Текст книги "Сага о неудачнике (СИ)"

Автор книги: Александр Немченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 32 страниц)

– Не беспокойтесь учитель. Даже когда у меня будет оружие легендарного класса, я никогда не продам этот клинок. Это память о вас и о том, что вы для меня сделали.

Алтирег нахмурился, отвел взгляд.

– Ну, раз так, иди. Нечего тянуть. Ты прекрасно подготовлен и спокойно пересечешь лес. Иди и стань хорошим охотником. А я уже соскучился по одиночеству.

– Да, конечно, прощайте учитель. Спасибо за все, что сделали.

– Иди уже, – буркнул Алтирег.

Я уже подошел к ограде, когда со спины услышал голос учителя:

– Помни о том, что у тебя нет таланта и нет особой силы.

Я обернулся. Учитель смотрит спокойно и грозно, брови сошлись на переносице, взгляд, как острие клинка, уперся в меня.

– Непременно.

Когда за спиной Сержа сомкнулся лес, Алтирег расслабил напряженные мышцы, черты лица слегка смягчились, наконец, когда никто не видит, он может позволить себе выглядеть чуточку слабым. Губы сами растянулись в улыбке.

– Удачи тебе, мой непутевый ученик. Пусть Боги хранят тебя, – тихо прошептал Алтирег, чувствуя, как скопившиеся в уголках глаз слезы, потекли по щекам. – Бездна, совсем я раскис. И когда я стал таким сентиментальным?

Если бы я попал в этот мир, где-то в центре города, то, скорее всего, стал бы грузчиком или освоил какие-нибудь другие мирные профессии, но я оказался у дома бывшего охотника. Он научил меня многому. Из труса, трясущегося при виде противников, я стал охотником. Я почувствовал вкус к охоте на монстров, если так можно выразиться, и становиться кем-то другим было бы в высшей степени неуважением к тем трудам, что затратил на меня Алтирег.

Внезапный, резкий стук заставил вынырнуть меня из сна. Я сонно потер глаза, глянул в окно. Солнце играет лучами на крышах домов, с улицы слышен привычный шум пробудившегося города.

Стук повторился.

– Войдите, не заперто.

Дверь рывком отворилась, в комнату влетел взъерошенный Малтиан.

– Что случилось? – быстро спросил я, глянув в его лицо полное тревоги.

– Серж, что же нам делать? Нейта пропала!

Молодой варг: Сила – 7, Ловкость – 13, Магическая сила – 2, Выносливость – 10, восприятие – 13.

Матерый варг: Сила – 9, Ловкость – 15, Магическая сила – 2, Выносливость – 13, восприятие – 15.

Алтирег: Сила – ??? Ловкость – ??? Магическая сила – ??? Выносливость – ??? Восприятие – ???

Часть 1. Глава 3

Глава 3.

Расследование пропажи неудачником.

– Успокойся. С чего ты взял, что она пропала? Может просто вышла на рынок, посмотреть на товары? – предположил я.

– Нет же, говорю, она пропала. Мы собирались немного прогуляться, подышать свежим утренним воздухом. Я хотел сделать ей сюрприз и попросил подождать на улице, а сам вернулся в комнату за забытой брошкой, которую я купил ей в честь нашего первого удачного задания. Я отсутствовал где-то минут пять, а когда я вышел из таверны, Нейты нигде не было.

– Во сколько вы собирались гулять? – поинтересовался я.

– Как только забрезжил рассвет.

– То есть где-то часа четыре назад? И ты все это время думал, стоит ли мне об этом сказать?

Маг слегка побледнел, нервно сглотнул и помотал головой.

– Нет, конечно, я пошел ее искать, думал, что она решила пошутить надо мной. И заблудился.

На этом моменте я просто прикрыл глаза ладонью.

– Я ведь недавно в этом городе, – быстро произнес маг, словно оправдываясь. – Поэтому только сейчас пришел к таверне. Я все еще надеялся, что это плохая шутка Нейты, но в комнате ее не оказалась, а трактирщик сказал, что она не возвращалась.

Мне отчего-то сразу вспомнился слух о том, что в окрестностях города есть черный рынок. Там можно купить все что угодно, в том числе и рабов. Конечно, похищать девушку в центре города – глупое дело, но если глянуть со стороны похитителей, то не очень. Так как она не местная, то не стоит опасаться, что кто-то спохватится. Только вот встает один вопрос. Как они узнали? То, что девушка вышла из таверны, совсем не означает, что она приезжая. В конце концов, откуда они могли знать, что она выйдет и останется надолго одна? Не караулили же ее всю ночь? Слишком много вопросов, а ответов нет.

– Что же делать? – схватившись за голову, прошептал Малтиан.

– Не бойся, мы найдем ее. По крайней мере, я догадываюсь, в каком месте надо искать.

Взгляд колдуна прояснился, в нем появилась надежда.

– Идем. Для начала надо кое-что выяснить.

– Куда?

– В гильдию охотников. Надеюсь, Бал еще не покинул город.

Мы вышли из комнаты и спустились на первый этаж таверны. В баре сидят пять человек: трое мужчин с кружками пива режутся в карты за одним столом, еще один застыл в углу в тени и пьет вино, последний занял центральный стол и с шумом уплетает завтрак. Пузатый с пышными усами и добрым взглядом трактирщик стоит у стойки, неспешно протирая тряпкой бокал.

– Уже уходите? – спросил трактирщик.

– Да, – коротко ответил я. – спасибо за ночлег.

– Не желаете позавтракать?

– Нет, мы торопимся.

Мы вышли из таверны, я услышал, как недовольно урчит живот. Все-таки от завтрака я бы не отказался, но время не ждет.

Малтиан и Нейта прибыли в город верхом, потому мы, чтобы не тратить время, поехали к гильдии на лошадях. Заметив коня Малтиана, я признал в нем моего соседа по ночлегу в прошлую ночь. При виде меня он фыркнул так громко, словно узнал и поприветствовал, я же сделал вид, что вижу его впервые. Надеюсь, он не обидится.

Гильдия охотников с виду мало чем отличается от большого двухэтажного бара. Но сюда войти могут только охотники за монстрами. Здесь они общаются, делятся сведениями, собираются в группы для охоты на более опасных тварей.

Вообще раньше никакой гильдии охотников не существовало. Были просто монстры и были люди, которые путешествовали по селам и городам и предлагали услуги по их устранению. Но однажды какой-то хитрый предприниматель открыл в столице бар только для охотников. Он оказался настолько успешным, что вскоре озолотил хозяина, и тот, недолго думая, открыл сеть таких баров по своему королевству, в каждом маломальском городе. А потом и в соседних странах. Огромные финансовые потоки и концентрация большого количества очень сильных людей заставили понервничать правительства. Поэтому, как это и бывает, короли собрались и решили взять сеть баров под свой контроль. Создали ассоциацию охотников, наладили процесс объявления наград. Теперь человеку не надо давать объявления, достаточно пожаловаться руководителю города или старосте деревни, а тот прикрепит листовку с охотой на доску объявлений. Предпринимателю и владельцу баров для охотников, выставили условие, что он должен уступить долю владения барами. У того не было выбора и впоследствии каждый бар для охотников наполовину принадлежал правительствам. После смерти предпринимателя бары перешли под полный контроль правительств. Детям же предпринимателя достались лишь его накопленные богатства. А бары объединились вместе с ассоциацией, и на ее основе была создана глобальная гильдия охотников за монстрами, с рангами, уровнями монстров и всем сопутствующим.

Войдя в двухэтажное каменное здание, мы попали в просторный бар, мало чем уступающий дорогому ресторану. Десятки самых разнообразных охотников сидят за столами, кто-то громко хохочет, кто-то спокойно разговаривает. Помимо людей, тут можно встретить и гномов, и эльфов. И если обычно эти расы держатся обособленно от людей, то тут в гильдии каждый охотник брат друг другу. Так что не удивительно встретить за одним столом эльфа, гнома и человека, оживленно обсуждающих последнюю охоту. Между столами ходят симпатичные девушки в белых фартуках, разносящие еду и напитки.

Я внимательно осмотрел бар и с облегчением выдохнул. Балфорст сидит за дальним столом и неспешно потягивает пиво, рассматривая листовку с наградой. Массивный блестящий шлем лежит рядом на столе, так что можно прекрасно рассмотреть лицо охотника. У него большая ухоженная рыжая борода, массивный нос и темно-рыжие густые брови. Короткие красные волосы торчат, создавая впечатление, что у него горит голова. Голубые глаза неотрывно следят за листовкой. Сам же Балфорст массивен настолько, что удивительно как стул не сломался под ним. В гильдии охотников прошел слух, что у него в предках есть великаны. И правда, если глянуть на Балфорста, то так может показаться, но реальные великаны раза в три больше его. Просто он очень большой человек.

– Привет, Бал, – произнес я.

– Здравствуй, Серж, – не отрывая задумчивого взгляда от листовки, произнес Балфорст.

– Здравствуйте, – пролепетал Малтиан.

В ответ Балфорст только кивнул и жестом предложил присаживаться.

– Что случилось, Бал, ты так задумчиво рассматриваешь листовку? Не тот ли это василиск?

– Тот, – кивнув, подтвердил охотник. – Меня еще со вчера мучает один вопрос. Откуда в этой местности вообще взялся василиск? Они здесь не водятся, да и жить им тут некомфортно.

– Я тоже был удивлен, когда увидел такое объявление, – согласился я.

Балфорст отложил листок, поднял взгляд и с интересом посмотрел на мага.

– Впрочем, отложим это. Не представишь своего спутника?

– Это маг Малтиан, он и его подруга целительница Нейта охотники. Вчера мы в группе выполняли задание на уничтожение гнезда ратов. Малтиан, это мой знакомый охотник «добряк» Балфорст. Охотник второго ранга.

Услышав это, Малтиан слегка вытянулся.

– Приятно познакомиться. Я маг Малтиан, новичок, но вчера получил девятый ранг.

– Кстати да, Балфорст, я тоже получил девятый ранг.

Бал захохотал, перегнулся через стол и хлопнул меня по плечу.

– Наконец-то, поздравляю. Но никогда не думал, что такой волк-одиночка как ты, решится вступить в группу.

Я лишь улыбнулся, никак не прокомментировав его слова. На самом деле я хотел покинуть группу сегодня, но из-за того, что пропала Нейта решил отложить это на некоторое время.

– Что-нибудь принести? – раздался слева мягкий женский голос.

Я сижу с правой стороны стола, она ближе к стойке, но миленькая служаночка решила обойти стол и, подойти к другой стороне обратившись к Малтиану. Ее действия словно ранили меня в сердце. Да – я не красавец и не выгляжу богатым, но не стоит так откровенно демонстрировать неприязнь!

– Мне пиво, – быстро произнес я.

Девушка на миг стрельнула глазами в мою сторону, затем ее взгляд вновь направился на мага.

– И мне, – все еще чувствуя легкую неловкость в присутствии Балфорста, сделал заказ маг.

Как только нам поставили кружки на стол, я поспешно сгреб одну, холодный напиток наполнил рот. Я сделал несколько глотков, поставил кружку обратно и тяжело выдохнул.

Балфорст глянул на мага:

– Значит, вчера было ваше первое задание. Вы правильно поступили, что решили заручиться помощью опытного охотника. Пусть Серж был самого низкого ранга, но его опыт охоты невероятно высок. Этот опыт можно сравнить с опытом охотника пятого или даже четвертого ранга.

– Мы вчера в этом убедились. Если бы не Серж, то задание мы бы провалили, или вообще погибли, – тихо ответил Малтиан.

От этих слов у меня разлилось тепло в груди. Все-таки как ни посмотри, приятно, когда тебя хвалят. Мы сделали еще по глотку, Балфорст глянул на меня.

– Итак, Серж. Ты же не просто так ко мне пришел? Что-то случилось?

– Да. Нейту похитили. Прямо у трактира. Сегодня рано утром. И я предполагаю, что это работорговцы.

Воин нахмурился, на лицо словно упала тень, на скулах заиграли желваки. Он тихо произнес:

– Дожили. Теперь охотников в рабство похищают.

Пусть его голос и был тих, но он обладал тою мощью, которую можно услышать при отдаленном громе.

– До тебя наверняка доходили слухи о черном рынке в окрестностях. Предполагаю, что ее привезли туда.

– Да, что-то такое слышал.

Мы с Балфорстом сделали по глотку, Малтиан же в отчаянии сжал кулаки. Понимаю его беспокойство. Мало ли что может случиться с твоей возлюбленной, попавшей в плен к работорговцам?

– Хм. Черный рынок говоришь? – переспросил Балфорст.

Я недоуменно посмотрел на него. Похоже, он о чем-то задумался, через миг его лицо прояснилось, но я и сам понял, что он хочет сказать.

– Василиск, – хором произнесли мы.

– Ну, точно! Его могли продавать на черном рынке. Мало ли какие психи коллекционируют разных монстров, – удивленно произнес Балфорст. – Дело принимает интересный оборот. Нельзя допустить, чтобы оттуда сбежали еще какие-то монстры. Если вы собираетесь на черный рынок, то я пойду с вами.

– О, так ты знаешь, где он расположен? – спросил Малтиан, в его глазах загорелась надежда.

– Нет, – спокойно ответил Балфорст.

Маг от этих словно поник, его взгляд стал жалостливым, как у промокшего щенка.

– Это плохо, – пробормотал я. – вообще-то я пришел сюда в надежде, что ты знаешь что-нибудь о нем.

– Жаль тебя расстраивать. Более того, могу тебе сказать, что в гильдии охотников наверняка никто не обладает нужной тебе информацией.

– О Боги, почему это случилось с Нейтой? – взволнованно произнес Малтиан.

– Можешь рассказать, как все произошло? Может, втроем мы сможем найти какие-нибудь зацепки, – попросил воин.

Я толкнул Малтиана локтем.

– Давай, рассказывай.

После рассказа мага, Балфорст откинулся на спинку стула, от чего тот жалобно затрещал. Воин отхлебнул из кружки, сделав очередной мощный глоток.

– Все это выглядит очень странно. Множество вопросов возникает в голове. Откуда они знали, что Нейта выйдет одна, будет одна, что она не местная и потому ее не хватятся?

– У меня возникли такие же вопросы.

Балфорст почесал затылок, задумчиво гляну в одну точку.

– Не мотались же они в окрестностях и ожидая подходящего момента? – сказал я. – Их могли заметить жители. Да и где они могли спрятаться? Там нет подворотен – все-таки главная улица.

– Это верно.

– Может… – прошептал маг, но тут же запнулся.

– Ну-ну, говори, – подбодрил его Балфорст.

– Если они не могли располагаться где-то снаружи трактира, то, возможно, они были внутри?

Логично. Значит кто-то из посетителей? Странно, что такая очевидная мысль не пришла мне в голову.

– Но все равно это очень рискованно. А если бы хозяин трактира заметил, что его постояльцы не совсем обычные люди и доложил бы страже? Просто представь, выходят парень с девушкой, потом парень возвращается в комнату за забытым предметом, а тем временем кто-то из посетителей выходит и… что? Хватает девушку и утаскивает прочь? Даже если хозяин трактира ничего не заметит, то вернувшийся парень, обнаружив пропажу, ворвется обратно в трактир и расспросит. Тогда-то хозяин трактира и вспомнит про посетителей, – пробормотал Балфорст.

– Да, я спрашивал, но он сказал, что никто кроме нас не выходил и не заходил, – сказал Малтиан.

– Остается тогда два варианта, – подытожил я. – Либо мы имеем дело с сумасшедшими похитителями, либо…

– Хозяин трактира в сговоре. И именно он навел похитителей, на Нейту. – прошептал Малтиан, вскочив с места.

Лицо мага напряжено, в глазах полыхает гнев.

– Значит, он может знать, где расположен черный рынок или, по крайней мере, может навести нас на людей, которые знают о его местоположении.

Клариус с улыбкой пересчитывал денежки. Сегодня у него неплохой прибыток. Еще когда днем ранее он увидел Нейту охотницу-целительницу, то сразу понял, что за такую сладкую девочку многие богачи захотят отдать немалые денежки. Проблема была в том, что девчонка была всегда в сопровождении двух парней. Нет, это никак не охладило пыл Клариуса. В конце концов, он бы связался с Элирком и тот, со своими головорезами, под покровом ночи, просто ворвались бы в комнату и, убив парней, захватили Нейту. То, что Элирк со своей бандой справился бы, Клариус не сомневался. Пусть эти двое и охотники, но он подслушал их разговор и узнал, что они новички низшего ранга. Да, все бы закончилось резней, но тут ранним утром Малтиан и Нейта решили прогуляться. Только парень что-то забыл и неспешным шагом вернулся в номер. Именно в этот момент Клариус понял – это его шанс. Выйти во двор и позвать девушку в конюшню, чтобы она подлечила конюха, которого скрутила внезапная боль в животе, было делом пятнадцати секунд. В тот момент у Клариуса бешено стучало сердце, но внешне он старался держать себя в руках, мысленно отсчитывая секунды и примерно прикидывая, когда вернется Малтиан.

Стоило войти в конюшню, как Клариус напал на девушку сзади. Прижав тряпку, смоченную в сонном зелье к лицу, он моментально усыпил Нейту. Подхватив обмякшее тело, бегом отнес девушку в конец конюшни, где есть скрытый погребок. Закрыв крышку и заперев на замок, он присыпал погребок сеном и бегом, тяжело дыша и думая, что пора бы сбросить килограммов десять веса, вернулся в таверну, зайдя с черного входа, дабы не столкнуться с Малтианом лицом к лицу. Но все эти предосторожности были излишни. Парень прокопался в комнате еще минуты три и только после вышел на улицу. Дальше все прошло как по маслу. Убедив глуповатого мага, что никто не выходил и не входил, а также сказав, что он не слышал ни криков и ни чего-либо подобного, Клариус дождался, когда колдун скроется с глаз и только потом рванул будить сыновей. Одного он оставил вместо себя, другого послал за работорговцем Руфусом. Работорговец прибыл через час, осмотрел товар – девушка еще спала, потому осмотр прошел без проблем – щедро заплатил и, поблагодарив за «великолепный экземпляр», вместе с охраной уложив девушку в мешок, покинул трактир.

Глядя на блестящие золотые кругляши, Клариус пожалел лишь об одном – если бы Нейта была девственницей, то заплатили бы в два раза больше. Впрочем, и так вышло неплохо.

Внезапно дверь трактира открылась, на пороге появились Малтиан и Серж. У Клариуса появилось неприятное чувство, холодок прошелся по спине, но он с усилием растянул губы в улыбке.

– С возвращением. А где ваша подруга?

– Об этом мы и хотели поговорить, – произнес Серж.

Они вошли в трактир, а следом за ними появился настоящий гигант. При виде его у Клариуса выступил холодный пот. Он быстро осмотрел трактир, но сейчас полдень, посетители разошлись и прибудут к вечеру. Убежать же у него не получится. Позвать бы сыновей, но это значит подвергнуть их опасности, чего Клариус позволить себе не может.

– Что бы вы хотели узнать? – решив придерживаться образа мирного хозяина трактира, с улыбкой спросил Клариус.

– Где расположен черный рынок? – спросил Серж.

Охотники подошли вплотную к стойке, гигант навис над Клариусом так, что трактирщик полностью оказался в его тени. Даже попытайся он бежать, ничего бы не получилось.

– Какой черный рынок? Впервые слышу о нем.

– Зачем врать? Я здесь всего десять дней, но и до меня дошли слухи о его существовании, – произнес Серж.

– Слухи – это слухи. Мало ли что люди болтают.

Клариус вздрогнул, так как почувствовал за спиной движение. Оглянувшись, он увидел, что Малтиан перекрыл вход на кухню. Значит, теперь у него нет возможности бежать из трактира через черный ход.

– Нейта пропала. И мы подозреваем, что вы к этому причастны, – произнес Малтиан.

– Что за вздор?! Этого не может быть!

– Мы так не думаем. Нейта была похищена рано утром у дверей вашего трактира. После того как мы обдумали все произошедшее, то пришли к выводу, что такого не могло бы случиться, не будь вы в сговоре с похитителями.

Клариус осклабился, на лице появилась улыбка.

– То есть у вас есть только предположения? Для таких обвинений нужны доказательства…

Клариус не успел договорить. Тьма застыла перед взором.

Трактирщик, вздрогнув, открыл глаза. Трактир все так же пуст, из окон льется слабый свет. Перед ним лежат золотые монеты.

– Бездна. Приснится же такое, – пробормотал он, пряча деньги в кошель.

Часом ранее.

Мы вышли из трактира, оставив усыпленного трактирщика внутри. Мы узнали все что хотели. Оказывается, в арсенале Малтиана есть не только боевые заклинания. Введя особым заклинанием трактирщика в транс, он заставил его выдать все секреты. Только вот тот об этом помнить не будет. Более того, проснувшись, будет считать произошедшее сном. Естественно деньги, полученные им от продажи Нейты, мы забрали, заменив монеты фальшивыми, созданными с помощью магии. Правда они такими будут еще несколько часов, потом заклинание развеется, но нам больше и не надо.

– Итак, я возьму парочку друзей и навещу этого Руфуса. – произнес Балфорст. – Раз он связан с рабами, то мы найдем в его доме много интересного. Нужно еще оповестить главу города.

– Тогда мы сразу отправимся на черный рынок. Аукцион рабов должен начаться через час. Боюсь, мы можем опоздать, ее продадут и увезут в неизвестном направлении, – взволнованно проговорил Малтиан.

– Все будет хорошо, – сказал я. – Увидимся Бал. И не особо рассчитывай на помощь градоправителя. Слухи о черном рынке ходят давно, а его даже не пытались искать. Тут что-то не чисто.

– Не беспокойся, я что-нибудь придумаю. Все-таки я охотник второго ранга.

Я проводил взглядом Балфорста до поворота. Стоило ему скрыться, я повернулся к Малтиану. Тот держит в руках черную металлическую пластину с серебряным черепом в центре. По словам загипнотизированного трактирщика, без такого особого предмета тебя просто не пустят на черный рынок.

– Поехали, – сказал я.

Мы вскочили на коней, пятки ударили в бока, дома стремительно помчались по бокам, копыта дробью застучали по дороге. Идущие навстречу люди шарахаются в сторону, даже несмотря на то, что мы едем пусть и быстро, но аккуратно.

– Боги, спасите Нейту. Если с ее головы упадет хоть волос, клянусь, я всех там убью!

Я глянул на мага. Пусть лицо у него бледное, но в глазах горит гнев. Похоже у него с Нейтой все серьезно. Что ж тогда и я помолюсь, чтобы все вышло хорошо.

– Стоять! Кто такие?

Мы застыли перед большим особняком, окруженным высокой стеной. Двое массивных облаченных в полные доспехи охранников перегородили нам вход.

– Малтиан ан Даларган, – преставился маг, демонстрируя пластинку с черепом. – С телохранителем.

Охранник смерил меня взглядом. Да уж, я мало похож на телохранителя. Потрепанные джинсы, куртка и вот-вот готовые развалиться кроссовки. Только меч на поясе намекает, что я не простой человек.

– Добро пожаловать. Сегодня в семь вечера и до поздней ночи состоится аукцион. На нем будут представлены монстры, запрещенные магические предметы и книги, редкие виды трав и рабы. Надеюсь, вы найдете себе что-нибудь по карману.

Последние слова он сказал, по-видимому, из-за меня. Если Малтиан не может нанять себе более внушительного охранника и одеть его в доспехи, то он явно не богат.

– Благодарю.

Стража отворила ворота, мы неспешно въехали внутрь. Взорам предстал ухоженный сад, через который пролегает широкая каменная тропинка, заканчивающаяся у входа в особняк.

– Позвольте позаботиться о ваших лошадях, – раздался учтивый голос конюха.

Мы спешились. Кони с неохотой последовали за конюхом. Мы же двинулись в сторону особняка.

– Ловко ты придумал представиться знатным господином, и сказать, что я телохранитель, тем самым дав повод охранникам пропустить меня без специальной метки.

– Вообще-то не все было ложью. Честно говоря, я назвался своим полным настоящим именем. В моих венах течет кровь благородного графа Фэликса ан Даларгана.

Я раскрыл рот и тут же захлопнул, не зная, что сказать. Похоже, мир сошел с ума, если человек обладающий магией и при этом происходящий из благородного рода, выбирает профессию охотника.

– У меня есть свои причины, чтобы выбрать профессию охотника, – ответил Малтиан на мой невысказанный вопрос.

– Что ж, признаю, ты меня удивил.

– Такое бывает. Давай оставим мое происхождение в покое и поспешим.

Я не стал расспрашивать Малтиана. Раз он не хочет об этом говорить, будет бестактно настаивать.

Стоило нам войти в особняк, как мы оказались в просторном зале, полным света и людей. Многие одеты в богатую одежду, их сопровождает по несколько воинов, облаченных в доспехи. Зал освещает большая хрустальная люстра, расположенная под потолком и снабженная множеством свечей. Стоило приглядеться, как стало понятно, что это волшебные свечи. Стоят они баснословно дорого, но зато гореть могут бесконечно долго, и зажигаются и гаснут по воле хозяина. Пол выложен из гладкого блестящего камня и прокрыт красным ковром. Между людьми ходят слуги с подносами, на которых стоят бокалы с вином. Прям не рынок, а какой-то бал.

– И где вход в аукцион? – торопливо спросил Малтиан.

– Наверное, там, куда пойдут люди, когда объявят о его начале. Не беспокойся, мы не потеряемся. Тут все на него пойдут.

Малтиан сжал пальцы, в кулаки, пытаясь успокоить дрожь. Конечно, мы даже не станем пытаться выкрасть Нейту, так как рабов и все остальные лоты наверняка хорошо охраняют. Мы будет ждать тут Балфорста с подкреплением, но если Нейту выставят на продажу раньше, то мы попытаемся ее выкупить, иначе есть большая вероятность того, что если ее купит кто-то другой, то он решит незамедлительно уехать с товаром.

– Не беспокойся. У тебя в кошельке четыре десятка золотых. Еще немного мы забрали у трактирщика. Этого вполне хватит, чтобы купить десяток добротных коней. Так что уж Нейту выкупить мы сможем.

– Она не лошадь и даже не табун, не смей ее сравнивать с какими-то животными! – Резко произнес Малтиан, на щеках появился нездоровый румянец.

– Все-все, прости, успокойся. Конечно, ты прав. Нейта бесценна.

Легкий колокольный звон наполнил зал.

– Господа аукцион вот-вот начнется, прошу, займите свои места, – неспешно и громко произнес дворецкий.

Мы двинулись вслед за толпой.

Зал аукциона расположился в просторном подвальном помещении, украшенный красными тканями. Освещает его не менее массивная люстра. В зале стоит множество столиков со стульями. Мы заняли тот, что и не близко к сцене, но и не у самого выхода. Малтиану выдали табличку с номером, меня же смерили взглядом и прошли мимо.

Первые два часа торговали в основном запрещенными предметами и коллекционными вещами, добытыми, естественно, противозаконным путем, а попросту говоря украденными. Я уже почти уснул, когда началась работорговля.

– Первый лот, прекрасная эльфийка.

На сцене появилась миловидная девушка, на вид ей лет шестнадцать. Тонкие руки, тонкие стройные ножки, большие голубые глаза и длинные светлые волосы. Она невысокого роста и едва ли достанет мне до подбородка. Ее главная отличительная черта – это длинные заостренные ушки. Ну, прямо из какой-то фентэзийной игры. Я уже год в этом мире, но еще не видел эльфиек, только эльфов. Одета девушка в шелковое зеленоватое платье. На шее у нее массивный железный ошейник с металлической цепью.

– Она будет моей! Сто золотых! – громко произнес мужчина, сидящий за соседним столиком.

– Раз… два… три… И-и-и лот достается Шауону до Нисше!

Я пригляделся к покупателю. У него объемный живот, несколько подбородков и, несмотря на явно благородное происхождение, отвратная внешность в целом. Я бы мог сравнить его со свиньей. Небольшие глазки, маленький загнутый вверх нос, отдаленно напоминающий пятачок. За одним столом с ним сидят двое телохранителей. Один облачен в полные доспехи, у другого же только кираса. Лицо второго охранника открыто на нем несколько шрамов. Черные длинные волосы спадают на плечи, челка закрывает левый глаз. Вооружен охранник длинным мечом, упрятанным в ножны. Одного взгляда хватит, чтобы понять, что это бывалый парень, которому приходилось и убивать и рисковать жизнью.

Наши взгляды встретились. На лице парня появилась улыбка, от которой у меня на лбу выступил холодный пот, а внутри все сжалось от страха. Не дай Бог встретиться с ним в бою.

– Нейта! – раздался возбужденный голос Малтиана. – Что ж, я потрачу все деньги, но куплю ее.

На сцене появилась Нейта. У нее отстраненный безразличный взгляд, глаза покраснели, на лице написана обреченность.

– Сволочи, что они с ней сделали?!

– Не кипятись. Приготовь лучше табличку.

Со столика Шауона до Нисше раздался свист. У меня появилась нехорошее предчувствие.

– Итак. Целительница Нейта, не только красотка, но и полезный раб, что вылечит ваши раны. Начальная цена десять золотых…

– СТО ЗОЛОТЫХ… – воскликнул Нисше, поднимая табличку.

Малтиан, уже готовый поднять табличку и начать торги, вздрогнул, услышав слова Нисше. Табличка выпала из ослабевших пальцев.