Текст книги "Мракобесие и отвага (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Глава 17
… your right to party!

Вечер субботы, спать неохота. Время раздать чуток звездюлей… мобам, разумеется! А всё потому, что сегодня у нас запланирован рейд. И не просто запланирован, а уже собран и толпится возле телепортационного алтаря – общепринятой точки сбора приключенцев, нацелившихся на зачистку какого-нибудь подходящего инстанса. Естественно, все в нетерпении – мало что копытом землю не роют, хе-хе. И никого не смущает тот факт, что все мы здесь люди случайные. Ну а фигли, если Пещеры Терзаний на тридцатый левел рассчитаны? В рейдовом режиме, правда, уже на все сорок тянут, но всё равно так, лёгкая прогулка! То есть это новичкам так кажется. А мы все – за редкими исключениями – и есть новички.

– Значит, так! Повторяю последний раз! – обвёл нас полубезумным – и, как мне показалось, с искорками истеричности – взглядом рейд-лидер – ледяной маг пятидесятого уровня. Нет, не Мельхиор. Всего лишь… Нежданчик. А если официально, то Нежданъ/Nezhdan. И да, он то самое исключение. – Все этот инст уже проходили, но в обычном режиме, пати на пять человек! И это совсем не то же самое, что рейд на десять! Рейд – это рейд! Не «эпохалка», конечно, на двадцать пять рыл, но минимум на порядок сложнее детских забав стандартного данжа! Рейд не прощает ошибок! Вообще никаких! Поэтому зарубите себе на носу: дисциплина – наше всё! Поэтому что? Правильно! Слушаем мои команды! И только мои! Не хила, не танка, не, прости, Эру, ДД-шников! Только мои!

– Правило номер один – рейд-лид всегда прав, – ухмыльнулся я, но был таки услышан:

– Именно! – наставил на меня указательный палец Нежданчик. – Потому что?..

– … правило номер два: если рейд-лид не прав, смотри правило первое! – с готовностью откликнулся я.

– Молодец, танк, возьми с полки пирожок! – похвалил меня маг. И сразу же попытался поймать на горяченьком: – Твоя задача?

– Держать мобов и ни на что другое не отвлекаться! – гаркнул я.

Честно признаться, исключительно по привычке. Вот оно, тлетворное влияние вахмистра Сохатого! Ц-ц-ц! Даже в игре себя перебороть не могу.

– Танк задачу усвоил, – удовлетворённо кивнул сам себе лид. – Маг… маг в курсе. Командует и магичит. И ни в коем случае не наоборот. Хил!

– Подлечивайт танк, нихьт попадайт пещерным шванцкопфам – ихь вюрде куда уж яснее, юнгеман? – невозмутимо отозвался пастор Шварц, не прекращая поглаживать Изольду Венедиктовну, уютно устроившуюся на сгибе его левой руки.

– И кошку держишь! – строго уточнил наш вожак. – Не дай бог мобов с танка сорвёт!

– Унд я-а-а, это само собой разумеется, юнгеман! – и не подумал оторваться от своего занятия кхазад.

– Где вы её только взяли, блин⁈ – в сердцах сплюнул Неждан. – Одна морока! Неужели нельзя хотя бы на время спрятать?

– Не-а, – мотнул я головой. – Издержки билда. Сам должен понимать – пет уникальный, кастомный.

– Ох, чует моё сердце, хлебнём мы с вами! – сокрушённо покачал головой маг. – И с одним-то кастомом нахлебаешься, а тут аж двое! И пет!

– Ну и не брал бы нас в пати, – огрызнулся я, хмуро зыркнув на лида. – Без вас бы как-нибудь обошлись!

– Времени нет на поиск замены! – отрезал Нежданчик. – И рад бы, но никак! Я в этот рейд уже в третий раз иду! И очень надеюсь, что в последний! В печёнках уже эти пещеры! Реально терзаний – душевных! Разрабы – изверги! Короче, всех касается! – повысил он голос. – Если вайпнемся, у вас максимум ещё две попытки. Потом я сваливаю, и будете искать себе другого рейд-лида! Это понятно⁈

– Да!

– Задрал!

– Да поняли мы!

– Говори толком, хорош мозг пудрить!

– А я что делаю⁈ – снова переорал гвалт рейда маг. – Инструктаж! Ты, ты и ты – вы у нас ДД-шники, ваша задача – гасить мобов! С дистанции!

ДД – это отнюдь не «damage dealers», как в земных ММО-шках. Здесь данная аббревиатура расшифровывалась куда проще: дебильные дуболомы! Потому что, согласитесь, наносители… ну или причинятели – хрен редьки не слаще! – ущерба звучит очень уж убого. Особенно в сокращении. Ну а поскольку персы, специализирующиеся на нанесении урона, не отличались ни умом (кроме магов), ни сообразительностью, то и ничего удивительного, что к ним такое погоняло прилипло. По делам вашим да воздастся вам, хе-хе!

– Да, лид!

– Как скажешь, лид!

– Рады стараться, лид!

– Ро́га! – не повёлся тот на подначки. – Где ты там, болезный?

– Ась?..

– С уроном не переусердствуй! Сам видишь, танк у нас специфический, не факт, что сумеет с тебя мобов снять, если переагришь!

– Усёк! Будь спок, лид!

– Хант! Ты тоже пета держи на коротком поводке!

– Ок!

– Друль! Ты хиляешь всех, кроме танка! Танк – забота Шварца!

– Есть, босс!

– Ну и остаётся «палыч»! Женёк, блин, я тебя умоляю – давай только не как в прошлый раз! Никаких «э-ге-гей, грабь, воруй, сношай гусей»! Понял меня⁈

– А я чё?.. – стушевался наш «воинъ святъ», он же паладин, с говорящим игровым ником Джениус Лира. Напарник мага Неждана, если что. А вот все остальные, включая нас с пастором – сборная солянка. Одноразовый рейд как он есть. – Я ж ничё! Но круто же было, признай⁈

– Вот вообще ни фига крутого! – страдальчески скривился маг. – Одни убытки! На одной только починке шмота сколько бабла просрали! Так что уймись!

– Ладно.

Хм… как говорил один киногерой, меня терзают смутные сомнения! Слишком много похожего, чтобы быть простым совпадением. С одной стороны, здесь, на Тверди, даже страны такой – США – нет, и не было никогда. Так что откуда взяться самопальному Лирою Дженкинсу? А с другой – самопальный «варик» в наличии. И какой! Старому доброму земному сто очков форы даст! Терминология, опять же, весьма похожа. Так что – увы! – не пришлось в этом плане прогрессорствовать. Кто-то уже ввёл её в игровой обиход. Что в очередной раз наводит на размышления. Но это я отвлёкся, сейчас вообще не о том.

– Рейд, готовы⁈

– Да!!!

– Хил, вешай бафф на здоровье!.. Окей! Хант! Ты на ловкость!.. Норм! Друль – выносливость!.. Бодрячком, парни, бодрячком! Женёк!

– Да знаю, знаю! – ворчливо отозвался «палыч». – Святая аура! Готово!

– Ну, вроде всё! – окинул своё разношерстное воинство орлиным взором рейд-лидер. – Строй! Танк!

– Аюшки?

– Твоя очередь!

– Сейчас, настроюсь только, – буркнул я. А потом вдохнул побольше воздуха в лёгкие и натурально заревел: – Э-ге-ге-гей-ять! Всех убью, один останусь!

– Всё, двинули, двинули, двинули! – заторопился лид.

И то верно – мой собственный бафф, он же «воодушевление», имеет самое короткое время действия – всего пять минут. Остальные-то аж на четверть часа эффекты вешают. Но что поделать? Хорошо, что хоть такой есть. Я-то, по простоте душевной, даже и не планировал поддерживающими партию абилками обзаводиться, да пастор переубедил. Конечно, влетело мне это удовольствие в копеечку, но… оно, похоже, того стоило. Впрочем, и тут я сдался не сразу – сперва попытался сунуться в стандартный данж как был, единоличником. Ну и, естественно, первый же заход всё расставил по своим местам. Ну а я окончательно уверился, что пастор Шварц просто так словами не разбрасывается. И, если он что-то советует, то лучше именно так и сделать. Например, сходить в рейд. Тоже его идея, не моя. Мне, так-то, вообще на такие вот коллективные забавы плевать. Задача у меня в игре абсолютно другая. Какая именно – без понятия. Но это только пока. Ну а как определюсь, так и вас в известность поставлю. Но это не точно, хе-хе.

Опыт прохождения инстов в старом добром «варике» у меня, разумеется, был. И опыт обширный. Вот только в текущих реалиях «Ратного дела», да ещё и в кастом-билде всё оказалось вообще не так! Плюс полное погружение в виртуальность. Да взять хотя бы вход в данж. Никаких тебе порталов-телепортов с загрузочными экранами, никаких тебе инструкций, и никаких тебе вступительных роликов! Всё, как в обычной жизни: припёрся к дырке в склоне горы, поорал в неё, забавляясь с эхом, да и сунулся внутрь. Благо тут вам не карстовые шкуродёры, тут просторы такие, что верхом въехать можно, причём аж в три ряда! Под ногами камни, по сторонам камни, сверху каменные же сосульки свисают… и повсюду мертвенно светящиеся гнилушки торчат. Хотя нет, не гнилушки – откуда им тут взяться? Грибы. Аура у них такая. Призрачная. Гнетущая. Терзающая волю и разум. Воля! И р-разум! В-воля! И р-разум!.. Блин, ну и откуда это⁈ А, точно! Песня же! Хорошая, кстати. Неплохо так бодрит! А это сейчас совсем нелишне. Стрёмно мне. И я не боюсь в этом признаться. А всё потому, что первый удар обязательно на меня придётся. Танк я, в конце концов, или погулять вышел? Но от тяжести ответственности даже потряхивает. Слегка, но тем не менее. Опять же, ожидание опасности страшит куда больше самой опасности…

– Бей-ка!

– Гаси-ка!

– Рви-ну!

– Р-р-р-р-ра-а-а-а!

Ф-фух, явились-таки! Местные мобы, числом четыре. Пещерные карлики, ужасные ликом, кривые станом, тощие конечностями, но страшные, как вся моя жизнь! А ещё сильные и упорные – каменными топорами и копьями с каменными же наконечниками орудуют моё почтение! И наваливаются, как правило, скопом. И в обычном-то режиме не вдруг отмахаться получается, а сейчас вообще рейд. Они как минимум вдвое сильнее стали! Но это бог с ними, лишь бы и в остальных характеристиках не выросли. И я не про здоровье.

– Танк! Внимательно!

– Уже, ять! Пор-р-рву на авалонский флаг!!!

Ну да, вот такой я оригинал! Была задача придумать фразы-активаторы для абилок, вот и придумал. В меру способностей и собственной извращённой фантазии. И если у входа в инст это был воодушевляющий крик, то сейчас это отвлекающий рёв! Тот, что генерирует в разы больше угрозы, она же, по привычной мне терминологии, «аггро», чем вся остальная группа в сумме. Собственно, одно из главных предназначений танка – раззадоривать монстров и отвлекать их на себя. А я, мало того, что издал громогласный вопль, так ещё и сам на бедных мобов ломанулся – с разгону, да при моей массе, да если врезаться в кучку сразу двумя щитами – красота же!

Ну, что я говорил⁈ Как кегли разлетелись! Теперь главное не дать соскочить, унижая монстриков морально и физически – время от времени я переходил от глухой обороны к активным действиям, от души охаживая удачно подвернувшихся мобов волшебными пенделями. Почему ногами? Да потому что на руках среднеразмерные щиты – треугольные, с металлической оковкой, но без умбонов. Зато на ногах бронированные сапожищи с шипами на носках – таким если уж врежешь, то врежешь! Ну или щитами долбил – наотмашь, будто бэк-фисты выбрасывал. Тоже очень даже неплохо получалось – они и часть встречного урона зеркалили, и за ударно-дробящее оружие проканывали. Как, впрочем, и проапгрейженная обувка.

Хм… а ничего так получилось, нормально! Пожалуй, не медленнее, чем в стандартном режиме. Ну а чего? Мобов столько же, зато нас в два раза больше. Плюс действуем слаженно – спасибо Неждану. Если лажать не станем (а это вовсе не факт!), то у нас сегодня очень неплохие шансы на успех! Только бы наш Лирой Дженкинс… тьфу! – Джениус Лира чего-нибудь не учудил!

* * *

Спрашиваете, как я до такого докатился – кастомный перс, и вдруг в банальный рейд? Так очень просто! Пастор Шварц настоял. Я ведь уже, почитай, почти неделю под его чутким руководством осуществляю кардинальный апгрейд персонажа, а заодно переквалифицируюсь в управдомы – то бишь полезного для окружающих члена игрового сообщества. Хватит быть куркулём. Оно на первых порах хоть как-то оправдано, но чем дальше, тем хуже. И соло-прокачка весьма проблемна, и богатств так не скопишь. Я уж молчу о том, что игровой опыт какой-то однобокий: я, лес, мобы… собрал трофеи, сдал трактирщику – и опять по кругу. Если честно, я уже и сам начинал задумываться о смене стратегии, но тут как раз мне пастор и подвернулся. Ну и, как водится, всё заверте…

К тому же он, с-сыбаль, хитрый! Никогда ничего не навязывает, просто как бы невзначай делится собственным видением ситуации, и самоустраняется. Так сказать, пускает на самотёк. Однако же раз за разом оказывается прав, и всё, что ему остаётся делать – это сидеть где-нибудь в тенёчке, как правило, неподалёку от погоста, и ждать явления горе-приключенца. И оный приключенец рано или поздно является пред светлы пасторовы очи. Посрамлённый, униженный и морально сломленный. То бишь готовый к тому, чтобы воспринять науку без лишних – наверняка тупых – вопросов. Со мной получилось ровно так же. Стоило лишь нарваться на «аграриев» и конкретно озвиздюлиться, как слова Шварца сразу же обрели глубочайший смысл. Ну а он сам – верного падавана. Или как здесь ученики называются? Ладно, не суть!

Главное, что я внял его увещеваниям и для начала конкретно так вложился в экипировку. Финансово, разумеется. Кое-какие деньжата у меня водились, а пастор Шварц знал нужных людей в столице и её окрестностях, так что уже через два вечера я обзавёлся вполне себе сбалансированным комплектом брони, которую при известных упрощениях можно было также считать и оружием. Спрашиваете, почему не сразу? Да потому что кастом, с-сыбаль! Наше с пастором благословение, но оно же и проклятие! Состав сета пришлось в буквальном смысле слова подбирать путём проб и ошибок, что и заняло довольно много времени. Посудите сами: сначала я закупил самый простой и дешёвый, даже без начальных статов, комплект латной брони – максимально неудобный и не приспособленный для использования нормальным человеком. В смысле, не казуальным персом. В нём даже просто передвигаться проблематично оказалось, а уж о драке и речи быть не могло! Но, тем не менее, именно этим пастор меня и заставил заниматься. Благо, тренировался я пусть и не на самых слабых мобах, но на таких, которые смогли бы меня затоптать исключительно толпой в пару десятков особей. И здесь очень быстро выяснилось, какие именно элементы брони максимально мешают двигаться. От них мы, соответственно, избавились, заменив сначала тряпошными аналогами, а затем, после очередной серии опытов, что-то кожаным, а что-то и кольчужным шмотом. Получилось, даже с учётом убогости самой броньки, настолько замечательно, что я растрогался до глубины души и вознамерился поиграть с пастором в обнимашки, плавно перетекающие в благодарные лобызания. Нет-нет, не подумайте ничего такого! Обычная демонстрация глубочайшего расположения к дону Йозефу Шварцлеоне. Чтобы он при всём желании не смог сказать, мол, ты, Хворый, просишь у меня знаний, но делаешь это без уважения, хе-хе! Впрочем, кхазад таким моим проявлениям чувств решительно воспротивился, и мы отправились к щитовику и оружейнику – экспериментировать дальше.

Навыков владения оружием у меня не было вообще никаких – ни игровых, ни реальных. Если не считать нескольких занятий с дубинками в учебке ППС, но это капля в море. В «теккене» оно как-то не принято, там чисто рукопашный файтинг, а в пору бурной тхэквондошной юности времени, сил и упорства едва хватало на официальную программу. Вениамин Витальевич, помнится, как-то про корейскую версию кэндо что-то там рассказывал… хайдонг гумдо? А, не суть! Короче, до дела так и не дошло, и с оружейными навыками у меня теперь полный швах! Не считать же за таковые абилки «вариковского» воина? Там если что-то и развивалось, то исключительно умение быстро тыкать пальцами в активные кнопки с привязанными к ним приёмчиками. Не то, что здесь, в «Ратном деле»! Ну и в итоге очень быстро выяснилось, что все эти палицы, боевые молоты, топоры, да и мечи с саблями – не в коня корм. Эффект получался не лучше, чем от обычного дубья, то бишь какой-нибудь подобранной прямо под ногами палки. А вот щит, ощущавшийся даже не продолжением, а неотъемлемой частью руки, себя проявил во всей красе! В том же «Вовке» у воинов есть соответствующее умение – удар щитом, который и здоровье снимает, и оглушает цель. Или прерывает каст заклинания. Ну и тут я получил аналогичный эффект. Да такой, что не удержался от самодовольного смешка:

– Держитесь, падлы! Я теперь Капитан Америка!

Тренировался я на круглых щитах, так что сравнение само собой напрашивалось.

– Унд я-а-а… вер ист? Кто такой? – насторожился пастор. – Ом-мер… как вы сказайт, юнгеман?

– Америка! Ладно, пастор, забей!

– Кого?

– Не кого, а на что! Зови Капитан Очевидность!

– Ихь вюрде послушайт опытного кхазада, юнгеман – ваша отсылка далеко не так очевидна, как вам кажется! Я даже больше скажу – совсем не очевидна! Люди нихьт понимайт! А когда люди чего-то не понимают, они начинают больно драться. Оно вам точно надо, юнгеман? Натюрлихь?

– Мя-а-а! – поддержала пастора Изька.

Она, кстати, всегда его поддерживала. И на руки шла с превеликим удовольствием, не то, что ко мне. Предательница мохнатая!

– Ладно, пастор, убедил! Остаюсь Хворым!

– Унд я-а-а! Это другое дело! Что у нас дальше по программе?

Известно что – заключительный этап исследований. А именно, проверка гипотезы пастора Шварца о двух щитах – желательно кулачных, или же баклеров, если я правильно помнил их название. Но, однако же, эмпирический метод привёл к довольно неожиданному результату: наиболее эффективной по соотношению «защита/атака», равно как и по соотношению «скорость/ловкость», показала себя комбинация из двух одинаковых среднеразмерных «экю», то бишь треугольных щитов французского типа. Или, что для Тверди актуальнее, галльского. Круглые рондаши не подошли по той простой причине, что при ударах окоёмом оказывали рубяще-режущее действие, а порой и застревали в мобьих тушках. Мне же куда лучше удавалось ударно-дробящее воздействие, от него тупо больше урона генерировалось. Ну и да, чтобы тарч нижним концом в кого-то воткнуть, это нужно сильно постараться. И специально прицелиться. В отличие от, хе-хе.

Собственно, так и вышло, что на второй вечер, уже после того, как потренировались работать в паре «танк плюс хил» на мобах, превосходящих нас уровнем, и убедились в состоятельности новой тактики, мы с пастором отправились на шопинг. Суровый мужской шопинг, если вы понимаете, о чём я. И от души затарились бронёй и щитами – последних аж три комплекта! Два ростовых скутума, родом из Первой Империи людей, которая здесь вместо Древнего Рима, два средних основных – «экю», они же тарчи, и два – уж так и быть! – кулачных, сиречь баклеров. На случай ПвП-активности «раз на раз». На снаряге не экономили, так что по завершению магазинной эпопеи я стоял у последней лавки – обиталища мастера-щитовика – и угрюмо рассматривал носки собственных сапог. Латных, со статами и дизайнерскими изысками. Стоял, угрюмо хмурился, а в голове вертелась дурацкая песенка: разодет я как картинка, я в шипастых ботинках… в круглой шапке стальной, без гроша за душой! В оригинале там, естественно, по-другому было… да и не оригинал это никакой, просто приставучий сэмпл, подслушанный в прошлой жизни у какого-то рэппера. Зато ну уж очень в тему!

– Ихь вюрде нихьт сожалейт о тратах, юнгеман! – подбодрил меня пастор. – Считайте это инвестициями в наше совместное будущее! Унд я-а-а, уверяю, не пройдёт и пары недель, как мы с вами сможем позволить себе не только добрую кружку пива в ближайшем трактире, но и батистовые портянки! И кровать с шёлковым бельём под балдахином! Цвай, натюрлихь! Унд цвай хотельциммер!

– Эх, твоими бы устами, пастор!..

И ведь, что характерно, не соврал! Двух недель ещё не прошло, и до номеров-люкс в лучших отелях столицы Братства мы не доросли, но уже могли себе позволить гораздо, гораздо больше, чем раньше!

Ну а ещё мы торопились. По той простой причине, что в игре что-то происходило. Что-то очень масштабное, но при этом и никому не понятное. В смысле, из игрового сообщества. Админы с разрабами-то наверняка в курсе! Особенно разрабы! Потому что если уж они не в курсе… то как такое может быть в принципе? Они ж демиурги! Не суть, в общем. Мы спешили изо всех сил. Спешили урвать толику опыта, поскольку не без оснований опасались, что ещё чуть-чуть, неделя, две – и всё! Наступят такие перемены, что весь предыдущий опыт множества игроков пойдёт прахом. И придётся всё нарабатывать заново, собственными синяками и шишками.

Глава 18
Опыт, сын ошибок трудных

Ба-думмм-тссс!!!

Столь разные по своей природе звуки практически слились в один, хоть в это и трудно было поверить. Однако же вот она, реальность (виртуальная, хе-хе!) – я успевал работать аж на три фронта, где парируя, а где и уворачиваясь от атак карл-привратников, то бишь трёх мобов-«элитников», составлявших последний вражеский заслон на нашем триумфальном пути к финальному боссу данжа. И да, карлы-то они карлы, но по сравнению со среднестатистическими обитателями Пещер Терзаний натуральные великаны – с меня ростом. А у нас в рейде меня по этому параметру превосходил только один из лучников. И то лишь по той причине, что урождённый галадрим, сиречь эльфа востроухая. А этим чудикам на роду написано каланчу изображать. Впрочем, не суть! Главное, что мне удалось заагрить всю троицу, и теперь я пожинал плоды собственного – пока ещё довольно сомнительного – профессионализма. Хотя уже можно сказать, что как танк я состоялся. Судите сами: мобов разозлил, не позволив наброситься на остальных членов группы, первый натиск отразил – и как! Не только эффективно, но и весьма эффектно! Принял удар каменного топора одного привратника на правый тарч – это и был звук «ба»; увернулся от здоровенной каменной же дубины (подозреваю, что это обломок сталактита) второго – это «думмм» по полу; ну и отпарировал левым щитом меч (настоящий, металлический!) последнего «элитника» – это, стало быть, завершающее «тссс». Устоял под слаженным напором, не пропустил ни единого удара – считай, дело сделано. Уровень «аггро» взлетел если не до небес, то уж точно под свод пещеры, и все наши ДД-шки теперь могли ни в чём себе не отказывать – даже рога. Так что уже через каких-то пару минут от дружной троицы остался последний – самый здоровенный – карла, да и у того жизнь просела… пожалуй, что уже на восемь десятых. Кастом, моё проклятие и моё же благословение! Как ни настраивай интерфейс, всё равно до информативности казуального ему как до арагонской столицы на карачках. У остальных-то всё нормально отображается, в процентах, или вообще в единицах очков здоровья. А и похрен! Главное, что пастор Шварц мои собственные хитпойнты поддерживает на уровне минимум двух третей от максимального запаса – это если на обычных мобах, в смысле, «элитниках». В рейдовом режиме других и нет. А на мини-боссах, каковых мы вынесли уже четыре штуки, его антирекорд – четверть. Да, на самой грани между жёлтым и красным секторами, но уж точно не на грани смерти, пусть даже и игровой. Профессионал с большой буквы «П», если вы понимаете, о чём я! Не то, что… нет, не некоторые. Почти все. Разве что маг Неждан молоток, да и «палыч» Женёк ему почти не уступал. А вот все остальные балбесы балбесами! Олухи царя небесного! Суетятся, мешаются друг другу, да то и дело норовят сорвать моба с танка – особенно этим грешит рога. Впрочем, ему так и положено.

На моё счастье, к предфинальной стычке мы подошли порядком потрёпанные, так что на сей раз получилось более-менее по плану Нежданчика – заниматься самодеятельностью всем было тупо боязно. Зато вон как быстро ту парочку завалили! А вот с последним пришлось повозиться – у него, такое ощущение, шкура раза этак в два толще, чем у собратьев по несчастью! Да и я хорош – загнал его в закуток между двумя выступами на стене, лишив свободы манёвра, но и заодно закрыл его собственной могучей спиной от стрелков и кастеров. Но это ничего! С таким запасом здоровья я его и «сам на сам» забью до смерти. Ногами запинаю.

Собственно, так и произошло: жёстко парировав левым щитом дубину (поза получилась наиклассическая – ни дать, ни взять, тот самый Капитан Америка!) и дождавшись, когда она, отрикошетив, утянет за собой ручищу карлы, я засадил вдогонку ребром правого тарча, махнул им же в обратную сторону, и, позволив инерции развернуть себя вокруг оси, выбросил «вертушку». Тоже с правой ноги, поскольку крутнулся именно в эту сторону. Обычно подобная комбинация, помимо собственно урона, приводила к оглушению противника, причём с удвоенной длительностью эффекта. Но на сей раз сработала даже круче – привратник, дважды поражённый щитом в харю (аналог хука и подобие бэк-фиста), финальной плюхи по кумполу просто-напросто не пережил, ещё в падении растворившись в воздухе. Однако же кучку лута после себя оставить не забыл, хе-хе. Ну а я сам едва не растележился по каменистому полу, поскольку на рефлексах уже замахнулся, чтобы отсыпать добавки, но всё же удержался на своих двоих.

А что поделать? Довольно тяжёлые латы – раз, и натуральные гири-«восьмёрки» (щиты для пущей прочности и убойности цельнометаллические), да ещё и вычурной формы, на руках – два. Инерция, бессердечная ты сука! Почти столь же бессердечная, как и гравитация. Естественно, технику боя пришлось корректировать. Например, на относительно компактные (по сравнению со скутумами) щиты неплохо лёг бокс во всех его проявлениях, начиная с классического и заканчивая тайским. А вот удары ногами я позаимствовал – вы не поверите! – у Кристи Монтейру, «теккеновского» капоэйриста. Вместо твит-хурио-чаги – армада, вместо долио-чаги – меа луа ди френчи, вместо хурио-чаги – кейшада. Правда, тут ещё латные сапожищи сыграли – в них ступню не очень-то и повытягиваешь. И только твит-чаги не претерпел изменений, поскольку совершенству они не требуются, хе-хе.

– Ну ты и монстр, Хворый! – положил мне руку на плечо подкравшийся сзади Неждан.

Так сказать, полностью оправдав собственное прозвище. Как я не зарядил ему в пузо с локтя – ума не приложу. Потом, кстати, ещё и щитом можно было наотмашь добавить. Но нет, сдержался. Мало того, я даже на возмущённый рык не сорвался, лишь попенял с укоризной:

– Ты бы, Нежданчик, поаккуратнее с подкрадываниями. Не ровён час, на кого-нибудь нервного напорешься.

– Чего? – опешил лид. Но довольно быстро сообразил, где именно просчитался: – А, понял! Извиняйте, боярин! На будущее учту! Честно-честно!

– Это какое ещё будущее? – хмыкнул я.

– Ихь вюрде, майн фройнд, совершенно же очевидно – совместное! – как всегда вовремя нарисовался поблизости пастор Шварц. Изольда Венедиктовна по-прежнему оставалась при нём, разве что теперь взгромоздилась кхазаду на холку и выглядывала из-под полей его шляпы то справа, то слева. – А ведь вы, юнгеман, имели нам что-то предъявляйт по поводу кастомности, если меня память не подводит?

– Беру свои слова обратно, пацаны! – заверил нас маг. – Просто… на будущее… если вдруг: всегда буду рад видеть вас в пати. Вы молодцы, к вам можно в бане спиной поворачиваться! В отличие от некоторых! – зыркнул он, оглянувшись, на остальную группу. – Так! Собрались все! Пять минут передышка, восстанавливаем здоровье и ману! У кого навыки на перезагрузке – отчёт! Кто, сколько! Если нужно подождать – подождём! К Поганцу лезть на шару строго не рекомендуется! Зелья, волшебные свитки, баффы, ауры – полный комплект!..

– Унд я-а-а, майн фройнд Хворый, а ведь шванцкопф не совсем и шванцкопф, а? – подмигнул мне пастор, когда Неждан, не удовлетворившись начальственным ором, ринулся к балбесам-сопартийцам. Надо полагать, дабы наводить порядок ещё и подзатыльниками, а где потребуется – то и пинками. – Унд нихьт троттель! Толковый!

– Мя-а-а!

– Да что вы говорите, Изольда Венедиктовна! Можно подумать, в людях разбираетесь!

– Фр-р-р-р!

– А вот тут соглашусь – пастор на этом деле собаку съел!

– Ихь вюрде, вы преувеличиваете мои скромные возможности, юнгеман! – не остался в долгу Шварц. Однако отбросил дурашливость и перешёл на серьёзный тон: – Всё, Хворый, последний рывок. Рейдовый босс – очень трудный соперник. Потянешь?

– А вот как раз и проверим! – несколько легкомысленно отбрехался я.

Естественно, исключительно из бравады да для стороннего наблюдателя, поскольку сам такой уверенности не испытывал от слова вообще. С чего бы вдруг? Да уж были причины! И не столько во мне самом, сколько… в «Ратном деле»! Я ведь не зря вспоминал основы оперативно-розыскной деятельности, во главе угла которой стоит работа с информацией. А равно и с её источниками. Так вот, с этими самыми источниками я уже на протяжении нескольких дней работал, и передо мной натурально разверзлись информационные бездны. А заодно с ними росла и крепла уверенность в надвигающемся на весь виртуальный мир трындеце.

* * *

Ну как, заинтриговал? Тогда позволю себе небольшое лирическое отступление. Помните мой сомнительный визит в клан-холл «МПВВ»? А, точняк, я же до сих пор не упоминал название клана, в котором Клим-твердянский на первых ролях! Мало того, он ещё и один из отцов-основателей! А знаете, как сия аббревиатура расшифровывается? Нет, вовсе не «Могучие Повелители Васильковых Высей», как написано на официальных страницах клана в соцсетях, начиная с «Эхосферы» и заканчивая специализированным сервисом от «Метелицы» – «Ликофолiантъ/Likofoliant». А на самом деле – «Мы Поимеем Вас Всех»! Наверняка ещё собирались добавить «в особо циничной форме», но в ограничение по количеству знаков упёрлись. Шутники, с-сыбаль! Сначала назвались, а потом уже задумались о последствиях. Отсюда и извращения типа «небес специфического оттенка синего цвета». Надо же было как-то выкручиваться? Но – т-с-с-с! – я вам этого не говорил! Конфиденциальная информация! Я и сам-то узнал лишь благодаря случайности – наткнулся в десктопе на папку с файлами почти пятилетней давности. Как раз тогда клан и возник, да-да. А сама игрушка вышла всего лишь семь лет назад. И уже превратилась в натурального монстра с мировым охватом аудитории! Ну а чего, если уровень развития технологий в отечественной опричнине и части сервитутов, а также в аналогичных им анклавах в других государственных образованиях вполне это позволяет? Тут не то что высокоскоростная связь, тут сверх-сверх-высокоскоростная! И столь же широкополосная. Единственное, «Метелица» упустила шанс монополизировать выпуск вирткапсул. Зато монополизировала софт – и с этого имела очень некислую прибыль. Настолько некислую, что превратилась в крайне лакомый кусок. Вот только и у конкурентов, и у аристократии руки коротки – в опричнину соваться. Себе дороже, потому что тут могут эти самые руки отрубить по самую шею. И да, с количеством «самых» я ничуть не переборщил. Именно так всё и обстоит. Кто-то может, конечно, сказать, что Корсаков-Волжский – экономический сервитут с парой опричных районов, да и сама компания базируется конкретно в районе-сервитуте, но в этом как раз и цимес! С одной стороны, все необходимые для свободного рынка послабления, а с другой – в буквальном смысле слова – государевы владения, влияние которых распространяется на всю округу. Иными словами, мы имеем дело с классической «крышей», или, если выражаться возвышенным штилем, протекторат. То есть все знают, откуда у «Метелицы» ноги растут, а также чья жилистая лапа ей рулит, но делают вид, что ничего такого не подозревают. Наоборот, предпочитают считать, что опричнина карманная. Суть созданная для обслуживания крупной международной IT-компании. Кусок-то лакомый, как я уже говорил! А излишне щепетильные, как правило, больших прибылей не добиваются.