Текст книги "Последний американец (СИ)"

Автор книги: Александр Богатырев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 32 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

Вот это самое обстоятельство, что мало кто верит в Дело Десанта, в Дело Войны – очень сильно подкашивает, ломает курсантов. Им по настоящему не за что рвать жилы постоянно стараясь стать лучше. Не личная воля и желание стать лучше их движет (за исключением, опять таки карьеристов), а банальное желание минимизировать страдания. Сержант у них – протез воли. Они даже и не замечают, как в конце – то концов ломаются, оставляют где – то на стылых полях равнины полигона свои индивидуальности. За ненадобностью и вредностью. Но их беда в том, что чувства братства не возникает. Каждый чувствует себя маленьким винтиком, где он лишь безмозглая часть огромного, бездушного механизма армии. А выкинуть и заменить его – ничего никому не мешает. Соседи, в большинстве своём, даже не заметят этого. По сути это просто стадо. С пастухом сержантом.

Однако, если поломали индивидуализм, то как и где будет вводиться хотя бы некий протез коллективизма? Как он будет выглядеть?»

Пока Диего – Сергей бежал в общем строю таких же как и он по предгорьям, куда их загнали инструктора. И ждал, когда же их по настоящему будут сплачивать. Ведь должны по идее!

Что – то новое должно было быть в этот день. Ведь не зря же загнали в эту глушь, да ещё почти без остановок. Обычно, когда гоняли по степи, всегда, там, где должен был быть привал или остановка, всех ждала кухня. Тут же уже целый день все три взвода рысили без еды. Даже перекуса. Вечером удивлённые новобранцы были «обрадованы» тем, что ни еды, ни тёплого спанья не будет. Спать, конечно, не запрещали. Но спать пришлось на холоде, без привычных спальных мешков.

Диего быстро раздал остатки своих запасов галет, которые он всегда брал в такие забеги и с интересом стал дожидаться что именно сейчас должны предпринять инструктора. Они же не сделали ничего, кроме пары замечаний и простейших советов, продолжая наблюдать что же предпримут сами курсанты.

Тут уже у Диего терпение истощилось, и он взял всё в свои руки. По прошествии нескольких недель его уже слушали внимательно, а не презрительно тыкали ему его же происхождением. И капральские нашивки только добавляли авторитету. Диего быстро соорганизовал своё отделение и в целом ночь для него прошла удовлетворительно. С его физическими кондициями, он мог и вообще не спать. Холод как таковой, для его тела, так же был несерьёзен. Но для других курсантов эта ночь превратилась в пытку.

Чтобы не замёрзнуть им таки пришлось кооперироваться с соседями. Сбившись в кучу курсанты грели друг друга, как овцы в снежную бурю. Те, кто находился снаружи, быстро замерзали, и лезли в середину, поэтому вся эта куча людей находилась в постоянном «броуновском» движении. Стоило кому – то хотя бы чуть – чуть задремать, как его выпирали на холод, он быстро прочухивался и лез в середину. Впрочем и дрёма для них была не полной. Поэтому, как они ни старались, но выспаться никому не удалось. В ледяное утро их также грубо, как и в первый день пребывания в лагере подняли на ноги, заставили сделать зарядку и погнали обратно. Как стадо.

«И это всё?!» – с удивлением думал про себя Диего который уже раз анализируя действия инструкторов. – «Проделали самое элементарное упражнение на выживание но для воспитания взаимопомощи ничего?».

Всё было очень странным с точки зрения Диего. Можно было бы списать на то, что тут этого не знают.

Но после длительного размышления, Диего пришёл уже к окончательному выводу – в этой Армии, люди не ценны. Они просто расходный материал… Отсюда и отношение к ним такое: не подходит, сломался – выкинуть и заменить!

На этих безрадостных выводах, Диего завершил свои социопсихологические микроисследования Армии. После было лишь подтверждениями той схемы, что он вывел ранее.

Печально!

Но таков мир конкуренции…

****

Дальше, после этих измывательств над цивильными пацанами было испытание на выживание. Нужно было пройти по горам сто километров. Из вооружения, не давали ничего. Только то, что можешь изобрести, сделать по пути: «Камней в дороге найдёте достаточно». Из одежды… Ну, если то даже одеждой можно было назвать! Практически босыми и голыми.

Каждого выкидывали в разных местах, в разное время. Так, чтобы они даже случайно не встретились, и не имели возможности ни помешать ни, тем более, помочь друг другу.

Диего повезло буквально с первых же шагов испытания на выживание. Он наткнулся на змейку. Маленькую такую, невзрачную. Не из тех, что когда – то давно притащили колонисты с собой, как деталь экосистемы Земли, чтобы её тут, в новом мире воспроизвести. Для преобразования этого мира под себя.

Эта змейка была реликтом очень давней эволюции, часто прерываемой радиационными ударами из космоса. Вероятно организм этого пресмыкающегося был как – то более устойчив к ионизирующему излучению. Потому она и осталась одной из немногих видов, переживших проход системы через области вспышек сверхновых.

Вообще изначальный животный мир, да также и растительный, на Ёс был бедноват. Абсолютное большинство видов было привнесено колонистами. Так что эту змейку изучали даже в школе, как одну из представителей аборигенных видов.

Не случайно, правда наткнулся. Специально искал, высматривал, так как знал, каковы свойства у этого плюгавого на вид пресмыкающегося. А свойства были выдающиеся – великолепный нервно – паралитический яд, вырабатываемый её железами. Можно было бы и не говорить, что сия невзрачная мелочь вызывала дикий страх у любого, кто жил на этом континенте, так как немало людей, кому не повезло наступить на неё, распрощались с жизнью. Особенность её яда была в том, что действовал он слишком быстро. Именно из – за неё один из группы испытуемых не вернулся. Не повезло бедняге. Он невнимательно смотрел под ноги.

Но Диего смотрел под ноги более чем внимательно. И не только под ноги, но и по сторонам. Так как целенаправленно искал именно её. Далее, сделать себе небольшой «вундерваффе» этого испытания, не представляло труда. Смочив ядом змеи две, попутно, на ходу изготавливаемые стрелы и отметив их хвосты соком лианы, окрашивающей всё в тёмно – синий цвет (ещё один аборигенный вид) он почувствовал себя совершенно уверенно. За оставшееся время до захода Саны, соорудил себе лук, наловил мелкой живности на ужин, и с лёгким сердцем улёгся спать.

На следующий день, он, идя через горы уже специально, целенаправленно искал не змею, а горного медведя. Для безоружного человека это было бы чистейшим безумием, потому, что тот медведь был скотиной злобной, сильной, вечно голодной и всеядной. А отдельный путник, для него был просто великолепной и лёгкой добычей. Но в данном случае не повезло не путнику, а медведю.

Диего постарался аккуратно снять шкуру с медведя – неудачника (ну не повезло животному нарваться именно на Диего – встреться медведю кто иной из того же отделения, остался бы сытым, а не мёртвым). После, чисто уже для смеху набил голову снятой шкуры сухой растительностью, что нарвал на засушливых склонах, и пристроил всё это так, чтобы голова была на макушке.

Заготовив и засушив мяса, выскоблив шкуру, Диего уже совершенно спокойно, не отвлекаясь ни на какие посторонние дела, двинул быстрым шагом к месту сбора.

Появление его, в лагере вызвало фурор. Сначала на него вылупился дежурный сержант, поставленный на «отлов» прибывающих. Он как увидел нечто мохнатое, явно напоминающее медведя, идущее на задних лапах с копьём в руке и луком со стрелами за плечами, так и челюсть вывалил. Когда чудо – юдо подошло ближе, стало видно, что голые ноги были обуты в некие, так же мохнатые, ботинки.

Сержант потряс головой, подумав нечаянно, что вчерась в баре для младших офицеров перепил, а сейчас у него глюки. Но «глюк» от этого ни куда и не думал исчезать. Более того, подошёл поближе, встал во фрунт и отрекомендовался по полной программе. Только вблизи он заметил сияющую харю Диего под шапкой искусно набитой головы горного медведя.

Весть о таком феерическом завершении испытания одним из курсантов быстро облетела лагерь. Поглядеть на чудака завалившего горного медведя, сбежалось почти всё свободное от работ немногочисленное население лагеря.

Диего – Сергей так и не узнал: вся та комиссия из офицеров, которая собралась его послушать была официальная, или эти господа просто удовлетворили таким образом своё любопытство. Тем не менее, он попал в некие списки, которые велись в лагере. Но об этом он узнал значительно позже.

****

Оказалось, что медкомиссия при поступлении на Федеральную службу была только первым этапом отбора. Самым грубым.

Наступал второй этап. Мало кто о нём знал, но он не только существовал, но и имел для некоторых из курсантов очень большое значение. Введён он был недавно. И причина его, была острая нехватка младшего командного состава в резко увеличивающихся вооружённых силах Ёс.

Где – то наверху, кто – то не слишком тупой и «заслужившийся» сообразил, что для армии вообще будет очень хорошо, если произвести дополнительный набор из лучших курсантов, которые имели нужные таланты. Предпочтения, естественно, отдавались династиям. Но на все появляющиеся вакансии сынков из военных династий заведомо не хватало. Поэтому, в один прекрасный день в Лагере появилась странная

комиссия.

Возглавлял её некий чин, перед которым вытягивались в струнку буквально все. И тут дело явно было не в количестве и качестве звёзд на погонах. Как отметили многие, это почти наверняка был кто – то из сынков высшей знати. Да и по всем внешним признакам оно было на то слишком похоже.

Хлыщ был холёный, с каким то флером светcкости. На всех он смотрел несколько свысока, правда, если снисходил до общения, то проявлял даже некоторый интерес к собеседнику.

Диего – Сергей на появление нового начальства в Лагере, по началу, даже не обратил внимания. Ну, появилось нечто такое с погонами… Как и все курсанты он был сильно занят муштрой. Они как раз приступили к изучению боевых скафандров. Но вызов на комиссию его сильно удивил. Он быстро пробежался по ближайшим воспоминаниям, и не найдя ничего такого, за что его могли бы «привлечь», заинтриговался.

Сержант, когда его вызывал, посмотрел на Диего несколько косо. Но постарался скрыть это. Капитан, присутствующий при этом лишь усмехнулся. Видно что – то такое знал про сержанта, что доставило ему удовольствие.

– Буду стараться сэр!!! – браво рявкнул Гонсалес на казённое напутствие и отбыл с сопровождении капитана. Сослуживцы проводили его кто со страхом, кто с сочувствием, кто с завистью во взорах.

Они прошли в штаб и там, без каких – либо проволочек прошли в комнату, где сидела комиссия. По дороге они встретили сияющего Танаку. Видно тот уже получил какое – то назначение с этой комиссии.

Первым, кого увидел Диего – Сергей, это был тот самый хлыщ – майор, который нервировал своим видом уже несколько дней всё Лагерное начальство. Он сидел, развалившись в единственном кресле, кажется аж на весь лагерный комплекс и задрав подбородок из – за полуприкрытых глаз с ленцой созерцал вошедших.

За столом кроме этого майора, сидели капитан из «штабных крыс», которую курсанты прозвали метко «вобла Сара», и капитан Хорни. Последний сохранял на лице постоянное выражение дикой скуки, так как считал подобные комиссии пустой рутиной. Когда в комнату вошёл Гонсалес, он на время вынырнул из своей скуки, с некоторым интересом глянул на Диего, но весьма скоро снова нырнул в преобладающее ныне состояние. Видно было, что присутствует он здесь чисто для проформы.

После доклада Сара открыла лежащее перед ней дело и сухо зачитала данные по Гонсалесу. Когда дошли до записей психолога, принимавшего Диего на Федеральную Службу, хлыщ заинтересованно поднял бровь. Сара этого не заметила, продолжая своим деревянным голосом читать казённые строчки. Тогда майор одним пальцем пододвинул листок, лежащий перед ним на столе и скосил на него глаза. Чему – то там кивнув, он сверился со списком, лежавшим рядом воззрился на стоявшего перед ним навытяжку Диего. Взгляд же был… наверное такой бывает у фермера, когда он покупает на аукционе племенного быка.

Меж тем Сара дошла до точки в конце документа и вопросительно посмотрела на майора. Тот изобразил на лице что – то деловое и не менее казёно улыбнулся. Видно папаня у балбеса был политиком. Откуда же он мог вот этой улыбочке научиться?

Кратко объяснив Диего зачем его вызвали, ознакомив с какими – то пунктами договора на Федеральную Службу, который подписал Диего при поступлении, и обязывающие его подчиниться назначениям, буде в таких возникнет надобность, майор перешёл к делу.

– Итак… Выбор тут невеликий… Надо определить куда курсант Гонсалес годится больше. В К-9 или в армейскую разведку.

– А что сэр, в К-9 будет делать Гонсалес, если он не «собачник»?! – Удивилась Сара.

– В К-9 есть подразделение, которое обеспечивает их безопасность. Рота охраны. К тому, же, коллега, – заметил майор, смерив для надёжности Сару покровительственным взглядом, – в деле отмечена черта данного курсанта… Он постоянно пытается заботиться об окружающих. Это как нигде полезно в К-9.

Сара кивнула, но с некоторым недоверием полезла листать Дело, лежащее перед ней.

– Итак, Гонсалес, как вы относитесь к тому, чтобы мы вас откомандировали в К-9? Заметьте, какая честь для вас, курсант, оказывается…

Майор многозначительно посмотрел на Диего, приглашая его высказаться. Но как только Диего услышал о К-9 и что его собираются туда направить, ему стало жарко. Вот куда ему совершенно нельзя попадать, так это к К-9.

– Нет!!! Не – ет! – подпрыгнул Диего, изображая на лице крайнюю брезгливость. – Ненавижу неопсов! Ненавижу это подразделение. Пожалуйста, сэр, избавьте меня от общения с ними. – взмолился он.

– Почему?! – удивился майор такому взрывному проявлению брезгливости. Он собирался уже приказать, но всё – таки любопытство его остановило. Ведь такой бравый и со всех сторон положительный вояка как Диего Гонсалес, вдруг, проявил такую необычную аллергию на… Причём аллергию, с точки зрения капитана очень нетипичную.

– Сэр… Я никогда не ладил с собаками. Они это чуют сразу, как только видят меня. Это провокация к их нападению. Это заканчивается тем, что либо я их прибиваю, либо они меня сильно покусают. Такое уже было. У меня шрамы остались. А тут… если я убью неопса – мне же до конца жизни с Армией не расплатиться!

Майор смутился.

– А почему в твоей карточке нет отметки насчёт этого?

– Не знаю, сэр! Я говорил психологу, что сильно не люблю собак… И собаки меня тоже. Не любят.

– А кошек? – спросила Сара.

– Ой, мэм… Кошек – обожаю! – расплылся в улыбке Диего. – Но, мэм, к сожалению, в К-9 нет боевых кошек.

Капитан осклабилась.

– Надо бы нашим яйцеголовым подкинуть идейку, – вывести породу боевых котов. – сказал майор и покосился на Сару. Та приняла шутку благосклонно. – Тогда наш «герой» сможет работать с К-9…

– Я всегда говорила что в Гонсалесе что – то есть от кота! – сказала Сара.

Комиссия хохотнула.

– Хм… Это хорошо, что данное обстоятельство обнаружилось до отправки вас, Гонсалес к К-9. Хорошо, что у вас хватило духу сказать об этом досадном недостатке. – Нахмурившись сказал майор.

– Кстати, Сара, подготовьте, пожалуйста рапорт насчёт неточных данных в карточке Гонсалеса… Если он, конечно, не врёт! – закончил он и с вызовом посмотрел на Диего – Сергея.

– Не вру, сэр! Говорил! – рявкнул Диего ещё более вытягиваясь пред комиссией.

– Ладно. Верю. Ты не дурак, чтобы так глупо врать.

Вообще, инцидент с неудавшейся отправкой к К-9 был исчерпан, но… Диего – Сергей сознавал, насколько неприятную и опасную ситуацию он мог бы попасть если бы она состоялась.

К-9 – Это извращенцы, которые любят собак неизмеримо больше, чем людей. Часто даже людей ненавидящие. За то, что не дали им то, что получают при общении даже просто с собакой. И их можно понять… Они сохранили в себе частичку чисто человеческого тепла, способность сопереживать, дарить своё тепло тому, кто рядом с ними, кто готов ответить взаимностью на бескорыстие, на любовь. И пусть это всего – то любовь к, по сути, животному.

У них есть это качество.

В отличие от тех крысюков, что часто окружают бедолаг, отдалившихся от человеческого общества, сознательно отсекающих себя от него, чтобы не пачкать свои искалеченные, но всё – таки души, ядом пороков конкурентного общества.

Они действительно умирают после смерти неопса. Так как жить в этом холодном мире бешеных прямоходящих человекообразных крыс не могут. Достойны жалости. И… наиболее опасны для «кукушат», так как своим полузвериным чутьём, которые перенимают у своих питомцев, могут учуять в землянах чужаков. Ведь мы, модифицированные. Мы всё – таки уже серьёзно отличаемся от этой расы. Нам пришлось измениться. Иначе, те самые болезни, те самые генетические закладки, которые, совершенно безумные учёные – англосаксы распространяли среди людей «низшего сорта», убили бы человечество. Особенно, когда процесс попросту вышел из – под контроля.

Мы иные. Даже по запаху. А это первейшая статья различения для неопса. Да и вообще для пса…

Наша ахиллесова пята!

А так… Как хорошо, что искусство генетического анализа наследственных линий, здесь забыли. И забыли, похоже, очень прочно. Ведь вывели неопса случайно… А то бы определили, что никаких аналогов и корней у Диего – Сергея, так же как и у некоторых других, ныне уже поступивших на Федеральную Службу «особо талантливых», нет!

Не хотелось давать никому, ни в каком виде причин подозревать что – либо. Вообще обращать внимание на «кукушат». Потому и изобразил такое бешеное отвращение к неопсам.

Встреча над тьмой предвечной

Снова, как и раньше, два звездолёта двух совершенно разных цивилизаций Кольца спешили на встречу друг другу. Пришлось отходить подальше от Ёс. Возросшая активность военных кораблей, всё более стала представлять опасность для звездолётов в стадии активного перелёта – в стадии прыжка.

Более совершенный звездолёт Ирби мог находиться даже в самой системе Ёс. Но всё равно опасность и ему грозила. Могли обнаружить случайно. Всё – таки размеры у него не маленькие – со средненький астероид. Выбрали на этот раз систему по принципу максимальной никчёмности для освоения. Чтобы заведомо ни у кого из кластера не возникло желания туда соваться. Во многом она походила на предыдущее место встречи. Древний, уже красный карлик – остаток вспышки Новой. Планет земной группы нет – уничтожены взрывом, а от газовых гигантов остались такие же газовые, но «огрызки», давно застывшие в океаны жидких газов, блестевшие своими стылыми зеркальными поверхностями в коричневом свете далёкого, бессильного светила. Зеркальными потому, что даже атмосферная циркуляция почти прекратилась. Бесконечная зеркальная гладь жидкого метана. Без волн. Без ветра. С тёмными, тысячекилометровыми кристально прозрачными глубинами. Только осветить эти глубины было нечему. И не кому. Потому, что незачем.

И вот над таким мирком и сошлись на этот раз два корабля. От Каллисто и Ирби.

Сцепившись полями, соединив себя стыковочными колоннами, два корабля медленно вращались над тёмной бездной, подсвеченной с одной стороны коричневым светом угасающего светила, а с другой стороны буйством красок чистых спектральных цветов лившихся от всё той же эмиссионной туманности. Имевшей на Ёс название «Краб».

Когда корабли выныривали на сторону, освещаемую «Крабом», было видно, что океаны внизу немного парят. Это жёсткое излучение от голубых звёзд достав до этого мёртвого мира, слегка разогревало поверхность его океанов. Оно здесь оказывалось даже бСльшим, чем тепло идущее от материнского светила.

– Хорошая иллюстрация к тому, что мы сейчас обсуждаем… – кивнул капитан корабля Тёмного Клана на морозные останки некогда большой планеты, светящие унылым светом за иллюминатором корабля. – Там, под нами, та самая Тьма Предвечная. Великий Хаос. Смерть. Смотря на такие миры, я с особой остротой понимаю, насколько хрупка жизнь и насколько ещё более хрупок разум. Мы бойцы великой войны с Тьмой Предвечной, с Великим Хаосом. И дороги у нас назад нет.

Два капитана, сошедшиеся для беседы в каюте на звездолёте Тёмного Клана Лисс, отвернулись от созерцания звёздных пейзажей за широким иллюминатором и продолжили разговор.

– Всё – таки так мы договоримся быстрее, чем перекрикиваться через гипер. – оскалился капитан Ирби.

– Согласен! И меньше энергии тратится, и меньше вероятности обнаружения нас.

– да… Так. Особенно для нас, непосредственно управляющих наблюдением за Ёс.

– Тем не менее, каких – то серьёзных подвижек нет. Пока. Я большую часть экипажа и учёных в анабиоз отправил. Чтобы не тратили зря время.

– Мы тоже это сделали. Они все не скоро понадобятся. Но…

Ящер покачал головой как будто встряхиваясь.

– Надо признать, что мы попали в крайне неприятную ситуацию. – продолжил он. – Остановить Великий Хаос здесь, может не удастся. И тогда наша задача сильно усложняется – превращаясь в попытку локализовать его здесь и предотвратить катастрофическое распространение Разрушения на другие области Великого Кольца.

– А ваш грузовой звездолёт? Он что – то может решить? – спросил капитан «Пегаса».

– Он идёт от нашей новой колонии. До которой мы дотянулись передачей. Они первыми могут что – то нам прислать. Но не более того, что может поместиться в спешно переоборудованный грузовой звездолёт.

– Так, а что там? Что за оборудование?

– Неприятно говорить… Но там оружие. Для наших звездолётов. Оборонительное. Достаточное, чтобы отбиться от пары линкоров Ёс. На первых порах сойдёт. Когда мы послали сигнал бедствия и срочный заказ в колонию, мы ещё не знали что здесь есть вы. Но всё равно, на всякий случай дали задание на оборудование для двух. Как видите, расчёт оказался верным. Но и с этим заданием они еле справились. К сожалению, мы не можем положиться на другие цивилизации местного кластера. Они не успевают освоить технологии, чтобы защитить себя.

– Но вы пытались?

– Да. Есть несколько попыток. Вот здесь…

Ирби быстро показал несколько миров на выведенном объёмном изображении кластера. Указано было два светила. Сравнительно далеко отстоящие друг от друга и от самой Ёс.

– Это те, что уже получили выход к звёздам, или имеют предпосылки. По известным причинам мы не трогали Квири – они под ударом и вряд ли долго продержатся. Если мы и им передадим технологии, то они неизбежно попадут в руки Ёс. Поэтому мы ограничились вот этими двумя, но лежащими дальше от Ёс и мест конфликта. Мы передали им некоторые технологии и информацию об угрозе. Наш план состоит в том, чтобы остановить распространение войны здесь. Сначала мы останавливаем здесь Ёс, а после, если не удастся предотвратить худший сценарий, эти миры будут обороняться уже и от Къери… Так мы называем этих теплокровных арахноидов… Созвучно с Квири… Но неприятное совпадение.

Капитан «Пегаса» отметил эту оговорку, но ничего не сказал по ней. Вместо этого он задал другой вопрос.

– То есть вы хотите прикрыть эти миры технологически?

– Есть вероятность, что придётся стать всем звездолётом на пути у Ёс. Рискнуть уцелеть.

Ирби склонил голову на бок.

– То есть, вы предлагаете нам, то же самое сделать для второй системы? – спросил капитан «Пегаса».

– Да. Этот вариант даёт при обсчётах наибольший процент вероятности хоть каких – то благополучных исходов.

– Вы не возлагаете больших надежд на наш десант?!

– Возлагаем. Они действительно могут повернуть цивилизацию Ёс. Могут остановить Великий Хаос. Они главная надежда. Но то, что мы здесь обсуждаем – тоже значительно. Мы можем сильно уменьшить ущерб Порядку. И уменьшить количество жертв.

– Это справедливо.

– Кстати, тут мы по причине своих забот по спасению кластера, слегка забыли спросить о ваших исследованиях. Ведь вы летели сюда одиннадцать лет. Чем вызван интерес к этой части?

– Да наверняка тем же, что и вас – большим количеством в окружающих звёздах тяжёлых металлов. Также сильное любопытство по части дальних концов межспиральных областей Великого Кольца. Тут, как обычно, поиск новых цивилизаций вблизи ветви. Они могут нуждаться в нашей помощи, чтобы вовремя избегнуть опасностей ближних звёздных катастроф.

– Так как и нас! – ухмыльнулся Ирби (по крайней мере так представила «маска» для каллистянина тот жест, который выдал капитан звездолёта Тёмного Клана сидящий перед ним на своём хвосте).

– А ещё? Какие – то особые задания? Если не секрет… – осторожно поинтересовался Ирби после небольшой паузы.

– Есть и такое! – кивнул Капитан «Пегаса». – У нас есть подозрение, что именно сюда ушли в колонию одни из самых необычных групп наших учёных. Когда они уходили, то сказали, что якобы они знают главный секрет «Перехода». Но не сказали в чём он состоит.

– А подробнее?! – тут же встрепенулся капитан Тёмного Клана.

– Неизвестно. Не сказали. Потому и особо интересно. По правде сказать, значительная часть нашего задания по исследованию местного кластера – надежда найти ту потерянную колонию и выяснить подробно, что они нашли и что имелось ими в виду под «секретом Перехода».

– Ага… – кивнул Ирби. – Нам это тоже было бы интересно. И… кстати, мы находили здесь следы посещения многих систем некоей довольно развитой цивилизацией. Явно гуманоидного типа. Так что возможно так оно и есть… Что те, кого вы ищите, здесь.

– Вы думаете, что это они?

– Есть вероятность… – уклончиво ответил Капитан Ирби. – но, к сожалению, сейчас не до поисков этих потерянных. Хоть и очень важно. Даже для нас.

Обмолвка сильно заинтриговала капитана «Пегаса». Ведь Ирби уже давно существуют в этой галактике. Дольше всех. И не Перешли. С чем связана эта загадка, тоже никому не ясно. Возможно, сейчас, перед всеми ними как раз и забрезжила отгадка этой тайны. Но капитан Тёмного Клана резко сменил тему, снова вернув обсуждение к надвигающейся Катастрофе.

– Вы пришли с той стороны спирали. – Как утверждение продолжил ящер. – Там есть кто – то из наших? Входящих в Великое Кольцо? Можно ли на кого – то из них рассчитывать, в случае развития ситуации по худшему сценарию?

– Тут проблема иного характера… – замялся капитан «Пегаса». – В обе стороны от этого чёртова звёздного кластера, цивилизаций нет на расстояние более тысячи светолет. По ту сторону от спиральной ветви – оно понятно почему. Там пока ещё бСльшая часть планет с жизнью находится в положении сильно деградировавшем, после прохождения ветви. Область Великого Кольца пустая по той же причине – слишком близкие взрывы сверхновых, делают возникновение разума в планетных системах редким явлением. Если бы они там были, то скорее всего уже себя бы обнаружили и вышли на связь.

– Возможны только потерянные колонии. – Поправил Ирби. – Мы надеялись, что они там есть и вы их могли найти.

– Да, только потерянные колонии. Как этом в кластере. И те опасно близки к области сверхновых. Ну… нас – то сюда и направили с заданием, включающим как всегда поиск потерянных колоний. Не только с разведкой и исследованием звёздных пространств с тёмной энергией. – напомнил он.

– Как и нас. – поддакнул Ирби.

– Так что – увы! Но мы не нашли цивилизаций. Возможно, они там есть в виде потерянных колоний, но либо только – только начавших Восхождение, либо сильно деградировавших. Не выдержавших столкновения с Хаосом. И те и другие, как очевидно, для наших целей не годятся. Они потенциальные жертвы, нуждающиеся в защите, если до них тоже докатится волна военных действий.

– Но как обстоят дела на Ёс… Тут уже более определённо и обнадёживающе. – решил прибавить настроения собеседнику Ирби.

– Вы делали пересчёты моделей?

– Да. Делали. По последним данным, что предоставили ваши десантники. Как и ожидалось, они дали очень детальные и крайне важные для понимания истинной ситуации на Ёс сведения.

– Я очень рад за наших ребят. Но ваше мнение каково? Каково общее состояние народа на Ёс? Насколько он готов к войне?

– Что бы ни делала военная элита Ёс, но цивилизация совершенно не готова к войне. Технически она готова. Но нет в ней духа войны. – С некоторым злорадством констатировал Ирби.

– И это радует. – не менее злорадно подтвердил капитан «Пегаса».

– Да. Это сильно тормозит дальнейшее расширение их зоны влияния. Чтобы выйти на нужные им темпы, необходима мобилизация ресурсов.

– Но мобилизация возможна, если к ней готовы морально и с ней согласны.

– Следовательно, элита Ёс должна сделать нечто, что подвигло бы всю цивилизацию… морально подвигло на мобилизацию к войне.

– Я вижу здесь только один из надёжнейших вариантов – «японский».

– Это одна из наций в Ёс? – переспросил Ирби.

– Да. Они принесли на планету ту самую культуру, что называется Бусидо.

Ирби кивнул. Историю земной цивилизации волей – неволей им пришлось изучать подробно. Чтобы знать истоки Ёс.

– Но он же и самый длительный. – в раздумье заявил ящер. – Связан с очень серьёзной культурной перестройкой общества. К тому же нет предпосылок.

– Ну… тут есть промежуточный вариант – взять всю военную элиту японского сектора и поставить её во главе. Также ввести этот их «кодекс бусидо» для остальных офицеров объединённой группировки. В надежде, что эти новенькие вовремя перекуются в самураев.

– Но что делать с просто солдатами? Рядовым составом? Ведь боеспособность сильно зависит от наличия боевого духа. Нет! Не успевают быстро перестроиться!

– Тогда остаётся только один – фашистский. – как вариант предложил человек.

– Ну… у них уже и так организация общества полуфашистская. – заметил Ирби.

– Значит, есть прямые предпосылки!

– Но это же означает, какую – то очень серьёзную провокацию.

– Думаешь, её сорвать?

– А почему бы и нет? – осклабился капитан «Пегаса».

– Тогда надо усилить слежение за периферией. Теми её системами, где Ёс соприкасается с другими разумными видами звёздного уровня развития. – как утверждение заявил Ирби и пробежался глазами по той схеме, что была выведена перед ними.

– Но и за внутренними процессами тоже. – тут же подсказал человек.

– Думаешь, что найдут каких – то козлов отпущения? Чтобы выставить их вредителями или шпионами?

– Есть такая возможность…

– Но слишком уж маловероятно, что так поступят. Слабоват эффект.

– Значит, остаётся некая провокация на периферии. Как в случае начала Второй Мировой Войны.

Ирби чуть прервался. Чтобы вспомнить. Такая даль истории Земли всё – таки была несколько необычной для обычных же раскладов у межзвёздных цивилизаций. Но быстро выстроив информацию в своей голове Ирби включился снова в обсуждение.

– Или Третьей? – как вариант предложил он.

– Ну, для третьей, элита Ёс растеряла те знания. До них им ещё расти и расти.