Текст книги "Рациональная сказка. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Александр Гаранин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)

Глава 9. Свадьба и большая политика

Приближался назначенный день свадьбы. Кэтрин купила себе красивое свадебное платье. Очень к лицу ей было и новое ожерелье, которое преподнес гном в благодарность за исцеление его племянницы. За неделю до свадьбы в столице появился отец Кэтрин – барон Дувр. Да не один, а с мачехой, ее сыном и целой толпой стражников, слуг, компаньонок мачехи и приятелей названного брата. Наших героев вызвали в ближайший а Академии трактир на переговоры. Тон здесь задавал не барон, а названный брат Роберт. Барон только промямлил приветствие, и далее тихо сидел в стороне. Было очевидно, что он окончательно попал под влияние своей властной супруги и ее сыночка.

– Так что ты надумала здесь устроить, Кэтрин? – без приветствие начал Роберт, – Если надеешься, что мы простим твою выходку и дадим денег, то ты сильно просчиталась.

– Спокойно, давайте сразу расставим все на свои места, – Стин заранее сговорился с Кэтрин по ведению беседы, – мы от вас ничего не требуем и готовы хоть сейчас подписать отказ Кэтрин от титула и приданого.

Как фокусник Роберт вытащил откуда-то бумаги на подпись – видимо они у него уже давно были готовы, и он надеялся на подобное развитие событий. Бумаги были быстро подписаны и стороны расстались к взаимному удовольствию. На обратном пути Кэтрин была тиха и задумчива.

– Отца жалеешь? – спросил ее Стин.

– Да, он очень хороший, только несчастный, раньше, когда жива была мама, он был совсем другой.

– Ну, здесь поделать ничего нельзя – каждый выбирает судьбу себе сам, – ответил Стин.

Свадебные торжества прошли у них довольно скромно. Их денежных средств хватило на платье невесте, довольно дорогую процедуру единения в храме и дружескую пирушку в ближайшей таверне. В храме со стороны невесты присутствовал ее отец с парой придворных, а со стороны сироты Стина – только новые друзья из Академии. Смотрелись молодожены шикарно: высокий голубоглазый блондин и темноволосая красивая невеста в белом платье с великолепным ожерельем на шее. Жрец храма произнес долгую и прочувственную молитву богу, прося даровать им благославление на безбедную и долгую совместную жизнь.

При этом обращался он как к богине, а не богу. Этот дуализм в местной религии немного удивлял Стина. Иногда к Светлому богу обращались как к мужчине, к примеру, прося даровать удачу в битве, а прося плодородия на полях – как к женщине. Вообще в этом мире к религии относились терпимо. Кэтрин, как и вся ее семья, не была сильна набожна. К Светлому богу здесь привыкли обращаться только в особенных случаях, прося благославления на брак, дарование удачи в делах, и особенно при тяжелых болезнях. Очень часто, когда магическая медицина не могла излечить больного, за немалую плату он просил излечения у бога. И божественная благодать снисходила на просящего и творилось чудо полного исцеления. Все это знали и принимали как должное. Наконец молитва закончилась и наступил самый торжественный момент. Жрец простер руки – над новобрачными появилось видимое даже не магами сияние. Светлый бог даровал им свое благославление.

– Ого, – подумал Стин, – а это ведь не сказки, здесь что-то есть, и в этом нужно хорошенько разобраться.

С этого моменты Кэтрин стала носить фамилию Драко и перестала быть баронессой. Она об этом совсем не жалела, будущее с любимым и таким сильным мужем ей представлялось совсем чудесным. На свадебной вечеринке в таверне подвыпивший барон долго извинялся за поведение своей новой семьи, поздравлял молодых и даже подарил им 500 золотых, что было для них совсем не лишне.

Молодые поселились в новой комнате. Она была не намного больше их прежних, но там было уже две кровати и кое-что из мебели. Кровати они сдвинули вместе и с удовольствием их «опробывали», да не один раз. Кстати говоря, тему нежелательной беременности они уже давно проговорили. В этом магическом мире это делалось легко: маг-лекарь за небольшую плату ставил женщине несложный целительский конструкт, совсем недалеко от нижней «чакры». Он по сути механически, как целительский зажим, препятствовал проникновению сперматозоидов в лоно женщины. Подпитывался конструкт энергией от «чакры» и нуждался только в редких обследованиях его состояния раз в год. Кэтрин такой конструкт поставил ее учитель по магии несколько лет назад. Вообще Стин все чаще стал замечать сильное проникновение магии во все сферы жизни этого мира. Раньше, живя в деревне, он это не сильно замечал. Большая часть проявления магии конечно же стоила еще очень дорого. Особенно ценились древние магические изделия: драгоценности, изготовленные с применением магии, особо острые мечи и секиры, амулеты и произведения искусства.

Учеба их шла своим чередом. Магистр Рейнеке однажды поинтересовалась причиной пропуска ее лекции Стином. Узнав о лечении, она читала ему долгую мораль о том, что простому ученику, да еще не имеющему лицензии целителя, и даже не под руководством наставника, недопустимо проводить такие лечения. Однако заинтересовалась смелым учеником и стала приходить на практические занятия в группу Стина. Увидев результаты метода Стина по отводу негативной энергии при магических хирургических операциях, она была просто в восторге. Они договорились, что Стив напишет реферат по данному вопросу, а она зачтет ему это как экзамен. Не ушла от ее внимательного взгляда и та простота, с которой Стин диагностировал изменения внутренних органов при травмах. Стин отговорился от этого своим врожденным внутренним свойством видеть магически чуть лучше, чем другие маги. Все это вскоре сыграло особую роль в последующих событиях.

По Академии пронесся слух, что магистр Ульрих Ратке, декан факультета боевой магии, находится на грани жизни и смерти. Оказывается, что два дня назад на него было совершено покушение. Вечером, когда магистр возвращался из Академии домой, несколько злоумышленников на него. Первым же выстрелом из арбалета магистр был ранен в район живота. Остальные выстрелы скользнули по вовремя поставленной защите и вреда не принесли. Магистр быстро уничтожил не только напавших на него мечников, но и всех стрелков. Дома магистр удалил арбалетный болт и накачал рану энергией. Наутро пришедший целитель почистил рану и поставил ему лечебные конструкты. Внутренней энергии у магистра было и своей достаточно для лечения. Но что-то пошло не так, то ли снаряд был обмазан какой-то гадостью, то ли занес инфекцию, но стандартные методы лечения не помогли. Магистр медленно, но верно, шел по дороге к смерти. Сегодня к нему вызвали магистра Рейнеке. Если уж сам декан факультета целительства не сможет помочь, то останется уповать только на помощь Светлого бога. Эрна Рейнеке вовремя вспомнила о возможностях магического зрения Стина видеть внутренние изменения в организме и взяла его с собой. Стину не очень хотелось помогать этому не симпатичному ему человеку, но делать было нечего – портить отношения с магистром Рейнеке ему хотелось еще меньше. Больной встретил их серым выражением лица и тяжелым запахом болезни. Рана на животе была неприятной: отек, краснота, запах – все это говорило о начавшемся гнойном заражении. Магистр привычно сделала все необходимые процедуры в подобных случаях: поставила трубочные конструкции для выхода гноя, конструкции для сбора всякой дряни внутри брюшины и подкачала большого «праной». Далее она попросила посмотреть Стина, что еще может там быть не в порядке. И Стин нашел причину инфекции. Целитель поставил конструкции не на все раны кишечника – все таки диагностика по «ауре» пациента не дает такой точности, как почти рентгеновское зрение Стина. Он быстро «закрыл» оставшиеся раны, и даже ухитрился запустить туда своих помощников наноботов, когда Эрна Рейнеке чуть отвлеклась. Стин решил, что раз уж ему представился такой случай, то не грех им воспользоваться – немного почитать в мозгах у декана факультета боевой магии. Особенно его интересовали возможности ментальной магии. За последующую неделю Стин вместе с магистром Рейнеке еще два раза посещал постепенно выздоравливающего больного. Дальше держать наноботов в организме практикующего ментальную магию магистра было опасно, и Стин дал им команду самоуничтожиться. Напоследок он решил сделать себе небольшой подарок. За последние время, еще со времен экспериментов над кабатчиком, он заметно продвинулся в изучении мозга человека. И теперь он дал команду наноботам «прописать» и «закрепить» в мозгу магистра Ратке нейросвязи, которые отвечали реакциям на внешние воздействия, проходили бы через один нейроцентр, с говорящем за себя человеческим названием «совесть». По сути это действие было не совсем этичным, это было как бы «программированием» новой личности магистра. Но особых угрызений все той же совести Стин не чувствовал – все таки не очень хорошим был человеком магистр, а может еще проведенная процедура пойдет ему на пользу? Ну да дело было сделано, и тренировку соответствующую Стин провел. Процедура эта была из категории прямого воздействия на мозг, а Стин хотел еще потренироваться в ментальной магии. Благодаря знаниям магистра, переданных ему наноботами, он немного лучше стал понимать механизмы воздействия на человека. Ранее ему удавалось при должной концентрации слышать мысли людей, ну если у них не стояла соответствующая защита, конечно. При скоротечном боестолкновении эта способность была бесполезной – ну не даст времени противник на концентрацию и установку связи. Боевые маги, имеющие мощный энергетический потенциал и развитые ментальные способности, просто короткими импульсами запутывали или затормаживали мозг противника. При длительном воздействии даже погружали того в сон. Эту особенность из арсенала боевой магии Стин взял на вооружение. Еще ему удалось «скачать» много конструкций и методов их применения из арсенала высшей боевой магии. Вот с ними разбираться придется очень долго. Как уже раньше говорилось, все сложные конструкции здесь не делились на части. И каждый маг самостоятельно, годами, а иногда и десятилетиями, изучал их и подстраивал под себя. Заимствовать их можно было, но с большой долей вероятности в непредсказуемости результата действия. Процедура внедрения новых моральных установок в мозг магистра Ратке имела и большие дальнейшие последствия. Одно частное. Студенты столичной Академии после выздоровления декана факультета боевой магии стали замечать, что отношение последнего к ним кардинально изменилось. Он стал мягче, добрее, снисходительней к подчиненным и учащимся. Все это списали на изменение характера у человека, побывавшего на грани жизни и смерти. А еще было более судьбоносное последствие, которое и определило дальнейшие действия Стина и судьбу, как это не пафосно будет сказано, всего этого мира. Это была мысль в голове у Стина о том, что хорошо было бы всем негодяям и сволочи в мире внедрить в башку такой «блок добра». Похоже это было влияние чистой души Кэтрин. Мысль, конечно, наивная, а реализация невыполнимая, но в глубине его души она осталась жить.

А еще Стин узнал нелицеприятную тайну магистра Ратке. Дело в том, что высшие маги этого мира были большими консерваторами. Понятно, если десятилетиями расширяешь внутреннюю энергетику и осваиваешь сложные заклинания, то не совсем хочется отдавать магическую власть каким-то сосункам. Так вот, апологетами консерватизма был, так называемый, Совет архимагов. Это был совещательный, а на самом деле очень даже влиятельный, орган при короле. Их противниками были маги из руководства Академии магии, во главе с его ректором. Мало того, что они пробили законопроект о бесплатном обучении магически одаренных простолюдинов, но они еще создали факультет магического конструирования – а это прямой подрыв устоев высшего магического общества. Это что получается, какой-то молодой маг, используя метод конструирования, сможет быстро освоить те заклинания, которые ранее поддавались только им? Короче, здесь шла нешуточная невидимая война. А магистр Ратке на самом деле был тайным осведомителем Совета архимагов, оставаясь на людях сторонником Академии. Вот такая тут была высокая политика. Непонятно только было, какая из этих партий совершила недавнее покушения на магистра. По любому, сам того не желая, Стин был уже втянут в магические разборки.

Учебный семестр подходил к концу. Приближалось напряженное время зачетов и экзаменов. Стину хотелось как-то отличится по профилю обучения, что-то сконструировать новое. Недолго думая, он взял из своей научной базы простенький эффект эхолокации и решил сделать охранную систему человека. К примеру, спит человек в комнате гостиницы, ночью к нему заходят разбойники и режут его во сне как курицу. И будь ты хоть супермагом, все твои возможности тебе не помогут. Сказано – сделано. Стин создал магическую конструкцию для создания импульсного электромагнитного поля. Вторая часть конструкции улавливала отраженный сигнал, усиливала его и подавала на блок анализа. Последний и подавал сигнал спящему клиенту при изменении внешней картины. Конструкция получилась довольно сложной, но способной для изучения и применения магом средней руки. Настройка системы вылилась в сущий кошмар. Она срабатывала от малейшего изменения внешней обстановки: то ветер колыхнет занавеску, то таракан пробежит по стене – и клиент разбужен. Стин поделился своими проблемами с магистром Кордес, деканом факультета магических конструкций. Тот быстро уловил суть разработки:

– Очень хорошую систему ночного зрения ты изобрел, у тебя, несомненно, талант к конструированию.

– Ого, вот оказывается, что я смастерил, – удивился Стин, с его «продвинутым» зрением это было не нужно, но в мире ведь сотни магов захотят ночью видеть как днем.

Стин не стал ничего переделывать и написал аж два реферата: один для факультета магических конструкций, а другой – для факультета бытовой и стихийной магии. Ведь это изобретение можно представить и как бытовое заклинание. Таким образом, еще до экзаменационной сессии, у Стина были уже три отличных оценки по экзаменам. С остальными зачетами и экзаменами у него также проблем не возникло. Кэтрин пришлось сдавать все в свое время. И у нее также были все отличные отметки. За время их обучения их видимая магически внутренняя энергетика развилась до уровня среднего мага. Это и их выдающиеся успехи по всем дисциплинам заинтересовали первых лиц Академии. После сдачи всех экзаменов их пригласили на собеседование к ректору Академии – архимагу Бертольду Вайль.

В приемной они довольно долго ждали, когда их позовут к ректору. Из-за закрытых дверей доносились громкие голоса. Стин разобрал выкрики ректора: – Как ты мог, как мог! И еле слышные оправдания магистра Ратке.

– А «закладочка» моя все-таки работает, – подумал Стин. И мысленно спросил Кэтрин:

– Как ты полагаешь, зачем нас позвали?

– Сватать будут в свою команду.

– Вот и я так думаю.

Наконец их позвали в кабинет. Там присутствовали все деканы, ректор и его заместитель. Выглядели все очень возбужденными. Они еще не отошли от бури эмоций спора.

Перед глазами ректора Академии магии Бертольда Вайль, знаменитого на всю страну архимага, предстали молодые люди красивой внешности и пропорционально сложенные. Высокий рост, насыщенный голубой цвет глаз и русые волосы выдавали иноземное происхождение родителей юноши. Девушка же явно была местная.

– Здравствуйте, молодые люди, – поздоровался ректор, – нас вы уже знаете, да и про вас, заочно, я наслышан, так что перейдем непосредственно к теме разговора. Но перед этим я хотел бы утолить свое любопытство по поводу происхождения Стина. Вы ведь не местный?

– Вырос я здесь, но рано осиротел. Мои родители были из очень далеких краев. Они из древнего рода. На гербе у нас было изображение летящего дракона. По преданию именно дракон был нашим прародителем.

По понятным соображениям, Стин не стал им рассказывать о том, что у него вообще-то было две мамы и два папы, и что пара из них была совсем не человеческой сущности. В принципе он не врал, поэтому его «аура» показывала опытным магам правдивость и чистоту его мыслей.

– А ведь вы, молодой человек, не так уж далеки от истины. В старинных книгах написано, что многие тысячи лет назад действительно у нас жили драконы. Было их не так уж много, но они были разумными существами. Их, по преданию, создали братья-боги, задолго до своей ссоры и великой битвы. После битвы драконы пропали из этого мира. Видимо все они погибли. Но мы с коллегами собрали вас здесь не за тем, чтобы пересказывать вам исторический хроники. Вы показываете выдающиеся результаты при обучении в нашей Академии, поэтому мы хотим сделать вам хорошее предложение: Академия готова возвратить вам уплаченные деньги и перевести вас на бесплатное обучение.

– А за это мы должны будем отработать 10 лет на благо государства после окончания Академии?

– Ну разумеется, – не стал отпираться ректор, – это взаимовыгодная сделка.

– Нет, мы предпочтем стать свободными магами, – выдал заранее согласованный ответ Стин.

– Я не сомневался в таком ответе. Тогда мы сделаем для вас еще более выгодное предложение: вы будете во втором семестре посещать лекции за первый и второй курс по свободному графику и проводить индивидуальные занятия по соответствующему предмету непосредственно с деканами факультетов, – все деканы согласованно закивали головами, – а в начале лета вы сдаете экзамены сразу за два курса. Согласны?

– Разумеется мы согласны, постараемся вас не разочаровать, – ответили одновременно Стин и Кэтрин.

Глава 10. Беззаботное время

Наступили, пожалуй, самые счастливые времена для наших героев. Они были молоды, любили друг друга, жаждали знаний – ну что еще нужно для счастья. Дни они проводили на занятиях, вечерами в приятном обществе друг друга или друзей, а ночами предавались любви. Постоянное мысленное общение друг с другом не оставляло между ними никаких тайн или запретов и чувства у них не остывали. Кэтрин, под чутким руководством Стина, постепенно овладевала тайнами физического мира. Вскоре она станет одним из самых высокообразованных людей этого мира, что очень сильно поднимет ее как мага. Магистр Рейнеке, когда узнала, что дар видеть внутренние органы, присутствует и у Кэтрин, решила во что бы то ни стало сделать их нее великого целителя. За последнее время Кэтрин уже уверенно владела своим «третьим глазом». Магистр Рейнеке учила ее различным магическим приемам и конструкциям, а Стин анатомии человека. Совместными усилиями к концу семестра они сделали новый анатомический атлас человека. Там они нарисовали, дали название, и даже примерно описали функционирование всех органов и частей человеческого тела, что не вошли в старый атлас. Магистр была на седьмом небе от счастья. Она обещала, что через полгода за счет средств Академии, выпустит новый учебник анатомии. На занятиях по медитации они учились концентрировать «прану в отдельных местах организма для применении специальной техники рукопашного боя магов под названием «Энергетический удар». Применяя удар концентрированной в соответствующей точке жизненной энергией человека, маг не касаясь человека наносил тому сильнейшие повреждения. Еще у них получилось передавать «прану» друг другу, по сути это был «эльфийский метод» получения внешней энергии через сердечную «чакру».

Магистр Ратке, декан факультета боевой магии, в последнее время вел себя с нашими героями удивительно корректно и сам проводил с ними практические занятия. Он обучил их сложному для обычных магов боевому заклинанию «Лезвие» и многофункциональному заклинанию «Левитации». Они были не так сложны в конструктивном исполнении, сколь энергозатратны. Только некоторые магистры и архимаги могли их использовать. При заклинании «Лезвие» создается плоское горизонтальное гравитационное поле размером 0,5 метра, которое раскручивается по часовой стрелке и направляется на объект удара. «Прана» тратится на генерацию гравитационного поля, его закручивание и инициацию движения конструкции в определенном направлении. Эффект от применения этого заклинания страшный – невидимая для простых людей дисковая пила буквально разрезала мишени. При «Левитации» генерировалось под человеком гравитационное поле с обратным вектором, то есть по сути антигравитационное поле. Высота и перемещение ограничивались только внутренней энергетикой мага. Обычно это были очень незначительные величины. «Левитация» применялась и для передвижения некоторых предметов. Там успехи у нынешних магов были еще скромнее. Чуть позднее Стин загорелся идеей сделать что-то подобие кинетического оружия, упоминания о котором он нашел в базах ящеров. Современное кинетическое оружие этого мира, а именно луки и арбалеты, не могли пробить даже простую магическую защиту типа «Щит». А вот у древних ящеров существовало высокоэнергетическое кинетическое оружие, которое на основе взрывных химических реакций с большой силой посылало небольшой металлический снаряд в цель. Чем ускорить Стин так же придумал. У него на космическом истребителе стояла так называемая электромагнитная пушка, стреляла она правда не кусочками металла, а частицами антивещества. Принцип работы простой: друг за другом стояли генераторы электромагнитного поля, которые последовательно включались и ускоряли снаряд до чрезвычайно больших скоростей. Заклинание «Снаряд», как условно назвал его Стин, представляло из себя ряд магических конструкций, закрепленных по всей длине руки мага и генерирующих электромагнитное поле, и блок управления. Блок управления, последовательно включая генераторы полей, создавал разгонное поле для ускоренного движения маленького металлического шарика. Контейнер с шариками Стин закреплял у себя на плече. Под действием силы тяжести шарики один за другим выпадали из контейнера и с большим ускорением вылетали в направлении вытянутой руки. Последовательного удара нескольких шариков, ускоренных до немыслимых здесь величин, не выдерживал никакой «Щит».

Также Стин под руководством декана факультета магических конструкций разработал новый тип защитного заклинания – «Динамический защитный кокон». Это была модификация затратного по энергетики заклинания «Защитный кокон». Основа была все той же, но ставил заклинание не сам маг. Срабатывание было автоматическим от специального сигнального блока, которое в свою очередь срабатывало от движения предмета, направленного в мага. Этот блок Стин взял из своего нового заклинания «Ночное зрение». Доработанный блок анализа последнего заклинания выдавал сигнал на срабатывание защиты только при опасном приближении предметов или полей к магу. Через секунду заклинание автоматически снималось.

Магистр Эрнс Бекман, декан факультета бытовой и стихийной магии, начал изучать с ними чрезвычайно сложные заклинания общего профиля, такие как «Ясновидение и яснослышание» – сверхчувствительное восприятие с использованием астрального зрения, «Призыв стихии (элементаля)» – призыв астральных сущностей для выполнения определенных магических операций, и даже «Трансмутация материи» – создание материальных предметов из энергии абсолюта. Пока больших успехов в этих направлениях не было.

Сам ректор занимался с нашими героями ментальной магией. Это было что-то похоже на гипноз, знакомый Стину по его базам знаний. Сюда входила не только способность чтения мыслей людей на расстоянии, но и способность внушения им соответственных мыслей или эмоций. К примеру, боевые маги, имеющие мощный энергетический потенциал и развитые ментальные способности, просто короткими импульсами запутывали или затормаживали мозг противника. При длительном воздействии даже погружали того в сон. А можно еще внушить человеку, что тебя здесь нет – и он тебя «не заметит». А можно вообще внушить человеку умереть – и, короче, перспективы здесь необозримые.

Не забывали они и отдыхать, когда им позволял это делать тяжелый процесс обучения. По выходным дням они с друзьями ходили на базар, смотрели выступления бродячих артистов, спортивные состязания в виде кулачных боев, короче, все то, чем была «богата» неспешная средневековая жизнь.

Неспешно подошло время окончания первого года обучения. Стину и Кэтрин необходимо было сдать экзамены сразу за два года. Чувствовали они себя уверенно, все-таки их улучшенная память и большие энергетические возможности не давали им усомниться в благополучном исходе событий. В конце учебного года по традиции состоялись соревнования студентов второго и третьего курса. Соревнования были в разных дисциплинах: магический поединок, конструирование, конкурсы лечебных конструктов и предметов быта, и даже рукопашный бой. В одном из конкурсов, в разделе «Смешанные боевые искусства» преподаватель решился выставить Стина с его боем шестом. Вообще студенты первого курса на соревнования не допускались, так как условием был полный контакт. Допускались только защитные заклинания, а первокурсники не могли по своим энергетическим возможностям долго держать щиты. Но здесь был особый случай. Во-первых, Стин заканчивал одновременно и второй курс, а, во-вторых, внутренняя энергетика у него была на уровне магистра. С шестом до этого в Академии никто не выступал, и бой обещал быть интересным. Кэтрин также была заявлена в одном из конкурсов от факультета целительства. Три дня шел этот праздник. Студенты показывали все свои умения, ведь лучшим это зачтется как сдача экзамена, а выпускники могут по итогам получить хорошее назначение. Кэтрин показала очень хороший результат. Она переиграла всех своих соперников и получила высший балл в своем конкурсе. Дошла очередь и до выступления Стина. Соперником у него был эльф с третьего курса Академии. Он был местным чемпионом в этом виде программы. Эльф был высоким, красивым и изящным, с кожей золотистого оттенка и глазами цвета янтаря. В общем производил неплохое впечатление. Дело портила только его презрительная улыбка. Как эльфы этого не скрывали, но чувство превосходство перед людьми так и перло из них. До этого момента Стин близко не контактировал с этим народом. И вот сейчас придется столкнуться буквально лицом к лицу. Стин знал, что этого индивида звали Саэрос. Вооружен был Саэрос довольно длинным и узким мечом и кинжалом с длиной клинка сантиметров тридцать. Стин был вооружен только своим шестом, утяжеленным металлом с обоих концов. В умелых руках это было страшным оружием. Шест в руках Стина буквально превращался в хищную и невероятно быструю змею, которая так и норовила ужалить. По сигналу судьи противники сблизились и бой начался. Поначалу они осторожничали, прощупывая оборону друг друга. Постепенно темп схватки стал возрастать. И вот уже удары практически стали не видны обычному человеку.

– Хорош, эльф, – подумал Стин, – ну точно это улучшенная версия обычного человека.

Через некоторое время противник Стина уже стал выдыхаться, его атаки стали более редкими, и Стин начал видеть бреши в его защите. Тут он почувствовал мощный ментальный удар, направленный ему в мозг. Если бы не его щиты, то он бы точно пропустил удар меча Саэроса.

– Ого, а не плохо тут учат боевиков, или этот эльф уже был знаком с ментальной магией до учебы? Не удивительно, что он тут был чемпионом – запрещенные приемы применяет.

В бою Стин использовал не только скользящие удары с дальней дистанции, но и резкие короткие тычки, когда эльф опасно приближался. Защита того работала великолепно: на месте ударов возникало яркое сияние, похожее на защиту «Энергетического кокона». Это укрепило Стина в мысли:

– Не изучают в Академии такой динамический защиты основанной на жизненной энергии человека. Это точно соглядатай здесь от Великого леса.

Про то что здесь есть такие, он знал из памяти магистра Ратке. Формально Великий лес был в союзе с Советом архимагов, но, как Стин полагал, преследовал только свою выгоду и использовал все возможности для ослабления «человеков». Академию «ушастики» не могли оставить без пригляду. Бой, тем не менее, шел своим чередом. Стин даже проверил работу своей защиты, намеренно пропустив скользящий удар. Завершил он поединок очень красиво: ловко крутанул шест вокруг себя, а затем ткнул эльфа одним концом шеста в бицепс правой руки, а затем, уже другим концом, в солнечное сплетение. Такого удара утяжеленного шеста защита не выдержала – скрючившись, он упал и несколько минут не мог вздохнуть. Победа Стина была чистой. Далее было еще очень много учебных поединков, которые Стин с Кэтрин с удовольствием посмотрели. В том числе и поединок двух эльфиек, Тирэль и Миримэ, против двух человеческих девушек. Все они были со второго курса факультета боевой магии. Это был завораживающий бой. Девушки использовали магические атакующие удары на длинных дистанциях, а на коротких – добрую сталь. Магические щиты еле успевали отражать многочисленные «Файерболлы» и «Ледяные стрелы», а удары «Воздушного тарана» буквально сносили противников. Но красота этого боя была не в этом, а в той слаженности, как действовали эльфийки. Пока одна прикрывала подругу щитом, та строила и применяла атакующие удары, потом они менялись местами. В итоге у них была безоговорочная победа.

Все когда-нибудь подходит к концу, закончилась учеба, соревнования, прошли экзамены. Впереди студентов ожидала практика. Именно там, где им определит руководство Академии.

За несколько дней до распределения на практику Стина и Кэтрин вызвал к себе ректор Академии. Ректор Вайль решил поговорить с ними без «лишних ушей».

– Поздравляю вас, молодые люди, с успешным окончанием учебного года. Вы полностью оправдали наши надежды и я уверен, что вас ждет в будущем много больших свершений. А я вас пригласил вот по какому поводу. Каждый год столичный Совет архимагов приглашает к себе на производственную практику несколько студентов, которые показали за год выдающиеся успехи в учебе. В этом году в список пополи и вы. И все бы ничего, но уж очень мне не нравится цель экспедиции, в которой вы должны будете участвовать. Это экспедиция под руководством одного из архимагов Совета в Запретные пустоши на поиски артефактов. И хоть все в один голос уверяют, что в центр пустоши в пирамиду никто не полезет, но у меня сердце не на месте, что-то мне не дает покоя. Я призываю вас быть очень осторожными не только в пути по отношению к природным явлениям, но и по отношению к своим спутникам.

– А что, уважаемый архимаг Вайл, неужели в Запретных пустошах действительно так ужасно и нет никакой жизни, и что все пропадают там бесследно.

– Ну, не совсем все так плохо, как преподносят нам легенды, но доля правды там есть. Во-первых, чтобы добраться до развалин центрального храма, нужно пересечь огромную пустыню. А ведь это несколько дней пути на лошадях, без воды, запасов провизии и без особых ориентиров. Большинство экспедиций со слабой подготовкой просто гибли в этой пустыни. Те кто поумнее, кто не совался в сами Запретные пустоши, те благополучно вернулись назад. А вот если попытаться сунуться в сам храм Темного бога, где по преданию и заключен его дух, то быть беде. Из тех, кто это сделал, выжили единицы, но разум ими был утерян безвозвратно. Так что будьте там очень осторожны, следите, чтобы вас не втравили в авантюру по исследованию развалин храма. Будет очень жалко потерять таких перспективных студентов.