Текст книги "Ходок - 12 (СИ)"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)

– Проваливайте и больше мне не попадайтесь.

Дождавшись, когда внедорожник скроется из виду, старший помощник направился к дожидавшейся его «ауди».

– В город, – коротко распорядился Денис и Ибрагим, жадность которого выиграла у осторожности по очкам, повернул ключ в замке зажигания.

А старший помощник достал телефон и набрал рыжую. Ответа не было долго, но настойчивость этой ночью, видимо, была такими же фаворитом, как и жадность и тоже победила, потому что через некоторое время в трубке раздался недовольный голос… впрочем, а какой голос может быть у человека, которого разбудили посреди ночи – радостный что ли?

– Какого черта!? Я же тебе сказала не звонить! Ты знаешь сколько времени!? Гад!

– Ты дома? – мягко поинтересовался Денис.

– А твое какое дело!?! – продолжила бушевать Юлька. – У любимого мужчины ночую!

– Я буду минут через сорок-пятьдесят… – безмятежность в голосе старшего помощника могла успокоить тропический ураган, но не рыжую:

– Еще чего не хватало! Видеть тебя не могу! Тошнит от тебя! Гад!

– Я тебя тоже люблю. Приготовь поесть, пожалуйста, и побольше, – с этими словами Денис повесил трубку.

Глава 4

Ведьма, она ведьма и есть – сначала промурыжила старшего помощника у калитки – домофон отозвался только после десятой трели, а потом повторила тот же фокус с дверью в парадную, но Денис был невозмутим, как внешне, так и внутренне. Когда в жизни хватает серьезных поводов для переживаний, на всякую ерунду внимания уже не обращаешь.

– Чего приперся!? Секса не будет! – сразу же предупредила рыжая, как только старший помощник переступил порог ее квартиры. – Или ты опять в бегах!? – она наконец обратила внимание на большой рюкзак и кофр.

– Юль. Я поесть и попрощаться, – улыбнулся Денис. – Или только попрощаться, если еды нет. – Последнее предположение было чистой воды кокетством, потому что из кухни явственно тянуло жареным мясом.

– Так и быть! Поешь и проваливай! – Рыжая развернулась и, выражая спиной все, что она думает об этом кобеле и бабнике, а ничего хорошего она не думала, направилась в сторону кухни.

Разговаривать с набитым ртом неприлично, но лишнего времени, чтобы изображать из себя кота Баюна, у старшего помощника не было, поэтому о своих похождениях он рассказал ведьме во время еды.

– Опять партизанить будешь? – фыркнула рыжая, дослушав рассказ. – Я смотрю, жить в землянке тебе понравилось! – ухмыльнулась она. – Ты наверное этот… – она защелкала пальцами припоминая, – ну-у… которые уходят жить на природу, но не зеленые…

– Выживальщик? – предположил Денис.

– Нет! – помотала головой Юлька.

– Дауншифтер?

– Точно! – заулыбалась рыжая. – Насчет «шифтера» не знаю, но «даун» – точно!

– В принципе – да, – согласился старший помощник, – я ухожу.

– Надолго? – безразличным тоном поинтересовалась Юлька – типа интересуется из вежливости, для поддержания разговора, так сказать, а на самом деле это ее интересует, как каналы на Марсе. Есть – хорошо, нет – и хрен-то с ними.

– Навсегда, – пожал плечами Денис.

– Ты прикалываешься?! – все веселье слетело с ведьмы, как лыжник с трамплина.

– Нет, – сделал большие глаза старший помощник. – Я же тебе говорил, что здесь временно.

– Ты сейчас уйдешь и мы больше никогда не увидимся!?! – глаза Юльки стали круглыми и несчастными.

«Началось…» – тоскливо подумал Денис.

«Погнали наши городских… – вздохнул внутренний голос. – Как же я, блин, не люблю этих бабских штучек…»

– Да я и сейчас на Землю не собирался, а вот видишь – занесло. Может и еще когда… – попытался сделать хорошую мину при плохой игре старший помощник. Сам же он ни на грош в такую вероятность не верил.

– Врешь… гад… – всхлипнула рыжая. – Я чувствую… не увидимся… больше… – она заревела и бросилась на грудь Дениса.

Мягкие увещевания старшего помощника, что ему нужно идти, что у него нет ни одной лишней секунды, что ловушка вот-вот захлопнется, были так же мягко и упруго сведены на нет горячим девичьим телом прижимавшимся к старшему помощнику и ласково, но неуклонно подталкивавшим его в направлении спальни.

«Слаб человек и велики беси!» – думал Денис, срывая с ведьмы халат, в то время, как она ловко высвобождала его из джинсов.

«Доведут тебя бабы до цугундера! – не одобрил поведение владельца внутренний голос. – И Шэф предупреждал!»

В итоге, как обычно в таких ситуациях и бывает, старший помощник пошел на компромисс – сделал только один заход на цель, но постарался выложить весь боекомплект без остатка, вывалив на «противника», так сказать, весь запас торпед и ракет, после чего быстренько ополоснулся и оделся. Вышедшая его провожать грустная ведьма поцеловала Дениса в последний раз и отошла в сторону, открывая дорогу.

– У тебе телефон Эльвиры есть? – вспомнил он про одно незавершенное дело.

– Есть.

– Этот? – старший помощник продемонстрировал десять цифр на своем телефоне.

– Нет, – покачала головой рыжая и поджала губы. – У тебя, наверное, для избранных.

– Запиши, – попросил Денис.

– Зачем? – подняла бровь Юлька.

– Позвони ей утром, – сделал просительное лицо старший помощник, – чтобы она проклятие сняла с генеральской жены и дочки.

– А сам почему не можешь?

– Ночью? – ухмыльнулся Денис. – Чтобы она на меня наложила?

– Хорошо, – вздохнула рыжая, – но только по своему номеру. – Ведьма прищурилась: – Не для избранных!

– Спасибо!

– Сумку забыл, – напомнила она, когда старший помощник уже взялся за дверную ручку.

– А это тебе, – улыбнулся Денис. – На память.

– Что это? – нахмурилась девушка. Она отчетливо понимала, что никакие подарки от этого гада не помогут ей унять тоску от разлуки с этим гадом. Только душу будут травить напоминанием.

– Посмотри.

– И что мне со всеми этими деньгами делать? – равнодушно поинтересовалась Юлька, не испытывая ни малейшей радости от такой кучи, презентованной ей, деньжищ. Трудно сказать, в чем была причина подобной апатии – то ли в том, что рыжая и так была девушка не бедная – мягко говоря, то ли в чем другом, но любой другой человек на ее месте радовался бы больше.

– Для начала положи на счет в прикормленном банке, – начал инструктаж старший помощник. – Я деньги у колдунов экспроприировал – мало ли что… Вдруг у них номера переписаны… Вряд ли конечно, но береженого Бог бережет.

– А дальше что с ними делать? – продолжила допытываться рыжая. И ее, кстати говоря, можно было понять – для хорошей и беззаботной жизни ей вполне хватало родительских денег, дурочкой, которая считает, что счастье в деньгах и чем их больше, тем счастливее будет жизнь, она тоже не была. Так что вопрос Юльки был вполне закономерен.

– Юль. Ну-у… я не знаю… благотворительностью займись… – начал на ходу придумывать Денис, – детям там на лечение… или взрослым… или приют для животных… или детскому дому помогай… или дому престарелых… или бомжам… – продолжил лихорадочно фантазировать старший помощник. – Или бизнес какой замути, чтобы побольше рабочих мест для интеллектуалов… или наоборот – для пенсионеров, – улыбнулся Денис. – Или яхту себе построй! – Тут старший помощник понял, что переборщил: – Нет, на яхту вряд ли хватит, – покачал он головой. – Короче – дерзай! – с этими словами Денис поцеловал рыжую и был таков.

Глава 5

Верный Ибрагим ждал старшего помощника там, где тот его и оставил. Верность, конечно же, не продается, как полагают романтики, но ее можно купить, считают циники. Старший помощник, несомненно был в душе романтиком, но близкое знакомство с реальной жизнью, во всех ее проявлениях, несколько сдвинуло его мировоззрение в сторону здорового цинизма, вследствие чего он выдал водителю, перед уходом к Юльке, очередную пятитысячную купюру. И не пожалел об этом – «ауди» стояла на месте, как вкопанная.

По дороге домой Денис лениво размышлял на чем проделать финальную часть своего путешествия – на «ауди» с шофером, или же на «хонде» за рулем. К великому его сожалению, сохранить в тайне координаты двери на Тетрарх, во время допроса у Грамона, он не сумел и теперь сверхсекретная информация о расположении двери являлась секретом Полишинеля. Не в полной мере, конечно же – она не была достоянием всех заинтересованных лиц, начиная с земных спецслужб различных государств и заканчивая ведьмами – как раз таки спецслужбы и ведьмы не были в курсе, но хватало и того, что колдунам было известно, где находится дверь. И это обескураживало.

Кстати говоря, старшего помощника поразило с каким равнодушием отнесся верховный главнокомандующий к сообщению о разглашении Денисом государственной тайны! То ли Шэф изначально предполагал такое развитие событий, то ли вообще не сомневался, что так оно и будет. В связи со своим поведением в плену, старший помощник еще раз оценил мудрость командора, доверявшем ему различную секретную информацию не тогда, когда ее уместно было сообщить, а тогда, когда не сообщить ее было невозможно. Очень, знаете ли, правильная политика. Меньше знаешь – крепче спишь. А еще ему вспомнилось прочитанное в Интернете: «Начиная самостоятельную жизнь, понимаешь, что родители не были такими идиотами!».

С транспортным же средством Денис рассудил так – если ехать самому на «хонде», то оставленной без присмотра, ей быстро приделают ноги, а особенно, если она не будет закрыта, а на торпедо будут лежать ключи, документы на машину и заполненная наполовину доверенность, где будут присутствовать паспортные данные и подпись доверителя, а свои данные поверенный впишет сам, как только сообразит ЧТО именно попало ему в руки. Если же ехать на «ауди» с шофером, то никаким конным жонгляжем заниматься не надо.

И старший помощник склонился к варианту с шофером. Дело в том, что «счастливчик», заполучивший «хонду» на халяву, живет не в безвоздушном пространстве, а в обществе, а нельзя быть членом общества и быть свободным от него. Даже если предположить, что «счастливчик» будет скрытен и осторожен, как Штирлиц, то рано, или поздно, информация о нестандартном дарении начнет распространяться и неизбежно привлечет внимание поисковых машин («Big Data» знает все), а затем и заинтересованных лиц.

Конечно же, непосредственно на дверь они не выйдут, но район поисков всяко сузится. И зачем, спрашивается, огород городить, если можно этого избежать. Пусть уж лучше колдуны останутся монопольными держателями тайны. Правда, шофер будет знать, куда отвез пассажира, но связать шофера с дверью, заинтересованным лицам будет трудновато – рядовая поездка, не порождающая никакого информационного всплеска. Другое дело, если водитель начнет болтать лишнее, но тут можно применить некоторые меры убеждения, показавшие свою эффективность на практике. А как известно, практика критерий истины.

Самое сложное в жизни – сделать выбор. Этим мы занимаемся, кто часто, кто редко, но закономерность для всех одна – если ты делаешь правильный выбор, начиная с выбора школьных друзей, юношеских увлечений, жены, любовницы, дороги, на которой тебе не свалится на голову кирпич, ну и так далее, то живешь хорошо, если же неправильный, то – плохо.

Делать каждый раз оптимальный выбор, видимо, невозможно, но к этому надо стремиться. И у каждого (хочется надеяться) человека для этого есть помощник – ангел хранитель. Он не советует напрямую, не нашептывает: – Угости коктейлем вон ту грудастую блондинку! Она точно даст! – Нет, просто, если ты направишься к брюнетке, сидящей на противоположном конце стойки, то почувствуешь какое-то внутреннее сопротивление, а если к блондине, то нет. Это и будет его голос. Выбрав вариант с шофером, Денис ничего не почувствовал и успокоился – значит выбор сделан правильно!

Изначально, старший помощник собирался взять дома только лыжи с ботинками, да толстые носки в придачу, чтобы ноги не стереть, но по дороге пришел к выводу, что квартиру надо обесточить, перекрыть газ и воду, чтобы, когда в ней появится Шэф, не получилось, что из-за халатности Дениса, помещение превратилось в зону бедствия со взломанными дверями. Мало ли трубы прорвет, или коротнет где… Не-не-не! – лучше не рисковать.

Зайдя домой, старший помощник быстренько исполнил задуманное и совсем уже собрался уходить, как до него дошел следующий нюанс – холодильник! Оставленный без электричества – он будет покруче всех остальных гипотетических источников природных бедствий – завоняет так, что соседи наверняка вызовут полицию, ФСБ, МЧС и уполномоченного по правам человека, если не кого похуже – посла Соединенных Штатов, например, или еще кого!

Замороженное мясо Денис завернул в несколько пластиковых пакетов, чтобы не протекло, а все остальное: колбасу, сыр, масло, тоже упаковал не менее тщательно, чтобы не испачкать рюкзак. До кучи захватил и бакалею: кофе, чай, сахар, шоколад и печенье – неизвестно, когда командор появится, а оставлять продукты, чтобы портились – грех. Прихватил и две бутылки коньяка – угостить экзотикой Ларза, Айшат, или еще кого из «Морского Змея». Рюкзак у старшего помощника был вместительный, так что влезло все, ну, а таскать тяжести он был привычный, хотя и не любил.

Оглядев внимательно еще раз квартиру – не забыл ли чего, Денис вздохнул – как ни крути, а привык он к дому, но главное – кончался очередной этап жизни, а впереди ждала неизвестность, которая всегда, хоть немного, да страшит даже самого храброго человека. Разумеется, старшего помощника ждала далеко не неизвестность, а самая настоящая известность – известность не в том плане, что станет знаменитым, а в том, что пункт назначения был более-менее знаком. Вроде бы… Но, вздох присутствовал – атавизм, скорее всего.

Денис озадачил Ибрагима дальнейшим маршрутом, не обращая ни малейшего внимания на его удивленную и одновременно смущенную и испуганную физиономию – водитель все более убеждался, что странный, а точнее говоря – страшный пассажир, заедет в Тмутаракань и лишит-таки бедного водителя его транспортного средства – и еще хорошо, если не чего похуже, но снявши голову по волосам не плачут, и Ибрагим нажал на газ.

А старший помощник достал телефон и отправил два сообщения. Первое Шэфу – о том, что закончил лечение и уходит на Тетрарх, а второе Эльвире, с просьбой о снятия проклятия с жены и дочери генерала – мало ли Юлька закрутится и забудет, или не дозвониться будет – в любом случае лучше подстраховаться в таком деле. Денис бы и позвонил, но… звонок посреди ночи, если он не вызван неоспоримым форс-мажором, вызывает крайне негативную реакцию, как к звонившему, так и к его просьбе. После этого старший помощник зачистил свой гаджет. Он вытащил и сломал симку, зашифровал и удалил с телефона все данные – как известно, практически все они могут быть восстановлены, поэтому пришлось шифровать – Денис был крайне подозрительным человеком, и хотя никакой значимой информации на аппарате не было, он предпочел все сделать по-взрослому, и лишь затем вышел из аккаунта и сбросил настройки телефона до заводских. Финальным шагом информационной безопасности был выброс телефона и обломков симки из окна, во время проезда по очередному мосту. Это действо еще более укрепило самые черные подозрения Ибрагима, но, повторимся, старшему помощнику было наплевать на моральные терзания водителя.

Когда Денис приказал остановиться посреди темного зимнего леса, осторожность водителя воскликнула: «А я предупреждала!», жадность же смущенно молчала, потому что сказать ей было нечего. Дальнейшие события повергли в шок и ту и другую и самого шофера. Старший помощник повернулся к напрягшемуся Ибрагиму, приготовившемуся бежать, или драться за жизнь зубами и когтями до последнего патрона, и сдвинув точку сборки в положение «Смерть» грозно спросил:

– Ты в Бога веришь? – шофер затравленно кивнул, предполагая, что сейчас ему предложат помолиться, но оказался не прав. – Я – черный маг, – продолжил страшный пассажир и Ибрагим ему тут же поверил, а представитель темных сил продолжил: – Если ты кому-нибудь, когда-нибудь, расскажешь хоть слово об мне и этой поездке, то моя собака пожрет твою душу и у тебя не будет никакого перерождения. Окончательная смерть! – отрубил маг. – Байгол, покажись! – приказал он и мертвый шаман предстал во всем блеске и славе. Адский пес произвел бы требуемое впечатление и на танцполе в самом переполненном ночном клубе, что уж говорить про ночной безлюдный лес.

Ибрагим проникся и осознал, а Денис переобулся, надел лыжи, бросил на сидение оставшиеся деньги – хоть пачка и была не очень толстая, но все же пачка! и скомандовал:

– Доедешь до ближайшего городка и вернешься домой другой дорогой! Все понятно?

– Да.

– Папистофал!

Когда машина скрылась из виду, старший помощник начал свой ночной лыжный забег. До двери на Тетрарх оставалось пройти около пяти километров и он надеялся управиться за час. Компас и навигатор ему были не нужны – он чувствовал, в каком направлении находится дверь.

Глава 6

«Это маленький шаг для человека, но огромный – для всего человечества!» – припомнил Денис Нила Армстронга, шагнув в знакомый дверной проем, будучи в полной уверенности, что сейчас окажется в столь же знакомой беседке на Тетрархе.

«Упс!» – только и смог сказать внутренний голос после того, как вместо ожидаемого окультуренного лесопарка, глазам носителя предстала крохотная полянка, окруженная дремучим лесом.

То, что эта прогалина и близко не стояла рядом со штатным местом назначения было заметно не только, скажем так – визуально, но и все чувства старшего помощника буквально кричали… нет, не кричали, а ревели, словно пароходная сирена! – что он попал. Причем не туда.

«Где это мы, блин!?» – растерялся Денис.

«Хрен знает…» – не менее растерянно отозвался голос.

«Нет, но это пиздец какой-то! – совсем расстроился старший помощник, – сначала этот грёбаный мент…»

«Тоже мне – Черный Мститель из Техаса!» – сочувственно поддакнул голос.

«А теперь занесло незнамо куда! За что мне все это!?!» – мысленно возопил Денис.

«Видать в прошлой жизни грешил много…» – философически протянул голос.

«Да пошел ты…» – привычно огрызнулся старший помощник и взялся за дело по-взрослому – натянул капюшон и попытался активировать свой суперкомбез. Он на девяносто девять целых и девяносто девять сотых процента был уверен, что ничего не получится – шкира при переходе через дверь разряжалась как и вся остальная «активная протоплазма», начиная с пороха в патронах и заканчивая батареями ноутбука и смартфона. Денис это прекрасно знал, но попитка нэ питтка, как справедливо отмечал товарищ Берия – надо было попробовать для очистки совести. Вполне ожидаемо, ничего не получилось, поэтому пришлось собирать валежник, разжигать костер и заряжать там продукт тетрархских нанотехнологий. Где-то через час суперкомбез был готов к непродолжительной работе в активном режиме.

«Шкира, обеспечь, пожалуйста… – старший помощник в общении со шкирой всегда старался быть вежливым – мало ли что… Он придерживался принципа: ничто не дается нам так дешево и не ценится так дорого, как вежливость. От него не убудет, а комбезу приятно… – Обеспечь, пожалуйста связь с дежурным по Отдельному Отряду Специального Назначения «Морской Змей!» – распорядился Денис. Он на всякий случай назвал место службы полным именем, чтобы шкира, не дай бог, чего не напутала. Ему не трудно, а перед ней четко поставленная задача, что в любом случае лучше расплывчатого указания – не перепутаешь. Правда, нельзя было исключать и того, что определенная велеречивость старшего помощника обуславливалось еще и общей нервозностью обстановки.

– Связь с отрядом по эфирным каналам отсутствует, – через несколько секунд доложила шкира.

Это было неприятно – мягко говоря, но, не успел старший помощник прийти в себя от потрясения, как последовал следующий доклад:

– Связь с отрядом по спутниковым каналам отсутствует, – озвучила шкира окончательный вердикт, и это было совсем плохо.

«Шкира, определи, пожалуйста, текущее местоположение!» – продолжил упорствовать Денис – ведь русские не сдаются! Но и шкиру на простое постановление было не взять:

– Связь с навигационными спутниками отсутствует, – бесстрастно доложила тупая железяка.

«Ладно… взглянем на ситуацию в целом, – решил старший помощник, – всякие нюансы опустим…»

«Попробуем взглянуть!» – уточнил голос.

«Шкира, просканируй, пожалуйста, эфир во всех диапазонах!» – выдал новую вводную Денис.

– Источники структурированных электромагнитных сигналов отсутствуют, – через пару секунд сообщила шкира и старший помощник на какое-то время впал в ступор – известие было хоть, в общем-то, и ожидаемое, но крайне неприятное. Вывел его из этого состояния внутренний голос:

«Ты был не совсем прав, – сочувственно произнес он. – Это не какой-то пиздец, а полный… Прошу простить за слово «полный»».

«И я того же мнения…» – тяжело вздохнул Денис, выходя из оцепенения. Кроме несомненной заслуги в этом внутреннего голоса, было еще одно, дополнительное обстоятельство, поспособствовавшее выходу – старший помощник почувствовал моральную готовностью окончательно разобраться в ситуации. А то ведь, как бывает – иной лучше спрячет голову в песок, чтобы не расстраиваться, вместо того, чтобы провести скрупулезный анализ размеров задницы, в которую угодил. Типа – меньше знаешь – крепче спишь. Но, не таков был наш Денис!

«Шкира! – решительно начал он, но тут же замолчал, потому что призадумался, как сформулировать задание. Инстинктивно старший помощник понимал, чего хочет, но вот как это выразить словами?.. – Однако, если не поймет – переспросит! – решил Денис и продолжил постановку задачи: – Шкира! – повторил он. – Надо однозначно выяснить – я на Тетрархе, или нет…» – но, тут его перебил внутренний голос:

«Можно подумать, что отсутствие радиосигналов не однозначный ответ!» – однако, старший помощник упрямо закончил:

«Сравни, пожалуйста, все, что можешь измерить, со средними значениями по Тетрарху и доложи… Тетрархские значения прими за единицу» – добавил Денис напоследок и приготовился ждать, но долго делать этого не пришлось – то ли шкира заранее все измерила, то ли сделала это очень быстро.

– Состав воздуха – единица, – начала доклад о проделанной работе шкира, сила тяжести – единица, – влажность – один ноль семь, атмосферное давление – ноль девяносто семь… – у старшего помощника появилась надежда, которую слегка поколебали финальные цифры отчета: – Напряженность метамагического поля – один ноль двадцать девять.

Но, Денис не сдавался:

«Шкира, скажи пожалуйста, отклонение напряженности метамагического поля укладываются в статистическую погрешность?»

– Нет.

И, как в омут с головой:

«Шкира, я на Тетрархе?»

– По данным инструментального контроля – нет.

«И это действительно не какой-то, а полный пиздец, – с отрешенным спокойствием человека, которому нечего терять, подумал Денис. – Я в неизвестном мире, как попал – непонятно, как выбираться – неизвестно. Может здесь и людей-то нет, а если есть, то – какие-нибудь питекантропы…»

«Или неандертальцы…» – сыпанул соли на рану внутренний голос. И это вместо того, чтобы поддержать! Гвинейский друг!

«Пиздец…» – вынес окончательный вердикт по сложившейся ситуации старший помощник, а внутренний паршивец, вместо того, чтобы всячески поддерживать носителя, лукаво поинтересовался:

«Снега ждешь?»

И только тут до Дениса дошло, что на дворе тепло – градусов двадцать, не меньше, а он в теплой куртке, лыжных ботинках и с лыжами в руках.

«Стою на асфальте я в лыжи обутый. То ли лыжи не едут, то ли я – ебанутый…» – продолжил резвиться голос.

«Таки да… – смущенно признал старший помощник. – Хорошо, что не видит никто…»

Эта мысль повлекла за собой следующую, что хоть чучелом, хоть тушкой, а надо пробираться к людям – может чего дельного подскажут – где дверь какая, или еще чего полезного, да и тоскливо одному. Человек, как ни крути, животное общественное – ему общение нужно. Правда, в этом вопросе, как и во всех остальных, многое, если не все, зависит от контекста. К примеру – девушкам из высшего общества трудно избежать одиночеств и они из-за этого сильно страдают, а вот юношам из низшего – легко, но они никакой радости от этого не испытывают. Так что никаких иллюзий старший помощник не испытывал – одно дело наткнуться на женскую экспедицию гринписовцев, переписывающую редких болотных жаб – подобное тянется к подобному и совсем другое – на охотников за рабами, но, выбираться из леса нужно было однозначно.

Перед тем, как двинуться в путь, Денис произвел действо, от которого любого, даже самого толстокожего и фригидного зеленого, не говоря уже о ебанутенькой девочке Грете Тунберг, хватил бы Кондратий, а может и кто похуже – старший помощник вырезал на коре большого дерева, растущего прямо перед дверью: «Шэф. Я здесь. Дэн» и дата. Дату Денис привел для того, чтобы любимый руководитель, если он тут окажется, мог оценить продолжительность пребывания старшего помощника в этом мире. Дата была приведена, разумеется, по григорианскому календарю, ибо имеется ли у местных календарь, да и есть ли сами местные, был неизвестно.

Завершив акт экологического вандализма, Денис убрал куртку в рюкзак, а лыжи с палками наоборот – к нему принайтовал. Бросить их старшему помощнику и в голову не пришло, несмотря на вполне себе теплую погоду – во-первых, мало ли какой климат в этом мире – сейчас лето, а через пару месяцев без лыж и сто метров не пройдешь, а неизвестно, сколько здесь кантоваться; во-вторых – может при текущем развитии технологий этого мира, которые (гипотетически) ниже табуретки, если не плинтуса, такой гаджет может больших денег стоить, а деньги лишними не бывают – на данный момент у Дениса местной валюты не было вообще, а она нужна; в-третьих – мало ли придется от кого-то ноги делать, а впереди болото – худо-бедно, а тот, у того у кого лыжи, имеет определенное преимущество перед тем, у кого их нет – такие мелкие нюансы зачастую и определяют, кто будет жить, а кто нет; ну и последнее – несмотря на то, что у Дениса были еще одни лыжи – тетрархские, которые лежали в рюкзаке – их ни разу и не распаковывали и казалось бы, что земные и вовсе не нужны, негоже в неизвестном мире разбрасываться любыми продуктами высоких технологий – это хуже, чем плевать в колодец – хотя и из колодца могут ответить так, что костей не соберешь.

Старший помощник совсем уже было собрался определять по мху, где север, где юг, чтобы тронуться в каком-нибудь одном направлении и его в дальнейшем придерживаться, а то можно и по кругу ходить, как ему пришла в голову светлая мысль: «А как найти эту дверь, если вдруг понадобится?». Никаких идей по этому поводу у Дениса не было, поэтому он вновь обратился к своему суперкомбезу:

«Шкира, скажи пожалуйста, ты сможешь потом, когда мы отсюда уйдем, найти это место?»

– Определение точных координат невозможно. Нужен маяк.

«Действительно, – подумал старший помощник, – дурацкий вопрос. – Неизвестный мир, продолжительность суток неизвестна, количество дней в году неизвестно, количество месяцев неизвестно, местная Полярная звезда, если она есть, неизвестна…»

«Шкира, а что можно использовать, как маяк?»

– Любой предмет, интегральная сигнатура физических полей которого резко отличается от окружающего пространства.

«Что-нибудь ненужное…» – с умным видом посоветовал внутренний голос.

«Спасибо, Кэп! Что бы я без тебя делал!?»

Ненужных вещей у Дениса было мало, а если называть вещи своими именами – их не было вообще. Были более нужные и менее нужные. К сожалению, монеты и ключи шкира отвергла, мотивируя это тем, что аналогичные вещи могут присутствовать у аборигенов и она не может гарантировать результат. Мобильник старший помощник сам пожалел – мало ли пригодится. В конце концов, по согласованию со шкирой, которая сочла предмет подходящим для маяка, старший помощник решил пожертвовать патроном. Казалось бы – а в чем жертва-то? Вещь, вроде бы, после прохода через дверь, абсолютно бесполезная – стрелять таким невозможно.

На первый – поверхностный и даже на второй – внимательный взгляд, представлялось, что патрон предмет ненужный, можно сказать – балласт – ан нет! Еще на Земле, да пожалуй еще и раньше, размышляя в свободную минуту не о высоком и абстрактном – о бабах, если кто не догадался, а о низком и конкретном – как жить дальше, чтобы делать это подольше, Денис пришел к идее, что после попадания в новый мир, нужно по-быстрому приготовить порох и переснарядить патроны. Конечно, будут похуже, чем заводские, но дареному коню в зубы не смотрят – все лучше, чем вообще без огнестрела. В свете этих соображений, старший помощник изучил технологию домашнего изготовления пороха, широко представленную в Интернете и пришел к выводу, что не боги горшки обжигают – определенно стоит попробовать.

Поэтому, расставаться с патроном было определенно жалко, но, тем не менее, нужно, и перед тем, как сделать первый шаг по дороге в тысячу ли, старший помощник забрался на самое высокое дерево, росшее около полянки, затем, изображая из себя белку, добрался, практически, до самого верха и загнал патрон в трещину в коре на самой вершине. Патрон засел крепко – никаким ветром не выковыряешь, высоко – издалека «видать», так что можно было надеяться, что «шкира», в случае чего, патрон отыщет. Заодно Денис огляделся, но ничего полезного не углядел – по всем азимутам расстилалось «зеленое море тайги» – предпочтительного направления не наблюдалось.

Спустившись, старший помощник определился по мху со сторонами света, подхватил рюкзак и двинулся на запад. Почему на запад, а не на восток, север, или юг? А не было у старшего помощника ответа на этот вопрос. Скорее всего выбор был сделан инстинктивно – народ за лучшей жизнью, чаще всего, движется куда? – на запад. Вот и он туда же.