Текст книги "Ходок II (СИ)"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

«Мальчики» двигались с ловкостью и проворством обезьян, его попытки схватить «партнера» и подгрести под себя, чтобы использовать преимущества б ольшей массы, успеха не имели – «партнер» благополучно ускользал, чтобы тут же контратаковать резким ударом рукой или ногой. Но главное преимущество «мальчиков» было в другом – они Дениса не боялись, они вообще ничего не боялись, а он их боялся…

Однажды, в «первой» жизни – на Земле, Денис у мусорного контейнера наткнулся на кота, разделывающего только что пойманного голубя. Кот был небольшой, тощий, облезший, с мордой иссеченной шрамами, имевшими вид какого-то дьявольского иероглифа. Кот пристально, не мигая, посмотрел в глаза Денису, давая понять, что если тот попробует отнять голубя, то кто останется в живых: Денис или кот – неизвестно, но скорее всего кот.

Бывали у Дениса такие моменты – озарения или ясновиденья, черт его знает, как назвать, когда смотришь на человека и все про него понимаешь: вот идет девушка – красивая, стройная, а ты откуда-то знаешь, что у нее больная мама, сын маленький, мужа никогда не было – любимый свалил сразу, как узнал про беременность, что начальник к ней клинья подбивает, а ее воротит с него. Может это все и неправда, как проверишь? – но случалось с Денисом такое.

Встретившись с котом взглядами, Денис понял: кот этот, встретив заведомо более сильного врага: человека кошкодава, питбуля, ротвейлера или еще кого из этой оперы – отступит, удерет, спрячется, бросит добычу. Но! Это только в том случае, если будет куда, а если нет, он будет драться насмерть! Он не станет показывать кошкодаву спину, чтобы тому было удобно накинуть свою мерзкую петлю – он постарается вцепится ему в лицо; он не станет убегать от собаки – он попробует выцарапать ей глаза! Кота можно было заставить убежать, можно было убить, но его невозможно было запугать!

И эта его спокойная решимость, ясно читавшаяся в глазах, в девяти случаях из десяти заставляла врагов кота отступить без боя… но и оставшихся «десятых» хватило, чтобы расчертить шрамами его морду. Так вот – выражение глаз у «детишек» Хадуда было такое же.

Денис обратил внимание – пока «детишки» находились вне боевой площадки, это были люди, как люди, даже можно сказать – дети, как дети – толкались, смеялись, разговаривали о чем-то. О чем – был непонятно, потому что, как только Денис к ним приближался, они замолкали, настороженно посверкивая на него глазами, но как только они оказывались в пределах боевого периметра – всё, вместо пятнадцатилетнего мальчишки перед ним оказывалось непонятное существо, с волчьими, а точнее, с «кошачьими» глазами, равно готовое, как убивать, так и умирать.

Плюс к этому боевая техника – совершенно не похожая на виденное в гонконгских боевиках и спортивных передачах по ящику с репортажами о смешанных единоборствах и тому подобных зубодробительных видах спорта. Была эта техника какая-то… экономная, что ли – Денис почувствовал это, занимаясь с ш’Тартаком, но применить на практике полученные знания никак не удавалось.

Как только он оказывался в пределах периметра, вся премудрость по проведению и отражению атак куда-то исчезала, а взамен появлялся страх, по капле просачивающийся в гнойник внизу живота. Когда перед тобой партнер… хотя какой, к черту, партнер – враг, надо называть вещи своими именами – враг, готовый убивать и умирать, а ты боишься его убить, а еще больше боишься умереть сам – исход боя предрешен.

*****

Несмотря на усталость сон не приходил. Это было странно – в последнее время, едва голова касалась циновки, чаша с усталостью сразу перевешивала чашу с дерьмом, собранным за день, и успешно утаскивала Дениса в пучину сна. На сей раз быстро заснуть не удалось. Очень некстати, на пороге яви и сна, мешая заснуть, начал пульсировать черный гнойник внизу живота, без боли, но как бы предупреждая – недолго осталось… Внезапно, безо всякой на то причины, в голове вдруг возникла четкая, холодная мысль, пришедшая неизвестно откуда, как будто присланная кем-то: «Все назначенное судьбой будет получено, рано или поздно, так или иначе…», а потом неспешно, но неудержимо нахлынули воспоминания.

… Точная дата известна – Денису четыре года, это его день рождения. Он горько ревет уткнувшись головой в теплые мамины колени. Почему ему пришло в голову задать тете Люсе, младшей маминой сестре, этот вопрос он не знает, откуда вдруг взялся такой странный интерес у обычного, заурядного четырехлетки, непонятно, и понимал ли он тогда о чем спрашивает? Теперь уже никто не скажет… Но вопрос был задан:

– Тетя Люся, а вы умрете?

– Умру.

– А мама?

– И мама умрет.

– А я? – холодея продолжил Денис, с нарастающим ужасом предчувствия ответ.

– И ты умрешь. – Молодая, красивая, румяная от танцев и сладкого вина, любимая тетка не стала скрывать правды.

Денис заревел, через некоторое время к нему присоединилась и тетя Люся. Успокоился он только уткнувшись в мамины колени, а забыл обо всем, когда отец погладил его по стриженной голове большой, теплой ладонью…

… Точная дата неизвестна – до школы. Денис с мамой в поликлинике, в очереди к ортопеду. Напротив, тоже в очереди, сидит очень красивая, горбатая девочка, она с бесстыдством, свойственным маленьким детям, строит Денису глазки. Маленький Денис улыбается ей в ответ – он заворожен ее неестественно красивым лицом, в котором пронзительно синие глаза контрастируют с темными, вьющимися локонами, над левой бровью девочки приметное родимое пятно в виде буквы «Ф»…

… Точная дата известна, за сутки до похорон мамы. Горбатая нищенка, неопределенного возраста, у входа в метро с протянутой рукой. Она поднимает глаза от земли и Денис встречается с взглядом выцветших синих глаз, над левой бровью нищенки приметное родимое пятно в виде буквы «Ф»…

… Точная дата неизвестна – до школы. Денис с мамой у ортопеда в институте Турнера.

– Этимология заболевания не ясна, – врач бесстрастен, как патологоанатом, – поражены мышцы спины. Ближайший по симптоматике – полиомиелит, но, – он заглядывает в карточку, – Денис вакцинирован, так что… – он разводит руками, – могу рекомендовать в обязательном порядке корсет, и по возможности лечебную гимнастику и массаж. – Он делает паузу, потирает переносицу и продолжает. – Если принять все меры, может обойтись сколиозом, степени, так скажем – второй, а если нет – так и до горба недалеко, и никакого детсада – сами понимаете… 

… Точная дата известна – первое сентября в первом классе, день знаний, первый в жизни учебный день, первый в жизни урок. Учительница выясняет, кто умеет читать, кто писать, кто считать. Денис истово тянет руку, даже трясет ею, чтобы учительница спросила его, что он знает, а он расскажет о том, что умеет не только читать, но и писать, считать до ста, и… внимание! Умножать на десять! При этом весь класс, а особенно та стройная блондиночка, со второй парты, у окна, увидит какой он умный и красивый!

Денис, теперешний, взрослый, горько усмехается – это все мама: «Умница моя!»,

«Красавец мой!» – ключевое слово «мой…» и «моя» – а он и вправду поверил…

Он так вертится, что вызывает явное неудовольствие своего соседа по парте, коее тот и выражает пеналом по башке. Вот тут-то Денис и привлекает внимание и светловолоски, и всего остального класса, и учительницы, и на ее вопрос о причине постороннего шума, бесхитростно сдает соседа, не имея, никакого понятия о смертном грехе ябедничества и карах, которые могут воспоследствовать в отношении ябеды – издержки домашнего воспитания, знаете ли...

… Точная дата известна – первое сентября в первом классе, день знаний, первый в жизни учебный день, первая в жизни перемена. Сосед дожидается Дениса, ловкой подножкой сбивает на пол, усаживается сверху и пару раз слегка смазывает по морде, и все это на глазах светленькой, наблюдающей за боем с веселым ужасом. Корсет при падении очень больно защемляет бок, подняться самостоятельно, даже когда зловредный победитель слезает с Дениса, нет никакой реальной возможности – для этого надо перекатиться на живот, а потом, извиваясь, начать процесс подъема «затонувшего корабля», но устраивать такой цирк на глазах у всего класса и, главное, этой девочки, решительно невозможно. Не найдя другого выхода, Денис просто плачет, лежа на спине. На этом его карьера героя-любовника завершается, не начавшись. Встать и отряхнуться помогает учительница…

… Точная дата известна – первое сентября в первом классе, день знаний, первый в жизни учебный день, после уроков, в школе. Денис с разгону тыкается в коленки встречающей мамы, а она увидев в каком он состоянии… устраивает грандиозный скандал, в результате которого весь класс (и блондинка, естественно тоже) узнает, что Денис исключительный – не такой, как все, он болеет, он носит корсет, его нельзя толкать, его нельзя обижать, ему нельзя драться…

… Точная дата известна – первое сентября в первом классе, день знаний, первый в жизни учебный день, после уроков, дома. Мама расшнуровывает корсет, и видит здоровенную красно-сине-фиолетовую гематому на боку, где он защемил Денискино тело, она плачет, тихо и горько. Денис прижимается к ней и молча гладит по спине. На душе у него тоскливо и сумеречно.

 «Точь-в-точь, как сейчас…» – думает теперешний Денис.

  Он так хотел в школу, мечтал, что у него наконец появятся друзья, что он будет играть с другими мальчиками и девочками. После первого школьного дня его мечта осталась такой же яркой – она просто поменяла знак – теперь он страстно хочет никогда-никогда не возвращаться в школу, не видеть ухмыляющуюся рожу соседа по парте, лиц одноклассников, глядящих на него с брезгливым недоумением, а больше всего он не хочет видеть светленькую красавицу со второй парты, у которой вместе с брезгливостью во взгляде присутствует еще и жалость. А может это он все нафантазировал и никто не него так и не смотрел, но школу он возненавидел раз и навсегда.

– Мама, – тихо говорит он, – можно я в школу не пойду?

Она конечно понимает все его переживания, ей так же горько, как ему, а может еще горшее – она ведь знает, что нет такой школы, где ее любимому сыну будет хорошо.

– Дениска, в школу ходить придется, – мама вздыхает, видя, что он пытается возразить, – пойми сынок, в этом возрасте мальчишки всегда дерутся, они не плохие, просто они так устроены. В другой школе будет тоже самое. А тебе драться нельзя, ты сам понимаешь почему.

Денис молча кивает головой.

– Пообещай мне, – голос ее крепнет, – что ты никогда не будешь драться, – она делает паузу, – если тебя обидят, просто молча отойди в сторонку или вообще уйди в другое место.

 Денис молчит.

– Пойми сынок, – ее глаза опять наполняются слезами, – тебя ведь могут просто искалечить, не специально, по незнанию, но ты на всю жизнь останешься горбатым!

Она пристально смотрит на сына и Денис не выдерживает.

– Хорошо, мама.

– Ты мне обещаешь!

– Да.

 «Ну вот, – мелькает в голове засыпающего Дениса, – в школе мне пиздюлей не додали – теперь возвращают должок!»

*****

Человек животное стадное, или, если по-научному – общественное, и положение Дениса усугублялось тем, что он все время был один. После окончания занятия у Мастера войны ш’Тартака, Денис для него переставал существовать – он смотрел сквозь него; после окончания очередного спарринга, когда избитый Денис тащился к лекарю, он исчезал для «мальчиков» Хадуда, не говоря уже о самом наставнике. Но главное, Шэф за два дня пребывания в Обители сумел нажить множество врагов и, естественно, тень вражды падала и на Дениса, да и близость Шэфа с Великим Магистром диктовала всем, даже не обиженным любимым руководителем, определенную «сдержанность» в отношении Шэфовского дружка, типа: не тронь говно – дешевле будет…

Но, к сожалению для Дениса, закон сохранения (ежели где-то чего-то убавится…) – это самый универсальный закон во Вселенной, поэтому весь дефицит внимания по отношению к себе со стороны насельников Северной обители с лихвой компенсировал всего один человек. Но радости от этого не было никакой, и если бы Денис мог выбирать между муками одиночества и счастьем человеческого общения, он бы выбрал муки.

Единственным человеком, который проявлял внимание к Денису, причем делал это очень настырно и можно даже сказать – беспардонно, был тот молодой краснопоясник, который кричал ему что-то обидное, когда он опозорился бабьим визгом во время мытья, сразу по прибытии в Обитель. Имя его, как случайно подслушал Денис, было Настар.

Настар этот, по совершенно непонятной Денису причине, невзлюбил его до чрезвычайности. Он даже выкраивал время из очень напряженного тренировочного графика «красных поясов», чтобы понаблюдать за избиениями… в смысле, спаррингами Дениса, иногда являлся позубоскалить и к бассейну – единственно, где Денис его никогда не видел, это около ш’Тартака. Когда они иногда издалека встречались взглядами с Настаром, тот презрительно кривил губы и кричал какое-то слово, звучащее примерно как «гуандин». Что это значило «переводчик», выгравированный на черепе Дениса, не знал… или не говорил.

От всего происходящего Денису стало казаться, что он попал в Ад – дурную бесконечность заполненную страданием. Он чувствовал себя несчастным осликом у шахтного ворота, обреченным всю жизнь ходить по кругу во тьме, сбивая в кровь копыта и натирая ярмом кровавые мозоли. Постоянная борьба за жизнь отнимала все силы, Денис чувствовал, что тупеет – даже память о Шэфе сделалась какой-то тусклой, блеклой – он стал бояться, что тот никогда за ним не вернется, что Денис обречен веки вечные пребывать в этом кошмаре, без надежды на избавление.

Но в последнее время кроме тоски, обиды, боли, голода и страха появилось любопытство. И с каждым днем это чувство крепло, набирало силу. Денис почему-то вообразил, что если он узнает, что означает слово «гуандин», жизнь его изменится. К лучшему, или к худшему – неизвестно. Но изменится! Это сделалось для него навязчивой идеей – иногда во сне ему чудилось, что чьи-то бесплотные губы открывают ему тайну значения слова «гуандин», но проснувшись Денис не мог ничего вспомнить и это добавляло еще одну каплю черного гноя в мешочек, расположенный внизу живота.

В этот день, как обычно после обеда, Денис, понурив голову, не торопясь брел к месту дислокации наставника Хадуда и его «мальчиков», для получения очередной порции сами знает чего, недополученной в школе. Взгляд его был опущен в землю, Дениса давно перестали интересовать «чудеса» и «красоты» Северной обители (да и не было их, по правде говоря), и по сторонам он не глазел. Настроение было, как всегда, поганое, черный гнойник прямо с утра, пульсировал не переставая, и единственной мечтой было дожить до вечера и улечься на свою циновку.

«Дожить до вечера» – не было фигурой речи, как обычно: «Ой, устал, как собака, мне б дожить до вечера и в люлю!». Нет, для Дениса это была конкретная цель, достижимая конечно, но не гарантированная – «мальчики» Хадуда в спаррингах и бассейне прилагали все силы, чтобы сделать ее недостижимой… Предаваясь этим невеселым размышлениям, Денис почти добрался до туннеля в «молочник», когда услышал:

– А-а-а! Кого мы видим! – Денис поднял глаза. Немного сбоку, стояло несколько краснопоясников, а прямо перед ним, загораживая дорогу – так чтобы пришлось обходить, расположился улыбающийся Настар.

– Настар! Прекрати, не связывайся! – потребовал высокий рябой парень, – ты же знаешь…

– А я чо – я ничо, – неприятно заухмылялся Настар, – просто не люблю, когда по обители хуаншины ползают!

«Хуаншин, а не гуандин», – отстраненно подумал Денис.

  … младший сын пьяной шлюхи, зачатый старшим сыном…

Черный гнойник внизу живота лопнул. Пазл Мастера войны ш’Тартака с металлическим лязгом сложился – все элементы встали на предначертанные им места, как будто всегда там находились – с рождения. Тоска, обида, боль и страх выплеснулись наружу, как гной из вскрытого фурункула. Но природа не терпит пустоты, и место омерзительной субстанции, наполнявшей пузырь внизу живота, мгновенно заполнило то, чем было наполнено окружающее пространство – яростью и ненавистью!

Прежний Денис попытался бы выяснить причину такого негативного к себе отношения. Причем, заметьте себе! – ничем не спровоцированного! Попробовал бы сблизить позиции, найти консенсус, договориться – но то прежний. Новый Денис опустил глаза, чтобы ничем не выдать своих намерений, мгновенно прокрутил в голове план дальнейших действий и прыгнул!

На его счастье Настар ничего подобного не ожидал – да и кто, видевший «спарринги» прежнего Дениса мог предположить подобное развитее событий? – Никто!

Более тяжелому Денису удалось наконец то, что никак не удавалось осуществить с «мальчиками» Хадуда – подмять противника под себя. Оседлав Настара он начал методично его избивать, превращая ненавистную рожу в кровавое месиво.

«Младший сын!..» – хр-р-р-яс-сс-ть! – из свернутого набок носа вылетают кровавые сопли!

«Пьяной шлюхи!..» – хр-р-р-яс-сс-ть! – глаз чудом не вылетает из орбиты!

«Зачатый!..» – хр-р-р-яс-сс-ть! – второй глаз надолго выведен из строя! – «А хоть бы и навсегда! – с веселой яростью думает Денис. – Убью гада – и будь что будет! Один раз живем!»

«Старшим сыном!..» – хр-р-р-яс-сс-ть! – вместо носа хлюпающий кровью блин, брызги разлетаются далеко-о-о! Х-О-Р-О-Ш-О-ТО КАК – НИКОГДА ТАК НЕ БЫЛО!!!

Правда, долго наслаждаться победой ему не удалось – товарищи потерявшего сознание курсанта оттащили его и в свою очередь принялись избивать. К чести Дениса надо сказать, что он не только получил изрядное количество пизд… ударов, но и сам успел подбить несколько глаз.

– Прек-ра-тить! – раздался негромкий голос и мгновенно рядом с Денисом не осталось никого, кроме незаметно подошедшего ш’Тартака.

– Что здесь происходит? – равнодушно поинтересовался Мастер войны. Ответом ему было молчание и угрюмое переглядывание краснопоясников. Очень некстати заворочался и негромко застонал битый Настар.

– Ну, а ты что скажешь? – повернулся ш’Тартак к Денису.

– Мы… – Денис мучительно соображал, как вывернуться из ситуации: сказать, что Настар его оскорбил? – с первого школьного дня, он больше не ябедничал, да и наживать лишних врагов не хотелось… промолчать – неизвестно, как к этому ш’Тартак отнесется… – тренировались! – нашелся он.

– На него изумленно уставились как краснопоясники, так и Мастер войны.

– Тебе не хватает… – ш’Тартака сделал паузу, но не стал уточнять чего не хватает, – у Хадуда?

– Да, ребята… помогли проверить, как я осваиваю техники, что вы даете…

– Ну и как? – ухмыльнулся ш’Тартака.

– Нормально. – Неожиданно раздался голос рябого.

– Нормально, так нормально, – покладисто согласился Мастер войны, – а вам остается надеется, что он ш’Эфу расскажет тоже самое… ш’Эфу-то повода особого не надо… он и без повода… – усмехнулся ш’Тартак.

*****

– Да-а-а-а… угостил ты мне фрастирсом, – огорошил Дениса ш’Тартак следующим утром.

  … подложил свинью…

В ответ на изумленное Денисово лицо, он пояснил:

– Я поставил свой парфан

  … кинжал с покрытием из истинного серебра, эффективен против темных…

в заклад против ломаного хума, что у тебя яиц нет, и как бы я тебя не учил, ты останешься ойлох,

  … ботан… лох… штафирка… гражданский… явный уничижительный оттенок…

а ты… оказался с яйцами. – Он протянул Денису кинжал, похожий на парадный морской кортик, в богато украшенных ножнах. – Отдашь ш’Эфу.

Денис растерялся, он не знал, как себя вести: благодарить? – за что? – что он подложил свинью наставнику? Как-то не очень… Сделать радостное лицо, что у него есть яйца? – так наставник из-за этого лишился кинжала, и видимо недешевого… Тоже как-то не катит… Сделать скорбное лицо, что наставник проиграл пари? – откровенное лицемере и вранье – ш’Тартак не дурак, чтобы поверить в эту лажу… Промолчать? – будет невежливо по отношению к Мастеру войны… да и небезопасно, в конце концов…

Естественно, все эти душевные терзания явно отразись у него на лице, пауза затягивалась, и тут на помощь Денису пришел ш’Тартак:

– Держи его в правой руке, в левую возьми, – он кивнул на коллекцию колюще-режущих предметов, лежащую на земле, – такой же. Начинаем работать с оружием…

А вчера…

…Вчера у Дениса при приближении к боевой площадке, впервые с того мгновения, как он попал в Ад, не сжималось все внутри, в ожидании предстоящей «тренировки». Вчера он впервые с начала «тренировочного» процесса» увидел «мальчиков» Хадуда такими, какими они были на самом деле – пятнадцатилетними угловатыми мальчишками, а не страшными малолетними убийцами, и ужаснулся тому, что боялся их все это время, до судорог в животе.

Все спарринги он выиграл – небольшое преимущество хадудовцев в скорости с лихвой компенсировалось его превосходством в размерах, массе и физической силе. К удивлению Дениса, у мальчишек не было превосходства в технике – по крайней мере ни один удар, ни один маневр в тупик его не ставили – он знал, что последует дальше и успевал предпринять необходимые защитные действия. Это было удивительно – ребята овладевали искусством умерщвления ближнего уже восемь лет (а год на Маргеланде был короче земного всего на десять земных суток), а он всего месяц, но что было – то было.

Внезапно Денис понял, что успевает размышлять об всем этом во время боя! – это так его поразило, что он на мгновение потерял концентрацию и последствия не заставили себя ждать – он пропустил резкий удар рукой в голову, лоу-кик в бедро, и с трудом блокировал удар в пах. Переключив внимание на бой, Денис принялся энергично возвращать долги.

Никаких чувств во время боя Денис не испытывал: ни всепожирающей ненависти, как во время драки с Настаром, ни страха, как во время предыдущих спаррингов, ни даже боли, от многочисленных ударов.

«Чудес не бывает, – подумал Денис, – значит потом будет болеть!» – решил он, но мысль эта прошла где-то по краю сознания, не выводя его из состояния боевой концентрации.

В бассейне тоже все изменилось, вместо вкусной плотвички – объекта охоты, Денис стал такой же пиранью, как все: на него охотились, он охотился… а его масса и физическая сила стали очень весом фактором, чтобы лишний раз с ним никто не связывался. Когда Денису вздумалось просто поплавать и понырять, охотников прервать эти буколические занятия не нашлось.

Заснул Денис очень быстро – емкость внизу живота, где раньше скапливалась черная мерзость, сейчас была заполнена чем-то прозрачным, тягучим, красно-желтым, греющим душу: «Медом!» – подумал Денис, засыпая.

*****

Через пару дней, Денис осмелился обратиться к ш’Тартаку:

– Мастер войны, прошу прощения, у меня вопрос… точнее просьба…

– Слушаю, – приветливо отозвался ш’Тартак. После известных событий он уже не смотрел сквозь Дениса и вообще изменилась атмосфера на занятиях – раньше Денис физически ощущал, что Мастеру противно с ним заниматься, сейчас этого не было.

– Нельзя ли мне спарринговать с… – Денис запнулся, не зная как сказать: «Красными», «Краснопоясниками», «Краснопоясыми», или еще как – может на этот счет существуют строгие правила, а нарушать неосторожным словом хрупкую атмосферу доброжелательности, возникшую за последние дни, как-то не хотелось… – с обладателями красных поясов, – Денис решил, что такая формулировка не сможет задеть ничьих ранимых душ, – а то с ребятами мастера Хадуда стало как-то… неинтересно…

– Слишком просто? – уточнил ш’Тартак.

– Ну-у… да…

– И ты решил, что тебе пора браться за краснопоясников?

  … краснопоясники… будем знать…

– Ну-у… типа того…

– Занятное выражение, – пробормотал ш’Тартак, как бы про себя, – но выяснять, где так говорят, я не буду – меньше знаешь – дольше живешь…

  … меньше знаешь – крепче спишь… у нас…

… а здесь: дольше живешь… тоже неплохо…

но я тебя хочу огорчить, – продолжил он вслух, – тебе драться с краснопоясником тоже самое, что слепому со зрячим.

 – А как же!?.. – начал Денис, но ш’Тартак не дал ему закончить:

 – Этот придурок Настар, не был готов к бою, подпустил тебя слишком близко и позволил использовать твое единственное преимущество – физическую силу. За что и поплатился. Если выживет – будет ему хорошим уроком.

– Почему он так? – неожиданно для себя спросил Денис, хотя за секунду до этого не испытывал никакого интереса к психологическим мотивам Настара, – я ему ничего не делал, вообще не знал…

– Это-то как раз понятно: парень из рабов, с детства хлебнул дерьма выше головы, а тут ты с со своим ш’Эфом – на все готовенькое, красавчик такой… вот его змея и придушила…

  … жаба…

Денис задумчиво пробормотал:

– Классовая ненависть… – ш’Тартак только удивленно посмотрел, но, как обычно, ничего не сказал.

  … надо следить за базаром…

… вдруг это тайна – откуда мы с Шэфом…

… надо следить…

– Краснопоясники умеют выходить в кадат, – как нечто само собой разумеющееся пояснил Мастер, – пока тебе с ними делать нечего, может со временем… а пока бери лук и метательные кинжалы.

Решение нашел наставник Хадуд, которому надоело смотреть, как избивают его «мальчиков», тем более что о чем-то подобном говорил, во время их единственной встречи, и сам Мастер войны ш’Эф:

– Тебе надо начинать работать с двумя противниками.

– Как скажете, наставник! – легко согласился Денис, предполагая, что новому Денису сам черт не брат, не то что пара худых пацанов с волчьими глазами.

Дальнейшее показало насколько глубоко он заблуждался насчет своих новых возможностей. Дело разумеется было не в том, что драка одному против двух, Денису представлялась чем-то вроде голливудской киноподелки, где главный герой с хриплым хаканьем лупцует одного плохого парня, а остальные, сбоку, дожидаются пока он закончит с первым, чтобы тотчас броситься на героя и, разумеется, получить свою порцию пиз… – ну, сами знаете чего. Денис прекрасно знал, что надо непрерывно двигаться, с первой секунды боя, он даже знал, как двигаться – они с ш’Тартаком отрабатывали различные боевые танцы, но на практике их Денис еще не применял.

Это обстоятельство Дениса нисколько не смущало – в бою один на один он двигался нормально, так что – скажите на милость, помешает ему делать это против двух? Денис твердо запомнил афористическое высказывание ш’Тартака: «Остановка в бою – смерть!» Он полагал, что все премудрости связанные с передвижением в бою так же хорошо угнездились в его голове, как и все остальные техники, вставшие на свои места во время инцидента с Настаром, поэтому никакого беспокойства не испытывал, а как оказалось – зря.

В действительности он просто не успел начать боевой танец, его опередили. Ребята мгновенно, как облитые водой кошки, разлетелись по площадке, так что один из них оказался у Дениса за спиной, а другой перед лицом, и тут же одновременно атаковали. Того, кто нападал спереди, Денис успел сблокировать и даже нанес ответный удар, правда не достигший цели. А цели он не достиг потому что нападавший сзади вырубил Денис четким ударом в затылок… И снова Денис поплелся в «медсанчасть», как в начале своей карьеры, когда он из нее не вылазил.

Доктор встретил его, как старого знакомого, дал понюхать какую-то гадость, не лучше нашатыря, от которой в голове Дениса прояснилось, внимательно взглянул в глаза и вынес вердикт: «Сотрясение мозга – три дня без спаррингов».

Прежний Денис был бы в восторге от неожиданного отпуска от побоев, а новый почувствовал что ему будет чего-то не хватать.

«Мазохистом становишься помаленьку!» – съехидничал внутренний голос.

«Не мазохистом, а Конаном-варваром!» – не остался в долгу Денис, направляясь к бассейну купаться – так доктор назвал действо, происходящее в воде. Купаться он не запретил.

*****

Денису, можно сказать, повезло – образовавшуюся лакуну в тренировочном процессе милостиво согласился заполнить ш’Тартак. Вообще, после драки Дениса с Настаром, он стал относится к нему, как… скажем так – не как к досадному недоразумению. Теперь, тренировочное время Дениса у Мастера войны было поделено примерно на три равные части: боевые танцы – Денис вспомнил, в карате это называется ката; фехтование и стрельба.

Строго говоря, термины фехтование и стрельба не совсем точно передавали суть дела. Под фехтованием имелся в виду бой непустой рукой, в ней мог быть: нож, меч, кинжал, камень, щепка, тряпка, факел, монета – перечислять можно до бесконечности – короче говоря, любой предмет.

Стрельба тоже была шире этого понятия в привычном понимании – под этим словом понималось воздействие на противника без непосредственного контакта. Кроме дротиков, копий, луков и арбалетов, канонических, так сказать, профессиональных инструментов, использовалась такая экзотика, как рогатки, пращи и духовые трубочки, наподобие используемых индейцами Амазонки – кстати, тоже с ядовитыми стрелками. Также к этой дисциплине относилось метание любых предметов, которые можно швырнуть во врага голыми руками, без использования соответствующих приспособлений типа луков, автоматов, управляемых ракет и тому подобных устройств. На тренировках использовались камни, ножи, заточенные монеты, кинжалы, сюрикены, мечи, стрелы – да-да, именно стрелы – мало ли придется метнуть стрелу рукой, или использовать ее в качестве копья – в жизни всякое бывает…

К удивлению Дениса, когда прошли три «больничных» дня, ш’Тартак сам зашел к Хадуду и договорился, что Денис будет вечером сначала заниматься у него, а потом приходить на боевую площадку максимум на пару спаррингов, вместо обычных восьми – десяти. Естественно, никаких возражений со стороны наставника Хадуда не последовало – у Дениса сложилось впечатление, что чем меньше наставник его видел – тем лучше себя чувствовал.

И его можно было понять – кому понравится работать с непонятным курсантом, приближенным к Мастеру войны ш’Эфу, который, в свою очередь, вхож к Великому магистру? Мало ли чего… Избытком честолюбия Хадуд не страдал, местом своим в жизни был доволен, менять ничего не хотел, в справедливость не верил, и от сильных мира сего всегда стремился быть подальше. Из всего этого можно сделать вывод, что наставник Хадуд был мудрым человеком.

Время, чтобы индивидуально заниматься с Денисом, имелось у ш’Тартака потому, что вечерами он курировал спарринги у группы краснопоясников. Особого внимания это занятие не требовало – они сами знали что делать и как. После боя отдыхали ровно столько, чтобы прийти в себя, ни мгновением больше, менялись партнерами, и вперед!

Как-то раз, во время занятия, у Дениса образовался маленький тайм-аут – ш’Тартак отошел к одной из спаррингующих пар, чтобы указать на какие-то ошибки – те что-то там накосячили, а он в это время как раз закончил кату и, ожидая Мастера, а заодно восстанавливая дыхание, с интересом наблюдал за рубкой остальных краснопоясников на боевой площадке. Тут надо отметить, что экскурсия проведенная Шэфом в первый день их пребывания в Ордене была далеко не полной. Территория обители оказалась гораздо больше, чем он продемонстрировал Денису, и включала в себя достаточное количество специализированных, будем говорить – полигонов, одними из которых были боевые площадки, представляющие собой участки местности со значительными перепадами высот, покрытые хаотически расположенными валунами, деревьями, песчаными проплешинами; травой; гравием; глубокими ручьями; лужами, кустарником и т.д. Таких площадок было по крайней мере две – во всяком случае Денис знал две: для белопоясников, где он работал с «мальчиками» Хадуда и вот эта – для краснопоясников. Исходя из того, что на каждой из площадок сражались курсанты строго одного цвета, не перемешиваясь, можно было предположить, что таких площадок должно было быть больше – минимум по одной на каждый цвет, но как было на самом деле Денис не знал.