Текст книги "Рулетка колдуна (Часть 1)"

Автор книги: Александр Гейман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

– Верно, и об этом был разговор, – согласился Хорс. Ардос в опасности и ищет союзников против Черного Сэпира.

– Надо понимать так, что он нашел их на Ай-Крео? спросил маг.

– Ну, так далеко наша беседа не зашла,– возразил капитан Хорс. – Да и мои люди – это еще не все Крео. Но, орел и дракон, нам этот Черный Граф может стать поперек горла, и тогда... Пока же мы лишь нанялись выполнить работу за плату.

– Понятно.

– Это не все,– продолжал Хорс. – Самое интересное, что нанимателей было двое.

– И кто же второй? Не человек ли из Семилена?

– Вот тут-то неясность, – сознался корсар. – Правда, второй посланник проговорился, что это 4она5. Вам это что-то говорит?

Вианор и Трор озадаченно переглянулись.

– Нейана, ты думаешь? – нахмурился маг.

– Да, может быть,– согласился Трор.

– Владычица Туганчира? – присвистнул корсар. – Но она же вроде как в союзе с Сэпиром...

– И скорее всего, помогла ему в битве у ворот Атлана,дополнил Вианор. – Я склонен так думать, Браннбог... Ну, так что же, если в союзе. У ней может быть свой интерес в этом.

– А как ты намерен теперь поступить, капитан Хорс? спросил Трор.

– Как я поклялся,– пожал плечами капитан. – Я доставлю тебя на берег, куда ты сам назначишь.

– Ну да, но поплывешь ли ты в Эшпор?

– А! Но какой смысл? Твой побег все равно не скроешь, если ты хочешь тайны.

– Ну, как знать, может быть какое-то время это удастся,– возразил маг. – Там, в камере Эшпора остался двойник Трора, причем, капитан Хорс, мы и сами не уверены в том, какой тайный друг нам помогает. Но впрочем, я согласен, незачем идти в Эшпор. Мне интересно, о чем именно вы условились с посланником Ардоса?

– Я брался вызволить Трора, передать приглашение посетить Ардию и высадить на берег, где он укажет.

– А чего хотела 4она5?

– Того же, только без приглашения в Ардию... или Туганчир...

– Хм... Не верю, чтобы леди Нейана стала так великодушна,– в раздумье проговорил Трор.

– Вряд ли,– поддержал Вианор. – Гораздо вероятней, что она договорилась не только с тобой, капитан Хорс.

– К чему ты клонишь? – нахмурился корсар.

– Возможно, у кое-кого из команды есть поручение от нее,– сказал Трор. – Например, захватить меня на берегу уже не для Сэпира, а для нее.

– А! Ну, если так!..

Капитан Хорс свирепо сжал кулак, но после пожал плечами.

– Как это проверить? Гадать можно о чем угодно. Но могу ли я теперь узнать, а какое ваше намерение, сеньоры?

– Пока что мы собирались плыть в Ориссу,– отвечал Вианор.

– В Ориссу? – изумился Хорс. – Я думал, ты знаешь. Да ведь Орисса пуста!

– Как пуста?

– Какое-то Сэпировское колдовство,– снова пожал плечами корсар. – Это уж не по моей части. Город-то на месте, но людей – ни души.

– Что ж, – помрачнев, сказал Вианор. – Тогда тем более следует ее посетить.

Хорс развел руками:

– Решать вам. Вы пойдете на своей лодке или со мной? Я бы посоветовал второе.

– И я так догадываюсь, – улыбнулся маг,– что тем самым ты получишь основание оставить себе плату за работу.

– А как ты думал, господин! – ничуть не смутился корсар. – Получу с обоих. Дело-то будет сделано, как договорились!

Трор и Вианор расхохотались.

– Узнаю моряка с Ай-Крео! – произнес маг, отсмеявшись. – Меч, золото и еще вино!

– И отличное вино, сеньоры! – пообещал корсар, нисколько не обижаясь. – Не пожалеете, что остались со мной. Пока не подует ветер, можно и пропустить по стаканчику, как, сеньоры?

– Туча обложила все небо,– вдруг выпалил гном.

Капитан Хорс недоуменно глянул на него, потом – в окошко и переменился в лице.

– Идет буря,– сообщил он.

Буря навалилась быстрее, чем ожидал Грэм. В Эшпоре он повидал немало штормов, но сейчас надвигался не шторм, а ураган из самых свирепых. Вот только уидеть его по-настоящему Грэму не пришлось,– впрочем, как и всего того, что делали или пытались делать в это время его друзья и команда корабля. Едва они четверо вышли вслед за капитаном Хорсом на палубу, как перед Грэмом вновь, как день назад в Эшпоре, раскрылся какой-то провал, и вновь Грэм летел в нем, и вновь оказался в том огромном зале перед круглым столом.

Но теперь юноша разглядел его лучше: по поверхности его постоянно бежали, меняясь, узоры из цветных пятен. Иногда даже казалось, будто они выпуклы, рельефны, как... "Как чешуйки шкуры дракона",– подумалось Грэму – и на миг ему даже почудилось, что эти пятна сложились в объемную карту Анорины, окруженной повсюду океаном. Грэм даже успел разглядеть на западе у берега флот корсаров, и где-то там на их корабле – себя, как бы откуда-то сверху,– но тут же узор изменился.

– Ага, так мастер Грэм все-таки всерьез решил сыграть партию в нашей рулетке! – раздался голос.

Грэм оторвал взгляд от стола. По другую его сторону, напротив Грэма, к нему обращался какой-то человек в складчатой темной одежде, и на месте лица у него жутко зияло какое-то черное пятно. Теперь, после рассказа Стагги о поединке у стен Атлана, Грэм знал, кто этот человек без лица – это был тот самый Черный Сэпир. А вокруг стола юноша вновь увидел всех своих знакомцев – Вианора и Трора, и отца, и Миранну... но почему она снова в короне? И Грэму так показалось, что все эти люди очень напряжены,– и, видимо, из-за него, словно решается что-то важное.

– Ну что ж, что ж, попытаем счастья, – продолжал меж тем Граф-без-лица. – Теперь ход мой!

И Грэм заметил, как Черный Сэпир бросил из ладони на стол какой-то шарик или кубик, и тот покатился, покатился по цветным узорам, и они стали меняться с непостижимой быстротой и вот сложились во что-то такое вздыбленное, бурлящее и как будто бы знакомое. Раздался хриплый смех Сэпира и чей-то крик:

– Буря!

И Грэм, оставаясь тут же у стола, внезапно как бы снова вернулся на корабль корсаров, захваченный бурей. Он увидел, как с ужасающим ревом взметнулась вверх огромная волна и стала рушиться на палубу откуда-то очень высоко сверху, прямо из помрачневшего неба.

А меж тем люди вокруг рулетки с тревогой смотрели в лицо Грэму, ему почудился даже чей-то возглас... друзья что-то ждали от Грэма... а волна опускалась все ниже, неотвратимо, и в ней была гибель, – гибель, он почему-то знал это, не только для Грэма. И когда уже казалось, что спасения нет, Грэм почувствовал у себя на ладони такой же шарик... или кубик – и с отчаяньем бросил, как до этого Сэпир, его на стол. И пока этот шарик прыгал по узорчатой поверхности, волна замерла в неподвижности, а затем пятна сложились в какую-то серебристую крылатую фигуру, и послышался новый крик:

– Серебристый дракон!

И над столом на миг отчетливо вырисовалась фигурка серебристого дракона,– грозного, четырехкрылого – того самого, наверное, что вчера пролетал над Анориной. И выражение лиц у всех прояснилось, в глазах Миранны была радость, на губах Вианора – улыбка, на лице отца – гордость, а Сэпир, так почудилось Грэму, был изумлен и растерян.

А затем волна все-таки упала вниз, послышался страшный треск, что-то серебристое мелькнуло где-то вверху, и тут Грэм потерял сознание.

ГЛАВА 4. ОСТРОВ ДРАКОНА.

– Как он? – спросил Браннбог Трор.

– Ничего опасного,– отозвался Вианор, выпрямляясь. Скоро придет в себя, я думаю.

И верно, минут через десять оруженосец Грэм раскрыл глаза, и приподнялся. Он лежал на траве под деревом, чудом уцелевшем во время бури.

– А... это ты, Вианор... и ты, Браннбог,– хрипло произнес юноша. – А... где мы?.. Где капитан Хорс, корабль?

– По всей вероятности, мы на острове,– отвечал Трор. Скоро рассветет, тогда и оглядимся. А что с кораблем и корсарами, мы не знаем.

– Корабль разбила буря,– пояснил Вианор. – Нам посчастливилось добраться до земли... не без твоей помощи, Грэм.

– Моей помощи?

– Ну да, ведь это твой дракон успокоил море,– загадочно подтвердил маг.

– Дракон? – снова переспросил Грэм.

И он неуверенно произнес:

– Кажется, был какой-то серебристый дракон, я что-то помню, но... Сэр Вианор, расскажите, пожалуйста, как все было.

Вианор отвечал, и в голосе его чувствовалась обычная улыбка:

– Когда корабль Хорса разломило, как щепку, мы все полетели в воду. За гнома с его водоступами мы не очень-то беспокоились, нас с Трором тоже не так-то просто утопить. А вот за тебя, Грэм, у нас были причины опасаться. Но оказалось, что о тебе есть кому позаботиться. В небе, прямо из этих туч, появился серебристый четырехкрылый дракон,– несомненно, тот самый, и вокруг него волнение стихало. Он завис прямо над нами, затем выловил из волн тебя, а уж следом за него ухватились и мы с Трором. Стагга, мне помнится, тоже уцепился за хвост... Ну вот, а потом не прошло и получаса, как мы выбрались на этот берег. Вот только ты где-то здорово треснулся головой, и только сейчас пришел в себя.

– А где дракон?

– Улетел.

– А... Стагга Бу?

– Я думаю, найдется и он,– улыбнулся Трор. – Попробуй подняться,– ну-ка, как ты себя чувствуешь?

Оруженосец прошелся взад-вперед и сказал, что все в порядке,– на самом деле Грэм постеснялся признаться, что у него болит все тело.

– Вот и прекрасно. Тогда вперед, на тот утес, – показал Вианор. – Нам надо оглядеться.

Солнце как раз взошло, и они без большого труда поднялись на утес. Оттуда стала видна высокая гора, закрывающая вид на восток. Местность была каменистая, и лишь кое-где росли кусты и трава.

– Браннбог,– вопросительно произнес Вианор.

– Да,– утвердительно кивнул Трор. – Конечно, Драконий остров.

– Мы оба здесь были, хотя и порознь,– пояснил маг Грэму. – Вон та гора называется Череп, ошибки не может быть.

– И то сказать,– заметил Трор,– куда еще лететь дракону, как не на свой остров. За тем склоном, кстати, его пещера.

– А вон там, левее, родничок. Туда-то мы сначала и сходим. Между прочим, если кто-то хочет пить, то у меня есть вода во фляжке.

– У меня тоже,– и рыцарь похлопал себя по правому боку.

– А все мои вещи остались в лодке,– сказал оруженосец.

– А лодка осталась в море,– в тон ему добавил маг – и все засмеялись.

Они добрались до родника, напились и тогда стали держать совет. Он был краток – согласились, что сначала надо осмотреть остров.

– В любом случае,– сказал Вианор, – твоему оруженосцу, Браннбог, нехудо ознакомиться с этим местом.

– Почему? – не удержался от вопроса Грэм.

– Как почему? – с искренним удивлением отвечал маг. Неужели тебе не интересно знать, как поживает твой друг? Ведь этот остров, можно сказать, дом дракона, а он – твой друг, не чей-нибудь еще.

Грэм видел, что Вианор улыбается, но не знал – чему.

Часа за два они обошли весь остров по берегу, но не нашли никаких следов и решили, что ни Стагги, ни корсаров Хорса здесь нет. Зато кое-где в лужах на песчаном берегу удалось наловить рыбешки, оставшейся на отмели после отлива.

– Предлагаю,– сказал Вианор,– устроить привал и немного подкрепиться. А уж потом навестить пещеру.

– А дракон... – и Грэм замолчал.

– Ничего,– засмеялся Трор. – Если что, ты ведь заступишься за нас, верно, Грэм?

Они выбрали место, укрытое от ветра, и насобирали плавника. Вианор небрежно двинул рукой с жезлом, и сучья загорелись. Когда рыба была испечена, проглочена в три глотки и обсосона по косточке, Грэму захотелось спать.

– Вианор,– спросил оруженосец сонным голосом,– а пещера моего друга не очень обидится, если мы навестим ее после легкого сна?

И он тут же уснул.

– Парнишка порядком устал,– заметил Трор.

– Надо думать,– откликнулся волшебник. – Партия с Черным Сэпиром да буря да полет на драконе – и все в один день.

– Да еще драка с этим рыжим юнгой,– напомнил рыцарь. А как он смело вчера полез на корабль Хорса, Вианор! Ни тени сомнения. Все-таки, сын Бойтура Сколта – это... это...

– Он также и сын Южаны,– напомнил в свою очередь Вианор. – В четырнадцать лет получить в помощники не кого-нибудь, а серебристого дракона – ну, тут остается только руками развести. По крайней мере, этим не может похвалиться ни один из магов Семиленского круга.

Рыцарь шутливо нахмурился:

– Я вижу, сэр Вианор, ты уже возымел намерения в отношении моего оруженосца. Я-то собирался учить его держать меч.

– Это не мешает ему быть и моим учеником, Браннбог, серьезно возразил маг. – Раз он унаследовал дар Южаны, то ему надлежит пройти и мою науку. Это неизбежно!

– Я думаю, мальчик сам рассудит, какого пути ему держаться,– так же серьезно отвечал Трор.

Но Грэм спал и не слышал этого спора. Ему снился Эшпор, отец и Миранна... но вот уже его будил Браннбог Трор.

– Эй, мастер Грэм! Как насчет прогулки к пещере?

И они отправились к горе Череп.

– А почему гора так называется? – спросил Грэм.

– С моря она немного похожа на череп,– объяснил маг. У пещеры два выхода, и они очень походят издали на глазницы. А на вершине полно черепов и костей – оленьих, и коровьих, и всяких. У серебристого дракона там вроде как обеденный стол.

– А...

– Что? Ты не знал, что драконы питаются мясом? – спросил Вианор. – Впрочем, с другой стороны, я бывал в местах, где водятся травоядные драконы.

– Травоядный дракон, сэр Вианор, – вставил Трор, – это просто летающая корова.

– Может быть,– согласился маг,– только крылатая и огнедышащая. И иногда очень-очень большая. Кстати, дракониц и впрямь доят. Я пробовал их молоко.

– Вианор, а почему вы с Трором хотите осмотреть пещеру? Я не боюсь... то есть, почти не боюсь,– поправился Грэм,– но мне кажется, вы рассчитываете там что-то найти – да?

– Может быть,– весело отвечал маг.

За этими разговорами они подошли к одному из выходов. Рыцарь показал на примятые кусты и свежие борозды близ входа:

– Дракон был здесь. День или два назад, не более.

– Возможно, он и сейчас там,– отозвался Вианор.

– Но, Вианор, ты же говорил, что он улетел! – запротестовал Грэм.

– Возможно, мы не заметили, как он вернулся, – спокойно парировал волшебник. – Ну-ка, Грэм, постой минутку молча,может быть, тебе что-нибудь подскажет твой внутренний голос.

– Н-не знаю,– сказал Грэм, постояв молча. – Я ничего такого не услышал.

– Хорошо, тогда попробуй позвать его вслух, – предложил Вианор.

– Как позвать?

– Очень просто – окликни дракона, спроси, можно ли нам войти.

– Но я не знаю, как его зовут!

Маг положил ладонь на плечо Грэма и очень серьезно сказал:

– Вот – в самую точку, Грэм. Тебе сказочно повезло обзавестись таким помощником. И все же твоя удача – ничто, пока у тебя нет к ней ключа. И этот ключ – имя. Тебе нужно научиться звать своего дракона, вот тогда ты по-настоящему можешь полагаться на его помощь.

– А ты знаешь его, Вианор?

– Может быть. Но тебе нужно открыть его самому, Грэм.

– Но, Вианор, ты ведь поможешь мне!

Вианор с забавным видом почесал подбородок.

– Ну, если ты так просишь, то как-нибудь попробую. Давайте все же войдем в пещеру. Там нет дракона, Грэм, иначе ты бы почувствовал это.

Они вошли и мало-помалу добрались до развилки, откуда стали видны оба входа.

– Браннбог, Грэм,– обратился маг. – Запомните на всякий случай. Мы должны обязательно вернуться через тот же вход, каким сюда попали.

– Почему так?

– Другой выход – дверь в иные миры. Попав туда, можно уже и не вернуться назад. Кстати, через него нельзя и входить в пещеру.

– Я это знаю по себе,– подтвердил Трор. – Когда пробуешь войти, навстречу кидаются разные страшилища. Мне чудом удалось отбиться, когда я впервые побывал здесь!

– В этом одна из причин, почему остров не заселен,– добавил маг. – Все боятся этих страхолюдных видений. Что же идем дальше! Как, Грэм?

– Идем,– храбро отвечал оруженосец, но голос его охрип.

Они прошли немного, и свет снаружи уже вовсе перестал им помогать.

– Чуть дальше со стен свисают мерцающие сосульки, сказал Вианор. – Когда привыкнешь, то их света вполне достаточно. Но я думаю, не помешает и нам зажечь немного огня.

Он поднял жезл и на конце его загорелся довольно яркий огонек. Теперь Грэм мог лучше рассмотреть пещеру: ход был весьма широк и высок, недаром здесь мог ползти дракон. А вскоре появились большие красивые сосульки вверху и на стенах, и все вокруг засверкало.

– Такой красоты не сыскать и в ином дворце, – признал Трор, шедший последним.

– Мы еще не добрались до главных залов, – откликнулся Вианор. – Такого, как там, нигде не найти!

И верно, дальше пошли зал за залом такого сумасшедшего сверкания, что у Грэма не на шутку закружилась голова. Меж тем, они спускались все глубже, и наконец Вианор объявил:

– Здесь. Грэм, Браннбог,– взгляните-ка.

Они стояли перед какой-то полупрозрачной сферой величиной в полтора или два человеческих роста. Внутри ее подрагивало как бы некое пламя, а поверхность была прозрачной и одновременно серебристой, как зеркало.

– Что это, Вианор? – спросил совершенно зачарованный Грэм.

– Это яйцо серебристого дракона,– отвечал маг. – Вернее, его подруги. Но отнес его в пещеру дракон.

– И из него выйдет потом дракончик?

– Да, наверное. Через год или около того. Кстати, сфера яйца, насколько я знаю, обладает особыми свойствами.

– Какими?

– Например, свойствами волшебного зеркала. Грэм, встань-ка вот здесь. Браннбог, ты не хочешь взглянуть на себя?

И маг посторонился, пропуская к серебристой сфере Трора. Рыцарь долго и с интересом смотрел на свое отражение.

– Грэм,– негромко подсказал Вианор. – Взгляни на сферу. Что ты видишь?

Юноша вгляделся:

– Там Трор... но не совсем такой,– с удивлением заметил Грэм. – В красивых доспехах... и с мечом в руке... и...

Грэм ахнул – внезапно он увидел в зеркале прекрасную даму, а перед ней на одном колене стоял рыцарь Браннбог Трор, и эта дама возлагала на его голову венец. Затем по поверхности мелкнула золотая молния – и отражение рыцаря пропало вовсе.

– Добрый знак,– заметил маг.

Трор молча кивнул.

– А ты, Вианор? Ты позволишь нам увидеть тебя? – тихо спросил он.

– Позволю,– отвечал маг.

Он встал перед сферой, и в ней появилось его отражение – и вновь оно не совсем совпадало с внешним обликом. Вианор и всегда-то излучал какую-то особую силу, но сейчас зеркало сферы показывало чуть ли не великана царственной стати и мощи. На нем не было короны, но в середине лба его сиял какойто изумительно красивый камень, и Грэм даже не мог бы сказать, какого он цвета. А затем отражение быстро сменилось видом какого-то огромного цветущего дерева, и вновь сверкнула золотая вспышка, и все исчезло.

– Что ты видел, Грэм? – спросил Вианор.

Юноша описал.

– А себя, себя ты не видел там, подле дерева?

– Н-нет, оно так быстро исчезло,– отвечал оруженосец.

Трор и маг переглянулись.

– Так... Ну что ж, твой черед, Грэм.

И уже Грэм встал перед серебряной сферой и долго пытался разглядеть свое отражение. Но на этот раз он почти ничего не увидел,– кроме, разве что, каких-то смутных очертаний, как, пожалуй, в сумерки где-нибудь в темной воде. И не было никаких золотых вспышек, ни прекрасных дам, ни чудесных деревьев.

– Ничего,– разочарованно произнес наконец оруженосец. Очертания фигуры, да и то очень смутные.

– А знаешь, почему так? – спросил Вианор. – Тут две причины. Первая, ты еще не стал, кем ты можешь стать. А вовторых, ты совсем не знаешь сам себя. Вот и получается, что зеркало сферы не может тебе показать твое же отражение.

– Но я же видел тебя и Трора! – возразил Грэм.

– Верно,– согласился Вианор. – Но про нас ты кое-что знаешь, и смог это увидеть. А вот про себя ты знаешь совсем ничего.

– И как же мне узнать больше? – спросил Грэм с какой-то странной обидой.

– Хм, возможно, сейчас нам что-то удастся, – потеребил подбородок Вианор. – Может быть, зеркало расскажет про тебя. Если к яйцу серебристого дракона прикоснуться таким жезлом, как мой, – ну и, произнести еще пару слов, – то оно может предсказать что-то важное... Хочешь ли ты этого, Грэм?

Юноша поколебался:

– А почему бы нет? Стагга тоже предсказывал невесть что, и даже дважды, и... Я согласен.

– Это будет касаться нас всех,– дополнил маг. – Как, Браннбог?

Трор молча кивнул.

И волшебник произнес несколько непонятных фраз и коснулся жезлом серебристой сферы. Раздался довольно громкий чистый звук, и пламя внутри яйца стало мерцать сильнее. В тон ему весь зал заполнило такое же мерцающее хрустальное звучание, исходящее от сферы. А затем из глубины поднялось лицо какого-то юноши в короне, приблизилось к поверхности, губы его зашевелились, и Грэм отчетливо услышал:

– Рыцарь слева и маг справа, двое поведут третьего, и тогда Анорина освободится. Но третий унаследует тому, кто погибнет.

И тут ошеломленный оруженосец понял, что лицо в сфере его собственное! Он взглянул на своих друзей, и меж тем отражение в сфере исчезло. А Трор и маг стояли с каким-то особенным выражением на лице – задумчивом и удовлетворенном одновременно.

– Надеюсь, что я,– проговорил наконец Трор.

– Надеюсь на обратное,– тут же возразил Вианор.

И они взглянули друг другу прямо в глаза как бы в каком-то немом упорном споре.

– Что значат эти слова, Вианор? – спросил Грэм.

– Поживем – увидим,– нехотя отвечал маг. – Я думаю, пора возвращаться.

И вот уже они снова стояли под лучами анорийского благодатного солнца.

– До захода часа четыре,– определил рыцарь. – Я полагаю, у нас времени как раз на то, чтобы добыть себе рыбы на ужин, а там уж и потолкуем.

– Согласен,– отвечал Вианор. – Кстати, тут недалеко растет орешник. Будет, чем приправить рыбный стол.

И вот в их старом укрытии уже снова трещал костер. Заботу об ужине взял на себя Вианор, и Трор предложил Грэму:

– Как, мастер Грэм, ты не откажешься немного размяться? Полагаю, тебе нехудо не только выучить имена драконов, но и знать меч.

Грэм просиял:

– О, Браннбог! С первого дня, как ты оказался в Эшпоре, я только и мечтал о твоих уроках.

Они подобрали два подходящих прута, и на берегу Драконьего острова оруженосец Грэм получил первый урок рыцаря Трора. Сначала Трор испытал Грэма и заключил:

– Для начала не так плохо. Кое-что тебе дала природа, а кое-что, я думаю, показал твой отец. Но это неплохо только для начала.

Трор взял прут, вертикально поставил его на мизинец левой руки и продолжал – причем, прут оставался совершенно неподвижным:

– Есть множество разных боевых приемов и уловок – выпадов, уклонов и прочего такого, чему обучают солдат или, скажем, рыцарей в Кардосе. Кое с чем из этого я тебя, разумеется, познакомлю – просто, чтоб ты знал. Но учиться этому значит портить свое тело – и не одно только тело. В настоящих школах такого хлама не держат.

Трор сделал паузу и внимательно посмотрел на Грэма.

– Тебе говорили в Эшпоре о таких школах?

– Почти ничего.

– Они разные,– рассказывал Трор. – В одной школе бой понимают как поток силы и учатся направлять ее по желанию,к примеру, вслед острию меча. А в другой считают битву особой игрой, где цель не победить, а получить удовольствие – и вот оно-то и ведет к победе. А то еще есть школа жонглеров вот те учатся бою как танцу. Конечно, это особый танец – его танцуют внутри себя. Это понятно?

– Нет.

– Взгляни на этот прут на моем мизинце,– попросил Трор. – По-твоему, как я его удерживаю?

– Наверное, ты каким-то образом сохраняешь неподвижность своей руки,– предположил Грэм.

Рыцарь улыбнулся.

– Большинство сказало бы так, хотя это попросту невозможно. На самом деле все наоборот: и моя рука, и мизинец, и все тело находится в танце – и вот с его-то помощью я и удерживаю этот прут вертикально. Со стороны это выглядит покоем, а на самом деле вся сила как раз в танце. Смотри-ка.

И Трор плавным быстрым движением убрал руку – но прут остался висеть в воздухе без всякой опоры, и лишь через добрые полминуты по дереву пробежала дрожь, и прут упал на песок.

– Я напитал его танцем,– пояснил Трор. – Как бы подбросил в воздух. Многие, опять же, решили бы, что это волшебство, магия, а по-настоящему – это танец, вернее, мое знание тайны танца. Впрочем, все волшебство – это тоже лишь особое знание разных разностей. Вианор, я думаю, расскажет тебе об этом лучше меня.

– Браннбог, а ты научишь меня такому танцу? – спросил Грэм. – Или твоя школа другая?

Трор помолчал.

– Нет, не научу. Эта особенность всех правильных школ, Грэм. Какова бы ни была их вера – в поток силы или игру или танец – в таких школах не учат. Ученик должен научиться сам – да иначе и не получится. Что до моей школы, то, пожалуй, ее и вовсе нет.

Грэм с недоверием уставился в лицо Трору.

– Браннбог, однако же ты сумел в два счета справиться с этой громадиной Хорсом!

– Верно. Однако все, чему я научился,– или нет,– поправился Трор,– чему я учусь,– это не мешать бою. Ну и, еще я время от времени принимаю решения. Например, решение вступить в поединок или иное.

Грэм почувствовал, что его завели в тупик.

– Но, Трор, ты же побеждаешь, когда бьешься!

– Побеждаю? Ни побед, ни поражений для меня давно не существует,– твердо возразил Трор. – Их нет и не может быть, если бой проведен правильно.

– Трор,– в великом изумлении вскричал оруженосец, – неужели ты хочешь сказать, что каждая схватка должна кончаться вничью?!.

– Вовсе нет. Спроси лучше – может ли она вообще завершиться? Настоящая, правильная битва? Посмотри на нас с Вианором,– ну-ка, кто, по-твоему, из нас двоих победил?

Грэм заморгал:

– Но, Трор, вы и не бились!

– Ну, как это,– ответил Трор. – Еще как бились! Когда мы впервые встретились, то с того и начали. Рядом с этой битвой даже мой поединок с Сэпиром безделица, хотя, видит Астиаль, мне там и пришлось несладко.

– Вот так дела! – воскликнул ошарашенный оруженосец. Ни за что бы ни подумал!

Он переводил взгляд с одного на другого – и у него никак не укладывалось в голове ни то, что эти двое могли сражаться один с другим, ни то, что кто-то из них мог проиграть кому бы то ни было.

– Браннбог, если это правда, то кто же из вас победил?

Трор рассмеялся.

– В те годы я был еще совсем глуп, и сэр Вианор убедил меня, что победа за мной. Позже я думал, что все наоборот. И лишь потом, еще позже, я стал наконец догадываться.

– О чем?

– О том самом – мы все еще в битве, Грэм. Одолеть врага, по-твоему, это непременно убить? Даже в Кардосе и Солонсии рыцарь предпочитает взять другого в плен, чтобы получить выкуп. А разве не лучше получить из врага – друга, союзника? Да еще и сохранить твой поединок с ним – скажем, чтоб всегда быть настороже, чтобы сохранить, как это называют, твердую руку? А если повезет, то и научиться чему-нибудь?

Грэм молчал. То, что говорил Трор, ему нравилось и гдето в глубине души было понятно, но это так расходилось с привычным... Трор понял его сомнения:

– Что, не убедил? А давай спросим Вианора.

И он окликнул волшебника у костра:

– Сэр Вианор! Тут молодой человек интересуется, кто победил в нашей с тобой битве!

– Вон то море,– спокойно отвечал маг, показывая на волны. – Да еще, пожалуй, один упрямый мальчишка-оруженосец.

Трор снова рассмеялся:

– В самую точку! Посуди сам, Грэм. За какие-то три дня ты летал на драконе, захватывал корабль корсаров, глядел в волшебное зеркало – в общем, испытал больше, чем иной за всю жизнь. Да еще отхватил себе в учителя лучшего мага Анорины и не самого плохого бойца,– неких Вианора и Трора. И самое интересное, что для этого тебе, сказать по правде, не пришлось особенно напрягаться. Ты любезно согласился на путешествие и только. Так кто же в выигрыше от нашего давнего боя? Мастер Грэм! Вот это победа – не шевельнув пальцем. И когда, когда только,– рыцарь с напускной досадой пристукнул кулаком по колену,– я этому научусь!

– Когда поешь этой рыбы,– отозвался Вианор от костра. Я думаю, это непременно поможет. Пожалуйте ужинать, сеньоры.

Они еще не кончили есть, когда Вианор вдруг спросил:

– Как тебе рыба, мастер Грэм?

– У! Вкусно! – отвечал оруженосец с набитым ртом.

– А как тебе понравилась пещера дракона с волшебным зеркалом?

– О! Здорово!

– Ну, а урок рыцаря Трора?

Грэм перестал жевать:

– Я не ожидал ничего подобного, но... Хорошо бы мне когда-нибудь хоть немного научиться тому, о чем рассказывал сэр Браннбог. А почему ты спрашиваешь?

– Да я к тому,– отвечал Вианор,– что если мы застрянем здесь на острове, у тебя будет чем заполнить дни.

– А там, глядишь,– добавил рыцарь,– вылупится дракончик и подрастет. Остается подружиться с ним,– может быть, он-то и унесет нас отсюда на материк... лет этак через десять.

Грэм засмеялся, но двое других оставались серьезны. Оруженосец переводил взгляд с одного на другого.

– Я думал, вы стараетесь скорее попасть в Анорину,сказал он наконец. – Ведь вы же хотите свергнуть власть Черного Сэпира, так?

– Насчет Сэпира – да, пожалуй,– ответил Вианор. – А насчет поскорее – совсем необязательно. Может быть, лучший путь к нашей цели – как раз оставаться на острове Дракона как можно дольше. И тогда у тебя будет редчайшая возможность пройти школу сэра Браннбога – если тебе это удастся.

– И заодно поучиться кое-чему у сэра Вианора – если удастся,– присовокупил Трор.

– И, возможно, вырастить ручного дракона,– добавил маг.

– Но мне совсем не хочется торчать на острове десять лет! – испуганно воскликнул Грэм. – Мне Эшпор-то опостылел.

Маг и Трор переглянулись и тихо засмеялись.

– Я думаю, можно пощадить твоего оруженосца, Браннбог.

– Да, десять лет отпадают,– откликнулся Трор. – Нас как будто уже ищут.

Все замолчали, и вскоре отчетливо послышались шаги и голоса. Еще минута – и к огню выскочил Стагга Бу.

– Ага! – победно вскричал он. – Я же говорил, что это их костер!

Тут же появились капитан Хорс, а с ним – двое матросов и рыжий юнга. Дуанти подмигнул Грэму, и тот улыбнулся – никакой вражды он не ощущал.

– Капитан Хорс обещал доставить вас в Ориссу,– заговорил корсар,– и капитан Хорс берется это сделать. Правда, "Серый кит" разбила буря, но это пока что не последний корабль на Ай-Крео.

– Милости просим откушать с нами жареной рыбы,– спокойно пригласил Вианор.

– Спасибо, сеньоры, но на корабле я могу угостить вас и чем получше,– отозвался капитан Хорс. – Если вы готовы, то мы можем идти в Ориссу прямо сейчас, ветер попутный.

Трое у костра переглянулись.

– А почему нет? – согласился Вианор. – Очень было бы неплохо.

– Это я привел сюда капитана Хорса! – похвалился Стагга, хотя это и так было понятно.

– Ну, Стагга, что бы мы без тебя делали,– признал Трор.

Когда зашло солнце, Грэм уже лежал в трюме на тюфяке со своими друзьями. Он так устал, что почти не замечал качки и скоро задремал. И только перед тем, как заснуть, Грэм сообразил, что за весь этот день он так и не успел расспросить своих спутников ни о Черном Сэпире, ни о его загадочной рулетке.

ГЛАВА 5. ВЫБОР ГРЭМА ЭРСКИНА.

В закатном небе Атлана появилась птица и кругами стала снижаться, все ближе и ближе к башне Сэпира. Впрочем, в городе мало уже что осталось от прежнего Атлана, это был уже иной – Черный – город, и с высоты это было особенно заметно. Пустые мертвые кварталы, какие-то пустыри, усыпанные черным щебнем и камнями, бараки для рабов и солдат, ужасные пузырящиеся трясины вокруг уродливого дворца нынешнего властителя Анорины – и это вместо прекрасного цветущего города с его белыми ажурными замками и дворцами из цветного стекла, с его висячими мостами через весь город, с фонтанами, площадями, садами, со всеми чудесами, простоявшими невредимо не одну тысячу лет. Такое зрелище могло вызвать крик ужаса и отчаянья у самой безмозглой анорийской птицы, но в крике этой серой твари не было скорби о былой Анорине. Скорее, ее крик походил на злорадное уханье совы, а сама птица напоминала большого стервятника, и однако же, она не была ни тем, ни другим.