Текст книги "Пламя Эгиды. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Александр Кронос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Ещё мгновение она неподвижно сидела на месте. Потом глаза девы расширились и в них появилось выражение изрядного шока. Впрочем, Милослава оказалась умна – спустя какой-то миг в её взгляде уже засверкало осознание. Вслед за которым последовал и вопрос.

– Сколько тебе лет?

Улыбнувшись, я пожал плечами.

– Я ещё молод. Чуть больше тысячи.

Ошеломлённо хмыкнув, она открыла рот, собираясь что-то сказать, но сразу передумала и сомкнула челюсть. Несколько секунд посверлила меня внимательным взглядом, прислушиваясь к ощущениям от нашей связи, которая уже начала крепнуть. И шутливо сморщив нос, немного отодвинулась.

– Ты же старик. Древний, тысячелетний старик. Почему меня не мог спасти какой-нибудь молодой красавчик?

На лице русалы сверкала улыбка. Но я отлично чувствовал её настоящие эмоции – переход от зашкаливающей мрачности к показному веселью был лишь манёвром. Та разрывающая боль, которую Милослава испытала во время своего рассказа никуда не исчезла. По-прежнему клубилась внутри, под налётом весёлости.

– Многие женщины, самых разного социальных статусов находят меня весьма привлекательным. А что до молодых красавчиков, чаще всего они полные идиоты, которые становятся похожими на людей только после первой сотни лет. До этого момента, женщинам к ним лучше не подходить.

Дева иронично вскинула брови.

– В обратную сторону это тоже работает? То-то все мужчины к старушкам в постель рвутся.

О том, что её соплеменницы не будут ничем отличаться визуально, даже перевалив за пятьсот лет, я напоминать не стал. Милослава это сама прекрасно знала. А лишний раз бередить старые раны, невольно напоминая ей о семье, было ни к чему.

– Знаешь, ты удивишься, на что способны в постели женщины, разменявшие первый век. Никакой стыдливости и полный простор для экспериментов. А капелька Изначальной силы позволяет оставаться вечно молодым.

Глаза девушки вдруг снова расширились, а среди эмоций полыхнула боль. К которой в этот раз примешивался интерес и немного настороженности.

– Изначальная сила? Точно так же её называла моя мать. Больше ни от кого такого термина не слышала.

Прищурившись, она придвинулась ближе, буквально пожирая меня взглядом.

– Откуда ты? Я читала книги по истории. И рассказы мамы слушала. Вот сейчас сидела, вспоминала – не было у нас ни одного правителя с гаремом из тысячи руса.

Полную версию событий я ей собирался изложить и сам. Но рассчитывал сделать это позже. Несмотря на установленный маскировочный покров, ресторан идеальным местом для такой беседы не был. Тем более, она наверняка затянется – могу поспорить, у девы возникнет масса вопросов.

Поэтому, я медленно кивнул, не отводя взгляда от её глаз.

– Ты права. Здесь, ни у одного правителя такого гарема не было. А вот о том, кто и при каких обстоятельствах хвастался своими женщинами я расскажу позже. И в другом месте.

Она чуть нахмурила брови, излучая лёгкое разочарование. Я же, отлично чувствую её боль, которая так и не спешила никуда уходить, продолжил.

– Что до тех, кто виновен в гибели твоих родителей, мы их найдём. И убьём. В этом можешь не сомневаться.

Мою искренность она сейчас отлично чувствовала. Равно как и я её хорошо ощущал её ответную реакцию – боль, что полыхала в глубине её разума немного утихла. Перестала настолько жёстко опалять сознание.

Озвучить какой-то ответ она не успела – к столику подошёл официант, принёсший первый поднос с блюдами. Следом притащил ещё один, здорово удивившись тому факту, что основная масса еды предназначается девушке.

Ровер, до того старательно делавший вид, что обиделся, быстро сменил гнев на милость и усевшись рядом со столом, вперил в меня жалобный взгляд. Изобразив такую милую морду, что в иных обстоятельствах, возможно и получил немного лакомства. Но совсем недавно этот зверь практически полностью сожрал практически солидного по размерам ресторана. Дополнительно его подкармливать я не собирался. Тем более, весь результат такой кормёжки заключался в получение зверем гастрономического удовольствия.

Поняв, что я ничем с ним делиться не собираюсь, пёс переключил внимание на Милославу, которая снова расположилась напротив меня. Иначе все заказанные девой блюда, на столе было попросту не разместить.

Но русая девушка, собравшая длинные волосы в хвост, чтобы исключить их контакт с рыбным супом, зверя вовсе не замечала. В буквальном смысле этого слова. Так что в итоге тот разочарованно рыкнул и улёгся на старое место, обиженно косясь в мою сторону.

К слову, сейчас, после очередной порции трофейной силы и роста интеллекта, внешний вид пса тоже претерпел изменения. Собственно он постепенно менялся всё это время. Сначала Ровер представлял собой переплетение энергетических линий и каналов, а единственной частью его тела, имевшей какие-то очертания, была голова. Потом проступили более чёткие контуры лап и возникло что-то вроде условной «кожи».

Сегодня же, поглотив мощь артефактов, он почти полностью вернул себе старый облик. В призрачном состоянии, само собой, но тем не менее. Теперь я знал, какой породы был пёс, чей эйдос я поднял около усадьбы Пересветовых. В Корпусе Эгиды их звали златошерстными апранами. У местных же, судя по книгам, был свой вариант – золотистый ретривер.

Со своим лососем я расправился первым. И наблюдая, как Милослава лихо разделывается с жареной форелью, поднял руку, подозвав официанта. Тот в ответ на мой вопрос о том, где тут можно купить лошадь для верховой езды, изрядно удивился. Потом покосился на мой лук, что сейчас стоял прислонённый к колонне. Немного подумал. После чего глянул в сторону выхода из зала и сообщил, что мы можем взять извозчика. Мол по городу с ним ездить удобнее. А что до скакуна, на котором мы прибыли – его можно за скромную плату оставить в конюшне. Как минимум до вечера.

О том, что мы заявились сюда на одной лошади я ему не говорил. Тем не менее, источник информации был понятен – персонал любого ресторана плотно общается между собой в процессе работы. Так что этот конкретный половой был в курсе всего, что знали остальные. И судя по его эмоциям, не лгал – сдирать с меня бешеные деньги за лошадь они не планировали. Да и ничего иного не замышляли. Юноша лишь желал заработать чаевые да угодить гостю, который знаком с княжной Морозовой.

Хотя, эти факторы наверное стоило поменять местами. Судя по его эмоциональному фону, отношения с влиятельной фамилией в голове парня были куда более важны, чем наличие в моём кармане хрустящих банкнот.

В очередной раз убедившись, что мне жизненно необходим дворянский статус, сразу же сунул ему самую мелкую купюру из имеющихся. Попросив подержать коня до вечера и обеспечить наличие извозчика, который бы минут через пятнадцать ждал нас около выхода. Именно столько на мой взгляд требовалось русале, чтобы разобраться со всеми заказанными блюдами. Прямо сейчас она уже доела жареную форель и взялась за вторую порцию ухи. Но вот лосось, тарелка креветок и громадный краб оставались нетронутыми.

Трёх рублей, которые я отдал официанту, однозначно было многовато. Судя по ценам в меню, даже с учётом количества еды, что заказала себе Милослава, наш обед тянул приблизительно на такую же сумму. Но вот чего, а денег мне жалко не было. Финансы – лишь инструмент для решения задач. Ресурс, который требуется использовать. Не более.

О сожранной Ровером запечённой утке, внутри которой искрилась божественная мощь, я естественно не забыл. И всё то время, что мы беседовали, методично изучал кухонные помещения. В конце концов обнаружив то, чего не смог заметить пёс. По вполне объективным причинам – сложно унюхать совершенно крохотные частицы силы, которые никак себя не проявляют. Такие можно отыскать только при помощи осторожного и тотального сканирования пространства.

Тем не менее, я их нашёл. И сейчас был полностью уверен, что один из работников кухни, является носителем божественной мощи. Возможно какой-то дальний родственник. Пра-правнук в двенадцатом поколении, например. Или потомок члена свиты. Но в любом случае, он здесь. На кухне этого ресторана.

А ещё я знал, что тот вовсе не жаждет, чтобы его нашли. Боги прекрасно могли видеть, как эйдосы, так и человеческие души. Потому, визит Ровера он заметил. Скорее всего учуяв пса ещё в зале, когда тот жрал утку. Что дало неизвестному время замаскироваться.

Обладай я полной силой, отыскать божественного потомка было бы совсем несложно. С другой стороны, будь у меня прежняя мощь, он бы мне и не требовался. Более того – я и в ресторан этот вряд ли бы заглянул.

Если же говорить о текущей ситуации, единственным способом выяснить, кто из поваров имеет отношение к богам, было их массовое уничтожение. Например, удар относительно слабым узором, который пережил бы только носитель божественной силы. Абсолютно неприемлемый метод, использовать который я не собирался.

Поэтому прямо сейчас мы уйдём отсюда. Покинем зданием ресторана, сделав вид, что ничего особенного не произошло и никаких подозрений по поводу божественной силы нет. Пусть цель расслабится. Посчитает вопрос закрытым и вернётся к прежним делам. А позже мы встретимся вновь. И обсудим, как так получилось, что богов давно нет, а он расхаживает по земле с крохой их мощи. При этом трудясь на ресторанной кухне.

Что до пола, это точно был «он» – женщин среди работников кухни, ни одной не имелось. Кем бы в итоге не оказался носитель божественной энергии, он точно являлся мужчиной.

К моменту, когда Милослава закончила с едой, официант успел подойти, известив, что извозчик прибыл и ждёт перед рестораном. А мне вручил небольшой лист бумаги с названием их ресторана, кратким описанием моей лошади и пометкой о времени, когда я её оставил. Плюс, с подписью конюха – бумагу требовалось продемонстрировать, когда я буду забирать скакуна обратно.

Спустя ещё несколько минут мы расположились в небольшой открытой повозке, которую местные называли пролёткой и тронулись в путь. Русала моментально прикрыла глаза, отдыхая после первого за несколько дней обеда. А Ровер мчался рядом с транспортом, оглядываясь по сторонам, принюхиваясь и изучая новую для себя местность.

Ехать оказалось недалеко – буквально через четверть часа, извозчик остановил пролётку и указав рукой на виднеющееся впереди массивное здание, сообщил, что Земельная Палата располагается там. А дальше он ехать не может, поскольку центр города уже пять лет, как превращён в пешеходную зону.

С некоторым трудом разбудив Милославу, которая успела полностью провалиться в сон, уложив голову на моё плечо, я расплатился с бородатым мужчиной и через секунду оказался на землю. Сонная русала, в ответ на протянутую мной руку, только фыркнула. И ловко спрыгнула сама. После чего снова втиснула ступни в туфли на тонких каблуках, которые до того держала в руке. Эта обувь была единственной, что подошла по размеру. К тому же они тоже были красными, что для девы, несмотря на все обстоятельства, оставалось важным.

Правда спокойно продолжить путь нам не дали. Стоило добраться до начала заполненной людьми пешеходной улицы, в конце которой просматривалась городская площадь, как дорогу перегородил усатый мужчина в тёмно-серой форме. До того стоявший на углу здания и лениво рассматривавший толпу.

Смерив нас взглядом, пренебрежительно поморщился и несмотря на то, что мы остановились, выставил вперёд раскрытую правую ладонь. После чего, пристально смотря на русалу, громогласно объявил.

– С публичными девками в центр города нельзя. Указ губернатора.

Переведя взгляд на меня, не менее громко добавил.

– Да и оборванцам тут не рады. Вы бы шли отсюда. Не портили господам красивый вид.

Глава XV

К моменту, когда мужчина закончил говорить, Милослава уже кипела от ярости. Буквально нескольких секунд хватило, чтобы русала взбодрилась и пришла в состояние крайнего гнева. Настолько, что мне пришлось немного придержать деву – в противном случае она попросту кинулась бы на мужчину. Ровера, который уже примчался к нам, собираясь забрать его жизнь, я тоже затормозил. Неожиданная смерть посреди людной улицы, точно привлекла бы к нам внимание. Не говоря уже о том, что речь шла про государственного служащего.

Правда, судя по эмоциональному фону, наперерез нам он двинулся вовсе не из-за желания уберечь порядок. Его конкретных мыслей я само собой не слышал, но общий настрой улавливал. И он был категорически далёк от того, чтобы соответствовать стражу порядка.

Подчинившийся моему приказу Ровер, устремился в ближайший проулок. А я спокойно улыбаясь, посмотрел мужчине в глаза.

– Боюсь, вам придётся нас пропустить.

Тот ухмыльнулся.

– Это только мне решать. Ты тут никто парень. Пустое место.

Милослава плеснула такой яростью, что та ощущалась едва ли не на физическом уровне. Я же прислушался к голосам двух мужчин в точно такой же форме, стоявших в том самом переулке. Узком проходе, что петлял между домами и судя по отсутствию прохожих, не пользовался спросом.

Пёс остановился вплотную к этой парочке, так что их фразы я отлично разбирал. Начав догадываться, какую именно цель преследовал неизвестный, когда ринулся к нам.

Мельком глянув на русалу, которая была в опасной близости от того, чтобы взорваться, я перевёл взгляд на местного стража закона.

– Давайте обсудим это в другом месте. Подальше от лишних глаз.

Пару секунд моя спутница и урядник Земской Избы взирали на меня с одинаковым уровнем изумления в глазах. Потом мужчина медленно наклонил голову, с легким ошеломлением, соглашаясь.

– Хорошо.

Повернувшись, собирался указать на вход в переулок, но я уже сам кивнул в ту же сторону.

– Например там. Неплохое место для беседы.

Ещё не договорив, зашагал к проулку, увлекая за собой деву. Окончательно сбитый с толку урядник, ещё мгновение постоял на месте. По-моему даже попытался что-то сказать, но сразу же остановил себя, издав лишь невнятный хрип. После чего, наконец двинулся следом.

Ровер всё ещё стоял около пары рядовых стражников, которые продолжали беседу. Так что к моменту, когда мы оказались в узком проходе, я уловил общую схему по которой работала эта небольшая группа.

Всё было элементарно – урядник выискивал в толпе людей, выделяющихся своим внешним видом. В первую очередь тех, кто заявился в Омск из уездных городов или крупных сёл. Решив совместить дела с отдыхом и прогуляться по пешеходному центру города.

Потом следовала откровенная провокация, в процессе которой стражник старался довести дело до физического контакта или хотя бы ответных оскорблений в свой адрес. Дальше ему оставалось лишь позвать на помощь – из проулка тут же выскакивали двое подчинённых. Спустя десять секунд гости губернской столицы оказывались в глухом месте, под натиском целой группы облечённых властью людей.

Итог был предсказуем – заскочившие в Омск крестьяне расставались с деньгами и ценностями, после чего спешили скрыться. Наверняка проклиная городскую стражу и всех его жителей вместе взятых.

Мерзкая схема. Да, они никого не убивали. Но при этом обирали тех, кого должны были защищать. Именно за это им платили жалованье. И ради этого наделили властью. Которую они использовали, чтобы грабить тех, кто не был способен дать отпор.

Подобные сыновья пустотных тварей встречались везде. Бывало и так, что каким-то чудом умудрялись пройти отбор в рекруты, став легионерами Корпуса. Правда, надолго там не задерживались. Сложно сохранить в тайне преступления, когда рядом постоянно находится немало сильных Пробуждённых, умеющих различать твой эмоциональный настрой.

Наказание отличалось, в зависимости от ситуации. В подавляющем числе случаев им была смерть. Иногда – выжигание внутренней энергетической структуры и нанесение «вечного клейма». Лигаты, которая ставилась прямо на лоб при помощи Изначальной силы. Убрать её обычными методами было невозможно. А при вмешательстве с помощью узора, ближайший форпост Корпуса получал сигнал. Со всеми вытекающими последствиями.

Как итог – они так и ходили до конца жизни с подобным клеймом. Презираемые и без единого шанса отыскать нормальную работу. Единственным их вариантом был откровенный криминал. Та его часть, которая не гнушалась работать с любыми отморозками. Но и там добиться успеха было непросто – «клеймо» передавало эмоциональный фон бывшего легионера. Если он регулярно испытывал эмоции, по своему профилю подходящие убийству, рано или поздно к нему наведывались действующие Стражи. Не говоря уже о том, что печать на лбу, которую было невозможно скрыть тканью или волосами, являлась более чем заметной приметой.

Использование власти для злоупотреблений всегда считалось одним из тяжких проступков. Единственное, что ещё хуже – измена. Но склонные к ней, обычно проявляли свою суть в куда более мелких нарушениях. И оказывались изгнаны, либо казнены на раннем этапе. Именно поэтому, я не мог даже предположить, что столкнусь с предательством в самом сердце Корпуса.

Приблизившись к стоящей в переулке парочке стражников, я продемонстрировал им улыбку. После чего развернулся к идущему за нами уряднику, чьё лицо отражало полнейшее непонимание.

Впрочем, оно быстро исчезло. Стоило ему взглянуть на языки гудящего пламени, возникшие прямо по курсу его движения, как мужчина резко затормозил, шокировано смотря на огонь. Потом медленно перевёл взгляд на меня, осознавая ситуацию. А спустя ещё секунду принялся сыпать словами.

– Я ж не знал, что вы Наделённый, мил господин. Вы уж извините. Подумал, крестьянин какой сюда заявился. Ходить, смердеть, людям честным мешать. Не хотел обидеть. И даму вашу тоже.

Реакция была вполне объяснима. Безусловно, задержать Пробуждённого, стража Земской Избы тоже могла. Равно как и убить на месте, при необходимости. Но для этого требовались веские основания. К тому же, в их конкретном случае, имелась ещё одна насущная проблема – все трое были обычными людьми. Что предполагало не слишком высокие шансы на успех.

– А крестьян, значит, можно грабить посреди белого дня? Просто потому, что тебе захотелось?

В глазах урядника появилась лёгкая паника. Зато в разговор неожиданно вмешался один из рядовых стражей.

– Перед тобой извинились же. И сказали, что ты можешь идти на все четыре стороны. Не грызи нам мозги – топай уже отседова.

Теперь на лице их старшего промелькнул самый настоящий страх. В отличии от своих подчинённых, тот явно имел неплохой опыт общения с разными социальными слоями. А за тысячу лет службы в Корпусе, мой голос приобрёл нотки, которые оттуда было невозможно вытравить, даже если очень сильно захотеть.

Повернув голову к стражнику, я встретился с его лениво-надменным взглядом. И усмехнулся.

– Может быть стоит кинуть вас в казематы? Там наверняка найдутся крысы. Которые действительно способны выгрызть мозги.

На долю секунды замолчав, продолжил.

– Сколько на вашей совести жертв? Сотни? Тысячи?

Против ожидания, тот на мой тембр голоса никак не среагировал. Лишь раздражённо поморщился.

– А тебе то что? Или сам из селян? Теперь за остальных свиней заступаешься? Шагай отсюда, говорю. И радуйся, что ты силой наделён. Не то плакал бы сейчас, пока мы твою девку по очереди нагибали.

Стоявший передо мной молодой страж, не был напуган. Судя по всему, действительно считая, что перед ним слабый Пробуждённый из деревни, который ничего не сможет им сделать, потому как не располагает никакими связями. О физической же угрозе, он видимо и вовсе не задумывался.

Вот урядник ситуацию осознавал куда лучше. Зарычавший Ровер показал, как тот медленно расстёгивает висящую на поясе кобуру, потянув оттуда револьвер. Видимо посчитал, что после такого, шансов выбраться из этой истории без потерь, у них не осталось и лучше рискнуть.

Логика тут была – обосновать выпущенную пулю он ещё как-то мог. Видимо рассчитывая на то, что я всё же не дворянин. А если и так, то не отношусь к влиятельной фамилии, которая станет мстить. Тогда как, начни я разворачивать это дело официально, отбиться им было бы куда сложнее.

Милослава сейчас тоже смотрела на рядовых стражей, так что позиция у стрелка была неплохой. Если бы не одно «но» – наблюдавший за ним призрачный пёс. Который пустил в дело клыки сразу же, как урядник вытащил оружие. Потом проглотил его защитный артефакт в виде небольшого перстня на пальце и молнией метнулся к двум оставшимся противникам.

Те не успели даже толком среагировать – лишь ошеломлённо пялились на осевшее тело их командира. А потом и сами рухнули на мостовую.

Надежда на то, что получится обойтись без убийства, у меня имелась. Но эти трое оказались слишком глупы, чтобы попытаться выбрать наиболее безопасный путь. К тому же был ещё один момент – после фразы «нагибать девку», я ощутил мощную эмоциональную волну от обоих стражей помоложе. Они такое однозначно проворачивали. И не раз. Что стало последней каплей.

Снова взяв русалу под руку, я двинулся вперёд, собираясь выйти из второго конца проулка, оказавшись на параллельной улице. Сама она, изумлённо покосилась на меня.

– Как ты это сделал? Я почувствовала слабый всплеск энергии, когда упал тот усатый крысюк. Как в ресторане, при пропаже мяса, Но когда умерли эти двое, вибрации были почти неощутимы.

Бегущий рядом ретривер, горделиво задрал голову. Двигаясь с таким видом, как будто возглавлял процессию триумфаторов, недавно победивших очередного спятившего бога. Тогда как я подумал, что с пожиранием артефактов ему следует быть осторожнее. Раз выброс силы почувствовала русала, могут ощутить и другие. Не говоря о том, что на месте преступления осталась улика.

Последняя мысль заставила отправить пса обратно. И мысленно озвучить короткую инструкцию, следуя которой он выбросил оплавленный перстень в канализацию. Донеся его в зубах до решётки и сбросив вниз.

Я же мельком глянув на деву, повторил свою старую фразу.

– Об этом мы поговорим потом.

Русала чуть поджала губы, заинтригованно смотря на меня. Гибель сразу трёх представителей закона её не смутила. Хотя, судя по её рассказам, дева выросла в окружении дикой природы. Где смерть – явление частое и едва ли не ежедневное. Да и назвать ту троицу полноценными стражниками, точно было нельзя. Если уж на то пошло, их и к людям отнести было сложно.

Спустя секунду мы оказались на людной улице, где обсуждать недавние события было банально опасно. А ещё через десяток минут вышли к величественному зданию с широкими ступенями. Судя по вывескам, здесь располагалась не только Земельная Палата – в кабинетах ютились клерки сразу нескольких ведомств.

Пересветов уже был тут. Стоял около тех самых ступеней в сопровождении Владиславы. Девы-лучницы, которая тоже поучаствовала в спасении жизни дворянина – без её оружия, я бы в ту схватка с навами не полез.

Увидев нас, оба удивлённо уставились на мою спутницу. Когда же мы оказались ближе, юноша перевёл вопросительный взгляд на меня и я улыбнулся.

– Милослава Парская. Прошу любить и жаловать.

Последнюю фразу я прочитал в одной из автобиографий и на мой взгляд, она вполне подходила к ситуации. Сам же дворянин, ошеломлённо моргнув, поинтересовался.

– А где… Как вы познакомились?

Не успел я открыть рот, как в беседу вдруг вклинилась Владислава. От неё и до того веяло раздражением. Теперь же оно перешло на абсолютно иной уровень.

– Не знаю, где они познакомились, но одеться можно было и скромнее. В таком виде её внутрь не пустят.

Дева даже чуть сдвинулась в сторону, как будто пытаясь загородить Кирилла от Милославы. Я же выразительно покосился на пожилого мужчину, к которому буквально прилипла юная девица. Весело щебеча что-то на ухо, повисла на его руке, заодно стараясь прижиматься бедром.

Глянувшая в том же направлении лучница, сердито нахмурилась. Снова глянула на меня.

– Это другое. У тебя денег столько нет.

Приказав зарычавшему Роверу молчать, я тихо рассмеялся.

– Откуда ты знаешь, что у меня есть, а чего нет?

Та на момент впала в ступор, не зная, как на это ответить. Я же посмотрел на Пересветова, который сейчас выглядывал из-за плеча лучницы.

– Мы познакомились при весьма странных обстоятельствах. Которые, к слову, сузили выбор одежды до минимально возможного. Возможно позже мы об это поговорим. А пока – предлагаю заняться делом.

Если не считать самой русалы, нобиль был единственным человеком, которому я мог в какой-то мере доверять. Как минимум из-за того, что нас связывало убийство одиннадцати мертвоборцев, произошедшее на его земле. Плюс, за время нашего общения, я неплохо изучил его эмоциональный фон. И мог уверенно сказать – тот считал, что обязан мне. Искренне желая этот долг вернуть. Вероятность предательства с его стороны была невелика.

Что до моих слов – они сработали. Пусть Владислава и пыталась держаться так, чтобы закрывать Милославу от взглядов нобиля, но уровень агрессии у неё стал быстро снижаться. Особенно, когда дева поняла, что дворянин не так уж и стремится разглядывать мою спутницу.

Тем не менее, лучница явно была чем-то раздосадована. Равно, как и сам аристократ. Не знаю, что именно у них произошло, но судя по нервному напряжению – нечто серьёзное. Вполне вероятно, именно это «нечто» и было той причиной, из-за которой они поехали в город вчера вечером, решив не дожидаться утра.

Чтобы попасть на приём, нам пришлось ещё минут двадцать подождать. В компании ворчащего старичка, который не обращаясь ни к кому конкретному, непрерывно рассказывал, что раньше было лучше. Мол, когда делами знати занимался Поместный Приказ, за которым царь-батюшка надзирал, ждать ему не приходилось. А как бояре за дело взялись, так мелкопоместные дворяне сразу третьим сортом стали. При этом дедок не забывал постоянно пялиться в декольте Милославы. Когда же русала перехватила его взгляд, резко сменил тему, принявшись жаловать на косоглазие и старческие болезни.

Забавно. Особенно, если учесть, что он был Пробуждённым, тянувшим на седьмой или восьмой местный ранг. И судя по тому, что я видел, реальная старость к нему не начала ещё даже подкрадываться. Да и внешность, он точно мог себе подправить. Чтобы Изначальная сила поддерживала тело молодым, требовалось уйти в своём развитии куда дальше. Но такой ходячей рухлядью, наш сосед по очереди всё равно выглядеть был не должен.

Впрочем, у всех свои причуды. А ощущения опасности старик не производил. Даже Ровер, который сначала отнёсся к нему с подозрением, после наблюдения и тщательного обнюхивания, признал, что угрозы не чувствует.

Сама Милослава, сначала шептавшая что-то о «вырванных глазах», в конце концов просто использовала меня в качестве щита. Ещё через пару минут с облегчением выдохнув – изрядно разочарованный дед исчез в одном из кабинетов, который покинул посетитель.

Следом, почти сразу позвали и нас. Надо сказать, изначально отреагировав на озвученный вопрос не совсем благожелательно – полная женщина, что сидела за столом, завела разговор про отправку земского инспектора, которому нужно всё проверить и затребовала свидетельство о смерти Бередина. После чего поинтересовалась местом его захоронения и наличием в губернии родственников.

Как и следовало ожидать, бумага с отпечатком силы княжны Морозовой всё изменила. Особенно после того, как она проверила подлинность оттиска при помощи специализированного артефакта. Мрачная бюрократка, только недавно выглядевшая, как боевая жрица бога чревоугодия Гедона, моментально преобразилась. Мало того, что все старые требования были тут же забыты, так ещё и свидетельства о собственности на землю, сделали прямо тут же, на месте. Ради чего она сама сбегала в другой кабинет, где они оформлялись, после чего принесла их нам, уже готовыми. Хотя по процедуре, ждать предполагалось до семи дней.

Отсутствия у меня местных документов тоже препятствием не стало. Женщина удовлетворилась подтверждением личности со стороны Кирилла. Зафиксировав отпечаток моей Изначальной силы, что исключало возможность махинаций. Хотя и посоветовала обзавестись хотя бы какими-то бумагами, сходу обозначив пару ведомств, в которых можно решить этот вопрос.

Пересветова такая скорость решения вопросов впечатлила настолько, что тот впал в ступор. Молча кивая в ответ на реплики служащей и порой поглядывая на меня. Обе девы откровенно скучали. А я с интересом анализировал защитные системы здания, заодно исследуя его при помощи Ровера. По крайней мере ту часть, которая была доступна. Несмотря на слабое прикрытие большинства рабочих кабинетов, некоторые помещения были оборудованы настолько мощными артефактами, что их вскрытие требовало бы либо зашкаливающего уровня силы, либо очень долгой и тонкой работы.

Когда мы покинули здание, Кирилл было двинулся в ту самую сторону, откуда мы пришли. К счастью не став спорить и после первого же предложения, согласившись прогуляться в другом направлении. Проходить мимо места недавней стычки, где сейчас наверняка было полно служащих Земской Избы, желания у меня никакого не было.

Неспешно шагая по пешеходной улице, я покосился на Милославу, которая буквально лучилась усталостью. Потом посмотрел на Кирилла.

– В гостинице, где вы остановились, ещё есть свободные номера?

Во взгляде нобиля мелькнуло некоторое удивление – на секунду он задумался, чуть опустив брови. Потом кивнул.

– Есть. Но я думал мы прямо сейчас и вернёмся. Дела ведь завершены.

Прямо сказать ему, что собираюсь отправиться на охоту за божественным поваром, я понятное дело, не мог. Поэтому собирался выдать совсем иную версию. Но не успел – сначала ощутил чьё-то пристальное внимание, а потом обгоняя нас, рядом тяжело протопал одутловатый полный мужчина, сжимающий в правой руке трость.

Остановившись, грохнул ею по мостовой. Оперевшись одной рукой, тяжело вздохнул и достал платок. Вытер со лба пот. Потом упёрся взглядом в лицо остановившегося дворянина.

– Прошу извинить, если ошибся. Но вы ведь Кирилл Пересветов? Сын Валентина Пересветова?