Текст книги "Создатели реальности 4: Герой? (Первая часть) (СИ)"

Автор книги: Александр Аразин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

13. О дороге домой.

      Извилистая тропинка спешила вниз по пологому горному склону, петляя между огромных валунов и кривых сосен. Вот уже полчаса как наш отряд выбрался из подземелья через какую-то заброшенную шахту, но активировать свиток портала не получается – мы всё ещё находимся над городом гномов.

      Меня не покидало ощущение, будто бы за нами наблюдают, и я постоянно вертел головой, пытаясь обнаружить противника.

      – Ждешь нападения? – Яри догнала меня и пристроилась рядом.

      – Угу, не нравится мне, что мы так долго идём по открытой местности. Может надо было активировать големов и попробовать прорваться к станции телепортации?

      – Ты серьёзно? – Девушка недоуменно изогнула бровь. – В том ущелье нас бы перебили за пару минут.

      – Я понимаю, только... не факт, что тут всё закончится нормально. Ладно, если убьют, фиг с этим шмотом – скрафтим новый, но големы. Как я мог так затупить и не подумать о возможной засаде, при выходе из города?

      – Во-первых, не факт, что нас там поджидали, не забывай – это только предположение. Во-вторых, если бы ты знал о засаде, как поступил?

      – Ну-у...

      – Да точно так же. Не отрывать же людей от тренировок и строительства из-за предполагаемой угрозы. Получается, мы всё правильно делаем. Сашенька – Ярослава с нежностью посмотрела на меня. – Перестань так себя изводить и пытаться самостоятельно заткнуть все дыры. У нас отличные офицеры, друзья и пора начинать им доверять.

      – Спасибо, поражаюсь: насколько мне с тобой повезло. За это и люблю.

      – Правильно, Яри – Женя беспардонно влезла в разговор. – Так его, а то словил, понимаешь, корону, возомнил себя царём. А это, батенька, комплексы!

      – Изыди, нечистая – я попытался отмахнуться от эльфийки. – Что не видишь, мы заняты. Включай ученого-психолога в другом месте.

      – С удовольствием – хмыкнула Женя. – Только психология, как астрология и экономика, – это не наука.

      – Здрасте, а в институтах тогда что изучают?

      – Их, но... вот смотри. С астрологией, я думаю, всё понятно, давай разберём экономику и психологию. Сколько экономических кризисов ты можешь назвать? – И, не дожидаясь пока я их сосчитаю, девушка продолжила: – Факт в том, что ни разу, Серёжа, ни разу эти гуру финансовой мысли не смогли предугадать начало депрессии. Они выдумывают головоломные формулы и теории, только пользы от них практически нет. Профессора, доктора наук, даже академики занимаются наблюдением, сбором и обработкой статистической информации, в существующей реальности. Думаешь, марксистская политэкономика хуже, чем кейнсианство или монетаризм? – 'Кто хуже, чем что? – Я немного опешил под напором эльфийки. – А вообще интересно вещает, послушаем'. – Ничего подобного! Каждая из этих теорий, в своё время, считалась гениальной, но именно что в своё время. Лет триста назад наши предки использовали монеты из драгметаллов, для расчёта между собой. Потом появились бумажные банкноты и им пришлось переучиваться – мир изменился. Так происходит постоянно, а экономисты занимаются только наблюдением за этими процессами и фиксацией. Лучшее, до чего смогли додуматься наши светила – это бухгалтерский учёт, да и тот изобрели не современные учёные, а древние египтяне.

      Женя замолчала, достала из рюкзака флягу и сделала большой глоток. 'Иш ты, как её колбасит. – Подумал я и с любопытством посмотрел на объёмную бутылку, зажатую в нежной эльфийской ручке. – Или у неё там гномья настойка, а она потихоньку калдырит?'

      Солнце зависло над горными пиками – ещё час и светило скроется, а на небосвод взберутся её меньшие товарки. Мы приближались к лесу, растительность становилась гуще. Огромные, узловатые дубы, грациозные ивы и стройные вязы сплетались ветвями, насколько хватало глаз, и гораздо дальше.

      Ветер приносил журчание потаённых ручьёв, а листья окружал мерцающий ореол от лучей заходящего солнца.

      Я был уверен, когда мы войдём в лес, подземный город закончится и у нас получится открыть портал в Риницу. День можно считать удачным, только напряжение меня не покидало. Как-то всё подозрительно легко складывается и будет чертовски обидно – пройти такой путь, чтобы в нескольких метрах от финишной прямой попасться.

      – Надеюсь, ты с этим согласен – никак не могла успокоиться Женя. В ответ, я неопределённо пожал плечами, продолжая осматривать лес. – Хорошо, вот тебе ещё один пример. Фрейд – величайший мистификатор и шарлатан, каких свет не видывал. Этот пройдоха разработал уникальную теорию по одурачиванию людей, обзавёлся такими же аферистами-последователями и вот больше ста лет они дурачат народ.

      – Подожди, но кому-то они помогают.

      – Сразу видно человека, который никогда не общался с психологами. Ты бы слышал эти советы... Знаешь, какой у них основной приём? Повторять за пациентом последнее слово или фразу. Ты им: 'Доктор, что мне делать, от меня ушла жена к другу!', а он: 'Жена ушла к другу?', 'Да. Вы не представляете, как мне больно!', тебе в ответ: 'Понимаю, вам больно'. По сути дела, они выполняют работу священников, только делают её гораздо хуже. Что бы там не говорили о служителях культа, но святоши намного лучше разбираются в тайнах человеческой души. После того, как люди начали обращаться к психологам за помощью, количество разводов только увеличилось.

      – Можно подумать, ты никогда не использовала психологические приёмы. – Я вдруг отчётливо понял: 'Женя – манипулятор!' Дело не в ауре эльфов (хотя свой браслет, на всякий случай, проверил), она просчитывает различные ситуации и наши реакции на несколько ходов вперёд. К примеру, побег из города мажоров. Женя увязалась за нами не в поисках приключений, как изначально утверждала, а желая избавиться от опеки родственников! Незаметно эльфёнок втёрся в доверие и её... ЕЁ я отправил старшей к гномам за големами!!!

      – Ну, пусть будут – психологические. Хотя, на самом деле, эти приёмы всем известны, а называются они – логика и здравый смысл. Вот Яри правильно сказала: 'Ты слишком много на себя взвалил'. Расслабься. Посмотри вперёд, чем дальше, тем картина более мутная – это наше будущее. Оглянись, сзади всё мелкое и незначительное – такое же наше прошлое. А вот то, что вокруг – это настоящее красочное, живое и, в первую очередь, надо думать о нем.

      – Какая поэтичная и точная метафора. – Раздался мужской голос. – Приятно, когда наш лес посещают настолько интересные личности.

      Не стоило расслабляться. Пока мы слушали эльфийку и, словно бараны, дружно вертели башками то назад, то вперёд, то по сторонам – не заметили, как очутились перед тройкой поджидавших нас персонажей.

      На поваленном дереве, преградившем дорогу, сидел молодой человек в эльфийском плаще-хамелеоне. На коленях у него лежал огромный двуручный меч, излучающий ровное, золотистое сияние – предмет эпического класса.

      Спину воина прикрывали две девушки: за правым плечом – жрец, её маскировочный плащ был откинут назад, демонстрируя эксклюзивный ковбойский костюм; слева, в горделивой позе снежной королевы, застыла волшебница, а её белоснежная одежда сверкала в лучах заходящего солнца. Оружие хила (жезл), мага (посох) было не хуже, чем у мечника и однозначно указывало на очевидный факт – мы столкнулись с элитой.

      – Разрешите представиться – в полной тишине, даже наши вьючные бараны не издавали ни звука, продолжил воин: – Меня зовут...

      – Робин Гуд – я не смог удержаться и перебил парня, – а это твои весёлые парни.

      Реакция на мои слова, каждого из тройки игроков, абсолютно не соответствовала уже сложившемуся в моей голове образу. Ладони лекарки крепче сжались на жезле, по которому засеребрились мелкие молнии. Волшебница же лишь окинула меня презрительным, царственным взглядом, мол, 'это ещё и разговаривает?' А вот воин...

      – Ха-ха-ха – парень вытирал кулаком, выступившие на глазах, слёзы. – Рассмешил, действительно, похоже: зелёный плащ и ляпнул я 'наш лес'. – Следующая его фраза меня полностью (от слова – абсолютно) ошарашила: – Подожди, зая, успеем грохнуть, давай поговорим.

      – Чего?! – Или я схожу с ума, или этот чувак не в себе.

      – Это не тебе – успокоил меня воин. Судя по всему, парень общался с кем-то в чате, только зачем же вслух отвечать? – Так вот, зовут меня Хатальтуль, а кто вы я уже знаю.

      – Ви-у! – Вдруг взвизгнула Женя и захлопала в ладоши. – Котик! А где твой хвостик?

      'Дурка – мелькнула мысль. – Один вслух отвечает на приватные сообщения, второй какие-то бесхвостые коты мерещатся ... Кащенко или Алиса в Зазеркалье. Там, помнится, тоже кот был неполноценный, в смысле – частями'.

      – Хвост есть – тем временем, ответил парень, чем окончательно довёл ситуацию до абсурда. – Только я его кому попало не демонстрирую.

      'Попробую его отвлечь – написала в чат отряда Женя. – Сергей, узнай пока: кто они такие и что от них можно ожидать'.

      – А если я буду не 'кому попало'? – насела на воина эльфийка.

      – Куда попало?

      – Ну, ты говоришь: 'Кому попало'.

      'На форуме собирать информацию долго, жаль, своей базы данных у нас ещё нет... Точно! – Поведение воина подсказало мне решение. – Связаться в чате со знающим персонажем. Кто там у нас онлайн? О-о, Громыхайло в игре! Пусть разведчик оправдает свою должность'.

      – Тезка, срочно нужна инфа о Хатальтупе... Хатальтуле? Блин! Короче, ник – Хатальтуль.

      – Хатальтуль – никаких лишних вопросов гном не задавал и, буквально, через пару секунд, начал выдавать сведенья о воине. – Уровень, примерно, 82-84 (максимум – 85); класс – слэшер; подкласс – неизвестно; лидер отряда фармеров...

      – В смысле 'фармеров'? Тех, что занимаются гриндом?

      – Нет. Это мы гриндим, а они – Фармят (с большой буквы). В вирте, есть категория игроков, которые вычищают любые локации. Пол-но-стью – по слогам произнёс тёзка. – Начиная от травы, камней, деревьев и заканчивая данжами. Всё мало-мальски ценное оседает в инвентаре этих товарищей. Они, как саранча – куда бы ни пришли, оставляют голую землю. Из-за этого их не любят представители гильдий и кланов, но словить фармеров не получается. Отряды очень мобильные, быстро перемещаются и не остаются в одной локации больше чем на два дня.

      – Ясно, спасибо. – Разговор с начальником нашей службы безопасности пришлось свернуть.

      Словесная пикировка, между Женей и Хатальтулем, закончилась. Последний встал с бревна, отряхнул плащ, под которым оказался белоснежный костюм, и сказал:

      – Интересные вы персонажи, приглашаю к нам лагерь. Поужинаем дарами нашего леса.

      'Он специально или непроизвольно под Шервудского разбойника косит? – Думал я, соглашаясь на визит в гости к фармерам. – А после ужина, по сложившейся традиции, этот 'джентльмен удачи' начнёт требовать плату за еду?'

***

      Вековая краса леса могла растопить даже самую чёрствую душу матерого убийцы. Всё здесь казалось зачарованным. Корявые дубы в свете двух лун стояли молчаливыми часовыми – величественные, непреклонные, бессмертные. Что им до войн, которые ведут мелкие, короткоживущие букашки? Лёгкий ветерок шелестел в их сплетённых ветвях над моей головой. Лунный луч лёг на поваленное дерево, придав ему сказочную прелесть. Полевая мышь, робко высунувшая мордочку из куста, попала в полосу света и шмыгнула назад.

      Сидящие у костра, фармеры грянули развеселую песню, и я тихо выругался. Волшебство исчезло – лес опят стал просто лесом, а дубы – всего лишь громадными деревьями. Подошёл Хатальтуль с двумя кубками и винным мехом.

      – Поговорим? – спросил воин. – Это лагийское, от него твой язык развяжется.

      – Хорошо бы – сказал я, принимая кубок. – Веришь, за последние несколько недель, это самый спокойный вечер.

      – Всё воюете – хмыкнул Хатальтуль, усаживаясь на землю возле меня. – А я ведь ещё не определился, как поступить с вами.

      – Отпустишь – мой голос прозвучал равнодушно.

      – Хм-м. Дайка подумать, зачем мне это делать? За твою голову дают неплохую награду, члены ордена – воин махнул рукой в сторону костра, где вперемешку сидели фармеры и монахи, – тоже чего-то стоят, кроме того, я получу ваших големов.

      – Они закреплённые.

      – Тогда пойдут на слом, за ингредиенты тоже неплохо платят.

      – Торгуешься?

      – Я?! У тебя галлюцинации или вино в голову ударило? Ты в моем лагере и я волен поступить с тобой и твоими товарищами как захочу. Это тебе надо делать мне предложения, чтобы сохранить жизнь и вещи.

      – Конечно, – я согласился с воином. – Только ты хочешь нас отпустить и ищешь повод как это сделать, не роняя свой авторитет в глазах друзей.

      – Да чтоб тебя... – тихо выругался Хатальтуль и спросил: – Ну, и как мне поступить?

      – У меня есть интересное предложение для вас: присоединяйтесь к нам.

      – Млять, а я надеялся, что ты адекватен. Кто, в здравом уме, примет заведомо проигрышную сторону?

      – Всего пару дней назад у меня уже был подобный разговор.

      – И с кем? Если не секрет.

      – Да какой там секрет – махнул рукой я – с неписями.

      – С нпс? Ну и как?

      – Они остались в монастыре.

      – Ясно... что взять с тупых ИИ. Но, предположим (чисто в порядке бреда), мы согласились помочь. Что взамен? И не надо заливать о чести, славе, опыте и т.д.

      – Дом. Вы в любой момент сможете прийти на орденские земли и получить защиту, отдохнуть, заняться крафтом или торговлей. Я знаю о ваших взаимоотношениях с гильдиями и кланами, знаю, что репа с нпс практически не прокачана, и вы продаёте товары по минимальной цене. На наших землях ничего этого не будет – ты и твои люди будете желанными гостями.

      – Какие земли, какая торговля и крафт? Даже с нашей поддержкой замок падёт! И ради чего ты предлагаешь нам потерять шмот.

      – Думаешь, я этого не понимаю?! – меня накрыла злость. – Пусть монастырь разрушат, но мы не сложим руки и восстановим замок. Скорее всего, в другом месте, только орден будет существовать.

      – Успокойся, я подумаю. Дом... надо же такое придумать: дом для плохишей... Ладно, если ты ничего нормального предложить не можешь, валите отсюда, а со своими я сам разберусь. Удачи – воин протянул мне руку.

      Обменявшись рукопожатиями, мы добавили друг друга во фрэнд-лист и я спросил:

      – Не передумаешь?

      – Многие считают нас отморозками, но это только имидж. А твоя авантюра слишком рискованная... всё что могу – пожелать вам успехов.

      Дважды упрашивать не пришлось. Скоро у всех закончится лимит нахождения в игре. Поэтому я написал в командном чате, что мы уходим и, быстро погрузив големов на баранов, отряд вышел из лагеря фармеров. К сожалению, договориться с Хатальтулем не получилось – жаль, очень жаль. У него отличные бойцы и напряжённые отношения практически со всеми организациями игроков, но предложить что-то более весомое этим махновцам я не мог.

      Выйдя из лагеря, Женя активировала свиток массового портала. Дом, милый дом.

14. О затишье перед грозой.

      – Может, всё-таки останетесь?

      Я, Будовнич, Вага и Яри прогуливались по крепостной стене, осматривая окрестности. Зелёные склоны холма казались непривычно голыми, лишившись деревьев, ранее скрывавших их под своей пышной кроной. Утренние солнечные лучи разбивались о гладь озера и, отражаясь, подсвечивали деревенские дома на берегу.

      – Спасибо, Сергей, но война – это не моё, ушли гномы и мне пора. – Архитектор провёл ладонью по каменному блоку, словно прощаясь с замком. – Постарайтесь победить.

      Вот и всё. Строительство монастыря закончено. Стоило зайти в игру, как меня сразу же нашли бригадиры гномов и доложили об окончании работ. После расчёта с коротышками, обмена любезностями и заверениями, в вечной дружбе и симпатии, ко мне подошёл зодчий и предложил прогуляться по стене.

      Если завтра – последний день,

      Если это – конец начала?

      Небо бросило на нас тень -

      Видеть наши грехи устало.

      Нам никто не спешит помочь,

      Наши крики никто не слышит.

      Гонят ангелы бесов прочь,

      А мы... просим у Бога выжить.

      Мы с тобой упустили шанс.

      Один взрыв – и никто не вспомнит

      Сколько было их, сколько нас -

      Наша жизнь ничего не стоит.

      А вокруг только смерть и ложь.

      Может всё, что нам здесь осталось -

      Это мелкий солёный дождь,

      Обгорелой души усталость.

      (А. Дмитрук)

      Умом я понимал, но не осознавал, что ли, – сегодня последний мирный день, завтра начнётся война. В замок втягивались караваны с артиллерийскими установками. Во дворе их разгружали, комплектующие и боеприпасы поднимали на башни, где в отведённых местах собирались баллисты, катапульты.

      – Вы поэт? – Удивлённо посмотрел на меня Будовнич.

      – Что вы, у меня с любыми видами искусства не складываются отношения. Так сказать, не взаимная любовь – мне они нравятся, но я им глубоко безразличен.

      – Не скромничайте. Я видел доспехи, оружие и украшения, которые вы делаете – сразу видна рука мастера.

      – Спасибо, только это – результат усидчивости и настойчивости. Вот ваше творение – настоящее произведение искусства.

      – Кстати, о монастыре... – архитектор замялся, подыскивая нужные слова. – Вы слышали о Белой Цапле? Это замок в Японии, расположен на горе Химэ. Белоснежные стены, уголки крыш, устремлённые вверх, удивительная гармония с ландшафтом... извините, увлёкся. С замком связано ряд легенд, одна из них говорит: в давние времена, на крыше донжона поселилось жуткое чудовище. Однако обитало оно там не долго, поскольку было убито легендарным самураем Мусаси Миямото по прозвищу 'Святой меч'. С тех пор донжон носит имя героя.

      Не менее интересная история произошла на Мальте. Османы часто устраивали пиратские набеги на земли христиан. Однажды большой отряд турок решил захватить Миллеиху – ничем не примечательный замок рыцарей госпитальеров. Когда к крепости подошло подкрепление, защитники удерживали только одну башню. Османы были разбиты, их корабли сожжены, а башню с тех пор красят в красный цвет – именно такие (от пролитой крови) были её стены, когда прибыла подмога. Рэд Тауэр – так она называется.

      Подобных историй много. В игре, почти как в реальности – после какого-то значимого события, вы можете дать собственное имя любому объекту. По окончанию строительства замка, есть возможность выбрать название сразу для трёх элементов. Я бы хотел... просить... – опять замялся Будовнич.

      – Чтобы одну из башен назвали в вашу честь? Увековечили, так сказать, имя архитектора? Нет проблем. Сейчас только разберусь с функционалом, а то ещё не смотрел.

      – Нет, нет, нет – замахал руками зодчий. – Понимаете, в детстве я слышал одну историю о великой крепости и героях, защищавших ее. Мне бы хотелось дать название сразу трём объектам, как в той легенде.

      – В принципе, я не против. Только хотелось бы заранее услышать ваше предложение.

      Глаза архитектора загорелись, он упёрся руками в каменную кладку и окрепшим голосом заговорил:

      – Имя внешней стены – Дувера. Нас много, и мы полны сил. Угрозы врага кажутся не существенней комариного писка, такие же надоедливые и противные. Что они могут сделать? Мы омоем свои клинки и стены крепости их кровью. Уверенность – так переводится это название.

      Внутренняя стена – Зоуфалстви. Многие друзья пали. Усталость и апатия навалились на плечи, не спеша отпускать из своих цепких лап. Враги всё атакуют и атакуют, а их количеству нет конца. Сможем ли мы устоять и выжить, ведь внешняя стена уже захвачена? Зоуфалстви означает – Отчаяние.

      Имя донжона – Нэохибност. Нас мало и резервов больше нет. Многие ранены, но мы продолжаем сражаться, потому что не можем поступить иначе. В память о павших друзьях и товарищах, истекая кровью, мы будем сражаться до последнего вдоха. Непреклонность – так переводится имя донжона.

      – Хех – выдохнул Вага.

      – Круто – смахнула слезу Ярослава.

      Я лишь молча открыл меню замка и ввёл предложенные архитектором названия.

      – Надеюсь, нам не придётся сражаться на 'Нэохибности'. – Озвучила мои мысли девушка.

      – Я буду молиться за вас. – Искренне, с какой-то виноватой улыбкой пообещал архитектор.

      Через пять минут мы распрощались, Будовнич покинул Серый Мисаль, пообещав после войны подумать о присоединении к ордену. Я же решил заняться изучением функционала замка и отправился в свой кабинет. Голые каменные стены, пять окон-бойниц, пол из струганых дубовых досок, у дальней стены деревянный стол и лавочка, сделанные местным плотником, мебель отличается основательностью и надёжностью, однако лишена какой-либо вычурности, изящества.

      В своё время мы разграбили два монастыря. Если Северный Мисаль обирало всего пятьдесят человек (соответственно: вынести оттуда мы смогли только книги и наиболее ценные предметы), то обитель Демуре грабили всем орденом. Там мы забирали всё: начиная от столовых приборов, подсвечников, мебели и заканчивая статуями, лепниной, фресками. Всё это должно было украсить наш монастырь, но только после войны, а пока наша добыча пылилась на трёх (из семи!) подземных складах замка. Ещё три хранилища располагались на поверхности: 'И что же у нас тут' – я взялся за изучение меню.

      Долго исследовать особенности управления замком мне не позволили – через двадцать минут дверь с шумом распахнулась, и в кабинет ввалился Громыхайло. 'Секретаря себе, что ли завести' – лениво подумал я, глядя на, как водится, взлохмаченного и запыхавшегося тёзку.

      – Ты бы стучал, вдруг я чем-то этаким занят.

      – Каким-таким 'этаким'? Яри же в соседней комнате? – Удивился гном и подленько так добавил: – Или ты сам с собой решил заняться 'этаким'?

      – Боже! И этот человек глава нашей разведки!

      – Но-но. Я, между прочим, свою работу делаю, а ещё на плацу лямку тяну. – Произнеся это, гном подошёл к столу и выложил на него связку каких-то глиняных табличек. – Вот принимай. Опись, протокол, сдал-принял, да пойду я.

      – А что это? – Я взял одну из дощечек – размером и толщиной с мужскую ладонь, покрытая причудливыми иероглифами (рунами?).

      – Как что? Мины. Ты же сам, после покушения, отправил меня и Профа их искать. Весь замок облазили, нашли двадцать штук. – И не верно истолковав мой недоуменный взгляд, поспешил добавить: – Больше нет, гарантирую.

      – Ага. – Я уже и забыл о таком распоряжении... надо же, попал пальцем в небо. – А как они работают?

      – По принципу дистанционного управления – в нужный момент активируешь и БУМ!

      – Хорошо – у меня начала формироваться какая-то, смутная пока, идея. – Мы сможем их активировать?

      – Неа. Мины завязаны на конкретный управляющий артефакт.

      – Ла-адно – протянул я и на несколько секунд задумался. – Я правильно понимаю, вражеская армия начинает атаку, а когда выходит на нужную дистанцию, кто-то активирует мины и ломает стены?

      – Ну да. Просто, примитивно, но эффективно.

      – Ла-адно, – и прилипло же это слово! – Поправь меня, если я неправ. Стальные Псы занимают деревню, ставят там точку возрождения, чтобы не бегать от ближайшего города, и атакуют замок.

      – Всё правильно – кивнул тёзка.

      – Ладно. Мне надо поговорить с Ольгом, не знаешь где он?

      – А че тут гадать? Со своей полусотней тренируется. Ты что задумал?

      – Потом расскажу. – Сделав несколько шагов к двери, я замер от пришедшей в голову идеи. – Слушай, а давай устроим пикник? Соберём всех наших, выберемся на природу, пожарим шашлык. Ольг все окрестности знает, найдёт тихое место, может какого-то медвежатко или кабанчика завалим – будет дичь.

      – Нуу не знаю – задумался Громыхайло.

      – Давай – настаивал я. – Сегодня последний спокойный день, когда ещё сможем нормально посидеть, выпить.

      – Уговорил. Тем более, Псы уже отозвали своих разведчиков. Осталось пара наблюдателей, но за нами они не пойдут.

      – Отлично! Собирай наших, а я к старосте.

      Из замка мы выдвинулись спустя час в сопровождении телеги, запряжённой рыжим быком – 'наших' оказалось неожиданно много. Кроме Ольга (по совместительству – проводника), на пикник отправились: Олег с Настей, Вага, Софья, Женя Зелёная, Громыхайло с женой, Игорь, Хадо, Харальд и я, конечно же, с Ярославой.

      Девушки едут на телеге, парни идут рядом, ничего незначащие разговоры о погоде, учёбе, спорте. Тема войны – табу. Мы не сговаривались, но никто её ни разу не поднял, понимая, что таким образом может испортить неожиданный праздник. Долго и медленно движемся через лес. Дорога темно-шоколадного цвета, густые деревья, плотный кустарник у обочины... сумрачно. И вдруг выкатываемся на ярко-зеленную, освещённую солнцем поляну. На ней у самой дороги стоит большой, основательный, деревянный дом – охотничья заимка. С одной стороны, к нему прислонился хлипкий сарай, а с другой – небольшой открытый навес с поленницей дров. Телега поравнялась со строениями и вдруг – мощный вспорх! Туча воробьёв взлетела в небо.

      – Обустраивайтесь. – Староста махнул рукой в сторону заимки, выпряг быка и повёл его в сарай.

      Парни быстро разгрузили телегу, перетаскали продукты в дом и пошли на охоту. Дичь нашла нас сама. Мы не успели далеко отойти от заимки и разбрестись по лесу, как из густого малинника с утробным рёвом вывалился медведь (55 уровня). Топтыгин возомнил себя хозяином леса, но Софья быстро его переубедила, девушке хватило одного меткого выстрела, чтобы отправить косолапого на перерождение. Быстро собрав лут (кроме мяса, выпала отличная шкура), все вернулись в лагерь. Охота получилась какой-то слишком короткой, не интересной... только мы сюда не за экстремальными ощущениями прибыли.

      – Я такой шашлык сделаю – восторженно вещал Вага. – Что пальцы проглотишь и язык оближешь!

      – Давайте по маленькой. – Предложил гном, доставая свою знаменитую баклагу. – Так сказать, чтобы мясо не подгорело!

      – Может, начнём с вина? – Зная об эффективности гномьего пойла, меня начали терзать сомнения. – Будем повышать градус.

      – Размечтался – Яри, руки в боки, гневно смотрела на меня. – Вино – для девушек.

      – Вот-вот – поддержала подругу Надя. – Знаю я вас, сейчас всё вылакаете, и нам ничего не останется.

      – Заговор – состроив плаксивую рожицу, пожаловался я.

      – Да и ладно – махнул рукой Игорь. – У меня портвейн есть!

      – Откуда! – вырвалось одновременно из трёх, измученных жаждой, глоток.

      – Ха! Места надо знать. Тащите стаканы.

      Увы, портвейна оказалось всего две бутылки – капля в море. Пришлось перейти на серную кислоту, которую, по непонятным причинам, коротышки именуют настойкой. И всё бы хорошо, но Харальд и Громыхайло обменивались такими взглядами, что мне стало страшно. Страшно – смогу ли я, способен ли? Но, как говорится, каждый человек способен на многое, только не каждый знает, на что он способен. Наливка пошла на ура.

      – Хадо, – мясо ещё не готово и, воспользовавшись паузой между тостами, я обратился к азиату: – Вот ты в составе дракона, что это даёт?

      – Я не могу ответить. Умения дракона известны только избранным.

      – А чем я не избранный? Перед тобой, на секундочку, мисальдер и мне надо знать ваши возможности, чтобы планировать бой.

      – Надо, бро, надо – Олег хлопнул корейца по плечу.

      – Хорошо, – сдался азиат. – Все навыки можно разделить на три группы: поддержка, усиление и, собственно, скилы. К первой относится мини-кара...

      – Млять!!! – неожиданно выкрикнул Игорь, чем вызвал наши недоумевающие взгляды. – Да сколько раз на форуме, – поспешил пояснить парень – просили админов ввести мини-кару. А они: 'Это противоречит игровой логике' ... тут же...

      – Угу – согласно махнул головой Хадо. – Очень полезная вещь, правда, со своими ограничениями. На мини-каре отображаются предметы и персонажи, но только те, которые находятся в зоне видимости. Кроме того, неписи, вошедшие в состав дракона, могут общаться при помощи чата. Они это называют: 'мысленной связью' – здорово повышает коммуникацию.

      Ко второй группе относятся скилы... точнее, один скил с несколькими вариациями. Мы можем передавать друг другу свои характеристики: ману, силу, дух, выносливость, ловкость и т.д.

      – Чит – вырвалось у меня, как только услышал об очередной способности монахов-драконов. – Это же, если вы сольёте свои силы в одного персонажа, получится какой-то не убиваемый монстр! Вас тридцать, а это значит... блин, туго у меня с математикой. Но персонаж получится где-то пятисотого уровня! Или больше? В любом случае, он один разгонит всех Псов, а потом ещё Поясам наваляет!!! И со шмотом не надо заморачиваться – он у нас масштабируемый.

      Все обалдело таращились на корейца, а тот почему-то абсолютно не походил на довольного жизнью человека. Хадо смотрел в землю, не поднимая глаз, и грустно улыбался.

      – Не совсем – наконец заговорил азиат. – Есть несколько ограничений... из-за них, я и не хотел тебе рассказывать о возможностях дракона. Максимум, мы способны поднять персонажа до 120-130 уровня, в зависимости от его начальных характеристик. Если бы тренировались дольше, то результат был лучше, но времени на подготовку нам не дали. Поэтому Сен Чжи (действительно – Великий Мастер) предложил использовать точечное применение усиления. Когда мне нужна мана, я обращаюсь к драконам по мысленной связи... тьху! В чате команды, и те, у кого есть резерв, мне её сбрасывают – я ставлю мощнейший магический щит. Когда нужна сила, прошу и пробиваю защиту танка 90 ур. Мы повышаем характеристики друг друга на одну-две секунды.

      – Неплохая тактика – я оценил придумку наставника. – Только объясни: чем ты так не доволен?

      – Мы... все... смертники. Как только применим свои способности в бою, начнётся отсчёт и через год – умрём.

      – Сен Чжи и остальные нпс...

      – Да. – Согласно махнул головой кореец. – Но и это ещё не всё...

      – Пизд*ц какой-то – буркнул Олег. – Этот проклятый дракон хуже, чем симбиот – от того хоть избавиться можно.

      – Так это и есть проклятье – Хадо расслышал реплику моего друга. – Чатра, каким-то образом, сумели пробудить силу Истинных Драконов. Боги их очень не любили, в давние времена – воевали, и те, кто входит в состав дракона, получают дебаф: Божественное Проклятье.

      – Хрень какая-то. – Я пытался осмыслить, что мой наставник, практически, труп и не мог осознать эту мысль. 'В конце концов, у нас есть целый год, возможно, придумаю, как снять проклятье'. – Так, а что там за: 'ещё не всё'?