полях?

–У нас было пять «Уралов». Они ниже в лесу замаскированы. – сержант указал направление,

–А точно пять? – с сомнением переспросил капитан.

–Ну, может уже и меньше… совсем забыл… когда все началось, ну в общем я слышал как одна машина поехала назад к поселку. Я еще подумал – вот дураки, надо было к дамбе! А потом как жахнет!

–Так что же ты молчал?! – капитан по отечески похлопал солдата по плечу. –Ладно лежи отдыхай, я скоро вернусь…

Прошло уже минут десять с тех пор, как Бабаев уехал за Серегой и Василенко. Сержант не переставал говорить. Он рассказывал о себе, о своей части, друзьях. Я кивал, делая вид, что внимательно слушаю. На самом деле это был бессмысленный словесный поток. Но я понимал, что довелось пережить этому парню, поэтому терпеливо ждал, когда его словарный запас иссякнет. Он был настолько напуган, что просидел тут всю ночь, не смокнув глаз. А его раненный товарищ большую часть времени был без сознания, так что поговорить было не с кем. Разве что молиться. Но в таком случае его молитвы были услышаны своеобразно. Бог послал ему Олега Добрынина – человека, или уже не совсем человека, вокруг которого все разрушается.

Не смотря на то, что все шло вроде бы неплохо, предчувствие надвигающейся опасности не покидало меня. Наоборот, с каждой минутой становилось все сильнее и сильнее.

–Вот такие дела, – наконец закончил сержант.

–Главное, что ты жив! А остальное… Время вылечит! – подбодрил я Филипова.

Однако мои слова привели к обратному эффекту – он закрыл лицо ладонями и заплакал. Потом затих и больше не произнес ни слова. Мы просидели так еще несколько минут, пока я не услышал, как приближается машина.

–Вроде бы едут. Пойду посмотрю, – сказал я вставая.

В полной уверенности, что сейчас увижу подъезжающий «Тигр» я спустился вниз. Но машины не было. Даже характерный звук рычащего движка пропал.

Опять заглох, – логично рассудил я и вышел на дорогу, чтобы посмотреть, где застряла машина.

И опять ничего. На насколько хватало глаз, дорога была пустой. Откуда же появился звук? Да был ли он вообще где-нибудь кроме моей головы?!

Меня выманили! – неожиданно осознал я и, развернувшись назад, в ошеломлении замер, когда увидел зависший над дорогой серебристый треугольник. Объект, бесшумно паривший над землей на высоте метров двадцати, медленно надвигался на меня. Солнечные блики отсвечивали от его граней и слепили глаза.

Предчувствие не обмануло меня.

Бежать! Бежать! – кричали инстинкты, но тело словно сковал паралич. Я был не в силах двинуться с места.

Треугольник застыл надо мной. Я задрал голову и увидел, что в днище объекта раскрылось круглое отверстие, из которого один за другим появились две фигуры. Вначале мне показалось, что это люди. Но стоило им плавно опуститься, как это глупое предположение отпало само собой. Гиганты ростом под три метра обладали лишь внешними гуманоидными чертами. При ближайшем рассмотрении они больше напомнили мне семейство членистоногих. Они имели по паре «ног» и «рук». Тело было скрыто под облегающим скафандром серо-коричневого цвета с многочисленными кармашками, а вот голова представляла собой нечто отвратное. Это была паучья голова с парой маленьких щупалец по бокам. Щупальца терлись друг об друга, будто в предвкушении добычи. Если бы я сумел выхватить автомат, то не задумываясь расстрелял бы в эти гадкие головы…

И вдруг в ответ на собственные мысли я «услышал»:

«Именно поэтому мы частично парализовали тебя Добрый Святой. Миротворцы рады приветствовать достойнейшего из Невезучих. Мы сожалеем, что напугали тебя, сожалеем, что похожи на животных твоего мира, которых ты боишься».

Страх? Неприязнь? Замешательство? Ошеломление? Или что иное? Я не мог найти название тому чувству, которое испытал в тот момент.

С детства я мечтал добраться до звезд – увидеть другие миры и возможно встретить иной разум. И вот это случилось. Воображение рисовало добрых и милых гуманоидов, а вместо этого я получил трехметровых громил с паучьими головами.

Кстати говоря, пауки не животные…

«К сожалению, мыслеграмота несовершенна и не способна перевести все понятия точно для каждого народа, если до того мы не имели контактов».

Черт возьми, они читают мои мысли!

«Да, но только поверхностные. Не бойся нас. Мы ваши союзники».

Помниться мне уже говорил что-то в этом роде некто назвавший себя Технарем, подумал я.

«Технари могут быть союзниками, но только на время. А их дикие сородичи неизмененные Мудрецами опасны. Они не приемлют высшую биологическую жизнь. Они искусственные создания, произведенные давно исчезнувшей расой».

Неожиданно один инопланетянин протянул ко мне свою длинную лапищу. И я ощутил, как веревка, на которой висел диск, вилась в шею. А сам диск, словно притянутый мощным магнитом, сорвал две пуговицы и очутился в четырехпалой «ладони» пришельца.

«Этот помощник принадлежал Маленькому Защитнику. Он был хорошим воином и погиб достойно. Но помощник достался тебе честно, как и сожитель Маленького Защитника, а значит, ты стал – нашим братом. Отныне ты будешь посредником между нашими и вашими вождями. Мы доставим тебя в безопасное место…»

Ощутив необычную легкость во всем теле, я с ужасом обнаружил, что взлетел вместе с двумя пришельцами.

–Господи, разбуди меня! – подумал я, ошеломленно глядя на удалявшуюся землю, и зажмурил глаза.

Яблоки из моего сна вновь летели в небо, за ними Ньютон и белый рояль с пианистом…

Часть вторая.

Миссия невыполнима

1 g

Гершвин разбудил меня как обычно ровно в семь. Это незначительное послабление, которое мне позволили. Не просто какая-нибудь противная пищалка, проезжающая по не проснувшемуся мозгу тяжелым бульдозером, а хорошая музыка. Однако время подъема не измелилось – ежедневно в семь часов по Москве. Я разлепил веки и уперся взглядом в блестящий белый потолок.

–Достали уроды! – вслух произнес я и с трудом заставил себя слезть с кровати.

Наступил тридцать первый день с того момента, как я нажал красную кнопку на злополучном Устройстве Рымкевича, и открывшийся телепорт вывалил на Землю мусор со всех концов галактики. Наступил новый и удивительный…пожалуй нет, скорее, отвратительный мир, где в награду от нежданных инопланетных гостей мы получили прозвище НЕВЕЗУЧИЕ. И на то были свои причины, но об этом позже.

Последних четыре недели стали сущим кошмаром. Как я и предполагал, они обращались со мной как с подопытным кроликом. Бесконечные допросы, обследования, тесты. Для них я был ни своим, ни чужим, а нечто среднее между человеком и чужаком. Учитывая, я, что побывал в лапах инопланетян, отношение ко мне было, мягко говоря, подозрительным. Хотя они всячески старались показать доброжелательность, но я то чувствовал, что она фальшива. Лишь немногие из Наблюдательного Совета были по-настоящему на моей стороне. Первые дни я терпел, надеясь, что когда они разберутся, все измениться, но время шло, а со мной по-прежнему обращались как с материалом для опытов.

–Достали уроды! –не без удовлетворения в голосе повторил я, зная, что любой звук записывается.

В самом деле, лучше бы меня забрали к себе Миротворцы! Но этим пауколюдям вздумалось сделать меня посредником. Хотелось бы знать в каком месте у них мозги?! Посредник из меня получился никакой, а вот образец для опытов просто замечательный. Вояки и ученые просто набросились на меня.

Инопланетяне стерли из памяти все, что происходило на корабле. Но дали взамен необходимый минимум знаний обо всех нежданных гостях нашей планеты. И главное: теперь я знал об истинной причине катастрофы!

Я пришел в себя на окраине поселка забитого солдатами и бронетехникой. Серебристый треугольник Миротворцев с невероятной скоростью уносился прочь, а ко мне уже бежала толпа. Чертовы «пауки» высадили меня на глазах у сотен людей, видимо, чтобы подтвердить мой высокий статус. «Безопасным местом» оказалось то самое Нагорное, куда мы так стремились попасть. Ну а дальше был перелет в Москву и эта клетка…

Мне создали самые комфортные условии пребывания, но при этом не оставляли в покое ни на минуту. Даже когда я отдыхал, то чувствовал что нахожусь под бдительным присмотром. Скрытые камеры были везде: может быть даже в унитазе. Но хуже всего было то, что мне не позволили встретиться с женой и родителями. То есть увидится нам конечно разрешили. Но назвать это полноценной встречей язык не поворачивается. Им объяснили, что я на карантине, поэтому нас разделяла герметичная перегородка, а общались мы через переговорные устройства. Галька «поцеловала» меня через стекло и расплакалась. Мы почти не говорили, а просто смотрели друг другу в глаза, пока свидание не закончилось. Честное слово и заключенным позволяют большее!

–Олег Владимирович, после завтрака вас ждут в лаборатории №2. – напомнил приятный женский голос.

–Два пошли вы! – пробурчал я, уплетая яичницу. Завтрак мне приносили, едва только срабатывал будильник.

Наверняка они слышали, но голос ничего не ответил.

Блок, в котором меня содержали, включая лаборатории, занимал целый этаж. Теоретически я мог беспрепятственно путешествовать по всему этажу. Однако на практике пространство доступное мне, ограничивалось комнатой, тренажерным залом, ванной и небольшим участком коридора. Дальше я проходил, только когда меня вызывали.

–Ну что начнем! – сказал изувер в белом халате с милым выражения лица, едва зашел в лабораторию №2.

Я с видом приговоренного молча уселся в кресло. Подмастерья улыбчивого инквизитора нацепили на меня электроды и стали настраивать приборы.

–Только, пожалуйста, не напрягайтесь так! Я ведь знаю, что вам не больно! – сказал врач, взяв в руку скальпель, и вновь широко улыбнулся.

Порой мне хотелось перехватить у него скальпель и воткнуть лезвие сквозь стекло гермокостюма прямо ему в глаз. Но вместо этого я обречено подал ему левую ладонь. И холодное лезвие возилось в кожу. Врач сделал глубокий надрез, наблюдая за тем, как свертывается кровь в ране. Боли я действительно почти не ощущал. Так, легкое покалывание, словно по коже провели острым ногтем. Не прошло и полминуты, как рана затянулась. Это чудо уже не вызвало былого восторга. Только заинтересованное хмыканье и едва слышные возгласы типа: «Да этого и следовало ожидать».

–Показания в норме. Как и позавчера, – сказал один из ассистентов.

–Что теперь: пули со смещенным центром или осколочные гранаты? – ехидно поинтересовался я, разглядывая руку, на которой уже не осталось и следов от пореза. Прошло несколько дней с тех пор, как процессы в моем организме стабилизировались. Скорость восстановления была примерно одинаковой. Я, так сказать, достиг наилучшей формы.

–Это хорошо, что вы сохранили чувство юмора! – ответил мне врач, откладывая в сторону окровавленный скальпель.

Очень хотелось сообщить ему, как он посмотрит на то, что ради шутки я возьму скальпель и порежу ему что-нибудь. Но я не решился. Они и так с подозрением относились ко мне, а тут вовсе станут бояться.

В десять сорок, когда меня обычно вызвали на очередную серию тестов, приятный женский голос, который сильно хотелось заткнуть, почему-то молчал. Я плюнул и улегся на кровать. Однако стоило мне сомкнуть веки, как из динамиков раздалось предупредительное покашливание.

–Доброе утро Олег, это Валерий Иванович. Мы ждем тебя в конференц-зале, это очень важно!

Валерий Иванович из руководителя полетов вынуждено переквалифицировался в моего главного надсмотрщика, потому что полетов больше не предвиделось.

–Это как-то связано с заявлением Миротворцев? – спросил я.

–Да…

–Тогда я никуда не пойду!... Я не переменил своего решения.

–Олег… Это крайней необходимо, с тобой хотя поговорить очень важные люди…

Не понимаю, в чем была разница. С тем же успехом я мог общаться с ними лежа на диване. Все равно они прекрасно видели меня, а то, что я не видел их – так наплевать! Лишний раз смотреть на эти морды желания не возникало.

Конференц-зал был разделен на две половины все той же пресловутой герметичной переборкой. Я в одиночестве сидел в пустой половине помещения, рядом располагался столик с графином сока и вазочкой наполненной фруктами. Напротив меня за прозрачной перегородкой скопилось человек пятнадцать: все важные лица, министры, прочие шишки, парочку даже из-за заграницы.

В голове невольно возникала ассоциация с казнью на электрическом стуле. По крайней мере, в американских фильмах все выглядело очень похоже. Правда, там не подают фруктов осужденным.

Я потянулся за яблоком и стал его поглощать, смущая випов нарочитым чавканьем. Четыре дня назад, когда мне в первый раз сообщили эту умопомрачительную новость, я вел себя также…

–Мы можем начать? Или вы будете есть? – прогремел бас плотного мужика в генеральском мундире. Это был генерал-полковник Канонников – командующий Объеденными Силами собственной персоной. Выше него был только президент России и Совбез ООН. «Живьем» я видел его впервые.

–Юрий Игнаетьевич, вероятно, Олег еще не полностью восстановился после недавних тестов. Его организм требует пищи, – смягчил ситуацию Валерий Иванович.

Он так это сказал, что меня передернуло. «Его организм» прозвучало, как «его монстр».

–Вы уже конечно знаете о заявлении Миротворцев?

–Да. Валерий Иванович передал мне, что они настаивают, чтобы мы отбили у Захватчиков Ловушку Скрытых, иначе нас ожидают непоправимые последствия…

–А именно – уничтожение планеты, если Захватчики попытаются обезвредить Ловушку, – прервал меня Канонников.

–Но при чем тут я? Я уже сказал все что знал и даже больше. Вы ведь уже допрашивали меня под гипнозом.

–Дело не в ваших знаниях, а вас лично.

–То есть?

–Они в ультимативной форме потребовали вашего участия. В противном случае они не передадут нам жизненно важные технологии.

–Миротворцы не хотят отдавать нам схему магнито-гравитационного генератора, если мы согласимся на их условия, – пояснил Валерий Иванович.

Понятно, они решили обменять меня на решение всех энергетических и транспортных проблем скопом. Только вот меня забыли спросить. И что за странную игру ведут Миротворцы? То я посредник, то разменная монета? Вначале использовали как носитель информации, а потом бросили. И вдруг снова проявляют интерес? Или это так было задумано с самого начала?!

–А почему это должны делать мы, а не Миротворцы или, скажем сами Мудрецы?

–Миротворцы утверждают, что они не имеют права вступать в открытый конфликт с Захватчиками. Это, дескать, приведет к началу полномасштабной галактической войны. Кроме того, их сил на Земле явно недостаточно, а корабль Мудрецов и вовсе один.

Еще пять недель назад этот бредовый разговор мог бы состояться между актерами в фантастическом фильме или между пациентами сумасшедшего дома. Теперь же инопланетяне стали объективной реальностью. После недолгого шока, всем, даже очень серьезным типам вроде генерала Канонникова, пришлось смириться с «зелеными человечками». И вообще смириться со многими вещами, которые еще месяц назад казались достойными разве что желтой прессы. Но таково свойство человеческой психики. Когда это необходимо она способна проявлять удивительную гибкость и приспособляемость к ситуации. Шок не продлился и неделю. А может быть, и не было никакого шока, по крайней мере, у высшего руководства, потому что они догадывались о существовании инопланетян. Я и сам подписывал бумаги «о не разглашении». Хотя до катастрофы не мне не довелось видеть никаких НЛО.

–Почему мы должны им верить?

Мне ответил Валерий Иванович:

–До сих пор Миротворцы показали себя надежными партнерами. Они передали несколько полезных технологий, а также приемник сверхсветовой связи. Каналы, которые он принимает, подтверждают их правоту. Причем некоторые, зачастую противоречат в оценке информации, но в целом рассказывают об одинаковых событиях.

–Это может быть подделка. – усомнился я.

–Олег, каналов белее пяти тысяч! Подделать такое количество невозможно.

–Наличие так называемой Ловушки тоже подтверждается. Мы и наши американские партнеры попытались запустить ракеты, но они не смогли подняться выше тридцати семи километров. Инопланетная техника также не способна преодолеть этот барьер, – сказал Канонников.

–Обезвредить Ловушку Скрытых могут только Мудрецы. Захватчики не способны сделать это, но обязательно попытаются. Так как считают, что это усилит их влияние на другие расы и посрамит Мудрецов.

–И это, конечно же, приведет к уничтожению всей планеты! – с сарказмом произнес я. –Все это очень похоже на сказочку. Удивляюсь, что вы в нее поверили.

Я ядовито усмехнулся, еле сдерживая смех, что вызвало нездоровую возню за стеклом. Народец начал перешептываться между собой, неодобрительно покачивая головой.

–У нас было время проверить эту информацию.

–Уложились за сутки? – не поверил я.

–Нет, Олег. На самом деле заявление Миротворцы сделали еще 3 дня назад. Просто мы…

Не договаривайте! Я и так знаю, что вы никому не доверяете: ни мне, ни инопланетянам и возможно даже себе!

Валерий Иванович еще пораспинался минутку-другую, потом слово вновь взял Канонников.

–Землетрясение, которое произошло в районе Зоны Высадки, два дня назад подтверждает, что Захватчики не оставляют попыток добраться до Ловушки. Мы должны отбить Ловушку и продержаться пока на планету не приземлился второй корабль Мудрецов. Первая их экспедиция, вероятно, была уничтожена Захватчиками.

–Не понимаю, зачем нужен я?