Текст книги "Небесный Рыцарь - 1- НА СЛУЖБЕ ОРДЕНА"

Автор книги: Александр Абердин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 25 страниц)

   – Так, через три часа взойдёт солнце и старая свинья увидит Лунную долину, к которой не мог подойти ни один гремлин. Командуй, Легар, теперь наше будущее зависит от тебя.

   Рыцарь Легар быстро поднялся на пирамиду и громко свистнул, привлекая к себе внимание, хотя на него и так были устремлены все взгляды защитников крепости. Он улыбнулся и громко прокричал:

   – Веселее, друзья мои, веселее! Император Болрин, поднимись ко мне и предстань перед своими подданными. – Подгорный князь, удивлённый этими словами, быстро взлетел по каменным ступеням и Легар, положив ему на плечо левую руку, простёр правую вперёд и закричал ещё громче – Подгорный князь Болрин, сын Одрина из рода Олкадоров, мне поручено советом верховных магов назвать имена шести императоров Илмирина и двое уже названы, император Альфаро и император Сильмаор. Есть у меня мысли и по поводу третьего, но ещё до того, как голова второго императора Илмирина будет увенчана короной, я нарекаю тебя, Болрин, императором Подземной империи и возвышаю над всеми Подгорными королями и пусть они только попробуют не подчиниться твоей власти. А вы друзья мои, знайте, что сражаетесь здесь не против мелкой, злобной нечисти, а за свою землю и пусть только боги, после вашей победы попробуют не превратить её в волшебный, цветущий, подземный рай! Ну, а теперь, по местам!

   Ошарашенный таким известием гном спросил:

   – Я что, седьмой император Илмирина?

   – Нет, друг мой, ты четвёртый, но всё равно поскорее привыкай к тому, брат мой император подземного мира, что он полностью, на всём Илмирине лежит под твоей рукой. – Сказал император Альфаро, поднимаясь на пирамиду – Мне было труднее, ведь меня Легар назвал первым императором, а быть первым всегда труднее, но самое трудное, император Болрин, это стоять здесь и наблюдать за тем, как внизу, на стенах крепости и за её пределами, идёт битва. Мне будет куда легче, ведь я встану на стене.

   – Угу. – Согласился Легар – Тем более, что гномы встанут во второй линии обороны, на малой стене. Поверь, эти твари обязательно найдут способ пролезть к нам за спину. Король Мургураш, тебе ясно, где встанут кобольды?

   Король кобольдов рассмеялся и ехидно ответил:

   – Где-где, разумеется перед второй стеной. Не зря же тролли наделали в камне столько дырок и сложили её так, чтобы мы могли пройти под ней внутрь.

   Весь остальной малый народец стал быстро покидать крепость, чтобы занять свои позиции в зарослях. Едва только люди, гномы и малые народцы заняли свои места, как далеко на севере, в Лунной долине, заполненной толпами воинов, вернувшимися из подземелья в совершенно неприглядном виде, но с головой Великого Гремлина, немедленно внесённой в ту самую камеру, где тысячелетиями хранился Синий Гнев Богов, встретили восход солнца и его лучи ударили в ещё живые глаза монстра, по всему подземелью разнёсся жуткий, леденящий душу вой и в него хлынули огромные полчища зверогремлинов. Как и прежде, они старались держаться подальше от зарослей, которые за последние часы сделались чуть ли не втрое выше и стали куда больше походить на деревья. Едва пробежав по дорогам с десяток километров, они наткнулись заграждения в виде ядовитых грибов.

   Какими бы крепкими и опасными не выглядели зверогремлины, с разбегу влетев на ядовитые грибы, лежащие на дороге толстым слоем, с диким воем падали и их охватывало пламя. По их трупам бежали следующие и тоже падали, из зарослей в них полетели только что сорванные огненные грибы, но и это не заставило гремлинов остановиться. Устилая отравленный участок дороги разгорающимися трупами в несколько слоёв, они продолжали бежать вперёд, пока их не встретили живые заграждения из разросшихся древовидных кустов. Словно хищные животные, они стали разрывать зверогремлинов, но те даже умирая, грызли их и кусали. Движение вперёд сразу же замедлилось, но вместе с тем в этих местах при входе в подземную страну стали быстро вырастать целые холмы из тел зверогремлинов. Сквозь их трупы пробивались языки пламени и оно с каждой минутой набирало силу, но они всё же перевалили через преграду и помчались дальше, чтобы угодить в новую ловушку.

   Когда Легар обнаружил в подземелье людей и узнал, что те могут более или менее свободно передвигаться в зарослях, крылатые воины только тем и занимались, что освобождали рабов и нацеливали их на строительство препятствий. Людей в зарослях жило много, несколько сотен тысяч и многие родились и выросли там. О, они не стали дикарями и жили только в ожидании того дня, когда тролли и эльфы снова спустятся под землю, чтобы сразиться с гремлинами. Именно благодаря им рабам удавалось бежать, хотя это происходило не часто. Едва только заметив малейшее шевеление в зарослях, гремлины моментально сбегались и принимались плеваться ядом. Тем не менее побеги случались довольно часто. Теперь же настало время великой битвы людей, гномов и грифонов. Все эти крылатые создания, облачённые в магическую броню, остались под землёй.

   Зверогремлины, вбежавшие в подземелье по четырём ближайшим дорогам, натолкнулись на самые мощные зелёные заграждения и неслись к ним не только осыпаемые стрелами, но и зажигательными шарами. Воины маленького народца, вставшие вдоль дорог чуть ли не в десятке метров, скрываясь в невысоком кустарнике, набрасывали на них обычные и магические арканы, подтаскивали поближе и убивали. Они же осыпали их как маленькими, но очень мощными магическими молниями, так творили заклинания, сбивавшие зверогремлинов с ног и тех затаптывали насмерть. Не обращая на это никакого внимания, гремлины, хотя и гибли тысячами, упорно мчались вперёд и через пять часов вышли к крепости. Взору её защитников предстала чудовищная картина, – сплошное красное море гремлинов. Растекаясь вокруг крепости, они вытоптали довольно широкую полосу зарослей, но все люди и воины малого народца успели отойти.

   Добравшись до крепости, в которой родились, гремлины не бросились в атаку немедленно, встали от стены на расстоянии в два с лишним километра, словно зная, что идти дальше – верная смерть. В те полчаса, пока они стояли, последние гремлины, двигавшиеся по четырём дорогам, вошли в подземелье, но дойти до крепости они так и не смогли, все сгорели в пламени горящих трупов первой, самой мощной линии заграждения, уничтожив, заодно, и её, но оттуда не мог прийти уже ни один гремлин. Как только все гремлины вошли в это кольцо, все они оскалили свои клыкастые пасти и истошно завизжали. Ответом им стал двойной магический удар в лоб и в спину. Со стороны крепости на гремлинов полетел толстенный жгут, сплетённый из молний, быстро долетел до них и ударил с огромной мощностью. Из зарослей же поднялась волна синего, ядовитого тумана, пропитанного ядовитым соком и если молнии ударили по зверогремлинам с ужасающим треском, то туман накрыл полосу гремлинов шириной метров в сто пятьдесят, совершенно беззвучно.

   Вой гремлинов моментально стих. Сжигая этих тварей дотла, взметнулись верх две стены пламени, желтовато-зелёного и бело-голубого. В огромной красной подкове шириной километра в четыре, охватившей крепость, в считанные секунды выгорело метров двести войска во внутренней её части и метров пятьсот во внешней. Прямо через полыхающее пламя гремлины пошли в атаку и вышли из него пылающими факелами, чтобы тут же сгореть на каменной плите, обильно посыпанной горючим магическим порошком. Огненный шквал стал быстро приближаться к стенам крепости, но, не пройдя и половины пути, иссяк. Гремлины кончились и гореть уже было нечему. Люди, стоящие не стене, облегчённо заулыбались. Однако, битва только начиналась и сгорела лишь малая часть гремлинов. Хотя гремлины и несли огромные, просто чудовищные потери, они с огромной скоростью мчались к крепости со всех сторон.

   Легар вместе с крылатыми рыцарями и теми людьми, которые отважились сесть верхом на грифонов, наблюдали за тем, как движутся гремлины. Далеко не все из них бежали к крепости напрямую, некоторые огромные отряды решили прогуляться по боковым, концентрическим дорогам, сеть которых напоминала собой паутину. Заполнив седельные сумки зажигательными шарами, всадники взобрались на грифонов и стая из шести тысяч этих красавцев вылетела из крепости. Уже через полтора часа они принялись бомбардировать их с воздуха. Гремлины сгорали десятками тысяч, но сотни тысяч, если не миллионы, продолжали остервенело двигаться вперёд. Когда Легар подлетал к крепости, чтобы пополнить запас зажигательных шаров, он с удовлетворением отметил, зёлёная полоса вокруг крепости полностью восстановилась и снова подошла к дороге вплотную. Более того, это уже были чуть ли не настоящие деревья высотой в тридцать, сорок метров. Боги явно приняли сторону людей, гномов и малых народцев Илмирина и окончательно отвернулись от гремлинов.

   Они совершили ещё по три вылета, пока гремлины, в полдень второго дня, не вышли к крепости снова. На этот раз им пришлось куда хуже, чем первой волне. Деревья, наклоняясь к дороге, хватали их длинными ветвями и зашвыривали в заросли. Под скрипящие звуки, издаваемые ими и истошные вопли гремлинов, воины-маги малого народца подняли ещё одну волну теперь уже густо-синего тумана и обрушили её на чудовищ. Волна пламени заставила гремлинов броситься вперёд, но вместе с тем по всем пяти дорогам к крепости неслись их неисчислимые толпы. На этот раз, хотя маги и успели снова насыпать горючего порошка на камень, в пяти местах они дошли до ворот крепости, обложенных камнем и началась битва. На гремлинов обрушился шквал молний и огненных магических шаров. В них полетели зажигательные шары, они падали на дно рва и сгорали в нём заживо, но продолжали упорно двигаться вперёд.

   Наконец, первые из них поднялись по стенам и их моментально смели вниз защитники крепости, предварительно обезглавив. Когда вторая волна иссякла, люди успели восстановить на дорогах заграждения и отсекли подкрепление, в спину гремлинам снова ударили магическим туманом маленькие боевые маги, а вслед за этим большие маги нанесли свой соединённый удар и вторая атака врага иссякла. Опять гремлины закончились раньше, чем обороняющиеся схватились с ними в рукопашную. Гномы, стоявшие на внутренней стене, отстоящей от пирамиды на три километра, начали ворчать, но их ворчание продлилось недолго. Пользуясь всеобщей сумятицей, довольно большое число крупных гремлинов подобралось к внешней стене подземелья и, прилипая к ней, словно слизни, незаметно поднялись по ней и двинулись к трупу своего папаши, но натолкнулись на магическую смазку, наведённую кобольдами и с грохотом полетели вниз. Естественно, под эльфийские кинжалы кобольдов и секиры гномов.

   Хотя их проникло в крепость не менее двадцати тысяч и на эту вылазку отправился самый отборный крупняк этого подземного воинства, гномы и кобольды вырубили и вырезали их подчистую всего за полчаса, столь велики оказались их ненависть к врагу и отвага. После этого гномы моментально перестали ворчать, выбросили трупы со своей территории, сожгли их и стали внимательно наблюдать за стенами. Ну, а вскоре подошла третья, ещё большая волна гремлинов и вот тут людям пришлось сражаться с ними в полную силу. Даже маги, силы которых уже основательно иссякли, взялись за мечи. Грифоны на этот раз сражались отдельно от людей, разя подходящие полчища врага за пределами крепости. Вступили в бой и все те воины, которые скрывались в зарослях, стремясь оттянуть хотя бы часть гремлинов на себя и им это удавалось сделать. Порой те разворачивались огромными полчищами и бросались на них, они быстро отходили назад и тогда деревья, становившиеся всё выше, забрасывали их в гущу леса буквально тысячами.

   Самое тяжелое положение сложилось возле главных ворот, от которых вглубь подземной страны шла самая широкая дорога. Там гремлины уже разобрали каменную кладку и оголили ворота, окованные стальными плитами. Вот там-то император Альфаро и подготовил им очень неприятный сюрприз. Далеко не всех махонтов отправили наверх. Тех, которые приводили в движение его сухопутный корабль, оставили и все эти дни они отдыхали и набирались сил. Защитники крепости буквально засыпали гремлинов зажигательными шарами и возле главных ворот поднялась в небо стена пламени. Монстры отпрянули от неё и спустя несколько мгновений подъёмный мост с грохотом упал и сухопутный корабль, предварительно разогнавшись, выехал из крепости и помчался вперёд, набирая ход. Мост тут же стал подниматься и гремлины так и не успели проникнуть в крепость.

   После того, как люди окончательно убедились в том, что каменные дороги в подземной стране идеально ровные и очень широкие, самые узкие не менее пятнадцати метров, а центральная имела в ширину и вовсе все тридцать пять, император Альфаро попросил гномов модернизировать его сухопутный корабль, похожий в плане на короткий, толстый карандаш, и те мигом приделали к его корме такое же стальное остриё, как и впереди, снабдив его раздвижным отвалом и накрыв стальной крышей, из-за чего он сделался похож узкую рыбину, наполовину торчащую из воды и изготовив для него стальную юбку, поднимавшуюся над дорогой на ширину ладони. Со всех сторон он ощетинился толстостенными трубками для метания зажигательных шаров. Словно шило, корабль императора Альфаро пронизал насквозь ряды гремлинов, отбрасывая их направо и налево, и, не снижая скорости, выехал на дорогу, двигаясь точно посередине. Сразу же раздвинулись его отвалы, высотой почти в десять метров и гремлины полетели с дороги в обе стороны, прямо лапы-ветви деревьев.

   Император Альфаро, стоя на узком капитанском мостике и глядя вперёд и по сторонам через узкие смотровые щели, управлял движением своего корабля с помощью штурвала. Если бы гремлины оказались повыше ростом, то они смогли бы затормозить движение сухопутного корабля, а затем остановить и опрокинуть набок, но расчёты опытного капитана оказались точны и его тяжелый, а потому очень устойчивый корабль ничто не могло остановить и он мчался вперёд со скорость скачущей галопом лошади, губя гремлинов десятками тысяч. После него на дороге не оставалось ничего, но впереди отважного императора и его преданных моряков ждало нелёгкое испытание. В восьмидесяти с лишним километрах от крепости находилась не очень большой каменный островок с явно неглубоким озером посередине, к которому даже близко не подходили гремлины, весь запруженный этими тварями. Развернуться на нём корабль не мог при всём желании моряков и им оставалось надеяться только на то, что вода в озере, весьма отличавшегося по цвету от всех остальных, не окажется смертельно ядовитой для людей и махонтов.

   После трёх с лишним часов движения, резко прижав к корпусу отвалы, сухопутный корабль въехал на островок и в обе стороны полетели зажигательные шары. Гремлины, взвыв с чудовищной силой, бросились во все стороны, а сухопутный корабль, сбавляя скорость, добрался до пологого берега и въехал в воду. Почти тотчас раздался ликующий вопль моряков. Вода оказалась морской, хотя и излишне солёной, дно ровным, очень пологим, не то что те мостки, по которым им пришлось въезжать в портал. С облегчением вздохнув и вознеся благодарственную молитву Солёной Кайрии, Полуденной богине, покровительнице моряков, император-капитан велел продвинуться вперёд ещё на два десятка метров, гремлины имели нехорошую привычку, навалившись скопом на одного, перебрасывать того через ров за стену, он приказал всем отдыхать. Маг, находившийся рядом с императором в тесной рубке, сказал взволнованным голосом:

   – Мой император, эти тупые твари уже снова мчатся по дороге. Полагаю, что через полтора часа можно отправляться в обратный путь. Ещё три, четыре таких поездки и от всего их войска не останется и малейшего следа.

   Император Альфаро утёр лоб, покрытый крупными каплями пота, улыбнулся и весёлым голосом крикнул в слуховую трубу:

   – Боцман Эверел, прикажи распрягать и поднимать наших мохнатых ребятишек на палубу по одному, вели дать каждому по пять больших виноградин и разворачивай их. Нас всех ждёт сегодня большая моряцкая работа, ребята, которая прославит нас в веках.

Глава двадцать пятая.
Окончательная победа

   Легар не принимал участия в битве и ни разу не обнажил своих мечей с момента её начала. Ещё до того момента, как Кер-Балл снёс голову с плеч Великого Гремлина, он собрал всех командиров отрядов, которым предстояло командовать своими воинами внутри и за пределами крепости перед большой магической картой и целых четыре часа рассказывал им, как будет проходить битва и что они должны будут делать в её ходе, расписав всё практически по часам. Ну, а когда битва началась, он вместе с самым старым и мудрым магом поднялся на площадку, установленную высокой стальной треноге во внутренней крепости и занял своё перед большим, полукруглым столом, на котором лежало множество магических кристаллов связи. Вглядываясь со стадвадцатиметровой высоты вдаль через большую подзорную трубу, он короткими, отрывистыми фразами говорил магу, какие приказы тот должен был передать тому или другому командиру.

   Как это ни удивительно, но он предугадал ход сражения и практически ни разу не ошибся. Более того, он давал всем настолько точные и чёткие указания, особенно касающиеся того, когда отряды, нападавшие на гремлинов из зарослей, должны отходить и предупреждал воинов, находящихся на стене, чтобы те, видя перед собой сразу несколько врагов, немедленно падали ничком и пропускали гремлинов через себя и потому потерь его армия практически не несла. В то место, откуда фонтаном полезли гремлины, воины, стоявшие рядом, просто бросали пару зажигательных шаров, а те гремлины, которые прорвались к ним за спину, неслись к пирамиде и их без особых проблем уничтожали гномы. Гремлины то и дело пытались проползти внутрь крепости по стене, но все их попытки оказывались тщетными. То, что длилось в подземелье вот уже третьи сутки, трудно было назвать сражением. Они просто противостояли свирепой стихии.

   В действиях гремлина Легар не обнаружил даже малейших зачатков ума и, тем более, стратегического мышления. Они просто пёрли напролом, стремясь вкусить мяса своего папаши, а армия Легара встречала их огнём и отшвыривала в заросли хищных, свирепых деревьев и те, словно бы мстили им за их безмерную злобу, тупость и скудоумие. Единственная трудность, с которой столкнулись воины армии рыцаря неба, это усталость, ведь бой не стихал ни на минуту. Однако, благодаря тому, что Легар точно угадывал, где возникнет очередное напряжение и приказывал командирам отводить воинов на два-три, а иной раз и на пять часов, чтобы дать им поесть и поспать, причём даже далеко от крепости, также у себя за спиной, в стане гномов, воины не шатались от усталости и не теряли сосредоточенности. А ещё он вовремя отдавал приказы магам и зажигательные шары ни у кого не заканчивались. Зато сам рыцарь и его помощник, архимаг Сегезард, не сомкнули глаз ни на минуту и только время от времени делали пару глотков настоя магических трав.

   Между тем гремлины уже почти все собрались на каменных островах поблизости от крепости и Легар, приказавший всем грифонам семь часов назад собраться в крепости и отдыхать, дал команду наездникам на грифонах брать зажигательные шары и сжигать зверьё прямо там. Немного позднее он приказал императору Альфаро и его отважным морякам спуститься со стены и снова проутюжить пару раз главную дорогу. Через полчаса эта окованная сталью махина стрелой вылетела из ворот, приближая миг победы, но не успел сухопутный корабль проделать половину пути, как послышался оглушительный визг гремлинов и они исчезли все разом, да, к тому же навсегда. Для Великого Гремлина наступил третий рассвет, о чём Легар, честно говоря, забыл. Он повернулся, улыбнулся своему помощнику и сказал:

   – Кажется, всё, Сегезард, гремлинам наступил конец.

   – Да, сэр Легар, ты одержал великую победу. – С поклоном ответил ему маг, едва державшийся на ногах – Во многих битвах я участвовал, многих повидал полководцев, но ни один из них не управлял своей армией так мудро и прозорливо, как ты.

   Рыцарь устала махнул рукой и откликнулся:

   – Да, ладно, тебе, Сегезард. Это же был не противник, а просто огромная стая голодной саранчи. Кстати, о голоде, старина, я проголодался так, что готов сожрать даже старую свинью.

   Маг засмеялся и воскликнул:

   – Не выйдет, сэр Легар! Она исчезла, зато вместо неё появился огромный магический портал, как и ещё кое-кто.

   Легар быстро повернулся и поднял подзорную трубу. Она приблизила к нему пирамиду и он увидел, что рядом с прыгающим, ликующим императором Болрином стоит и, посмеиваясь, пыхтит длинной трубкой стройный, красивый юноша, чуть выше него ростом, с чёрными локонами, в сверкающих полированным серебром чешуйчатых доспехах. Он опустил подзорную трубу вниз и увидел таких же черноволосых, невысоких, но очень хорошо сложенных, гибких и стройных парней, вчерашних кобольдов. В его поле зрения внезапно попало захоронение гномов и у Легара вырвался из груди радостный вопль, когда он увидел, что захороненные в гранитной стене гномы, тролли, люди, эльфы, орки и гоблины, а вместе с ними воины маленьких народцев стали выскакивать живыми и невредимыми. Боги не захотели брать с них столь высокую плату за эту победу. Рыцарь моментально развернулся и взглянул на подземную страну.

   Как он того и ожидал, перед крепостью теперь лежала огромная цветущая страна с высокими, цветущими деревьями фантастической красоты и широкими лужайками, ну, а за стеной ликовали сотни тысяч стройных юношей, среди которых попадалось немало девушек, с самым разным цветом волос и все они оказались нарядно одеты. Единственное, что их всех отделяло от обычных людей, это их рост. Все они были примерно одного роста с гномами, хотя и выше тех сантиметров на пять, шесть. Ну, а помимо них Легар увидел, что к крепостной стене бежит множество людей, которым боги вернули молодость и принарядили. И вот что удивительно, их явно насчитывалось раза в три больше. Похоже, что боги специально придержали в подземной стране души всех тех людей, которые погибли здесь в последние годы и теперь вернули их всех к жизни.

   Легар облегчённо вздохнул и улыбнулся. От такой милости богов у него, словно камень упал с плеч, да, и усталость, как рукой смахнуло. Снизу до него донеслись ликующие крики защитников подземной крепости. Он хотел было подойти к краю площадки и начать спускаться вниз, как сверху до него донеслось радостное курлыканье Бура и его громкий, восторженный крик:

   – Легар, я лечу к тебе.

   А затем весёлый смех и крик Стании:

   – Легар, мы победили!

   Стания летела к нему верхом на Буре, а радостно хохочущий Эолтан верхом на Бесси. Первым над площадкой пролетела Бестия и дракон просто подхватил архимага Сегезарда хвостом и забросил в седло. Зато Бур поступил с ним весьма бесцеремонно, он ухватил его клювом и тут же забросил к себе за спину, прямо в объятья смеющейся магессы, после чего оба грифона полетели к вершине пирамиды и приземлились на ней. Не смотря на горячку боя, гномы прибрали куда-то слитки синего металла, в который превратились цепи, сковывавшие Великого Гремлина, а от того не осталось и малейшего следа. Спустившись с Бура, Легар подбежал к квадратному императору-гному и стройному королю уже не кобольдов, а каких-то других существ, обхватил их и поднял. Те даже не обиделись и когда он опустил их на каменную плиту, весело заплясали на ней. Минут через тридцать вокруг пирамиды собралось множество народа, все немного успокоились и стали решать, что делать дальше. Легар, указав рукой на оживших троллей и эльфов, сказал, широко улыбаясь:

   – Болрин, первым делом тебе нужно отправиться вместе с этими ребятами в Лунную долину, где маги объявят тебя императором Подземного Илмирина, владыку Сильмаора императором Зоавилда, а юного Эоллега императором Хедерана. – Повернувшись к архимагу, он попросил его – Сегезард, передай совету магов, что я определился ещё с тремя императорами в дополнение к Альфаро. Думаю, что никто из королей после этой битвы не сможет сказать хоть слово против. Ну, а ты, Болрин, ничего не бойся. Самый короткий путь в твои владения проходит через Лунную долину, а в ней хозяйничает твой друг император Сильмаор и я не думаю, что он пропустит к тебе хоть кого-то с недобрыми намерениями, ну, а король Мургураш поможет всем тем гномам, людям, оркам и гоблинам, которые захотят присоединиться к тебе, добраться до твоих владений самой короткой дорогой.

   Юноша с красивым лицом, кивнул и ответил, пыхнув своей резной, длинной трубкой:

   – Да, Болрин, можешь не сомневаться в этом. Мои лучшие колдуны обойдут все Подгорные королевства и расскажут о том, какие владения ты себе отхватил, но ты дашь мне за это семь кусков того синего магического металла. По одному за визит в каждое Подгорное королевство. – Посмотрев на рыцаря, король Мургураш захихикал и спросил – А ты, Легар, как я подозреваю, в Лунную долину ни ногой, чтобы ничего не объяснять магам?

   – Правильно понимаешь, Мургураш. – Смеясь согласился с мудрым королём Легар – Только меня там сейчас не хватает. Мы покинем твои владения, Болрин, через чёрный ход.

   Гном посмотрел вверх, где уже вовсю синело небо, вздохнул и сокрушенно пробасил:

   – Да, парень, тебе лучше там не показываться. Думаю, что верховные маги собрали там целую кучу королей и каждый из них захочет узнать, почему не он стал императором Зоавилда и Хедерана. Про Подземный Илмирин я и вовсе молчу.

   Два часа спустя в Лунной долине, которой боги также в одно мгновение вернули её первоначальный вид, нетерпение достигло чуть ли не своего предела. Множество эльфов, троллей, людей, орков и гоблинов, уже успевших одеться, пришли к подножию горы Большой Сайате-Агвур ещё с вечера и провели бессонную ночь, моля богов о том, чтобы те даровали их боевым друзьям победу над полчищами самых свирепых чудовищ – гремлинов. О том, что под землёй одержана победа, они догадались очень быстро, сразу после того, как треугольная дыра в горе, в которую едва втиснулась голова Великого Гремлина, превратилась в большой, тёмно-синий магический портал. В половине девятого утра из него разом вышло несколько десятков стройных и гибких, но невысоких существ, очень похожих на эльфов, только поменьше ростом, и над долиной разнёсся крик:

   – Они превратились в маленьких эльфов!

   Ну, не такими уж и маленькими стали воины малых народцев, исконных обитателей Илмирина, которые стали выходить из портала и сразу же направились к лестничному маршу эльфов. Из портала сразу же вслед за этим начали вылетать всадники на грифонах и верховный маг, не увидев среди них Легара, Эолтана и свою внучку, огладил свою длинную бороду и радостно заулыбался. Пожалуй, впервые за последние годы он искренне порадовался тому, что его лучший рыцарь имеет такой несносный характер. Отсутствие Легара на грядущих торжествах только играло ему на руку. Стания уже сообщила Селенусу о выборе, сделанном её любовником, и он полностью поддерживал все три кандидатуры, но особенно обрадовался тому, что императором Зоавилда станет мудрый и осторожный владыка Сильмаор, всегда тяготевший к Золотому Маргу. Теперь он сможет, наконец, объявить множеству правителей, прибывших вчера в Лунное княжество, о великой битве в Подземном Илмирине и ещё более великой победе, будучи уверен в том, что уже никто из них не сможет оспорить её главный результат – волеизъявление богов, переданное через Чёрного Вестника Легара относительно трёх новых императоров.

   В том, что остальные верховные маги поддержат кандидатуры всех троих, включая сына Легара, он не сомневался. В данной ситуации рыцарь неба мог спокойно пропихнуть на трон императора Хедерана даже своего грифона и ему никто не смог бы помешать. Главное сейчас заключалось только в одном, не дать королям и вождям племён добраться до Легара, чтобы те не начали задавать ему глупые вопросы. Хватит с него одного беззубого короля, которому маги, как ни стараются, никак не могут вырастить новые зубы. Верховный маг Селенус облегчённо вздохнул и сказал, обращаясь к своим коллегам:

   – Ну, что же, господа верховные маги, нам осталось только объявить людям о том, что ещё трое императоров Илмирина, помазаны на царство самими богами. Надеюсь никто не станет возражать мне, что так оно и есть на самом деле? Есть такие, кто-то этого не понял?

   Ему ответил верховный маг Розового Альбуса Лингорн:

   – Какие могут быть возражения, Селенус. Теперь, когда тролли обрели благодаря Золотому Маргу такое оружие, как Синий Гнев Богов, которое из нас всех только ты можешь контролировать с помощью своего не в меру ловкого и проворного рыцаря с пудовыми кулаками и острым языком, ты можешь назвать нам имена и всех остальных императоров из того списка, что мы утвердили. Правда, юного верховного вождя Эоллега мы как-то упустили из вида, а зря.

   Верховный маг нахмурился и строго сказал:

   – Лингорн, я не стану делать этого сам и не советую сморозить такую глупость никому другому. Не скажу, что всё, что делает Легар продиктовано ему богами, но каждое его деяние так или иначе получает их одобрение. Видимо, они тоже не хотят ссориться понапрасну с этим парнем. Поэтому давай-ка лучше пустим всё на самотёк.

   Посмотрев на то, как толпы народа поднимаются по ступеням пирамиды, чтобы пройти в Лунное княжество, Легар дал команду на взлёт. Куда больше народа всё же предпочло остаться в этом подземном и теперь просто сказочно прекрасном мире, из которого бесследно сгинули гремлины. Что же, он вполне одобрял их выбор, тем более, что эта подземная страна не была единственной, имелись и другие, пусть и не такие большие. Бур и Бесси стали подниматься вверх по спирали и вскоре вылетели через дыру полукилометрового диаметра и полетели над островом, лежащем чуть ли не посередине мелководного моря. Легар достал магическую карту, сотворил портал прохода и они полетели на Синим Бором с его куда более мирными и милыми пушистыми монстрами. Через несколько минут они приземлились на террасе своего замка и рыцарь, наконец, смог снять с себя опостылевшие ему за эти дни латы и залезть в ванну с горячей водой. Бур и Бесси, сбросив с себя седельные сумки, полетели на озеро, поближе к деревне. Там было кому навалиться на них с щётками и скребками, чтобы хорошенько искупать.