Текст книги "Сага о неудачнике (СИ)"

Автор книги: Александр Немченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 32 страниц)

Чувствуя, как по лбу стекает кровь, я вновь ринулся в бой. В следующие несколько секунд мне удалось прирезать еще одного рата, но тут меня подвели ноги – все-таки последствия удара по голове дубинкой не прошли даром. Я запнулся за выступающий камень и, потеряв равновесие, повалился на спину. Сердце замерло от ужаса, а мороз прошел по коже, когда я увидел, над собой четверых ратов с поднятыми дубинками.

Огненная стрела пронзила одного из нависших ратов насквозь, и воткнулась в другого, заставив его шкуру ослепительно вспыхнуть.

– Наконец-то, – прошептал я.

Через минуту все было кончено. Я устало оглядел поле боя: три десятка ратов валяются то тут, то там.

Тяжело дыша, я оперся о стену, пытаясь прийти в себя. Внезапно почувствовал, как тепло разливается по телу, и боль исчезает, а в голове проясняется. Обернувшись, я увидел Нейту. Девушка приложила ладошки к моей спине. От них исходит зеленоватое свечение. Я почувствовал, как сердце ускорило бег. Впервые такая милая девушка стоит рядом со мной, да еще и касается меня. Внезапно она подняла на меня взгляд и улыбнулась.

– Спасибо, что защитили меня, господин Серж, – тепло произнесла она.

– Можно просто Серж, – стараясь скрыть дрожь в голосе, как можно уверенней произнес я.

– Да уж, без вас мы бы ни за что не выполнили это задание, – тяжело выдохнув, признался Малтиан, садясь на корточки. – Даже если бы мы нашли логово, то могли бы и не выйти из него живыми.

Колдуна слегка передернуло, похоже, он ясно представил, что бы с ним случилось, если бы раты напали и одолели их. Впрочем, это очевидно – они бы стали едой.

– Потому мы с Малтианом решили, что хотели бы и дальше выполнять задание вместе с вами.

Из-за стенки доносятся громкие стоны Нейты, ритмичный скрип кровати и резкие выдохи Малтиана. Я прикрылся подушкой в попытках заснуть, но ничего не получается, а перед глазами предстает четкая картинка происходящего в соседнем номере. Почему она с ним, а не со мной? Малтиан трусливо сбежал, а я рисковал жизнью ради Нейты, но она по-прежнему спит с магом. Еще одна несправедливость в жизни. Как бы ты не рвал пятую точку, девочка не бросит своего парня-красавчика. Для нее ты останешься просто «хорошим другом», «лучшим другом», «верным другом». В общем-то я чего-то такого ожидал, так что не питал особой надежды. Так что меня раздражает не столько факт их бурной ночи, сколько то, что из-за их шума мне не удается уснуть.

Естественно, я принял их предложение о присоединении. Оказывается, втроем можно выполнять задания более высокого ранга, чем по отдельности. Наконец в моем кошельке зазвенели и серебряные монетки. Помимо денег, выданных городской ратушей за удачную охоту, нам в качестве дополнительной награды перепала еще пара серебряных монет от мельника, которому мы вернули несколько мешков зерна, которое не успели съесть раты. Но это была не последняя приятная вещь. Я еще смог помыться, вкусно поесть и сплю в мягкой кровати на чистом белье. Надо было пойти к конюшне и поржать в лицо конюху. Как-то я упустил этот момент.

Я перевернулся на другую сторону. Мягко, тепло и спокойно – уж и не помню, когда в последний раз такое было. Наверное, с тех времен, как я попал в этот мир, перенесшись из своего привычного. Это было примерно год назад по местному времени.

Да, наверное, стоит об этом рассказать поподробней.

Малтиан: Сила – 6, Ловкость – 5, Магическая сила – 10, Выносливость – 5, Восприятие – 5.

Нейта: Сила – 3, Ловкость – 5, Магическая сила – 9, Выносливость – 4, восприятие – 6.

Рат(самец): Сила – 3, Ловкость – 3, Магическая сила – 2, Выносливость – 3, Восприятие – 5.

Балфорст: Сила – 236, ловкость – 154, Магическая сила – 32, Выносливость – 328, Восприятие – 89

Часть 1. Глава 2

Глава 2.

Путешествие неудачника в иной мир.

Загрузка данных…

10%

20%

40%

«о боже, что за оптимизация, почему я должен столько ждать?»

80%

100%

Запуск…

Чем вы займетесь, когда попадете в иной мир? Особенно если вы слабы, трусливы и неудачливы? И я не имею ввиду абстрактное: «попытаюсь найти путь обратно домой». Это очевидно. Нет, вопрос состоит в другом. Чем конкретно займетесь? Как будете добывать пропитание, как обустроите жизнь, где раздобудете денег? На самом деле вариантов масса, но одна профессия, которой вы точно не станете заниматься – это охота на монстров.

У вас может возникнуть вопрос, как же я дошел до такой жизни, что стал охотником, будучи изначально слабым и трусливым неудачником? Что ж, надо бы рассказать, как я оказался в мире под названием «Ильдриалл», а потом стал охотником на монстров.

Известна расхожая фраза: «понедельник день тяжелый». Что ж, возможно он тяжел для обычных людей, но не для меня. Учитывая мою хроническую невезучесть, такая фраза будет звучать чуточку иначе: «понедельник день ужасный».

Все началось с того, что я проспал на работу. Вскочив с кровати, не позавтракав, выбежал из квартиры. Не успел я отойти от подъезда, как вляпался в собачье дерьмо. А спустя несколько минут полил дождь. Стоит ли говорить, что я прошлым вечером не посмотрел прогноз и не взял зонтик?

После серьезного разговора с мастером, который отчитал меня за опоздание, я приступил к своим обязанностям разнорабочего. Возьми там, притащи сюда, оттащи отсюда, сделай то, сделай это. К концу рабочего дня жутко ноют ноги и спина, болят руки и во всем теле чувствуется усталость. Пусть я и работаю почти два года, но так и не смог привыкнуть.

Уже возвращаясь домой, я был облит водой из недавно образовавшейся лужи, после того как по ней с рыком пронесся джип с тонированными стеклами. Домой я пришел усталый, мокрый и морально разбитый. Да, не так я представлял себе жизнь в крупном городе. Сразу после армии, где прослужил в стройбате, я рванул из родного села на заработки в город. Мать не хотела меня отпускать, но мне жаждалось пожить одному. Я думал, что что-то изменится в моей жизни. Буду работать, зарабатывать деньги, у меня появится девушка, которую смогу привести к себе, но этим мечтам не суждено было сбыться. Работа сжирала все силы. Не говоря о том, что я так и не смог побороть в себе робость и научиться общаться с людьми.

Стоило мне войти в свою однокомнатную съемную квартирку и щелкнуть выключателем, как лампочка, ярко вспыхнув, с легким хлопком погасла.

– Ах да, а я-то думал, что-то мало на сегодня неудач, – пробормотал я, переодеваясь в кромешной темноте и мысленно делая себе пометку завтра после работы зайти купить новую лампочку.

Войдя в ванную и помыв руки, я поднял взгляд. Из висящего над раковинной зеркала, на меня взглянул молодой уставший парень. На нижней губе у него шрам (поскользнулся на льду и со всего маха ударился об него лицом), еще один на лбу (это мне случайно задели стулом в школе), нос кривой и горбатый по причине того, что был сломан несколько раз. Серые глаза смотрят безразлично, черные короткие волосы взъерошены и торчат, как колючки у ежа. Красавцем меня точно не назовешь.

Про готовящиеся пельмени я, конечно, забыл, и поэтому они переварились, но я даже перестал удивляться неудачам – такой уж день. Усевшись на диван, щелкнул пультом и погрузился в просмотр телевизора. Этот понедельник был поистине неудачнейшим днем. Именно так я думал, смотря идущий по телевизору фэнтезийный сериал с элементами обнаженки и запредельной жестокостью. Увидев одного из красавцев героев, с золотистыми волосами, красивым благородным лицом и доспехами, я тихо произнес:

– И почему я не родился в таком интересном мире? Был бы благородным наследником древнего рода.

Я обвел взглядом комнату, заставленную старой мебелью еще советских времен, с обязательным ковром на стене.

Изо дня в день одно и тоже: изнуряющий труд и прозябание на диване. Моя жизнь стала рутинной и однообразной.

– Как же мне все это надоело! – зло произнес я.

Сердясь то ли на свою судьбу, то ли на красавца рыцаря из сериала, я с силой надавил на красную кнопку пульта. Экран погас, я улегся на диван, потолок завис над головой. Веки медленно опустились, и я погрузился в сон.

Запуск параметров. Перерождение. Ошибка – перерождение невозможно. Попытка переноса – удачно. Ошибка – несовместимость с миром. Ошибка. Удаление части возможностей. Успешно. Совместимость восстановлена. Добро пожаловать в Ильдриалл.

Холодно. Неужели я забыл закрыть окно? Может я его вообще не открывал?

Моя рука пошарила в поисках одеяла. Я внезапно понял, что лежу не на диване, а на жесткой земле. Пронзительный волчий вой, заставил меня вздрогнуть и моментально открыть глаза. Первое, что предстало взору – это чернота и яркая полная луна. Глаза медленно привыкли к тьме, я стал различать звезды, а потом и очертания деревьев вокруг. Стоп! Какие к черту деревья! Я же спал у себя дома. Может мне снится какой-то плохой сон?

Я ущипнул себя за руку. Больно.

Отдаленный вой раздался вновь. От него мороз пробежался по коже. Несмотря на то, что глаза более-менее привыкли к темноте, я все равно слабо вижу. Света луны совсем не достаточно чтобы хоть как-то разогнать мрак.

Я ощупал себя. Рубаха и джинсы – то, в чем лег спать. Правда есть еще кое-что. Куртка и кроссовки. Либо кто-то меня одел перед тем, как похитить из квартиры и выбросить в лесу, либо я стал лунатить, не просыпаясь оделся и пошел путешествовать.

В моем положении самым разумным было оставаться на месте и дождаться утра, но волки завыли вновь и уже ближе. Если все так и продолжится, то стая может найти меня.

Размышлять, где я оказался и каким образом – времени просто не было. Я быстро вскочил и, слепо водя руками, дабы не наткнуться в темноте на ветку или вообще не врезаться в ствол дерева, двинулся прочь.

Ветки хрустят под ногами, два раза я запнулся за выступающие из земли корни и больно ушибся. Вой, слышимый со спины, заставляет меня не обращать внимания на боль в ушибленных местах и гонит вперед. В лесу довольно прохладно и сыро. Возможно тут есть и болота. Если я случайно забреду в одно из них, то точно пропаду.

Я прислушался, пытаясь в тиши ночи расслышать гудение машин в надежде, что где-то недалеко пролегает автомобильная трасса, но все, что я услышал – это уханье совы, отдаленный треск раскачивающихся деревьев, завывание ветра и вой. Волчий вой, который стал еще ближе. Я ускорил движение, лихорадочно думая, что если они меня нагонят, то нужно будет взобраться на дерево.

Минуты складываются в часы. Луна склонилась к горизонту, а на востоке забрезжил рассвет. Вой волков раздается все ближе. Сомнений нет, они почуяли меня и следуют по пятам. Вокруг все светлее, мне легче идти, но на душе наоборот становится все тяжелей. Незнакомые деревья, незнакомые кусты, незнакомые травы. Высокие и тонкие стволы, странной формы листья, чем-то напоминающие папоротник. Красный и синий мох, какого я никогда не видел в природе.

Вой раздался совсем близко, я перешел на бег, чувствуя, как горят легкие, а ноги наливаются свинцом от усталости. Я и так не отдохнул порядком от работы, а тут приходится часами пробираться сквозь лес. Единственное утешение, что становится чуточку теплее.

Я обернулся на миг. Внутри все сжалось в ужасе, а холодный пот выступил на лбу. Позади меня, среди деревьев, мелькают серые тела, что становятся все ближе и ближе.

Я помчался изо всех сил, отчаянно ища дерево, на которое смог бы взобраться. Но у всех тонкие гладкие стволы, а первые ветки начинаются едва ли не на высоте в три метра от земли. А волки тем временем все ближе, я уже слышу их дыхание и топот лап.

Деревья впереди расступились, и я выскочил к небольшому с два человеческих роста холму, покрытому зеленой травой. В центре его расположился черный вход. Слева и справа я заметил движения. Обернувшись, я застыл в ужасе. Сердце ухнуло куда-то в район пяток, а ноги чуть не подогнулись от страха. Полтора десятка волков взяли меня в полукольцо, отрезав пути к отступлению. Но что это за волки? Они огромны, почти с человеческий рост. Массивные, с черной шкурой и красными глазами. Ближайший ко мне волчище зарычал, обнажив огромные зубы, длинные клыки заставили меня вздрогнуть сильнее. Другого пути отступления, кроме как уходить в пещеру, нет. Только вот сомневаюсь, что она сильно глубокая и волки точно меня оттуда достанут.

Уже молясь богу и прощаясь с жизнью, я внезапно увидел, как волки прижали уши, заскулили и стали задом отступать. Неужели удача в этот раз на моей стороне? Волки тем временем резко развернулись и с пронзительным лаем умчались вглубь леса. Я медленно уселся на землю, чувствуя усталость и облечение от того, что моя жизнь теперь в безопасности. Но не тут-то было. Каким-то шестым чувством я почувствовал движение за спиной. Резко обернувшись, я замер. Кровь отхлынула от лица. Позади меня из пещеры медленно вылезает невиданное ранее существо. Чем-то оно напоминает огромного богомола, с четырьмя задними лапками и двумя огромными передними, толстыми, изогнутыми, напоминающими сабли. Правда, в отличие от богомола, у существа голова чем-то похожа на голову динозавра.

Существо выпрямилось, подняв передние лапы, и раскрыло пасть, обнажив острый ряд зубов.

– Если это сон, прошу, дайте мне проснуться, – дрожащим голосом, отползая, пролепетал я.

Он нанес резкий удар правой лапой. Я зажмурился и сжался, но ничего не произошло. Неужели я проснулся? Открыв глаза, я увидел, что существо стоит без одной лапы и с удивлением смотрит на обрубок, из которого хлещет зеленая кровь.

– Сегодня твой счастливый день парень, – раздался хриплый старческий голос, но не дребезжащий, а сильный, который бывает у старого адмирала или генерала, привыкшего громко отдавать команды.

Я перевел взгляд на говорившего. Слева от монстра застыл невысокий мужчина с длинными седыми волосами, собранными на затылке в конский хвост. Одет он в обычные штаны и кожаную куртку. Рука сжимает небольшого размера меч, по лезвию которого стекает зеленоватая кровь. Чуть правее от мужчины валяется отрубленная лапа чудовища.

Монстр, громко зарычав на обидчика, стремительно напал на него, но прежде, чем вторая лапа-сабля попала в мужчину, тело его словно расплылось и исчезло, оставив после себя лишь завихрение поднятых с земли листьев и сухих веточек. Голова монстра отделилась от тела и, описав дугу, бухнулась на землю. Тело, лишенное головы, сделало несколько шагов, лапы подогнулись, и оно с шумом повалилось на землю

– Пара пустяков, – раздался справа голос старика.

Я удивленно глянул на мужчину, что неведомо каким образом оказался рядом со мной.

В этот миг поняв, что опасность миновала, я расслабился, повалился на землю, мир перед глазами перевернулся и окутался тьмой.

Я резко открыл глаза. Перед взором завис деревянный потолок. Сам я лежу на кровати застеленной теплой шкурой неизвестного животного. Скосив глаза, я осмотрел место, где очнулся. Вопреки ожиданиям это не привычная квартира. А я-то надеялся, что все произошедшее было сном. Я нахожусь в небольшой избушке. У деревянного окна расположился небольшой прямоугольный стол, рядом с ним две табуретки. На столе стоит погасшая лампа. У противоположной от него стены выложена массивная печка, что занимает едва ли не четверть помещения.

Входная дверь скрипнула, на пороге появился знакомый мне мужчина.

– Что, очнулся уже? Садись за стол мне нужно с тобой поговорить.

Я опасливо сполз с кровати, и осторожно сел на табуретку. Мужчина, несмотря на почетный возраст, двигается легко, ловко и бесшумно, словно барс. Сейчас, с близкого расстояния я смог получше рассмотреть его. У мужчины серые глаза, густые брови. На переносице у него небольшой шрам. Руки переплетены мышцами, на них также есть по несколько шрамов. Бьюсь об заклад, что и все остальное тело у него покрыто шрамами.

Мужчина сел напротив меня, положив на стол небольшой стеклянный камушек гладкой формы, абсолютно прозрачный, с начерченным золотым цветом неизвестным символом, больше смахивающим на китайский иероглиф.

– Меня зовут Алтирег. Как тебя?

– Сер… Серж. Серж, – произнес я, считая, что такое сокращенное имя будет выглядеть более удобно для слуха местного, нежели неудобное Сергей.

Мужчина покосился на камешек, но тот неподвижен.

– Приятно познакомиться. Что ж, Серж. Расскажи-ка мне, как ты оказался в столь глухом месте, один, без оружия и без каких-либо навыков выживания.

– Сначала скажите, где я?

– В дремучих лесах Авунледе.

– Впервые слышу о такой местности, – пробормотал я, но и не нужно быть отличником по географии, чтобы понять, что такого места точно нет на планете Земля. – Можно спросить?

– Вообще-то это я спрашивать тебя хотел, но ладно, задавай вопрос.

– Что это за мир?

– Ильдриалл? Ты название, что ли забыл?

Все так и есть. Это не Земля. Ильдриалл, так? Впрочем, это было очевидно еще с того момента как я увидел необычные деревья, необычных волков и помесь динозавра с богомолом. Я попал в иной мир. Как и почему – не ясно. Но времени размышлять над этим нет. Мой спаситель, ждет, когда я расскажу ему, кто я и как сюда попал. Возможно, услышав мой рассказ, он сможет помочь.

Проговорил я долго, пытаясь не упускать подробностей, все это время Алтирег слушал меня, не перебивая, лишь время от времени косясь на камушек. Похоже, я догадываюсь о его назначении.

– Что ж, подведем итог. Ты из другого мира, неведомой силой был перенесен в наш.

Я лишь кивнул, поражаясь, как мою почти получасовую историю собеседник уместил в два предложения. Может и мне так стоило? Чувствую себя идиотом.

– Все это звучит неправдоподобно, но «глаз истины» ни разу не среагировал. Плюс твоя странная одежда. Пусть я и отшельник уже более десяти лет, но сомневаюсь, что в плане одежды в остальном мире все так резко изменилось.

– Значит, вы тоже не слышали про перемещение между мирами? – с грустью спросил я.

– Нет. Все маги в один голос утверждают, что наш мир единственный и уникальный.

Я понурил голову. В принципе, если логически подумать, то в моем мире каждый год пропадают тысячи, а может и десятки тысяч людей. Если даже сотая часть их попадает в иные миры, то наверняка они ищут путь обратно. Но я никогда не слышал в новостях, чтобы кто-то утверждал, что вернулся из иного мира. Так что смею предположить, что никто не вернулся, и у меня тоже шансов практически нет. А это значит лишь одно – мне надо как-то устроиться в этом мире.

– Ну что ж парень. Раз мы все выяснили, я не смею тебя больше задерживать. Если пойдешь на юг, то через сотню миль выйдешь к торговому тракту. Смело иди по нему в любую сторону и скоро дойдешь до жилья. Удачи.

Он подошел к двери и быстро открыл ее. Я же застыл, словно превратился в статую. Только мысль о том, что мне вновь придется двигаться по тому лесу, полному жутких монстров заставляет ноги становиться ватными, а внутренности скручиваться от ужаса.

– Понимаю, что немножко шокирую тебя. Но у меня еще уйма дел на сегодня. К тому же я не люблю компанию и предпочитаю, как возможно ты заметил, жить в одиночестве. Советую воспользоваться тем, что сейчас утро и до ночи пройти как можно дальше.

– Погоди. Ты меня на смерть же отправляешь! – воскликнул я.

– Мой дом, мои правила. Я не желаю гостей и тем более нахлебников. Да не бойся, у тебя все получится.

– Нет-нет-нет. Я совсем ничего не знаю об этом мире, о монстрах и местности. Я точно погибну!

– Значит, такова твоя судьба.

Он нахмурил брови, и я окончательно понял, что Алтирег не шутит. На подгибающихся ногах я побрел к выходу. Запнулся о порог и чуть не упал, но успел схватиться за косяк. Стоило мне выйти на улицу, как прохладный осенний ветер дунул в лицо, проник под рубашку и холодными пальцами пробежался по коже. Дом находится посреди небольшой поляны, обнесен оградой высотой в половину человеческого роста. Впереди высится лес. Стоило мне взглянуть на него, как перед взором предстали жуткие волки, что красными глазами смотрят на меня.

В моей голове появилась четкая мысль, что я умру. И дело не только в монстрах, но и в элементарных навыках выживания. Я и в прошлом мире не особо знал о выживании в дикой природе, а здесь тем более. Я не знаю съедобных растений, опасных насекомых и тому подобное.

– На вот, возьми. Тут немного, но на пару дней хватит. А к тому времени ты уже к дороге должен выйти, – произнес Алтирег, протягивая мне сумку с едой.

Я непроизвольно ухватил его за руку.

– Не прогоняйте меня пожалуйста! – жалобно произнес я. – Я же умру там!

– Соберись парень! У тебя все получится!

– Нет, я точно умру!

– А ну хватит! – рявкнул он, и резко дернул рукой пытаясь вырваться, а другой дал мне пощечину.

Я упал на землю, от боли заслезились глаза. Страх смешался с обидой, и я просто расплакался.

– Эй, ты чего? – слегка удивленно спросил Алтирег.

– Зачем ты меня спас, если отправляешь на смерть? – вытирая рукавами слезы, спросил я. – Я же ничего не знаю о мире. Не знаю, как выжить.

Я прикрыл глаза ладонями и продолжил рыдать.

– Эй, будь уже мужчиной. Хватит распускать нюни.

– А что мне еще делать? Какие съедобные ягоды, каких насекомых надо опасаться, как развести ночью костер, каких мест нужно избегать и многое другое? Я ничего из этого не знаю. Да я и двух миль не пройду. Если не собирался мне помогать, то просто бы дождался, когда монстр сожрет меня!

Я вытер слезы, шмыгнул носом и уставился на землю перед собой.

– Бездна тебя забери, – проворчал мужчина. – Ладно, я помогу тебе. Но не так как ты думаешь! Я не проведу тебя к дороге. Ты сам проберешься через этот лес, но через полгода. Я бывший охотник первого ранга. И научу тебя всему, что знаю. Ну или постараюсь.

Я удивленно взглянул на него. Мужчина ухмыльнулся.

– Все-таки я тебя спас и теперь несу какую-никакую ответственность за твою жизнь. Но не думай, что тренировки будут простыми. Ты еще сам десять раз подумаешь, а не сбежать ли тебе в лес.

С того времени я начал тренировки. Только потом я сообразил, что несмотря на то, что язык, на котором пишут и говорят в Ильдриалле, совсем не похож ни на один из Земных языков, а я все равно прекрасно читаю на нем и говорю. И это не все странности. К примеру, местные болезни и вирусы должны очевидно отличаться от земных – ведь растительность, насекомые и животные в основном другие. Но как оказалось, болезни тут идентичны земным. Звездное небо совсем не узнаваемо, а вот луна и солнце точь-в-точь как из моего прошлого мира. И таких странностей еще много, что заставляет задуматься.

Первый день:

– Вот так рубить дрова, – пояснил Алтирег, размахнулся топором и нанес резкий удар.

Раздался легкий стук, и полено развалилось надвое.

– Теперь ты. Поставь половину и разруби ее еще раз пополам.

Я резко выдохнул, топор со свистом рассек воздух и внезапно, как для меня, так и для Алтирега, лезвие с легкостью разделило половинку полена.

– Что ж, неплохо. Похоже, у тебя есть задел. Продолжай. Как нарубишь сотню, собери все и отнеси в сарай. Потом найдешь меня, посмотрим, насколько ты хорош в фехтовании на мечах.

Впоследствии я еще много раз рубил дрова, а когда не нужно было этого делать, то просто махал колуном, имитируя рубку и тренируя нужные мышцы.

Спустя несколько часов, потный и уставший, я взялся за ручку деревянного меча и встал напротив Алтирега. Наш бой продлился ровно две секунды. Закончился он тем, что я получил чувствительный укол в грудь, а мой деревянный меч со стуком упал где-то в стороне.

– Очень плохо, – констатировал Алтирег. – Показатели силы и выносливости у тебя неплохи, а вот гибкость, скорость и реакция очень низкие. Навыки отсутствуют полностью. Я выучил многих парней, но такой бездарный мне попадается впервые.

День третий:

– Двигайся, давай!

Я с трудом, трясясь всем телом, пошел по тонкой, толщиной с мою руку палке, подвешенной в метре над землей. Стоит ли говорить, что я свалился, сделав два шага?

Алтирег, увидев это, лишь прикрыл ладонью глаза.

День седьмой:

– Упыри, вылезают обычно ночью, и прячутся в могилы при свете дня. Боятся они огня.

Я застыл, внимательно слушая и пытаясь запомнить все с первого раза. Алтирег же продолжил мерять помещение шагами и рассказывать:

– Но это не значит, что они убегут от тебя, если будешь размахивать факелом. Все-таки упыри сильнее обычного человека в два раза.

День пятнадцатый:

– Давай, смелее!

Я двинулся по знакомой палке, а слева на меня налетел мешок с песком, я охнул, взмахнул руками и повалился на земле.

– Еще раз! Следи не только за тем куда встаешь, но и за окружением. Бездна, ну что за бездарь?!

День тридцатый:

Я принял удар и чуть отклонил меч, клинок противника скользнул по лезвию и прошел мимо.

– Вот так, – довольно произнес Алтирег. – Все-таки даже из такой бездарности может что-то получится.

– Учитель, хватить меня обзывать.

– Я не обзываюсь, а констатирую факт. Лучше прислушайся к моим словам. У тебя нет таланта, скорее всего ты станешь посредственным охотником, и помни об этом. Потому что самоуверенность погубила многих моих более талантливых учеников. Помни, что ты слаб. Никогда не теряй бдительность, всегда сражайся на полную силу, даже со слабым противником и не ослабляй концентрацию до последнего момента.

Третий месяц:

– Не ослабляй бдительность ни на секунду! – произнес Алтирег.

Палка с шумом пронеслась над головой. Не успей я присесть вовремя – получил бы по голове.

– Чем отличается лесной тролль от горного?

– Первое, цветом кожи. У лесного она зеленого цвета…

Я резко подпрыгнул, палка пронеслась подо мной.

– У горного, она серая.

Я резко присел, палка взвихрила волосы.

– И еще…

Прошло полгода:

– Итак Серж, вот и подошла к концу твоя тренировка, – произнес Алтирег.

Я глубоко вздохнул, глянул на запад. Солнце уже скрылось за деревьями и коснулось горизонта. Облака окрасились в ярко оранжевые и красные тона, такое впечатление, что они полыхают. Лес потемнел, стал мрачным и неприветливым.

– Ты многому научился и теперь остался только экзамен.

– Экзамен? – переспросил я.

– Да. Я сегодня уходил в лес не просто так. У меня для тебя сюрприз.

Я проследил за взглядом учителя. В стороне от дома, прямо у кромки леса стоит массивный деревянный ящик. Я весь день тренировался, потому не обратил внимания на то, что делал учитель.

Алтирег не стал тянуть время и подошел к ящику. Звякнул замок, передняя стенка упала на землю, подняв пыль, из глубины выскочила тень. У меня дрогнуло сердце, а пальцы сжали рукоять меча. Огромный черный волк, которого в этом мире именуют «варгом», встал напротив меня и единственное, что ему не дает напасть и порвать меня – это ошейник и толстая цепь.

– Мне пришлось слегка повозиться, чтобы доставить его к тебе, – ухмыляясь, сказал учитель. – Молодой варг. Монстр девятого уровня. Будь он матерей, то стал бы существом восьмого уровня. Но на таких в одиночку стоит охотиться лишь если у тебя как минимум шестой ранг. Все-таки они ходят стаей. И так, помнится, стая варгов тебя чуть не убила.

Я кивнул, не сводя взгляда со зверя. Холодный пот выступил на лбу, а сердце забилось как у загнанного зайца.

– Я не стану снимать с него ошейник и спускать с цепи, но даже так, убить его, будет для тебя не простой задачей. Но я уверен, ты справишься. Главное преодолеть свой страх и убить своего первого зверя. Пусть охота начнется!

После слов учителя я внезапно вспомнил прошедшие полгода, страх тут же испарился. Я глубоко вздохнул, выпрямился и приготовился к атаке. Варг оставил попытки сорваться с цепи и опасливо косится в мою сторону. Значит, он тоже почувствовал перемены во мне и… испугался. Я слегка улыбнулся. Как и сказал учитель, у меня все получится.

Я двинулся вперед, осторожно следя за варгом. Волк тоже перестал рваться с цепи. Алые глаза следят за мной, морда сморщилась, клыки оскалены, из пасти вырывается предостерегающий рык. Я уже определился со стратегией боя, осталось только ее реализовать. Главное, чтобы от страха не дрогнули руки и не подогнулись ноги.

Я сделал резкий рывок вперед, острием меча устремилось в оскаленную пасть. Волк проворно отпрыгнул назад. Оружие, не нащупав преграды двинулась дальше. В бою это называется «провалиться» – когда при мощном ударе не встречаешь сопротивления и как бы проваливаешься дальше, открываясь для контратаки. Волк резко прыгнул вперед, но это была его ошибка. Я только сделал вид, что провалился, подошел ближе, чтобы варг посчитал что сможет достать меня. Как только он начал движение, я стремительно отпрыгнул назад, зубы щелкнули в нескольких миллиметрах от лица. Длинный прыжок волка закончился лишь тем, что цепь дернулась, ошейник врезался в шею и тело волка повалилось на землю. Он не успел среагировать, когда я появился рядом. Меч нанес резкий удар, волк жалобно пискнул, отпрыгнул в сторону поджав раненую переднюю лапу. Не пройдя тренировок, я бы попытался воткнуть меч в тело варга или перерубить ему голову, но теперь то я знаю, что в бою важно быть расчетливым и аккуратным и рисковать тогда, когда риск оправдан. Сейчас же был шанс, что толстая черная шкура не даст перерубить зверю голову, а при попытке погрузить оружие в тело волка я могу не задеть важных органов и открыться, подставить себя под пасть варга.

Волк зло скалится на меня, правая лапа поджата, часть ее перерублена висит на коже, того и дело отвалится. Теперь его реакция и скорость резко упали. Я стремительно атаковал, волк попытался увернуться, но неудачно, на этот раз цепь и ошейник помешали ему отпрыгнуть, лапы зверя подогнулись. Вновь удар, вновь собачий писк. На этот раз варг не смог подняться, ибо мой меч перерубил ему заднюю лапу. Волк лишь скалится, слегка изгибается телом, щелкает зубами, но его судьба предрешена. Поле вокруг залито кровью, движение волка сильно ограничены, а это значит, что итог схватки предрешен.

Я провел еще несколько стремительных атак, после которых варг замер, тяжело дыша и поскуливая. Пусть это и жуткий монстр, но я не стал его мучить, как только стало понятно, что он не сможет меня достать, я нанес финальный удар, погрузив клинок в грудь напротив сердца. Большой черный волк вздрогнул и замер, веки его опустились, из пасти потекла кровь.

Я отошел от поверженного монстра. Сердце бьется в груди, руки слегка трясутся, а воздух с хрипом вырывается изо рта.

– Молодец. Ты прошел испытание, – раздался над ухом голос Алтирега, тяжелая мозолистая рука легла мне на плечо.

– Вот, это мой тебе подарок, – глухо произнес Алтирег, протягивая мне меч в ножнах.

Я осторожно взял оружие, медленно вынул его из ножен. Яркие лучи весеннего солнца заиграли на лезвии меча.

– Нерушимый клинок. Сколько не используй его, он никогда не затупится и не сломается. Правда это не значит, что если этот клинок встретится с более могущественным, то не будет разрушен. Нерушимый – это всего лишь красивое название, правильнее его назвать не тупящийся или как-то так. Так что, в этом мире есть мечи… сотни тысяч мечей получше.