Текст книги "Хеллсинг: Моя земля (СИ)"

Автор книги: Александр Руджа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Глава 1. Наш человек в Виктории

Сначала не было совсем ничего, вокруг царила поглощающая все звуки темнота, скучная и однообразная. И так было бесконечно долго. Это раздражало. Но в какой-то момент сквозь пыльную, непролазную тьму начали пробиваться голоса. Сразу два, для разнообразия.

– Ты же не хочешь, чтобы она умерла? Последняя выжившая! Нет? Тогда помоги мне! – у говорившего был хриплый, но довольно приятный голос, если бы только в нем не пробивались откровенные панические нотки. – Помоги выбраться отсюда, скажи, что не заметил меня! И я отпущу ее! Ну?

Короткая пауза.

– Скажи мне, девочка – ты девственница? – у второго говорившего был глубокий, сильный голос, очень красивый. Но вопросы, конечно, мягко говоря, странные. Как и вся беседа, невольной слушательницей которой я по чьей-то воле стала, если уж на то пошло. Интересно, кто это вообще говорит? Я несколько раз попыталась моргнуть, но увидеть все равно ничего не получалось, ни огонька, ни проблеска, как не получалось и ощутить собственное тело. Непонятная ситуация.

Может, меня парализовало? Я слышала, такое бывает после ранения. Отсюда и галлюцинации, и прочая мистическая ерунда – мозг не может функционировать нормально и постепенно отказывает, неумолимо опускаясь в странную, неподвижную темноту.

«Вниз, где мертвые огоньки».

– Причем здесь это? – обладатель первого голоса занервничал еще больше.

– Я задал тебе вопрос, девочка. Отвечай! – Второй не обратил на реплику ни малейшего внимания. Но и неизвестную пока что девушку тоже можно понять – с какой стати ей отвечать на такие хамские, скажем прямо, вопросы, и кто вообще все эти люди? С другой стороны, пускай уже скажет хоть что-нибудь, и все это разрешится. И я наконец пойму, что происходит, и где я оказалась.

Невозможность повлиять на события бесила не на шутку.

Послышалась какая-то возня. Девушка, о которой шла речь, кажется, прочитала мои мысли.

– Да!

– Хорошо, – сказал тот, кто спрашивал. – Тогда еще есть шанс.

И раздался выстрел. А потом словно бы чей-то легкий вздох, и еще звук падения тела. И больше никаких звуков, только тишина и тьма, как и прежде, давящая и безликая. Это я что, получается, все-таки умерла? Снова? Вместо какой-то неизвестной девушки? Как, почему? Не хочу!

– Чтобы убить прикрывавшегося тобой вампира, мне пришлось прострелить тебе грудь, – с легким сожалением сказал глубокий голос. Его обладатель, судя по всему, находился совсем близко. – В данный момент твое правое легкое, точнее, то, что от него осталось, наполняется кровью. Боюсь, ты умираешь. Есть всего один способ помочь ситуации, но не уверен, что тебе он понравится. Впрочем, решай сама – я знаю, что ты меня слышишь. Только быстро.

Я, правда, если и слышала, то уже почти не воспринимала слов, в голове билась всего одна мысль: «жить, жить, жить…» И еще на секунду: «вампира?» И снова: «только бы жить, как угодно, только бы жить…»

Правда, своего тела я все равно не чувствовала, поэтому сказать у меня так ничего и не получилось.

Невидимый собеседник хмыкнул.

– Что ж, ладно.

И после этого ничего не произошло. Я осталась висеть в черной пустоте, снова ничего не видя и не ощущая. Теперь уже надолго.

***

Погоня. Я отчаянно пытаюсь оторваться, скрыться от кого-то, кто меня преследует. Или от чего-то. Я несусь по выжженной желто-серой пустыне, которой нет ни конца, ни края, и единственный сопровождающий меня звук – топот ботинок, эхом отбивающийся от странно ровной, упругой почвы.

Гуп-туп. Гуп-туп.

Что это? Где я? Кто я?

В топот вплетается новый звук – что-то вроде сдавленного стона. Так бывает, когда человек от горя не может плакать, не может кричать – он просто ровно, однообразно воет на одной ноте. Ыыыыыыыыы… Только тут этот вой издавался, как минимум, десятком глоток одновременно. И еще он приближался. Кстати, по какой-то причине на мне полицейская форма, не наша, правда, какая-то странная – американская, может быть? Это ничего, это второстепенно, сейчас главное – выбраться.

Выбраться… откуда, кстати?

Оборачиваться на бегу – плохая идея. Но мне в последнее время везет на плохие идеи.

Ну, естественно. Кто же еще это мог быть – конечно же, зомби. Давненько они мне не снились, А в том, что это именно сон, сомневаться не приходится. Отвратительные, серые, разлагающиеся трупы, сквозь рваную одежду просвечивают вяло сокращающиеся мышцы – ну, практически точно как в жизни. Но главное – они не бредут, как обычно делают зомби в старых фильмах. Они очень даже энергично бегут! Так бывает во сне. Иногда.

Похоже, меня нагоняют. Во всяком случае, неразборчивое ранее мычание становится как будто ближе. И я даже различаю отдельные слова.

«Обед! Ыыыыыы… Еда! Ууууууу… Полицейская! Аааааа!»

Это я, что ли, полицейская?

С разгона врезаюсь во что-то. Точнее, в кого-то. Высокая, темная фигура, закрывающая свет, так что подробностей рассмотреть не получается, я вижу только силуэт в длинном плаще, развевающемся шейном платке и… широкополой шляпе. А это еще что за рыцарь печального образа?

– Ну, и как тебе быть вампиром, девочка? – интересуется силуэт знакомым уже глубоким голосом.

Что? Какой еще вампир?

Секунду…

Краткий осмотр приносит неутешительный вывод – незнакомец говорит чистую правду. В груди у меня зияет неприятными красными брызгами дыра размером с кулак, а среди зубов определенно присутствуют развитые клыки. Вот оно что…

Музыкальные вкусы у меня, конечно, так себе, но «Сектор Газа» в них безусловно входит. Поэтому мне внезапно захотелось сесть где стояла, да и затянуть противным хоевским голосом: «Ведь меня укусил вампир!..» Но этого я делать не стала. Пускай даже это и происходит не наяву.

Прилично себя вести нужно даже во сне. Никогда не знаешь, в какой момент придется проснуться.

– Я задал вопрос, – голос звучит все так же равнодушно, но мне кажется, что собеседник улыбается. Под шляпой вспыхивают два красных глаза. Однако! Вампир, получается, я, а глазами светит он – как-то несправедливо выходит.

А толпа зомби, кажется, куда-то бесследно пропала. Вот буквально только что еще топотала за спиной орава буйных мертвецов, а стоило появиться этому нахалу в плаще – и все сидят тихо, как мыши, и даже головы свои гнилые показать бояться.

– Ты разочаровываешь меня, полицейская, – да, вот теперь в голосе явственно слышится насмешка. – Придется открыть тебе небольшую тайну.

Под глазами вспыхивает ослепительно белая улыбка, состоящая, в основном, из зубов. Длинных и изогнутых. Фигура нагибается ко мне – я, кажется, становлюсь каким-то образом меньше ростом – и шепчет:

– Это не сон.

Я визгливо кричу и просыпаюсь.

***

Правда, понятнее ничего не становится. Я лежу в кровати в просторной комнате без единого окна. В углу тикают напольные часы, у стен несколько шкафов, с потолка свешивается массивная металлическая люстра. Пол деревянный, из настоящих досок, стены из обтесанного камня. Мне совершенно точно никогда раньше не приходилось бывать здесь.

Также почти сразу выясняется еще одна не слишком приятная, и уж точно не вписывающаяся ни в какие разумные объяснения деталь: по какой-то причине я – это не совсем я. Точнее даже – совсем не я, а какая-то совершенно другая девушка. Невысокая, худенькая, зато с большими… хм. Эх, мне бы в настоящей жизни такие, все парни бы моими были!.. А эта жизнь что, получается, ненастоящая? Пока непонятно. По крайней мере, в одном аспекте она точно лучше – «здесь», в отличие от «там», я вполне живая и дышащая – никаких дыр в груди. И умирать заново никак не планирую.

Эх, хорошо, что у меня сопротивляемость стрессу очень высокая. Другая бы на моем месте сейчас, наверное, билась бы в истерике – что это такое, верните все как было! Но у меня другой подход – реалистический. Оказалась в необычной ситуации? Оглянись, подумай и реши, как ты можешь ее решить имеющимися средствами. А какие у меня средства имеются? Скоро разберемся.

В общем, пока остановимся на том, что новая я – совсем другая, ничуть на прежнюю не похожая. Ну, примерно как в «Приключениях капитана Врунгеля»: «Мы не совсем гавайцы. А точнее даже совсем не гавайцы!» И как и мультяшному капитану, сделать с этим, похоже уже ничего нельзя. Метаморфоза окончательная, переселение душ – можно его научно-фантастически назвать «психо-трансфером», для солидности – свершилось, и обжалованию не подлежит.

Постойте-ка… «Это смутно мне напоминает индо-пакистанский инцидент». А ведь и правда похоже… Да чего уж там – похоже, все один в один! Это же «Хеллсинг»! Одно из первых аниме, которые я в свое время посмотрела, и одно из самых любимых – ну, тоже в свое время.

Ага, ага… То есть я, получаюсь – Виктория Серас, одна из главных героинь сериала, бывшая сотрудница английской полиции, брошенная на подавление инцидента с вампирами в каком-то мелком городишке. Поэтому и «полицейская», которой меня здесь уже каждый встречный, включая зомби, кличет, невзирая на новую профессиональную принадлежность.

«Интересно, это вообще распространенная в Англии фамилия – Серас?»

Потом, если я правильно помню, ее взял в заложники один из вампиров, а главный антигерой Алукард – убил, чтобы не путалась под ногами. Потом, правда, оживил, но уже тоже в виде вампира. А также боевого товарища. «Эти товарищи, которые нам совсем не товарищи…» Это, выходит, их слова я слышала, когда болталась в той странной темноте – и пулю в грудь получила вместо куда-то пропавшей настоящей Виктории. Эх, не о том я думаю сейчас, не о том… Получается, я сейчас нахожусь в штаб-квартире организации по борьбе с вампирами «Хеллсинг», куда меня, собственно, только что приняли. Без вступительных экзаменов, чисто по протекции Алукарда.

Кстати, Алукард – тоже вампир. Да еще и не простой, а высший из них. Возникает вопрос – зачем один вампир борется с другими? У меня тоже возникает, и в сериале адекватного ответа на него тоже так и не дали. Как и на то, зачем он вообще оживил Викторию. Надо будет поинтересоваться, попробовать получить ответ, так сказать, из первых рук. Из первых зубов, если уж совсем точно.

Тут я как-то внезапно обнаружила, что у меня появилась компания. На краешке кровати сидел худой длинноволосый парень в черном и прихлебывал из огромной кружки чай – судя по вкуснейшему запаху, с малиной.

Трудно сказать, что послужило причиной тому, что случилось дальше. Во-первых, конечно, не каждый день ты просыпаешься грудастой блондинкой-вампиром – ощущения еще те. Во-вторых, обнаружить у себя в постели высшего вампира-маньяка – тоже удовольствие не для всех. Ну, а обнаружить, что он не всегда носит свой красный плащ, шляпу и знаменитые желтые очки, а в свободное время с удовольствием употребляет чай с вареньем – это да, это, конечно, самый настоящий шок.

В общем, я завизжала. В свое оправдание могу сказать, что тут еще наверняка поспособствовали остатки сознания настоящей Виктории, спрятавшиеся где-то глубоко внутри и жалобно оттуда что-то попискивающие. Но в любом случае, вышло пронзительно и громко – особенно в замкнутом каменном помещении.

Никогда так не делайте!

Алукард, впрочем, даже не поморщился. Наверное, не хотел портить удовольствие от напитка.

– Пришла в себя, – спокойно, без враждебности сказал он. – Самое время, мы как раз собирались снимать показания. Давай-ка, скажи что-нибудь связное, чтобы сразу стало понятно, что ты не соврала мне тогда и, соответственно, не превратилась в упыря.

– Меня зовут Виктория Серас, – выдавила я из себя. Говорить – и особенно слышать свой новый голос – было непривычно, но моим мнением по этому поводу никто не интересовался, поэтому пришлось оставить его при себе. – Мы виделись в Чеддар-вилледж, где ты меня и застрелил, после чего, как я понимаю, превратил в вампира. Спасибо большое.

Язвила я, конечно, больше по извечной своей привычке, чтобы скрыть шок. Насколько я помнила из сериала, Алукард изъяснялся высоким стилем, и относился к Виктории исключительно свысока. Ну, вроде: «Единственно после того, как я позволю тебе испить моей крови, ты станешь истинным вампиром, до того же момента подчинись и узри Хозяина». А здесь… здесь было что-то другое. Куда более адекватное, но совершенно не похожее.

В темно-красных глазах вампира появилось что-то, похожее на иронию. И легкое удивление.

– Итак, твой организм справился с вирусом и нейтрализовал его. Это прекрасно, это делает тебя одной из примерно миллиона так называемых «ординарных» вампиров в мире. Но удостовериться все равно не помешает, поэтому приготовься.

Какой еще вирус? Какие еще ординарные вампиры? Все перипетии оригинальной манги я помнила плохо, но в том, что там ничего подобного не было, могла бы поклясться.

А вот интересно, делятся ли вампиры на ординарных, марочных и коллекционных, или тут все еще более тонко?

Весело глядя на мое обалдевшее лицо, Алукард щелкнул пальцами, и неприметная дверь в углу комнаты открылась.

«Так, сейчас вроде бы Уолтер должен прийти и выдать какую-то торжественную речь. Или там сразу была Интегра? Или нет?»

Оказалось, нет. Вместо них появилась медсестра, толкающая перед собой небольшой столик с какими-то ванночками, баночками и стеклышками. И шприцем, да.

«А в эфире наша постоянная рубрика „Добрый доктор Менгеле и веселый СС“! Надеюсь, хоть потрошить не будут.

Не стали, вместо этого быстро и безболезненно взяли слюну, сделали соскоб с языка, набрали кровь из вены в два шприца, дали ватку, сказали полежать и так же бесшумно и оперативно удалились.

– Лежать никакого смысла нет, но положено, – прокомментировал Алукард. – Анализ быстрый, поэтому как только тебе надоест тут валяться, лети наверх, в лазарет, хватай результаты, становись на учет, вливайся в коллектив, и все такое прочее. А еще лучше – найди тут Уолтера, он тебе все расскажет. Высокий такой парень, волосы в конский хвост, в глазу монокль. А после всего этого зайди обязательно ко мне, введу тебя в курс всего.

И исчез. Ну, то есть натурально – был, и нету. Только дверь приоткрытой осталась.

***

Это он погорячился – насчет того, что лежать не имеет смысла. На самом деле, смысл очень даже присутствовал, голова натурально шла кругом от обилия непонятной информации и вопросов без ответов. Кстати, вопрос первый: как все происходящее вообще возможно? Ну, тут все просто, ответ: а бог его знает. Теперь я – это Виктория Серас, работающая в анти-вампирской организации под командованием вампира. Примем это как данность, а про то, что случилось с настоящей Марией Скориковой, постараемся пока не вспоминать. «Плохая ей досталась доля, немногие вернулись с поля…»

Вопрос второй: почему это совершенно не похоже на оригинальное аниме? Почему Алукард, в буквальном смысле, сам не свой, откуда все эти анализы, вирусы и прочие эпидемии? Да и вообще – «становиться на учет»? Вливаться в коллектив? Куда подевалась традиционная гламурная мрачность «Хеллсинга»? Там ведь совсем по-другому было, насколько я помню. Эх, а помню-то я как раз плохо, давно не смотрела, как-то было немножечко не до того. Но оно, может, и к лучшему, иначе от всех несоответствий у настоящей фанатки жанра крыша могла бы и поехать.

В голове внезапно возникла картинка, как я бегаю по подземельям «Хеллсинга» в развевающейся ночнушке, свечу всем желающим своими прелестями, хватаю их за грудки и объясняю, объясняю, что я на самом деле ненастоящая Серас, на стройке нашла, а все окружающее – просто аниме, просто рисованный мультик… Жить мне после такого долго и нудно. Долго – потому что я теперь вампир. А нудно – потому что в комнате с мягкими стенами. Нет, не вариант. Отложим.

Итак, сойдемся на том, что вокруг – реальная жизнь, со всеми ее вампирами и упырями, в прошлом пока клубится удобный косматый туман, а будущего я все равно не знаю. Ну, то есть, буду жить как и жила всегда – с поправкой на обстоятельства.

***

Лазарет находился на другой стороне подземного центра – никакой это, конечно, был не особняк Хеллсингов, аниме снова соврало. Правда, отправилась я туда все равно не сразу – минут десять пришлось потратить на облачение в лежавшую на постели одежду, моторика еще не восстановилась полностью, и слушались руки пока не сказать, чтобы очень хорошо. Но одежда неожиданно порадовала – никаких чулок, туфель на каблуках и форменной юбки, едва прикрывающей попу, запомнившихся из сериала, там, естественно, не оказалось – стандартные штаны и футболка цвета хаки, плюс берцы. Очень правильное решение, кстати, неизвестно, как бы я тут фланировала на высоких каблуках. Они мне и в прежней жизни никогда не нравились.

Зато у лазарета меня поджидал сюрприз. Точнее, поджидал меня человек, и это стало для меня некоторой неожиданностью.

– Мисс Виктория Серас, – он выступил из тени так тихо, что я чуть было не приняла его за еще одного вампира, но быстро сообразила, что ошиблась. Высокий, уже немолодой, все еще черные как смоль волосы завязаны сзади в хвост, классический серый жилет, и сверкающий монокль в левом глазу – все, как и говорил Алукард.

– Вы меня что здесь, караулили?

Человек улыбнулся.

– Разумеется, мисс. Я бы мог, конечно, искать вас по всей базе, тратя немалое количество драгоценного времени, но логика подсказывала, что вы неизбежно придете именно сюда. Боюсь, однако, что я не представился – за что искренне прошу прощения. Меня зовут Уолтер К. Дорнс, дворецкий леди Интегры Хеллсинг, руководителя нашей организации. Впрочем, «Уолтер» будет вполне достаточно. Рад знакомству, мисс Виктория.

Снова ересь какая-то. Не помню точно, какая у него была фамилия в оригинальном аниме, но точно не эта. Что-то более испаноязычное, что ли? Гомез? Донез? Нынешнее же имя звучало более… естественно, конечно, более по-английски, но оригиналу не соответствовало совершенно.

Еще одна загадка – откуда все эти отличия? Что за ними кроется?

– А уж мне как приятно, – сказала я слабым голосом.

– Анализы ваши я забрал, – Уолтер помахал тонким пластиковым листом. – Ничего особенного в них нет, все полностью соответствует тому, что говорил чуть ранее сэр А. Вам же сейчас надлежит отправиться в канцелярию, это на этаж выше, получить удостоверение, пропуск, направление в оружейную. Словом, стать на довольствие и превратиться, с бюрократической точки зрения, в полноправного члена нашей организации. А затем, если хотите, сходите в столовую и перекусите. Леди Интегра примет вас в шесть часов вечера.

«Сэр А?» Нет, правда? Но сказала я совсем другое.

– Я думала, вампиры никогда не едят, а только пьют… Пьют кровь.

Уолтер скупо улыбнулся.

– Не совсем так, мисс Виктория. Вампиры могут ничего не есть… довольно долгое время. Но большинство из них все же предпочитает старую добрую человеческую кухню. А кое-кто, позволю себе заметить, уже буквально жить без нее не может.

– Не уверена, что понимаю, о чем вы.

«Эй, а я уже вполне наловчилась ухватывать эти великосветские интонации. Еще полдня практики – и могу отправляться хоть в Букингемский дворец».

Уолтер слегка поклонился.

– Полагаю, вам лучше будет узнать все подробности у сэра А. Вне всякого сомнения, он сможет посвятить вас в детали вашего нынешнего состояния куда лучше, нежели ваш покорный слуга. И, мисс, пожалуйста, не забудьте – ровно в шесть у вас встреча с леди Хеллсинг.

***

О записи в стройные ряды организации и получении всевозможных справок и удостоверений рассказывать особенно нечего – бюрократия в любой стране утомительна. Хотя, надо признать, здесь все же старались, насколько возможно, избегать лишних формальностей.

Словом, не прошло и двух часов, как у меня появился магнитный пропуск в большую часть помещений «Хеллсинга», стандартный армейский идентификационный жетон на цепочке, разрешение на ношение оружия (пистолета или револьвера) – то есть я официально была приравнена к госчиновникам или полицейским на службе Ее Величества – а также удостоверение, которое, по идее, должно решать большинство проблем с полицией и прочими лезущими не в свое дело службами.

К этому времени я уже проголодалась, и решила зайти приморить червячка в местную столовую. Вампиры или не вампиры, а – Уолтер был прав – кушать хочется всегда.

Людей в столовой было в этот час немного – обед прошел, а до ужина оставалось еще несколько часов. Отдельного меню для вампиров здесь, по всей видимости, не существовало, так что, ухватив поднос, я быстро расположила на нем суп из помидоров и базилика, рисовый плов, на сладкое – груши дольками в сиропе, овсяное печенье, чашку растворимого кофе со сливками, и сахар.

Стоявший рядом со мной парень с подносом иронически хмыкнул.

– Да ты, я вижу, только что из Африки, подруга. Там и правда так плохо кормят?

Меня ведь просили вливаться в коллектив?

– Как сказать, – изобразила я раздумья. – Если ведешь себя нормально, с едой проблем нет. А для всякого хамоватого отребья, конечно, ситуация складывается непростая. Ты вот, например, к кому себя относишь?

Парень отшатнулся было от неожиданности, но быстро взял себя в руки.

– Ты что-то слишком дерзкая, девочка. Не стоит грубить незнакомым людям, тебя разве не учили этому в том борделе, который ты считала средней школой?

Ух, как бодренько пошло, прямо как дома!

– Не путай свое детство с моим, – посоветовала я ему, мило улыбаясь. – Потому что меня учили прямо противоположному: без жалости бить всяких наглых зарывающихся хлыщей, пока они не поймут, в чем были неправы. Бить, в том числе, и ногами.

– Может, тогда и начнем? – поднос парня звякнул о подставки. Я отложила свой.

Первый удар я позорно пропустила. Спишите это на некоторую задумчивость, смятение чувств и, мягко говоря, непривычные ощущения в новом теле. Но все-таки позорно, да, удар был простой и незамысловатый – под колено.

– Пусть это станет тебе уроком на первое время, – нравоучительно сказал парень в майке. – Сперва неплохо было бы…

Тут ему прилетело от меня. Неожиданно сильно, я еще не разобралась со своими новыми способностями, так что, возможно, и переборщила. А когда пришла в себя, оказалось, что я стою на широко расставленных, руки отведены назад, а корпус подан вперед. Классическая стойка «джучум соги», в общем.

А еще я почему-то скалилась во весь рот и шипела как кошка.

Лежащий в нескольких метрах парень внезапно широко ухмыльнулся, показав длинные клыки.

– Что же ты раньше не сказала, глупая, что тоже из наших? Могли бы обойтись и без этого.

***

Глава 2. Genesis

И вот я сижу за столом, позабыв временно про еду. Вокруг меня переговариваются, смеются и шутят вампиры, две девушки и парень. В голове полный сумбур. Откуда взялось это нововведение? Почему? В оригинальном сериале о них не было ни слова, там из вампиров, работающих «за наших», вообще фигурировали только Алукард и Виктория, как это вообще понимать?

Хотя если подумать, то это, конечно, немного странно – при эпидемии вампиризма по всей Великобритании и за ее пределами, эффективно с упырями может разбираться только высший вампир и главный секретный козырь организации «Хеллсинг». Все остальные умеют только бестолково палить в белый свет и бесполезно умирать чуть позже. Для решения возникшего кризиса нужно было бы обязательно рекрутировать еще нескольких вампиров. Тут, судя по всему, так и поступили. О чем это говорит – в этом мире люди мыслят значительно более здраво, чем в реальности сериала. А может, тут что-то еще?

– Вечно тебе не хватает ума нормально познакомиться, Арт, – с ехидным упреком говорит одна из девчонок, Кристина. С виду ей лет двадцать, она высокая, стройная, темноволосая, с немного угловатым лицом, в квадратных хипстерских очках и с сильным акцентом «кокни». – Ко мне ты точно так же подкатывал позавчера, да только я из вежливости не стала тебя бить, пожалела.

– Да ты струсила просто, Крис, – равнодушно отвечает ей Артур, тот самый черноволосый, с которым я только что так успешно подралась. Моим метким выпадом у него разбит нос, но кровь уже не идет, и вообще, судя по поведению, травма его ничуть не беспокоит.

– Сам ты струсил, героический подранок, – парирует Кристина. Слушать их реплики, конечно, занимательно, но только первые минут пятнадцать, потом они начинают повторяться. Кажется, мои мысли разделяет третья девушка, Влада. Ей, наверное, года двадцать два, хотя с тем же успехом может оказаться и тридцать пять, и сорок, такой тип почти не взрослеет. Невысокая, худенькая, стриженая под мальчика, с выбеленными волосами, яркими губами и неброским пирсингом в ухе и носу. Наверняка еще и тату есть где-нибудь в укромном месте. Так, снова не туда думаю. И не о том.

– Ребят, – прервала я очередную вялую перебранку. – А… вы давно уже здесь?

– На базе? – наморщила лоб Кристина. – Сегодня третий день, вроде бы. Я тут дольше всех сижу. Артур появился позавчера, вчера Влада, а сегодня ты. Вообще подзадолбало уже, конечно. Сидишь тут как… всех развлечений – попрыгать в спортзале, послушать музыку, да еще с этим олухом выяснять, кто круче.

– Установлено еще два дня назад, – встрял Артур. – Круче, конечно же, я, смирись с этим. А если скучно становится – книжки читай.

– Что я в них не видела, скукотища смертельная, – поморщилась Кристина.

Хм. Не похожи они что-то на вампиров-долгожителей. Скорее, на подростков, которые впервые вырвались из-под бдительного родительского присмотра.

– Вас тоже Алукард обратил? – пошла я ва-банк. – Не знаете, с какой целью?

Ребята притихли. Даже Влада, вроде бы, с интересом начала прислушиваться.

– Правильный вопрос, – одобрил Артур. – Да, конечно, он, те же два-три дня назад. Зачем? Я сам об этом много думал.

– Думал он, – презрительно фыркнула Кристина. – Читал «Сумерки» и смотрел «Дракулу». Думатель, тоже мне.

– Вот смотри, – Артур проигнорировал последнюю реплику. – Я до… всего этого работал в банке. Точнее, проходил практику. До этого учился в колледже Святого Питера, в Оксфорде. Хотел идти по банковской линии дальше… Вы знаете, что предыдущий управляющий Банка Англии тоже учился в Святом Питере? Хорошая, размеренная, распланированная жизнь…

– Похвали, похвали себя еще, – посоветовала Кристина, положив голову на руки и изображая усталость. – Больше и некому ведь.

Артур насупился.

– Словом, нормальный «верхний средний класс», пока не происходит так называемый «теракт в Сити» три дня назад. Никакой это, конечно, был не теракт, просто из хранилища банка вылезло несколько десятков человек… как сначала показалось, а на самом деле зомби, которые начали жрать всех вокруг. Здание блокировали, внутрь пустили спецназ, в живых осталось всего пара человек, в том числе я. И вот я здесь.

Людей в столовой постепенно прибывало, видимо, персоналу выдали какое-то время на быстрый перекус, но уходить не хотелось. Было интересно. Этот парень в самом деле умел рассказывать.

– Вот Крис, – с лекторским видом сообщил Артур. – Сколько-нибудь пристойного образования, насколько я понимаю, нет и в помине… до появления в ее скучной и серой жизни вампиров работала приглашенным ди-джеем на частных вечеринках.

Не поднимая головы, Кристина адресовала ему жест, подтверждающий, в целом, догадки Артура относительно образования.

– Далее Влада. Она, кстати, вообще русская!

– Это теперь преступление? – спокойно поинтересовалась девушка. Голос у нее оказался нежным, мелодичным, хотя акцент, конечно, чувствовался. Землячка! Главное – не закричать это во весь голос. Не поймут-с.

– Да… нет. Извини. Нет, конечно, – смутился Артур. – Она дочь какого-то русского «толстого кота», учится здесь, в Вестминстере. Училась, точнее. Официально – пропала без вести в результате автомобильной аварии, но на самом деле там тоже были замешаны то ли зомби, то ли вампиры.

– U-py-ree, – по-русски поправила его Влада. – Артур не справился со сложным словом и просто махнул рукой.

– И вот теперь ты, – задумчиво сказал он. – Виктория-Вики. Тебе же еще и двадцати наверняка нет, верно?

– Девятнадцать, – сверившись с остатками настоящей Виктории где-то глубоко внутри, ответила я.

– Вот! – Артур всплескивает руками. – Никто не старше двадцати двух, у всех мирные профессии, половое соотношение семьдесят пять на двадцать пять, знаете, что это?

Кристина устало зарычала, Влада ничего не сказала, только вежливо моргнула. Видимо, Артур успел уже здесь всех достать со своей версией. Поэтому спрашивать пришлось мне.

– И что же?

– Нас готовят к выживанию в условиях апокалипсиса! – торжественно объявил парень. – Подземная база, тир, спортзал, единоборства – а на поверхности сейчас, может быть, уже бушуют пожарища, повсюду полчища зомби, и океанские волны сносят «Лондонский глаз» прямиком в Темзу!

Я не стала интересоваться, какое отношение полчища зомби имеют к океанским волнам, и откуда они вообще взялись в очень спокойном в это время года Ла-Манше. Плюс решила не упоминать про свою работу в полиции. Я вместо этого спросила другое, куда как более логичное.

– А ты не пробовал обратиться с этими догадками к… ну, начальству, скажем так? К леди Интегре, или Алукарду? Просто немного странно: вы тут сидите уже несколько дней безо всяких объяснений, и вместо того, чтобы получить их, строите какие-то дикие гипотезы. Я не права?

Кристина в голос заржала. Влада вежливо улыбнулась. Артур покраснел.

– Тут все не так уж просто, – пробормотал он. – Имеются некоторые объективные факторы, не позволяющие…

– Он пробовал, – прервала его Кристина. – Насмотрелся фильмов и решил пролезть в апартаменты леди Интегры через вентиляцию, чтобы подслушать тайные планы «Хеллсинга». Ну, все же так всегда делают – в боевиках и телешоу, по крайней мере, ведь правда, Арт?

Парень достиг состояния легкой багровости.

– Ты сама только и смотришь ти-ви! – яростно парировал он. – А что касается «Доктора Кто», так это вообще бессмертная классика и…

– Да, я смотрю, – легко согласилась Кристина. – Но у меня достаточно мозгов, чтобы не смешивать ти-ви и реальность, понимаешь, Арти? Или для твоего образованного в колледже мозга это тоже слишком сложно?

Артур фыркнул и не ответил.

– В общем, он дополз по вентиляции до первой же запирающей решетки и застрял, – доверительно сообщила Кристина. – Где-то час пытался выбраться самостоятельно, потом принялся звать на помощь. Достали, конечно, зато настучали по мозгам и пообещали, как я понимаю, в следующий раз сотворить что-то такое противоестественное. И никакие вампирские сверхспособности нашему Артурчику не помогли, что особенно обидно.

– Я для тебя не Артурчик, – пробормотал парень, но Кристина на него не обратила никакого внимания.

– В общем, теперь он мимо Интегры ходить боится, – завершила девушка. – А мимо Алукарда – тем более.

– Все это ложь, – неубедительно сказал Артур. – Просто не представилось удобного случая…