Текст книги "Урброс 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Кронос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава IX

Пока шагаем по улице, концентрируюсь на двух задачах. Во-первых, изучаю дома, мимо которых мы проходим, и наблюдаю за немногочисленными местными, показывающихся на глаза. А во-вторых, набрасываю план действий на будущее.

Самым простым способом легализовать всех остальных будет отправка в фальшивый рейд. Уйдём вдвоём с Толбом, вернёмся уже в составе группы из пяти человек. Слеза Ангела должна помочь скрыть Диану, а с остальными проблем, думаю, не возникнет.

Правда, при таком раскладе нам предстоит снова сунуться в Пустошь: если вернёмся совсем без добычи – будет странно. Но никто не мешает пройти по самому краю, осторожно отстреливая из луков обычных «зомби». Думаю, пары десятков голов с лихвой хватит, чтобы продемонстрировать реальность нашей вылазки. Да и далеко не факт, что кто-то будет задавать по этому поводу вопросы.

Первые пару сотен метров идём вдоль точно таких же домов, как те, что стоят на окраине. Но по мере того, как приближаемся к центру Города, они становятся всё лучше. Не просто бревенчатые стены, сверху которых имеется какая-то крыша, а полноценные постройки с чердаками. В целом, выглядят как полноценное жильё, где можно с комфортом проживать.

Впрочем, до самого центра, где виднеются высотки, им далеко. Но туда я пока соваться не хочу – с местной элитой знакомиться рановато. Для начала стоит собрать больше информации и перебросить в Город остальных бойцов. После этого можно будет подумать и о наведении контактов с кем-то из приближённых к локальным лидерам.

Добравшись до перекрёстка, сворачиваю направо. А из-за соседнего забора внезапно высовывается девушка лет двадцати пяти.

– Хотите отдохнуть после рейда? Три гульдена с каждого и можете делать всё, что угодно.

Машинально бросаю взгляд на голос. Шатенка с миловидным лицом. Из одежды кусок ткани повязанный на грудь, всё что ниже скрывает забор.

Карлик поднимает на меня умоляющий взгляд, но я молча шагаю дальше. Девушка же решает сразу изменить ценовую позицию.

– Три гульдена с обоих. Слышите? И делайте всё, что хотите.

Прохожу ещё пару метров и сзади доносится уже едва ли не умоляющий голос.

– Ну хотя бы что-то из еды дайте… И трахайте уже,

Быстро здесь меняются расклады. Только что просила оплату в монетах, а теперь согласна раздвинуть ноги за скромную порцию еды.

Справа звучит негромкий голос гоблина.

– Толб думает, еды у нас много. А женщина никогда не отдавалась Толбу добровольно.

Намёк более чем прозрачен, но я на него не реагирую. Сначала дела, а уже потом развлечения.

Смущает только тот факт, что сексуальные услуги нам предложили именно здесь. Не где-то на окраине Города, а ближе к центру, где, по идее, должны жить куда более благополучно.

Возможно, разовый случай, который ничего не означает. А может быть, я неверно оцениваю ситуацию.

Через минуту из одного двора выходит мрачный мужик, на чьём поясе висит топор. Окинув нас взглядом, задерживает его на Толбе, но сразу же отводит глаза в сторону, двинувшись дальше по улице.

Лавка, которую нам рекомендовали, отчётливо выделяется на фоне соседних домов. Прямоугольная постройка с фундаментом и без какого бы то ни было ограждения – в дверь можно зайти сразу с улицы. А сзади стоит неплохой по местным меркам дом. Если не ошибаюсь, там даже есть стекло в одном из окон.

Чуть притормозив, прохожусь взглядом по улице. Впереди виднеется одинокая фигура того самого мужика, который вынырнул из двора прямо перед нами. Больше никого не замечаю. И ещё один интересный факт – если в Пустоши я видел силуэты большинство местных обитателей, то здесь такого эффекта не наблюдается. Странно.

Поднявшись по скрипучим ступенькам, коротко стучу в дверь, а потом толкаю её от себя, осторожно заходя внутрь. Сразу же сталкиваюсь взглядом с бородатым мужиком, за чьей спиной рассыпаются длинные волосы. Судя по лёгкой седине, ему около сорока. Может быть, чуть больше.

Делаю пару шагов вперёд, оказываясь внутри. Следом вваливается пыхтящий Толб, уже немного уставший тащить свою порцию груза. А я осматриваюсь по сторонам.

На задней стене, которая находится за спиной продавца, имеется десяток длинных деревянных полок, на которых выставлены товары. В основном продовольствие и всякая мелочь из одежды – футболки, штаны, ботинки. Плюс, есть пара вариантов ножей и несколько топоров.

– Вы земляные? Или огненные? Какими судьбами к нам забрели?

Густой бас заставляет перевести взгляд на продавца, которого Жонн назвал Лешим. Насколько я понимаю, это не присвоенное при попадании сюда имя, а полученное прозвище. Скорее всего, из-за внешности.

Шагнув к сколоченному из грубых досок прилавку, показываю обратную сторону деревянного треугольника, который получил от Кроффа и брови продавца чуть поднимаются вверх.

– Так вы наши? Почему я тогда вас раньше не видел?

Отпустив кусочек древесины, даю ему вернуться на место.

– Потому что мы только прибыли.

Несколько секунд тот молчит, внимательно разглядывая нас. Наконец уточняет.

– Сбежали откуда-то? Или свежачки?

Я уже озвучил свою историю «пограничникам», так что не вижу смысла врать. Сначала киваю на зеленокожего.

– Он здесь уже давно. А вот я появился только вчера утром.

На лице Лешего снова отображается удивление.

– Свежий отбракованный, который за сутки полностью укомплектовался. Как у тебя вышло? Вырезал какую-то деревню?

Интересно, он сейчас просто угадал или здесь так быстро разлетаются новости?

Подбирая слова, рассказываю ту же самую историю, которую выложил Кроффу.

– Озёрные взяли нас обоих в плен. А потом облажались – мы смогли выбраться. Эти идиоты, видимо, не рассчитывали, что стёртый и отбраковка смогут работать вместе. Как итог, в деревне стало немного меньше бойцов и оружия, а мы слегка обогатились.

Тот с усмешкой кивает.

– Я вижу. А ещё подарочный набор для Пустоши отгребли. Эксклюзивка, пусть и базовая, но её всё равно ещё надо заслужить. И всё это за пару дней. Что у тебя за память в голове, парень?

Немного раздражает, что меня снова называют «парнем» – когда тебе под сорок лет, такое обращение каждый раз приводит к разрыву шаблона. Но это чувство быстро растворяется в водовороте других ощущений. К тому же, после слов торговца в голове снова начинают крутиться образы из чужих воспоминаний. Не из самых приятных – например, моё тело за штурвалом чего-то вроде катера, несущегося к крупному кораблю, собираясь запустить торпеду. И всё бы ничего, но обрывается этот кусок памяти огненной вспышкой, за которой следует дикая боль.

– Память как память. Ничего такого, что требовало бы внимания. Ты мне лучше скажи, торговлей мы заниматься будем?

Владелец лавки снова скалит зубы.

– Я здесь для того и сижу. Просто не каждый день видишь отбраковку, что так быстро оказалась в Городе, да ещё и захапала экслюзивку. Не говоря уже о Слезе Ангела. За городской чертой её получить не так просто.

Делаю ещё одну пометку в голове. Людей с активированной пси-матрицей здесь точно немало. Странно, что у меня она тоже активна, но вот определять таких же, как я сам, пока не получается.

Леший, поднявшись на ноги, негромко хлопает ладонью по прилавку.

– Ну показывай что ли. Гляну, что ты там продать хочешь. А потом и о покупках поговорим.

Подойдя вплотную к прилавку, снимаю рюкзак и, глянув на длинноволосого, уточняю.

– Лучше наоборот, сначала о покупках. А дальше уже обсудим и продажу.

В глазах мужчины отображается понимание. Что логично – прежде чем соглашаться на продажи каких-то вещей, неплохо бы узнать сколько стоят товары, которые нужны тебе самому.

– И что нужно?

Смотря на него, набрасываю список желаемого.

– Патроны к автомату, обрезу и пистолету. Регенерационные инъекции, если они у тебя есть. Возможно ещё что-то, помогающее подлечиться после ранения.

Тот громко цокает языком.

– А губа не дура, да? Автоматных патронов у меня немного, сразу скажу. Клановая гвардия сразу гребёт их под себя, так что цены кусаются. Сейчас в наличии ровно тридцать штук, по гульдену за каждый. Пистолетные – по гульдену за пять. А к обрезу – монета за два.

Чуть помолчав, добавляет.

– Регенерационные пакеты только первой категории. По двадцать гульденов за штуку. И их всего три.

Порядок цен более или менее понятен. Осталось прикинуть, сколько можно выручить за товар, который я способен сейчас предложить.

Забрав у ушастого форму, которую он так и держит в руках, кладу её на прилавок, но сразу отодвигаю в сторону. Это не для продажи. Даже если не подойдёт мне, то скорее всего, придётся впору кому-то из девушек. И стоит признать, такой костюм точно лучше комбинезона, в которых мы все пока щеголяем.

Поставив на доски рюкзак, достаю оттуда один армейский нож. Пододвинув к торговцу, интересуюсь.

– Сколько за него дашь?

Тот берёт оружие в руки. Задумчиво крутит, рассматривая со всех сторон.

– Извини, но это стандарт. Максимум – два гульдена.

Негусто. Но с другой стороны, всего у меня таких семь штук. Это четырнадцать автоматных патронов. Или целых семьдесят к пистолету.

Правда, когда выкладываю на прилавок все остальные, лицо Лешего кривится в усмешке.

– Узнать цену за один, это ловко. Но в таком количестве они мне ни к чему. Если хочешь могу взять все за одиннадцать монет. Или только один за две.

Изящно. Пусть и не слишком приятно – минус три гульдена, которые я уже считал своими.

Увидев выражением моего лица, разводит руками.

– Ничего личного. Мне, правда, столько ножей нахер не упёрлось. Хочешь – иди и раскидай их по разным лавкам. Только вот мало кто тебе за них даст больше монеты.

Возможно, врёт. Но мотаться по незнакомой территории, чтобы сбыть оружие, получив немного дополнительных денег, мне сейчас не хочется. По-хорошему, нужно быстро закончить с делами и возвращаться к опушке, где ждут остальные.

Достав из рюкзака банку рыбных консервов, задаю точно такой же вопрос.

– А это за сколько заберёшь?

Раздумывает. Окидывает оценивающим взглядом мой рюкзак. Косится на сумку карлика, которую тот скинул на дощатый пол.

– Половина гульдена за банку, если их не меньше десяти.

Скромно. То ли дела с продовольствием у них и правда обстоят отлично, то ли просто сбивает цену. На всякий случай уточняю.

– А если будет меньше?

С невозмутимым видом пожимает плечами.

– Тогда по монете за каждые три. С едой всё работает в обратном направлении.

Ещё около десяти минут торгуемся, обсуждая разные комбинации. Как итог, сбываю ему армейские ножи и солидную часть продовольствия. Возможно, потом я об этом пожалею, но сейчас в приоритете стоят боеприпасы. К тому же, у остальных членов группы осталось немало провианта – дней на десять нам его точно хватит.

После того, как определяемся с объёмом продаваемого, у меня образуется баланс в двадцать семь гульденов, которые можно потратить.

Пытаюсь решить, на что именно пустить деньги. Либо регенерационный пакет и немного патронов, либо только боеприпасы. В конце концов, определяюсь и принимаюсь перечислять желаемое.

– Тридцать пистолетных, столько же к обрезу. Плюс три автоматных и три гульдена в монетах.

Леший выгребает из-под стойки патроны, отсчитывая их и выставляя на прилавок. Потом осторожно уточняет.

– Автомат точно не хочешь продать? Могу предложить взамен дробовик с доплатой или пистолет-пулемёт. Есть у меня тут одна неплохая модель, доработанная. Сам видишь, сколько патроны к твоей машинке стоят. Даже хорошая добыча едва будет окупаться.

Сначала Крофф намекал на продажу ствола. Теперь прямое предложение от Лешего, к которому «пограничник» меня сам и направил. Скорее всего, ценник за боеприпасы мне озвучили вполне корректный – обманывать новичков чревато для самого торговца. Если предположить, что мы реально планируем осесть тут в качестве рейдеров, то он выиграет за счёт одной сделки, но потеряет клиента в долгосрочной перспективе. Не самый умный подход.

Но и продавать автомат я не хочу. Сейчас это самый убойный огнестрел из всего, что у нас имеется. Обрезы и дробовик тоже неплохи, если стрелять с короткой дистанции, но пробивная способность картечи сильно уступает автоматной пуле. Не говоря уже о дальности огня.

Отрицательно покачиваю головой.

– Автомат пока останется при мне. А вот если найдём что-то ещё интересное, то обязательно принесём сюда.

На последних словах взгляд скользит по одежде, которая выложена на полках и я вспоминаю о вещах, которые прихватил из Руин. Почему я не наткнулся на них, когда вытаскивал консервы и галеты?

Снова лезу в рюкзак. В тот самый отсек, где раньше лежали находки. Тут только несколько банок консерв, поверх которых я и укладывал вещи.

Пальцы касаются какой-то пыли. Зачерпнув щепотку, вытаскиваю на свет. Тёмный порошок, который сразу просыпается вниз.

Стоящий за прилавком Леший, издаёт короткий смешок.

– Вот теперь верю, что ты новичок. Только свежие могут так удивлённо пялиться на пыль, в которую превращаются трофеи из Руин.

Хм. Вот почему их никто не забирает? Стоит пересечь границу туманной области, как любой предмет оттуда превращается вот в такой порошок?

– Почему там никто не пытается устроиться? В Руинах ведь полно места. Целые дома с мебелью и одеждой. Пусть вынести её нельзя, но на месте же использовать можно.

Секунду смотрит на меня. Потом с глухим стуком ставит на прилавок очередной патрон с картечью.

– Вы же там недолго были, да? Думаю не больше нескольких часов, а может и того меньше. Вот если проведёшь сутки, тогда сам поймёшь – мозг начинает натурально сходить с ума. Чужая память принимается вытеснять твою собственную. И если не успеешь вовремя убраться, то всё, каюк. Погибаешь.

Не успеваю уточнить, как он продолжает.

– Вернее, тело-то твоё остаётся. Сознание зато исчезает. А оболочка остаётся вечно бродить по Руинам. Выбраться она оттуда не может, но вот достать идущих в Пустошь рейдеров запросто.

Гоблин, который до этого всё время молчал, всё-таки не выдерживает. Подпрыгнув на месте, влезает в разговор.

– Значит тот биб-ли-о-те-карь был опасным? Толб молодец, что справился! Толб отвёл беду!

Взгляд Лешего сразу смещается на зеленокожего. Потом так же быстро возвращается на меня.

– Вы встретили Библиотекаря и выжили?

Учитывая фразы, только что озвученные ушастым, отрицать этот факт сложно, поэтому просто киваю.

А через секунду торговец заставляет меня удивиться. Покосившись в сторону двери, практически шёпотом добавляет.

– Во-первых, никому про это не говори. А во-вторых, если выживете в следующем рейде, то потом заскочи ко мне ещё раз. И стёртого своего прихвати.

Не совсем понимаю, почему он так фокусирует внимание на том, что мы разминулись с искрящимся психопатом. В принципе, это было не так уж и сложно – знай себе поддакивай, да говори нужные слова. Но, судя по всему, У Лешего есть серьёзная причина. Как знать, возможно таких везунчиков, как мы, не так уж много.

Глянув на Толба, который напряженно прислушивается к нашему разговору, соглашаюсь.

– Зайдём. А сейчас, думаю, нам уже пора.

Патроны перекочёвывают с прилавка в мою разгрузку и через минуту мы уже покидаем лавку, оказавшись на улице.

Оглядевшись по сторонам, жестом указываю гоблину направление. Как только отходим на десяток метров, напоминаю о правилах поведения.

– Все переговоры веду я. Не надо влезать в беседу. Сейчас всё обошлось, но неизвестно чем твои слова обернутся в следующий раз. Могут и попробовать убить.

Тот согласно дёргает головой, хмуро оглядываясь по сторонам. Похоже, роль молчаливого наблюдателя карлика не слишком устраивает. Но перед тем, как играть более активную роль в общении, ему нужно научиться держать язык за зубами. И хотя бы на базовом уровне анализировать ситуацию.

Ещё пара шагов и справа внезапно приоткрывается импровизированная калитка, откуда вываливается сгорбленный седой дед в мятой грязной футболке и шортах. Уцепившись за доски забора, начинает было двигаться вдоль него, но потом видит меня и застывает на месте, выпучив глаза.

– Вы? Здесь?

От неожиданности, замедляю шаг, а дед отлепляется от забора и пытается выпрямить спину. После чего хриплым голосом заявляет.

– Разрешите доложить о результатах разведки, господин полковник.

Глава X

Зеленокожий ушастик что-то бурчит себе под нос, но на этот раз встревать не решается. А пока я пытаюсь понять как реагировать, дед уже принимается говорить.

– Если угощают садоводы – откажись. Это не рай, это ад. А они в нём демоны. Когда предложат бесплатно в городе наслаждения, сразу стреляй. Не задерживайся там. Уходи. Оставаться нельзя.

Уперев в меня взгляд, болезненно морщится, как будто пытаясь что-то вспомнить.

– У Падших синие глаза. Их изгнали не просто так. Они против круговорота. Они не хотят. Но их пихнули прямо в него. Стражи не терпят предателей. Бойся их. Всегда бей первым. Или беги.

Пошатнувшись, едва не падает, но всё же восстанавливает равновесие и продолжает хрипеть.

– А ещё… Не помню. Прошу простить, господин полковник. Я… Я вспомню и доложу!

Внизу раздаётся странный звук и я опускаю взгляд на карлика, который изумлённо рассматривает местного. Заметив моё движение, тихо уточняет.

– Пол-ко-вник, это кто? Толбу интересно.

Ответить не успеваю – странный дед опять принимается выплёвывать слова.

– Это наш командир, мутант. Он отправил нас в глубокую разведку. И мы…

Лицо опять корчится в гримасе – сейчас у старика такой вид, как будто он вот-вот заплачет.

– Мы провалились. Все погибли. И…

Кашляет, прикрывая рот рукой. А левее снова скрипит калитка, выпуская на улицу худую уставшую женщину. Быстро добравшись до деда, подхватывает его под руку, потащив за собой. Бросает взгляд на меня.

– Вы извините. Он совсем плохой стал. Несёт какой-то бред постоянно и пытается на улицу выбраться.

Старик пытается сопротивляться, но силы неравны – женщина благополучно ведёт его за собой. Тогда тот поворачивает голову в мою сторону.

– Синие глаза выведут. Падшие – не совсем пали. Запомни! Они не пали до конца!

Женщина яростно что-то шипит и заталкивает его в проём калитки. А я борюсь с искушением двинуться следом и предложить ей гульден за беседу с этим стариканом.

Останавливает только тот же самый резон, что помешал притормозить её сразу после появления – стоит мне заинтересоваться его рассказом, как об этом узнает масса людей. Судя по тому, как быстро до нас добрались рейдеры, где-то за этими заборами скрываются чужие глаза, непрерывно наблюдающие за новичками.

По крайней мере, я бы сделал именно так – установил систему наблюдения и организовал коммуникации, чтобы быстро передавать данные. Иначе, как бы они обеспечивали безопасность? Каждый из новичков появляется тут, уже привычный к высокому уровню насилия. А соблазнов вокруг немало. Стоит зайти в лавку к тому же Лешему, как сразу появляется мысль пристрелить торговца и прибрать к рукам всё его барахло. Не говоря уже о более мелких целях.

Поэтому я просто шагаю вперёд. Семенящий рядом карлик пару раз оглядывается на дом, из которого выходил старик, а потом решает напомнить о своём существовании.

– Толб хочет знать, кто такой полковник? И Толбу интересно, о чём ещё говорила эта странная отбраковка? Он ведь вспоминал про синие…

Опустив голову, издаю тихий рык и зеленокожий замолкает, непонимающе смотря на меня. А сам я, ровным голосом излагаю.

– Он просто сошёл с ума. Спятил, пустив в свою голову чужую память. Оттого и принял меня за кого-то ещё. Не отставай.

Тот явно не совсем понимает, почему его прервали, но хотя бы не пытается продолжать расспросы. Вместо этого просто двигается следом, вглядываясь в заборы и порой корча яростные гримасы.

А в моей голове снова плывёт поток образов. Вот я в какой-то чёрной форме, докладываю на совещаниях о результатах исследовательского проекта. Теперь выступаю перед строем солдат. Следом расспрашиваю поседевшего бойца в разорванной форме, который, заикаясь, пытается мне что-то объяснить.

Несколько раз едва не теряю ощущение реальности – настолько плотно накатывают чужие воспоминания. Когда, наконец, возвращаюсь в состояние относительной стабильности, минут десять просто иду вперёд, стараясь ни о чём не думать. И только потом возвращаюсь мыслями к словам того старика.

На первый взгляд, всё это звучит как натуральный бред. Садоводы, демоны, город наслаждений. Но есть момент, который отчётливо выделяется на фоне всего остального. Синие глаза и Падшие Ангелы. А ещё слова про Стражу. Та девушка, что пыталась убить Диану, тоже говорила о Стражах.

Напалм в их нейронные связи! Вот о чём он мне пытался сказать? Была там какая-то доля полезной информации или его мозг просто переформировал те данные, что и так общеизвестны?

Если посмотреть под таким углом, то понятно, что синие глаза могут вывести. Насколько я понимаю, местные уверены, что голова Падшего обеспечит билет из этого места. Да, дед озвучил это чуть иначе, но учитывая, как он изъяснялся, в его фразах вполне мог быть именно такой смысл.

Всё остальное он мог придумать или почерпнуть откуда-то ещё. Мало ли тут ходит баек и легенд? Да, при таком раскладе, выглядит странным тот факт, что он ничего не сказал об Игроках. Учитывая, что они здесь периодически появляются, дед должен о них знать.

С другой стороны, адекватным он точно не выглядел. Сложно сказать, что именно творится в его голове и через какую призму старик смотрит на окружающий мир.

К моменту, когда добираемся до полосы землянок, что тянется вокруг городской черты, успеваю определиться с решением. И оно более чем простое – запомнить всё услышанное и пока не пытаться анализировать. Если в его словах было что-то полезное – рано или поздно это станет понятно. Прямо сейчас я всё равно ничего не пойму, независимо от того, сколько именно времени буду ломать голову.

Очистив голову от мыслей, снова разглядываю землянки, мимо которых мы проходим. Когда минуем очередную, ветви внезапно раздвигаются и наружу высовывается чумазое женское лицо. Хотя нет, это скорее девушка – на вид ей лет двадцать с небольшим.

– Отсосу за галету. За две можешь трахнуть.

Не сбавляю шага, а вот карлик сразу же замедляется.

– У Толба же есть его еда? Толб может отдать ей галету? Нет! Две галеты⁈

Остановившись, поворачиваю голову к стоящему на месте зеленокожему, который с ожиданием смотрит на меня. Смещаю взгляд на девушку, которая подаётся вперёд, наполовину высунувшись наружу. Теперь становится понятно, что из одежды на ней только какая-то рваная ткань, которую та каким-то чудом успела скрепить.

– Пожалуйста, господин рейдер. Разрешите ему! Пусть трахнет меня.

Стоит признаться, такого я точно не ожидал. Пожалуй, как и сам гоблин, который крутит головой, озадаченно смотря то на меня, то на девушку. Длинные уши рассекают воздух, а я к своему удивлению слегка колеблюсь.

Она выглядит как классический обитатель дна. Перепачканная в грязи, без нормальной одежды и готовая на всё ради скромной оплаты. В своей прошлой жизни, я бы сказал, что подобные люди обычно сами виноваты в такой жизни. За редким исключением, которое только подтверждает правило.

Но здесь всё иначе. Ты можешь быть сколь угодно целеустремлённым, готовым к работе и умным. А у твоего конкурента просто окажется пистолет. Утрированно, но факт остаётся фактом – бал правит только грубая сила.

Скольжу взглядом по лицу, на котором выступают острые скулы, и по выпирающим рёбрам. На момент даже появляется желание поделиться с ней одной галетой, запросив взамен пакет информации. А потом я слышу шорох в соседней землянке. И вижу, как шевелятся ветви, что накрывают ещё одну, метрах в десяти от нас.

Жаль, но расспросить её не выйдет. Вокруг слишком много лишних ушей. Тогда как я хочу поинтересоваться отнюдь не самыми стандартными вопросам. Конечно, шанс, что она скажет что-то полезное невелик, но иногда полезными могут оказаться даже слухи.

Впрочем, теперь это уже не важно. Переведя взгляд на зеленокожего, формулирую ответ.

– У тебя есть еда. Но дело сейчас не в расходе ресурсов, а во времени. Мы спешим, Толб. Не забывай. Когда вернёмся из рейда, ты получишь женщину. Обещаю.

Хмурое лицо гоблина, который до этого пялился на меня с определённым подозрением, озаряется улыбкой. Сразу же шагает ко мне.

– У Толба будет нежная женская жопа! Целая! Без вырезанных кусков. Толб будет её мять и шлёпать! Толбу это нравится!

Девушка. которая успела выбраться из землянки и стоит рядом с ней на коленях, пытается ещё раз напомнить о себе.

– У меня тоже есть жопа. Ты можешь делать с ней всё, хочешь, стёртый. Только дай галету.

Ушастый даже не обращает внимания на её крик, полностью погрузившись в мечты, а я ускоряю шаг. Можно было бы просто кинуть ей эту несчастную галету, но, боюсь, при таком раскладе, нас бы моментально окружили жители «трущоб», которые бы отчаянно клянчили свой кусок. Ничем хорошим это бы точно не закончилось.

Добравшись до последнего ряда землянок, оглядываюсь назад. Отсюда никого не видно, но где-то в этом секторе точно есть наблюдательный пункт. Если отталкиваться от маршрута. который мы прошли вместе с группой Кроффа, добираться к границе города им нужно не одну минуту. То есть нас с гоблином заметили сразу, как мы покинули опушку. Либо чуть позже. Сильно ситуацию это не меняет.

Держа этот факт в голове, стараюсь возвращаться по той же траектории, которой мы шли к Городу. А когда наконец оказываемся под прикрытием деревьев, занимаю позицию за одним из них, приглядываясь к окраине.

Замерший около соседнего ствола карлик, интересуется.

– Толбу готовиться к бою? Теперь Толб может стрелять. Толб опасный хищник.

На последних словах раздувает ноздри и корчит яростную гримасу, заставив меня сдерживать усмешку.

Если подумать, он и правда опасен. Достаточно вспомнить, как гоблин кромсал озёрных на той площади. Он положил дохрена людей, орудуя лишь одним ножом. Так что в его готовности убивать и мастерстве владения сталью, я ни на йоту не сомневаюсь. А вот манера говорить порой вызывает улыбку.

– Я проверяю, нет ли за нами хвоста.

Увидев на его лице немой вопрос, перефразирую.

– Не идёт ли кто-то по нашему следу.

Тот кивает и высовывается из-за дерева, смотря в сторону Города. Впрочем, я сразу же переориентирую его на наблюдение за тылом. А спустя десять минут мы начинаем продвигаться вдоль опушки в направлении стоянки группы.

Когда оказываемся поблизости, замедляю шаг, присматриваясь к деревьям. По идее, мы ещё не совсем рядом, но они вполне могли чуть сдвинуться в сторону. А получить пулю от своих же мне вовсе не хочется.

На момент вообще появляется мысль, что их прикончили или взяли в плен. Но это кажется не слишком логичным – уверен, в случае атаки, прозвучала бы хоть пара выстрелов. Учитывая расстояние до Города – там бы их точно услышали. И по логике вещей, тогда бы около границы были вооружёные люди. Раз их нет, значит, и стрельбы не было.

Проходим ещё пару десятков метров и я слышу сбоку лёгкий шелест. Как будто кто-то не слишком осторожно поменял расположение ноги на листве. Вскидываю автомат, но уже в следующую секунду слышу знакомый голос.

– Белая ворона, командир. Свои.

Вслед за кодовой фразой показывается и сам Георг, сжимающий в руках помповик. А через минуту я кратко озвучиваю всем остальным результаты нашего визита в Город, отправив Толба наблюдать за подступами со стороны леса. После чего вытаскиваю из кармашка пояса Слезу Ангела, протягивая её Диане.

– Думаю, лучше использовать сразу.

Та неуверенно забирает металлический кругляш, покосившись на остальных. Вижу, как сразу же усмехается Аннет.

– Надуть и взорвать! Давай принимай это дерьмо. С твоими синими глазами мы далеко всё равно не уйдём.

Вот Георг смотрит на Слезу со странными выражением лица, но, тем не менее, согласно кивает, подтверждая слова француженки.

Синеглазка ещё раз оглядывает нас и отходит в сторону. Усевшись на землю, прислоняется спиной к дереву, после чего отсоединяет крышку и вливает в себя содержимое металлической ёмкости.

– То есть нам нужно обратно в Пустошь? Пока дойдём, может уже и стемнеть. А бродить ночью по тем местам, вряд ли хорошая затея.

Георг озвучивает вполне здравые опасения. Но чтобы оказаться в Пустошах утром, нам нужно где-то переночевать. После откровений Лешего по поводу Руин, единственным подходящим вариантом видится лес, что лежит между ними и Городом. Но и здесь есть минус – как я понимаю, через него регулярно снуют рейдеры, отправляющиеся за добычей. Высок шанс нарваться на одну из таких групп.

– Если поспешим, успеем настрелять «зомби», пока ещё будет светло. А потом сразу назад. Если что, займём позиции здесь на опушке и подождём рассвета, чтобы войти в Город.

Когда заканчиваю говорить, слышится тихий голос Аннет.

– Я вот одного не пойму, шеф. За счёт чего они живут? Рейды – это понятно, но не может же весь город питаться за счёт налога с добычи в Пустоши? Тогда каждый второй туда был бы должен каждый день бегать. Откуда у них ресурсы?

Когда мы только выдвигались на разведку, в моей голове был один крайне простой вариант ответа. Но факт наличия свободных женщин, которые предлагали своё тело в обмен на еду или деньги, поколебал уверенность в его правильности.

Ту девушку, что предлагала свои услуги в Городе, ещё можно как-то объяснить. Но вот вторая, из землянки, в эту схему не вписывается. Голодающую и грязную бедолагу, можно было бы утащить силой и без проблем заставить рожать. Как по мне, она, возможно, была бы даже рада такому раскладу. Потому как беременность абсолютно точно означает наличие приличного количества еды.

– Выясним, когда немного интегрируемся. Для начала нужно полностью легализоваться.

Брюнетка молчит, а чуть в стороне тихо стонет Диана, которая сидит под деревом со сжатыми кулаками и плотно закрытыми глазами.

Впрочем, процесс занимает не так много времени. Уже через минуту девушка шумно выдыхает, а потом поднимает веки. Рядом сразу же сдавленно охает Аннет. И понятно почему – цвет глаз блондинки сменился с синего на светло-зелёный.

Сама она чуть морщится от боли и поднявшись на ноги, вопросительно оглядывает нас.

– У тебя теперь зелёные глаза. Надуть и взорвать! Всегда хотела себе зелёный цвет.

Звучит настолько неожиданно, что на наших лицах мелькают усмешки. Даже не отошедшая от процедуры Диана слабо улыбается.

Следом распределяем оружие. Выдав Георгу двенадцать патронов к помповику, отзываю с поста Толба, заменяя его британцем. И сразу же изымаю у гоблина обрез, вручив взамен новый пистолет с парой магазинов.

Его бывшее оружие уходит в руки Дианы, которая заодно солидно пополняет боекомплект к пистолету. Себе же оставляю автомат и револьвер. Не такой серьёзный набор вооружения, как хотелось бы, но и охотиться всерьёз я не планирую. Лишь пройтись вдоль кромки Пустоши, найти группы обычных «зомби» и перебить их стрелами. Если всё пойдёт по плану, нам ни разу не придётся жать на спусковой крючок огнестрела.