Текст книги "Марсианин"

Автор книги: Александр Богатырев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 52 страниц) [доступный отрывок для чтения: 19 страниц]

«Наверное датчик барахлит», – подумал он и переключился на более важное дело. Как правило, этот датчик был вспомогательным, и особой роли в оценке результата эксперимента не играл.

Сейчас надо было вводить дополнительную мощность на каскады усиления поля, а после этого цель эксперимента – замер точности фокусировки.

– Шестой и пятый каскады – полная мощность! – поступил доклад оператора.

На мониторе руководителя, кривые, отвечающие за мощность, поступающую на эти каскады взлетели на новый уровень.

– Четвёртый и третий – полная мощность! – поступил доклад оператора, и тут же:

– Зафиксирован рост выходной мощности.

– Что за чёрт! – обозлился Палыч, но тут его взгляд упал на монитор внешнего обзора. Там «шар» неожиданно стал наливаться светом. Этого никогда не было.

Следующий взгляд – индикатор выходной мощности. Рост был уже явный и мощный. «Шар» неожиданно для экспериментаторов, стал выдавать всё больше и больше энергии в довольно широком спектре излучений. К тому же форма у графика через несколько секунд уже явно напоминала экспоненту.

– Чёрт!!! – у Палыча сразу вылетело всё из головы.

Осталась только эта мощность, и её совершенно дикий рост. И не зря. Выходная мощность напрямую была связана с тем самым «хлопком», что завершал эксперимент. Решение надо было принимать немедленно.

– Всем стоп! – его пальцы еле успели включить блокировку первого и второго каскадов, – Шестой пятый, четвёртый и третий – понизить мощность до точки прокола!

На мониторе кривые мощностей медленно вернулись на уровень четверти от полной.

Руководитель бросил взгляд на монитор внешнего обзора – он был черен. Датчики же на поле показывали море излучения.

Палыч на секунду представил как это всё должно выглядеть со стороны: ослепительно сияющий как солнце шар в центре полигона, а вокруг стремительно тающий снег и пар вздымающийся к небесам. По мере роста излучения, сфера, где даже пар выжигается жаром, стремительно растёт. Вместе с ней растёт и сфера света пробивающаяся сквозь мглу непогоды.

«Эдакий атомный взрыв в миниатюре», – подумал Палыч.

– Продолжается рост выходной мощности!

Палыч глянул на датчик – рост действительно был, но уже не такой быстрый.

Он в уме быстро пересчитал наличную мощность и понял, что рост зашёл слишком далеко. Если прямо сейчас выключить все каскады, то шарахнет так… короче «сдует» весь научный городок.

«Вот тебе и „ядерный взрыв в миниатюре“! – подумал Палыч, – и это ж надо, за пару секунд такая мощность! С ней надо что-то делать… единственный выход – увести эпицентр взрыва подальше от населённых пунктов и от полигона. Это значит – переместить „дыру“ на север. Желательно километров на двадцать-тридцать».

«Вот и понадобился результат той давней аварии…» – подумал он вспоминая её обстоятельства и параметры.

Палыч снова быстро произвёл пересчёт, на этот раз пересчёт не был таким тривиальным как ранее но тем не менее, для него даже пару интегралов взять в уме не представляло особого труда – и переключил в нужном порядке генераторы. Палыч этим славился, среди прочих руководителей и ведущих теоретиков, – быстрым пересчётом в уме довольно сложных уравнений.

Пол под ногами задрожал. Низкий гул покатился по коридорам полигона.

Звякнула разбившись чашка с кофе, из-за внезапной вибрации сползшая со столика.

– Дыра увеличивается в размере!.. десять, сто… ТЫСЯЧА РАЗ!!!

Осмысливать сообщение уже не было времени. Палыч не долго думая вырубил питание сразу всех каскадов.

«Ох и материть же меня будут, за такой резкий „отруб“» – подумал он напоследок. И словно в ответ на его самые худшие подозрения, мигнул и погас свет погрузив центр управления в кромешную тьму.

Через секунду врубилось аварийное освещение, а ещё через несколько на Полигон налетел Ураган.

5 Группа

Николай растерянно заозирался. Гул казалось, шёл со всех сторон. Он переполошил не только Николая. Многие повскакивали с того бревна, на котором сидели возле костра и сейчас также озирались, пытаясь выискать источник угрозы.

Леночка взвизгнув сиганула с перепугу от костра, попутно уронив котелок с чаем. Но прыгнула неудачно – зацепилась ногами за бревно и рухнула плашмя в сугроб.

– Што за хрень! – злобно рявкнул Михаил в окружающую костёр тьму, будто именно там находился виновник этой «неумной шутки».

– Я ничего не делал! – послышался из палатки испуганно-обиженный голос Вадика.

И в этот момент, вдобавок к шумовым эффектам, всё окружающее залил яркий, режущий глаза жемчужный свет.

На мгновение всё окружающее вспыхнуло и засверкало всеми цветами радуги – лапы елей в шапках снега, сосны, снег под ногами и каждая снежинка, спускающаяся с чёрного, пасмурного безлунного ночного неба.

Но люди просто не успели оценить всей этой красоты. Свет померк и тут же на лес обрушился титанический удар.

Тучи снежной пыли поднятые ударной волной, смешались с искрами костра, целым ворохом мусора и ломанных веток сорванных с окружающих деревьев. Всё это густо посыпалось сверху.

По лесу гулял грохот, смешавшийся с треском падающих деревьев.

Молоденькая густая сосна, росшая неподалёку, величаво рухнула прямо кроной в костёр, заставив людей шарахнуться врассыпную. Несколько секунд спустя огонь костра взвился до небес.

– Лена! Лена где?!! – заорал Михаил, поднимаясь на ноги. Ударная волна была достаточно сильной, чтобы сбить человека с ног. Он видел, как она упала по ту сторону костра до падения сосны, но не видел, успела ли подняться и отпрыгнуть.

– Всё в порядке! Она здесь! Со мной, – послышался с той стороны пламени зычный голос Владимира.

– Все остальные здесь? Все целы? – Михаил окинул взглядом оглушённых участников похода медленно пятящихся от стремительно набирающего жар большого костра.

Сверху всё ещё продолжал сыпаться разнообразный лесной мусор: сосновые иголки, сухие и не только, веточки и целые ветви, сорванные с окружающих деревьев. И тут до них донёсся сдавленный мат и проклятья. Михаил резко обернулся.

Поперёк заваленной палатки лежала отломанная верхушка другой сосны, падения которой за грохотом и шумом, да ещё эффектным падением той, что сейчас горела в костре, не заметили. Под пологом палатки, придавленной ветвями, кто-то копошился пытаясь выбраться.

– Все сюда! – рявкнул Михаил.

Медленно отходящие от шока происшедшего участники похода, встряхнулись и резво кинулись помогать командиру стаскивать обломок сосны с палатки.

Вадик, всё это время бывший в палатке, нашёл, наконец, выход и встал во весь рост.

Обалдело оглядев окружающий погром, догорающую сосну, лежащую поперёк костра, он уставился ошалевшими глазами на ребят и не нашёл ничего лучшего как спросить: «И… и что это было?!»

Наступила разрядка.

Сначала один, а потом другой, а после и остальные участники похода покатились со смеху. Только Владимир стоял как вкопанный, автоматически поддерживая валящуюся со смеху Леночку и растерянно улыбаясь, смотрел по сторонам.

Спустя полтора часа бивак привели в относительный порядок. Обгорелую верхушку упавшей на костёр сосны оттащили в сторону. Поваленную палатку наскоро починили и залатали. Проблема вышла только с обронённой в суматохе Николаем «погонялы». Пришлось перерыть снег на приличной площади, прежде чем её нашли. Только после этого собрались снова возле костра обсудить сложившуюся ситуацию.

Михаил, обнаруживший, что никто из его группы не пострадал, а из снаряжения ничего особо ценного, за исключением обгоревшего от рухнувшей сосны тента не сломано и в суматохе, как его окрестили «бурана», не потеряли, находился в приподнятом настроении. Лица у всех были расслабленными и больше сонными – сказывалась в добавок, усталость от физического напряжения днём. Только Чернов был напряжён и его вечная озабоченность явно приобрела мрачный окрас.

В своей чёрной пуховке сейчас он был похож на ворона. Красные отблески костра в его тёмных глазах только усиливали это впечатление.

– Ну что, приступим, пожалуй к «разбору полётов», – по деловому вступил Михаил, – …или общее ведение Юленьке доверим? – лукаво предложил он.

– Вот-вот! Она ещё один дисер на нас напишет! – тут же не удержался Николай.

– Не дисер я написала, а статью! – поправила Юля, – а дисер я, пожалуй на нашем космонавте напишу.

Владимир вопросительно уставился сначала на Юлю, а потом на Михаила.

– Да ладно! Тебя раскололи… – махнул рукой Михаил.

Владимир обвёл взглядом ухмыляющийся круг друзей.

– И когда? – сдался он.

– Вчера вечером, когда вы пытались допрыгнуть до ветки в трёх метрах от земли. С места. – подала свой голос сверхвежливая Эля.

– У чёрт! И почему такое всегда происходит без меня?! – хлопнув себя по колену, досадливо воскликнула Юля.

– Но ведь ты тоже догадалась… – полуспросила полуутвердила Эля.

– Ещё на станции, – подтвердила она и улыбнулась, – и Юрик, сегодня его «сдал», с потрохами. Как только увидел. Ведь они ранее были знакомы. Юра однажды это упоминал, и я это запомнила. И Михаил тоже заикался на этот счёт…

– Да-да, было дело! – прервала открывшего было рот Михаила Юля, – Я помню. У меня память хорошая. А Юра как увидел, разве что из башмаков не выпрыгнул.

– М-да! – Владимир сконфуженно полез скрести затылок пятернёй, – А я думал, никто этого не заметил…

– Ладно, замяли. Проехали. Сейчас на повестке дня…

– Точнее ночи, – поправил его Николай.

– Ночи, – кивнул Михаил, – Что нам делать дальше?

– У меня вопрос, – неожиданно подал голос Вадим, – к Чернову.

Михаил поджал губы. Видно тон Вадима ему не понравился.

– Хорошо, будешь первым выступающим.

Тот кивнул и посмотрел в глаза мрачному Юре.

– Ты говорил, что нас эксперимент вашего…, – тут голос Вадима стал особо ядовитым, – не достанет. Однако достал.

– Что ты хочешь этим сказать? – мрачно и жёстко отрезал Чернов.

– А вот я говорю, не получили мы по вашей вине «дозу»?

– Я же говорил, что никакого жёсткого… – начал, было, Юрий, но был прерван.

– Остыньте! – вдруг подала голос со своего края Юля и в её голосе звучал металл, – у меня в аптеке экспресс анализатор крови.

– И что?! – Вадим явно был на взводе.

– А то! Что ничего кроме адреналина не обнаружил.

– Но ведь первые изменения в крови при облучении появляются не сразу, – задумчиво подала реплику Эля.

– Вот именно! – насупился Вадик.

– Эля! То, что я вижу на анализаторе, говорит за то, что если бы мы что-то и «получили», – Юля, сделала соответствующий жест пальцами, – то это «что-то» меньше пятидесяти!

– Ты уверена? – рыкнул Вадим.

– Ты меня совсем за дуру держишь?! – окрысилась Юля, – не веришь, у Грини в «Библиотеке» справься!

Вадим сконфузился, буркнул что-то под нос и плюхнулся на своё место. Когда его взгляд упал случайно на Колю, тот расплылся в ёрнической улыбке, развёл руками и сказал: «Хоть сейчас!». В ответ Вадим отвернулся.

– Та-ак… Один серьёзный вопрос решили и прояснили. Остался главный, – напомнил Михаил.

– Напоминаю: этот «буран», – Михаил повторил жест Юли, – повалял лес на сотни гектар вокруг. Назад дороги нет. Физически нет – завалило. Впереди, там – Михаил указал во тьму рукой, – большая просека. Её завалить не должно. Она слишком широкая. Получается так: формально, в сложившейся ситуации, мы немедленно должны сойти с маршрута, так как в районе может быть объявлена чрезвычайная ситуация. И либо наша помощь может понадобиться, либо на нас отвлекут не лишние силы, чтобы отыскать и «спасти».

– А что, разве… – удивлённо начала было Лена.

– Связи нет! – вдруг в непривычной для окружающих жёсткой манере (они считали для него это не свойственно) отрезал Николай.

– Когда проверял? – тихо спросил Владимир.

– Проверяю каждые пять минут – мобила показывает «отсутствие сети».

– Скверно.

– Не то слово! Это значит что, либо поваляло ЛЭП на большой протяжённости, либо завалило ещё и сами вышки связи.

– Если поваляло и вышки, то это значит, что нам ещё слабо досталось, – прокомментировал Юрий, – однозначно, на Полигоне катастрофа.

– Давайте не будем торопиться с выводами, – снова подал голос Михаил, – это явление, под которое мы попали, могло быть не связано с Полигоном. Я знаю, что тебе невтерпёж вернуться на работу и выяснить это доподлинно, а если что, принять участие в спасательных работах. Но я, как руководитель группы не имею права сейчас туда даже приближаться.

– Но я могу и один дойти, – у меня «погоняла» своя…

– Правило первое безопасности, в чрезвычайной ситуации: «Не разделяться!». К тому же, напоминаю, лес поваляло, и если шандарахнуло на Полигоне, то поваляло в радиусе минимум 35 километров вокруг Полигона.

При этих словах Юра сник и помрачнел ещё больше.

– Ты знаешь, что лесотехническая дорога слишком узка, чтобы её не завалило – завалило однозначно. – продолжил Михаил, – В нахлёст завалило.

– Получается, у нас единственный выход – подытожил Владимир, – с максимальной скоростью убираться из этого леса в цивилизацию.

– Есть возражения, дополнения? – спросил для профилактики Михаил.

Кто промолчал, кто просто помотал головой.

– Ну и ладушки! Айда спасть. Всем.

Участники похода медленно побрели в сторону палатки. Возле костра остались Михаил, Владимир и Николай.

– Что-то случилось? – вполголоса задал вопрос Михаил.

Владимир молча кивнул на Николая. Тот же, слегка помявшись, так же вполголоса выдохнул: «Погонялы» вышли из строя. Обе.

– Это как?! – изумился Михаил.

– «Нет сигнала со спутников»… они их потеряли. Думаю, что с этим «бураном» связан был ещё и сильный электромагнитный импульс.

– Но тогда бы у нас ВСЯ электроника накрылась. А тут хоть показывает карту, – возразил Владимир.

– Возможно и так, – с сомнением отозвался Николай, – но факт: спутники они не слышат.

– Час от часу не легче! Ладно. Утром разберёмся. Завтра дежурим я и Коля… ну и ты поднимайся с нами, если хочешь.

Владимир молча кивнул и поднялся с бревна.

Наутро погода начала откровенно портиться. Поднялся ветер. Заряды снега следовали один за другим.

Сготовить завтрак на костре еле успели, а когда закончили есть, порывы ветра стали настолько сильными, что угрожали вот-вот повалить палатку.

– А прогноз обещал хорошую, ясную, морозную погоду начиная с сегодняшнего дня, – мрачно буркнул Вадик, аккуратно прилаживая ветрозащитную маску на лицо.

– Вчерашнего «большого бубума» в прогнозе тоже не было, – неудачно пошутила Эля.

– Думаешь связано? – спросил её Юрий.

– Что связано?

– Вчерашний «буран» и эта непогода.

– А ты как думаешь? – вернула вопрос Эля, – связаны?

Юрий оставил этот вопрос без ответа и повернулся к Николаю, вертевшему настройку «погонялы».

– Ну как там она?

– По прежнему, буркнул Николай гоняя по экрану карту.

Полог палатки откинулся и в неё ввалился облепленный снегом Михаил.

– Ну как, все готовы?

– Ещё минутку командир, – последний макияж, – пошутила Юля помогая приладить маску Лене.

– Командир! – наконец решился Юрий, – может всё-таки останемся здесь? Перенесём палатку, стенку ветрозащитную поставим…

– И чего ждать? – удивился Михаил, – Ты же знаешь, эта дрянь и несколько суток полоскать может.

Юрий лишь ещё более помрачнел и замкнулся. Говорить же о нехороших предчувствиях ему очень не хотелось. Слишком неопределённое ощущение.

– По любому раскладу, с этого района уходить надо. А если у нас нет связи, надо срочно добираться до жилья и сообщать в КСС [3]3
  КСС – контрольно-спасательная служба.


[Закрыть], что с нами всё в порядке.

Аргументы были более чем весомые, крыть было нечем.

– Короче, сходим с маршрута в Малиновку, а там видно будет.

С этими словами Михаил надвинул лыжные очки на глаза и нырнул в снежную круговерть.

Когда скатились с холма по просеке, ветер стал меньше беспокоить, но снег пошёл гуще, и видимость стала совсем плохой. Шли плотной группой вслед за Юрой. Снег был глубокий и пушистый. Свежий. Даже в лыжах стало трудно идти.

Юру поставили первым и направляющим, так как этот район он знал досконально. Так как тропить занятие тяжёлое, то он периодически менялся с другими участниками. Тогда он просто командами «рулил» направляющим. Через некоторое время он снова стал направляющим, и даже несколько снизил скорость, постоянно останавливаясь и вглядываясь в окружающую местность, снежную мглу закрывающую всё, что дальше десяти метров ища знакомых примет. Поиску примет мешало и то, что они постоянно блуждали между свежих завалов вызванных ночным «бураном».

Поэтому, когда скатившись с небольшого склона Юрий очень резко остановился, Владимир чуть не въехал тому лыжами в ботинки.

– Что случилось? Чего стали? – спросил подъехавший Михаил.

– Смотри, – коротко ответил Юрий и указал куда-то вперёд лыжной палкой.

Михаил прошагал по целине до Юрия и глянул туда, куда он указывал. Там, прямо перед ними, возвышалась аккуратная двухметровая снежная стена, уходящая в обе стороны куда-то вдаль, в снежную мглу.

– И что?

– Этого здесь не было.

– Какая странная снежная стенка, – услышали они восклицание подъехавшей Лены.

Стенка была действительно странная. Было такое впечатление, будто кто-то гигантским ножом срезал снег в этом месте. Пикантности ситуации добавлял вид здоровенной щепы оставшейся от попавшей на линию среза сосны, стоявшей несколько поодаль.

– Что такое? Что, привал? – затараторила подъехавши неугомонная Юля, – А что так ра… о! Эскарп!

– Сброс… – поддакнула Эля, с интересом разглядывавшая фактуру снежной стены. На ней великолепно были видны разные слои ранее выпавшего снега.

– Самое время пополнить реестр гипотез, – заметил Николай, и тут же выдал «на гора» одну из них.

– Ка-а-ароче: на Полигоне проводят эксперимент. Он вызывает сильное землетрясение и небольшой ураган… или, произошедшее сильное землетрясение, расстраивает эксперимент на Полигоне и это расстройство порождает микроураган, под который попадаем мы.

– По первому ты хватил… такой эффект может породить только подземный ядерный взрыв с выходом на поверхность… Второе более вероятно.

– Ну тебе виднее, – уважительно заметил Николай, – ты там работаешь.

– Маленькая неувязочка, – встревает Эля в дискуссию, – то, что мы ощутили тянет не более чем на пять баллов по силе толчка, а вот это, – Эля для убедительности махнула лыжной палкой вдоль стены, – образуется при толчках не менее чем в восемь баллов.

– И к тому же, откуда землетрясение даже в пять балов в сейсмически мёртвом районе? – поддела Юля.

– Всякая пакость, рано или поздно может случиться. И случается, – вставил своё мнение Владимир. Хоть и прозвучало это из его уст как шутка, но шуткой не выглядело.

Юля было открыла рот, но промолчала. Всем было известно, что у Владимира весьма богатый опыт по борьбе с редкими, но зловредными случайностями. И что-то говорить по этому поводу было бы неуместно и бестактно.

– Кстати, Эля, откуда у тебя такие познания о землетрясениях? – решила таки спросить Юля.

– Я родилась и выросла на Чёрном море, там трясёт минимум раз в год. Мы уже давно там привыкли «на глаз» силу толчка определять. Да и любопытство удовлетворяем каждый кто как может. А потом друг друга просвещаем. Вот и знаем.

– Ладно, – сказал Михаил, отстёгивая лыжи, и сбрасывая в снег рюкзак, – привал до тех пор, пока не проложим дорогу наверх.

Через двадцать минут стенка была успешно форсирована. последним должен был вылезать Николай. Но он вдруг подпрыгнул и на несколько минут исчез со словами «подождите, я сейчас!».

– Что, поприжало? – понимающе спросил Михаил, когда он вылез таки наверх.

– Не, я к той сосне бегал.

– И нахрена?! – изумился Михаил.

– А то, что нет её там!

– Как так нет?!

– Второй половины нет. Должна лежать прямо под щепой, а даже следов нет. Как будто и не было.

– Может кто утащил?

– Были бы следы, а их нет. А щепа свежая.

– Чушь какая… – возмутился Михаил.

– Вот я о том же! – Неопределённо сказал Николай одевая рюкзак. Владимир и Михаил недоумённо переглянулись.

Видимость всё также была никудышная и через два часа блужданий по лесу, по неожиданно глубокому и пушистому снегу, Юрий был вынужден признаться, что заблудился.

– Мы ещё час назад должны были выйти на лесовозную дорогу, а там до Малиновки километров десять. А здесь я просто не узнаю места – обескуражено закончил Юрий.

– Николай! Достань, пожалуйста «погонялу».

Николай расстегнул пуховку, вытащил из внутреннего кармана «погонялу» и включил её. Михаил и Юрий долго гоняли карту по экрану «погонялы» прикидывая так и эдак.

Ну вот я и говорю, что должны быть вот здесь! – в очередной раз сказал Николай, наблюдавший за их манипуляциями из-за спины Юрия. Для убедительности он протянул руку и ткнул пальцем в экран.

Ладно, – сказал Михаил, захлопывая крышку «погонялы», – идём по водоразделу, а там посмотрим. Будем искать Дорогу. Район достаточно обжитой. Не может быть, чтобы мы не вышли хотя бы на одну из них.

Но ещё через два часа никаких дорог они не нашли. Когда уже Михаил готов был плюнуть на всё, выбрать наиболее подходящее место, поставить бивак и основательно «окопаться», он услышал отдалённый лай собаки. Минут через тридцать группа вышла таки на одинокий двухэтажный домик.

Когда они подошли ближе, то стали видны и другие дома, но вид у тех был явно не жилой.

– Выселки какие-то, – удивлённо заметил Михаил и направился к ограждению дома.

При подходе обнаружил себя и давешний «волкодав». Он обречённо гавкнул из глубины своей конуры на подходящих туристов, но вылезать на холод и снег не пожелал.