Текст книги "Белая королева (СИ)"

Автор книги: Александр Костиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

Александр Костиков
Белая королева

 
Я иду налево, а потом направо.
Я ведь королева, я имею право.
 

Глава 1

День обещал быть солнечным, безоблачным и скучным. Самый пик работы у меня уже прошел неделю тому назад. Фирма закупила партию в семь новеньких компьютеров. А, как известно, настраивать приходится вдвое больше, чем купили, потому что старые тоже менять нужно на еще более старые. Вот и пришлось пахать три недели, пока настроишь, перенастроишь. Залить программы, поставить, подцепить к сети, прописать, перепрописать. Бумажной работы тоже хватило. Разборки с гарантией, лицензии и прочее, прочее, прочее. Мороки, словом, хватило, домой приходил поздно.

И вот теперь заслуженный отдых. С утра, когда зашел в кабинет, обнаружил только пару листков с заказами. Справился с ними быстро и заперся, размышляя, чем бы сегодня заняться.

Собственно, вариантов было немного. Можно погонять сервера, протестировать в щадящем режиме, чтоб не мешать служащим, покопаться в инете на предмет новых девайсов и программ. Можно плюнуть на все это дело, потому что уверен, что все работает нормально, и поиграть в «Героев меча и магии». Кстати, да, давненько меня там не было. Надо, хотя бы посмотреть, вспомнить, где остановился, и, наконец, разобраться с парочкой проблем, нависших над моим морским королевством. Тридцать лет дураку уже, а все в игрушки играю.

Прежде, конечно же, поставил чайник. Пусть закипает, осаживается. Запустил игру. Да уж, давненько тут не был, почти все забыл, что тут происходит. Прошла неделя, значит, пора собирать очередной урожай разномастных бойцов, что уродили три моих замка. Так, что у нас еще на повестке дня? Рыцарь с запада подходит к одному из замков. Вот напал на изумрудные копи. Системник пару раз журкнул винтом: копи перешли под контроль завоевателя. Ну и ладно, все равно почти нерентабельные были. К тому же отвоевать не составляло труда. Между тем путь рыцаря явно просчитывался – он шел к моему замку. Еще пара смен шагов и нападет. Наивный. Замок с виду не ахти, но там у меня силища – ого-го. Одни черные драконы в количестве десять штук чего стоят. Самоубийца.

Сам же сделал ход своим некромантом на север. Там расположилась хорошая деревня, я ее хочу.

Зашипел и выключился чайник. Некромант подошел к границе моего государства и ребят с севера. Переход хода. Пока ходили в разных местах рыцари, которыми управлял компьютер, я сделал себе кофейку покрепче и успел как раз, когда ход снова перешел ко мне. Рыцарь, подбиравшийся к замку, нападать передумал. Видимо, заметил, что там творится. Что ж, для трех моих армий работки и без него найдется. Заодно надо одного отправить в ту сторону. Слишком там любопытные товарищи появились.

Только взял кружку в руку, поднес ко рту, зазвонил телефон. По звонку определил, что это внутренний. Как вовремя.

– Костик слушает, – главное, бодрость в голос, вдруг начальство. Определит, что скучаешь, быстро работу найдет.

– Костик, это Лена. Зайди.

И положила трубку.

Лена Быстрова, наш менеджер по работе с оптовыми заказами. На пару лет моложе, симпатичная, может даже понравится. Мои с ней отношения были чисто деловыми и рабочими. Жили мы в разных концах города. Вернее, она ближе к центру, а я ближе к окраине. Как-то, в прошлом году, затеяли пятничные посиделки с пивом, быстро надоело. Тем не менее, мы продолжали дружить, по крайней мере, делали вид. На корпоративных сейшенах усаживались либо друг против друга, либо вовсе рядом, танцевали медляки, в основном, в паре. Молодых у нас на фирме было не так, чтобы много. В смысле, в офисе не так много. На складах и в магазинах только молодых и держали. Иногда чай-кофе вместе пили, когда были более-менее свободны.

По голосу определил, что Лена слегка взволнована. Интересно. Что-то с процессором? Один из новеньких компов ей и достался. Один из тех, что настроился быстро и легко.

Ее кабинет расположился на этом же этаже, через десять дверей от моего. Прошел по пустому коридору. У кого-то двери в кабинеты открыты, оттуда слышались тихие переговоры, осуждения вчерашнего вечера. Из другого кабинета, в повышенном тоне, шел процесс рабочего обсуждения, в третьем кто-то разговаривал по телефону. Нормальный рабочий день.

Добрался до нужной двери, постучал и, не дожидаясь ответа, вошел. Стучать да, нужно, а вот дожидаться разрешения не обязательно. Работа, все-таки.

– Проходи, Костик, – сказал Лена, и тут же вскочила со стула.

– Что случилось-то? – спросил я, проходя глубже в кабинет и обходя стол.

В деловом костюме светло-голубого цвета, пиджак, юбка, белая блузка под. Прическа тоже простенькая: конский хвост и скошенная влево челка. Пригласить после работы на десять минут в ресторан на пиво, что ли? Но меня сейчас больше интересовал ее компьютер, потому что все признаки, что с ним что-то не так, налицо.

– Ты как-то предупреждал, что если вдруг, тебя нужно звать и не дергаться, – сказала Лена, становясь за моей спиной, когда я приземлился на ее мягкое кресло.

– Ага, – я кивнул, – было дело.

С первого взгляда, все нормально. Куча бумаги на обычном столе, завалившей клавиатуру и мышку. Куча ярлыков на системном рабочем столе, почти напрочь закрывающих постер с персонажем из «Игры тронов» вместо стандартной картинки. Ну, понятно, красавчик потому что. Что женщины находят в этих актерах, никак не понятно. Но да ладно.

– Так вот, – тем временем продолжила Лена. – Вчера все было, как обычно, а сегодня…

Я ее слушал и пытался найти причину тревоги.

– Помнишь, ты рассказывал о вдруг появляющихся на рабочем столе ярлыках?

– Было дело, – я кивнул и попытался ещё раз просканировать взглядом ярлычки. Что здесь такого необычного?

Лена перегнулась через меня и ткнула в экран. В первый момент ничего не понял, ощутил только близость ее тела и запах духов. А потом увидел на рабочем столе, спрятавшийся между других ярлычков, тот, который Лену и смутил.

– Ага, увидел, – сказал я, и наша менеджер сразу отошла в сторону.

– Он появился сегодня, – сказала она. – Как думаешь, это вирус?

Нормальная такая иконка. Шахматная фигурка черного короля, стилизованная под этакого сказочного чертика, только с нормальным носом и рога его, как и шевелюру, прикрывает корона. И внизу надпись – «Chess».

– И что здесь необычного? – не понял я. – Игрушку поставила и забыла?

– Я не играю в игры, Костик, – пихнула она меня в плечо.

– Да ладно, – я усмехнулся, – гоняешь же шарики в свободное время?

– Но я в шахматы не играю! – возмутилась Лена.

– Хм… – я снова уставился на иконку.

В принципе, могла поставить, невзначай. С флэшки, с инета, откуда угодно. Может, забыла. Что ж, уберем.

Первым делом полез в «пуск-программы». Обычно оттуда нормально удаляется. Не нашел. Следующий этап, через «установка-удаление». Просканировал список, нет ничего. Странно. Ладно, зайдем с другой стороны. Удалим тебя напрямую.

Первым делом зашел в свойства значка, чтобы посмотреть, куда установилась программа, в какую папку. Понятно, что в програмфилес, а там кто знает, как обозвал ее автоматический установщик. Я застыл, не веря своим глазам. В свойствах было пусто. Абсолютно. Все позиции, даже обязательные.

– Костик? – тревожно прошелестело над ухом. – Все в порядке, Костик?

– Э-э… – с трудом вышел из прострации. Не слабый фокус, однако.

– Ты побледнел, Костик, – заявила Лена, тревожно всматриваясь в мое лицо. – Может, чаю заварить?

– Давай, – решительно кивнул я.

Такого не бывает. Вот не бывает и все тут. Ярлыки могут оставаться в то время, когда самой программ уже нет. Можно даже сварганить пустой ярлык вручную, никуда не ведущий. Но вот чтобы так вот… Чтобы все пусто было… Не встречался ни разу.

Лена занялась по хозяйству, я же откинулся на спинку кресла и начал думать, что с этим произведением делать. Удалить ярлык не долго. Только вот последствия останутся. Пока закипал чайник, и Лена растворяла пакетики в кипятке, я зашел в реестр, начал сканировать его. Сначала автоматом. Зацепок кроме как «Chess» больше не было, так что с него и начал.

Автомат закончил поиск одновременно с моментом, когда мне в руки ткнули горячую кружку.

– Что-нибудь выяснил? – спросила Лена.

– Пока нет, – отвлечемся от компьютера и значка. – Загадочно все это.

– Вирус?

Я покосился в нижний правый уголок монитора. Красная буковка Касперского спокойно себе так сжималась-расширялась, показывая, что скачивает новые базы. Правда, Касперский – это не панацея. Надо бы пройтись тут и другими антивирусами. Сейчас чайку допьем, сбегаю за диском. Их есть у меня, только на прошлой неделе скачал «Лечебницу».

– Не мог кто-то пошутить? – Лена кивнула в сторону монитора. Челка забавно качнулась – туда-сюда.

– Из наших так пошутить никто бы не смог, – ответил я. – А чужих тут не ходит. Мне-то такое с трудом удалось бы, если бы удалось.

– А если просто удалить? – предложила Лена самый простой вариант.

Ну да, в корзину и сразу ее почистить. Я об этом сразу подумал, просто сама программа никуда не денется, о чем и сказал.

– Ну и пусть, – Лена пожала плечами. – Не будет значка, я про это и забуду.

– Что ж… пожалуй, так и придется сделать. Но я к тебе ещё наведаюсь.

Отставил в сторону кружку, взялся за мышку. Так, вызываем контекстное меню, где-то здесь удаление должно быть. Вот тебе и вторая странность. Первая строчка – «Запустить» и последняя «Свойства» активны, остальные неактивны. А в первый раз, когда в свойства лез, этого не заметил. Что-то со зрением моим стало? Чтобы совесть осталась чиста, пару раз кликну на «Удалить». Само собой, ничего не вышло.

– Не получается? – участливо спросила Лена.

– Не-а.

Ну, хорошо. Не хочешь так, поступим по другому. Взял мышкой и отволок прямиком за шкирку в корзину. Показалось, что тащу этого черного королька за шкирку. Отпускаем кнопку и… иконка осталась на месте. Не понял. Попробовал еще пару раз. По ходу дела, он меня победил.

Я растерянно посмотрел на Лену.

– Это… Лена… Ты того… не трогай ее, ладно? Не запускай. А я пойду, выясню, что за штука такая интересная.

– Ладно. Я, честно, сначала и не хотела тебя звать, работы много. Но подумала, что вирусы…

– Да-да, ты все правильно сделала.

С тем и отправился обратно к себе в кабинет, задумчивый. Как в известном мультике: «Побитый, но еще не побежденный». Но это временно побитый. Выясню же, что за штука такая. Обнаружу! И удалю! Вот тогда и посмотрим.

Глава 2

Интернет, по ходу дела, не знал про подобные значки ничего. Облазил кучу сайтов и форумов, поговорил со знакомыми админами и программистами. Никто ничего не знал и, самый дельный совет, который получил от них – запустить команду «format c: », переустановить систему и забыть обо всём, как о страшном сне.

Оно, конечно, можно. Был бы комп домашним, так бы и сделал. Правда, и после этого остается возможность проникновения загадочного вируса, все ж придется подсоединять его к сети когда-нибудь.

Интересно, если он залез через Интернет, почему о нем еще никто не знает? Разработка хакеров местного розлива? Из областного центра. Сочинили и запустили, вот он первым делом к нам и попал, а через нас и по миру распространится.

Интересно, если запустить эту программу, что будет? Прикинуться лохом, мол, решил поиграть в шахматы. Предварительно, конечно, отсоединить компьютер от сети. Важной информации на нем нет: договора, небольшая база контактов. Если проникнет в сервер, тогда да, куча коммерческой информации окажется под угрозой.

Так что, по пути я, на всякий случай, вырубил доступ к серверам для Лены. Ей не особо нужно, а мне спокойнее. Заодно и нескольким антивирусам работки нашлось. По очереди просканировать системы и диски.

На момент, когда в дверь постучали, работа была завершена чуть больше четверти.

– Открыто! – крикнул я стучавшему.

Чего стучаться-то? Сюда редко заходили и никогда не стучались. А тут на тебе, новости.

– Костик? – в дверях появилась Лена. – Домой не хочешь сходить?

Настроение у нее, судя по всему, преотличное. Утрешнюю историю забыли как страшный сон, потому что впереди отличный вечер с отличной погодой, даже несмотря на то, что завтра очередной рабочий день.

Я поглядел время на мониторе – давно зашкалило за шесть. И ни в одном глазу. Увлекся немного, про время забыл. И в кои-то веки Лена за мной заглянула. Такое бывало, когда мы после работы пиво ходили пить, в основном, по пятницам. В остальные дни расходились раздельно в разные стороны.

Пока я водил паялом по сторонам, догадываясь, что все это значит, Лена продолжила:

– Иконка с корольком пропала, спасибо. Так что предлагаю отметить это дело пивом. Ты как?

– Э-э… в смысле пропала? Я ничего не делал!

Лена загадочно так на меня посмотрела.

– Так ты идешь? Я угощаю.

Еще бы отказался от пива. Да в компании. Быстро свернулся и через несколько минут мы сидели в ближайшем ресторане на открытом воздухе с кружками пива в руках.

– Что ты обо всем этом думаешь, Костик? – начала разговор Лена.

– Об иконке? – встрепенулся я. – Которая появляется и исчезает? Чем дальше, тем больше появляется желание почистить твой комп и установить все с нуля.

– Так за чем же дело стало? – улыбнулась она. – Все важные документы у меня на флэшке.

– Ну да. А когда ты ее сунешь в системник, вирус опять появится, и что же, снова все сначала?

– Я в новый компьютер эту флэшку еще не вставляла, между прочим, – заявила Лена и отхлебнула пива эдак на треть кружки.

– Понятно, – я повторил ее жест. – Значит, можно будет и этим вариантом воспользоваться. Только в крайнем случае.

Мы поговорили еще некоторое время, потом разошлись. Судя по всему, Лена уже выбросила случай с непонятной иконкой из головы. В самом-то деле, что тут такого? Ну, появилась, потом исчезла. Спишем на некий глюк. Система-то, она сама по себе интересная, еще и не такое порой выдает. А если бы Лена меня тогда не позвала, то и вовсе можно было списать на некую усталость. «Если в поле видишь люк, не волнуйся – это глюк». Оставшийся вечер у нее, по ходу дела, будет обычным, может даже, лучше предыдущих.

А вот у меня из головы все это не выходило. Начать с профессионального интереса. С этой точки зрения Ленин комп меня поимел. Причем качественно.

Дома продолжил исследования по поводу возникающих из ниоткуда иконок. Результат оказался тем же самым, как и на работе. Никто ничего не знал, не ведал, и вскоре мне это наскучило. В конце концов, отложил проблему на завтра. Не зря же говорят, утро вечера мудренее.

Наутро же, не успел появиться на работе, как сразу увидел в коридоре Лену. Она ждала меня около своего кабинета с встревоженным лицом.

– Костик, зайди!

И это вместо «Здрасте!».

– Привет, – сказал я. – Опять появился?

Лена молча кивнула. Как по мне, так и не исчезал.

– Костик, – тревожно сказала она. – Он появился и на моем домашнем компьютере.

– Это как? – я прямо оторопел.

– Вот так. Включила вечером компьютер, а он там.

В голосе нашего менеджера послышались нотки зарождающейся истерики. Я внимательно посмотрел на Лену. Интересно, она сегодня вообще спала? Косметики на лице слишком много. Не могу сказать, что раньше было не так, не присматривался. Сегодня же это заметно, если смотреть на девушку вблизи.

А вот новость, что она преподнесла, весьма тревожная.

– Постарайся о нем не думать, Лена, – посоветовал я.

– Я постараюсь, – кивнула она. – Но я тебя не для этого позвала. Сейчас компьютер выключен. Включи его ты, а?

– Э-э…

– Если ты его включишь, может, он не появится? – взгляд Лены превратился в какой-то умоляющий.

Я, на всякий случай осмотрелся, не подслушивает ли кто. Мало ли, наш разговор сейчас походил на бред двух сумасшедших, понимающих только себя.

– Мистификация, говоришь? – в конце концов, я хмыкнул и решительно направился к компьютеру.

Включил, дождался, пока загрузится система, появится рабочий стол, пока на нем появятся иконки. Шахматного короля среди них не было. Если бы сам вчера не видел этой злополучной иконки, решил бы, что меня дурят.

– Вот, ничего нет, – я повернулся к Лене.

– Как нет? А это что?

Снова обернулся к монитору и обнаружил иконку. Пару секунд назад ее здесь не было.

– Твоя версия, что она появляется, когда ты включаешь компьютер, с треском провалилась.

– Что мне делать, Костик?

Состояние Лены был такой, словно она собралась наброситься на меня, схватить за грудки и начать трясти. Что ей делать, не знаю. Я не знаю, что мне делать. Загадку-то какую замечательную загадали. Попробовал еще раз удалить иконку, конечно же, ничего не получилось.

– А если ее запустить? – предложила Лена.

– А если это вирус? – тем же тоном ответил я. – Хотя… почему бы и нет. Если у тебя тут нет ничего важного.

Сначала полез под стол, выдернул сетевой шнур, вырубая этот комп из общей сети. После этого, еще раз взглянув на Лену, решительно дважды кликнул на иконку с шахматным королем. Попытался себя убедить, что ничего страшного не произойдет. Ну, активируется вирус какой-то там. У него не будет никаких шансов пробраться дальше.

И ничего не произошло. Совершенно ничего. Как будто кликах не на иконку, а рядом. Попытался еще раз, с тем же результатом.

– Вот и все, – я удовлетворенно хмыкнул. – Она не запускается, можешь спокойно работать.

И, подсоединив компьютер обратно к сети, решительно уступил место Лене. Похоже, она тоже успокоилась, уселась на место. Я же запоздало подумал, что нужно было сделать скриншот экрана с пустыми свойствами иконки, и уже с этими картинками снова доставать многочисленных форумчан, а то и выходить напрямую к производителям антивирусов.

– Костик! Смотри!

Этот возглас застал меня, когда я уже нажимал на дверную ручку. Позабыв про все, метнулся обратно к столу, глянул на монитор. Рабочего стола больше не было, вместо него черный экран, посреди которого, с довольной рожицей, разместилась шахматная фигурка черного короля.

– Что ты сделала?

– Запустила программу, – Лена пожала плечами. – Подумала, что стоит попробовать самой, чтобы окончательно успокоиться.

Мультяшный король, большие глаза, удовлетворенная улыбка. Нарисован белыми линиями, деталей особых нет, только и без них эта фигурка казалась более чем живой. Это верхняя половина. Нижняя же, как и положено шахматной фигуре: вместо ног фигурная резка заканчивающаяся плоским основанием. Внизу мелкими буквами предложение нажать на любую клавишу. Написано по-русски. Значит, отечественная разработка.

Подумалось на миг, что пока весь экран занимает эта заставка, в самой системе начинает что-то происходить: либо считка данных, либо просто их уничтожение. Мельком взглянул на светодиод, что моргает, когда с винта происходит считка данных. Там все тихо.

На всякий случай снова отсоединил компьютер от общей сети и посмотрел на Лену.

– Я идиотка, да? – расшифровала мой взгляд Лена.

– Почему?

На самом деле идиотом чувствовал себя я. Ощущение такое, что компьютеры перестали меня слушаться. Я ж с ней и так, и эдак, а она никак. Стоило же Лене прикоснуться, и на тебе, все что хочешь. Словно эта программа среагировала на ее руку, считав параметры, сравнив папиллярные линии на пальцах, температуру тела и, чего уж там, ДНК. Слышал как-то, что начали мышки делать, которые сканируют отпечатки пальцев и отправляют их в систему вместо пароля. Только не поверил тогда такой новости. Да и мышки у нас стандартные, трехсотрублевые.

Снова посмотрел на Лену:

– Чего сидим? Кого ждем?

Она встрепенулась и нажала на пробел, запуская программу дальше. Шахматный человечек зашевелился, словно просыпаясь, осмотрелся, взглянул, кажется, через экран прямиком на Лену и увидел ее. Девушка аж вздрогнула. Мультяшные губы начали двигаться, как будто, что-то говорили. Я взглянул на колонки, они были включены. Вместо звука снизу стали выплывать строчки:

«Запустив эту программу, вы становитесь участником шахматного турнира.

Игра ведется до мата одному из королей. На обдумывание ответного хода дается 24 часа. Если в течение этого времени не будет сделано хода, последуют репрессивные меры к участникам команды.

В обсуждении хода могут принимать участие все действующие участники команды. Засчитанный ход может делать только участник-король.

Добро пожаловать в игру!»

Глава 3

Надпись продержалась с минуту, достаточно, чтобы прочитать, но не осмыслить. Вслед за этим экран с мультяшным королем исчез, и на экране появилась пустая двумерная шахматная доска. Она тут же начала заполняться фигурками. Сначала, один за другим, быстро, расставились черные фигурки. На черных полях белыми контурами, на белых полностью черные с белыми штрихами. Нормальные такие фигуры. Помню, заметил как-то трансляцию шахматной партии по телевизору в новостях. Репортаж был небольшой минуты на две. Для зрителей была установлена большая вертикальная доска с магнитными фигурками, и специальный служащий переставлял фигурки в соответствии с ходами гроссмейстеров. Так вот, здесь точно такие же фигурки.

Следом пришла очередь расстановки белых фигур. Внутри похолодело. Я не ждал от этой загадочной программы ничего хорошего. Так оно и вышло. Первой появилась крайняя фигура башни. Сначала заморгала соответствующая клетка a1. Там появилось изображение, ничуть не похожее на башню и оно тут же увеличилось, занимая почти весь экран. Оказалось, что это портрет какого-то незнакомого мне молодого человека, выполненный в стиле дружеского шаржа. Большая голова в мощном шлеме, непропорционально маленькое и узкое тело, одетое в средневековый камзол важного вельможи, переходящее на уровне живота в нижнюю часть шахматной фигуры.

Я бросил быстрый взгляд на Лену. Девушка хмурилась, лицо ее побледнело, но видно было, что узнавания не произошло.

Дальше пошло представление остальных фигур. Вместо коня ещё какой-то мужчина, теперь же средних лет. Потом следующая фигура.

Четвертой появился дружеский шарж на Лену. Я ее узнал сразу, трудно было не узнать. К тому же сама Лена громко ойкнула.

– Что это? – глухо, из-за ладоней, в которых спрятала лицо, всхлипнула девушка.

– Н-не знаю, – тихо ответил я, – но делать ходы предстоит тебе.

– Но я не умею играть в шахматы! – Лена вскочила, опрокинув стул, и уставилась на меня, словно это я был причиной происходящему.

Стоит сказать, что шарж на Лену получился замечательным. Я бы не отказался заиметь экземпляр такого рисунка. Прикрепил бы на стену, чисто в качестве художественной находки.

Я уже говорил, что с Леной у нас отношения чисто рабочие и дружеско-пивные после работы. Я никогда не пытался с ней серьезно флиртовать. Может, у нее был парень, я не знаю, мне не рассказывали. У нее своя жизнь, у меня своя. Недавно вот, с подружкой расстались… Но к делу это не относится.

Корона с тремя высокими зубцами, декольте облегающего белого платья и ожерелье-паутинка. Несмотря на то, что изображения были черно-белыми и казались какими-то… крупнопиксельными, детали ожерелья были отчетливо различаемы. Жаль, рисунок быстро пропал, потому что программе нужно было закончить презентацию.

– Пока ничего страшного не происходит, – хрипло сказал я, увидев, что Лена еще больше побледнела, закусила губу. Она продолжала держать ладони у лица и, казалось, готова была сорваться в тихую истерику.

В ответ девушка метнула на меня такой взгляд, что мог бы раздавить, словно таракана.

– Это всего лишь игра, – почти шепотом закончил я.

Представление фигур-офицеров закончилось и пошло знакомство с фигурами пешками. Снова незнакомые лица, теперь в кирасах и шлемах, похожих на те, в которых войска Кортеса покоряли Америку.

Я поглядел на дверь. Ну же, пожалуйста! Войдите сюда кто-нибудь! Крикните громко: «Улыбнитесь! Вас снимает скрытая камера!».

Щас, как же!

Оставалось убеждать себя, что все это просто игра. Обычная, компьютерная игра. Ее, правда, удалить невозможно, потому что программы на этом компе нет. Совсем! Ну, подумаешь, что фигурками сделали людей. Кто-то где-то нашел фотографии, нарисовал по ним шаржи, впихнул в программу. Молодые и пожилые, толстые и худые, мужчины и женщины. Логики выбора не наблюдалось никакой. Если бы не невозможность ее удалить.

Отдает какой-то мистикой. Может быть, поэтому и меня пробрало. Чуял внутренностями что-то нехорошее. Вот и накрутил сам себя, да еще и Лена тоже накручивается до сих пор.

Загадочная программа, тем временем, продолжала презентацию участников. Уже почти добралась до крайней правой пешки, когда я снова обратился к Лене:

– Ты знаешь кого-нибудь из них? – чуть скосил взгляд.

– Да, – всхлипнула Лена и кивнула на монитор. – Тебя!

Шахматное поле только-только разродилось очередным шаржем. Очередь подошла к крайней пешке, той, что на h2. Не узнать себя было трудно. Вытянутое лицо, большие глаза, остроносый нос и «ослепительная» улыбка на тридцать два зуба от уха до уха. Как и остальные пешки, в форме и шлеме испанского кирасира.

Вот тут уже и меня пробрало по самое не могу. Я пулей залез под стол, добрался до задней стенки системника и выдернул шнур питания.

– Не трогай эту иконку, – буркнул я, когда вылез из-под стола.

Больше мы не перемолвились ни словом. Из кабинета Лены меня вынесло пулей, только и успел заметить, что она бледна, краше в гроб кладут.

Я быстро дошел до своего кабинета и замер на пороге. Вот у стены кресло, стол, на нем монитор. Системник работает. Он работает круглые сутки. Монитор выключен.

Почему у Лены появилась иконка, а у меня нет, если я все равно в игре?

Поймал себя на мысли, что откровенно боюсь подходить к столу и включать монитор. Нашел под дверью еще три заказа. Вот! Отсрочка! Правда, от этого не легче. Все равно придется возвращаться в кабинет, садиться за комп и что-то делать. Так уж лучше сразу, как в холодную воду с головой. Когда попервоначалу страшно, а потом нормально.

Ну, увижу иконку. Я же уже почти убедил сам себя, что это не страшно. Просто шахматы. А раз так, чего бояться? Сделал шаг вперед на негнущихся ногах. Потом второй. Вот и кресло. Сесть, протянуть руку и включить. На миг палец замер, уже почти нажав на кнопку.

Да что я в самом деле? Ну не бывает такого! Просто не бывает! Разве что в кино. Просто кто-то пошутил, а у меня квалификации не хватает, чтобы раскусить эту шутку. И по Интернету, на форумах. Может, кто не понял или не так понял. Всякое бывает. Народ подумает, кто-нибудь что-нибудь вспомнит. Надо, кстати, пройтись по тем точкам, где вчера был, посмотреть.

Монитор ожил, выдал окошко авторизации, потом выскочил «Рабочий стол», почти весь заполненный различными иконками. Взгляд просканировал их. Вроде нет. Ну а что я хотел? Кто-то хочет, чтобы играла Лена. Остальные – статисты. Могут знать об этом, могут не знать. Наверное, лучше не знать. Крепче сон.

Откуда появилась иконка, я так и не понял. Только что ее не было, и вот уже на месте. Спряталась. А может, я ее не обнаружил. Внутреннее напряжение еще то. Что знаешь, не сразу найдешь.

– У-у-у, гадство!

Точно такая же иконка, один в один. Что ж, если от тебя никуда не деться, значит, запускаем.

Все происходило так же, как и у Лены. Заставка с куцыми правилами, шахматная доска и представление участников. Второй раз прошло спокойно, и даже еще раз подумал о распечатке этих шаржей.

Как только представление игроков закончилось, мной, программа выключилась, и на меня снова с монитора смотрел привычный «Рабочий стол». Иконка шахматной программы исчезла, как не было.

Вот интересно, она появилась у Лены вчера. Она его заметила, потому что иконок мало. Еще бы, ей не хотелось закрывать ими красивую картинку. А я мог и не заметить. Потому что обращаю внимание только на иконки, которые мне нужны. И помню, где они находятся, в каком, приблизительно, месте.

Надо успокоиться. Поработать. Там, вроде, целых три заявки успели подкинуть. Надо делать. Заодно посмотрю, нет ли еще каких незапланированных сюрпризов в новых компьютерах. Три штуки в бухгалтерию ушли сразу, вот с них и начнем. И в принтере картридж поменяем, и на «Рабочие столы» краем глаза глянем.

Остаток рабочего дня прошел тихо и спокойно. Что интересно, в «Героев» я так и не полез, не до них было. Хотя свободного времени было достаточно. И за временем проследил. Как только пикнуло шесть, начал собираться домой.

Сегодня Лена ждала меня у выхода, на улице. А может, и не ждала, а просто наслаждалась хорошей погодой. Она стояла у порога и, слегка прищурившись, смотрела куда-то вверх, оставляя покатую крышу двухэтажного супермаркета где-то внизу. Мимо шли прохожие, по проезжей части туда-сюда проезжали машины, выезжали и заезжали на стоянку перед магазином. Городская жизнь текла своим чередом.

– Предлагаешь сделать очередной пивной вечер? – я подошел к ней.

Лена не вздрогнула, словно заметила меня, когда я выходил на порог.

– Погода хорошая, – через небольшую паузу ответила она. – Уже который день.

– У меня тоже иконка появилась, – сказал я, не зная, как дальше продолжить разговор.

– Значит, и у других она появилась. Проводи меня до остановки, Костик.

– С удовольствием.

Мы не спеша пошли рядом. До остановки всего метров сто, без перекрестков.

– Что ты об этом думаешь, Костик? – спросила Лена, когда мы молча прошли полпути.

– Все еще считаю, что это какой-то розыгрыш.

Прошли мимо ресторана, где обычно пьем пиво.

– У тебя есть знакомые компьютерщики? – продолжил я. – Может, кто-то решил пошутить?

– Мои знакомые даже не догадываются о твоем существовании, – усмехнулась Лена. – Да и остальные «фигуры»… Я их ни одного не знаю.

– И у меня нет ни одной версии, – вздохнул я.

– А ты умеешь играть в шахматы? – Лена вдруг забежала.

– Знаю, как ходят фигуры, – хмыкнул в ответ. – В общем, хуже, чем дилетант.

– Ну, хоть что-то, Костик! – улыбнулась Лена. – Как лучше начать партию?

Взгляд заинтересованный, любопытный, так что я не устоял:

– Пешка е2-е4, – пожал плечами и тут же встрепенулся. – Ты же не собираешься?..

– «Динь-дон, эсэмеска пришла», – забавно пропел сотовый Лены, у меня же просто один раз пиликнул. Мы одновременно, уже на уровне инстинктов, потянулись за телефонами и прочли одно и то же сообщение: «У вас осталось 17 часов для того, чтобы сделать ход!»