Текст книги "Дилетант. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Александр Калиничев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Глава 5 (1791 август)

Бразды пушистые взрывая,

Летит кибитка удалая.

А.С. Пушкин

Интересно, когда Пушкин писал про свою кибитку удалую, у него колёса также скрипели?

Пушкин писал про зимнюю кибитку – там ямщик в тулупе и красном кушаке, стало быть, там кибитка была на санях, и скрипел там только снег.

Тогда надо было зимой ехать.

Зимой холодно. День короткий.

Нда, ... день короткий, волки злые ... едем, едем в Москву.

Когда встал вопрос о моей поездки в Питер, Степан, всегда спокойный, даже чуть флегматичный, обрадовался – он, оказывается столько со мной прежним наездился, а тут полгода на одном месте... Спросил только, как поедем – в долгую или на перекладных?

– А как батюшка ездил?

– Так по разному – и так, и так.

– А как быстрее?

– Так известное дело, на перекладных-то скорее будет, дён за семь доедем.

– !!!!

– Но, в долгую дешевше.

Оказалось, что 'в долгую', это на своих лошадях – скорость небольшая, лошадям отдыхать надобно, а на перекладных – это в Карачеве, где была первая ямская станция, надобно купить подорожную, и потом можно менять лошадей уже на каждой такой же станции. А без подорожной никак нельзя – на первой же городской заставе задержит караульный офицер.

Всё, всё, в Питер мы пока не поедем – Москва поближе, вот в неё родимую и отправимся. Там тоже, чай, отделение Заёмного банка. И поедем на своих.

И вот еду, вернее, тащусь третий день по необъятным просторам моей Родины. Где же, блин, Онегин летел здесь в пыли на почтовых? Грязь непролазная. Несмотря на то, что лето относительно сухое, дорога через брянские и калужские леса идёт по заболоченным участкам, других просто нет – вот почему, наверное, Наполеон здесь на Москву и не пошёл, вернее, не пойдёт – да он просто до неё не дойдёт.

Эх, знал бы ...

И что, не поехал бы?

Нда, много вещей делать в жизни приходиться помимо своей охоты.

Вот мы и едем. Мы – это, естественно, я, так же естественно, Степан и Филька, который Филимон. Нда, едем ... Как там будущий великий поэт скажет – 'Теперь у нас дороги плохи, мосты забытые гниют, на станциях клопы да блохи заснуть минуты не дают'.

А что это там впереди?

Дорога спускается в небольшую лощину. Спуск достаточно пологий, но вот в самом низу, по-видимому, протекает ручей и через него лежит какой-то настил из брёвен. Возле этого настила стоит пара лошадей и почти завалившаяся на бок такая же, как моя, кибитка. Вокруг бегают-суетятся два человека – один бородатый пожилой крепыш, явно водитель транспортного средства, другой худощавый, скорее даже субтильный, юноша, вероятно, его ... пассажир? ... Или, как это сейчас называется, ... седок?

Подъезжаем к ним. Ясное дело – авария. Водитель транспортного средства не справился с управлением и совершил дорожно-транспортное происшествие... Нет, ну что за маразм – как можно совершить происшествие? Короче – кучер (или ямщик?), что-то не учёл и его рыдван слетел с брёвен. В итоге задняя ось кибитки оказалась безнадёжно сломанной.

Надо помогать. И не только потому, что в дороге всем надо помогать, но и потому, что мы просто не разъедемся.

Сижу, наблюдаю за возней и переругиванием Степана и встречного кучера. Вдвоём они пытаются поставить кибитку на брёвна, Филька придерживает лошадей. Субтильный юноша в процесс не вмешивается, справедливо пологая, что будет только мешать. В других условиях я бы помог, но сейчас проку от меня никакого. Только протезы пристёгивать и то время надо.

Молодой человек решился подойти ко мне. Здороваемся. Явные семитские черты ..., или французские? Узкое длинное лицо, шикарный такой нос, не нос, а НОС, с большой буквы, черные кудрявые волосы. Рост – где-то под метр шестьдесят – шестьдесят пять. Одет скромно, но опрятно.

– Разрешите представиться, милостивый государь, меня зовут Габриэль Рухомовский, еду по частному делу в Орловскую губернию к помещику Ржевскому.

Немая сцена...

Вот до чего ж тесен мир!

– В таком случае, сударь, будем считать, что Вы уже приехали.

– Вы про это досадное происшествие? Пожалуй, оно задержит меня на какое-то время, но ехать мне ещё до места полтораста вёрст.

– Простите, сударь, Вы меня не поняли. Вернее, я не совсем точно объяснился. Дело в том, что я и есть, как Вы изволили выразиться, помещик Ржевский из Орловской губернии.

А с чего ты взял, что он едет к тебе? Ты что, единственный Ржевский на всю губернию? Нет.

Но вот что-то мне подсказывает, что этот Габриэль едет ко мне.

Так и оказалось.

Габриэль был сыном ювелира из Вильно Герши Рухомовского. Папаша был человеком религиозным, причём, как я понял, фанатично религиозным, исповедовал хасиди́зм, был даже учеником рабби Исраэля бен Элиэзера.

Я про этого рабби естественно никогда не слыхал, но когда Габриэль говорил про то, что отец был его учеником, в его голосе слышались неподдельное почтение и гордость.

Жили Рухомовские вполне достойно, работа ювелира приносила хороший доход, Габриэль, единственный ребёнок в семье, учился в хедере, впрочем, в дальнейшем он хотел стать стряпчим, но отец противился (но это уже детали взаимоотношения отцов и детей). В общем, жизнь в Вильно была для Габриэля, как я понял, лучшим периодом. Но когда Виленский Гаон Элияху бен Шломо Залман стал бороться с хасиди́змом для Герши Рухомовского всё изменилось – мало того, что рушились идеалы, так ещё и заказы уменьшались. И, как обычно это бывает, беда не приходит одна – он серьёзно заболел. Болел он долго, сбережения семьи таяли, необходимо было радикально менять жизненный уклад. Но это же всегда страшно. Не многие люди, обременённые возрастом и семьями, решаются на резкие шаги, вот молодому человеку на такой поступок решиться проще. Это, а ещё приглашение дядя, младшего брата отца, который жил в Новомещанской слободе на севере Москвы, и подвигло юного Габриэля податься с кусочком пергамента в кошельке – талисманом с благословением на хороший заработок, написанным праведным раввином, разбирающимся в тайнах Каббалы, в холодную Россию.

С Нестором Максимовичем Амбодик-Максимȯвичем, Габриэль познакомился в Петербурге, куда дядя его отправлял по делам. Там, в Петербурге он и принял заказ на изготовление инъектора для доктора.

Почему Нестор Максимович дал заказ этому юнцу, да ещё в Москву?

Ну, наверное, у доктора были свои резоны. При встрече расскажет, а вот почему он его ко мне направил, то в письме от него было прописано – по мнению доктора, 'сей молодой человек обладает несомненными способностями и зело нестандартным (явно доктор у меня нахватался) разумением' и может быть мне полезен в изготовлении протезов.

Вот так! Значит, сей вьюнош шприц изготавливал. Гм, однако...

– Габриэль, а из чего Вы делали игла для инъектора доктора Максимȯвича?

– Из сплава золота с цинком.

Это ж сколько тогда всё стоит?!

Степан и кучер (а может ямщик) Габриэля наконец-то справились с невезучей (причём, в буквальном смысле) кибиткой и вытащили её из лощины на сухое место. Теперь предстоял этап ремонта задней оси. Нет, можно конечно и умыть руки – кибитка ямская, пусть ямщик и ремонтирует, мы и так помогли, но...

– Степан, а может мы пообедаем? Время уже к полудню. Давай, наверное, вон на той полянке расположимся.

Степан и сам был не прочь – устал ведь ковыряться в грязи. Да и обмыться и просохнуть ему надо.

– Филимон, дружок, помоги протезы пристегнуть, а потом накрой пообедать, а твой дядя пусть помоется да отдохнёт. Да, ямщика тоже покормите.

Филька привычно помог мне с протезами, и я вышел, наконец, из своей кибитки. На весь этот процесс Габриэль смотрел широко раскрытыми глазами.

– Мне Нестор Максимович говорил, что у Вас для меня есть интересная работа, говорил, что нужно будет сделать какие-то интересные протезы. А Вы их сами, выходит, сделали.

В голосе его слышалось разочарование.

Ему ведь пообещали самостоятельную работу, пообещали, что она будет хорошо оплачена (я говорил, Нестору Максимовичу, что человек, сделавший мне протезы, в обиде не останется, да я и Кузяху не обидел), он проехал двести вёрст от Москвы, ... а работа оказывается сделанной.

– Габриэль, Вы не расстраивайтесь, у меня для Вас много интересной работы. А эти протезы только проба пера. – Ну, про перо он точно ничего не понял, а вот я понял, что для юноши интересно решение технических задач. Видимо это понял и Нестор Максимович, раз уговорил его ехать ко мне. – Мы сейчас с Вами пообедаем и обсудим, как нам поступить дальше. У меня для Вас есть несколько интересных, на мой взгляд, технических вопросов, решение которых может быть выгодным как для Вас, так и для меня. – Габриэль смотрел с интересом и надеждой. – А как Вы стали механиком?

– Я? Механиком? Ну что Вы, какой я механик? Я даже не ювелир ещё, а только ученик. ... Я же вам говорил, что сначала я хотел стать стряпчим, но папа сказал, что стряпчими должны становиться дети стряпчих, а дети ювелиров таки должны становиться ювелирами.

– Габриэль, дружок я Вам скажу одну умную вещь, Вы только не обижайтесь: Ваш папа таки был абсолютно прав. Я его полностью поддерживаю, только немножко дополню. Настоящий еврей должен идти дальше своего отца. Я предлагаю Вам стать ювелиром-универсалом, а именно, ювелиром-механиком. Вот послушайте одну притчу: 'Один механик умер и попал в ад. В скором времени его перестал устраивать уровень комфорта в аду, и он принялся за усовершенствования. Вскоре он механизировал подачу топлива к котлам, построил водопровод, канализацию и тому подобное. Господь как-то поинтересовался у Сатаны: – Ну как там у Вас дела? – Дела идут просто великолепно. У нас теперь есть водопровод, канализация, мои черти гадят теперь не где попало, а где положено, подача угля к котлам механизирована и черт знает, что еще этот механик установит в ближайшее время. – ЧТО? У Вас есть механик! ?! Слушай, тут какая-то ошибка. Механики не должны попадать в ад. Сейчас же пришли его ко мне. – Ни за что! Мне понравилось иметь механика в аду. – Немедленно пришли его ко мне наверх или я буду с тобой судиться! – Ага, и где ты собрался найти стряпчего, если они все в аду?'... Какой напрашивается вывод из этой притчи?

– Какой? И на что я не должен обижаться? – Наивный еврейский юноша был неподражаем. Похоже, он принял этот анекдот всерьёз.

– Это у меня присказка такая. А вывод напрашивается простой. Механики всегда попадают в рай, а если по какой-то случайности они попадут в ад, то и там прекрасно устроятся. ... Шучу, шучу. Просто мне кажется – быть механиком интереснее. А если ты ещё и ювелир, то вдвойне интересней. – ... Что-то как-то корявенько идёт вербовка...

Вербовка?

Да, я вербую этого мальчишку в свои друзья. Мне нужна команда, а из него может получиться мой единомышленник, ... я думаю. Он ещё молод, житейскими догмами незашорен. Может немного чересчур религиозен, но это можно поправить. ... Но главное, он определённо имеет способности.

А анекдот этот к чему приплёл? Религиозный человек может его воспринять как раз наоборот.

Ну..., согласен, не совсем умно.

Опять же, команду как-то странно ты набираешь.

А как её набирают? Что, есть инструкции, наставления, методики?

Ну-у, может и есть. А вот что с этим Габриэлем делать? Брать с собой в Москву или дать ему несколько идей и пусть едет в деревню?

Глупость. Какие идеи ты дашь? А вот в Москве он тебе пригодится, ведь по его словам, он там уже четыре года живёт...

Теперь едем вчетвером.

Габриэль на идею поездки обратно в Москву прореагировал в начале настороженно, но после того, как я сказал, что там мне потребуется его помощь, даже обрадовался.

Я нарисовал для него металлическое перо и объяснил принцип вытекания чернил на бумагу через прорезь, уточнив, что прорезь должна быть тоньше человеческого волоса. Вон, уже битых два часа на это рисунок смотрит.

Тесновато, однако, стало. А я ещё хотел и Шурочку взять с собой. Ладно Степан рассоветовал.

Девочка развивается просто поразительно. Она точно гениальный ребёнок. Как-то, как раз, накануне моего отъезда, выдала такое, что я сам оторопел.

Разбирали мы части предложения. Может, в этом русском языке этого ещё и нет, но теперь будет. Я на доске написал 'Мы со Стѣпаномъ и Филимономъ едимъ въ Москву'.

– Александр Фёдорович, разве это слово пишется через 'и'? Я думаю, что надо писать его через 'ять'. Слово 'едим' – это, когда мы кушаем, а в данном контексте – мы 'едѣм', сиречь – двигаемся.

Я-то грамотностью не отличался и в той жизни, а здесь с ятями и фитами, так просто кошмар, но какова малявка!... Да ещё 'в данном контексте'! Ах, соплячка!

Девочку развивать надо. Ты один чему её научишь?

Да согласен, но в первую очередь надо подумать, для чего её учить. Ну получат мои пацаны какое-то образование, дальше то что? Держать их в крепостных?

Нет, конечно.

А вольную дать, так разбегутся по России..., ну может и не все...

А это уж, как ты их замотивируешь.

А если Шурочку выдать за мою сестру. А что? Папаша мой мог грешить с крепостными крестьянками? Мог. Почему не объявить, что Шурочка моя сводная сестра?

Дети от крепостных всё равно остаются крепостными, если небыли рождены в законном браке. В законном браке!

А Пьер Безухов?

Ну, во-первых, это персонаж вымышленный, во-вторых, папаша его просил высочайшего разрешения на признания Пьера наследником, то есть признать его права ..., скорее, ввести его в права мог только Император.

Ну и что? Стало быть, прецеденты были.

Были, по-видимому, только кроме Безухова ничего не вспоминается.

Всё равно, Шурочку надо учить, а для этого нужны учителя.

Глава 6 (1792 февраль)

Условием выживания биологической особи является ее перемещение по криволинейной замкнутой траектории – хочешь жить, умей вертеться.

– А знаешь ли ты, многоуважаемый мной дедушка Крылов, что лень – это психосоматический признак исправности механизма интуитивного распознавания бессмысленности выполняемой работы, выработанного за долгие, долгие годы существования человека.

– Саша, давно хочу тебя спросить: почему ты меня называешь дедушкой? – Крылов был как-то необычно строг и собран. Это несколько диссонировало с его крупной добродушной внешностью.

– Тебе не нравиться? Изволь, я не буду больше тебя так называть. Прости, я ничего обидного для тебя не имел ввиду. Просто, мне всегда кажется, что ты старше меня, хотя мы и ровесники.

– Нет, нет, Господь с тобой. Я не обижаюсь, мне где-то, может быть, это даже лестно. Можешь и дальше меня так называть. А вот твоя отговорка, или, как ты иногда изволишь выражаться, отмазка, мягко говоря, неубедительна. Из нас двоих старше кажешься именно ты. Правду значит, не хочешь сказать? – Мы смотрели друг на друга. Что-то надо же отвечать? По-видимому, отшутиться и соскочить с вопроса не удастся.

– А чем, собственно, тебя моя отмазка не устраивает? Ладно, ладно, не отвечай... Я понимая, ты великий баснописец, натура у тебя творческая, тонкая, ранимая. Стало быть, и интуиция развитая. Но, тебе никогда не казалось, что бывают случаи когда, что бы не получить неудобного ответа, нужно не задавать неудобного вопроса?

– Инту... чего? Чего у меня развита? И почему я – великий баснописец?

– Ин-ту-и-ци-я.

– Не хочешь, значит, отвечать. А я думал, что мы друзья.

– А вот это, Иван Андреевич, уже шантаж. – Я начал заводиться. Отчасти от его настойчивости, отчасти из-за того, что никак не находился правдоподобный ответ. – Какой ответ ты хочешь услышать? Человек, всегда задавая вопрос, интуитивно ожидает ответ в рамках сложившегося у него мировоззрения. Какой ответ ожидаешь ты?

– Я тут заметил, что Габриэль, на любой вопрос отвечает вопросом. Вы не родственники? Нет? А что это 'интуиция'?

– Подсознательное решение задачи... не на основании логических выводов, а исходя из... нет, не так. Не на основании логических выводов, а часто, вопреки им, исходя из своих внутренних ощущений. Вот как ты свои басни пишешь?

– Подожди. Я сначала запишу, то, что ты сказал. – Он начал что-то чиркать в своей книжице. – Как там про вопрос и неудобный ответ?

– Чтобы не получить неудобного ответа, не задавай неудобного вопроса.

Он опять записал.

– Значит вопрос этот, тебе неудобен?

– Честно?

– Честно.

– Ох. Если я скажу 'да', то ты, может быть, и отстанешь, но заинтригован будешь ещё больше. Я правильно понимаю?

– Правильно.

– Хорошо, я отвечу. Только сформулируй внятно свой вопрос.

Крылов немного помялся, подумал и выдал:

– Александр Фёдорович Ржевский, Вы кто?

– Конь в пальто. – На смех Крылова прибежал Степан, но увидев, что это всего лишь смех учителя, неодобрительно сморщился и удалился.

– Подожди, Саша, – Отсмеявшись, Иван Андреевич, опять взялся за свою книжицу. – Дай запишу.

– Ты никогда не задумывался над тем, что вся наша жизнь это сплошной бег по кругу? Однажды просыпаешься утром, и понимаешь, что потратил массу жизненных сил на переливание из пустого в порожнее. Начинаешь делать всё заново, с учётом прежнего опыта, а в итоге, наступает очередное утро, когда приходится переосмысливать всё в очередной раз.

– Задумывался, и не один раз.

– И очень многим оказывается, не под силу признать, что то, что ими считалось незыблемым, на самом деле является заблуждением, что их ценности оказываются ложными.

– Это ты сейчас говоришь о чём? Ты так пытаешься меня подготовить к чему?

Это я тяну время, что бы придумать какую-нибудь отмазку. Крылов очень умён и, как натура творческая, очень тонко чувствует фальшь. Может сказать правду? А что? Он ведь всё равно не поверит, сочтет, что я шучу.

– Это я тебя пытаюсь подготовить к мысли, что мир, который нас окружает, совсем не такой, как мы его себе представляем.

– Я и сам это знаю. Наши знания о мироустройстве мизерные. Мы находимся в самом начале пути познания. Давно ли мы узнали, что мы не пуп вселенной? Сколь тысяч лет человечество считала, что земля стоит на трёх китах? ... Подожди, не хочешь ли ты сказать, что мы не одни во вселенной? Что, действительно есть жизнь на других планетах? Та с Марса или с Луны?

Теперь смеялся я. Такого вывода от Крылова я ни как не ожидал. Иван на мой смех обиделся. Я это видел. Глаза его потемнели, губы надулись, и весь он как-то напыжился?

– Вань, не обижайся. Нет жизни на Маре, и на Луне нет. Да и вообще нет в нашей системе. Где-нибудь может и есть. Я не знаю. Может где-то в других галактиках.

– Вот ты и прокололся. Откуда ты знаешь, что нет жизни на Марсе?

– От верблюда.

– Подожди, дай опять запишу?... Ну вот откуда у тебя эти выражения? Твоя лексика не соответствует общепринятым нормам лексики ни среди дворян, ни среди мещан, ни среди крестьян.

– И что? Ты на этом своём умозаключении делаешь вывод, что я инопланетянин?

– А что прикажешь мне думать?

– А что ты будешь думать, если я тебе скажу, что 'дедушкой' ты называешься во всех учебниках русской литературы? Так и называешься – 'дедушка Крылов'.

– Почему именно 'дедушка'? – Похоже, Иван Андреевич впал в ступор.

– Честно говоря, я сам не знаю.

– Да, ты говоришь так, как будто знаешь это наверняка.– Иван Андреевич задумчиво смотрел на меня, как бы решая – сейчас начинать меня бить, или погодя. – Ты что, прорицатель?

Может действительно ему всё объяснить? Должен же в этом мире быть человек, с которым я могу говорить, не держа в голове подспудную мысль, что я всех обманываю, выдавая себя за другого? ... А его кондрашка не хватит? Вроде бы мужик он здоровый, но кто его знает? Поэт, натура впечатлительная. Вдруг его дар, после этой новости, пропадёт?

– Я очевидец.

– Объясни.

– Ты сам сказал, что наше познание мира находится ещё в зародышевом состоянии. Так вот...

– Я не так говорил, но продолжай.

– Мир на самом деле не такой как мы его себе представляем. В нём не три измерения как мы привыкли себе представлять. То есть в нём есть не только, если пытаться упростить для понимания структуру мира, длина, ширина и высота. В нём есть ещё, к примеру, время и... и другие... э-э-э измерения.

– Ты из другого времени?

– Снова здорова. Вот смотри. – Я пододвинул лист бумаги и начал ему рисовать сферическую систему координат. Вроде бы Эйлер её изобрёл. – Вот, так называемая сферическая система координат. Тебе такая геометрическая модель знакома? Нет? Ну ладно. Согласись, что она более-менее реально отображает устройство мира. Поставим на чертеже точку. С помощью математических вычислений мы можем вычислить её координаты, то есть место в пространстве. Но эти координаты актуальны для неподвижной точки и только в одно мгновение. А вот точка начала двигаться и через какое-то время находится вот здесь. Значит у неё другие координаты. Логично? Это движение точки в пространстве и во времени. Но ведь и сама система движется во времени. Вот точка неподвижна, а сдвинулась система координат. – Я начал чертить новую схему. – Но, согласно предыдущей схемы, координаты точки остались неизменны. Логично? Значит и точка вместе с ними переместилась.

– Логично. Ты хочешь сказать, что из одной точки времени можно перемещаться не только вперёд, но и назад?

– Или из одной системы координат в другую.

– Что-то больно мудрёно ты тут нарисовал. Ни о чём подобном я до сих пор не слышал.

– Хорошо. А ты слышал о людях, которые пропадали бесследно. Или о людях, которые появлялись бы ниоткуда?

– Про исчезновения людей, конечно, слышал, но зачастую этим случаям были вполне правдоподобные объяснения – убили и спрятали труп, утонул и не нашли и так далее. Про появления ... – Крылов задумался. – Что-то вроде слышал...

– А помнишь, я тебе рассказывал историю доктора Максимовича о французе, потерявшем память и разговаривавшем на древнем языке.

– А ты её не сам придумал?

– Можешь, при случае, спросить у доктора.

– Значит ты из другой системы ... координат? ... А ты меня не разыгрываешь?

– Вообще-то первым начал ты.

..............................................................

– Но все твои знания, изобретения?...

– Какие изобретения? Металлическое перо? Оно было уже в древней Греции, просто у них не было бумаги. Керосиновая лампа известна на востоке с девятого века, просто у них небело керосина. Да ты на бульотку посмотри – добавь стеклянную колбу сверху и заправь её керосином – получишь керосиновую лампу

– А вот это? – Он показывал на листы со схемами осей координат.

– А это обосновал Леонард Эйлер в... кажется в 1765 году. – Вот, пусть проверяет.

– Всё?

– Все, дедушка Крылов, это тогда, когда под твоим портретом вторая дата появится. Carpe diem cras.

С Иваном Андреевичем Крыловым мы познакомились в августе прошлого года в период моего вояжа в Москву. И знакомство наше состоялась при ... драматических, можно сказать, обстоятельствах.

Москва меня не впечатлила. Это Филька, дальше Карачева никуда не ездивший, был в телячьем восторге и смотрел на всё с широко открытым ртом, мне же было просто любопытно – Москва Белокаменная оказалась Москвой Деревянной.

Поселился я со Степаном и Филькой в герберге на Никольской улице, как нам посоветовал Габриэль. Для Степана и Фильки был снят номер в полуподвале, а мне на втором этаже. Кибитку нашу и лошадей определили в специальный каретный сарай и конюшню на заднем дворе. На первом этаже герберга находилась точка общепита (а может, наоборот – на втором этаже герберга были жилые комнаты).

Первоначально я хотел остановиться на каком-нибудь постоялом дворе, но Габриэль, вопреки советам Степана, стал настаивать на том, что бы я поселился в более респектабельном месте – этом самом герберге.

Я слово 'герберг' никогда не слышал, поэтому меня и сейчас, как скажет когда-нибудь товарищ Бунша, мучают смутные сомнения, что это не моя Москва, но ... теперь уж какая есть.

На третий день, уже после посещения заёмного банка, обедал я с Габриэлем в этом герберге. В самом начале всё было чинно и, как говорится, благородно. Опрятное заведение, вкусно готовят. Было до тех пор, пока не появилась компания изрядно подгулявших господ. Причём господ молодых. Было их пять человек. Кто они по статусу, купцы ли, дворяне ли, я не понимал, но вели себя они так, как во все времена ведёт пьяное зажравшееся быдло. Вначале они прицепились к официанту (или половому) – толи он не так поклонился, толи не так глянул... Но конфликт замял, выскочивший на шум хозяин заведения.

Здесь были и вышибалы, но хозяин дал им знак не вмешиваться.

Нам бы надо было уйти от греха подальше – посетителей-то почти не было... и было же понятно, что этой золотой молодёжи нужно ещё над кем-то покуражиться.

– А что здесь делает эта жидовская морда? – Довольно высокий и плотный мажор, лет двадцати, направился к нашему столу.

Под ложечкой противно заныло. Если бы это был вечер, то я бы сказал, что он перестал быть томным, но так, как был белый день, пришлось промолчать.

Здоровый бугай, такого одним ударом не собьёшь. Но надо вставать.

Габриэль сжал кулаки, как-то сжался и покраснел.

– Милостивый государь, потрудитесь заткнуться. – Ростом я не ниже его, даже, может быть, и чуть выше, а пока учился ходит, то и мышцы поднакачал, но..., если он в меня попадёт, удержусь ли на протезах? Да ещё их пятеро, ох не справлюсь. – Вы ведёте себя, как свинья.

Бугай тормознул от неожиданности. Стояли мы в полуметре друг от друга.

– Что? ... Ты мне... Да я тебя ... – Бил он с размаху, кулак летел мне прямо в лицо, хороший такой кулак, большой, но всё это медленно, медленно (или это у меня рефлексы такие?), поэтому я просто немного уклонился и провёл классический такой апперкот.

Лязгнули зубы, мой соперник даже, мне показалось, немного подлетел вверх и грохнулся на соседний стол, благо пустой. Хороший стол, не сломался, только в сторону отъехал.

Чистый нокаут.

Давно я не дрался, очень давно – в этой жизни вообще ни разу, а в той, лет тридцать. Хороший удар получился.

От пьяной компании вскочили двое и ринулись к нам, но тут уже вмешались вышибалы. Завертелось. Два вышибалы стали между мной и этой гоп-компанией, а третий принялся поднимать нокаутированного мною верзилу.

– Господин поручик, Вам сейчас лучше уйти, прошу Вас. Обед за счёт заведения. – На хозяина было жалко смотреть. Видимо эти паршивцы дети каких-то очень влиятельных мандаринов.

– Хорошо, Иван Афанасьевич. Но если эти господа захотят сатисфакции, укажите им мой номер.

– Принепримено, Александр Фёдорович.

Мы с Габриэлем направились к выходу.

– Простите, господин поручик. – Меня окликнул крупный такой мужчина, один из немногих обедавших вместе с нами, который сидел чуть поодаль. – Я невольно услышал, как к Вам обращается хозяин сего заведения, Хочу выразить Вам восхищение – прекрасный удар. Сей негодяй получил по заслугам. Напасть на инвалида, это просто верх низости.

– Верх низости, гм – каламбур однако, не находите? – Кого-то он мне напоминает? – С кем имею честь?

– Ах да, простите. Позвольте представиться. Крылов Иван Андреевич. – Мой визави застенчиво улыбнулся.

Ба! Ну конечно, дедушка Крылов! Только совсем молодой.

А чего ты хотел – это его век.

– Ржевский. Александр Фёдорович Ржевский. – Ну почти Бонд, Джеймс Бонд.

Мы вышли из заведения в просторный вестибюль, откуда лестница вела в жилые комнаты. Такой шанс надо не упустить. Это ж надо, встретиться с живым классиком!

Положим, он ещё не классик.

Ну так будет! Я ещё внукам об этом буду рассказывать!

Если они у тебя будут.

– Вы тоже проживаете в этом герберге? – я заметил, что Крылов за обед не расплачивался, значит, его стоимость входит в общий счёт за проживание.

– Да, в левом крыле.

– А мои комнаты в правом. А почему Вы решили, что я инвалид?

– Вы вошли опираясь на трость, именно опираясь, а не переставляя её в такт шагам. И Ваша походка...

Вот же, наблюдательный...

А как ты хотел? Наблюдать и подмечать – талант литератора.

– Моя походка?

– Вы ноги ставите ... неуверенно. Только я не понял, которой ноги у Вас нет?

– Обеих.

В глазах Крылова читались сначала недоверие, потом удивление, потом ..., наверное, уважение?

Тут я и сам возгордился. А что? Научится ходить на протезах за полгода, это вам ни фунт изюма съесть.

– Иван Андреевич, а не продолжить ли нам наше знакомство за чашечкой кофею у меня в номере? Мой спутник... Прошу прощения... Разрешите представить – господин Рухомовский, ювелир и мой ... э-э-э ...компаньон. – При слове 'компаньон' и Крылов и Габриэль на меня удивлённо посмотрели. Что-то не так сказал? – Господин Рухомовский готовит прекрасный кофий. С перцем. Габриэль, Вы, надеюсь, не откажите нам в столь ма-а-а-ленькой просьбе? – Габриэль, смущённый вниманием, только кивнул.

– С удовольствием приму Ваше любезное приглашение, Александр Фёдорович, мне очень лестно знакомство с Вами.

Ему лестно... Да я всю жизнь гордиться буду, что пил кофе с тобой.

– И ещё одна просьба, Иван Андреевич, Я человек провинциальный, в Москве у меня знакомых нет... Если эти господа потребуют сатисфакции, не согласитесь ли Вы быть моим секундантом.

– Почту за честь, Александр Фёдорович, только я не думаю, что дело дойдёт до дуэли. Эти петиметры ... это такая парода людей, которая больше говорит о своих достоинствах чем имеет их. – 'Петиметры', кто такие? Точно, наверное это всё-таки другая реальность... А может, это типа франта? – Господин, которого Вы так изящно посадили на соседний стол – известный кутила Серж Перовский, внебрачный сын графа Алексея Кирилловича Разумовского. Он, конечно, изрядный повеса, но отца боится. Если Алексею Кирилловичу донесут, что он дрался на дуэли, а это непременно случится, отец лишит его содержания. А уж если узнает его дед, Кирилл Григорьевич, что он поднял руку на офицера и инвалида..., боюсь ему вообще несдобровать. ... Наоборот, это Вы можете требовать сатисфакции, ведь зачинщиком были не Вы.

– Ну что ж, одной заморокой меньше. ... Кстати, если быть честным, то этот, как Вы изволили выразиться, прекрасный удар, чистой воды случайность – мой противник был пьян, поэтому чересчур самоуверен и расслаблен, а я, в свою очередь – зол. ... Ох, Иван Андреевич, проблема дураков и дорог в России будет вечной.

Мы поднимались по лестнице на второй этаж. Лестница узкая, поэтому поднимались по одному – я, Крылов и последним Габриэль.

Я спиной почувствовал их удивление. Что я опять сморозил? 'Заморокой'? Да вроде слово, как слово. Про дураков и дороги? Так это Радищев вроде бы сказал. ... Или не Радищев? ... Или ещё не сказал?

А зачем ты вообще это ляпнул? Перед Крыловым хотел остроумной сентенцией выпендриться?

– Александр Фёдорович, вы позволите записать Ваши слова про дураков и дороги? Видите ли, я, в некотором смысле, литератор. – В его голосе слышались смущение и неуверенность. – В Петербурге я издаю журнал 'Почта духов', поэтому люблю записывать различные острые замечания.