Текст книги "2120: Звезда арен (СИ)"

Автор книги: Александр Никатор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Вначале Токарев всерьёз размышлял о том что бы сбежать в процессе поездки или переодевания к выступлению, однако вскоре осознал несколько нюансов, ранее в спешке скрывшихся от его внимания: покинуть сами автобусы можно было только через двери, а “вынести” ударом ног пластиковые окна – Антон даже и не собирался пробовать, уж больно солидно они выгледели. Охранники с оружием в кобурах, на каждом уровне его многоярусного автобуса, вряд ли позволят после подобной акции оставаться безнаказанным. Сбежать же из закрытой раздевалки до того как их выведут на всеобщее построение на причале и дальнейшее распределение, по своим судам – также было невероятным, в силу отработанности процедур вывода и контроля рабов, и камер наблюдения повсюду. Попытаться затеряться, при шествии покорабельно, для погрузки на галеры, хоть и давало небольшой шанс, но скорее нарваться на пинки всё той же охраны школы гладиаторов или самой Арены. Были ещё всякие вариативные глупости с пробой выпрыгнуть в воду и доплыть до края бассейна, но Антон подозревал что его скорее собьёт галера или пристрелит охрана, чем позволят так спокойно покинуть действо.

В автобусе, пока все были заняты своими делами, Токарев с сожалением понял что как и в течении всего краткого пребывания в школе Седого – он так и не успел создать собственной группы единомышленников для побега или хоть немного узнать местность, что была по соседству с новой гладиаторской школой: всё время были потогонные занятия и тренировки, отдых после них, потом выступления на аренах и после медицинского восстановления – новые занятия и тренировки...

Мысленно мужчина уже начинал верить в то, что свой большой ШАНС, на спасение, именно при встрече с Лиром на медфабрике и столь быстро ими вдвоём организованный побег – он, словно безумный мот, растранжирил попусту за сутки побега и боёв в подземном агрогороде, и теперь его за это карает судьба.

Ему элементарно не хватало времени на простейшую разведку и первичную вербовочную обработку людей для совместных действий, и это если не считать всего того, что о работе отдела безопасности школы гладиаторов, говорили ветераны. Также никуда не исчезал и чип внутри тела Антона и многое прочее: как бежать из незнакомого огромного полиса, обойти стражу школы гладиаторов и отдел безопасности, как не быть замеченным дронами наблюдателями по сигналу с чипа...

Приезд на Арену и разгрузка перед важным матчем были уже не столь внове, как первый раз: опять их распределили по раздевалкам по-корабельно, снова молодёжь бегала и суетливо переговаривалась в преддверии первого и для многих последнего, боя. Опять толкал речь о победе Старший Лидер судна, однако закончил её словами из недавнего выступления совладельца “Нептунии”: Нас ждут кредитные суммы, пухлогубые во всех местах рабыни, отдых и бочки выпивки в случае победы – за это стоит бороться на пределе!”

Пока все, в том числе и он сам, радостно орали сказанным словам Старшего Лидера корабля, Антону пришла в голову мысль, что он уже понемногу обвыкся на новом месте и всё реже вспоминал Макку, Дианну, да и вообще – все свои предыдущие приключения в “Яме” и до неё, словно бы истории из другой жизни. Сейчас он был рабом гладиатором, “морским триарием” и вовсю готовился к важному представлению за право выхода в какой то там кубковый этап, совершенно непонятного ему турнира.

Вышли всем составом галеры из раздевалки и привычно пройдя по причалу, после краткой презентации и напутствия тренеров взошли на палубу своего судна. Коротко прозвучали команды и приказы: кому какие номера теперь занимать.

К своему явному беспокойству Токарев понял, что теперь, за то что он уже участвовал в двух подобных схватках на Аренах – его считают довольно опытным младшим лидером и его место расположения стало рядом с ветеранской командой Старшего Лидера галеры.

Проще говоря: приходилось быть гораздо ближе к абордажному мостику и раньше вступать в яростную рубку.

Это очень не понравилось Антону и он было заикнулся о том, что лучше оставить его на прежнем, уже натренированном до автоматизме номере, но Старший лидер что то рявкнул и швырнул в него деревянным ведром – пришлось подчиниться и перейти на своё новое место, тихо кляня всё на свете себе под нос.

В нынешней схватке в бассейне Арены должны были схлестнуться по пятнадцать галер с каждой стороны и тренеры, по связи, сообщали капитанам и Старшим Лидерам судов как именно тем идти в строю, и что от них ждут в дебюте сражения.

Начали выдвижение: галера, с Токаревым на борту – на полпути к центру бассейна вдруг резко увеличила скорость и вёсла гребной команды начали явно работать быстрее, чем у соседок слева. Гребцы всталив полный рост и синхронно опускали вёсла в воду, готовился некий разгон. Пять центральных галер "Нептунии" стремительно уходили в отрыв, в атаку на центр “шахматки” команды соперника.

–Вначале – таран! – ревел капитан своему помощнику. – Если сможем, то ближайшей же галеры, если нет – тогда проскакиваем и бьём кого далее, в глубине их строя, кто не успеет увернуться от нас!

–Так ведь и мы тогда окажемся глубоко в их окружении и нас могут взять на абордаж сразу несколькими судами! – орал в ответ помощник капитана.

–Да знаю! Но это тренерский приказ на дебют: именно мы сейчас в группе прорыва, а флагман и прочие вступят в бой чуть позже, смотря как сложится всё у нас!

Вокруг Токарева начали тихо ругаться ветераны абордажной команды и Старший Лидер угрюмо процедил сквозь субы: “Нами кажется жертвуют, ради общей победы в матче... Как то так.”

Почти сразу вслед этому на палубу галеры обрушился настоящий стальной ливень из стрел и дротиков, потом несколько ядер, с пяток кило каждое, сбили канаты и выбили щепы из деревянных бортов и наконец, с небольшой задержкой, прилетело несколько горящих снарядов.

Привычно и уже как то даже обыденно для Антона, убило десяток стрелков, что метались по надстройкам галеры, пытаясь уклониться от пролетающих античных снарядов, почти со всех сторон.

Ядрами покалечило и пятерых бойцов из абордажной команды и пару матросов, что прибежали их вытянуть из проходов – дабы тут же скинуть в воду, что бы не мешали при скором абордаже и своими криками не отвлекали людей, как и предписывали правила инструкторов "Нептунии".

–Мимо!!! – проорал капитан галеры и схватился за голову. Антон привстал и осмотрелся, благо стрельба немного поутихла. Их галера прошла вскользь, быстро уходящей паралельным курсом им за корму вражеской галере и лишь оцарапав её борт -уходила всё дальше в глубокий строй команды соперников. Сейчас они были фактически в его середине.

–В окружении... – отрешённо заявил Старший лидер судна и по совместительству глава абордажной группы. – Всем приготовиться! Возможно мы не успеем сами совершить абордаж, скорее нас теперь будут атаковать несколькими судами. Если такое случится – орите гребцам на вёслах что бы хватали кортики и бежали наверх, хрен с их движением судна: перебьют нас – возьмутся и за них! Надо как можно дольше сопротивляться – есть шанс что наш флагман, вместе с остальными кораблями, всё же придут на помощь и если мы чуток выдержим первую волну атак, то...

–На нас идут две! Не на таран – на абордаж! – орал Старшему Лидеру капитан галеры. – Та что по центру – готовится к абордажу с нами сейчас, а фланговая, хочет принять и захлопнуть в клещи!

Не став дожидаться что случиться далее, Токарев, повинуясь какому то чувству свыше, в пару быстрых шагов-прыжков очутился возле баллисты, что стреляла залпом из девяти коротких железных дротиков болтов и развернул её в сторону идущей на них с правого борта галеры.

Потом, завидев капитана вражеской посудины, что находился на небольшом кормовом возвышении вместе с парой человек из офицеров – разрядил заряд мини облака металлических болтов баллисты в их сторону.

После короткого щелчка и шороха уходящих массово дротиков прошло мгновенье, казавшееся Антону вечностью и тут, о чудо – вопли эхом стали доноситься со стороны судна противника, в капитана которого Токареву удалось так удачно попасть: сам капитан свалился и теперь лежал издыхая в конвульсиях вместе с одним из своих спутников.

Галера соперников, вместо того что бы начать разворот и догнав судно “Нептунии” начать устанавливать абордажные мостики, не имея капитана в качестве "прямо сейчас отдающего приказы" – просто ударила тараном в ускользающую, при повороте, корму галеры где находился Антон, отчего Токарев и почти все на палубе свалились с ног или стали на колено.

Галера противников потеряла скорость и сама сильно кренилась на правый борт. Там теперь царила суматоха: как по причине гибели капитана судна, так и неудачи в манёвре для начала абордажной атаки.

Антон метнулся, пригибаясь, клевому борту и попытался повторить свой удачный выстрел по новой вражеской галере, что атаковала судно с ним на борту, слева: там уже всё было готово к абордажу и первые три мостка готовились к закреплению на бортах галеры “Нептунии”.

Дождавшись когда ближайший к его баллисте мостик упадёт и вгрызётся в деревянный борт корабля – Токарев произвёл выстрел из многозарядной баллисты слегка вбок и почти в упор, по первым бегущим по мостику бойцам абордажникам противника, вместе с их командиром Лидером впереди – и снова точно! Четверо человек свалилось сразу же в воду с абордажного мостика и на галере соперника, несмотря на шум и гам, стоявший от начала абордажа, словно эхом разнеслось – ”Завалили нашего Старшего лидера! Уже!!!”

–Младший – возьми стрелков в помощь и веди обстрел! Это – твоё! – проорал на ухо подпрыгнувшему на месте, от подобного неожиданного обращения, Токареву, Старший лидер его собственной галеры и тут же приказал остальным: “ У них шок – отбиваем мостки и сами захватываем их галеру, контраатакой, всем ясно?! Младший – стреляй как ты умеешь! Ты – прирождённый снайпер!”

Пара стрелков вновь перезаряжала баллисту возле абордажных мостиков, всем видом показывая Антону что для него стараются, а сам Токарев, стоя возле неё и прячась от стрел в крохотной будке на пару лучников – мысленно выбирал новую цель своей нежданно вернувшейся меткости и удивлялся себе, что ранее не предложил подобные способности в качестве бортстрелка баллисты на галере, а так и оставался, больше месяца, среди "мясников" штурмовиков абордажа.

Отряд абордажной команды с его собственного корабля сумел слегка продавить своих визави, внезапно потерявших Старшего лидера с частью опытных головорезов ветеранов и от этого немного растерявшихся.

Антон, услышав от заряжающей прислуги, из стрелков, что баллиста вновь готова к выстрелу – в один прыжок подскочил к ней и уже медленно, выцеливая, начал наводить шестнадцатидротиковое оружие на толпу вражеской команды, что медленно, с боем, шаг за шагом отступала к корме своего судна.

Пару вражеских стрел пролетели вблизи мужчины но так его и не задели, сам стрелок из баллисты сделал медленный вдох и замерев на секунду – произвёл выстрел в сторону семи самых высоких, из бойцов соперников, что на время вышли из основной мясорубки на палубе и пытались организовать оборону у люков для гребцов, из которых уже выскакивали полуголые и без защиты, всё новые люди, с короткими ножами в обоих руках. Похоже на вражеской галере пришли к выводу что “последний парад наступает” и потребовали что бы гребцы присоединились к ним в отражении нападения абордажников “Нептунии”.

Выстрел. Шорох множества пролетевших дротиков и короткие вопли при столкновении с живой преградой. Потом, с секундным опозданием – продолжительные крики.

Паника на галере противника и свалившиеся на палубу четыре великана абордажника врага и столько же гребцов, выскочивших наверх для того что бы оказать им помощь в схватке.

Оставшиеся мастера весла с воем бросились назад и попытались закрыть свой люк, что бы никто не мог к ним пробраться, из уже явно побеждающих абордажников “Нептунии”.

Далее сражение на захваченной галере превратилось в бойню: оставшихся и совершенно впавших в истерику бойцов соперника добили в течении минуты, потом взломали баграми и топорами люки к гребцам и стали туда тыкать длинными баграми, с крючьями.

Смысла особого в этом не было, но отдельным активистам, из молодняка, очень хотелось продолжения победной схватки.

Старший Лидер вернулся на галеру где пребывал у баллисты Токарев и заорал: “Ну ты нас поразил! Вот правда! Ты когда капитана первой галеры свалил, я ещё тогда сообразил что благодаря тебе получим шанс выйти живыми из этого чёртового, трижды проклятого, прорыва! Но два залпа по абордажникам на второй галере... Реальный снайпер! Честно!”.

Вся схватка не заняла и пяти минут, и теперь Антон, Лидер, капитан их галеры, быстро озирались – пытаясь понять какие новые опасности им грозят и что от них потребуют тренеры на причале.

Две галеры, чуть сзади, тонули повреждённые таранами, ещё одна вовсю пылала – сильно чадя видимо плпстиковыми вёслами. Шло уже около четырёх аборажей, но все на приличном растоянии от них.

Лидер пообщался по связи с тренерским штабом и что то долго рассказывал, в разговоре тыча в Антона пальцем и почему то смотря вверх.

Как быстро догадался Токарев, Лидер наверное указывал цель для камер и что то пояснял, потом коротко кивнул и закрыв сеанс связи, объявил: “У нас новая задача: оплывать очаги абордажей и проводить лишь постоянный обстрел баллистами и катапультамим – Вот он!” – Лидер указал пальцем на Токарева, – ”Основной стрелок и всё мощное бортовое вооружение заряжается именно под его “работу” на зрителя. Поняли? При нём десять абордажников с ростовыми щитами – прикрывать от обстрелов и в случае попыток залезть к нам, будете его защищать, как телохранители! Владельцы хотят сделать его звёздным стрелком из техники, как лет десять назад был Автоматон, не забыли? – А это совершенно иные суммы премиальных нам всем! Если с ним что случится – все пойдёте на медфабрики!”

Тут же отряд телохранителей взял Токарева в кольцо и закрыл щитами условной “черепахой”, так что мужчина выступал в роли некой “головы” человеческой щитоносной черепашки, вместе с перезаряжаемой стрелками баллистой.

Сам бой продолжался ещё около сорока минут: галера с Антоном медленно подплывала к очередной абордажной хватке и новоявленная звезда стрельбищ на воде, под визги с трибун и громкие аплодисменты, при спускающихся вниз летающих дронах с камерами – с важным видом наводил баллисту с дротиками или катапульту с горящим ядром, обмазанным в спецсоставе и выпускал смертельные снаряды в команду противника.

Успешных уничтожений капитанов или лидеров команд больше не было, однако каждый выстрел Антона сопровождался воплями и вздохами с трибун, слышимыми даже на столь большом расстоянии от них.

Токарев даже немного стал смущаться постоянно работающим вблизи лично него камерам, что видимо специально делали его крупные планы при прицеливании и спуске дупликатов военных механизмов античности.

Антоном была подожжена, хотя и не сильно, одна галера и ещё на одной прорежен, довольно прилично, отряд абордажной группы.

В остальных случаях ограничилось стрельбой “куда-нибудь” и попаданием в дерево бортов или надстроек или пластиковые вёсла галер соперников.

После сорока минут раздалась сирена и ведущий представления объявил: “Команда “Нептуния”, ввиду сдачи соперника – объявляется победителем данного матча! И... ” – крики и вопли сотрясали водную Арену, – ”...И досрочно выходит в четвертьфинал на выбывание, за кубок нашего славного полиса!!!”

Теперь уже стены дрожали вовсю и Антону показалось что даже воды начали бурлить от реакции трибун. Было это реальностью или работой каких то усилителей – понять было невозможно в том гуле что стоял отовсюду.

К нему тянули руки Старший Лидер и капитан галеры, потом его подбрасывали на руках остальные члены команды, а сам мужчина молил Бога: что бы не уронили на доски палубы, с той высоты, куда его так весело все забрасывали.

Галера вернулась на причал с тренерами и к своему удивлению Антон понял, что теперь и тренеры, несколько наигранно и постоянно оборачиваясь с речами к камерам, что было не менее сотни повсюду, пытались его тискать и приобняв – вести поближе к прессе.

Старший лидер его собственной галеры с кем то из ветеранов негромко переговаривался: “Всё! Парня заберут на флагман и будут показывать в редких представлениях, как отдельную звезду, под него сделают собственное шоу с механизмами из античности и фокусами с ними: уничтожение галер кранами и зеркалами, как делал Архимед и прочие трюки! Поверь, с нами он если и будет, то лишь на пару матчей в финале или на выбывание...”

Токарев начал понимать причину нового, такого трепетного к себе отношения: ему удалось своими случайными действиями понравиться публике и тренеры и владельцы команды попытаются сделать из него бренд, как из “супер-спортстмена”, а потом, если спонсоры, коли таковые здесь есть, начнут вкладывать и свои деньги в раскрутку “своего” игрока – можно получить четыре или пять золотых баллист, или что подобного вручают лучшим игрокам сражений на воде? – да ещё подряд! За один удачный игровой сезон стать уважаемой звездой и любимцем спонсоров – в довесок.

Далее началась церемония награждения, в конце которой вывели именно Антона, как главную звезду недавнего представления: зрители начали скандировать имя команды и всячески намекать на “нового Автоматона” и что пора ему появиться именно в “Нептунии”, где действовал и первый.

Несколько дурацких интервью, бесконечные повторы моментов с его участием, за которые Токареву было скорее стыдно, чем приятно: как он попадает в капитана несущейся на них галеры, как расстреливает Старшего Лидера второго судна соперников.

Будь это обычный спорт, подобное смотреть, для повышения самооценки – было бы одно удовольствие! Но Токарев ловил себя на мысли что побаивается пересматривать многократные ролики, где он уничтожает не своих лютых врагов, а таких же бедняг гладиаторов, что волей случая, как и он сам – оказались “холопами, при драке панов”, да к тому же: драке-понарошку.

Антону было что то обещано и молодой владелец “Нептунии” бодро подтвердил что теперь данный игрок является элитарным и вскоре его увидят в новой роли.

Через полчаса, ставшего звездой стрелка баллистария взяли под руки и посоветовали пройти за ними: это был всё тот же постоянно присутствующий на шоу самый молодой из владельцев “Нептунии” , и пара охранников из гладиаторской школы.

Антон решил что его ведут получать обещанные призы и спокойно проследовал за людьми в небольшое помещение в одной из вип лож. Там не было камер и посторонних.

Глава 15

В комнате, скорее даже кабинете больших размеров, для презентаций – находилось несколько человек: знакомый, по постоянным речам на Арене, самый молодой из совладельцев “Нептунии”, а вместе с ним, за небольшим столиком с фруктами, сидело ещё трое мужчин – двоим было чуть за пятьдесят, третьему – скорее около семидесяти. Все четверо о чём то живо переговаривались и яростно спорили, однако видно было что они примерно равны по положению и могут называть друг друга короткими прозвищами и тыкать.

По углам помещения куда привели Антона, располагались охранники – на всех них были кирасы с логотипом “Нептунии”. Однако данные группы охраны, по три человека в каждой, с нескрываемым подозрением посматривали друг на друга, словно не одно дело выполняли, по обеспечению безопасности, а состояли явными конкурентами и противниками, здесь и сейчас.

Подняв голову, уже знакомый Токареву молодой совладелец “Нептунии” спокойно протянул: “А вот и наша нежданная звезда! – Просим, просим... Давайте объяснимся и далее уже определим его судьбу!”

–Так это и есть остальные, ранее редко появлявшиеся, а то и никогда – владельцы гладиаторской школы “Нептунии”! – подумал про себя, наконец догадавшийся кто такие собеседники за столом, Токарев. – Кроме самого молодого, остальные, двое ровесников – редко где появлялись, как и вообще не знакомый старик и видимо показуха была не для них... Теперь что то заставило собраться всех их вместе и я, каким то боком, к этому причастен.

Гладиатору теперь стала понятна и нервозность групп охраны: каждая из них прикрывала “своего” подопечного и видимо ожидала какой подлости от остальных совладельцев гладиаторской школы. Они были партнёрами по бизнесу, но никак не друзьями.

Токареву слуга тут же принёс стул и его усадили с одной стороны столика, что бы он был напротив всей четвёрки его нынешних владельцев, словно студент, на экзамене перед комиссией преподавателей.

Вновь заговорил самый молодой из рабовладельцев: “У нас тут оказались разные планы на твой счёт, как тебя лучше использовать далее, в связи с сегодняшним успехом. Вот решили это обсудить...”

Удачливый стрелок из баллисты напрягся, всё никак не понимая что от него сейчас хотят: в школе Седого, с ним никто и не думал советоваться о его дальнейшей карьере – просто ставили задачи в приказном порядке и требовали их выполнения, а в случае отказа мог случиться карцер или отправка на медфабрику, в ближайшие “наборы органов”, как часто юморили инструкторы гладиаторской школы.

До этого времени точно также происходило и в “Нептунии”: ему просто указывали его номер в боевом порядке и тренировали специальные задачи в боях на водной арене, а спрашивать или слушать, его мнения, никто никогда до этого и не собирался.

Звёздный статус видимо давал рабу явные преимущества, но всё же Антон не ожидал что настолько большие: что бы владельцы успешного гладиатора вызывали его для совместных консультаций – это мнилось Антону совершеннейшим перебором.

–В общем так, – продолжил знакомый уже, самый молодой совладелец “Нептуни”, – двое из нас считают что тебя стоит и далее делать звездой для морской Арены, как в своё время, несколько лет назад – ещё одного удачливого стрелка из всей этой античной лабуды...

–Да, да. Зачем мешать удачному стечению обстоятельств? – тут же заговорил быстро и немного торопясь, мужчина, из пары ровесников средних лет, что вместе сидели в центре за фруктовым столиком, пока самый молодой и самый старый, из хозяев “Нептунии”, занимали фланги. – Есть раб что понравился публике – звезда! У нас давно не было хорошего стрелка из баллист или катапульт, в отличие от звёзд абордажной рубки или носового тарана – есть ли смысл всё менять? Раскручиваем его, выделяем группу личного прикрытия звезды в боях, что бы как Автоматона, по случайности, не грохнули. Даём ему учителей риторики и актёрского мастерства – дабы мог давать пространные интервью и соответственно, увеличивать наш рейтинг и всё! У нас вновь до четверти всей аудитории морских представлений, а соответственно и выручка от меценатов и спонсоров, повышенные продажи рабов, подготовленных в наших школах в прочие полисы и...

–И это всё и так у нас есть. Здесь и сейчас. – спокойно парировал старик, впервые взяв слово и разглядывая, из под своих полуопущенных набрякших век, Антона. – Нам пора расширяться и Крок говорит дело: Автоматон лишь первый сезон был на пике популярности, потом мы его сами делали звездой, а это стоило весьма недёшево... Да и его гибель, скорее была спасением для нас. Особенно когда он два года подряд, из за того что выходил на поединки в стельку пьяный – не мог попасть и одного выстрела из сделанных двадцати, и мы нанимали пиарщиков болтунов, что несли околесицу о “неких отдельных задачах на бой” у нашей основной звезды. Он приносил хоть какую прибыль лишь первые пять лет, потом это была обуза. Считаю что именно идея Крока позволит нам сорвать куш и возможно выйти на новый уровень!

Начались яростные споры и Токарев понял расклад в четвёрке: старик и молодой выступали против ровесников средних лет. В чём именно у них случился конфликт – пока было совершенно непонятно и Антон просто сидел, не без улыбки наблюдая, как самые главные люди в его школе гладиаторов, так смешно собачатся при своей охране и при нём самом. Спорить при подчинённых руководжство не должно, тем более спорить с самими подчинёнными – отец, начальник среднего звена в СССР, довёл подобный постулат до любимого Антошки ещё в выпускных классах школы и мужчина всегда помнил о нём.

Наконец, немного поостыв, самый молодой из владельцев объяснил ситуацию: “Мы бы хотели, конечно с помпой и медиа сопровождением спр– овадить тебя в “страйкеры”, что то вроде уникального шанса для “морского триария”, попасть в самую элиту гладиаторских развлечений полисов Лиги, понимаешь?”

–Не очень. – признался Антон. – Чего у меня то спрашивать? – меня и сюда, из школы Седого, без всяких там спросов привели. Просто перекупили и привели...

–Хм... – проговорили все четверо владельцев “Нептунии” и самый молодой из них продолжил.-”Страйкеры” – стоят немного отдельно от остальных представлений на Аренах, у них свои, особые уставы и правила – самые успешные из подобных зрелищ, как никак! По этой причине и гладиаторы к ним переходят, только после добровольного согласия самих бойцов на участия в их боях. Гладиаторы остаются лишь условно, у своих бывших владельцев, на самом деле благодаря всяким нотариальным нюансам они поступают полностью в распоряжение “клуба ассоциации Страйка”, а их прежние владельцы – получают права на использование бренда имени своего бывшего раба и соответственно сувениров, или каких иных продукций с его изображениями: обуви там, пирожков и шоколадок, напитков или каких особых редких ювелирных изделий. Правда лишь его одного, а не команды, за которую тот выступает в Страйке. Мы вдвоём, – молодой указал на старика и оба слегка поклонились, – хотели с помпой провести тебя именно в “страйкеры”: дать несколько интервью, о сложной судьбе бойца который из самых низов “морских триариев” – выбился в люди и став звездой водной Арены, теперь переходит на новый уровень, что бы добиться успеха ещё и у “страйкеров”. История Золушки в мире суровых мужиков гладиаторов, как то так...

–Да какого чёрта! – возопила пара ровесников и ощутимо пнула столик с фруктами, так что часть яблок и манго свалились на пол, – зачем нам терять собственного звёздного раба и справаживать его в турниры, где всем заправляет организация, что их сама и проводит! А ведь именно ей, после подписания договора и будет принадлежать право на решение судьбы всех переданных к ним гладиаторов! Ассоциация передаст раба страйкклубу и мы, даже в случае его дальнейшего успеха – получим лишь крохи новых контрактов, крохи! Нам то это зачем – ради новой шумихи? У нас есть популярный боец, который ещё пару лет будет “звездуном” для многих: ставим ему в лагере подготовки отдельный дом, тащим сиськастых рабынь, увеличиваем счёт и подписываем договор о получении “кандидатства в граждане”, после празднования его полувекового юбилея – и все довольны! Раб получает почти свободу и удовольствия, мы снимем ролики с ним, со всякой бредовой показухой и продаём товары под его брендом – всё же отлично! Если начнёт спиваться, как Автоматон – наймём медиков, если не поможет – сделаем похожего двойника, у тех же Выкидышей, а спившегося дурака – удавим. Все любят некий образ на Арене, а не результаты, многие из которых, на самом то деле – откровенно ничтожны.

Вновь начались споры с перекрикиванием и многословными объяснениями друг перед другом. Токарев понимал что теперь у него появился некий шанс, но никак не мог понять какой именно и на что: с одной стороны, новый статус внутри морских гладиаторов позволял зажить всласть и возможно получить немного свободы, в том числе и для побега, однако закралось подозрение что за звездным бойцом будет особый присмотр и его возвращение на свободу “может быть когда нибудь” – вообще никем не гарантировалось. Фраза о том что можно найти двойника, а раба прихлопнуть – также не давала возможности почивать на лаврах.

Решившись, Антон спросил у всех и у никого одновременно: “Что такое “Страйк?”

Наступила минутная пауза. Потом старик спросил у молодого: “Ты говорил он стрелять умеет, я имею в виду не только из всех этих штучек, прежних эллинов и римлян?”

–Ну да, мы получили видеофайлы от Седого и от работорговцев, что его завезли в полис из Гренландии. Там он весьма неплохо дрался с несколькими бойцами, а до этого, используя автоматические системы – успешно валил наших местных одноклубников. Он боец Сопротивления – я уверен! А соответственно, на этом и строится вся моя затея: рассказываем, в снятых нами же, роликах, сопливую историю “простака”, от весла и топора – что лишь своими усилиями выбился в “страйкеры”. Потом заводим его, заметьте – умеющего уже неплохо обращаться с подобным оружием, в чемпионат по Страйку и я уверен, первые несколько схваток он продержится – вот вам и легенда! – Которую потом можно будет стабильно продавать и тиражировать многократно! Даже если его в дальнейшем и застрелят, это не будет иметь никакого значения для нас: будет прецедент и именно из нашей школы гладиаторов. О том что он знаком с современным оружием и бывший партизан – мы все молчок. Мы за пару месяцев получим такой пиар, что сможем самостоятельно производить медиа контент по его судьбе: как документальный так и художественный, и наладить выпуск всякой мишуры сувенирной – курток, кэппи, обуви и так далее. Суммы от него, в водных представлениях, будут в разы меньшими – это скорее районное зрелище и лишь финал – общеполисное развлечение, а вот в Страйке он будет уже знаменит среди междуполисных соревнований и трансляций, которые показывают почти во всех населённых пунктах Лиги. Даже если у него особо ничего и не получится там, разница в аудитории и шумиха от подобного новичка позволят нам закрепиться среди крупнейших игроков рынка развлечений и возможно мы, без наших нынешних склок, со временем, спокойно полюбовно “разойдёмся “ по разным полисам. Это – большой шанс на расширение и спокойный развод!”

После данного страстного спича молодого, старик вкратце пояснил Токареву суть Страйка – некогда популярнейшая медиаигра стала прообразом и для нынешних схваток гладиаторов: на Арены выпускают команды вооружённых “классическим” игровым оружием середины ещё двадцатого века, список которого строго выверен и они, используя подобные стволы, невероятно неудобные и громкие, с бешенной отдачей – пытаются выполнить поставленные перед матчем задачи: уничтожить команду соперника, захватить здание и удержать его, освободить заложников или установить бомбу на базе врага и провести её подрыв.

Оружие очень зрелищно, хотя и совершенно неудобно, в реальной современной военной операции. Взрывчатка позволяет показать зрителям красивый взрыв с огненным шаром и столбом дыма. Таким образом Страйк, это некая помесь: древних вестернов, гладиаторских поединков, эрзацвариант молниеносной военной операции и наконец – красивое пиротехническое действо. Огромная аудитория, межполисные турниры, совершенно заблачная популярность бойцов – что и заставило соучредителей данного проекта, забирать юридически, всех участников под своё крыло, фактически лишая прав на них, бывших владельцев.