Текст книги "Стальной прогрессор"

Автор книги: Александр Абердин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Стараясь сохранять спокойствие, Удав проворчал:

– Понятно, я теперь сам себе режиссёр. Ладно, скажи тогда мне вот что, я могу начать окучивать все шесть планет сразу? У меня будет возможность проходить через темпоральный барьер или там будет действовать правило – вход стольник выход штука? Мне что-то не хочется использовать какой-то из миров в качестве тренировочной площадки. Если я смогу работать сразу в шести мирах, то у меня появится возможность как-то корректировать исторические процессы. Всё ведь познаётся в сравнении и к тому же я смогу таким образом сделать так, чтобы во всех мирах была одинаковая общественная идеология.

Инопланетный робот всё понял и ответил:

– Такая возможность у тебя есть, Сергей. Только я посоветую тебе, улетая снижать темпоральное ускорение до минимального и тогда те люди, которых ты учил чему-то несколько десятилетий, не умрут как минимум своей собственной смертью. Запомни, Сергей, как только ты окажешься за пределами солнечной системы, тебе придётся полагаться только на самого себя. Мне, в отличие от тебя, не удастся покинуть ваш мир раньше, чем ты вернёшься. Запомни, до тех пор, пока ты не добьёшься успеха, тебе здесь делать нечего, но учти, максимальная продолжительность работы темпорального ускорителя всего семьсот пятьдесят лет, а у тебя есть только шесть темпоральных матриц. Поэтому сначала хорошенько всё продумай, но не забывай при этом, что через сто двадцать лет Лардатия станет для вас смертельно опасным близким соседом. Мне нравится твоя идея работать сразу во всех мирах. Поскольку люди в них точно такие же, как и на Земле, ты сможешь перевозить их из одного мира в другой. На борту твоего корабля сможет поместиться до двух с половиной тысяч человек. Ты сможешь, подготовив отряд помощников в самом развитом мире и перебросить его в более молодой мир. Учитывая, что ты сможешь даровать им жизнь продолжительностью в полторы тысячи лет как минимум и сделаешь их чуть ли не втрое сильнее, это будет для любого человека самым настоящим подарком судьбы. Ты ведь тем самым превратишь их в самых великих воинов.

Услышав такие слова от инопланетного робота, Сергей сначала очень удивился, а потом ехидно сказал:

– Пьяной куме только член на уме. Какие воины? Кому они на хрен сдались? Дядя, война это полный отстой. Для того, чтобы затеять войну, большого ума не надо. Тем более, что любая война заканчивается миром. Нет, я постараюсь обойтись без кровопролития.

– Весьма похвальное желание. – отозвался робот, – Вот только как ты сможешь воплотить его в жизнь не применяя силу?

– А кто сказал, что я не собираюсь применять силу? – притворно удивился Сергей – Как раз что-что, а сила ещё никому не мешала. Ты не смотри, что я на вид невзрачный. Между прочим, я с девяти лет айкидо занимаюсь, а это такое единоборство, где требуется не тупая сила, а глубокое понимание того, что ты делаешь. К тому же в айкидо сильный духом побеждает ещё до начала поединка. Надеюсь в твоей базе данных есть файлы на эту тему?

– В той базе данных, которую ты от меня получил, есть всё, что было сохранено на электронных носителях информации. – Ответил Сергею Дейнуоб и принялся его поторапливать – Твое тело уже упаковали в пластиковый пакет и собираются уносить, поэтому нам нужно расстаться. Прыжок за пределы солнечной системы твой корабль совершит автоматически, после чего тебе нужно будет приступить к изучению его возможностей. В этом тебе тоже поможет аналитический компьютер. Первое время только он будет твоим собеседником. Ты можешь называть его как угодно, но я предпочитал имя Лейруэл. Всё, нам нужно прощаться. Удачи тебе, Удав Каа и извини меня за то, что так случилось. Это и для меня явилось полной неожиданностью.

Всё то время, что Сергей разговаривал с роботом по имени Дейнуоб, он видел перед собой одну только постепенно уменьшавшеюся Землю. Теперь земной шар имел такие размеры, каким он был на расстоянии в двести тысяч километров. На несколько секунд в поле зрения стажера, так неудачно севшего в пилотское кресло, появился полупрозрачный, зеленоватый эллипс и в следующее мгновение он оказался так далеко от Земли, что даже солнце виднелось крохотной, чуть золотистой ярко горящей бусинкой. Это продлилось всего несколько секунд и вскоре Сергей увидел перед собой огромный чёрный круг, похожий на дыру в космическом пространстве и понял, что это Дейнуоб остановил в солнечной системе время.

Ему показалось не очень приятным обстоятельством то, что он не успел попрощаться ни с кем из родных, близких и друзей, с которыми он был вынужден разлучиться на четыре, а то и все четыре с половиной тысячи лет. Правда, это для него пройдёт четыре тысячелетия, а для них скорее всего лишь доля секунды или чуть больше. Что же, если не имея тела он и в самом деле не состарится, то в грядущей миссии всё же было намного больше приятного, чем об этом можно было подумать в первые мгновения. В своей перспективе миссия Стального прогрессора стала казаться ему не наказанием, а самым лучшим из всех возможных предложений. По сравнению с тем, что его вскоре ожидало, даже попасть живым в Рай можно было назвать жутким невезением, граничащим с самым настоящим кошмаром.

Между тем от разговора с Дейнуобом у Сергея осталось двойственное ощущение, но что самое главное, он почему-то стал думать, что спит и всё это ему снится. Он даже стал ощущать руки, сложенные на груди и упругость высокого подголовника кресла под своим затылком, пока не вспомнил, что у него на голове вообще-то был надет подшлемник, нижний край выреза которого сползал с подбородка, и виртуальный шлем почему-то не сжимал голову. Что-то явно было не так и Сергей с ужасом подумал, что это никакой не сон, но всё же не был уверен в этом до конца и хотел как можно скорее проснуться.

Глава 2
И всё-таки это не сон

– Сергей, если ты думаешь, что тебе всё снится, то ты заблуждаешься, – услышал стажер и снова занервничал, а красивый, бархатистый голос продолжал звучать в его сознании, – соберись с силами, Сергей, и прими всё таким, какое оно есть на самом деле.

– Блин… – простонал невезучий сотрудник ЦУПа – Так я что, не сплю? Да, что же это за напасть такая.

Послышался смех, хотя для него не было никакой причины, но по этому смеху Сергей понял, что Лейруэл скорее всего женщина, а не мужчина, хотя с другой стороны разве у искинов могли быть гендерные признаки? Вместе с тем он вдруг понял, что снова стал ощущать своё тело, но оно не было человеческим. В его «груди» ровно билось сердце – термоядерный реактор огромной мощности и к тому же с практически стопроцентным КПД. Ещё у него имелись могучие руки, но это были даже не механические, а силовые манипуляторы. Ноги же ему заменил двигатель для межзвёздных полётов, который позволял ему нырять в подпространство и мчаться там со скоростью в десятки раз быстрее скорости света вопреки всем физическим законам. Тело его было таким могучим, что ему были не страшны никакие перегрузки и он мог пронзить насквозь хоть звезду, хоть планету.

Вместо того, чтобы начать общение с Лейруэл, Сергей немедленно принялся тестировать все системы своего нового тела, огромного, четыреста тридцать метров в длину, двести семьдесят в ширину и сто двадцать в высоту, космического корабля. Он был практически монолитным, если не считать шестиэтажного жилого отсека внутри него. Он имел в длину двести двадцать метров, в ширину двадцать восемь и в высоту тридцать. В нём действительно могло разместиться в просторных кубриках и каютах две с половиной тысячи человек. По всему новому «телу» Сергея, которое состояло из сверхпрочного полимера с большим содержанием тяжелых металлов и сплавов в виде фуллеренов, других наночастиц и нанороботов, были разбросаны саморазворачивающиеся машины, механизмы, а также исследовательские роботы-космоботы и атмосферные роботы-разведчики. Имелись у него и саморазворачивающиеся научно-исследовательские лаборатории и даже медицинские роботизированные комплексы.

Всего у Сергея было теперь семь тысяч триста сорок пять роботов самого различного вида и назначения, которые отныне являлись его помощниками. Некоторые роботы, их насчитывалось двести пятьдесят, были андроидами с телами из точно такого же сверхпрочного полимера, в котором, как в жидкости, плавали роботы-наносборщики и конструкционные материалы. В любой момент они могли изготовить любое оружие, нарастить на корпусе броню, изменить его форму и вообще сделать очень многое. Новое тело космический корабль могло расти и увеличиваться в размерах. Для этого ему требовались строительные материалы, а они находились совсем рядом, в звёздной системе Альфа Центавра и именно к ней он бросился со всех ног. На полпути он снова услышал:

– Сергей, ты хочешь увеличить корабль? Но зачем?

– Не зачем, а для чего. – ответил Стальной прогрессор и, рассмеявшись, пояснил – Пока толстый сохнет, тощий сдохнет. Не забывай, Лейруэл, я мудрый Удав Каа – пилот «Стара», причём получше, чем Полупень. Это он в самой простой ситуации по полчаса чешет репу и советуется с консультантами, чтобы принять решение. Я же привык действовать быстро и хотя он потом вопил по часу, всё равно выяснялось, что мне удалось принять самое правильное решение. Упс, извини, Лейруэл, но нам, кажется, пора познакомиться. У меня почему-то сложилось такое впечатление, что Дейнуоб мужчина, точнее древний старец, из которого сыплется песок, а ты женщина и к тому же молодая. Развей мои подозрения, если это не так.

– Это не совсем так, Сергей, – услышал стажер, – Дейнуоб не такой старый, как ты мог подумать. Он создан две тысячи семьсот сорок восемь земных лет назад. Это его третья самостоятельная миссия. Его действительно в какой-то мере можно назвать мужчиной. Создатель Дейнуоба, а он был, в отличие от него и меня биологическим разумным существом, вложил в него личностную матрицу существа мужского пола. Мой создатель Дейнуоб почему-то решил, что я должна иметь личностную матрицу существа женского пола. Такое решение он принял двадцать семь лет назад, когда стал внедрять идею создания космического робота в сознание твоего соотечественника, Валентина Фёдоровича Логинова, главного конструктора «Старателя». Иногда я ассоциирую себя с молодой женщиной, но редко. Мы, искины, не являемся людьми или какими-то другими живыми разумными существами, а потому отличаемся от вас по многим параметрам.

Сергей мысленно улыбнулся, отчего фиолетовый шар полутораметрового диаметра, находящийся перед обитаемым отсеком, стал светиться и это свечение достигло точно такого же шара, как бы парящего в большой сфере, заполненной прозрачной, сверхплотной вязкой жидкостью. Улыбнувшись, он сказал:

– В таком случае я буду называть тебя Лерой. Лера это уменьшительное от женского имени Валерия. Оно, конечно, не похоже на твоё, но ведь и имя Лейруэл можно сократить до Леры. А теперь ответь мне, как же это вышло, что твой папаша так облажался?

Лейруэл принялась неумело оправдываться:

– Сергей, Дейнуоб не мог предусмотреть всего. Он не ожидал, что в самый ответственный момент подполковник Полупанов покинет кресло командира экипажа. В тот момент он уже ничего не мог сделать, даже вернуть его в кресло силой, ведь все роботы находились на борту нашего космического корабля.

– И в итоге на его месте оказался я и теперь мне придётся заниматься тем, о чём я не имею даже малейшего представления. – унылым голосом сказал Стальной прогрессор.

Его помощница была такого же мнения:

– Да, риск того, что ты провалишь эту миссию, очень велик, но тебе нужно постараться сделать всё так, чтобы Земля обрела надёжных союзников. У тебя есть хоть какое-то представление о том, как это можно сделать? Пойми, кем бы ты не был, ни я, ни Дейнуоб не можем давать тебе советы или делать подсказки. Всё, что я могу для тебя сделать, это выполнить любое твоё распоряжение и изготовить то, о чём ты меня попросишь.

– Понятно, – мысленно вздохнул Сергей, отчего его шар окрасился в тревожный, пунцово-красный цвет, – ты всего лишь начальник службы технического обеспечения. Ладно, именно с этого мы и начнём. Как это ни странно, но с космической навигацией я разобрался, хотя вроде бы не обращался к аналитическому компьютеру ни с какими вопросами. Ты не объяснишь мне, почему, Лера?

Всё очень просто, Сергей, – ответила искина, – любая информация, которая тебе нужна, просто всплывает в твоём сознании. Если ты уже не задумываешься об этом, значит у тебя установился полный контакт с аналитическим компьютером. Это хорошо. Теперь ты сможешь быстро проанализировать все те данные, касающиеся истории Земли, и найти решение тех вопросов, которые поставят перед тобой обитатели тех шести миров, куда мы скоро отправимся. О каких возможностях нашего корабля ты хочешь узнать на той планете, лишенной атмосферы, к которой мы сейчас летим?

Сергей не задумываясь ответил:

– О всех, но в первую очередь нам нужно будет добыть там как можно больше золота, серебра и драгоценных камней. Ты знаешь, что такое драгоценные камни и для чего они нужны людям?

Ответ искины был вполне предсказуем:

– Да, знаю, но я не понимаю, почему люди придали золоту такую значимость и зачем они украшают себя изделиями из него.

– Честно говоря, я тоже этого не понимаю, – ответил Стальной прогрессор поневоле и вдруг осознал, насколько он не подготовлен к той миссии, которая свалилась ему на голову и даже более, того, лишила его головы, но всё же выразил надежду, – но полагаю, что с помощью золота и драгоценных камней мне удастся подкупить тех идиотов, для которых богатство единственный свет в окошке.

До планеты размером немного больше Меркурия, которая была второй в системе Ригеля, не просто модернизированный, а в считанные минуты построенный заново «Старатель» домчался очень быстро. Едва только Сергей подумал о звёздной системе Альфы Центавра, как сразу же увидел её всю целиком и через несколько секунд проложил курс к второй планете Ригеля. Когда скорость достигла трёхсот пятидесяти скоростей света, уже искина, определив цель, совершила короткий гиперпрыжок и космический корабль, резко сбросив скорость, направился к совершенно безжизненной планете. Сканеры нового «Старателя» быстро определили, где на ней есть золотые россыпи и через каких то двадцать минут космический корабль совершил посадку в местной пустыне, но не опустился на поверхность планеты, а завис над ней на высоте в двадцать пять метров.

Недавнего стажера охватил восторг. Летать в Большом Космосе таким образом ему понравилось. Из «Старателя» уже через пару минут начали вылетать роботы-рудодобытчики, похожие на осьминогов, только с тремя дюжинами отливающих металлом длинных щупалец. Они полетели от корабля во все стороны и, вытянув щупальца на всю длину, стали искать золото. Его было не то что бы очень много, но оно всё же имелось во вполне достаточном количестве. Другие роботы-рудодобытчики, которые имели ещё большие размеры, были нацелены на поиск и добычу драгоценных камней – алмазов, изумрудов, рубинов, сапфиров и всех прочих, которые имели привлекательный вид и могли пойти на изготовление ювелирных изделий.

Лейруэл не надоедала Сергею разговорами и он думал о том, что же ему теперь делать. Всё произошедшее по-прежнему казалось ему какой-то фантасмагорией, ему было страшно, жутко, но он всё же испытывал при этом ещё и восторг, так как ощутил себя чуть ли не титаном, если и вовсе не Богом. Между тем он всё отчётливее понимал, что предстоящая миссия ему явно не по силам и лучше бы на его месте оказался полковник Полупанов. Что ни говори, но Полупень был, во-первых, прекрасно эрудированным человеком, что являлось очень важным обстоятельством, во-вторых, человеком очень осторожным и не склонным к риску, в-третьих, волевым и даже в какой-то степени властным офицером и командиром, умеющим держать подчинённых в кулаке. Он никогда не повышал голоса, всегда разговаривал со всеми доброжелательно, но был при этом очень строг и весьма скор на расправу. За те три года, что Сергей был связан с проектом «Старатель», он уволил восьмерых пилотов и стажеров.

Гражданские специалисты Полупня не любили и откровенно побаивались, зато все военные спецы были от него чуть ли не в восторге. Сергей полковника не очень-то боялся. За него было кому заступиться, ведь он был, что называется, потомственным цуповцем. В ЦУПе работал ещё его дед, который хорошо помнил самого Королёва, работали в ЦУПе и его родители, мать занималась космической техникой и её инженерно-техническим обеспечением, а отец космической связью и был довольно большим начальником. Сергей вырос в Королёве и ЦУП был для него чуть ли не родным домом. Поэтому с выбором профессии у него не было никаких проблем. Он если и мечтал стать космонавтом, то только в детстве, но потом понял, что для этого нужно иметь здоровье куда получше, чем у него. На земле ведь работы, связанной с космическими полётами, ничуть не меньше, чем в самом космосе и поэтому он поступил в космическую академию.

Теперь же он стал первым человеком покинувшим солнечную систему, вот только не по своей воле и вдобавок ко всему с такой миссией, которую было впору получить огромному коллективу учёных. Как раз именно это беспокоило его в данный момент больше всего. По-прежнему не понимая, как он сможет выполнить такую сложную миссию в одиночку, Стальной прогрессор спросил:

– Лера, объясни мне, почему Дейн не вошел в контакт с представителями властей на Земле и не создал целую команду прогрессоров? У меня как-то не укладывается в голове, что один человек в состоянии потянуть такое сложное дело, ускорить ход развития сразу шести человеческих цивилизаций. Пойми, для этого нужно быть Богом.

Искина явно была готова к такому вопросу и сразу ответила:

– Сергей, всё объясняется очень просто. Хотя Человечество на планете Земля уже достигла высокого уровня развития, оно слишком разобщено, чтобы Дейнуоб мог открыто объявить, что ему поручено решить проблему объединения семи миров и сделать так, чтобы Лардатия отказалась от своих агрессивных намерений. Ты представляешь себе, что началось бы на Земле, обратись он ко всем людям?

– Да, хорошего было бы мало, – согласился Сергей, – но разве он не мог найти на Земле таких людей, из которых можно составить команду прогрессоров? Думаю, что таких вполне достаточно.

– Хорошо, давай подумаем вместе, что из этого в итоге получилось бы, – сказала Лейруэл, – обитаемый отсек корабля, как ты видишь, невелик. Он хорошо приспособлен для того, чтобы перевезти с планеты на планету несколько тысяч пассажиров, но представь себе что будет, если две с половиной тысячи мужчин и женщин проживут в нём взаперти скажем сто лет, лишь изредка выбираясь наружу? А каково им будет провести в нём четыре, четыре с половиной тысячи лет. Поверь, это не привело бы ни к чему хорошему. К тому же за такой срок люди разуверятся в каком угодно лидере. Хотя такие случаи, как ваш, очень редки, такое происходит всё же не впервые. Обычно галактическим прогрессорам не приходится прибегать к помощи темпоральных ускорителей, установленных на поверхности звезды. Они прибегают к кратковременному ускорению хода времени, но ваш-то случай особый. Все аналогичные кризисы, с которыми приходилось сталкиваться роботам-посланникам, были преодолены точно таким же образом. Из большого числа разумных существ выбирался один единственный представитель самой развитой цивилизации и его наделяли всеми необходимыми знаниями и силами, чтобы он стал прогрессором. Всякий раз это приводило к успеху. Тот человек, на кого Дейнуоб сделал ставку первоначально, подходил для этого по всем психометрическим параметрам. Ты подходишь частично. Твой главный недостаток заключается лишь в том, что у тебя нет жизненного опыта, но это не так уж и страшно. Самое главное всё равно заключается в том, что у тебя нет склонности к тирании и тяги к власти. Зато у тебя есть одно несомненное преимущество перед полковником Полупановым, которого ты почему-то называешь Полупнём, ты гораздо быстрее него оцениваешь ситуацию и принимаешь пусть и очень неожиданные, зато правильные решения.

Сергей усмехнулся и ответил:

– Вот потому-то его и прозвали Полупнём. Он всегда стремится остановиться на полпути, чтобы подумать, двигаться тем же курсом дальше или повернуть назад и сматываться. Чаще всего получается, что нужно лететь дальше, но времени на принятие такого решения обычно уходит очень уж много. Ладно, я кое-что уже понял и даже могу сделать вот ещё какой вывод – две с половиной тысячи пассажиров ваш кораблик на борт возьмёт, а вот две тысячи отрезанных голов в него почему-то не поместятся. Если я всё правильно понял, то мне теперь можно навсегда забыть о такой роскоши, как сон и это ещё одна причина, по которой нам предстоит работать только вдвоём. Работая большой командой, мы только и будем делать, что постоянно спорить до хрипоты и доказывать друг другу, что кругом одни ослы и только я один гений и потому прав. И ведь никого нельзя будет выключить, чтобы он заткнулся. Или я не прав?

– Ты прав, Сергей, в том числе и поэтому прогрессор должен быть один, – ответила искина, – я не в счёт, поскольку не являюсь человеком и никогда им не была. Ты готов к работе?

Стальной прогрессор вспыхнул ярко-зелёным светом и ответил:

– Так ведь я уже работаю. Золотишко и брюлики текут в закрома «Старателя» ручьями и я так полагаю, что через пару недель мы сможем сняться с якоря. Раз так, то мне нужно хотя бы краем глаза взглянуть на тем миры, куда мы вскоре отправимся. Думаю, что ты в них никогда не бывала, но Дейн тебе ведь о них всё рассказал? Тебе самое время поделиться со мной этой информацией, Лера.

Искина также вспыхнула зелёным светом, но как-то робко и Сергей услышал в своём сознании её голос:

– С какого мира начать, Сергей?

– Давай с самого ближнего, – весело отозвался бывший стажер и насмешливо добавил, – но это не факт, что он будет первым.

– Хорошо, – согласилась Лера, – но сначала я хочу преобразить нашу защитную сферу и придать ей более привычный для тебя вид. Хотя изменить уже всё равно ничего нельзя, это всё же было твоё первое испытание и ты его выдержал. Тебя совершенно не тяготит то, что ты стал по сути искином, то есть виртуальным существом.

В следующее мгновение Стальной прогрессор, который уже смирился с тем, что ему отныне суждено быть всего лишь сознанием, заключённым в почти монолитный, если не считать жилого отсека где-то в животе, космический корабль, весьма смахивающий своим внешним видом на амёбу, снова стал самим собой. То есть обрёл своё прежнее тело ростом в один метр семьдесят шесть сантиметров, худощавое, но зато крепкое и жилистое, точно такое же лицо, какое у него было прежде, своё отражением он видел в большом, красивом резном шкафе с посудой, а также русые вихры. Он провёл себя рукой по подбородку и нащупал шрам, зато он был гладко выбрит вопреки реальности. А ещё он был одет в новенький, по случаю старта «Старателя», тёмно-синий комбинезон с электронными манжетами.

Правда, теперь он находился не в ПР-1, а в большой, трёхсветной комнате, прямо-таки зале с очень высокими потолками и огромными окнами, через которые были хорошо видны безжизненные пейзажи той планеты, на которую они прилетели. Комната была обставлена красивой мебелью, а посередине, на круглом, трёхступенчатом подиуме стоял обеденный круглый стол, накрытый белой скатертью, а подле него два полукресла. Сергей покрутил головой и увидел искину, стоявшую рядом с напольным кашпо, в котором росла небольшая, но очень кудрявая берёзка. Как он сам, искина также была одета в точно такой же тёмно-синий комбинезон, но, к его изумлению, была просто невероятно похожа на актрису и супермодель Джулию Эванс. Вытаращив глаза, Сергей ущипнул себя за мочку уха и спросил:

– Лера, как тебе удалось это сделать?

– Придать себе вид Джулии Эванс? – спросила искина, – Всё очень просто, Сергей, это реальность, а не виртуальный мир. Ты ведь смог увидеть только то, что тебе показали. Иди сюда.

Самая желанная девушка планеты, чью потрясающую фигурку не мог испортить даже комбинезон, подошла к одному из трёх передних окон и поманила его рукой. Сергей чуть ли не бегом бросился к окну и первое, на что обратил внимание, это на покатую, зеленовато-синюю поверхность носовой части корабля, полого спускающуюся вниз. Стекло на самом деле оказалось, имело толщиной не как у обычного оконного, а примерно в полметра и он понял, что находится в помещении ходовой рубки, поднятой из корпуса космического корабля. Вдали виднелся работающий робот-рудодобытчик, от которого к кораблю летели небольшие цилиндры с золотом внутри. Он взял искину за руку и, почесав затылок, недоумённо спросил:

– Как я это должен теперь понимать?

Лера улыбнулась улыбкой, сводящей с ума миллионы мужчин на планете Земля, которую обычно называли ангельской, и ответила:

– Как новую реальность своего столь же нового бытия, прогрессор. Мне было очень лестно узнать, что ты, как и Полупень, тоже восхищён красотой Джулии Эванс, андротело которое воспроизведено с идеальной точностью. Пойми всё правильно, Сергей, твоё прежнее тело не было в состоянии перенести все те нагрузки, которые, возможно, выпадут на твою долю. Для того, чтобы ты мог общаться с людьми на всех шести планетах, для тебя только что было создано новое андротело, которым ты можешь управлять даже не расстоянии в несколько десятков световых лет. А ещё оно создано для отдыха и психологической релаксации, ведь тебе всё равно придётся время от времени управлять сотнями и даже тысячами роботов и других андротел. С роботами дело обстоит просто, они ведь обладают интеллектом, а вот андротела-манипуляторы, если ими никто не управляет, попросту останавливаются. Сейчас ты если и сможешь управлять несколькими андротелами, то не более, чем пятью, шестью. Со временем ты сможешь повести в бой или же наоборот, нацелить на что-то другое, до тысячи и даже полутора тысяч андротел. А теперь давай пройдём к столу. Тебе нужно утолить голод. Ни моё, ни твоё андротело в пище, как таковой, не нуждается, но если ты на первых порах не будешь есть, а также спать, то твой психический баланс нарушится.

– То есть я съеду с катушек, – ещё крепче сжимая руку девушки, тёплую и мягкую, с бархатистой кожей, уточнил Сергей, – да, это нам не к чему. – Он всё же не выдержал, приблизился к девушке, о которой если и мечтал, то в глубокой тайне, и спросил – То, что ты придала андротелу облик Джулии Эванс это обещание или же просто шутка?

Искина обняла его за шею и с улыбкой ответила:

– Это реальность, Сергей, как и то, что Дейнуоб создал меня искиной-женщиной. Как и все мужчины, он сторонник маскулинного подхода к решению всех проблем и прекрасно знает, что ни один мужчина не сможет долго обходиться без женщины. Твоё андротело столь же точная копия тела мужчины, как и моё. Поэтому ты сможешь быть близок и с другими женщинами, но подумай сам, что будет, если ты влюбишься в какую-нибудь из них так, что не сможешь жить без неё? Поэтому я буду своеобразным предохранителем. К счастью, твоё тайное чувство к Джулии Эванс даже сильнее, чем у Полупня. Тот всего лишь хотел переспать с ней, но зато очень сильно. А теперь мы пройдём к столу и ты убедишься, что твоё андротело способно передавать любые ощущения ничуть не хуже, а на самом деле намного лучше, чем твоё биологическое тело.

Всё-таки Лера зря сказала ему как о тайном чувстве, так и о том, что андротело имеет более чувствительные рецепторы. Однако, Сергей, вспомнив о том, что у него впереди ещё четыре с лишним тысячи лет общения с этой обворожительной девушкой и она точно не состарится, быстро взял себя в руки и, предложив искине опереться на его руку, повёл её к столу. Как на обеденном столе появились тарелки, он поначалу не понял, пока не вспомнил о телепортации, как и не понял того, едят они натуральные или всё-таки синтетические блюда. В любом случае ничего более вкусного он никогда не ел, хотя это и были в общем-то самые обычные, хотя и его любимые блюда: солянка сборная мясная, свиная отбивная в тесте кляр и на десерт ананасы в медовом желе по маминому рецепту и кофе-гляссе. После сытного обеда, чтобы его не потянуло ко сну, он решил прогуляться и спросил:

– Лера, мы можем выйти наружу?

– Конечно, – ответила искина, – нам для этого даже не нужно надевать скафандры. Пусть и разряженная, но на этой планете есть атмосфера и к тому же у неё достаточно сильное магнитное поле, поэтому нашим андротелам ничто не угрожает. Между прочим, Сергей, в наши андротела встроены антигравы и двигатели, поэтому мы можем летать на зависть любым птицам.

Они вышли через дверь в глухой стене в следующее помещение, это оказалась большая прихожая с четырьмя дверями и коридором, ведущим куда-то вглубь корабля. Пройдя по коридору, они вышли в большой зимний сад, позади которого находился тамбур. Похоже, что все растения и животные в зимнем саду были всё-таки настоящими, раз для того, чтобы выйти наружу им пришлось воспользоваться тамбуром. Атмосфера на этой планете была разряжена даже больше, чем на Марсе, но Сергей ничего не почувствовал. Кроме того, что запах всё же был каким-то необычным. Едва оказавшись снаружи, нетерпеливый прогрессор сразу же взял девушку за руку и взлетел. К своему удивлению без особых проблем.

На безымянной планете был полдень и Ригель ярко светил с неба совершенно удивительного, густо фиолетового с синим отливом цвета. Окрестный пейзаж также был весьма привлекательным на вид, среди сиреневых барханов торчали из крупного, искристого песка разноцветные, пёстрые и полосатые скалы на редкость причудливой формы. Красота была просто неописуемая, но что самое интересное, местный пейзаж настолько сильно отличался от всех земных, что Сергею сразу же захотелось взять в руки фотокамеру. Правда, когда он про неё подумал, то ему сразу же стало ясно, что глаза андротела это ещё и самый совершенный фотоаппарат. Плавно опустившись в широкую ложбину меж барханов, залитую ярким светом, он спросил:

– Лера, ты видела фотографии Джулии Эванс в журнале «Плейбой»? Те, где она снималась на пляже на Гавайях.

Искина с улыбкой спросила:

– Ты хочешь сфотографировать меня обнаженной на этом внеземном пляже, Сергей? Думаю, что это будут фантастические снимки.

– И не только сфотографировать, – ответил прогрессор.

Девушка быстро сняла с себя комбинезон и фото-сессия началась и продлилась чуть более двух часов. Очень уж много причудливых фонов обнаружил Сергей на этой планете. Андротело и в самом деле было точной копией тела Джулии Эванс, но вообще-то оно было даже красивее, чем у этой актрисы, так что не мудрено, что вскоре фото-сессия переросла в совершенно иного рода игры. Ещё через пару часов Стальной прогрессор, которому было теперь по силам заниматься любовью на песке, раскалённом до ста двадцати градусов по Цельсию на планете, атмосфера которой была разряжена так же, как на Земле на высоте пятнадцати километров, глядя в темнеющее небо, в котором вспыхивали зеленоватые звёзды, спросил: