Текст книги "Авантюрист(CИ)"
Автор книги: Александр Матков
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)
Должен признать, теперь войдя в курс дела и имея всю картину целиком, нельзя не восхититься слаженностью войск, оперативностью и качеством в принятии решений Советом. По текущим результатам сваргальдцы теснили торков к границе, и тем оставалось четверть лиги до своего дома. Основная проблема заключалась в том, что если в самом начале великаны действовали хаотично, теперь они наступают слаженно. Сейчас же, основные пути великанов были блокированы. А с теми, кто успел просочиться проходили сражения или же давно закончились.
Все молчали, в зале повисла тишина. Совет считал план Ферона чрезмерно затратным. Мы обсуждали следующую атаку торков. Я уткнулся в карту, лежащею на столе. Граница Приграничья и Сваргальда тянулась на множество лиг. Чаще всего торки наступали с запада. С восточной стороны высокие горы и скалистая местность резко заканчивалась, и далее шли поля, леса и равнины. Спускаться с крутых гор было бы самоубийством, но не для великанов. По данным разведки несколько сотен торков уже преодолели этот, казалось непроходимый рубеж, и вскоре достигнут Ермугского леса. Лес этот далеко от жилых земель, да и торков по сравнению с другими ордами не больше тысячи. Но даже на такую малочисленную армию мы не имеем право смотреть свысока и не удостаивать внимания.
Ферон предложил отличный план по расправе с этими торками. Вот только солдат не хватает для его воплощения. Меха-люди прибудут на следующей недели, остальные воины заняты в других текущих битвах.
Внимательно изучив местность и оценив наши силы, я сказал:
– У меня есть идея. – Все головы повернулись в мою сторону. – Уважаемые ярлы, я, конечно, не такой опытный полководец как вы, чтобы со знанием дела рассуждать о стратегический решениях, и давать советы, но почему бы нам вместо того, чтобы драться с великанами в заснеженном густом лесу, не поджечь вместе с ними поле боя.
Все переглянусь. А я продолжил:
– И это еще не все. Смотрите, – я указал на озеро на карте. – У самого края леса есть озеро, оно тоже сыграет нам на руку. Мы впустим торков в лес, а потом мои пироманты обрушат на них огонь со всех сторон и погонят в сторону озера и на берегу их встретят авантюристы.
– Таким образом, мы прижмем великанов. В лес они обратно не сунутся из-за огня, – принялся рассуждать Ферон.
– Именно, – добавил я.
– Твоих людей почти столько же сколько и торков, уверен что они справятся? Это же великаны, а не люди, – заговорил Свейнбьёрн.
– У меня есть две роты свободных бойцов, – сказал чернобородый Ветгам.
– И ты доверишь их жизни в руки чужеземцу? – строго посмотрела на него Раварта.
– Мы с Ветгамом оба будем руководить битвой, – предложил я и перевел взгляд на густобородого. – Под моим началом начнется атака пиромантов. Далее я отдам в твое распоряжение половину своих людей, ты вместе с ними и своим войском встретишь торков на берегу. А я с пиромантами продолжу атаковать их с тыла.
Возразить моему предложению никто не смог. Я доверил своих людей незнакомому мне человеку, пусть и с безупречной репутацией, но это было необычно, тем более при первом же знакомстве. Но я сделал это.
Ярлы относился к тому типу руководителей, которые предпочитали не полагаться на свою интуицию, а кропотливо разрабатывали стратегию своих деяний. Ну, по крайней мере, мне так показалось на первый взгляд.
За мой план проголосовало семь из семи.
– Твой тактический ход очень подходит нам для текущей ситуации согласилась женщина-воин.
По ее ухмылки я понял, мое неожиданно интересное разрешение проблемы ей понравилось тем что, во-первых, участвовать в основном будут мои люди и во-вторых, если план не удастся по неважно какой причине, к моему голосу прислушиваться больше не будут. Поэтому, предстоит проявить отменные лидерские навыки и не упасть в грязь лицом.
– Ну что ж. Тогда решено. Мы с магосом и нашим войском отправляемся в Ермугский лес, – заключил Ветгам.
Собрание закончилось и меня ждал ярл Ветгам, который уже сообщил солдатам о грядущей битве. Почти все лагеря крупных легионов, да и множество более мелких сосредоточий воинов стояли столбом между территорией боевых активных действий и населенными пунктами, в ожидании гонца с указанием когда и в какую битву вступать. Так что, роты Ветгама и авантюристы будут ожидать своих командиров на месте.
– Ты как всегда в своем репертуаре Хэл, – сказал Гай. Сходу кидаешься на острые пики и стремишься завоевать авторитет.
– Ну что сказать, пассивность не мое главное качество, – пожал я плечами. Мы стояли в главном холе, а Ветгам был на улице, ждал, когда нам доставят самых быстрых скакунов.
– Мы со Свейнбьёрном будем ждать тебя в главном лагере.
– Слушай, ты наверняка разобрался во всех подводных камнях больше чем я, так может, объяснишь вкратце что они о нас думают, пока я не двинулся на свою маленькую битву.
– По моему мнению Совет вообще не планировал выпускать нас из столицы. Именно поэтому мы и собрались здесь, а не сразу в главном лагере. Но похоже, лед нам все-таки быстро удалось растопить. Мы вели себя не напыщенно, медведь был на нашей стороне и несомненно поэтому Ферон и Ветгам поддержали твою идею. Кстати твое предложение как раз таки послужило последней монеткой в копилочку и убедило их в нашей адекватности и полезности.
– От того как я покажу себя в роли командира и воина сложится их окончательное впечатление о нас, – догадался я.
– Несомненно, Ветгам расскажет ярлам о тебе, точнее какой ты на деле.
– Сдается мне, ты намеренно не стал делиться своими идеями и не смотри на меня так, то, что они у тебя есть это и последнему торку понятно. Ты был уверен, если мы выступим сразу же с предложением, они, либо разобьют нас в пух и прах или же наоборот кинут в битву, что собственно и случилось.
– Скажу так, я догадывался, что ты не удержишься и блеснешь на первом же собрании. Но не думай, что я подставил тебя или манипулировал тобой, напротив ты сам предложил им свои услуги. К тому же, я для них остаюсь такой же темной лошадкой и проявить себя мне только еще предстоит.
Прибыли скакуны, и пришло время ненадолго попрощаться.
– Скользкий ты тип Гай, – пожал я ему руку. Фраза не звучала как нечто обидное, скорее один давний знакомый подшучивал над другим.
– До скорого Хэл. – Консул даже не соизволил сказать избитую фразу "будь осторожен". Мог бы хоть удачи пожелать на худой конец. Но нет.
Я взобрался на черного мощного жеребца и поскакал на первую в моей жизни битву с великанами.
Ранним утром густой и смешанный Ермугский лес, где старые сосны и дубы перемежались с молодой порослью деревьев, был окутан туманом, пришедшим со стороны озера. Снег поблескивал на ветвях и сугробах. Стояла абсолютная тишина. Все приготовления к встрече с великанами были завершены. Оставалось только ждать. А ждать нам пришлось не долго.
– Идут, – сказал я скорее для себя, а не для пиромантов рассредоточенных длинной цепью по лесу.
Сквозь белую пелену размеренным шагом приближались торки, оставляя гигантские отпечатки голых ног на снегу. Когда большинство из них достигло середины леса, по моей команде пироманты начали атаку. Огненный град упал на великанов с фронта и левого фланга. Вся умиротворенность и спокойствие леса исчезли под оглушающими криками монстров.
Два дня назад, мы сделали оборонительный вал и ров на половину леса. По всей этой дуге, охватывающей один фланг и фронт, я разместил пиромантов. По плану мы атакуем торков в лоб и с одной стороны, под таким напором они будут вынуждены уйти в сторону озера, откуда не льется огонь.
В самом начале случилось все немного не так. Торки, ничего не смыслящие в тактике и обороне кинулись вперед. Ров и высокая позиция стрелков не дала им подобраться к нам. Но чудовища оказались очень близко к ограде. И это сыграло нам на руку. Воины теперь не били по площадям, а сжигали их прицельным огнем почти в упор. Разместившись на верхушке защитной стены со своими людьми, я впервые увидел великанов воочию.
Торки совсем не походили на людей. Очень вытянутое, исхудавшее до невероятности тощее тело, около четырех метров ростом. На некоторых из них были набедренные повязки, большинство ходили голыми. Без единого волоска на прозрачной бледно-розовой коже они походили немного на дождевых червей. Лица разглядеть не удалось, но вот глаза, даже сквозь туман виднелся их рубиновый свет.
Когда до великанов дошло, что возникшую на их пути преграду не преодолеть, и против атаки на дальней дистанции кулаки и острые зубы бесполезны, они отступили к озеру.
Даже немного удивительно, что у нас все получилось. Я опасался, что безумные дикари будут давить на нас до тех пор, пока сами не передохнут или скорее авантюристы не вымотаются. И поэтому во время тщательной проработки плана с Ветгамом, здесь на месте, изучив окрестность, размер поля боя, я настаивал добавить к моим пиромантам арбалетчиков или на худой конец лучников. И ярл объяснил, не смотря на с виду тонкую кожу великанов, тела их очень плотные и жесткие. Обычные болты и стрелы не пробьют их. Лишь наконечники сделанные из метала с которым работают мастера способны навредить им. А такими ресурсами не кидаются на лево и на право. Поэтому пришлось ограничиться эсперами и магосами (запущенный мной пульсар нанес не меньше урона, чем пламя).
Смертельную "стену огня" им было не преодолеть и покрытые ожогами торки, сворачивали в сторону, ища обход. Я дал сигнал преследовать великанов держась на отдаленном расстоянии. На снежном полотне начали появляться множество следов от снегоступов.
Воистину нападать в такое время года на северян способны только лишенные разума дикари. Всем известно, вторжение на ее территорию Сваргальда зимой чревато серьезными неприятностями. И теперь великаны испытали это на себе.
Солдаты Ветгама дожидались врага расположившись по обе стороны берега озера. Когда торки вышли из леса и ступили по замерзшему льду, тот просто не выдержал их столь тяжелого веса. Бежавшие впереди начали проваливаться под лед. Остальные, наблюдая беспомощность своих собратьев, побежали вдоль берега. И тут их встретили закованные в броню воины Ветгама. Копейщики, меченосцы стояли на первой линии, а магосы и эсперы, защищенные ими, пользуясь своими способностями, атаковали на расстоянии.
Наш план сработал в полной мере. Торки просто не понимали, что происходит и что делать. Пироманты блокировали им отступление назад. А Ветгам отрезал пути по сторонам. Таким образом, мы атаковали одновременно по трем векторам. Вынуждая великанов идти по льду и тонуть в озере (обитатели гор и пустошей плавать не умели). Они суетились как муравьи, мы же напротив, действовали слаженно. Острые пики воинов точечными уколами входили под ребра или в горло обнаженным дикарям. Клинки подрезали сухожилия, бедренные артерии, алая кровь растекалась по снегу, заставляя его таять. Менее чем за четыре часа сотни торков были полностью уничтожены. Жаркое пламя, мана, острая сталь и ледяная вода сделали свое дело и истребили диких чудовищ. На нашей стороне была сама природа.
– Даа, – протянул Ветгам. Вот это я называю битва. – Сражение закончилось два часа назад, мы перебили всех врагов и сейчас сидели в просторном шатре.
За столом помимо меня и ярла сидело двое сотников. Я пригубил немного медовухи, для приличия, правда командиры тоже не злоупотребляли выпивкой.
– Что теперь? – поинтересовался я.
Ветгам вытер рукавом мокрые усы и губы и ответил:
– По возвращению разведчиков, которые с уверенностью доложат о том что, с этой стороны больше никто не надвигается, мы отправимся в главный лагерь. А пока можно восстановить силы.
– Верно господин ярл, – поддержал его сотник по имени Агнар. Широкоплечий длинноволосый мужчина с шубой из барсучьих шкур. – Часовые на местах. Войско залечивает раны и готовится к пути. Мы с достоинством выполнили нашу задачу.
– И практически без потерь, – добавил Колль. Его светлые волосы доходили до пояса.
– Все благодаря нашему гостю. – Ветгам поднял чашу и отсалютовал мне.
Я повторил его жест и нас поддержали Агнар и Колль.
Разведывательной команда вернулась, как и ожидалось с хорошими новостями. В итоге, два дня подготовки к битве, плюс полдня оной и еще ночь на восстановление и реорганизацию. На четвертый день мы покинули окрестности Ермугского леса, оставив этой хладной земле трубы великанов.
Прошло два месяца с момента моего прибытия в Сваргальд. Меня сделали командиром разведгрупп. Не с бухты барахты разумеется. Один раз я возглавлял такой отряд. Мы дошли до территории Приграничья и натолкнулись на малую группу торков. Их было вдвое меньше чем нас. А точнее, даже еще на одного меньше. Четыре великана заживо поедали своего соплеменника. Следуя указанному заданию, вступать в бой не полагалось, но я был бы не я, если сделаю так. В итоге эффект неожиданности, плюс скоординированная работа (а еще я взял с собой одного пироманта, как раз на такой случай) и изголодавшиеся великаны были перебиты. Именно тогда я впервые сразился с торками в открытом бою. Встретившись лицом к лицу, я сразу приметил еще одну особенность, которую упустил при первом знакомстве в Ермугском лесу – от них пахло мускусом, этот запах агрессивно въедался в ноздри. Касательно самого боя, не скажу, что клинок из маны резал их плоть как масло, но все же ничем особенным, пожалуй, кроме роста, эта раса не выделялась, по крайней мере, для меня. Противопоставляя их силе, быстроте и свирепости свой опыт, рефлексы и способности они превращались из ужасных монстров, которыми родители иногда в шутку пугают своих детей, в несуразных высоких неотесанных дикарей с безумно горящими глазами и сплюснутым носом. Приноровившись к их манере боя (хотя таковая у них напрочь отсутствовала, бей, хватай и кусай, вот и все), я даже как то разочаровался в них. Выходило, все преимущество великанов – это неожиданное нашествие в начале зимы и до сих пор большущая многочисленность.
После этой стычки и множество подобных (получается, мои отряды уже назывались разведывательными только формально), я расположил к себе не только ярлов, но и рядовых солдат.
Шел очередной день Фимбульветра...
Зимой темнело рано и быстро. Тысячи точек сверкали на темной синеве неба. Семь ярлов заканчивали обсуждение предстоящей битвы. Командовать ею поручено Свейнбьёрну. А так как тактику и стратегию в большей степени разработал Гай, он будет присутствовать и даже участвовать в сражении.
Кстати, как и предполагал консул, Ветгам хорошо отозвался обо мне другим ярлам. В частности Раварте. За четыре дня общения, мы неплохо сдружились. Располагать к себе людей я всегда умел. И теперь когда за меня поручился один из ярлов, я перестал быть в аутсайдером. За Гая оказывается, давно уже поручился Свейнбьёрн. В общем, теперь мы с консулом были полноценными полководцами.
–... И когда выступаете?
– Завтра на рассвете, – ответил мне Гай.
– Я с вами.
Гай приподнял бровь.
– Чем сидеть здесь, посмотрю на масштабную битву, а лучше поучаствую, – беззвучно улыбнулся я.
– Почему нет, – пожал плечами консул.
Все началось, едва солнце успело занять высшую точку на небе за весь день. Под звуки горнов войско, состоящее из пяти легионов, вышло на обширную плоскую равнину. По данным разведки торков должно быть примерно столько же.
Следуя оговоренной стратегии Гая, Свейнбьёрн выстроил легионы дугой. Фланги заняли механические люди. Солдаты Сваргальда были прекрасно тренированными вояками, облаченными в надежные латы и вооруженные великолепной сталью. Умелых солдат Сваргальда ожидала битва с такими же смертоносными противниками, как и они сами, если не более. Большая часть воинов уже успела познакомиться с великанами в прошлых сражениях и им предстояло снова схватиться с дикими торками. Среди ветеранов были естественно и новобранцы. Заглянув в несколько лиц этих бесстрашных воинов, я не нашел ни толики страха, лишь легкий мандраж, а скорее даже возбуждение перед грядущей битвой.
Я, Гай и Свейнбьёрн разместились на построенной в тылу вышке и наблюдали, как неорганизованным строем надвигаются торки.
Формально численно была примерно равна, но тактика, амуниция и врожденный дар многих бойцов (в особенности авантюристов, да я снова кинул их бой) давали нам преимущество. По одну сторону игровой доски стояли торки, а по другую человечество. И я делал ставку на последних. Великаны готовы пройти сквозь огонь и воду лишь бы добиться своего, но и нас нельзя недооценивать.
Помимо пехоты у нас имелась так же кавалерия. Два полка всадников держали за собой сотню пиромантов и почти столько же эсперов льда и молнии, а также несколько осадных машин.
У каждой части войска был свой командир. Пехоту возглавлял длиннобородый вояка Дунгад по прозвищу Боезуб. Несмотря на немного пугающий вид (один глаз у него отсутствовал, а все лицо и голова испещрена множеством мелких рубцов), этот человек был самым верным и исполнительным командиром из всей свиты Свейнбьёрна. Так мне сказал сам медведь зверолюд. Атаку с дистанции курировал Гай, его слушались все магосы и эсперы. За Свейнбьёрном была конница.
– Дунган, твою люди готовы? – спросил Свейнбьёрн.
– Так точно господин ярл, – немного скрипящим голосом рапортовал тот. – У меня в подчинении четыре тысячи солдат. Две трети из них уже закаленные в боях с торками воины, которые только и ждут, как бы разделаться с врагом. О настрое новобранцев скажу тоже самое. Заднею никто не даст. Ручаюсь головой!
– Прикажи пехоте начать наступление, – бесцветно сказал Свейнбьёрн. Со своими подчиненными он всегда обращался строго, следуя уставу.
– Есть начать наступление!
Этот суховатый с виду мужик нравился мне все больше и больше. За то время, проведенное вместе с воеводами, я осознал, что эти люди нравятся мне больше тех, которые восседают на верхушке общества. Несмотря на отсутствие в армии роскоши, поголовно у каждого здесь находившегося, от рядового солдата до самих ярлов не было той избалованности изнеженности, лицемерия и подлого эгоизма так свойственной аристократам.
Пешие войска под звук рожка пришли в движение. Одновременно с их шагом, Гай дал команду открыть огонь и эсперы вместе с катапультами дали о себе знать. Пироманты сплоченные в группы по пять человек, объединив силы, накрывали торков не уступающими в размере снарядами, чем пресловутые метательные машины. Раздались вспышки и взрывы "подарившие" орде великанов первый урон. Своего рода это была капля в море, но и она играет весомую роль.
– А почему пехота выстроена не прямой, а выгнутой дугой в сторону торков? – поинтересовался я. – В чем замысел?
Свейнбьёрн промолчал, а Гай, ведь схема этой стратеги принадлежала ему, кратко ответил:
– Увидишь.
И вот пехотинцы столкнулись с торками. На этот раз великаны пошли в атаку не безоружными. Обоюдоострые бастарды столкнулись с костяными копьями, дубинками и необработанными камнями. Выходит голова торков не совсем пустая.
С нашего постамента все поле боя была видно, как на ладони. Великаны сражались как звери. И берсерки им в этом ничуть не уступали. Передо мной растекалось море смерти, оно неистово бушевало, волны неистово ударялись друг о друга. Небо медленно затягивали серые тучи, и ветер закручивал снег все сильнее.
Воины без тени сомнения или страха во всю мочь орудовали клинками, топорами, алебардами. Несмотря на такое преимущество как острая сталь, деревянные щиты обшитые железом и кольчуга, великаны нередко расправлялись с нашими воинами. Иногда их рост шел им на пользу, иногда нет. Заточенными костями они пробивали насквозь броню и щиты солдат с одного удара. Однако, это нисколько не смущало бойцов и те героически выполняли поставленную перед ними задачу – защищать свою страну и народ. И за всю историю Сваргальда еще ни один воин не нарушил данную им присягу.
– Торки оттесняют нас, – прокомментировал я.
– Такова задумка, – неотрывно наблюдая за происходящим, пояснил Гай.
Центр пехоты не выдерживал давления и отступал, но вот фланги держались. Строй пехоты в виде выгнутой дуги постепенно изогнулся внутрь. Великаны погружались в эту расщелину и их до того не стройные ряды становились все плотнее. Фланги, состоящие из механических людей, еще сильнее зажали торков с боков. Искусственные воины лишь немного уступали великанам в росте. А в силе, стойкости и неустанности превосходили многократно. Крепко сжимая фальшионы* со скосом обуха (почему-то мастера создатели заложили в них навык обращения только с этим видом оружия) они отрубывали великанам конечности и выпускали внутренности наружу.
– Теперь понимаешь в чем соль? – не злорадствуя, уточнил Гай.
– Ты одаренный стратег, – восхищенно усмехнулся я. – Тебе не консулом надо было становиться, бумаги перебирать, законы утверждать, а полководцем.
То, что поначалу я принял за неудачное построение войск, на деле принесло свои плоды. Торки налегли на выдвинутый вперед центр и тот, сделал вид, что дает заднею, а на деле заманивал великанов в капкан.
– Настало время захлопнуть мышеловку. – Свейнбьёрн неожиданно сошел с нашей "точки обзора" и направился в ряды конницы.
Быстро сложив два и два, я пошел за ним по пятам.
– Хочу составить тебе компанию.
– Гай говорил, что ты захочешь поучаствовать. – Зверолюд взобрался на коня, собираясь повести конницу в атаку.
– Ты заключал с ним пари по этому случаю? – Не уж то я настолько предсказуем?
– Я давно уже понял, какой ты человек Хэл Райдер, сын Соломона и ни секунды не сомневался, что ты поступишь иначе. – Медведь кивнул на свободного коня.
Запрыгнув в седло мощного черного жеребца, я превратился из ярла в рядового солдата кавалерии, впрочем, как и сам Свейнбьёрн. Поступок этот показывал его истинную сущность и доказывал право руководить страной.
Зазвучал горн и я легонька ударил коня пятками. Две тысячи человек облаченные в тяжелые кирасы тронулись в тыл к торкам. Разумеется из-за поднявшейся вьюге и немалому слою снега на земле, мы двигались не галопом, а рысью.
Ледяные "колючки" витали в воздухе и "гладили" лицо, заставляя кривиться как от питья кислого молока. Свейнбьёрн и я вели за собой солдат. Мы заметно выделялись на их фоне. Медведь черным доспехом с шипастыми наплечниками и длинной секирой. А я облаченный в толстую шубу из барсучьих шкур скрывающую кольчугу. Оружия при мне не было, пока что.
Как только мы зашли торкам в тыл, в моей руке возник сверкающий ятаган. Конница с первых мгновений беспощадно проредила ряды великанов. Тактический ход Гая был безупречен. Совершив двойной охват, мы окружили врагов со всех сторон и начали сурово сокращать их численность.
С первым ударом, я полностью погрузился в сражение. Мой клинок с остервенением колол, резал и рубил алую плоть, выпуская такого же цвета жидкость. Ветер выл, словно стая волков. Великан воткнул костяную иглу в глаз моему коню и тот рухнул на бок. К счастью убитое животное не зажало мне ногу. Ступая по кровавому снегу, сквозь беспристрастную метель, я черканул мечом по запястью этого громилы, заставив выронить свое примитивное оружие. Далее вскинув левую руку вперед, я выпустил пульсар ему прямо в пах, как и полагалось, он согнулся и тогда в высоком прыжке я вогнал ему свой клинок под челюсть по самую рукоять. Приземлился я с голыми руками. Вынимая меч из тела убитого, я отметил маску удивления застывшею на его лице.
Я не солдат, но до меня быстро дошло, что в сражениях подобного рода одиночки долго не простоят на ногах. Поэтому объединившись с двумя бойцами. Командная работа не заставила долго ждать результат. Наши шансы на выживание в этом водовороте смерти заметно повысились.
Не понятно наступил ли вечер или грозовые тучи оттеснили солнце. Я потерял счет времени. Дождь, снег, мелкий град и едкий пот заливали глаза. Кожу, мышцы, связки, кости, да абсолютно все тело нестерпимо жгло, словно я оказался в жерле вулкана. Казалось, сердце вот-вот выпрыгнет из груди и покатится по кровавой дорожке к ближайшему трупу.
Торков стало заметно меньше, но они по-прежнему яростно сопротивлялись. Складывалось впечатление, что бесстрашие и боевой дух здесь не причем. На их лицах отражалось скорее злость и безумие. Здается они даже не понимали, что неминуемо погибнут. Пленных в этой войне не брала ни одна сторона.
Сражение достигло той стадии, когда наш численный перевес стал виден невооруженным глазом. Оставшиеся торки не осознавали этого и дрались дальше. Полное истребление примерно двадцати тысяч великанов заняло не более пяти часов. Битва закончилась, а ненастная погода продолжала настаивать на своем.
Войско Сваргальда понесла легкие, практически не ощутимые потери. На флангах утратили свою боеспособность около пяти сотен механических людей. Пехоте досталось гораздо сильнее. Она сократилась на две трети, однако рвение солдат не уменьшилось ни на грамм. Кавалерия же, чей скелет составляли матерые ветераны войны, практически не утратила свой первозданный вид.
Отдельного внимания заслуживали пироманты. В начале битвы они, как и полагается, поработали на славу, выжав из себя все соки, лишившись только сил, но не жизней. Все сотники, командиры, генералы и ярлы (я и Свейнбьёрн) уцелели и уже отдали приказ полкам и легионам мобилизоваться.
– Ну что Хэл. С боевым крещением тебя. – Свейнбьёрн положил мне руку на плечо, и я постарался сдержать стон.
Зверолюд искренне радовался, что дело выгорело.
– Давно я так не играл с огнем, – устало протянул я. На теле не было живого места.
Настал последний месяц зимы и самого Фимбульветра. За это время произошло немало битв. Крупномасштабные сражения и мелкие стычки. Участвовать мне довелось не во всех. Но во многих. Солдаты тянулись ко мне, доверяли свои жизни, я не имел права их подводить и с холодной головой вел на бой. Победы и поражения случались у всех ярлов. Последние и меня не обошли стороной. Однако мы все, от простого солдата до генералов переживали это вместе, сплоченно. В этом и была наша сила против торков.
Последняя битва
Снег закончился и беспощадный холод отступал. Но на данный момент погода мало кого интересовала. Надвигалась самая большая волна торков. Радовало одно – это начало конца. Заключительное сражение пройдет на границе Сваргальда и земли великанов, в горном проходе – перевале. Мы изгнали всех торков обратно домой и вот теперь оставшиеся в живых ( а по данным разведчиков их было примерно около шестидесяти тысяч) объединились в одну армию и вот уже через пару часов совершат последний рывок. Не понятно почему они не сдались, не пошли на попятную, а решили продолжить свои попытки. Если бы они повернули, их раса могла бы выжить. В этой битве сразятся все, абсолютно все оставшиеся торки. После ее окончания великаны будут стерты с лица земли. В этом я не сомневался. Тропа между двумя горными массивами станет их дорогой к смерти.
К моменту прибытия торков мы уже успели занять свои позиции. Главнокомандование битвой приняла на себя Раварта. Я уже видел северянку в деле и даже сражался под ее началом. Она показала себя как великий лидер и храбрый воин. Войско Раварта построила клином. Центр первой линии – двадцать шеренг, в каждой по тысяче механических людей. На каждом фланге по пятнадцать полков всадников составляющею тяжелую кавалерию. В тылу, как и полагается, разместились пироманты и катапульты. Остальные авантюристы (магосы, зверолюди) примкнули к коннице.
Никто не сомневался, что одичавшим дикарям с камнями и костями в руках и ничего не смыслящим в боевых построениях не удастся пройти границу.
Между широченных гигантских горных хребтов продвигались великаны, как и всегда они шли не равномерно, с разрывами. Без всякого знания тактики и военной дисциплины. Сплошной хаос. Наша армия напротив, демонстрировала и организованность, и четкое следование заданной стратегии.
Торки представляли собой грязных, полуобнаженных дикарей с безумным взглядом. А на теле каждого солдата Сваргальда, занявшего свое место в ровном строю, была качественная сталь. Облаченные в доспехи, вооруженные мечами, секирами и щитами воины, глядя на приближающихся дикарей, могли сейчас думать только об одном: – "За Сваргальд!". По сигналу, оповещавшему о начале битвы именно это, они и прокричали.
Метательные машины и Пироманты в тылу войска давно уже приступили к делу, чествуя врагов огненным градом. Серебряные воины с такими же чистыми, гладкими клинками, как и их тела столкнувшись лицом к лицу с врагами, принялись рубить и резать своим оружием.
Я решил, что в своей первой и последней битвах буду на коне (буквально), поэтому находился на правом фланге в рядах кавалерии. Не то чтобы пехоту я считал верной смертью, а тыл трусостью, просто порой внутренний голос подсказывал, где мне необходимо быть. Правда я редко его слушался. Но не в этот раз.
С громким криком я вогнал меч великану под лопатку. На войне нет места правилам, это мне не пришлось усваивать, я и так знал.
Против шестидесятитысячной орды торков, полсотни тысяч неплохо держалось. Все благодаря поддержки метателей огня. Неживых железных людей, немного уступающих торкам в росте, но не более, и разумеется снаряжение играет немаловажную роль.
Как потом рассказывал мне Гай, который зачастую оставался безучастным в битвах, в самом начале битвы, острый клин позволил пробиться к самому центру подобия войска торков, попутно превращая всех в салат. Пока я громил врагов сбоку, а меха-люди спереди, войско в нашем тылу делало в тылу противника множество подгорелых котлет. Все шло своим чередом. Благо сюрпризов со стороны торков не было.
Каждый солдат выполнял то, ради чего жил. Сражался за родину. По моему клинку стекала кровь. Преимущество мана-оружия, после многочисленных ударов об кости, камень и метал, оно все равно не затупится. На ятагане не было ни одной зазубрины. Оглянувшись вокруг, я заметил у многих солдат такое светящееся оружие. Удар великанши чье тело было покрыто кровью, не знаю чьей, вернул меня в битву. Я кувыркнулся вперед и оказавшись сзади нее нанес множество глубоких порезов по ногам и закончил все уколом близ позвоночника. Одновременно с ее падением, я продолжил так бесцеремонно прерванные ей размышления о том, что лет тридцать назад лишь крупица магосов обладала умением создавать качественное мана-оружие. Действительно в настоящее время их уровень заметно вырос.
– Прогресс неизбежен, – глядя на то, как один магос отсекает своей алебардой голову великану, проговорил я.
Я сплотился с одним зверолюдом и еще двумя обычными, но искусными бойцами. Вместе крошить торков стало легче, а для дикого пса даже веселее. В сражении этот зверолюд казался мне не мене безумным чем сами великаны.
