Текст книги "Небесный Рыцарь - 1- НА СЛУЖБЕ ОРДЕНА"

Автор книги: Александр Абердин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

   Легар широко улыбнулся и спросил:

   – Уртен, я так понимаю, что для этого мы должны переночевать в том домишке, который стоит возле леса?

   Мельник кивнул и со вздохом ответил:

   – Именно там, в сторожке магов, да, только они после того, как магистра Рилверса в ней чёрный медведь малость постращал, маги Золотого Марга к нам вот уже лет двадцать, как носа не кажут. Селенус даже обиделся, говорит, что я специально натравил чёрного медведя на мастера Рилверса, но это не так. Его к нему сам Хозяин Синего Бора послал. Так что сам решай, останешься ты в Большом Шуме или нет, но если и останешься, то учти, тут у каждой семьи свой клочок земли и больше нигде, кроме той сторожке вы не сможете поселиться. Землями здесь ведает верховный маг Селенус, но я к нему с просьбой наделить тебя участком под застройку, обращаться не стану.

   – Вот и договорились, Уртен, – согласился Легар, – завтра утром всем станет окончательно ясно, сможем мы поселиться в Большом Шуме, чтобы Эолтан мог вволю трескать мясо чёрной дичи, или нет.

   До самого вечера Легар с Эолтаном общался с большешумцами, а Буран купался в озере Велин. Там на тёплом мелководье, на него навалилось с десяток подростков с щётками и тряпками, и принялись купать огромного кота, совершенно не боящегося воды и очень любящего, чтобы за ним кто-нибудь ухаживал. Грифон прекрасно понимал, что он просто обязан понравиться жителям деревни, а потому позволил мальчишкам искупать его. Вечером они отправились в сторожку магов. Та оказалась хотя и старой, но всё же довольно большой, но самое главное, грифон смог протиснуться в двери. Сторожка была чисто прибрана и в ней даже стоял на столе ужин для Легара, а на полу большое деревянное корыто с тушей чёрной свиньи, запечённой с орехами, порезанной на куски. Вот тут-то и выяснилось, что жареная турятина это ничто по сравнению с чёрной свиньёй. Жаль только что этого не смог оценить Эолтан. Сытно поужинав, они завалились спать, но в половине второго ночи из леса припёрся чёрный медведь, большой любитель попугать магов, и принялся реветь за домом со стороны леса, а также скрести когтями дубовые брусья глухой, без окон, стены.

   Около часа гости Большого Шума терпели это безобразие, но животное, притопавшее из леса, совсем охамело и мало того, что принялось рычать ещё громче, так ещё и стало с такой силой молотить лапами по стене, что вся хижина сотрясалась и с потолка сыпался через щели в досках всякий сор. Друзья не выдержали и, не сговариваясь, рванулись к дверям. Первым вылетел из дома пёс-призрак, так как ему вообще не были нужны двери, а вслед за ними выбежал в одних подштанниках Легар и бросился оббегать дом. Пёс также метнулся к другому углу и вылетев из-за него даже остолбенел. На небе ярко сияли Два Брата, так что света было достаточно, тем более что они хорошо освещали довольно широкое, метров двадцати пяти, пространство между домом и лесом, где резвился огромный, чёрный медведь размером лишь немного меньше молодого махонта. Эолтан, вспомнив, что когда-то был драконом, заревел так, что чёрный медведь чуть не побелел со страха, а тут к нему ещё и подбежал злой, как собака, рыцарь и в высоком прыжке ударил решившее порезвиться животное ногой прямо в ухо, а сверху на медведя ещё и спрыгнул вообще озверевший крылатый кот и чёрный ночной бродяга, нагадив с перепугу, с поросячьим визгом умчался в лес, но как бы быстро он не убегал от психованных гостей деревни, ему всё равно досталось штук пять пендалей от рыцаря и с десяток оплеух от его грифона.

   Наутро в деревне только и было разговоров о том, как из неё был изгнан ночной хулиган и вор, частенько тыривший с огорода овощи. Следопытов в Большом Шуме было предостаточно, так что они смогли достаточно точно восстановить всю картину. После этого уже никто не сомневался в том, что эта суматошная троица может смело поселиться в деревне. Буран немедленно принялся перетаскивать тюки, а Легар сразу же стал договариваться о постройке нового дома пусть с одной единственной комнатой, но обязательно на каменном цоколе и чтобы с подвалом. Все недостающие стройматериалы он грозился привезти из Эвриля, а в качестве оплаты предложил Уртену завести в деревню каждому желающему домашнюю скотину – коров, коз, свиней, гусей и кур. Козы и свиньи большешумцам и с большой доплатой были не нужны, но мельник сразу же повёлся на коров и кур, сказав, что яичница, жареная на сливочном масле, ему иной раз снится по ночам. Гусятиной он тоже был бы не прочь полакомиться, хотя она и жестковата. Правда, он выразил сомнение, что Буран сможет обеспечить всех желающих коровами и птицей.

   Пользуясь тем, что у Уртена имелся кристалл связи, рыцарь вызвал своих друзей, те прилетели через пару недель, дом уже был к тому времени почти построен, и вскоре началось нечто невероятное. Двенадцать рыцарей неба принялись перевозить из Эвриля в деревню Большой Шум молодых коров, пару быков, чтобы те не скучали, а также большие клетки с гусями и курами. Радости тем самым они доставили большешумцам столько, что рыцари этого даже и не ожидали. Порадовало большешумцев также и содержание тюков. Оленьи шкуры им были как-то без надобности, хотя и они могли сгодиться на мешки, но вот вся та куча нарядов, больше половины из которых раньше принадлежала богатым красоткам, очень даже пришлась по вкусу жителям деревни. Преимущественно молодым парням и девушкам. Всем тем, кому нарядов не хватило, рыцари купили в Эвриле новых, ни разу не надёванных, но подаркам грифона юные большешумцы радовались больше. Ещё бы, ведь грифон за свой поцелуй заставлял раздеваться только сиятельных господ. Особенно радовались те девушки, которым достались наряды эльфиек.

   Вот так и вышло, что Легар, Эолтан и Бур нашли себе дом и зажили в кругу весёлых и чертовски отважных людей, которых не страшил свирепый Синий Бор. С того дня, когда рыцарь неба вернулся в Золотой Марг, прошло целых полгода, пока в ордене не вспомнили о его существовании, причём не кто-то, а сам Селенус. Верховный маг не поленился лично связаться с Уртеном и попросил его передать сэру Легару, что через три дня он прибудет в Большой Шум ровно в полдень. В назначенный день, ещё за полчаса до полудня Легар с большим серебряным кубком вина в руках, Эолтан и Бур стояли посреди поросшего травой двора, который им было всё как-то недосуг подмести, а потому повсюду виднелись опилки и стружки. Они даже не гадали, как именно прибудет верховный маг, ясное дело, на грифоне, но тот их всё-таки удивил, так как прилетел на молодой, непокорной грифонихе, да ещё и на неосёдланной, по-орочьи. Как только грифониха, резко сложив крылья, приземлилась, Селенус ловко соскочил с неё и, увернувшись от её крыла, когда она резко взмыла вверх, проводив взглядом эту вредную кошку и бросившегося вслед за ней Бурана, насмешливым голосом спросил:

   – Что, парень, не ожидал, что не один ты близко знаком с орками? То-то же, мой мальчик, знай нашего брата, старых магов.

   Легар, вежливо поклонившись, поприветствовал его:

   – Примите из моих рук этот кубок с вином, мастер Селенус, а вместе с ним моё почтение и пожелания всяческих благ и свершений.

   Верховный маг не без удовольствия осушил кубок с вином из лесных ягод и мёдом чёрных пчёл, довольно причмокнул и сказал:

   – Я специально так прилетел, Легар, чтобы занять хоть чем-то твоего балабола Бурана. Мне нужно поговорить с вами, друзья мои, с глазу на глаз. Пройдёмте в дом.

   Они вошли в дом, сели за стол и Легар нетерпеливо спросил:

   – Неужто из-за короля Альфаро разгорелась такая буча, что наружу не вылетело ни единого словечка?

   – Не то слово, мой мальчик, – с весёлой улыбкой откликнулся старый маг, – ты просто не представляешь, какого шума наделало то, что вы сделали простого капитана и торговца жемчугом истинным королём троллей, в котором те души не чают, открыли миру заново Зелёную Элторнию и к тому же вернули эльфам их древние реликвии, хрустальный магический плотницкий топор и волшебную хрустальную арфу с золотыми струнами, хотя она и не издаёт ни звука. Тем самым, друзья мои, вы доказали всем магам Илмирина, что ты, Легар, имеешь все основания к тому, чтобы стать тем самым великим Чёрным Вестником, который объявит о наступлении Эры Драконов. Однако, друзья мои, всё не так просто. Не смотря на то, что это произошло в полном соответствии с текстом пророчества, кое-какие отличия всё же есть и от этого нельзя отмахнуться.

   Эолтан вздохнул и уныло проворчал:

   – Магам жутко не понравилась моя собачья шкура.

   Селениус кивнул с сказал:

   – Об этом тоже много говорят, друг мой, но в несколько ином контексте. Все маги считают, что таким образом Светлоликая Аштавия и Тёмноликий Таврус просто показывают нам, что дракон останется драконом даже в том случае, если превратится в сойку или котёнка, а не в такую огромную и красивую собаку. Не в этом дело, друзья мои всех магов очень сильно напугало то, что грифоны, оказывается, являются вполне разумными существами и поскольку от них никто и ничего особенно не скрывал, обтяпывая свои тёмные делишки, то теперь, когда Буран наделяет их даром человеческой речи, очень многие господа просто в ужасе, ведь мало того, что грифоны живут по две с половиной тысячи лет, так их ещё и очень трудно убить. Ну, и к тому же они очень чувствительны к любой, даже малейшей, угрозе в свой адрес. Маги быстро разобрались в чём тут дело и решили, что ты не мог украсть слишком уж много серебряного песка с адской равнины, а потому надеются, что ты его вскоре изведёшь на всяческие глупости. Так что подумай об этом, мой мальчик.

   – Не дождутся, мастер Селенус, – посмеиваясь в кулак промолвил рыцарь, – плохо они знают Легара. Я спёр у эти растяп столько серебряного песка, что на всех грифонов хватит и ещё про запас пару вёдер останется. Но ведь не это самое главное, мастер?

   – Да, главное заключается в другом, – согласился старый маг и печальным голосом сказал, – это дела магов, а вам обоим тебе не враги, друзья мои. Впрочем, всё, что я вам скажу дальше, касается по большей части тебя, Легар. Вот теперь у тебя появилось множество таких врагов, что даже я испугался бы, случись это со мной. Короли, эльфийские владыки, вожди орков и гоблинов, всякая мелкотравчатая сволочь вроде князей и герцогов, в общем очень многие сильные мира сего, но, к счастью, далеко не все, в одночасье стали твоими врагами сэр рыцарь. Поэтому, мой мальчик, отныне я даю тебе право не только бить им морды, но и в случае необходимости сносить самые тупые головы по своему усмотрению, но только в том случае, если ты будешь восстанавливать справедливость, причём так, как её понимают правители-драконы в Призрачных Долинах. Думаю, мне не стоит говорить тебе, что цитадель нашего ордена для тебя теперь уже не является надёжной защитой, так что подумай об убежище.

   Эолтан насмешливо фыркнул и прорычал:

   – Мастер Селениус, я не думаю, что хоть кто-то отважится сунуться в Синий Бор, чтобы расправиться с Легаром.

   Старый маг кивнул и с улыбкой сказал:

   – Маги ордена Золотой Марг подумали об этом ещё в древности, друзья мои, и я не представляю, кто сможет взять вашу новую цитадель штурмом, ведь с ненавистью, обращённой на тех, кто живёт на этой поляне, через Синий Бор нельзя ни проехать, ни пролететь над ним. Вы уже видели здешних воронов со стальными клювами? Вот они-то, друзья мои, и есть ваши самые главные защитники. Только ни в коем случае не убивайте Хозяина Синего Бора. Хотя это совершенно обыкновенный чёрный тур, он здесь главный и его обходят стороной даже самые свирепые хищники. Ну, что же, я сказал вам всё, что хотел сказать, а теперь, пойду к Уртену. Надо перед ним извиниться.

Глава шестнадцатая.
Долгожданное превращение пса в человека

   Хотя у Легара, Эолтана и Бура и имелся свой дом в Большом Шуме, пусть и стоявший не в деревне, а на самом краю поляны, за небольшим даже не холмиком, а просто бугром, почти впритык к лесу, и они давно уже стали в деревне своими, кроме дракона в лес никто из них не совался. Рыцарь однажды прогулялся по Синему Бору и даже углубился в него километров на десять, но после пятичасового сражения с чёрными волками, с воплями вылетел в изодранной в клочья одежде и искусанный до крови даже не смотря на магические доспехи. Своими когтями эти хищные твари буквально исполосовали его любимый наряд из чёртовой кожи, а всю остальную одежду и обувь и вовсе сожрали. Зато Легар обзавёлся шкурами семью здоровенных, матёрых чёрных волков и одного столь же чёрного и потому жутко свирепого, громадного оленя и его рогами, которого он нёс к дому, но чуть было не потерял. Волки хотели лишить Легара добычи, которую он тащил на себе, и поплатились за это своей жизнью и шкурами. Это произошло через полгода после того, как они так бесцеремонно поселились в Большом Шуме и вернулись в эту деревню, с оглушительным скандалом завершив свою третью миссию.

   Изодранный в клочья, окровавленный, но весело хохочущий во всё горло, полоумный рыцарь неба доказал тем самым большешумцам, что они имеют теперь полное право жить в их деревне, хотя Бур всё же поостерёгся пойти в лес на охоту. Ну, против него большешумцы ничего не имели, так как считали, что тот справится даже с самим Хозяином Синего Бора, огромным чёрным туром, но попросили грифона не убивать этого великана. Да, уж, знали бы они, как обрадовали этим Бура. С тех пор грифон если и заходил в Синий Бор, то недалеко, до ближайшего глубокого овражка, который превратил в отхожее место. Из шкур, которые добыл в лесу Легар, молодая жена мельника Уртена – Энни, пошила рыцарю отличные штаны, камзол и сапоги из плотной чёрной оленьей замши, а также несколько рубахи из тончайшей волчьей замши, похожей на чёрный шелк. Из такой же замши она сшила ему исподние портки, носки и перчатки без пальцев, чтобы не столько защищать руки от холода, сколько скрывать золотой браслет рыцаря. Наряд получился может быть и простой, но невероятно прочный, даже прочнее, чем из чёртовой кожи.

   Рога оленя Легар приколотил над входом в их большой дом с громадными дверями и всего одной единственной комнатой. С той поры они сделались в деревне своими, ведь Синий Бор, покряхтев и поскрипев для порядка, принял рыцаря и его друзей. Приняли его и жители деревни Большой Шум, народ отчаянной храбрости, хотя диковатый и на дух не переносивший городских жителей, включая даже магов. И жил бы Легар в этой деревне припеваючи, тем более, что приглянулся нескольким молодым вдовам, не посылай его Золотой Марг чёрт знает куда. Поэтому он иногда отсутствовал по два, три месяца, иногда по полгода, а один раз даже застрял в Подгорном королевстве Теродан на целых два года, хотя запросто мог и вообще не вернуться с той подземной войны. Всё бы ничего, но так уж повелось с его самой первой миссии на континенте Хедеран, что каждая последующая, не смотря на впечатляющие результаты, оканчивалась крупным, а иногда и вовсе грандиозным, скандалом, из-за чего Легар разругался вдрызг чуть ли не со всеми королями и стал особо нежелательной персоной в добрых двух десятках королевств.

   О том, чтобы поселиться в цитадели Золотого Марга, теперь уже вообще не шло и речи, поскольку это было небезопасно. Более того, орки так и вовсе открыто выражали ему своё недовольство потому, что везде, где бы Легар не появился, рыцарь неба так или иначе ломался весь привычный жизненный уклад, хотя при этом он находил выход из самых неприятных и опасных ситуаций, грозящих большой кровью и неисчислимыми бедами. За свой неказистый, но удобный, наряд, он получил прозвище Чёрный Вестник и даже орки называли его так, пока он не снимал с головы чёрную косынку и не показывал свой обруч с белым камнем, но и тогда они крайне неохотно поднимали вверх правую руку и склоняли перед ним голову. Нигде, кроме деревни Большой Шум, Легар так и не завёл себе друзей, если не считать тех одиннадцати рыцарей из Золотого Марга, с которыми вместе проходил обучение в Семёрке. Ну, те парни также, как и он, находились на особом счету и по сути дела являлись членами его команды, хотя они не так уж часто работали вместе.

   Легару, по большому счёту, было плевать на всё, что он и делал, порой доводя даже магов в цитадели Золотого Марга до бешенства, хотя тех и радовало, что королей он всё же третирует больше. Зато короли и даже некоторые владыки эльфов несколько раз устраивали на него покушения, подсылая самых умелых наёмных убийц. Правда, безуспешно, наёмные убийцы у них быстро закончились, а Чёрный Вестник по-прежнему оставался для них самой главной угрозой. Легар за те семнадцать лет, что жил в Большом Шуме, заматерел, огрубел и сделался совершенно невыносимым. Ко всем он относился настороженно и с нескрываемой иронией, драк первым никогда не начинал, но если на него нападали, то бил так, чтобы его противник уже не мог подняться без посторонней помощи. Сильнее физически он в общем-то не стал, но зато приобрёл огромный боевой опыт. Однако, получив несколько тяжелых ранений, а одно и вовсе чуть ли не смертельное, после которого маги-гномы выхаживали его четыре месяца, Легар был теперь не так гибок, как в годы своей юности и к тому же прихрамывал на правую ногу, но своей быстроты и выносливости не утерял.

   Постоянно магических доспехов рыцарь уже не носил, поскольку они, пусть и понемногу, но всё же отнимали часть силы рыцаря и потому однажды подвели его. После того случая, когда сбрендившие гномы выстрелили в него из своей пушки так метко, что ядро угодило ему в живот и доспехи прогнулись внутрь так, что у желудок чуть не разорвал лёгкие, он надевал их только перед боем. Так выходило надёжнее и давало хоть какую-то гарантию, что он не умрёт молодым. Впрочем, его молодость уже прошла. Что ни говори, а сорок один год для рыцаря это уже возраст, особенно если тобой постоянно затыкают самые опасные дыры, а сам ты постоянно норовишь выбить зубы какому-нибудь зарвавшемуся королю. Увы, но человек всё же не грифон, срок жизни которого сравним с эльфийским. Буру стукнуло уже четыреста тридцать лет, а он, иной раз, вёл себя, словно игривый котёнок. Впрочем, Легар внешне тоже практически не постарел, а лишь возмужал и если бы не бритая на лысо голова и хромота, то снискал бы себя лавры писаного красавца.

   Загорелый, белозубый и голубоглазый, одетый всё же хоть и просто, но элегантно, он, словно магнитом, манил к себе женщин, но, к их негодованию, переспав с какой-нибудь красоткой, тут же бесследно исчезал. О том, чтобы жениться, Легар не помышлял, да, и на ком? Ведь даже те вдовушки, которые частенько навещали его, когда он возвращался в деревню, говаривали, что такого мужа, как он, и злейшей врагине не пожелаешь, а вот любовник он славный, нежный и очень ласковый. Поэтому он и не забивал себе голову подобной мутью. Тем более, что его друг Эолтан по-прежнему оставался псом и ещё ни разу не обернулся не то что человеком, а даже каким-нибудь заморенным, человекоподобным уродцем-гремлином. Зато Эолтан уже целых десять дней подряд мог носиться по Синему Бору в облике громадного рыжего пса, после чего всего на сутки превращался в пса-призрака. Впрочем, обернуться призраком он мог в любой момент и потому оставался незаменимым и самым лучшим разведчиком. Впрочем, облачённый в магические доспехи, как воин, он стоил трёх десятков тяжелых рыцарей в магических доспехах.

   Честно говоря, Легара это просто бесило и он по пять раз на дню крыл богов ночи Аштавию и Тавруса таким матом, что даже у резкого на язык Бура от удивления клюв раскрывался. А уж как он этим пугал односельчан, считавших ночных богов чуть ли не своими родителями. Увы, ничего не помогало. Эолтан от этого в человека не превращался, а потому довольно часто бывший дракон пребывал в мрачном настроении. Да, веселиться старому другу Легара не приходилось, особенно когда во время очередной охотничьей вылазки на него нападали блохи. Тогда материться начинал уже он, но поскольку его бурная натура требовала таких экспедиций, то очень часто из большого дома, стоявшего на отшибе, до ближайших домов доносился остервенелый собачий лай вперемешку с отборным матом. Это означало, что Эолтан притащил из леса очередного чёрного оленя и нахватался от него злющих и кусачих чёрных блох. В таком случае кто-нибудь из соседей немедленно являлся на крик, чтобы помощь освежевать его добычу. После этого и вовсе начиналась комедия, пёс отправлялся на озеро, топить блох.

   Делалось это весьма оригинальным образом. Эолтан забирался вместе с чёрными блохами, переселившимися на него с оленя, а ему почему-то всегда попадались самые блохастые рогали, в озеро и превращался в нём в пса-призрака, после чего выбирался на берег, а глупые блохи становились лёгкой добычей мелкой рыбёшки. После этого, повернувшись к озеру хвостом, пёс-дракон материализовался и с истошным криком: – "Вот вам, подлые твари!", энергично шаркал задними лапами по траве и, весело виляя хвостом, бежал обратно к дому. Так заканчивалась практически каждая охота Эолтана и в Большом Шуме к этому давно уже привыкли. Не могли привыкнуть жители деревни, все сплошь охотники, только к одному, как пёс, пусть даже такой крупный, размером с крупного телка, мог притащить из леса здоровенного оленя, да, при этом ещё и отбиться от чёрных волков, больших любителей отобрать у кого-нибудь чужую добычу.

   Не удивлялся этому один только Легар. Он лежал на огромных полатях, покрытых поверх тюфяка огромной шкурой чёрного медведя, злобного зверя с длинной, шелковистой шерстью, как-то раз сдуру забравшегося однажды не просто в деревню, а в их дом и думал, что будет лучше, сходить за харчами к соседям или отправить Эолтана, спящего у него в ногах, на охоту? Свежатинка, конечно, дело хорошее, тем более оленина, на свиней пёс-дракон никогда не разменивался, но у соседей можно ведь разжиться и всем остальным. Овощами, яйцами, сметаной, колбасой и, что самое главное, вином. Есть Легару уже хотелось, а вот подниматься с полатей ещё нет.

   Вчера в полдень они вернулись в Большой Шум из Золотого Марга, где Легар докладывал Селенусу и его банде сварливых, вечно недовольных магистров о выполнении очередного задания. На этот раз вместо того, чтобы извести под корень злобных кобольдов в одном небольшом горном королевстве, он вздёрнул на виселице полторы дюжины охотников на детёнышей этого малого народца, собственноручно посадил на кол начавшего интенсивно чернеть мага, изготавливавшего из их внутренностей снадобья, покалечил три десятка рыцарей из личной охраны короля, набил его величеству морду так, что та вся опухла, лишив того передних зубов, после чего между кобольдами, людьми и горными орками был заключён договор о вечном мире и справедливой торговле. За кобольдов его подписал Эолтан. По этому договору кобольды отныне могли спокойно появляться в трёх городах королевства и во всех его деревнях и хуторах, чтобы менять изумруды и другие драгоценные камни на молоко, сметану и белый сыр. Гарантией их безопасности стала смертная казнь за убийство кобольда.

   Почему-то такое решение проблемы людей и орков, с которыми несколько столетий воевали эти пугливые, слабые, но чертовски упрямые существа ростом с трёхлетнего ребёнка, вызвало у многих магов зубовный скрежет. Легар, который два с лишним месяца голым шастал по горам, чтобы понять, какого рожна нужно кобольдам, так разозлился, что отобрал у магистра Тревиада его магический посох и переломил его через колено. Ну, а поскольку магистр не хотел отдавать ему посох с навершием в виде засушенной головы кобольда и изумрудами вместо глаз, он засветил тому кулаком в глаз. Зато теперь, когда магистр Тревиад уже не сможет насылать на кобольдов порчу, те точно прекратят свою партизанскую войну на всём Илмирине. Сразу после этого Легар смотался в Кантерию, отдал кобольдам голову их древнего короля и ещё раз пригрозил людям, что вернётся в горы по первой же просьбе малого народца, но не один, а вместе со всеми своими друзьями, и тогда они точно прольют здесь целые реки крови. Человеческой и орочьей.

   Легар лежал на медвежьей шкуре под одеялом, пошитом из собольих шкурок и с грустью думал о том, что если бы он отправился в Кантерию семнадцать лет назад, то тем самым сохранил жизнь тысячам этих крохотных, смешных человечков с несуразно большими головами, похожими на желудь. Кобольды, в благодарность за своё спасение, подарили ему свою древнюю реликвию, плоский изумруд ромбовидной формы длиной с палец. Вождь кобольдов, старый Мургураш, вешая этот амулет ему на шею, прошамкал беззубым ртом:

   – Великий Чёрный Защитник, может быть это всё и брехня, но старый Гулгураш сказал мне, помирая, что Драконий Глаз однажды принесёт нашему спасителю огромную радость. А вообще-то ты дурак, Чёрный Защитник. Если бы ты не сверкал голой задницей среди скал, а пришел в наши горы в своей чёрной одежде, то никто не стал бы стрелять по тебе отравленными колючками. Ты, уж, прости меня, старого, но это я исхитрился попасть колючкой тебе в яйца. Ох, и завопил же ты. Я даже задержался, чтобы послушать, и тогда твой друг Эолтан сцапал меня потому, что все мои воины трусливо убежали.

   Посмотрев через изумруд на Бура, мирно спящего на своей лежанке, накрыв голову крылом, Легар улыбнулся, зевнул и тоже натянул пушистое одеяло себе на голову, чтобы спрятаться от первых лучей солнца. Утро только начиналось, а ему хотелось выспаться. После вчерашнего скандала с ломанием магических посохов, маги обязательно постараются найти для них ещё какую-нибудь неразрешимую проблему и не станут с этим затягивать. Иногда ему казалось, что у жителей Илмирина совершенно нет мозгов. Иначе чем тогда объяснить, что они сначала начинают воевать друг с другом, а уже потом, когда им становится понятно, что ещё две, три битвы и обоим воюющим сторонам придёт конец, принимаются выяснять, из-за чего же они всё это время воевали? Не хотели они разбираться и в тех случаях, когда, скажем, селились не там, где нужно. Правда, куда больше всё-таки возникало проблем из-за разобщённости. Имея все предпосылки к тому, чтобы жить на этой огромной планете в мире, помогая друг другу, все большие народы и даже малые народцы старались держаться друг от друга подальше, хотя и не всегда.

   Легару всё это уже порядком надоело, но больше всего ему осточертело, что Селенус так и не удосужился до сих пор определить, в чём же всё-таки заключается корень всех проблем Илмирина и что именно нужно сделать, чтобы приблизить, наконец, Эру Драконов. Вчера он убрался из цитадели не с пустыми руками. Помимо головы короля кобольдов Шамшураша Первого и последнего, он, пользуясь суматохой, привнесённой Эолтаном, когда тот решил хорошенько погонять магистров во главе с Селенусом, прихватил с собой со стола толстенную книженцию в потрёпанном кожаном переплёте. Вчера вечером, вернувшись домой, Легар открыл её и ему даже стало жалко, почему та не попала в его руки раньше, ведь это оказалась весьма занимательная книга, которая называлась – "Полное и самое подробное описание больших и малых народов Илмирина и их обычаев, составленное магистром Гордерусом Ахтенбаем". Похоже, что хоть в чём-то им обоим, наконец, повезло.

   Рыцарь снова начал засыпать, но, услышал негромкое курлыканье грифона в небе, моментально вскочил со своей кровати. Вместе с ним подскочили Бур и Эолтан. Этот звук не сулил им ничего хорошего, так как означал прилёт в Большой Шум нарочного рыцаря, что обычно предшествовало самым тяжелым поручениям. Сопляков к ним давно уже не посылали, во избежание травм различной степени тяжести, а когда речь заходила о всяких пустяках, Догант Фрейм или Селенус связывались с Уртеном через магический кристалл. Первым вылетел из дома Эолтан, а вслед за ним грифон, свирепо прорычав:

   – Легги, если это какой-нибудь посланец-засранец, я его точно сожру! Совсем обнаглели, сволочи, даже отдохнуть не дают.

   Легар со вздохом принялся надевать на себя ещё влажную замшевую одежду, развешанную на стульях и разложенную на столе. Хорошо, что за ночь та успела немного просохнуть. Он вернулся вчера домой грязный, как свинья, выбравшаяся из болота, а потому первым делом затеял стирку и выкупался. Надев на себя штаны и рубаху, он провёл рукой по покрытому колючей щетиной подбородку и тоже вышел широкую веранду. Едва только взглянув в небо, он чуть не сверзился со ступенек, увидев, кто именно прилетел в Большой Шум. Это была Стания собственной персоной, юная магесса из Золотого Марга, внучка Селенуса, вбившая себе в голову, что Легар тайно влюблён в неё, хотя всё было как раз наоборот, это она втрескалась в него по уши и вот уже больше года всячески домогалась взаимности, да, вот беда, ничуточки ему не нравилась. Он уже переспал с несколькими молодыми магессами и навсегда зарёкся иметь дело с этими вредными фифочками с множеством непомерных запросов. Увидев Станию, он даже застонал и когда принялся помогать девушке, одетой в мужское платье, спускаться с грифонихи, спросил:

   – Послушай, существо, какого чёрта ты сюда припёрлось? Могла бы подумать о том, что мне нужно хорошенько выспаться.

   Существом Легар называл высокую, худощавую девушку с изумительной фигурой, обворожительной грудью, всегда выставленной ему напоказ, точёной шейкой и просто невероятно очаровательным личиком в обрамлении золотисто-русых волос всякий раз, когда сердился на неё. Ну, а поскольку сердился он на неё практически всегда, то называл девушку так постоянно. Начиная с первого дня их знакомства, когда та сказала ему:

   – Мы, магессы, существа особые.

   Легар тут же воскликнул в ответ:

   – Вот как? А я по своей наивности полагал, что магессы точно такие же девушки, как и все остальные. Ну, что же, существо по имени Стания, чего тебе нужно от рыцаря?

   А Стания в тот момент нуждалась в таком кавалере для бала в королевском дворце, который привёл бы двор короля Айвена и его самого в изумление. Ну, как раз с этой задачей Легар справился блестяще. Он не только танцевал ничуть не хуже придворных щёголей, не смотря на свои мечи за спиной, но ещё и вырубил добрую дюжину острословов в перерывах между танцами короткими, но сильными и точными тычками. Причём вырубил весьма основательно, а под занавес, когда его величество сделал ему замечание, только то, что Стания вцепилась ему в одну руку, а Эолтан во вторую, спасло короля от рукоприкладства и фингала под глазом. Король Айвен поспешил ретироваться и потому дело не дошло до большого скандала между его величеством и магами Золотого Марга. Легара достать в Большом Шуме король точно не смог бы, руки коротки, но маги тогда окончательно бы озверели. Стания, как это ни странно, осталась довольна. Со временем она привыкла к его выходкам и даже в это прекрасное летнее утро не обиделась, а лишь сказала: