Текст книги "Забавы жестоких богов"

Автор книги: Александр Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 32 страниц)

– Вот как… – Рогнеда продолжала пристально вглядываться в лицо «ангела». – И все так считают?

– Если кто-нибудь из тех, кто был там, скажет обратное, я первый назову его подлецом. Офицеры моего полка того же мнения… – Лихорадочное возбуждение овладело генералом. Голова кружилась, перед глазами плыли цветные пятна. Сердце бешено бухало в груди.

– А как же сбитые машины при штурмовках незаконных поселений, обстрелы планет?

– То, что я увидел, заставило меня усомниться. «Драконы-мастера» расшвыривают крейсеры «берсерков», как шавок. Их стиль ведения боя ни с чем не перепутаешь. Однажды мне приходилось отражать нападение «Дракона-4» в системе Эты Кассиопеи. Мастера так не летают. Это может быть только…

– Что только?

– Провокация! – выпалил «ангел» и вздрогнул, понимая смысл высказанного в лицо Управителям Жизни обвинения. – Я имел в виду, что в том корабле мог быть кто угодно, кроме пилотов-мастеров Черного Патруля.

– Вы уже все сказали, генерал, – ледяным тоном оборвала его Управительница Жизни. – Еще один вопрос напоследок. Оцените Черный и Белый Патруль.

– Простите, не понял.

– Я имею в виду боевые действия «драконов» против «ангелов».

– Этого не может быть.

– Представьте чисто гипотетически.

– Хорошо… – Генерал помедлил. – У нас не было бы ни единого шанса. Нам нужно учиться их мастерству. Почему нашим пилотам не преподают тактику боя по руководству Эндфилда?! Мы бы за три года справились с «берсерками», уничтожили эту заразу навсегда.

– Спасибо, генерал. Вы были искренни, и вы были неправы… Управительница Жизни сделала паузу. – Я не буду наказывать вас. Можете быть свободны.

«Вызови бригаду врачей, у него пульс 140 и давление 230 единиц», передала Рогнеда Михаилу.

– Благодарю вас, госпожа, – генерал щелкнул каблуками, четко развернулся и направился к выходу.

По мере того, как он приближался к двери, его все сильнее мотало из стороны в сторону. Переступив через порог, «ангел» потерял сознание и рухнул со всего размаха лицом в ковер, даже не сделав попытки смягчить удар.

– Врача господину генералу, – церемонно и торжественно крикнула Рогнеда. Двери закрылись.

– Вот такой расклад… – задумчиво произнесла Управительница Жизни, когда они остались одни.

– Да, – Михаил усмехнулся. – Как это у тебя получается?

– Мужчина беззащитен перед женщиной.

– Когда я вижу такие сцены, мне всегда хочется, чтобы наконец тебе попался достойный противник. Ладно, не будем об этом.

– Мужская солидарность мучает? – Иронически спросила девушка.

– Да. Но что нам делать со всем этим? – задумчиво произнес Управитель. – Мы добились прямо противоположного результата. Флот не победил и не проиграл. Все осталось по-старому, кроме того, что «драконам» симпатизируют все те, кто должен был бы их уничтожить.

– Этот проклятый Эндфилд… Оказалось, что он не такой дурак, чтобы снова соваться в мясорубку.

– И денег срубил заодно, – Михаил откинул назад капюшон и иронически улыбнулся. – Теперь богат, и жених завидный.

– Не это главное, – оборвала его Управительница.

– А что?

– Теперь ему некуда деваться… – На лице Рогнеды появилась мечтательная улыбка.

– А «драконы»? – спросил мужчина, поглядев на нее исподлобья.

– «Поросята»… – бросила ему девушка. – Если мы не можем научить «ангелов» летать, как они, мы можем заставить их летать так же плохо, как мы. Это во-первых. А во-вторых – мы все в большой беде. Вдруг ему захочется пошалить. Как выяснилось, даже мертвый Капитан сможет жестоко отомстить, разрушив весь мир силой своей энергетической сущности.

– Ерунда. Спецкоманда Управителей Жизни вправит ему мозги.

– Не разделяю твоего оптимизма. Имея дело с Князем Князей, нельзя быть ни в чем уверенным. По крайней мере, управление Башнями контроля необходимо перевести с автоматики на ручное. И пусть наши наукари подумают, как поддерживать в человеке перманентную кому: здесь все средства хороши, биоэнергетическое воздействие, новые наркотики… Пусть придумают, как ввести навсегда его в состояние вечной, тупой эйфории, чтобы лишить возможности духа вырваться из оков тела.

– О, как ты мудра! Ты рассчитываешь даже не на десять, а на сто шагов вперед. Я, признаться, был уверен, что ты ему подыгрываешь, – в голосе Управителя Жизни чувствовалось удивление, смешанное с восхищением и страхом.

– Я просто старая сука… – устало сказала женщина.

Глава 11
ПОБЕДИТЕЛЕЙ НЕ СУДЯТ

Прошло тридцать пять дней, прежде чем Эндфилд вернулся. Не спеша Джек поднялся по ступенькам, остановился у дверей, думая, какой скандал закатит ему Ника. Подождал немного, потом поднес ключ к гнезду приемного устройства замка. Никакой реакции. Заблокировано наглухо. Капитан позвонил, почувствовал, как сработал видеодатчик, и вскоре знакомый перестук каблучков донесся с той стороны. Дверь отворилась. Княжна стояла, прислонясь к косяку. Ее глаза были темны от гнева и волнения.

– Ты живой.

– Как видишь.

– Нам надо поговорить. Уехал, сказал на несколько дней, а исчез так надолго. Мама приехала. Узнала, что ты взял около сорока миллионов. Хотела заявить в полицию, но деньги появились, даже больше, чем было. Я ничего не понимаю, Джек.

– Я все объясню. – Капитан притянул ее к себе. – Не сердись.

Он попытался поцеловать Нику, но девушка решительно высвободилась.

– Все слишком серьезно. Мама ждет нас в маленькой гостиной. Там все и расскажешь.

Старшая Громова встретила Эндфилда коротким сухим приветствием.

– Я полагаю, от меня ждут объяснений, – сказал Джек, поставив свой огромный чемодан и бесцеремонно разваливаясь в кресле, не дожидаясь, пока ему предложат сесть.

– Прошу иметь в виду, что если они меня не устроят, то я могу подать на вас в суд за мошенничество.

– Мама, – возмутилась Ника. – Ничего плохого ведь не случилось.

– Если раньше этот молодой человек был мне симпатичен, то сейчас я не знаю, что и думать о нем.

В ее голосе промелькнули назидательные нотки, а Джек подумал, что княгиня всего лишь на шесть лет его старше.

– Вкратце объяснение звучит следующим образом. Я взял деньги, купил на них акции верфей Победы, когда после обнаружения Сфероида всем показалось, что война уже закончилась и стоимость их упала до уровня туалетной бумаги. Потом продал, когда котировки возросли до прежнего уровня. Готов заплатить большие проценты за пользование капиталом и моральный ущерб, если вас не устраивает та сумма, которую я перевел.

– Ника никогда мне не говорила, что у тебя, – Громова-старшая перешла на «ты», как раньше, – хорошие связи на Центральной бирже.

– Нет, леди. Просто удачный случай, мимо которого нельзя было пройти.

– Ты хочешь сказать, что безрассудно рисковал деньгами моей дочери?

– Нет, Клавдия.

– Джек, подобную операцию может осуществить крупная фирма или группировка с надежным прикрытием сверху, силовой защитой, доступом к секретной информации.

– Я это сделал в одиночку.

– Поведай нам, как возможно такое? – Клавдия иронически прищурилась.

– Как я узнал о вторжении, умолчу. Можете считать, что позвонил друзьям на Базу. Я прибыл на Победу к началу паники, где скупил по дешевке столько акций, чтобы не отбить у крупных воротил желания поднимать их стоимость.

– И что, ты один был такой умный? – спросила его Ника, которая молчала на протяжении всего разговора, внимательно наблюдая за малейшими оттенками его интонаций и мимики.

– Было там еще несколько. Часть убрали конкуренты, кому-то не повезло – трансферты застряли в компьютере, одного арестовали прямо в зале на торгах за мошенничество.

– Почему бы не сказать, что ты съел их всех?

– Ну, в конечном итоге да, хотя лишь к части случаев приложил руку.

Ника посмотрела на него и впервые смущенно улыбнулась, наклонилась к уху матери, сказала несколько фраз. Джеку не надо было слышать, чтобы понять «16S». Глаза Клавдии расширились, она с интересом поглядела на Капитана.

– Там такое творилось… Люди стрелялись, прыгали с балконов, умирали от сердечных приступов прямо в зале. Набрав необходимое количество акций, я залег на дно, пока в бездарной свалке у Черного Сфероида не погибли в облаках антиэнергии две трети Объединенного Флота Союза. На пятьдесят процентов он состоял из крейсеров «драконов». Верфи получили огромные заказы, чтобы восполнить убыль боевой техники. Тогда я продал все. На меня смотрели как на ненормального.

– Джек, в самом деле, если бы ты все объяснил нам, то мы не стали требовать от тебя денег. У нас огромные связи, влияние, – сказала Клавдия. Какие дивиденды ты упустил…

– Это ненадолго. Максимум через год этими бумажками будут оклеивать сортиры. Предчувствие меня никогда не подводило. Если бы я не продал их, то всех моих умений не хватило бы, чтоб остаться в живых.

– Дочка боялась, что ты все бросил и кинулся в Дальний Космос на помощь своим боевым друзьям.

Эндфилд расхохотался.

– Если они так глупы, что своими жизнями оплачивают чужую выгоду, то это их личное дело. Ведь я теперь человек почти гражданский.

Ника вздохнула облегченно, потом неуловимо нахмурилась.

– Та сумма, которую я перевел, собралась за три первых дня. Потом меня стали «пасти». Остальное пришлось оставить в наличных. Потом запутал следы, и вот я здесь.

– Джек, опять врешь! – Ника искренне возмутилась.

– А зачем вам знать детали?

– Может, нас завтра перестреляют из-за тебя. Рассказывай.

– Я жил по чужим документам, работал по фальшивым доверенностям несуществующих компаний, а после моего отъезда на главном компьютере региональной Сети случилась авария, которая уничтожила часть данных. Все, что касалось меня, потеряно безвозвратно. Хоть мафиози и поняли, что за мной никто не стоит, мне удалось оторваться от них.

– Опять вранье.

– Да, – произнес Капитан, помолчал, невесело усмехнулся: – Ко мне прислали киллера. Но я его уговорил надеть мою форму и отправиться в космопорт.

– Ты сказал ему волшебное слово? – Княжна иронически сощурилась.

– Не совсем. Я пробил ему голову и вставил в мозги чип, вроде тех, какие вживляют синтетам. Мы были примерно одинакового роста, а наклеенные борода и усы, вполне объяснимые в такой ситуации, плюс темные очки сделали его весьма похожим на меня. Информация, заложенная в процессоре, заставила его двигаться и говорить так же, как я. Это сбило их со следа. Тем временем я выскользнул из отеля, в котором жил, через черный ход и уехал без помех.

– Вранье! – отрезала Ника.

– По дороге аэротакси прижали к земле и обстреляли гравилеты без опознавательных знаков. – Эндфилд скривился. – Водитель был убит, а я спасся тем, что прыгнул на пологий склон бархана. Утром я выбрался и попал в порт.

– Джек… – укоризненно сказала девушка.

– Ну, хорошо. Я был ранен и пролежал полночи на холодном песке до утра, пока, наконец, не смог более или менее сносно двигаться. Поисковые машины кружили всю ночь. С восходом у меня не оставалось шансов, хоть и сбил из бластера два глайдера из трех, когда те попытались атаковать в открытую. Я смог заблокировать инфракрасные и биодатчики, но при свете меня засекли бы визуально. Я посадил их корабль.

– Джек, ты серьезно ранен? – с тревогой спросила Ника.

– Поверхностный ожог третьей степени на левом боку. Сейчас уже все зажило.

– А как ты заставил их сесть?

– Вышел с поднятыми руками, упал. Когда меня втащили в машину, кончил всех, кто был там. Выудил денежки, закопанные в песок, переоделся в чистое.

– С убитого?! – в ужасе воскликнула Клавдия.

Капитан утвердительно кивнул.

– Доехал до космопорта… Еще неделю путал следы, пересаживаясь с корабля на корабль.

– Джек… – укоризненно произнесла девушка

– Ну, в порту пришлось нейтрализовать еще десяток. Это были люди, которых никто не будет искать – мертвые души, они давно числятся погибшими от несчастных случаев, расстрелянными, умершими в лагерях – крутая группировка мною занималась. Потом лечил болячку, считал деньги, отдыхал.

Джек поразился, какими похожими стали мать и дочь. Они напряженно слушали, в расширенных глазах вспыхивали ласковые огоньки. Им нравился рассказ, он будил их чувственность, они готовы были простить его самоуправство и долгие дни беспокойств…

Эндфилд подошел к Нике, взял за руку, вывел в центр комнаты, открыл чемодан и вывалил на девушку огромный ворох кредиток высшего достоинства. Громадная куча денег заискрилась на свету зеленым сиянием голографических знаков. Княжна взвизгнула от неожиданности, потом стряхнула деньги с головы, вышла из изумрудного сугроба и крепко поцеловала. Джек чувствовал, как она дрожит от желания.

Клавдия с сомнением взяла пластиковую карточку, которая отлетела к ее ногам.

– И сколько ты заработал таким образом? – спросила она.

– Немногим больше четырехсот миллионов чистыми.

– А если бы тебя убили? – спросила девушка. – Неужели этот пластик стоит жизни?

– В конвое рискуешь гораздо больше. К тому же я завещал тебе все свое имущество. Может быть, мне хотелось устроить тебе купание в деньгах.

– Болтун, – сказала довольная Ника, обняв его сзади и положив голову на плечо. – Но больше никогда не смей так делать.

Ее мать вздохнула и по-особенному посмотрела на него:

– Джек, что за ребячество.

– Я всегда считал, что муж должен содержать жену, а не наоборот. К тому же мне казалось, что ты не в восторге, что дочь спуталась с «безродным пилотом».

– Я никогда не говорила этого. – Клавдия смутилась, но, быстро овладев собой, спросила: – Следует ли мне понимать это так, что ты просишь руки моей дочери?

– Совершенно верно, леди.

– Вообще-то, надо было бы в первую очередь спросить Нику. Захочет ли она выйти замуж за мужчину, который уже сейчас роется в ее кармане, как в своем, исчезает из дому, рискует жизнью, как последний «дракон». Ох, прости меня, Джек.

– Ника, – Капитан повернул голову к ней. Она поймала его взгляд и улыбнулась особенной, теплой улыбкой. – Ты согласна?

– Разумеется, нет. Нам надо поговорить. Я буду у себя. Она решительно пошла к выходу. Эндфилд недоуменно посмотрел на Клавдию:

– Ты что-нибудь понимаешь?

– Не знаю, что на нее нашло.

Дверь в спальню была заперта. Джек постучал, замок щелкнул. Капитан потянул ручку на себя и вошел в комнату. Ника молча и неподвижно стояла посреди комнаты. Глаза ее потемнели от волнения, она тяжело дышала. Джек приблизился, положил руки девушке на талию и получил пару хороших оплеух по лицу. Княжна лупила бы его и дальше, но Эндфилд прижал девушку к себе, отдав на растерзание кулачкам золотоволосой фурии спину.

– Вот тебе за то, что ждала тебя, волновалась… – сказала она, задыхаясь и пытаясь вырваться. – За идиотское, пошлое представление, за то, что просил моей руки, не спросясь меня.

Ника престала его бить и неожиданно расплакалась.

– Я так рада, что ты жив, я скучала по тебе, места себе не находила… – быстро, захлебываясь слезами, говорила она, сотрясаясь от рыданий всем телом. – Как ты мог… А если бы тебя убили?

Эндфилд гладил ее по волосам и спине. Девушка успокаивалась, лишь прятала от Капитана свое лицо и тихонько всхлипывала.

– Никогда больше так не делай. – Она подняла голову. В заплаканных глазах появилось хитрое и лукавое выражение. – И вообще я жутко соскучилась по тебе. – Девушка слегка потянула его на себя. – Я хочу сейчас…

– А что скажет твоя мать?

– Она привыкла к моим фокусам. И вообще пусть знает, мы в ее разрешении не нуждаемся.

Примерно через два часа Джек с Никой вышли из спальни. Она даже не пыталась придать волосам подобие порядка, кое-как подпоясанный купальный халат распахивался при каждом шаге.

Девушка вошла в гостиную ленивой, расслабленной походкой сытой и довольной кошки, устроилась в кресле, накрыв ноги пледом.

Клавдия проигнорировала ее появление.

– Я полагаю, вы уже обо всем договорились? – вопрос предназначался Капитану, который появился в дверях в расстегнутой рубашке, перекинув через плечо кобуру с излучателем, веселый и довольный.

Эндфилд кивнул головой, усаживаясь рядом с Никой.

– Я думаю, что ты, Джек, совсем не понимаешь ценности того, что просто так бросил здесь. – Княгиня кивнула на андроидов, которые собирали кредитки, пересчитывали, аккуратно увязывали в пачки.

Мелкие роботы устроили настоящую охоту за деньгами, которые от сквозняка разлетелись под кресла и диваны.

– Я так не думаю. Уходя, я включил защитное поле вокруг дома.

– Дочка, свози своего жениха на Гелиос, чтобы он знал о том, какие удовольствия можно купить за презираемые им кусочки пластика. Мне кажется, Джек имеет об этом чисто умозрительное представление. Ну, не буду мешать вам. Развлекайтесь. – Княгиня пошла к выходу тяжелой и усталой походкой, уже в дверях она повернулась, окинула дочь с ног до головы и сказала: – И вот еще что. Я полагаю, что ты достаточно большая, чтобы спать с мужчинами, но недостаточно выросла, что бы не выставлять это на всеобщее обозрение в качестве доказательства своей взрослости.

Клавдия с силой захлопнула дверь, а Ника запустила ей вслед диванной подушечкой.

Эндфилд сосредоточенно глядел на носки своих тапочек и тихонько посмеивался. Вторая подушка предназначалась для него, но Капитан уклонился.

– Не думал, что ты будешь ревновать меня даже к собственной матери.

– А тебя, если будешь строить глазки, вообще убью, – девушка навалилась на него, уселась сверху, мутузя Джека. Вдруг она остановилась. – Никогда не думала, что буду с мамой ссориться из-за тебя. Не улыбайся, кобель.

Шутливая потасовка продолжилась с новой силой.

Внезапно княжна опустилась на него и прошептала в самое ухо:

– Моя добрая, заботливая мама стала отбивать у меня мужчину. Никогда ей не прощу.

– Может, все не так страшно, сходи поговори с ней.

– Другими словами – я, по-твоему, маленькая, ревнивая дурочка.

– Было бы странно, если я совсем бы не понравился твоей матери, ведь вы так похожи.

– Ты хочешь сказать, что не прочь поразвлечься и с ней? – Девушка слезла с него, скрестила руки на груди, глядя с холодным интересом. – Удачный выбор.

– Ты сама хоть веришь в то, что говоришь?

– Было бы за что, убила бы. – Ника улеглась рядом.

– Не все предрассудки, которыми набит наш бедный, глупый мир, плохи. Один из таких – аморально матерям отбивать женихов у своих дочерей, равно как и обратное. Соответственно, вряд ли она рассчитывала чего-то добиться.

– Знаток предрассудков… – засмеялась она. – Ты не представляешь, на что способны женщины, когда они любят.

– Значит, мисс, вы возводите меня в разряд завзятого сердцееда, в которого бабы влюбляются насмерть?

Девушка засмеялась:

– От скромности ты не умрешь, красавчик. – Княжна взлохматила ему волосы. – Действительно, пойду поговорю с ней. Я быстро.

Глубокой ночью девушка нашла Капитана в маленькой комнатке наверху, которую он превратил в свой кабинет. Ника догадалась, что Эндфилд там, по полоске света, который пробивался из-под двери. Открыла замок универсальным ключом. Джек спал одетым на диванчике, накрыв ноги пледом и устроив голову на маленькой, жесткой подушке.

Петли скрипнули, Капитан моментально слетел с дивана, взял девушку на прицел, еще не поняв, кто перед ним стоит.

Княжна вскрикнула, он проснулся окончательно.

– Джек, ты мог убить меня!

– Никогда больше так не делай. – Эндфилд вздохнул, пряча оружие.

Ника с опаской подошла к нему, обняла.

– Ты ведь не свернешь мне шею?

– Конечно, нет, – сонным голосом сказал Джек, усаживая девушку и кладя голову ей на колени.

– Бедный мой герой. Не смей больше рисковать никогда.

– Мне казалось, что тебе это нравится, – он ткнулся носом в ее живот, закинул руки на талию и расслабился, всем видом показывая, что собирается спать.

– Послушал глупую девчонку… Я говорила с мамой. Они были так счастливы вместе. Но пришел день – и все. Извещение, панихида… И больше ничего, пустота. Я была просто слепой, эгоистичной, маленькой дурочкой, которая была занята своими переживаниями. Как я ее понимаю теперь. Не знаю, как смогла бы жить на ее месте. – Ника всхлипнула.

Эндфилд поднялся, оторвал ее руки от лица, стал целовать мокрые щеки девушки.

– Перестань. Ничего не случилось.

– Как ты мог. Если тебе наплевать на себя, подумал бы обо мне, как бы я жила без тебя.

– Я подумал. Как бы ты смотрела в глаза своим подругам, с их богатыми, чиновными, родовитыми мужьями, выгуливая бедного, безродного «драконишку», пилота – существо, по их понятиям, презренное и низшее? Ведь не умение вести беседу, как они, есть, как они, иметь манеры, как у них, выглядеть, как они, определяет, чего стоит человек.

– Не буду говорить, что это мне было бы совсем безразлично… В конце концов, я достаточно богата, чтобы позволить себе это.

– А я достаточно горд, чтобы не идти, держась за твою юбку. – Джек резко отстранился.

– Я не то хотела сказать, – Ника смутилась. – Богатство и положение не главное. Я слишком люблю тебя, чтобы обращать внимание на мнение остальных.

– Девочка моя, любят лишь сильных и удачливых. Позиция «хоть какой, лишь бы был» проигрышна изначально. Больше она подходит твоей матери, которая сломалась от долгих лет пустоты и одиночества. Что касается твоего папы, то у нас, извини, конечно, когда начальство хотело порезвиться, на машину ставили монохромный маяк и пускали только во втором эшелоне, когда собственно никакой опасности не оставалось, организовав группу из трех-четырех штурмовиков для охраны. Ни один «дракон» не стал бы стрелять по меченому аппарату – слишком велика цена: комиссии, списание, расстрел.

– Ты хочешь сказать… – сдавленно проговорила девушка.

– Да, именно это. Тщательно спланированное убийство. А то, что Юрий вдруг воспылал состраданием и любовью к вашему семейству, скорее всего говорит не в его пользу. Но тут я лицо пристрастное, могу и ошибаться.

Ника ничего не сказала, лишь слезинка вытекла из уголка глаза и прочертила влажный след по щеке.

Эндфилд поднялся, сел рядом, обнял за плечи. Они долго сидели молча.

– Пора спать, мой герой, – устало сказала девушка. – Завтра мы летим на Гелиос. Там в элитных игорных домах и клубах на рулетке и в карты ежедневно проигрываются миллиарды. Со мной ты сможешь туда попасть, если ты, конечно, этого хочешь. – Ника внимательно посмотрела на него.

– С условием, что это будет совместно нажитым имуществом, а на себя и меня ты больше не потратишь ни кредитки своих денег. – Джек улыбнулся.

– Даже на подарки? – Княжна в притворном ужасе закатила глаза.

– Отчего же. Мне нравится, когда мне изредка дарят какую-нибудь мелочь. – Капитан прижал девушку к себе, потом рывком поднял с дивана и закружил ее по комнате, радуясь, какая у него умная и сильная женщина. – Я тебя люблю.

– Я всегда говорила, что ты великолепный хищник. Пойдем поспим немного, если успеем, – раскрасневшаяся и довольная Ника лукаво посмотрела на него.