Текст книги "Ночная Охота (СИ)"

Автор книги: Александр Кронос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Глава XIII

Резкая, дребезжащая мелодия рвала тишину проулка.

Тэкки мгновенно заткнулся. Жёлтые глаза уставились на мой карман, а палец рефлекторно лёг на спусковой крючок. Варраз был готов палить в любую непонятную угрозу, даже если она исходила от куска пластика.

Я достал тяжёлый смартфон. Экран светился в темноте, высвечивая незнакомый номер без подписи.

Параноик мгновенно отвесил мысленную оплеуху. Захватить трубку убитого главаря – классический пример импульсивного решения. На адреналине, в дыму и крови, это казалось правильным. Сейчас рациональная часть сухо констатировала – взломать запароленный аппарат мне негде и нечем, а отследить нас по сигналу полиция сможет запросто. Тащить маячок в собственное логово – чистой воды идиотизм.

Тем не менее я его уже взял. И прямо сейчас он звонил. Поэтому я нажал кнопку приёма. Поднёс к уху. Молча.

– Чжун, ты охренел⁈ – из трубки ударил срывающийся, паникующий шёпот. На заднем фоне завывали сирены. – Какого хера у вас там пальба стоит⁈ Кого ты расстрелять решил, сука китайская? Мне полковник яйца оторвёт!

Голос человеческий, без акцента. Крыша в погонах. И этот кто-то сам выдал мне интересное – не все мундиры коррумпированы насквозь. Некоторые предпочитают сохранять видимость того, что всё ещё поддерживают порядок.

– Чжун? Мать твою, отвечай! Выносите товар!

– Чжун временно недоступен, – ответил я тихо. – Филиал ликвидирован в связи с банкротством.

На том конце – тишина. Сбивчивое, частое дыхание. Вот выругался вроде. И сбросил.

Пальцы трансформировались в когти легко и привычно. Движение – корпус смартфона хрустнул, разваливаясь надвое. Обломки полетели в мусор по разные стороны проулка.

– Ходу, – гляжу я на варраза, который с интересом разглядывает мои когти. – Скоро тут будет жарко.

Обратный путь превратился в настоящий бросок по вражеской территории.

Сирены теперь выли со всех сторон – злобно, как стая загонщиков. Полицейская машина завернула в соседний переулок, осветив фарами кирпичную стену. Вжались в тень под балконом. Переждали. Дождались, пока отблеск мигалки уползёт за угол. Двинулись дальше.

На перекрёстке – ещё одна. С прожектором на крыше, который ползал по фасадам, вылизывая каждую подворотню. Пришлось обходить дворами, перемахивая через заборы.

Далеко, кварталах в трёх, сухо треснула пара выстрелов. Кто-то из прохожих или местной шпаны попал под горячую руку патрульных.

Вот и знакомые запахи. Наш район. Ещё чуть и мы оказались около нужного здания.

Проскользнули через задний ход лапшевни. Тихо поднялись по ступеням. Обменялись кивками и Тэкки двинул к себе. Чистить оружие и переваривать ночь.

Я же толкнул дверь в студию.

В нос ударил запах вымытых волос и женского тела. Дарья не спала. Она даже не лежала.

Девушка сидела на краю кровати. Пока нас не было, умудрилась натянуть на себя купленную мной футболку. Ткань висела на худых плечах. Однако, мышцы слушались. Тот «эликсир» сработал.

Стоп. Артефакты. В кармане моих штанов лежали трофейные перстень и браслет. Для её восприятия я сейчас должен был фонить магией, как передвижная лаборатория алхимика.

Закрыв дверь, прошёл вдоль стены к дальнему от её кровати подоконнику. Выложил артефакты.

Повернулся. И столкнулся с изучающим взглядом девушки, который скользил по пропитанной кровью одежде, торчащей из-за пояса рукояти револьвера и моему лицу.

Дарья глубоко вдохнула. Прищурилась.

– Ты спрашивал, кто я такая, – хрипло заговорила она. – Теперь я задам вопрос. Кто ты такой, Рил-тап?

Глава XIV

– Тот, кто вытащил тебя с того склада и спас жизнь, – пожал я плечами.

Адреналин, который гнал меня вперёд последние часы, постепенно шёл на спад. На его место приходила тяжесть в мышцах и желание отдохнуть.

Дарья упрямо качнула головой.

– Этого мало, – сейчас девушка больше не выглядела сломанной куклой. – Обычные портовые гоблины не возвращаются под утро в чужой крови по самые уши и не выкладывают на подоконник чужие артефакты. Как ты убил мага?

– Большего всё равно не узнаешь, – в моём голосе появились нотки лёгкого раздражения. – Не сейчас. Ты говорила, что чувствуешь магию. Лучше помоги оценить эти штуки.

Поджала губы. Ей явно не понравилось, как легко я отмёл её вопросы. Но спорить не стала. Перевела взгляд на подоконник. Всмотрелась в трофеи. И вдруг разом изменилась в лице.

– Поверни браслет, – севшим голосом попросила девушка. – Второй стороной ко мне.

Взял его в руки. Покрутил. В тусклом свете на второй стороне блеснула тонкая гравировка. Переплетение линий – что-то вроде стилизованной шестерёнки с руной внутри. Дарья шумно сглотнула.

– Это работа моего бывшего хозяина, – глухо произнесла она.

Сонливость как рукой сняло. Мир Дальнего в очередной раз доказывал, насколько он тесен.

– Этот браслет он делал не для рынка, – продолжила, обхватив плечи руками. – Я помню заказ. Вся партия ушла одному из его старых приятелей.

– И кто этот приятель? – оставить этот момент я никак не мог.

– Держит что-то вроде школы. Для магов из Нижнего города, – Дарья посмотрела мне в глаза. – Обучает основам. Бесплатно. Набирает всех подряд, лишь бы могли управляться с силой.

Бесплатная школа магии для нищих? В Дальнем даже дышать портовым дерьмом стоит денег. Впрочем, если этот ублюдок потом сдаёт бойцов в аренду уличным бандам, все расходы немедленно отбиваются.

– Полезная информация, – констатировал я. – Завтра обсудим детали. А сейчас ложись спать.

Стянул пропитанную кровью одежду. Пакет с купюрами глухо стукнул о пол. С ним разберусь утром. Сейчас – только отдых. Буквально валюсь с ног.

Полил ледяной водой в тесной душевой. Вернувшись, рухнул на матрас. Тело гудело. Регенерация сработала как надо, оставив после себя тотальную слабость.

Но перед тем как закрыть глаза, я всё же достал из-под подушки свой телефон.

Одиннадцать цифр номера, который звонил на аппарат Чжуна, отпечатались в памяти намертво. Профдеформация.

Для начала открыл браузер. Зашёл в «Добр». Вбил номер. Самый простой способ всегда стоит использовать первым.

Система выдала несколько ссылок. В основном нерелевантных. Но одна вела на открытую страницу в «Хоромах». А там – обсуждение какого-то замеса между соседями, в который на одной из сторон влез тот самый капитан. Мелочь вроде, но с относительно солидными жителями по меркам Нижнего города. Номер телефона тут тоже был указан – с него офицер звонил, чтобы надавить на автора поста.

Найти его страницу в тех же «Хоромах» – дело одной минуты. С экрана смотрело сытое, гладкое и самодовольное лицо в полицейском мундире.

Глаза слипались, но я всё вбил запрос про бесплатную школу магии в Нижнем городе.

Нашлось сразу. Благотворительный фонд «Искра». Отмытые улыбающиеся дети на постановочных фотографиях. Правильные слова про «шанс на новую жизнь» и «социальный лифт для самых незащищённых».

Шанс сдохнуть от передозировки алхимической дрянью, выжигая собственные мозги ради чужих прибылей. Вот и вся благотворительность в Дальнем.

Отложив телефон в сторону, попытался подумать. Но разум не выдержал – провалился в темноту сна.

Глава XV

Запах невыспавшегося вымотанного человека. Вот что почувствовал нос ещё до того, как я открыл глаза.

Дарья сидела на краю своей кровати. Под глазами тени. Молча смотрела в стену перед собой, обхватив колени руками.

– Тебе бы отдыхать лучше, – сказал я, садясь на матрасе. – И спать побольше.

Она покосилась на подоконник. Туда, где лежали браслет и перстень. Подбородок дёрнулся.

– Не могу спать, – тихо прошептала истощённая магичка. – Как будто бывший хозяин стоит надо мной и дышит мне в затылок.

Вот и объяснение. Артефакт – триггер. Напоминание о рабстве, которое лежит в нескольких метрах от её головы.

Правда, убирать его было некуда, поэтому я просто пошёл в ванную.

– Я голодная, – уже другим тоном заговорила Дарья, когда я вышел.

В следующую секунду её желудок заурчал. А я вдруг понял, что эликсир портового эльфа и правда поставил её на ноги. Во всех смыслах этого слова. Она уже больше не спала целыми днями, а организм отстраивался, что требовало ресурсов.

– Одевайся, – кивнул ей. – Спускаемся.

Натянул чистые штаны и футболку. Дарья прикрыла голый зад шортами. Из той одежды, которую я покупал раньше. Правда с размером прогадал. Хотя на ней сейчас всё смотрелось бы слишком большим.

Девушку пошатывало – спускалась она с моей помощью. Второй рукой держась за стену.

На первом этаже – Тэкки. Сидел за угловым столиком, с двумя мисками лапши. Горячий пар, запах мяса, чеснока и бульона. Желудок немедленно напомнил, кто в этом теле принимает решения.

Варраз поднял голову. Уставился на Дарью.

– Тарг… – жёлтые глаза округлились. – Она чё, ходит?

– Ходит, – подтвердил я, усаживая девушку на стул. – Возьми ей порцию. Такую же.

Гоблин подскочил, чуть не опрокинув табурет, и рванул к стойке. По дороге едва не снёс Мэй с подносом. Старуха обругала его по-китайски, но варраз уже орал заказ.

Сел. Взялся за палочки. Поймал на себе взгляд Дарьи. Секунду подождав, подвинул миску ей. Голод был сильным. Но через пару минут будет ещё одна такая же порция. Можно подождать.

В следующее мгновение я почувствовал на себе совсем другие взгляды. На нас пялились почти все посетители лапшевни. От матросов до свенгов, что сидели с кружками пива в углу. Кто-то с недоумением. Некоторые с раздражением. Один из орков – с откровенной завистью.

Два зеленокожих гоблина и хрупкая девушка-человек. Худая и бледная, которую один из гоблинов бережно усаживает. Для этих парней мы сейчас выглядели как портовые сутенёры или мелкие работорговцы. Зверь мысленно рыкнул, прикидывая кому из свенгов первым вырвет кадык, если решат подойти. К счастью для них – не решили.

Мы же приступили к завтраку. Или ужину. Когда спишь днём и убиваешь по ночам, названия приёмов пищи размываются до полной бессмыслицы.

Дарья умяла всё, что было в миске. Расправившись со своей порцией чуть раньше, чем закончили мы с Тэкки. Уверен – ещё бы съела. Но желудок и так получил немало еды.

Тэкки-тап отправился в мастерскую. А вот я на обратном пути едва не врезался в Олега. Он встретился на площадке между этажами. С красными глазами и запахом перегара. Как-то жёстко дед стал закладывать за воротник.

Скользнул по Дарье оценивающим взглядом. Ухмыльнулся. Посмотрел на меня.

– Зелёный, – проскрипел старик. – Ты ж снова под утро вернулся. Опять кого-то порезал. И чё-то упёр. Опасно тебя в жильцах держать. Подкинул бы за тревоги.

Не так давно он рассказывал мне о мести за своего сына. Теперь – требовал процент. Путь от «отомсти за мою кровь» до «мне нужно бабло с твоей добычи» оказался до смешного коротким.

– Олег, – я посмотрел на него задрав голову. – Ты ничего не получишь. Потому что нет никаких трофеев. А всю прошлую ночь я спал в номере.

Тот хотел что-то сказать. Но видимо разобрал в моих глазах нечто такое, что переубедило – молча разведя руками, побрел к ступеням. Правда потом всё же забормотал что-то. О «зелёных неблагодарных тварях» и своей тяжёлой судьбе.

Уложив стремительно сомлевшую после еды Дарью на кровать, я принялся собираться. Сама девушка чуть повернула голову, следя за моими действиями.

– Хочу с тобой, – заговорила она. – На улицу. Пройтись хотя бы…

Я понимал. Сначала склад, где она гнила заживо. Потом эта комнатушка. Четыре стены, потолок, пыльное окно. Медленное восстановление. Кто угодно захотел бы на свежий воздух.

– Не сегодня, – посмотрел я на неё. – Отдыхай.

Она может и хотела поспорить. Но через десяток секунд уже отключилась. Я же вытащил из-под матраса целлофановый пакет. Разрезал. Что тут у нас?

Прямоугольные широкие листы. Плотная хрустящая бумага, вязь иероглифов, тиснёные печати и водяные знаки. Для купюр слишком гигантские. А там как знать – читать на мандаринском я не умел.

Сфотографировал. Открыл «Добр Толмач». Загрузил снимок.

Векселя китайского банка. Номинированы в серебряных лянах – твёрдый стандарт соседней империи. Представительство банка есть в Дальнем, в Верхнем городе.

Завалиться туда в шкуре портового гоблина и потребовать обналичить векселя, что раньше принадлежали местной банде? Исключительно смешная идея. Нужна какая-то более хитрая схема.

Засунул пакет обратно. Проверил оружие. И заперев за собой дверь, промчался вниз по лестнице.

Вечерний порт встретил всё тем же убойным коктейлем запахов, который каждый раз шокировал моё обоняние. Плюс, патрулями, конечно. Кажется, их стало даже больше, чем раньше.

Тем не менее я добрался без лишних приключений. Вот и дверь лавки Владислава.

Зверь внутри тихо рыкнул и я замер. Запах живого существа. Незнакомый. Из переулка справа, метрах в десяти. Порыв ветра только что донёс его до моего носа. Такого я здесь ещё не встречал.

Глава XVI

Тяжёлый аромат, едва ли не забивающий ноздри. Вонь сырой земли, запах перетёртой каменной крошки и нотки чего-то едкого. Прямо здесь, в десяти шагах.

Чужеродное и незнакомое. Что заставило тут же приготовиться к бою. Такие уж мы – при виде чего-то непонятного, первым делом размышляем, как его убить. А уже потом думаем про переговоры.

Пальцы скользнули к рукояти револьвера. Зверь внутри ощетинился. А из темноты справа, тяжело переваливаясь, выступила туша.

Именно так – другого слова не подберу. Ростом с платяной шкаф, шириной – едва помещалась между стенами переулка. Серая бугристая кожа, похожая на плохо обработанный бетон. Крошечные глазки, утопленные глубоко под массивным лбом. Руки-брёвна свисали ниже колен – каждая толщиной с моё бедро.

Тролль. Живой, настоящий. Первый, которого я видел так близко. Фото в сети и пара строк в «Добре» не передавали главного – запаха и ощущения массы. Когда громадина сделала ещё шаг вперёд, я тут же ощутил вибрацию земли. Килограммов четыреста первобытной дури, не меньше. На нём были бесформенные штаны из грубой ткани и безрукавка, под которой бугрились мышцы. Одежда. Значит, не дикий. Цивилизованный.

Существо подступило. Из широкой пасти вырвалось глухое рычание. Низкое и утробное. Зверь напрягся. Суставы пальцев хрустнули – когти рвались наружу.

Рациональная часть мозга за доли секунды прикинула расклад. Револьвер – шесть патронов. Калибр у него обычный – хватит ли, чтобы пробить эту каменную шкуру и остановить груду мяса? Сомнительно. Когти – эффективнее, но для этого нужно войти в зону досягаемости его кулаков. Паршивая математика. Хорошо, что драться я не планировал.

– Ты кто такой? – внезапно пророкотала туша. Голос был под стать габаритам – низкий и рокочущий, как движок фуры. – И чё тебе тут надо?

Шаг вперёд. Не назад. Рука на рукояти, взгляд прямо в маленькие, налитые кровью глаза. Снизу вверх, да. Но с тем выражением, с которым в прошлой жизни я заходил в кабинеты к главам подразделений, думавшим, что могут послать антикризисника.

– А ты кто такой, – ответил я, разделяя слова. – И какого хрена здесь отираешься?

Тролль шумно втянул воздух широкими ноздрями. Секунды три мы стояли. Он – сверху вниз. Я – снизу вверх. Между нами полтора метра и разница в триста кило. Со стороны, наверное, это выглядело как стычка малолитражки с карьерным самосвалом.

А потом переулок огласился булькающим, каркающим звуком. Тролль смеялся.

– Ршат, – прохрипел он, оскалив кривые желтоватые клыки. – За порядком слежу. Запомни, зелёный. Ежели чё серьёзное понадобится – обращайся.

Массивная фигура тяжело перевалилась с ноги на ногу и отступила в тень. Хищники обменялись сигналами и признали друг друга. Ршат. У этого куска скалы есть имя. Разумный. С ним можно договариваться, а не только стрелять. Запомню.

Два коротких удара по обшарпанной двери. Тишина. Шаги внутри. Скрежет засова.

Владислав. Худой, бледный, с теми самыми прозрачными глазами, выражение которых не получалось прочитать. В руке – мензурка с янтарной жидкостью. Из лавки тянуло горечью трав, спиртом и чем-то вяжущим.

– Не побежал, – иронично отметил портовый эльф. Он явно слышал весь разговор и похоже наслаждался ситуацией. – Уважаю.

– У меня нет времени на танцы с твоими вышибалами, – я прошёл мимо него внутрь. – Дело есть.

– Это не мой вышибала, – чуть поморщился магик, запирая дверь. – Клан троллей переселился сюда с севера. Пытаются в порту обосноваться. Я от взаимовыгодного сотрудничества отказался. Но Ршата тут всё равно оставили. Я думаю, просто хотят о себе заявить.

Забавный тип. Выглядит так, будто неделю не спал, а болтает, как после третьего бокала на корпоративе.

Сама лавка не изменилась. Полумрак, стеллажи с колбами и пучками сушёной дряни. Товара стало ещё больше – запахи наслаивались друг на друга так плотно, что зверь раздражённо скалился, пытаясь отфильтровать эту кашу. Спирт, плесень, жжёный металл, едкая горечь корешков. И поверх всего – аромат пойла, которое эльф хлестал из своей мензурки.

– К делу, – Владислав опрокинул мензурку. Поморщился. Вытер губы тыльной стороной ладони. – Чем порадуешь?

Что ж. Значит к делу. Сейчас выясним что к чему и появятся ли у парня вопросы.

Достал из карманов оба трофея. Выложил на доски прилавка.

– Что это? Какая ёмкость? Сколько стоит? – чётко обозначил три пункта деловой повестки.

Эльф посмотрел на артефакты. Потом на меня. Снова глянул на артефакты.

– С каждым визитом ты становишься мне всё интереснее, Рил-тап, – тихо сказал он.

Перстень взял первым. Покрутил в длинных пальцах. Поднёс к чадящей спиртовке. Прищурился. Что-то беззвучно прошептал.

– Накопитель, – вынес вердикт через полминуты. Аккуратно вернул перстень на прилавок. – Ёмкость средняя. Почти полный.

Плеснул себе ещё из какой-то бутыли под прилавком. Отхлебнул. Он вообще просыхает? Нельзя же столько пить.

– Резервная батарейка. Подзаряжается от носителя, если тот сам маг, – добавил эльф. – Может всякое-разное. Добротный. Точно заберу.

Молча кивнул. Звучало обнадёживающе. Как заход к чему-то куда более интересному, чем кубики мяса, спрессованного шаманами свенгов.

Эльф отложил перстень. Потянулся к браслету.

– Стихийный артефакт, – пробормотал он скорее для себя. – Электрический контур. Сделан кривовато, но пашет.

Взял в руки. Повертел. Нахмурился. Провёл подушечкой пальца по вязи на внешней стороне. Медленно опустил его на прилавок. Перевёл взгляд на меня. Улыбнулся во все свои зубы. Выдохнул.

– Тебе жить надоело, гоблин? – поинтересовался он.

Глава XVII

– Вообще-то нет, – я спокойно выдержал его взгляд. – Планирую коптить небо ещё долго. А в чём проблема?

Владислав не ответил. Побарабанил пальцами по доскам прилавка. Потом перевёл взгляд на браслет.

– Ты в курсе, кому принадлежала эта игрушка до того, как ты её экспроприировал? – поинтересовался он.

– Человеку, что связался с последними выродками, – ответил я.

– Подозреваю, о нём теперь можно говорить в прошедшем времени, – отозвался эльф. Уголок его рта дёрнулся. – Ты понимаешь, в какой именно улей сунул руку?

Я предпочёл промолчать. Не знаешь, что сказать – жди новых вводных. Классическая тактика на такого рода «переговорах».

Алхимик подцепил ногтем край браслета. Перевернул. Ткнул пальцем в вязь символов.

– Видишь? Клеймо. Его ставит «Искра», – проговорил он, смотря мне в глаза. – Они помечают каждый артефакт, что делают для их магов. Подпись по которой могут узнать своё.

Подпись на оружии тех, кто защищает работорговцев и убийц. Забавно. Может они там в своей «Искре» ещё и гордятся тем, что делают?

– Вижу, – ответил я. – И в курсе кто это. Поэтому спрошу прямо. Из-за этого не станешь брать? Или решишь, что сдать меня выгоднее?

Одна рука на рукояти ножа. Пальцы второй около рукояти револьвера. Зверь внутри собран как пружина. Тело готово – рывок к двери или к горлу, в зависимости от ситуации. Владислав всего в полутора метрах. Между нами стойка, бутылки, спиртовка на которой дымит какая-то трава. Если дойдёт до дела – опрокинуть спиртовку в лицо, прыгнуть через стойку и когтями в горло. Вот тролль за дверью – проблема. Из лавки есть второй выход? Запахи говорили, что за задней стеной ещё одно помещение. Возможно, с окном.

Эльф долго смотрел на меня. Я уже почти решил, что убийство – лучший вариант, когда он запрокинул голову и засмеялся. Внезапно и похоже искренне – его худые плечи вовсю тряслись.

– Япь, Рил-тап, – выдохнул он, утирая глаза. – Сдать тебя кому? Этим ублюдкам-мясникам?.

Он произнёс это так, как имя бывшего партнёра, который увёл клиентскую базу и обнулил совместный счёт. От запаха эльфа полыхнуло чем-то резким – злость. Настоящая и яростная. У них определённо было что-то личное.

Он достал из-под прилавка початую бутыль. Плеснул себе ещё. Выпил.

– Забираю оба, – сказал уже спокойнее, хлопнув ладонью по прилавку рядом с браслетом. – И вот что ещё.

Эльф наклонился вперёд, упёршись руками в стойку.

– Притащишь мне ещё хотя бы четыре штуки с таким клеймом – получишь постоянную скидку до конца твоей жизни, – улыбнулся он.

Пальцы разжались на рукояти ножа. Зверь отпустил пружину.

– Постараюсь, чтобы мои дни длились достаточно долго, – я позволил себе усмешку. – Ровно настолько, чтобы пустить твой бизнес по миру из-за этой скидки.

Владислав фыркнул. Плеснул себе снова. Этот парень точно когда-нибудь допьётся до цирроза. Конечно, если эльфы вообще от такого дохнут.

– Ладно, – я качнул головой в сторону полок, забитых склянками и коробками. – Что можешь предложить за оба?