Текст книги "Воин"

Автор книги: Александр Казанков

Дом стоял в тишине, но во дворе кто-то был. Да, в общем, это и к лучшему. Нужно у кого-то узнать, куда посадили Сергея, а то пока обыщешь все сараи, уже солнце взойдет. Во двор было проникнуть не просто. Забор высокий из остро заточенных бревен. Если на такой кол сесть мало не покажется, так что Меда сама не полезла, послала близнецов вперед, чтобы скрутили ключника и открыли ворота. Один из слуг подъехал вплотную к стене, встал на спину коню и, подпрыгнув, зацепился за край палисада. Другой бы руки в кровь ободрал и упал вниз, но этот подтянулся и мягко перевалился на ту сторону. Его не было совсем не долго, малая воротня распахнулась и царевна смогла въехать внутрь. Один из стражников купца лежал в сторонке со связанными руками и кляпом во рту. Хорошо, что слуга его не убил, а то с мертвым человеком говорить трудно. Меда спрыгнула с коня и подошла к связанному воину.

– Разузнайте, куда они дели мужчину, которого только что привезли. Да поскорее!

Слуги бросились исполнять приказ госпожи. Сейчас царевна не выглядела такой доброй и ранимой. Сильная женщина, готовая идти до конца. Она могла постоять за себя.

Стражник быстро рассказал, куда посадили чужака, стоило пару раз придушить его, как он вспомнил даже больше того, чем его спрашивали. Это оказался не воин, а просто один из рабов. Его оглушили и оттащили в тень, чтобы его никто не увидел. Хоть в доме только слуги и женщины, но и они могут помешать. Сергея посадили в погреб в кладовой. Постройка стояла за конюшней, прямо напротив входа в дом. Меда прокралась через двор и когда она уже хотела скользнуть за угол конюшни, на крыльце кто-то закашлял. Кто бы это ни был, но он должен был увидеть ее, хорошо, что Ратуф шел вдоль дома, и с крыльца его было не разглядеть. Меда медленно повернулась и увидела Кнута. Парень уже изрядно выпил. И когда только успел? Он видел девушку, но понял все совсем не так. Он спрыгнул с крыльца и легкой походкой подошел к Меде. От него тянуло смесью пота и брожоного меда.

– Ты пришла ко мне? Я давно знал, что тебе не безразличен. Твой отец даст хорошее приданное за тебя, – парень придвинулся ближе, намереваясь поцеловать девушку, но Меда оттолкнула его и отскочила в сторону.

– Ты что со мной поиграть хочешь? Давай поиграем…

Парень дернул за лямки штанов, и они упали на сырую от росы траву. На улице была уже ночь, но лунного света хватало, чтобы увидеть его достоинство. Приличного размера уд, почти как у коня. В темноте было не видно, но Меда покраснела и сразу закрыла глаза. Кнут снова повторил свой маневр, но царевна снова отскочила в сторону, а он как последний раб запутался в своих портках и повалился на землю.

– Я так играть не хочу, ты же сама ко мне пришла, – возмутился парень.

– Да не к тебе я пришла, лучше назад посмотри!

И он посмотрел. Тяжелая дубина съездила по голове бедолаге, и он затих. Меда испугалась. А вдруг он мертв? Царевна толкнула носочком сапога в бок Кнута, но тот не шевелился. Тогда девушка нагнулась и прощупала пульс. Так ее научила бабушка Сафока. Биение было слабым, но было. И то хорошо.

Ключей от кладовой ни у того не у другого пленного не было. А дверь само собой была заперта, да еще на такой мощный замок, что впору его на ворота вешать. Ратуф попробовал его сбить, но вышло очень шумно, а результат никакой. Нужно было что-то делать, а то того и гляди вернется Адаран и Заргун и тогда все. Конец! Могут и её убить, от этих можно всего ожидать. Меда приказала Ратуфу ждать у кладовой, а его брата отправила сторожить дорогу. Сама же пошла в дом. Сейчас внутри темно, так что навряд ли кто-то сможет ее разглядеть, а вот если она будет красться, то на нее обязательно обратят внимание.

Внутри было и, правда, темно. На полу лежали неопределенные фигуры людей. Ключи, скорее всего, должны быть в спальне хозяина, в таких домах только у старших имелись отдельные комнаты, а куда, как ни к себе под кровать может положить ключи жадный купец. Пока царевна пробиралась через груды наваленных тел, она отдавила десяток рук, и даже наступила кому-то на голову. Шпион из нее был никудышный, но как ни странно, никто не обратил на нее никакого внимания. Только один, которому наступили на голову, выругался и послал ночного гостя куда подальше. Меда не знала, какая из комнат принадлежит хозяину, так что обошла их все. В одном из помещений девушка напоролась на парочку в самый разгар непотребного совокупления. И стыдно и любопытно. Царевна ненадолго задержалась, наблюдая за этим зрелищем. Как странно устроены люди. И почему бог создал нас такими? Меда не стала досматривать, чем все закончиться и скользнула в следующую комнату. Она была намного больше других и обставлена очень богато. Хоть и темно, но было видно много золотых и серебряных украшений. В углу стоял сундук, который тоже был заперт, но тут замочек был попроще. Меда вытащила кинжал и, подковырнув, вскрыла сундук. Внутри лежали связки ключей. Притом был их не один десяток. Девушка надела их на руку один за другим и направилась к выходу, но сразу остановилась. В проходе стоял мужчина. Кажется, это был один из рабов Адарана. Раб двинулся навстречу и схватил Меду за плечи, сильно дернув вниз. Ткань треснула, но слетела не полностью. Не та сила была у раба, чтобы порвать заморский шелк. Меда даже понять ничего не успела. Она думала, что он позовет на помощь, поднимет шум, а он хотел только одного. Царевна уже не в первый раз замечала, какие мужчины животные. Но на этот раз ее это спасло. Она извернулась, стряхнула его руки с плеч и побежала к выходу, но раб поймал ее за волосы и потянул к себе. Меде было очень больно, она развернулась, выставила вперед нож. Она не хотела пускать его в ход, но слуга сам бросился на нее, а в темноте не заметил холодную сталь. Клинок вошел между ребер. Раб только ойкнул и повалился на пол. Меда смотрела на тело убитого ей человека и не знала что делать. Она всегда говорила, что есть много способов, чтобы избежать убийства, а сама не смогла. Чем тогда она лучше других? На полу кто-то зашевелился. Царевна кинулась к выходу и, не разбирая дороги, выскочила наружу. Ратуф ждал у кладовой, как и приказала госпожа. Руки девушки тряслись, и она с трудом попадала ключом в замок. Попробовав два десятка ключей, замок, наконец, поддался, и дверь удалось отварить. На люке в погреб был железный засов. Ратуф открыл люк и вытащил Сергея. Тот был в полуобморочном состояние, но уже начал приходить в себя. Слуга вынес его на свежий воздух, а Меда подала воды. Сергей отпил и даже узнал свою спасительницу. Его лицо расплылось в беззаботной улыбке. Он был счастлив. Она его любит! Меда же совсем не понимала, чему радуется чужак. Он не только еще не выбрался отсюда, так еще и под действием какого-то снадобья. Сергей с трудом вспоминал, что произошло, но слова жреца всплыли в его памяти одними из первых: ты до утра не доживешь и твой брат тоже. Орлов попытался вскочить на ноги, но не тут-то было. Ноги не слушались его.

– Меда, ты должна помочь моему брату. Жрец хочет убить его, – взмолился Сергей.

Ну, вот, опять. Не успела помочь одному, нужно идти спасать другого. Да что с ними не так? Для начала хоть бы спасибо сказал, – подумала Меда.

– Ты о себе подумай. Александр у Билиса, там он в безопасности. Ну не пойдет же он на капище!

 
Сергей поморщился от боли. Голова трещала хуже, чем после любой попойки.
 

– Еще как пойдет. Я слышал, что они взяли Астру, она женщина Александра. Он обязательно придет за ней!

Меда даже побледнела от слов Сергея. Она так сильно волновалась за чужаков, что ей даже было все равно, что будет с ней. Да и весть о том, что у Александра есть женщина, как-то больно отозвался в груди. Неприятное чувство. Как будто тебя предали.

– Хорошо, я помогу. А ты пойдешь с Ратуфом. Он отведет тебя ко мне, а потом делай что хочешь.

Слуга, не смотря на протесты Сергея, взвалил младшего на плечо и вынес за ворота. На улице было тихо, даже жутко как-то. Не может в таком большом городе быть так тихо. Даже ночью есть, кому шуметь. Собаки и те забились по своим норам, боясь показать нос наружу. Для животных страшная ночь, да и для людей тоже. Меда со вторым слугой поскакала к Билису, а Сергей, навьюченный на лошадь, отправился в дом к Децебалу. У Билиса Александра не оказалось, одна из рабынь сказала, что он вместе с парнишками поехал искать купца Адарана. Тут Меда все поняла. Хитер жрец, умело все подстроил. Знает, что не хватит у воина смирения, чтобы дать убить свою женщину. Сам-то он просто так Александра убить не может, вот и хочет, чтобы он напал на него, на капище. А за это только одно наказание, смерть!

Меда во весь опор помчалась на капище. Если не успеет, может произойти непоправимое. До места добрались в одно мгновение. Из пасти коня текла белая пена, но они успели. Народ шумел, готовый того и гляди взорваться. Царевна бросилась вперед, крича: пропустите! Все недовольно оборачивались, а, увидев девушку, так и оставались стоять с открытыми ртами. Меда протиснулась к жертвеннику и увидела Александра. Он шел вперед как бык, а на его плече висел Мёд. Парень пытался остановить его, но тот как будто ничего не замечал. Меда увидела удар чужака и бросилась под него. Она не понимала, зачем она это делает, но знала что так надо. Только это может спасти ему жизнь. И рука Александра остановилась. Клинок упал в землю, так и не пролив ничьей крови. Царевна смотрела ему в глаза, но он как будто не замечал ее. Никакие слова не доходили до его сердца. В этот момент толпа подалась вперед. Меда почувствовала опасность, но не успела ничего сделать, над ее головой повис топор. Орлов перехватил его и вырвал из рук убийцы. Адиоциний с дружиной Децебала кинулся на помощь сестре. Все разом превратилось в хаос. Меда на миг потеряла сына бога из виду, а он воспользовался потасовкой, напал на стражников жреца. Девушка на жертвенном столбе что-то крикнула, и рука судьбы метнула копье. Сталь вошла в грудь жертвы и все затихли. Алекснадр не был ослеплен жаждой крови, он все понимал не хуже других. Просто пока Астра была жива, он не мог ее бросить. Но теперь ему не за что было сражаться. У жреца больше не было ни старшего, ни младшего Орлова. Он все потерял и накликал беду на свой народ. Ведь люди слабы, и им так нужна помощь богов…

 
……….
Сашка этой ночью так и не лег спать, да и никто не спал. Билис сидел за столом с поникшей головой. Он пытался оправдаться, но никакие слова не доходили до Орлова. Александр пил не переставая, а легче не становилось. Сколько не вливал в себя, совсем не пьянел. Все домочадцы старались не беспокоить гостя, завтра он будет биться с Адараном, а кто же так себя ведет перед поединком? Ясно, что пьяный, да еще не выспавшийся воин проиграет. Только не объяснить это Александру. Сидит себе, смотрит в стену и медовуху пьет. Мёд уехал за Сергеем, но почему-то долго не возвращался. Парень он расторопный, даже странно, что еще не обернулся. Хотя Рахнару понятно чего его так долго нет, не хочется парню смотреть, как его друг страдает. Все равно ничем ему не поможешь, так чего самому маяться.
Сергей прибыл не скоро, но все же явился. Самого штормит, еле на ногах держится. Не зря сказал Заргун, что до утра проспит. Хоть и не проспал, но полностью так и не проснулся. До младшего весть о смерти Астры дошла от Меды. С капища царевну сразу же увел отец, теперь она не скоро выйдит из дому. Когда Мёд приехал, Орлов уже собирался. В такие минуты надо держаться вместе. Странное чувство, был человек, и нет его. Еще совсем недавно вместе с Астрой валялись на сеновале, занимались любовью, а теперь она погибла. Странно! Горница, в которой горевал старший, была еще темней, чем все остальные, а запах здесь был такой, что можно продукты спиртовать. Сергей сел рядом с Сашкой, но ничего говорить не стал. Мало ли что сейчас у брата на душе, нужно понять. Билис как пришел Сергей сразу же удалился, пусть поговорят по-братски. Младший ждал, если захочет поговорить, сам что-нибудь скажет. Когда родители погибли, тоже тяжело было, но тогда Александр был сильным, почти не плакал, вроде как ничего не произошло. А вот сейчас сильно его зацепило.
 

– Пришел мне слюни подтереть? – вдруг произнес Сашка и привстал с лавки, как будто хотел кинуться.

Сергей вытащил нож и воткнул его в стол. Жест явно агрессивный, но Сашка только рассмеялся и опрокинул следующую кружку в рот.

– Напугал! Лучше выпей, ты ж тоже с ней спал, так мы с тобой еще ближе стали. Уже считай не просто братья, а…. Как хоть нас теперь назвать? Бог, с ним, пей, – Александр протянул кружку, до краев наполненную медовухой.

 
Сергей пить не стал, отодвинул в сторону, а сам ближе подсел.
 

– Астру я завтра помяну и не бухлом, а добрым словом на могилке. И тебя тоже, потому что грохнут тебя слуги Адарана! Думаешь, напившись, ты кому лучше сделаешь? Да нифега, и за нее не отомстишь и сам погибнешь.

Сашка качнул головой, стряхивая усталость, потер глаза и встал из-за стола. Походка у него была ничуть не пьяная, даже не скажешь, что почти бочку пригвоздил. Как только мочевой пузырь не лопнул?

– Местью ничего не изменишь. Даже если я тысячу таких Заргунов на мясо пущу, Астру все равно не вернешь. Думаешь, мне из-за ее смерти так плохо? А ведь нет! Я струсил, я думал, стоит ли она того чтобы я погиб за нее. А она не думала, она взяла и умерла за меня. Ты понимаешь? Я трус! У рабыни, девки дремучей больше храбрости, – Сашка снова сел на лавку и уткнулся в массивные ладони.

Сергей сел рядом с братом и положил ему руку на плечо. Александр тоже так сделал, когда родители погибли. Видно и он не железный.

– Вспомни, сколько раз ты заступался за меня, за Настю! Разве ты хоть раз отступил? Ты всегда был самым храбрым, самым сильным. А если ты, прежде чем лезть в драку думаешь, а стоит ли оно того, так это тебе честь делает! Ты не просто воин, ты вождь. Помнишь, ты мне говорил, что у каждого есть своя судьба, так вот, это твоя судьба. Вести людей!

– Ты не понимаешь! Она ради меня погибла, я виноват в этом! Если бы я не испугался за свою шкуру я бы смог ее спасти! Какой я после этого вождь?

– Самый умный и сильный! Не мог ты ее спасти. Она погибла, чтобы ты жил. Ты сделал все что мог, пусть это будет для тебя страшным, но уроком. Тебе некогда плакать и грустить, ты должен спасти Настю, обо мне, наконец, позаботиться. Я ведь без тебя пропаду!

Сергей страдальчески развел руками. Вид у него был довольно смешной. Сашке сразу захотелось сгрести младшего в охапку, что он и сделал.

– Ты прав, Серж. Нечего себя жалеть. Я сделаю все, что могу, чтобы вытащить нас отсюда. Ты вернешься домой, брат.

 
Серега пожал плечами, взял крунку медовухи и пригубил сладкого напитка.
 

– Да, мне и тут нравиться. Странное время, но жизнь тут настоящая. Люди либо любят, либо ненавидят. Никакой кожуры, ничего лишнего…

– Ты, что хочешь здесь остаться? А как же дом? Ты же в наше время хотел вернуться? – удивился Александр, такого ответа от цивилизованного брата он не ожидал. Это Сашка всегда мечтал побывать в прошлом, сразиться на мечах, стать великим полководцем, как Александр Македонский, но не Сергей.

– А что мне дом? Нет у меня дома. Там меня грохнут и земелькой присыплют. Там я просто твой брат, только за это меня и терпят, а тут я тот, кем могу стать. Здесь меня считают умным, образованным человеком. Да и моя семья здесь, ты и Настя. Сестренку мы найдем и к себе заберем. Я знаю, ничего с ней не случилось. Она девочка умная и симпатичная, никто ее не обидит. А люди, здесь какие? Только один Рахнар чего стоит, за друзей умереть готов. Разве там такие есть?

Старший Орлов помрачнел. Сколько времени прошло, уже почти месяц, а он так ничего не сделал, чтобы найти сестру. Сашка отложил кружку в сторону. Некогда ему пить, дел много!

– Ты прав. Сестру найдем, здесь царями станем, и никто нам не указ будет. Мы ведь с тобой не просто люди, мы столько всего знаем, что не одному человеку здесь не известно. Нас ждет великая судьба, и никому я ее не отдам!

Сашка вырвал из стола нож и вбил его снова, но только теперь так, что по самую рукоять в столешницу загнал.

– Тебе поспать надо. Бой на рассвете.

– Сейчас лягу, а ты к Децию сходи, пусть доспехи мне принесет, и о кузнеце напомни, мне помощник нужен.

Сергей улыбнулся и похлопал брата по плечу. Такой Сашка нравился ему больше. Хотя бы один должен быть сильным, а то все пропадут.

 
……….
На дворе еще не рассвело. Но Александра уже разбудили. Биться договорились на рассвете, опаздывать нельзя. Деций с двумя десятками человек и весь род Билиса стояли во дворе. Сашка надел белую рубаху, на которую, загодя нашили языческие обереги. Старший в это не верил, но и не мешал. Люди старались, помочь хотели. Римлянин притащил тяжелую кольчугу, из маленьких, но толстых колец. Оно и к лучшему, чем кольца меньше, тем уже примыкают друг к другу. Такие пробить сложнее будет. Шлем римский, как у обычного легионера, но очень добротно сделан. И затылок с шеей прикрыт и щеки. Щит тоже обычный принесли, скутум. В одиночном бою с таким делать нечего, так что Сашка попросил у Билиса его топорик. Секира славная, рукоять почти в метр, сталью обшита, а топорище вообще загляденье, с крючком и шипом, чтобы колоть. Сергей помогал облачаться. Поверх сапог поножи нацепили, на руки поручи, сверху кольчугу с короткими рукавами, поясом кожаным подпоясали. Рахнар принес плащ черный из хорошей шерсти с шелковой подкладкой, весь верх у плаща шкурой обшит почти до самого низа. Когтистые лапы прямо с плеч свисали. Меч на пояс повесили, топор за пояс, пику короткую. Сашка вышел во двор и увидел целую толпу людей, все при оружии, лица довольные, радостные, пришли за него болеть, а если купец уговор нарушит, то и биться будут. Деций поприветствовал старшего, и сразу же успокоился. Такой воин точно не проиграет. Медвежонок, увидев Александра так и замер, с открытым ртом. Во какой воин! А главное наш!
Отряд двинулся к реке. Все шли пешком, Сашка впереди, по сторонам Серега, Деций, Рахнар, Билис, Меза, подальше все остальные. Шли не спеша, здороваясь с каждым, кого встречали. Народа сначала было не много. Но постепенно люд начал подтягиваться. Притом все целеустремленно шли к реке. Весть о поединке разнеслась по городу в одно мгновение. Никто не хотел пропустить такое, после прошлой ночи каждый знал сына бога. Свой бог отвернулся, так может Юпитер поможет. У реки уже ждали. Адаран не струсил, пришел с сотней слуг, все тоже при оружии. На купце не только кольчуга, еще панцирь из стальных пластин, щит круглый с умбоном. Видно, что не в первый раз на поле выходит. Биться не торопились, сказали на рассвете, значит на рассвете. Люди переговаривались, интересно кто победит. Наконец солнце вышло из-за гор. Красиво так вышло, Сашка никогда не замечал, горы как будто позолотой покрылись. Все заблестело и засверкало, красиво! Вперед вышли купцы, это их поединок, а биться будут другие. Вот так всегда, хотя нет, Адарану биться все равно придется, потому что Сашка не остановится. Убьет всех кто примет вызов, а потом и с купцом расправиться. И это он сделает не из-за мести, а потому что если врагу, раз слабость показать, то он потом тебя второй раз укусит. К тому же римлянину пообещал, что с даком расправиться. Так что этот бой не только работа, но и удовольствие. Купец выставил Снилуса. В общем, то в этом никто и не сомневался. Снилус давно служил Адарану, раньше был в дружине Децебала, но не поладил с царем и ушел. Дак был противником серьезным, крепкий, высокий, основное оружие длинный топор, таким щиты на куски крошить можно. Хорошо, что Александр скутум не взял, а то порубили бы его на дрова. Вторым оружием варвар взял двуручную фалькасту, страшный изогнутый клинок. Рана от такого оружия получается рваная, заживает плохо. Правда Александр не собирался подставлять себя под эту мачете, обойдется! Никакой команды не подавали, дак без предупреждения кинул щит в лицо Орлова. Сашка увернулся, но потерял мгновение, варвар в долю секунды преодолел расстояние, разделявшее противников, и сверху вниз обрушил тяжелую секиру. Орлов увидел этот удар, но не заметил, что последовало за ним. Александр развернулся корпусом и ткнул противника пикой. Враг же на обратном движение топора зацепил Сашку за ногу и дернул на себя, уходя от копья. Прием красивый, все произошло быстро, многие даже не поняли, что случилось. Но и Александр был не пальцем делан. Не повалился мешком на землю, подпрыгнул и ударил копьем. Даку пришлось отскочить, не довел дело до конца. Нужно, было рубить противника в воздухе. Теперь бойцы не торопились, начали обходить друг друга по кругу. Варвар смерти не боялся, он, наверное, даже не задумывался о том, что может проиграть. Сашка тоже не боялся. В битве самое главное дух, уверенность в своей победе. Дак снова атаковал, попробовал шипом зацепить, но старший отбил выпад и ударил древком копья. Съездил деревяшкой, но Снилусу все равно мало не показалось. Передний зуб переломился, пара боковых с корнем вылетели. Кровь так и хлынула в рот воину. Такой удар конечно не смертелен, но в поединке каждая мелочь важна, каждое движение. Если противники равны, то побеждает выносливость. У кого движения экономнее тот и победит. Когда же ты кровь теряешь, то твое положение заведомо не выгодно, чем дольше сражаешься, тем меньше шансов победить. Да и Александр ждать не стал, сразу ударил. Пика пошла по-хитрому, сначала в живот повел, а потом резко довернул руку вправо и кистью направил наконечник в бедро противнику. В бою большинство ударов вообще не видно, воин должен угадывать откуда идет опасность. Понимать по стойке, по движениям ног, как враг двигает плечом и кистью. Дак заметил удар, даже полный рот крови не помешал, прикрыл живот топором, отступил на шаг. Если бы у Александра был меч, не за что бы, ни достал, но пика оружие длинное. Широкий наконечник вонзился в бедро, да не просто, а с внутренней стороны, прямо в артерию. Кровь так и брызнула Сашке на кольчугу. Снилус сначала не понял, что произошло, попытался сделать ответный выпад. Орлов, который уже решил, что врагу конец, расслабился и чуть не поплатился за это жизнью. Успел все же присесть и топор только вскользь прошел по шлему, но и этого хватило. В голове зазвенело, Александра отбросило на песок. Снилус бросился вперед, решив добить противника. До него уже дошло, что он тяжело ранен, если не закончить поединок сейчас, то через пару минут истечешь кровью. Он крутанул топором над головой, чтобы запутать ошеломленного врага, сделал резкий бросок и может, даже достал бы Александра, но его нога не выдержала, и дак повалился на землю. Сашка тоже не растерялся. Движения топора его не обманули, откатился от удара и выставил вперед копье. Снилус сам упал на подставленный под него кол. Стальной наконечник прошел сквозь кольчугу, как через масло, кольца лопнули и разлетелись в разные стороны. Древко вышло из спины воина, пройдя на три локтя, и застряло в теле. Толпа тяжело вздохнула, глубоко так, видно не рады были смерти славного воина. Сашка поднялся с песка, обнажил меч, в другую руку взял топор. Он был не удовлетворен, пока жив Адаран, ничего не закончено. Обычно в таких ситуациях поединок либо заканчивали, признав свою вину, либо сам зачинщик выходил на бой. Но купец свою вину признавать не собирался, а Александр хотел драться дальше. Вперед вышел еще один дак. Этот был невысокий, шлем конический, кожаный панцирь, круглый щит фалькаста. Прежде чем сблизиться он метнул копье, но Сашка без проблем смахнул посылку, мечем. Толпа молчала, варвары любили сражения и ценили хороших воинов. Противники сошлись, дак рубанул сбоку, но Орлов без труда парировал и ответил топором по щиту. Александр специально бил по деревяшке. Ему был нужен Адаран, если враг поймет, что у него нет никаких шансов, то он может сдаться. Но воин купца, тоже не в первый раз держал оружие. Топор не рассек щит, а соскользнул, лишь слегка процарапав обшивку. Варвар попытался ударить ногой, одновременно толкнув щитом, но и на этот раз Сашка оказался быстрей. Ногой бить вообще было глупо, в этом Орлов намного круче, даже не отскочил, ударил встречным, но в другую ногу. Дак потерял равновесие и уже следующий удар топора рассек щит до самого ручного крепления. Добивать врага старший не стал, дал подняться и обдумать происходящее. При особо опасных и интересных моментах, толпа бурно реагировала, выказывая одобрение. Сашке нравилось, как на него смотрели: девушки с трепетом, мужчины с уважением, дети с благоговением. Приятное это чувство, в наше время так относятся к звездам. А в те далекие времена, ценили не за умение крутить задом и петь под фанеру, а за умение постоять за себя и свой дом. Боец Адарана не понял намек, отошел, взял другой щит и снова пошел в атаку. Сашка ему не мешал, он сам сделал выбор. Хочет умереть, пусть будет так. Дак ударил щитом, но Орлов шагнул назад и удар не достиг цели. Противник в тот же момент полоснул, мечем, закрутив клинок. Сашка знал такой прием, увел плечо назад, принял на клинок, бросил его в сторону, и рука врага отклонилась, влево открыв весь бок. Больше тянуть Александр не собирался, поединок нужно заканчивать. Ткнул шипом топора в открытый бок, и все закончилось. Сталь вошла глубоко, но совсем без крови. Дак рухнул на песок следом за Снилусом. Красивый бой, даже воины из стана купца это понимали. Теперь каждый оценил свои силы и силы чужака. Мало кто мог победить его. Сашка поднял меч и обвел им врагов.
 

– Ну, что, кто еще хочет? Кто хочет умереть за жадного купца, – прогремел Александр.

Толпа молчала. Желающих сражаться больше не было. Но купец выходить не собирался. Вперед вышел не воин, а обычный раб.

– Мой господин просит прощения у благородного Деция, – торжественным тоном произнес слуга.

Как не странно, но народ благосклонно воспринял ход купца. Сегодня и так погибли два славных воина. Но римлянин кончать поединок не собирался. Все шло в его пользу. Зачем упускать такой шанс?

– Нет ему прощения! Он оскорбил меня, мой род и сына Юпитера Александра. Мы будем биться до конца, выходи Адаран, – из-за спины Орлова прокричал Деций.

Со стороны это выглядело довольно смешно. Людям не понравилось, что римлянин чужими руками хочет отомстить за свою честь, но все смолчали. Таков обычай.

Адаран убегать не стал. Вышел вперед и медленным шагом подошел к Александру.

– Я не желал смерти девчонке, ты сам виноват, если бы ты не ввязался в наш спор, я бы не стал помогать жрецу.

Сашка покачал головой, мол, понимает. Со стороны казалось, что он расслаблен, устал после боя и его легко можно побить. Но это было не так. Он был напряжен как мощная пружина, в любой момент готовая распрямиться. Пусть враг считает, что его противник слаб и тогда он обязательно совершит ошибку.

– Я прощаю тебя купец, я больше не держу на тебя зла.

– Значит, мы можем разойтись? – удивился дак.

– Разойтись? Что ты! Сейчас я бьюсь не за себя, а за римлянина. Тебя я убью, потому что так надо.

Купец оскалился и сделал выпад. Хороший удар, резкий, да еще с обманным движением. Клинок сначала пошел к шее, резко свернув вниз, куда-то под ребра. Если бы в правой был топор, может быть, и не успел Орлов, но в руке был меч. Удар получился жестким, меч в меч ударили. Оба крепких мужчины, солидного веса. Сашка хорошо парировал удары, но Адаран тоже был хорошим рубакой и клинки у противников не уступали друг другу. Сталь не выдержала, и оба меча разлетелись на стальные щепки. Купец, похоже, был удивлен, не успел сообразить, что произошло, крючок топора зацепил его за колено и повалился на землю. Да не просто зацепил, а выдрал клок мяса, перерезав сухожилия. Адаран даже встать не попытался, понял, что уже не боец и решил, что лучше на земле лежать, до этого лежачих чужак не трогал. Только Сашка не был джентльменом, это в фильмах рыцари дают подняться противнику, берут в плен под честное слово, а здесь бой идет на жизнь, не до красивых жестов. Кто победил тот и прав. В бою правил вообще нет. Александр перехватил топор в две руки и из-за головы опустил его на лежащего купца, тот попытался прикрыться щитом, но тяжелый топор пробил кожу вместе с деревянной основой и вошел в плечо Адарана. Как не странно, но дак еще был жив, хоть сталь и вошла в его тело на все топорище. Сашка мог добить его ножом, но не стал. Не потому что пожалел, а потому что почувствовал, что толпа хочет этого. Пусть все думают, что сын Юпитера милосердный, пусть! Старший выдернул топор из плеча и поднял его над головой, в знак окончания поединка. На самом деле он сделал это, чтобы купец потерял больше крови. Теперь, скорее всего, подохнет. Туда ему и дорога. Толпа радостно закричала, даки правда были рады, что Александр победил. Мужчины забарабанили оружием в щиты, поединок окончен. Бог определил того, кто прав. У него удачи оказалось больше…

 
……….
Александр победил, Адаран проиграл. В этом мире, как и в нашем, все продается и все покупается. Только валюта другая, здесь не бумагой платят, а своими жизнями. Децебал был не доволен, он все же надеялся, что поединок закончится примирением, но этого не произошло. А вот Адиоциний был рад, не нравился ему купец, ему вообще никто не нравился, кроме таких же волков как он сам. Меду Сашка тоже не видел, но очень хотелось. Она ведь столько для него сделала и даже брата спасла, сколько никто никогда не делал. А может так случиться, что уже и не доведется увидеться. Впереди война, а там кто его знает?
Сергей скоро уезжает с Децием в Мезию, дел у них там столько, что подумать страшно. Да и опасно очень, нужно будет целую кучу оружия через границу перевезти, а это не мало. Да и Сашке в городе сидеть не придется, Адиоциний предложил биться с готами, там можно взять неплохую добычу, хотя не такую богатую как у римлян. Орлов еще не ответил на предложение, но собирался согласиться. Все равно все семейство Билиса уйдет, чего ему тут одному делать? Только из похода, как известно можно и не вернуться, а так хотелось поговорить с царевной по душам. Просьбу Астры Александр выполнил, позаботился об Изиде. Освободил девочку и признал ее как дочь. В одно мгновение старший стал папой. Устроил ее, как мог, оставил в доме Билиса, наказав, к работам не привлекать. Раньше бы на него посмотрели как на дурачка, но теперь никто спорить не стал, он все долги рода заплатил, да еще на прокорм осталось. Благо Деций решил вознаградить своего спасителя, отдав ему задаток по сделке.
Печи построили быстро, пришлось сделать их немного поменьше, но тоже немаленькими. Это уже получилась не кузница, а самая настоящая фабрика восемнадцатого века. В качестве топлива использовали древесный уголь, рубили лес, закладывали его в ямы, поджигали и засыпали землей. Такое топливо, конечно, уступает коксу, но природный уголь нужно окислять, а с этой процедурой Сашка был не знаком. Температуры горения древесного угля, с подачей нагретого воздуха и так вполне хватало для расплавки железа. Руду Александр купил у местных кузнецов. Этого добра в этих землях было хоть отбавляй, притом руда была наивысшего качества, с высоким содержанием железа. Где они ее берут, ни один кузнец, конечно, не рассказал, но, учитывая, что кузнецу нужно сто двадцать килограмм руды для выплавки двадцати килограмм крицы, то в небольших количествах ее продавали довольно дешево. Для них три пуда вообще не товар, а вот Сашка из них выплавит почти сорок пять килограмм железа, или стали, это уж как ему угодно будет. Руду он покупал у разных кузнецов, чтобы сбить цену и не выглядеть подозрительно, так собрал почти две тонны. Деций выполнил только часть уговора, деньги и необходимые товары дал, а вот раба кузнеца так и не нашел. Не потому что хотел подставить Александра, а потому что их просто не было. Такой товар имеется на рынках империи, но здешний люд совсем другой, не привыкли они подчиняться, свобода у них превыше всего.
Заодно, пока шли работы, Александр обновил свой гардероб, но покрой сделал не местный и не римский. Как у большинства заказал белых рубах с разрезом на груди и подтягивающими лямками. Рубашек купил много, не хотелось вонять как остальные даки. Ткань стоила дорого, но Деций дал часть доли задатком, так что денег теперь хватало. Из верхней одежды нашили кафтанов, о таком фасоне здесь даже не думали. Кафтан чуть ниже колен, с вырезами для посадки на коня, прямо по центру кожаные ремешки со стальными застежками. В талии "пиджак" заужен, к тому же в отличие от любой здешней одежды, имеет удобные карманы. Ткань обшита цветной нитью, а на рукавах даже пуговки имеются, чтобы рукав удобней закатывать. Ко всему этому прилагалась пара длинных жилеток с короткими рукавами. Такая мода была в Европе в средние века. Жилетки украшались кожаными ремнями, по краям обшивались мехом. Конечно, старший не забыл о штанах и сапогах. Обувки взял две пары. Примерев обувь, Сашка заметил, что она намного удобней, той, что продавали в Москве. По крайней мере, Орлов на сто процентов был уверен, что это кожа. Сапоги были высокие, с острыми носочками. В правом был сделан специальный кармашек для ножа. Штаны достаточно узкие, но удобные и тоже с карманами. В штанах еще и ширинка имелась с медными пуговками, которые отлил местный кузнец. Еще ремней купил штук пять, все качественные толстые, с красивыми застежками. Голову по-простому снарядил, повязал красной банданой. Для зимней одежды еще рано, да и не хватит денег, чтобы полностью все закупить, а ходить, как отрепье Сашка не собирался. Когда же он вышел, этаким павлином из своей комнаты, девки даже рты пооткрывали. Женщины, как сороки, увидят, что блестит и сразу кидаются. К тому же уж очень он выглядел красиво. Высокий, статный, с маленькой бородкой и короткими усиками. Отросшие волосы назад уложены под красную ткань. Черноволосый, загорелый, с большими глазами и правильным ромейским лицом. Считай как девка, только из-за размеров очень страшная. А одежда так вообще, стиляга! Коричневые штанишки, красные сапожки, рубаха белая, красной нитью шитая, яркий кафтан, тоже обшитый и с блестящими пряжками, сверху жилет в длину как сам кафтан и с короткими рукавами. Кафтан ремнем красивым подпоясан, нож хорошей работы на поясе висит. Раньше и меч был, да только сломал его Адаран. Но ничего скоро все будет. Вот так теперь ходил старший!
Сашка все свое время проводил в кузнеце. Для работы купил четырех крепких рабов. За первой закладкой доменной печи наблюдал сам, все мерил, чтобы не напутали. Мед с Медвежонком, слушали внимательно, сами повторяли и от своего вожака не отходили ни на шаг. Сашке такое внимание нравилось. Он считай для ребят, как бог. Они уже вовсю намылились к нему в дружину, которой, правда, еще, не было. Чтобы иметь дружину нужно, стать вождем, а такой статус можно получить только по решению совета. На этом совете будут участвовать все вожди местных племен, а во главе сам царь. Так что занять такое положение довольно не просто. Хотя если Децебал захочет, то наверняка остальные согласятся, тем более что у Александра врагов еще почти нет, а слава его по всей земле растеклась. Для вождя, что главное? Удача, а она во славе измеряется. Он еще даже в воины по местным правилам не возведен, а уже все его имя знают.
Загрузив печь, воспламенили горн и начали раздувать меха. В планах у Александра было прорыть траншею от реки, сделав ее под большим углом и поставить там водяное колесо, чтобы меха от него работали, так и топлива меньше надо и люди не устают. Но пока и так сойдет. Через час, к удивлению изумленного народа, из заслонки потекла раскаленная жидкость. Чугун тек в глиняные сосуды, укрепленные железными рамами. Все что нужно ковали у соседнего кузнеца. Взял немалую сумму, так что у Сашки почти не осталось денег. Чугун из сосудов заливали в соседнюю печь, похожую на большую кастрюлю. Эта печь тоже уже была разогрета. Теперь раскаленный метал, продувался мощными мехами, выжигая из него примеси и углерод. Так работали минут двадцать, после чего уже среднеуглеродистую сталь сливали в глиняные прямоугольные формы. После чего относили на воздух и давали остыть. Получались стальные листы размером метр на метр. Правда и толщина была соответственная, где-то около сантиметра. Но, увидев результат, все были в восторге. Никто даже представить не мог, что железо может быть жидким и из него можно лить разные фигуры. Сашка же изготавливал их не просто так. Сначала отлил несколько широких листов из среднеуглеродистой стали, потом с низким содержанием, потом с высоким. Все это были заготовки для изготовления вполне конкретных предметов. В отличие от остальных кузнецов он делал не кирпичи, а листы и полосы. Ковка железного кирпича, процесс очень долгий, а вот полосу или лист проковать не проблема. Сталь с разным содержанием углерода, тоже не просто так. Из трех сортов стали, будет изготовлен смешанный сплав. Так называемый Дамаск или его разновидность булат. Сплав получается узорчатый, рифленый и за счет своей структуры очень прочный и обладающий качествами всех трех видов стали. Сашка изучал полученную заготовку, когда прискакал Серега. Точнее ехал он не быстро, за ним везли телегу, в которой сидел здоровый мужик. Понятно, что не просто так римляне варвара в телегу посадили. Сергей спешился и подошел к брату. Взял один из остывших прутьев, покрутил в руках и засмеялся.
 

– И что тебе в этих железяках нравиться? Хочешь, женщину подарю? Упругая попка намного лучше тяжелого труда, – подмигнул младший.