Текст книги "Небесный Рыцарь - 1- НА СЛУЖБЕ ОРДЕНА"

Автор книги: Александр Абердин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

   – Легар, я готов принять её на веру, но только с некоторыми поправками. – Довольно уклончиво ответил владыка Сильмаор и с лёгкой усмешкой сказал – Боги создали эльфов по своему образу и подобию, владыка Легар.

   Рыцарь ехидно заулыбался и тут же воскликнул:

   – Владыка Сильмаор, создать из ничего можно только скандал и тут я дам сто очков форы даже самым могущественным богам, но лишь в цитадели Золотого Марга. Даже богам нужен материал для творения. Правда, могу тебя обрадовать, эльфов боги точно создали по своему образу и подобию. Хотя те из них, с которыми мы с Эолтаном и Буром однажды повстречались, и имели чёрные волосы, высокомерия, зазнайства и самоуверенности в каждом из них было ничуть не меньше, чем в любом эльфе, но хватит говорить об эльфах, богах и гремлинах. Давай поговорим о тебе, владыка Сильмаор. Меня интересует следующий вопрос. У меня есть некий список, составленный всеми верховными магами Илмирина, и в него внесено твоё имя. Поэтому я очень хочу знать, станешь ли ты родным отцом каждому разумному существу, обитающему на этом континенте, если верховные маги провозгласят тебя на своём очередном сборище императором Зоавилда? Будешь ли ты защищать всех больших и малых своих подданных точно также, как эльфов Лунного княжества?

   От такого вопроса у владыки глаза чуть не вылезли на лоб, да, и у спутников Легара тоже. Он вперил взгляд в рыцаря и тихим, шелестящим и в то же время угрожающим голосом спросил:

   – Чёрный Вестник, ты прилетел в замок Сайате-Агвур для того, чтобы принести мне такую весть, или чтобы поиздеваться надо мной, задавая столь неожиданные, провокационные вопросы?

   Из всех троих воздушных путешественников не на шутку испугалась одна только Стания. Если эльф начинал говорить с тобой таким тоном, значит дни твоей жизни уже сочтены. Однако, Легара это совершенно не смутило и он, небрежно похлопав себя по левой стороне груди, где находился во внутреннем кармане список, с широкой, добродушной улыбкой невозмутимо ответил:

   – Сильмаор, помимо твоего имени, мне названы имена ещё шести королей и даже вождей племён, упоминание которых не приводит верховных магов в бешенство. Мне предложено выбрать из семи кандидатур одну и найти достаточно веский повод, чтобы всё население Зоавилда стало прыгать вокруг моего избранника, хлопать в ладоши и громко кричать: – "Тятя, тятя!", словно малые дети, а для этого, как ты понимаешь, я хочу знать, на кого, кроме меня, смогут положиться, как на родного отца, кобольды Кантерии и избрать себе короля, Шамшураша Второго либо какого-то другого, на своё усмотрения. Всё остальное я им как-нибудь обеспечу.

   Оба эльфа, отец и сын, возраст которых перевалил уже за полторы тысячи лет, как-то странно переглянулись. Сын слегка кивнул головой и владыка Сильмаор вкрадчиво спросил:

   – Легар, ты сделаешь так, чтобы наши старшие братья вернулись в леса Лунного княжества, из которых они ушли сначала на юг, а потом двинулись дальше и навсегда покинули Зоавилд?

   Рыцарь усмехнулся и ответил:

   – Без малейших сомнений. Впрочем, Сильмаор, уже сегодня ты сможешь прокричать им заветные слова и они ломанутся за тобой с таким топотом, что Великий Гремлин затрясётся от ужаса. Надеюсь, что в доме Сильмаант не забыли эти самые важные слова.

   Отец и сын вместе тихо прошептали:

   – Эршад тауд тет, арди Сайате-Агвур.

   – Долг зовёт вас, сыны Сайате-Агвура. – Перевела слова, произнесённом на древнеэльфийском, он же древнетроллийский, языке Стания и с улыбкой сказала – Легар, хватит уже испытывать терпение владыки Сильмаора.

   Легар замотал головой и воскликнул:

   – О, нет, Стания! Когда ещё я смогу попить эльфийской кровушки, как не сейчас? Всего один вопрос и я успокоюсь. Владыка Сильмаор, скажи мне, эльфы Лунного княжества ещё не пустили в переплавку то старое серебряное зеркало, которое драконы установили на вершине горы Малый Сайате-Агвур?

   Владыка улыбнулся в ответ на шпильку и ответил:

   – Нет, не пустили, владыка Легар. Оно, как и прежде, сверкает полировкой. Похоже, что ты знаешь его секрет? Если это так, то ты ещё раз несказанно поразил меня.

   Огорчённо вздохнув, рыцарь ответил:

   – Сильмаор, я догадался об этом совсем недавно, производя расчёты, которые привели меня в одно место в нужное время. А теперь, благородные сыны дома Сильмаант, позвольте показать вам то, что вы так долго хотели увидеть. Мы только что вернулись из Статумы и увидели страшную картину пленения ваших предков гремлинами во время первого Великого похода. Второй Великий поход троллей и эльфов против Великого Гремлина увенчается успехом.

   Легар взял в руки альбом, встал и с поклоном положил его перед эльфами. Когда те открыли его и увидели сделанный рукой Стании рисунок, изображавший тролля и эльфов в голубых туниках, на их глазах навернулись слёзы, хотя эльфы не плачут ни при каких обстоятельствах. Они внимательно рассмотрели все рисунки, включая карту подземных путей, ведущих к логову Великого Гремлина, расположенному под дном мелководного Луэйрского моря. Глядя же на изображение секиры, владыка Сильмаор сокрушенным голосом сказал:

   – Они пошли в этот трудный поход даже не смотря на то, что с ними не было Синего Гнева Богов.

   – Да, отважные были парни. – Согласился Легар – Я отправился бы с ними с одной дубиной в руках, но боги даровали мне куда более мощное оружие, но без сапфировой секиры троллей, нам там нечего делать, Сильмаор. Правда, теперь, когда нам удалось проникнуть в некоторые тайны, её возьмёт в свои руки самый могучий тролль и тогда весь мир узнает, что такое великий воинский дух троллей. Кстати, ключом к каменным дверям древнего хранилища, построенного драконами, является та арфа, которую мы с Элом задарили Тевлионе, жене владыки Лессерина. Говорят, что она так и не смогла извлечь из неё ни единого звука, но я знаю, как заставить эту стеклянную брынчалку зазвучать в полную силу. Ну, а теперь давайте решать, куда мы направимся в первую очередь, в горы Зелёной Элторнии за троллями или в Гейрут, за владыкой Лессерином?

   Наконец подал голос сын Сильмаора, который сказал:

   – Мои воины притащат Лессерина вместе с женой со скоростью стрелы, пущенной из боевого эльфийского лука, в любую минуту, Легар. Но если кто-то скажет этой супружеской чете, что их призвал к себе Белый Орк, они примчатся сами, причём ещё быстрее. Поэтому мы с отцом отправимся сначала в Зелёную Элторнию. Теперь у владыки Сильмаора есть повод позвать за собой троллей и они обязательно откликнутся на его призыв. Дом Сильмаант всегда хранил им преданность и мы много раз приглашали их в Лунное княжество, но они отказывались только потому, что считали именно себя, а не нас, виновными в том злосчастном поражении.

   Легар кивнул и сказал:

   – Вот и отлично, парни. Значит именно так мы и поступим, но всех горных троллей я сюда проводить не стану. Сначала ты, Сильмаор, отберёшь среди них столько крепких и смелых парней, сколько отправилось в первый поход, а потом мы отправимся в Лавеар и поставим на уши тамошних гномов. Хотя мне было бы проще обратиться к своим друзьям в Тронии, чтобы они выковали для них доспехи и оружие, в Лавеаре этого добра и без того навалом, а ты, Дольфаон, отберёшь нужное количество самых отважных и умелых воинов. Магов не бери. Они будут нам там только мешать и к тому же гремлины мигом выпьют из них всю магическую силу. Поэтому лучше поостеречься. С нами в бой пойдёт только один маг, Стания.

   – Ты собираешься взять на это опасное дело свою возлюбленную? – Нахмурившись спросил владыка Сильмаор – В тот древний поход отправилось двадцать пять самых могучих троллей и пятьсот эльфов, воинов-магов. Наверное именно это и стало роковой ошибкой владыки Сильмаора Неистового. Как и мой великий предок, я тоже отправлюсь в этот поход. Принц Дольфаон, немедленно начинай готовиться к походу. Я же отправляюсь с владыкой Легаром в горы Зелёной Элторнии, а ты распорядись, чтобы сюда доставили владыку Лессерина и леди Тевлиону. Владыки, вы не обидитесь, если я предложу вам пообедать в воздухе, верхом на грифонах?

   Легар кивнул и ответил:

   – Когда мы доберёмся до Лавеара, Сильмаор, княгиня Майтанга накормит нас всех так, что мы выйдем из-за стола чуть живыми. Мне к этому не привыкать, а вот тебе придётся туго. Её гостеприимство не знает границ. – Владыка закрыл альбом и протянул его Легару, но рыцарь замахал руками – Нет-нет, оставь его у себя. Как только мы вернёмся, то снимем с него точные копии.

   Эльфийский владыка улыбнулся и сказал:

   – Тогда я возьму его с собой, чтобы показать владыке троллей Олхоргаша, Кер-Лардозу. Легар, а император Альфаро не воспротивится тому, что я заберу из Олхоргаша всех троллей, предки которых жили в наших лесах? Хотя они по-прежнему живут в шалашах, он всё же надеется построить в их горах нормальный город, как это сделали другие горные тролли, не имеющие отношения к Сайате-Агвуру.

   – Пусть только попробует! – Смеясь воскликнул Легар – А мы посмотрим на это и громко посмеёмся. – И тут же поторопился успокоить владыку – Не волнуйся, Сильмаор, Альфаро отличный парень. Пожалуй, он один из всех коронованных особ никогда не воротит от меня носа и всегда делает то, о чём я его прошу.

   Едва они только вышли на террасу, как принц Дольфаон затрубил в серебряный рог и в замке всё снова пришло в движение. Через несколько минут перед дверями стоял осёдланный могучий грифон, рядом с которым тут же встали Бур и Бесси, а вся терраса оказалась запружена эльфийскими воинами, облачёнными в сверкающие полированным серебром латы. Владыка Сильмаор молниеносно взлетел в седло, Легар забросил в седло Станию, запрыгнул на загривок к Буру и будущий император проревел:

   – Эршад тауд тет, арди Сайате-Агвур! Я лечу в горы Зелёной Элторнии за нашими старшими братьями, воины Сайате-Агвура! На этот раз Великий Гремлин падёт под нашими ударами. Нас поведут в бой Чёрный Вестник Легар и дракон Эолтан! Готовьтесь к бою и срочно завершите все свои дела, чтобы к урочному часу быть готовыми встретить смерть не имея никаких долгов.

   Как только они взлетели в небо, Легар тут же принялся корить эльфийского владыку:

   – Сильмаор, что это ещё за глупости? Между прочим, я вовсе не намерен помирать в этих поганых гремлинских пещерах. Если ты у нас такой старый, что тебе жить надоело, то это твои проблемы, нечего всех остальных записывать в покойники.

   Эльф улыбнулся и крикнул:

   – Легар, не ворчи! Когда наступает время отправляться на битву, каждый эльф должен привести все свои дела в полный порядок, чтобы, не приведи того боги ночи, не предстать перед Светлоликой Аштавией отягощённым долгами. Мы, эльфы, хотя и живём по три тысячи лет, тоже не спешим умирать, но должны быть готовы и к такому исходу, вступая в бой. Тем более в такой тяжелый, в каком нам в скором времени предстоит сразиться с этими грязными тварями.

   Легар фыркнул и с притворным возмущением воскликнул:

   – Ну, уж, нет! Если я помру, то пусть лучше все, кому я должен, кусают себе локти и рвут на голове волосы.

   Эолтан поспешил сказать:

   – Владыка, не верь ему. Это у него должников целая куча, а сам он никому и ничего не должен. Он скорее с голода помрёт, чем возьмёт у кого-нибудь взаймы хоть грош. Это у него такое понятие о гордости, никогда и ничего не просить для себя.

   – Тогда просто удивительно, что твой друг не родился эльфом. – Без малейшей улыбки сказал владыка и достал магическую карту.

   Легар и раньше знал, что кто-то из эльфов прилетает по воздуху в Зелёную Элторнию и хотел встретиться с этим любопытным эльфом, но уже во время недавнего разговора понял, кто это навещал в горах троллей. Альфаро, ещё будучи королём, смотрел на это сквозь пальцы. У него под рукой имелась прекрасно вооруженная армия из орков, людей, гоблинов и даже эльфов, а потому он не боялся никакого вторжения. Скорее наоборот, мечтал, чтобы как можно больше обитателей Илмирина поскорее перебрались к нему, ведь на просторах Зелёной Элторнии имелось столько свободных земель, что там могли бы спокойно разместиться десятка три королевств и не потеснили их. При этом Легар нисколько не сомневался, что император Альфаро не станет чинить препятствий нескольким десяткам тысяч троллей, поселившимся в благодатной горной долине Олхоргаш, когда те начнут возвращаться в родные края.

   Владыка быстро и уверенно открыл портал прохода и охотники на гремлинов, влетев в неё, оказались в верхней части долины, прямо над большим становищем троллей. Они прибыли туда около полудня. Тролли сразу же заметили в небе грифонов и засуетились. Они притащили откуда-то огромную квадратную циновку и постелили её прямо в центре становища из шалашей и землянок. Пока грифоны не спеша спускались по пологой спирали, все мужчины расселись поближе к циновке, на которой два тролля установили большой деревянный помост. Сразу несколько десятков троллей оглушительно затрубили в огромные медные трубы и к становищу со всех окрестностей бегом бросились десятки молодых, могучих великанов. Владыка Сильмаор, продолжая неторопливо спускаться на своём огромном грифоне, уже успевшем обучиться человеческой речи, крикнул:

   – Легар, я знал, что ты однажды прилетишь в Сайате-Агвур и позовёшь меня на эту великую битву. Знал это уже давно, почти тысячу лет назад, но молчал. Правда, я не знал твоего имени, но знал, что однажды ко мне прилетит Чёрный Вестник. Из-за этого я даже не стал углублённо изучать магию. Так, выучился простейшим заклинаниям, но не более того. Зато я во всём привык полагаться на силу рук и ног, умение сражаться, используя в качестве оружия всё, что попадётся под руку, да, ещё на молниеносную стрельбу из лука.

   Рыцарь потёр шею и ответил посмеиваясь:

   – И научил этому своих воинов. Честно говоря, когда мы тогда влетели ночью в лагерь твоего отряда, я даже не поверил своим глазам, когда эльф, принадлежащий одному из самых древних и благородных домов, запустил в меня здоровенным камнем, а второй треснул по шее чурбаком, на которой до этого сидел. Твои парни, Сильмаор, дрались тогда, как самые отпетые орки.

   – Легар, если бы ты тогда сразу сказал моим воинам, что ты Белый Орк, они немедленно бы развернулись и ушли. – С укоризной заметил владыка – Или присоединились к вам, двенадцати сумасшедшим храбрецам, ввязавшимся в такую безумную авантюру.

   Стания не выдержала и спросила:

   – Легги, о каком это бое ты вспоминаешь уже в который раз? Расскажи немедленно, иначе я обижусь.

   – Станни, это даже нельзя назвать боем. – Принялся объяснять девушке Эолтан – Но ту вылазку действительно можно назвать авантюрой. Один психованный король гномов в очередной раз решил отвоевать потерянный им подземный город, причём нагло построенный на чужой территории. Для этого отряду, под его предводительством, пришлось выйти на поверхность и дело кончилось тем, что гномы заблудились в лесу, причём не в простом, а священном как для эльфов, так и для гоблинов. Одном единственном на огромную степь и к тому же не таком уж и большом. Даже меньше Синего Бора. Большая часть гномов, быстро почуяв неладное, вернулась назад, в своё подземное королевство, а король Фангарт с десятью воинами, забрёл ночью в главное капище орков. Дело было зимой, гномы замёрзли, но рубить деревья поостереглись, так как краем уха слышали что-то про священный лес, растущий на холмах посреди степи...

   Стания громко рассмеялась и воскликнула:

   – Всё, Эолтан, дальше можешь не рассказывать! Я вспомнила эту историю про то, как король Фангарт пустил на дрова древнего деревянного истукана, посвящённого богу Лоарусу Багряному, самую главную святыню степных орков. Племенной суд приговорил его и всех остальных гномов за это к смерти, эльфы подтвердили правоту орков, а совет верховных магов утвердил приговор и только Белый Орк Легар возмутился, назвал всё произволом и потом, всего с одиннадцатью рыцарями, напал на большое поселение орков. Если я не ошибаюсь, они пробрались туда пешком, а потом ускакали на лошадях, но я не знала, что вам пришлось тогда сразиться с эльфами.

   Владыка, кивнув, объяснил, как это произошло:

   – Так оно и было, Стания, но перед этим твой возлюбленный пробрался в грифонятник и опоил всех грифонов кошачьим зельем, после чего, действуя, как опытные конокрады, он и преданные ему рыцари украли у степных орков огромный табун коней, и, заодно, выкрали из ямы гномов, приговорённых к смерти. Ну, а мои воины, поняв, что грифоны вышли из строя дней на пять, бросились за ними в погоню пешком. Степные орки хорошие наездники, но они совсем не умеют бегать, особенно зимой, по глубокому снегу. К ночи мои воины нагнали беглецов, но в бой с ними вступать не стали, ведь похитители к тому времени добрались до развалин старой крепости и засели в ней. Ну, а владыка Легар не стал дожидаться утра и двенадцать рыцарей, оставив своё оружие гномам, с голыми руками бросились на отряд из шестидесяти эльфов, устроили в их лагере жуткий переполох, уложили в снег две дюжины наших парней, а потом, захватив в плен командира отряда и всех троих магов, отступили в крепость и заявили моим воинам ультиматум, если те не уберутся, то тогда начнётся сражение не на жизнь, а на смерть. Мои воины оказались в том городище совершенно случайно и погнались за похитителями только потому, что те приземлили грифонов. Поэтому, подумав, они согласились с тем, что это действительно не их дело и в ту же ночь вернулись в стойбище вместе со своим командиром и магами. После этого они стали тренироваться с удвоенной силой и я не советую Легару связываться с ними. В рукопашном бою этим парням теперь нет равных.

   – Ой-ой-ой! – Воскликнул Легар – Можно подумать, что мы после той драки с твоими мордоворотами, лежали на печи и от нечего делать чесали задницы. Не волнуйся, мы с тех пор тоже кое-чему научились и теперь я и сам бегаю по снегу ничуть не хуже эльфа. И, вообще, пусть они скажут спасибо, что я тогда, можно сказать, посадил Эла на цепь. Ему было поручено найти в той суматохе командира отряда, маги-то себя сразу же выдали. Всё, хватит болтать, ребята, пора приземляться и начинать отбирать воинов.

Глава двадцать первая.
Эффект снежного кома

   Грифоны, поглядывая с опаской на оживлённо галдящих, возбуждённых троллей, предпочли опуститься на деревянный помост, а не на циновку. Владыка Сильмаор, не желая затягивать дело, поднял руку и как только тролли стихли, крикнул:

   – Эршад тауд тет, арди Сайате-Агвур!

   Что тут началось. Тролли, до этого сидевшие рядами вокруг циновки размером где-то тридцать на тридцать метров, дружно вскочили на ноги и истошно завопили:

   – Эршад тауд тет, арди Сайате-Агвур! Веди нас в бой, великий маленький брат! Мы готовы победить или умереть! Мы вобьём в камень мерзкого Большого своими боевыми молотами.

   Бедные грифоны от их рёва даже присели на задние лапы и тогда. Эолтан, сидевший верхом на тюке, вскочил, выдохнул длинный, узкий язык пламени и заревел по-драконьи:

   – Всем молчать! Большого разбудите раньше времени. – Не ожидавшие того, что кто-то может орать громче их, тролли даже отшатнулись назад, но послушно умолкли и дракон сказал – Вот теперь порядок. Говори, владыка.

   Эльф покрутил головой, прочистил мизинцем левое ухо, на которое пришелся основной удар драконьего рёва и воскликнул:

   – И то верно! Братья, мне нужны двадцать пять самых могучих троллей, умеющих держать в руках дубины.

   Все тролли тут же сели. Остался стоять только один, уже начавший седеть, тролль преклонных лет, по всей видимости владыка Кер-Лардоз. Переминаясь с ноги на ногу, он спросил:

   – А почему всего двадцать пять, братец Силь?

   Владыка развёл руками и ответил:

   – Братец Кер, столько пошло на битву в прошлый раз.

   – Так это когда было? – Махнув рукой проворчал владыка троллей – Нас тогда совсем мало осталось, а сейчас мы можем выставить хоть тысячу крепких парней, у которых стучит в груди храброе сердце. Да, и ты сможешь послать с ними больше воинов, ведь они понесут на себе столько стрел, что вы превратите всех малых гремлинов в дохлых ежей, а больших тролли забьют молотами. Раз настал день великой битвы, о которой ты говорил мне еще тысячу лет назад, значит нечего беречь себя. Я поведу на эту битву всех троллей, способных, не присев ни разу, дойти отсюда до моря и вернуться назад. Сам я так уже трижды делал и, как видишь, ноги из задницы не вывалились. Ты же знаешь, как долго нам придётся добираться до Большого.

   Легар замахал руками и завопил:

   – Кер, ты совсем сдурел на старости лет. Хотя извини, ты не такой уж и старый. Помнится мне, раньше ты был тощим, как вяленый лещ, а сейчас накачал себе отличную мускулатуру и даже малость оброс жирком. Я согласен с тобой, сегодня это не тогда, но пойми меня и ты, больше трёхсот воинов, включая тебя, старина, гномы не смогут облечь в "Чешую дракона". У меня просто не хватит для этого золота. Да, и боевых секир, младших братьев Синего Гнева Богов, который ты возьмёшь в руки, тоже.

   Тролль попался покладистый, а потому кивнул и сказал:

   – Триста, так триста, Белый Орк. Только Синий Гнев ты вложишь в руки не мне, а моему младшему сыну, Кер-Баллу. Он лучше всех умеет махать боевой дубиной и никогда не устаёт.

   – Вот и сговорились, старина. – Улыбаясь сказал Легар – А раз так, то быстро отбери триста самых выносливых и крепких парней с быстрыми и ловкими руками, да, оденьтесь потеплее. В Лавеаре, куда я переправлю вас прямо с этой платформы, уже наступила зима. С собой ничего, кроме тёплой одежды, котомки с мясом и меха с вином, не брать. Всё, что нужно, вы получите на месте. И вот что ещё, Кер-Лардоз, о том, что мы отправляемся метелить поганых гремлюков, никому не звука. Понятно? Нам лишний шум ни к чему, а то на Илмирине слишком уж много развелось защитников всяческой злобной нечисти, а вот о маленьком народце все почему-то забывают.

   Тролли дружно ответили ему:

   – Понятно, мы же не маленькие.

   – Это точно. – Посмеиваясь сказал Легар и рявкнул лишь немного слабее Эолтана – Шевелись! Быстро! Быстро!

   Тролли вскочили на ноги и суетливо забегали. Женщины с детьми на руках, в полном молчании побежали к землянкам и здоровенным шалашам. Из них тотчас полетели наружу меховые куртки, шапки и штаны. Неподалёку от этого, диковатого на вид, поселения, находилась заснеженная горная гряда и Легар сразу понял, что тролли частенько туда наведывались. За тысячелетия они привыкли к высоким горам и холоду, и, по всей видимости, ходили туда проветриваться. Когда он выводил этих троллей из тех гор, где они бедовали, одежонка у них была жалкой, а теперь громадные парни, сплошные клубки тугих мускулов, надевали на себя сначала кожаные рубахи, а уже потом куртки, пошитые из медвежьих шкур. Владыка Сильмаор придвинулся поближе к Легару и тихим голосом спросил:

   – Друг, я не ослышался? Ты что-то сказал про золото? За долгие тысячелетия в сокровищницах Лунного княжества скопилось немало изделий из этого металла и я готов пустить всё это золото в дело, даже не моргнув глазом. Избавление Илмирина от смертельной опасности стоит намного дороже любого золота.

   Рыцарь повернулся к нему и ответил:

   – Пусть эльфийская утварь и прочие цацки лежат там, Силь, где ты их хранишь. Гномам для варки магической стали, требуется совсем другое золото. А вот для тебя, твоих сыновей и обоих Керов, я закажу особые доспехи, вдвое прочнее "Драконьей чешуи". Вот за них ты и заплатишь мне полную цену и, вообще, не суй свой длинный эльфийский нос в мои рыцарские дела и в дела Золотого Марга. Понял?

   Эльф сначала фыркнул, но затем вздохнул и промолвил:

   – Да, теперь я понимаю, почему некоторые правители тебя терпеть не могут, Легги. Если бы я не знал, что ты избранник богов, то мы давно уже кромсали бы друг друга мечами. Интересно, чем был обоснован такой дикий выбор богов? Почему из огромного количества людей, живущих в Призрачных Долинах, они выбрали именно тебя? Ведь этому же есть какое-то разумное объяснение?

   – Конечно есть. – Немедленно откликнулся Эолтан – Выбор богов пал на того человека, который мог привязать к хвостам двух дракониц, между прочим красавиц, медный таз, а потом бросить им на книгу, которую те увлечённо читали, двухметровой длины медянку. Более того, этот парень умел так уязвить королеву драконов, что та потом рыдала навзрыд полдня. А ещё он имел наглость указывать королю драконов и повелителю Призрачной Долины Оранж, как тому следует поступить и при этом речь шла не о каких-то там пустяках, а о предприятии, грозящим смертью его младшему сыну, то есть мне. Представь себе, владыка Сильмаор, мой отец так и не смог ему воспротивиться, хотя прекрасно понимал, с какой именно язвой, он отпускает несмышлёного пацана в большой мир. Правда, мой папаша не знал, что мы с Легги старые друзья и что примерно трём четвертям всех тех пакостей, которые я устраивал, научил меня он.

   Легар презрительно цыкнул и спросил:

   – Это какие же пакости ты придумал сам, Эл? Ничего, кроме того, что ты швырял сестрицам на книгу здоровенную крысу, а их хвосты привязывал к шкафу, я не припомню. Вспомни, что было раньше, их забег по коридору с одним медным тазом на двух хвостах, или падение шкафа с книгами? Нет, друг мой, всему хорошему ты и твои братья, научились у меня.

   Владыка зацокал языком и сказал:

   – Представляю себе, что творилось во дворце твоего отца, принц, если его сыновья свели дружбу с таким лоботрясом.

   Дракон ухмыльнулся и ответил:

   – Мы жили очень хорошо, владыка. Отец хотя и лупил нас нещадно, всё же радовался, что мы растём такими непокорными. Он и сам в детстве не отличался примерным поведением. Поэтому, когда нашему деду пришло время покинуть Илмирин, Призрачные Долины ведь не в состоянии прокормить много драконов, королём стал мой отец, а не его послушные старшие братья.

   – Нет, как раз этого я никогда не смогу понять. – Со вздохом признался владыка Сильмаор – Для эльфов дерзить старшим, это нечто уму непостижимое. Эльфы воспитаны на совершенно иных духовных и культурных ценностях и потому не склонны к проказам.

   Легар улыбнулся и сказал:

   – В этом и заключается ваша ценность для Илмирина. Хоть кто-то должен быть в этом сумасшедшем мире серьёзным?

   Кер-Лардозу потребовалось чуть более получаса, чтобы отобрать три сотни троллей. Правда, их всё же, кажется набралось немного больше, но они встали плотной толпой плечом к плечу и не строем, а потому Легар не мог их пересчитать, да, он не очень-то и стремился к этому. Рыцарь достал магическую карту, огляделся вокруг, мысленно прикидывая высоту этого места над уровнем моря, кивнул и принялся внимательно вглядываться в карту. По его прикидкам получалось так, что открывать портал прохода, лучше всего на Лосиный перевал, находящийся на расстоянии семидесяти километров от Лавеара. Для троллей совсем небольшое расстояние. Добегут всего за пару часов. Он подозвал к себе Кер-Лардоза и принялся объяснять ему.

   – Слушай меня внимательно, старина. Портал я открою, как и в прошлый раз, на небольшой высоте, так что приготовьтесь, что придётся спрыгнуть, как с этого помоста. Первым в него влетит владыка Сильмаор, затем, когда он вернётся, войдёт твой сын и встанет справа от дороги. Он будет подгонять воинов, поэтому пусть возьмёт дубину.

   – Они у меня и без дубины побегут быстрее оленей. – Пробасил тролль-великан средних на вид лет, на две головы выше Кер-Лардоза, глядя на которого Легар сразу же заулыбался.

   Он вспомнил этого высоченного, сутулого, тощего, но жилистого парня с безумными от радости глазами, который покидая Проклятые горы, нёс на одной руке мать, а на второй жену с сыном. Глядя на строгое лицо тролля, Легар поторопился сказать:

   – Кер-Балл, ты не очень-то там свирепствуй. Спуск крутой, но дорога прямая и довольно широкая, даже для троллей. Она ведёт прямо к городу. Пусть туда твои парни и бегут. Если кто-нибудь спросит, кто такие, самым первым нужно будет сказать, что их прислал Белый Орк и велел идти в учебный военный лагерь троллей. Ну, парни, приготовьтесь, я открываю портал, но пока не вернётся владыка Сильмаор, никто не трогается с места.

   На всякий случай попросив Бура спуститься с помоста, Легар открыл среднего размера портал и владыка Сильмаор, не моргнув глазом, влетел в него на грифоне. Через несколько минут он громко крикнул с высоты метров в триста:

   – Всё отлично, Кер-Балл, нужно действительно всего лишь спуститься на одну вашу ступеньку! Идите по пять троллей сразу.

   Кер-Балл, стоящий на помосте, прыгнул в черноту портала, Кер-Лардоз, выждав пару минут, махнул рукой и тролли, мигом построившись в колонну по пять, стали быстро заходить в портал. Никто из них даже не стал прощаться с родными и близкими, стоявшими справа и слева. Отцы и матери громко подбадривали их и требовали, чтобы их сыновья вбили Большого в камень и помнили о Кер-Гартаке и его отважных воинах. Наконец Легар смог пересчитать троллей. Их отправилось на эту битву четыреста шестьдесят семь воинов помимо Кер-Лардоза и Кер-Балла. Как только все эти воины-гиганты вошли в портал, в него, с воинственным кличем, прыгнул их владыка, затем влетела Бесси со Станией и Эолтаном на спине, и последними они. Вынырнув из портала, Легар увидел метрах в трёхстах ниже, только спину Кер-Лардоза, догонявшего свой отряд. Они сорвались с места и полетели в голову колонны. К счастью, дорога оказалась пустынной, а потому троллям из Зелёной Элторнии никто не мешал бежать по широкой дороге, зажатой величественным сосновым лесом.

   Застать орков врасплох невозможно даже в том случае, если они напились вдребезги. Поэтому, когда трое воздухоплавателей, обогнав колонну, подлетели к мосту через Лупуру, то увидели там замечательную картину. Перед мостом, на роскошных, золочёных креслах сидели: в центре его сын Эоллег – белобрысый верзила ростом выше Легара чуть ли не на голову, разодетый в шелка и синий атлас, но в орочьих онучах и медвежьей шубе, небрежно наброшенной на плечи поверх роскошного дворянского наряда, справа от него Великий князь Иловир в одеянии богатого орка, а слева Великий князь Уртулай в щегольском мундире маршала короля, но тем не менее в орочьей песцовой шапке и также в меховых онучах. Все трое нагло ухмылялись и потому Легар тотчас заскрежетал зубами и рыкнул:

   – Вот ведь напасть, они же должны сейчас быть в столице!

   – Что-то ты не очень рад встрече с сыном. – С ехидным смешком негромко сказал Эолтан.