Текст книги "Урброс 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Кронос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Сохраняя на лице безучастное выражение, киваю.

– Весьма неплохо. Какие новости?

Француженка разводит руками.

– Да считай никаких. Раннее утро, на площади только один патруль и всё. Можно выдвигаться.

Поднявшись на ноги, разминаю мышцы и отдаю команду.

– Тогда пять минут на сборы и отправляемся.

Глава XVIII

С Лешим мы встречаемся на опушке, за Городом. В сотне метров правее того места, что расположено прямо напротив выхода. Как ни странно, он один. С громадным рюкзаком за спиной, который даже смотрится тяжелым. Но без дополнительной поддержки.

Толб уносится вперёд на разведку, в процессе шныряя по окрестностям и проверяя территорию вокруг. На тот случай, если торговец решил подстраховаться и взял пару бойцов, что просто станут держаться поблизости. А сам Леший в какой-то момент замечает удивление на моём лице.

– Что, думал я с собой целый отряд притащу?

Посмотрев на него, пожимаю плечами.

– Может и не отряд, но какое-то количество людей увидеть я точно ожидал.

На лице торговца появляется снисходительная усмешка.

– Скажи, зачем бы вы мне понадобились, будь у меня надёжная и подготовленная группа? Нахера мне тогда тащиться в Руины с вами?

Аннет недобро косится на мужчину, отвлекаясь от своего фланга, а Георг, что прикрывает тыл, многозначительно хмыкает. Я же изображаю на своём лице непонимание. Которое, в целом, даже не надо имитировать.

– Потому что у нас есть Толб. Который может заговорить с Библиотекарем и завлечь его в ловушку. Ты сам сказал, что это редкость и обычно всё сходу заканчивается стрельбой.

Тот с мрачным видом кивает, бросив взгляд на кусты, где пробежал гоблин.

– Так то оно так. Редкость. Найти «стёртого», с которым будет говорить Библиотекарь и сделать так, чтобы он с тобой сотрудничал – вообще, считай немыслимо. Но ты подумай о другом.

На момент прерывается, сделав паузу и смотря на меня. Потом продолжает.

– Раз это вышло у тебя, то наверное получится и у меня, верно? Переговорщик то я точно не хуже. А может и получше буду. Да и предложить у меня тоже есть что. Думаешь, твой гоблин не согласился бы со мной поработать?

Из-за кустов справа показывается сам зеленокожий карлик, который буравит торговца тяжелым взглядом.

– Толб не продаётся. Даже за сочные жареные жопы. Кельт дал Толбу цель и он идёт к ней. Остальным дуло в глотку и на спуск. Вот так!

Тихо выдав яростную тираду, снова исчез за деревьями, а на лице Лешего появилась ухмылка.

– Ну ладно. Это потребовало бы времени. Но уверен, в конце концов мы бы пришли к взаимопониманию, чтобы он там сейчас не говорил. Хранить верность живым несложно. А вот, когда всей твоей команды уже нет, расклад другой.

Я понимал о чём он говорит. И отчасти это было даже логично. Хотя и не слишком приятно – мысль о том, что торговец мог попросту подставить нас и перебить всех помимо «стёртого», который бы оказался в плену, не слишком радует. На момент даже мелькает идея, что та засада лучников была делом его рук. Но потом вспоминаю, как они целились по карлику и осознаю, что вероятность такого расклада невелика. К тому же, будь их заказчиком Леший, у той группы наверняка нашлось бы оружие получше.

Помимо всей этой лирики, имеется ещё один момент, который никак не стыкуется с тем, что сейчас озвучивает наш временный партнёр.

– А нам ты, значит, доверяешь? Серьёзно?

Тот коротко хохотнул и посмотрел на меня, как на идиота.

– Нет, конечно. Но в случае с остальными, я на все сто процентов уверен, что после ликвидации Библиотекаря начнётся бойня. Каждый захочет забрать трофей себе. А у тебя цели иные.

Сделав несколько шагов я всё же решил уточнить.

– Иные, в каком плане? Мы идём за добычей.

Тот снова растянул губы в усмешке.

– Насчёт этого я даже не сомневаюсь. Вы точно идёте за добычей. Только вот в Городе задерживаться не планируете. Спорим, ты собираешься рвануть отсюда? Подняться на ярус выше, к Игрокам? Сейчас грохнем Библиотекаря, ты вооружишь свою банду до зубов и будешь думать, где достать тот счастливый билет, что выведет на следующий ярус.

Теперь на лицах всех моих бойцов появилось изрядное напряжение. Рамир и вовсе слегка отодвинулся в сторону. Убрался с потенциальной линии огня. чтобы его не зацепило. Торговец этот манёвр, само собой, тоже заметил. Проводив парня взглядом, кивнул в его сторону.

– Ну а этого ты наверняка зацепил, как источник информации. Тем более, у него и вариантов особых нет. Или достанет деньги, или ребёнка пустят под нож. И Эмми тут уже ничем не поможет. Поздно.

Парень сразу насупился и принялся активно крутить головой по сторонам, делая вид, что активно ищет противника. А я внезапно осознал, насколько легко просчитываются все мои планы. Конечно, у Лешего информации было чуть больше, чем у остальных. Например, он точно был в курсе, что мне требуется из экипировки и оружия. Но если предположить, что торговец поделился с кем-то своими догадками, то ни к чему хорошему это явно не приведёт.

– Даже если так, то что мне мешает прикончить тебя, как только дело будет окончено? Или прямо сейчас? Раз всё необходимое в рюкзаке, то ты сам, уже считай и не нужен.

Тот широко улыбнулся, как будто речь шла совсем не о перспективе его близкой смерти. А вот Георг изменил траекторию движения, чтобы оказаться за его спиной.

Сам же обитатель Города, с наслаждением зевнул и покачал головой.

– Во-первых, я тебе нужен. Награда за Библиотекаря будет знатной, но помимо этого тебе будет нужна ещё херова туча вещей. А кто их достанет? Кто обеспечит выгодный курс обмена? Сунешься к клановым торговцам, которых не знаешь? Чтобы тебя подставили или ободрали, как липку, забрав втрое больше, чем было необходимо? Так, к охоте на Эриона, можно готовиться очень долго. Не веришь, сам спроси у Рамира.

Что у этого крепко сбитого мужика хитрый ум, я уже понял. Но не ожидал, что он с такой точностью определит нашу цель.

Поняв, что он замолчал, я уточнил.

– А второй пункт?

Тот тихо хмыкнул.

– Во-вторых, меня ещё надо суметь убить. Говорить, оно всегда легко. Это тебе не мешки с камнями таскать. А вот взять и отправить на тот свет кого-то вроде меня, задача посложнее.

Его осведомлённость напрягала и поневоле наталкивала на мысль о немедленной ликвидации. С другой стороны, он нас не сдал. Хотя, в принципе мог. И в уничтожении Библиотекаря, безусловно, заинтересован – без нашей помощи ему не справиться.

Другое дело, что непонятно, как он поведёт себя после возвращения в Город. Возможно сотрудничество продолжится в прежнем ключе. Вернее, перейдёт на новый уровень. Но может статься и так, что он решит организовать подставу уже там.

Хотя, для такого ему опять же, потребуются надёжные люди. А имейся они у Лешего, он возможно действительно бы решил вопрос самостоятельно, без партнёрства с моей небольшой группой.

Да и по поводу поиска экипировки и оружия, тоже всё было верно. У торговца были все необходимые связи, чтобы нас обеспечить. Тем не менее, желанием немедленно набить его свинцом, всё равно упорно не отпускало.

– Ты вроде всё правильно и уверенно излагаешь. Но где наши гарантии, что ты не организуешь атаку сразу после возвращения в Город?

Голос Дианы прозвучал тихо. Настолько, что был едва слышен, даже на фоне окружавшей нас тишины. Но Леший всё благополучно расслышал.

– А зачем? Конечно, я могу попробовать убить вас до момента возвращения в Город. Но вы же как-то уцелели до этого. Значит не лыком шиты. А если и лыком, то каким-то бронированным. Настолько, что прошли Пустошь насквозь и добрались до Города. Нахера мне рисковать?

Заметив, как на него мрачно покосилась Аннет, что прикрывала левый фланг, торговец деланно всплеснул руками.

– Ну вот что за люди? Лжёшь, никому не нравится. Говоришь чистую правду, все на тебя смотрят, как на монстра. Хотя тут каждый первый так живёт и творит вещи куда похуже. А я просто рационально рассуждаю.

В чём-то он был прав. То, как Леший оформлял свои мысли, мне не слишком нравилось. Но какое-то логическое зерно в них присутствовало. Да и слежки за нами, Толб пока не обнаружил. Хотя, это и не означало её отсутствия.

Посмотрев на торговца, я уточнил.

– То есть мы должны не опасаться удара в спину, потому что с твоей точки зрения это будет не рационально?

Тот удивлённо приподнял брови.

– Как раз надо опасаться. Так, чтобы у меня не было ни малейшего соблазна его нанести. Ударить по тем, кто расслаблен и не ждёт нападения, как раз рационально.

Напалм ему под пятки. Это он так шутит? Или говорит всерьёз? Судя по выражению лица второе, но звучат все его рассуждения несколько дико.

Из кустов вынырнул Толб, который сразу же помчался ко мне. Замерев, тихо прошептал.

– Впереди группа. Пять человек. Идут навстречу.

Я покосился на Лешего и тихо отдал команду.

– Сворачиваем направо и ищем укрытие. По встречному курсу движется потенциальный противник.

Спустя какие-то тридцать секунд мы уже лежали на траве под прикрытием деревьев. А меня всё никак не отпускала мысль, что следует выстрелить нашему партнёру в затылок. Может он и правда может быть полезен. Вернее, точно будет, если поведёт себя, как надо. Но после всего услышанного, разум требовал перестраховаться. Да ещё и воспоминания начали всплывать, далеко не самые приятные. В основном связанные с предательством.

То мне стреляли в спину, то близкий знакомый сообщал, что моя жена уходит к нему, то девушка в слезах рассказывала, как она «не хотела с ним спать» и умоляла её простить. А потом я вовсе оказался в вертолёте, по которому ударили ракетой с площадки, откуда я совершил взлёт.

За всем этим каледойскопом, едва не пропустил появление той самой группы, о которой говорил Толб. Пятёрка, относительно неплохо экипированных бойцов. У двоих луки, ещё один вооружён арбалетом. Плюс, двое с серьёзным огнестрелом – пистолет-пулемёт с длинным магазином и винтовка. А на поясе у каждого, пистолетная кобура. Не говоря о том, что я заметил пару ручных гранат в разгрузках.

Мысль о том, чтобы положить их и доукомплектоваться, возникла сама собой. Но стоило мне чуть повернуть взгляд в сторону, как развалившийся неподалёку Леший сделал страшные глаза и помотал головой.

Идея всё равно оставалась соблазнительной, но вступать в бой, имея подобный неучтённый фактор под боком, не хотелось. Тем более, конкретно эта группа была мне незнакома. Хотя, после новостей о массовых казнях детей, ни один из обитателей Города не казался заслуживающим того, чтобы жить.

Дождавшись, пока они удалятся на приличное расстояние, я шёпотом дал команду подниматься и двигаться дальше. А когда мы удалились на приличную дистанцию, Леший тихо уточнил.

– Всё, что нужно, у меня с собой. У тех ребят, считай ничего и не было ведь. За что ты их собрался убивать? Ради пистолетов и пары единиц лёгкого огнестрела.

Видел бы он, как озёрные относились к огнестрельному оружию и насколько статусным оно среди них считалось. Хотя, уверен, торговец в курсе.

– Патроны. Плюс, оружие можно продать. А трофеи сдать самим.

Бас Георга заставил Лешего на момент обернуться назад.

– Трофеи сдать, конечно, можно. И продать всё тоже. Только вот такие хитрозадые парни, что вырезают группы после рейдов на Пустошь, долго не живут. Один раз им кто-то может поверить, что столкновение было случайным. Может два. Всякое бывает. Слово за слово, пуля за пулей и вот ты уже стоишь посреди трупов и перематываешь простреленную ногу товарища.

Чуть помолчав, ещё раз оглянутся на британца и закончил свою речь.

– Но если в третий раз одно и то же, то тут без вариантов. Кончат таких. На раз, два.

В Городе я задерживаться и правда не планировал, но пометку у себя в голове поставил. Сам же продолжил шагать вперёд, раздумывая, как лучше поступить с торговцем.

К моменту, когда мы оказались около Руин, пришёл к выводу, что имеет смысл оставить его рядом и посмотреть, как будет развиваться ситуация. Возможно он просто пудрит нам мозги и всё закончится атакой. Но возможен и противоположный расклад – Леший опасается, что мы сами попробуем его убить и пытается таким нехитрым образом подстраховаться. Может такое быть? Естественно, да.

Тем более, Толб пока никого не видел и не слышал. Хотя пару раз оставался позади нас и сидел в засаде, ожидая пока на него выйдут потенциальные преследователи. Но таковых всё ещё не обнаруживалось. Что с одной стороны радовало, а с другой немного раздражало. Потому как разум всё равно предполагал наличие поблизости угрозы.

Когда до границы туманной области осталось, буквально полсотни метров, а мы оказались под кронами опушки леса, после которого были видны только отдельные деревья, торговец остановился и сбросил свой рюкзак на землю. Расстегнув молнию, глянул на меня и с усмешкой достал оружие.

Массивный, длинноствольный револьвер, который смотрелся настоящим монстром в его руке.

– Держи. Он под специальный патрон. Усиленный. Сейчас заряжен бронебойными. Здорового Библиотекаря, с полноценной защитой, из такого не убить, конечно. Но после того, как он попадёт под взрывы, всё станет чуточку проще, да?

Мгновение поколебавшись, я забрал оружие. А он достал ещё один такой же, протянув его Георгу. Потом каждому из нас досталось по две термобарические гранаты, которые невольно вызывали опасения. Что если слишком хорошо сработают на раненом противнике, лишив нас трофея? Грубо говоря, спалят ему и голову, и сердце. Как тогда подтвердить ликвидацию цели?

Впрочем, эту наполовину безумную мысль я решил оставить при себе. А пока наблюдал за Лешим, что продолжал рыться в рюкзаке.

Что интересно, следующим пунктом он предложил не что иное, как сигнальные ракетницы. Самые обычные – небольшого размера и с парой ракет в придачу.

– Это на крайний случай. Красная ракета означает, что вы встретили Библиотекаря и ситуация вышла из под контроля, превратившись в полный звездец. Синяя – то же самое, только без него.

Я задумчиво посмотрел на ракетницу, которую тот сжимал в руках и мужчина усмехнулся.

– Ты же не будешь спрашивать, зачем разный цвет?

Это как раз было очевидно. Для того, чтобы сам торговец понимал, стоит спешить кому-то на помощь или нет. Хотя, если учесть, что перемещаться мы будем с Толбом, то оставался только вариант атаки неизвестных на заготовленную ловушку. Хм. А мы ведь не обсуждали вопрос разделения группы. По крайней мере, до этой самой минуты.

– Думаю, мы с тобой и Толбом отправимся на поиски цели. А остальные будут ждать в условленном месте.

Житель Города, который уже забросил рюкзак себе за плечи, посмотрел в мою сторону.

– Ещё возьмём его. Девушки пусть остаются.

Кивок в сторону Георга не оставлял простора для интерпретаций и заставил меня на мгновение нахмуриться. Возможно идея была здравой – сложно сказать, кто ещё может встретиться в Руинах. Но оставлять Аннет и Диану с Рамиром, мне тоже не улыбалось.

– Нет. Он останется в засаде. На случай, если им придётся сражаться. А Рамир пойдёт с нами.

Глянувший на меня торговец, пожал плечами.

– Хорошо. Пусть будет так.

Как-то он слишком быстро согласился. Как будто изначально хотел, чтобы Рамир отправился в составе небольшой поисковой группы. Или я уже строю теории заговора на пустом месте?

Толб, который тоже явился за своими гранатами, окинул парня подозрительным взглядом, от которого тот невольно поёжился. Надо же. Зеленокожий умеет кого-то пугать. Даже без применения огнестрельного оружия и словесных угроз.

Сам я оглянулся назад. Вроде бы за нами никто не шёл. Но ощущение возможного преследования всё равно не покидало.

– Как окажемся в Руинах, сразу свернём. Сам выберешь, в какую сторону, чтобы не считал, что я мог заранее проинструктировать людей.

Я повернулся к Лешему, а тот выдал ещё одну усмешку.

– На твоём месте, я бы думал как раз о преследовании. Это очевидно.

Секунду помолчав, торговец окинул нас взглядом.

– Ну что, готовы? Идём в Руины?

Я молча кивнул. А спустя пару секунд, Толб уже влетел в облако тумана, отправившись разведывать обстановку.

Глава XIX

Инструкции для зеленокожего, Леший озвучил, как только мы оказались на территории Руин. Они были максимально просты и укладывались в несколько фраз. По сути, от Толба требовалось лишь установить контакт с Библиотекарем, поприветствовав того, а потом сказать, что он знает путь до Библиотеки. Всё. Судя по всему, торговец предполагал, что после такого, цель последует за гоблином и тот благополучно заведёт её в ловушку.

Надо сказать, подобная уверенность, вызывала некоторые опасения. Если «стёртый» первый, кто смог настолько близко подобраться к цели, то с чего наш временный партнёр решил, что он поведёт себя именно так? Откуда ему знать, не изменятся ли мысли цели на тот момент, когда мы окажемся рядом? В конце концов, да мало ли что может произойти?

Но нет – он идёт вместе с нами и тащит целый рюкзак снаряжения. Плюс поделился оружием. Не самый убойным, это да. Я бы предпочёл держать в руках снайперскую винтовку крупного калибра, а не револьвер. Но в любом случае, с точки зрения жителей Города, это был весьма дорогой огнестрел. Да и термобарические гранаты тут точно не валялись на каждом шагу. Даже те несчастные сигнальные ракетницы, которые он всем раздал, чего-то стоили.

Хотя, основной расход, судя по всему, приходился на взрывчатку. Когда мы покружили по Руинам и я указал на одно из зданий, Леший наконец принялся готовить ловушки и мы смогли воочию увидеть всё, что он тащил с собой.

Масса взрывчатки. Не знаю, сколько её там в килограммах и какой она убойной мощи, но если вспомнить уровень экипированности местных бойцов, стоила наверняка запредельно дорого.

Плюс, детонаторы. Восемь штук – по одному на каждый заложенный заряд. Дополнительно к этому – мины, которые Леший прицепил на потолке. Четыре штуки, с радиоуправлением. Как он сам объяснил – слегка переделанные.

Когда он слез со стола, на который забрался, чтобы провернуть свой фокус и упрятать мины за пластинами навесного потолка, уложив их на крепления, то обратил внимание на мой заинтересованный взгляд. И решил объяснить свои действия.

– Сначала я подорву их и Библиотекаря накроет первым ударом. Сверху и точно в голову, хочу заметить. Сразу четыре штуки. Не слишком мощные, но достаточно, чтобы ввести его в состояние шока.

Как по мне, такой счетверённый взрыв был способен превратить человека в измочаленный кусок мяса. Но с возможностями местных достопримечательностей, которые ходили на двух ногах, я уже познакомился. Так что промолчал, ожидая продолжения.

– Потом ударят ещё четыре взрыва. Эти уже вполне могут его прикончить. Одновременное воздействие со всех сторон, по идее сработает. А если нет, то активирую все оставшиеся.

Я провёл взглядом по небольшому вестибюлю подъезда, в котором торговец замаскировал все заряды. Если срабатывание мин ещё могло пройти бесследно для всего остального, то вот детонация первых полноценных зарядов, скорее всего подорвёт и остальные. Впрочем, это уже его дело. Не думаю, что Библиотекарю станет сильно лучше, если на него обрушится мощь не четырёх, а восьми взрывов. Основной момент в том, чтобы не угодить под них самим.

Мой задумчивый взгляд на Толба, мужчина истолковал правильно. Сразу же махнул рукой в сторону лестницы.

– Он рванёт туда. Как только Библиотекарь окажется здесь и подойдёт к требуемой точке. А мы выскочим наружу.

Надёжный план, да. Идеальный. Нет абсолютно ни единого момента, который может пойти не так.

С другой стороны, все и так понимали, что поисковая группа рискует. Даже просто бродить по Руинам, это опасно. А уже гулять по ним с Библиотекарем, а потом пытаться его подорвать, находясь практически вплотную – и вовсе. Удивлён, что Леший решил пойти с нами, а не остаться тут, сидя в засаде. Конечно, отыскать точку с хорошим обзором, здесь проблематично. Как ни крути, атака должна состояться в вестибюле жилого дома, а не на открытом пространстве. Тем не менее, он наверняка что-то придумал бы, появись такое желание.

Но мужчина шёл с нами. Рискуя получить пулю в затылок, о чём я всё ещё раздумывал. Слишком уж соблазнительной казалась эта идея. Особенно сейчас, после того, как он разместил все заряды и оставалось только в нужный момент нажать на кнопки.

– Диана, Аннет, Георг – остаётесь здесь. Занять позиции на первом этаже, смотреть в оба. Постарайтесь затаиться и не высовываться. На шум, выстрелы и взрывы, не реагировать. Если ситуация вдруг развернётся так, что вы действительно будете нужны, мы запустим ракету.

Конечно, вокруг туман. Даже полноценная сигнальная ракета в таком будет видна не слишком хорошо. Но и никаких других источников света рядом нет. Так что, хотя бы отблески они должны заметить. Скорее всего. Если нет – придётся разбираться самим. Или умирать. Иные способы связи всё равно отсутствуют.

Первые пятнадцать минут поиска прошли в напряжённом ожидании. Казалось, что Библиотекарь вот-вот появится из-за поворота и всё закрутится.

Когда закончился первый час, ноги чуть устали, а желудок начал намекать, что неплохо бы перекусить. Вынырнувший из-за поворота Толб, неожиданно озвучил практически мои мысли.

– Пожрать бы сейчас… И бабу. С сочной жопой.

На последней фразе, грустно шмыгнул носом, оглядываясь вокруг, а на лице Лешего появилась усмешка. Правда, комментировать желания гоблина он не стал. А вот мне пришлось приводить в порядок моральный дух ушастого бойца.

– Поедим и отдохнём, когда со всем разберёмся.

Тот снова окинул постройки неприязненным взглядом.

– А когда это будет? Очень много места. Тут можно часами бродить.

Тут он был прав. Если всё время идти по прямой и двигаться от Пустоши к Городу, то расстояние не кажется таким уж серьёзным. Но вот если перед тобой стоит задача, методично обыскивать квадрат за квадратом, всё сильно меняется. Особенно, если вспомнить, что Руины опоясывают Город по кольцу. Здесь и правда можно бродить часами. Возможно даже днями. Тем более, в теории Библиотекарь вообще может быть на другой стороне этого кольца.

Внутри на момент шевельнулся червячок подозрения. План отыскать Библиотекаря выглядел сейчас несколько утопичным. Леший вроде и заминировал холл дома, подготовив ловушку. Но как мы найдём нужное здание, если убредём отсюда за десяток вот таких кварталов, что в тумане выглядят почти одинаково?

Я устремил взгляд на торговца, который спокойно стоял около стены, дожидаясь окончания разговора и тот неожиданно усмехнулся.

– Думаешь о том, как обыскать такую территорию и не заблудиться? И наверное спрашиваешь себя, получится ли у нас вообще найти нужный объект на такой территории?

Молчаливого кивка оказалось достаточно – через секунду он уже продолжил.

– Правда в том, что Библиотекарь сам нас найдёт. Если кто-то из Руин разговаривает с кем-то из пришедших извне, то он будет идти к нему при каждом новом визите. Его, как магнитом притянет. Поболтает, потом успокоится и двинет дальше.

Толб скорчил возмущённую гримасу и подпрыгнув, развернулся к мужчине.

– А раньше ты мог об этом сказать? Толб много ходил и Толб устал! Хотя можно было просто сидеть на месте и ждать! Зачем ты так сделал?

Что занятно, Рамир тоже смотрел на торговца с лёгким подозрением. И это напрягло меня куда больше, чем всё, что происходило до этого. По той простой причине, что сам парень проявил своё недоверие только после фразы о том, что Библиотекарь найдёт нас сам.

Либо это действительно была правда и он об этом вспомнил, не понимая сейчас действий Лешего, либо торговец врал. И тогда… Странно, но в голове не было ни единого предположения по поводу развития события. Не видел я смысла в том, чтобы врать по такому поводу.

Разве что увести нас подальше от второй части группы. Но когда мы уходили, они занимали позиции на первом этаже и выглядели уверенно. Терзают меня смутные сомнения, что сразу троих вооружённых людей можно ликвидировать без единого выстрела. Да ещё на такой позиции. И в ситуации, когда они без лишних раздумий, готовы жать на спуск первыми.

На этом логические варианты заканчивались. Хотя нет, есть ещё один. Леший мог желать привести нас в точку, где станут ждать его люди. И сейчас где-то рядом ошивается та самая группа поддержки, которой я опасался.

Конечно, направление всегда задавал Толб. Но когда ищешь кого-то внутри городской застройки, то невольно начинает подчиняться внутренней логике кварталов. Так что определённый резон в этой моей мысли был.

– Слышите?

Рамир с тихим шёпотом сделал шаг назад, а я повернул голову. Парень был прав – из тумана доносились чьи-то шаги. Судя по тому, что они были едва слышны, объект пока находился далеко.

Зеленокожий прищурился и навострил уши. Потом снова бросил взгляд на Лешего.

– Это Библиотекарь?

Тот с вполне искренним удивлением пожал плечами.

– Мне то откуда знать? Возможно и он. Надо подождать и проверить.

На самом деле, большого количества вариантов тут не было. Насколько я понимаю, по Руинам бродит всего одна такая, живая легенда. Которая не считает нужным скрываться и спокойно рассекает туман.

Прижавшись к стене, я вдруг понял, что не задавал этот вопрос. Ни Рамиру, ни тому же Лешему. Глупо как-то вышло. И непонятно, почему? Возможно слишком сосредоточился на текущей задаче? Или может дело в тех образах, которые приходится так часто сдерживать внутри собственной головы?

Решив, что лучше поздно, чем никогда, я повернул голову к торговцу и тихим шёпотом поинтересовался.

– Здесь живёт кто-то ещё? Помимо Библиотекаря?

Судя по тому, как удивлённо расширились его глаза, мужчина предполагал, что этот вопрос я давным давно прояснил.

– Чаще всего видят Профессора и Выживальщика. Иногда Студентку. Но порой встречают и других интересных личностей.

Заметив, как изменилось моё выражение лица, поморщился и добавил.

– Они не опасны. Вот Библиотекарь может спалить тебя за секунду. А эти поболтают и пойдут мимо. Стрелять в них, конечно, можно. Но тогда они идут врукопашную. Что не слишком приятно, хотя и не всегда смертельно. Всё-таки послабее будут. Но тут ещё такая фишка…

Рамир не обращал на слова Лешего никакого внимания, прислушиваясь к шагам и всматриваясь в туман улицы. А вот гоблин повернул голову, настороженно рассматривая говорившего. Тот же, наконец продолжил.

– Не дают за них наград таких. Все скромные и маленькие. И статус у них другой. Охотились уже. И даже убивали. Только зазря. Патронов сжигается масса, люди гибнут, а награда, как за пару рейдов в Пустошь. Такое нахер никому не надо.

В своих словах, партнёр судя по всему был уверен. Только вот, я никак не пойму – с чего он взял, что Библиотекарь от них отличается в этом плане? Вернее, не так. Правильнее будет сказать – чем именно он отличается? Потому что и Леший, и Рамир, независимо друг от друга утверждали, что награду за него дадут неплохую. А теперь один мне рассказывает, что в Руинах оказывается обитает ещё группа личностей, за которых «приёмники» почти ничего не дают. Тогда как за Библиотекаря точно выкатят.

Шаги уже были близко, так что эту беседу пришлось отложить. Конечно, если я в будущем вообще о ней вспомню. Потому как, если к нам действительно приближается Библиотекарь, то совсем скоро начнётся схватка.

Сначала мы увидели силуэт человеческой фигуры. Потом показались очертания. И в конце концов, стало понятно, что это и правда наша цель. Шагающая прямо к углу того дома, за которым мы укрывались.

Внезапно заробевший Толб подбросил в правой руке термобарическую гранату.

– Может его так попробовать? Четыре гранаты под ноги, а потом ещё четыре сверху. Возьмёт же наверняка, да?

Леший, сглотнув слюну, придвинулся ближе и осторожно прошептал.

– Ты давай, не шути так, зелёный. Бросишь в него гранату, мы все, считай покойники. Без вариантов. Убежать не выйдет, до границы Руин слишком далеко.

На мгновение замолчав, добавил.

– Так что, ты давай, убирай это и топай навстречу. Контакт налаживать.

Ушастый чуть помедлил. Бросил вопросительный взгляд на меня. И только получив утвердительный кивок, убрал гранату и осторожно вынырнув из-за угла, двинулся навстречу цели.

Библиотекарь заметил его почти сразу. Но не говорил до тех пор, пока они не сошлись практически вплотную. Только тогда я услышал, как загудел его бас.

– Снова ты стажёр? Рад встрече.

Мгновение тишины и голос Толба.

– Я тоже рад тебя видеть.

Пару секунд оба помолчали. Дальше карлик осторожно уточнил.

– Как тут жизнь? Что нового?

Я почувствовал, как из глотки наружу рвётся нервный смех. Спросить у того, кто сутками бродит по туману, в поисках несуществующей Библиотеки, как у него жизнь и какие новости – это мощный ход. Если у парня, за которым мы охотимся, есть хотя бы какое-то понимание реальности, Толбу несдобровать.

– Пока ещё не нашёл, как вернуться. Но ты ведь тоже потерялся, да? И ищешь путь обратно?

Я наблюдал за сценой из-за угла здания, так что хорошо видел, как зеленокожий карлик, растерянно оглянулся назад. Но к счастью, быстро подобрал ответ.

– Ещё нет. Мы с друзьями, пока тоже заняты поисками.

Библиотекарь немедленно поднял взгляд, обшаривая им округу.

– С друзьями? Я тут никого не вижу.

Гоблин с невозмутимым видом ткнул в сторону дома, за которым мы прятались.

– Они стоят вон там. На всякий случай.

Его собеседник сразу же кивнул.

– Понимаю. Вдруг нападут. Хотя, тут же нет Библиотеки. Даже прохода к ней нет. Ради чего нападать на других людей? Не понимаю.

Я покосился на торговца, который с интересом прислушивался к беседе. А потом снова услышал голос гоблина.

– Если честно, мне кажется, я отыскал проход. Это не до конца точно, но возможно.

Собеседник немедленно рванулся вперёд, схватив Толба за плечи.

– Проход? Ты нашёл, как вернуться в Библиотеку? Действительно?

Впрочем, уже в следующую секунду отпрянул назад и ещё раз оглядел окрестности.

– Надо спешить. Враг может прорваться. Если они используют проход и проникнут первыми, всему конец. Мне. Тебе. Библиотеке. Всем остаткам человечества.

Интересно. Кто-то вроде уже упоминал об «остатках человечества». Или говорил нечто в таком духе. А этот вовсе на сто процентов уверен в своих словах. Что интересно, с его точки зрения случилось? И какие знания хранятся в той самой Библиотеке, которую он с подобным безумным упорством ищет?

Вернее, возможно хранились. Сложно сказать, когда именно он сюда попал и в каком качестве. Скорее всего «отбраковка», конечно. Но даже если так, времени могло пройти сколько угодно. Не зря же, у нас всех стёрли любые воспоминания, которые можно привязать к датам, оставив массу другой информации. Если всё это вовсе не дурацкое ток-шоу, а мы не тупые андроиды, чья задача только развлекать публику.

– Я покажу. Возможно ты сможешь помочь мне разобраться. Договорились?