Текст книги "Скверная жизнь дракона (СИ)"

Автор книги: Александр Костенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– Я сам благодарен тебе, что ты взялся за него, – мы обменялись крепким рукопожатием.

– Столяр должен прийти с минуты на минуту. Вина не хочешь, пока ждёшь?

– Не откажусь, но только разбавленного. И тёплого, если можно.

– Конечно. Сказать по правде, я приготовился заранее – редко, когда мне получается изготовить нечто стоящее. Сейчас прикажу при… – скрежет открывшейся входной двери прервал мастера. Извинившись, он вышел во входную. – Горвил, приветствую тебя. Как раз с заказчиком разговаривали о проблеме с деревом. Известно, из-за чего задержка?

– Привет, Раймарт. Известно, чего ж гадать. Вчера твой раб спрашивать пришёл, я догадывался, а вот сейчас знаю точно – то морозные слизни. Заполнили они рощу собой так, что живности теперь плохо живётся, а тут поди отрядом деревья искать. Дело-то плохо, не раньше первых месяцев весны будет.

– А если заказ авантюристам предложить? На сопровождение.

– Да кто ж возьмётся-то? Особенно после того случая, что три года назад-то был. Слухи есть, что тот несчастный до сих пор никак сумму не накопит на лечение.

– О каком случае идёт речь? – моё любопытство перекрыло чувство такта, и я вышел во входную.

Напротив мастерового стоял мужчина лет сорока, немного упитанный, с косматой бородой и большими кистями рук. Поношенный, но качественный сюртук, одетый с целью произвести впечатление на одного из своих постоянных заказчиков, выглядел изысканным костюмом из гардероба королей рядом с лохмотьями, в которые был одет разумный, стоявший рядом.

Исхудавшее лицо, растрёпанные и засаленные волосы цвета соломы, опущенный взгляд в пол, кожаный ошейник, закрывавший почти всю шею и торчащие из-под одежды углы тела. Всё говорило о том, что это раб не самого хорошего хозяина. А болезненный вид сигнализировал, что жить ему осталось от силы несколько лет.

– Да что там говорить? – опешив от моего внезапного появления, столяр почти сразу смог вернуть себе самообладание. – Группа сопровождала вальщика одного, так во время привала один из наёмников сел на снег, а под ним слизень был. Вот то он и отморозил ему задницу так, что вырезать пришлось. Да так вырезали, что вообще ничего не осталось! То говорят в народе, что длинноухие такую цену заломили за отращивание новой, то тот до сих пор так и ходит.

Я на секунду представил эту картину и с трудом смог удержать смех: идёт группа авантюристов по лесу и один особо умный решается сесть не на поваленное дерево, не на пень, а вот прямо на снег, тем местом, которым он думает. А там внизу лежит слизень и он такой: «а-а-а-а-а-а, авантюристская жёпа!». И всё, больше думать ему нечем.

– Бедняга, – мастеровой с нескрываемой жалостью тихонько протянул. – Остаётся ждать весны?

– Снег как сойдёт и прогреет землю солнце, то слизни сами и помрут. Иль зароются вглубь до следующего раза. Они ж только на холоде опасны, под снегом прячутся, ползают, листву пожирают. Ты уж извини, но быстрее не получится достать.

– А что уже сделаешь? К тому же мы с Ликусом уже всё решили. Скажи лучше: ты когда в банк ходил? Я вот был там недели две назад и всё было нормально у них.

– А что такое?

– Я сегодня был там и мне сказали, что монеты города Мантар не принимают.

– Впервые слышу! Я-то, с неделю назад ходит и то ж ничего не слышал об этом.

– Значит, что-то случилось недавно. Надо будет завтра посмотреть в гильдиях: вдруг мор в окрестностях, а я рядом буду проезжать.

– Ну, тут только на волю богов стоит надеется, – столяр поднял глаза наверх в мыленной молитве. После короткой паузы он продолжил:

– Это, Раймарт. Я-то к тебе с делом ещё пришёл. Вот, – он показал рукой на раба, – ты до этого её проверял на магию, помнишь? Ну, ещё пальцы на ногах ей резал.

– Вспомнил, – всматриваясь в лицо рабы, он воскликнул. – И я не на магию её проверял, а пытался выяснить вид животного, лёгший в основу её осквернения. И не резал, а отрубал по фаланге, чтобы зафиксировать изменения. Если память не изменяет, то всего четыре отрубил, – повернувшись ко мне, мастеровой жестом показал на рабу, которую я принял за парня:

– Ликус, представь себе, что кости этого существа способны ману накапливать! В малой степени и с огромным смешением с порчей, но способны! А вид животного непонятен.

– Я столько денег-то потратил, чтобы узнать этот вид. А всё из-за церковного эдикта. Десять лет назад, когда купил её, сказали, что надо узнать и сообщить. И кормил её по-разному, как Раймарт говорил. А толку-то? Вон, уж совсем загибается. Я-то неделю назад новую купил. Ой, и как на сестрёнку-то мою похожа! А глазки-то добрые-добрые, а личико-то милое-милое. Бедная моя сестра… Чёртов дракон! Я надеюсь, ты страдаешь сейчас!

– Будет тебе, Горвил. Сестру твою не вернуть никак. А мы здесь.

– Да, мы здесь, – здоровяк шмыгнул носом и частенько заморгал. – Так я о чём – она же магию впитывает, нужна тебе тогда. Дёшево отдам, за четыре золотых. Магией кости напитаются у неё, вытащишь их, да и сделаешь что.

– И это что-то будет скверну источать? Не, не нужна она мне, тем более за столько. В ней же нет ничего ценного.

– А шкура? Ну та, на спине?

– Просто шкура. Волчья стоит дешевле, а по качеству лучше будет.

– Ну то для работы купи! У тебя ж много всяких работ, а лишние руки в плюс будут.

– Какая работа? Да она выглядит так, что стул не поднимет.

– В постель её возьми. Она вон же, как парень выглядит, плоская вся! Как раз в твоём вкусе.

Когда он произнёс эти слова, мне показалось, что мою пятую точку обняла костлявыми руками сама смерть. Нет, я, конечно, не против чужих увлечений гомогейством, но прям опасностью повеяло от того предложения испить винца.

– Она “как” парень, но не парень. К тому же у меня уже все семь ячеек заняты – я не смогу больше взять. Прости Горвил, но не куплю, – было заметно, как столяр осунулся. – Не пробовал зайти к торговцам?

– Да заходил я уже и к торговцам, и к аукционеру. Все как один говорят, что услуги труповозки дороже стоят, чем она. Боятся, что купят и она сразу умрёт.

– В итоге какой у неё вид? – эти двое так жарко спорили, что напрочь забыли про моё существование. По крайней мере, с десяток секунд в помещении стояла тишина, сквозь которую я слышал о чём говорят люди на улице.

– Записали как один из видов волков и на этом всё, – мастеровой заговорил первым. – Я, когда она впервые зашла, подумал, что в основе лежит нефритовый тигр. Шкура на её спине и боках так же имеет пять слоёв подшёрстка, но сколько её не кормили козьим молоком, так изменений и не последовало.

– Да я её не только молоком кормил – и сыром, и творогом, и кефиром, и чем ещё не кормил, то всё без толку, только денег зря потратил. Когда малой была, то выглядела лучше, чем сейчас. С каждым годом слабеет. Может, действительно, вывести за город да прирезать, чтоб на труповозку не тратиться?

Мысли вертелись роем пчёл в моей голове: пять слоёв, с каждым годом слабеет, ману в костях накапливает, молоко… Они неправильно её кормили! В основе у неё точно кто-то из нефритового семейства, я уверен. Они не знают как тигрицы выхаживают молодняк! Это объясняет, почему она выглядит как скелет: хоть её тело и растёт с каждым годом, но основа всё ещё как котёнок. Вдруг это окажется правдой, то сколько лет сэкономлю, если куплю и выхожу её? Два года? Три? Пять? Может, даже десять?!

Так, надо что-то придумать. Чёрт! Как не выдать, что она мне очень даже интересна? Думай, думай! Что её отличает от других порождений: мана в костях и шкура? Всё. Нет – ещё хилое состояние тела к…

– Сколько ей лет?

– Двадцать один как с месяц назад исполнилось.

– А купил ты её, когда ей было одиннадцать?

– Десять с половиной. Как десять лет ей стукнуло, торговец получил разрешение на продажу, то и выставил сразу, но не покупал её никто. Так полгода и просидела у него, пока он совсем цену не скинул до пол золотого. А мне пара рабочих рук мелких ой как нужна была.

– Девичья кровь у неё уже была?

– Да какая кровь, о чём ты? Она скверная! Кто ж её трогать-то будет? Не было у неё никого, как хозяин говорю.

– Ты серьёзно? Хорошо, давай попробуем по-другому: вот каждая девушка раз в месяц кровью течёт, она тоже?

– А то! Как купил, так года через два и начала одежду марать! – столяр от возбуждения стал чуть ли не кричать.

– Ликус, у тебя есть какая-то идея? – мастер с интересом смотрел на меня.

– Почти. Последний вопрос: она стала слабеть после начала взросления, или до того?

– После. То я помню, что примерно тогда она к Раймарту впервые и пришла.

– Я тебе вчера шкуру передал, – я с лёгкой улыбкой стал смотреть на мастерового, надеясь, что мой блеф удастся.

– Лунный заяц?

– Их же нужно добывать только до третьего года жизни, так? Там же у них потом первый брачный сезон и всё, шкура перестаёт отторгать ману. И кости их тоже после этого начинают ману всю жизнь накапливать. Самый минимум, но накапливают. У неё же всё точь-в-точь! Ты ведь её изучать начал уже после того, как месячные у неё начались?

– И ведь у зайцев тоже пять слоёв! Что же я так не заметил, стал на тигра думать? – Раймарт стоял и проклинал прошлого себя из-за невнимательности. Но, скорее всего, из-за алчности.

– Так это, может её то травой кормить?

– Какой? Да и зачем? Шкуру её уже не исправить, момент упущен. В детстве надо было содрать, тогда самое оно, а сейчас бесполезно. И кости её, раз вместе с маной накапливают скверну, нельзя использовать, даже как катализатор. Прирежь её и не мучайся – проще будет всем.

И в этот момент комнату накрыла атмосфера полнейшего разочарования на всё и вся в этом мире. Один разумный стоял, сокрушаясь о своей алчности, другой о том, что денег не выручит, и на зиму нужно хоть пару заказов достать. Третья как родилась троптосом, так и разочаровалась в жизни сразу. Лишь я стою, с разорванной на лоскуты скверной душой, и стараюсь не лыбиться.

– Один золотой.

– Что? – оба ремесленника одновременно спросили.

– Говорю, что могу купить её. Как снег сойдёт – отведу её в осквернённое место и посмотрю, как быстро у неё кости порчей пропитаются. Буду раз в неделю отрубать ей что-то и сравнивать степени пропитывания. Это немножко пересекается с моим основным исследованием. Но мне её нужно выходить сначала: вон, шатается уже вся. Так что не больше золотого. Хотя… Какой сейчас обменный курс на монеты Ганзы?

– Если в золоте, то одна чуть больше, чем наши две.

– Готов прямо сейчас купить её за одну золотую монету Ганзейской торговой лиги. Но с двумя условиями.

Как только я заговорил об условиях, лицо столяра, которое до этого светилось детской радостью, помрачнело. Он явно готовился к тому, что его сейчас будут пытаться сделать должником на услугу.

– Первое: ты в лучшем виде исполнишь заказ, который касается моего изделия. Второе: мне может понадобиться деревянная шкатулка и я обращусь к тебе, а ты постараешься сделать её максимально быстро. Она тоже будет из тика, так что держи про запас немного очищенной древесины. Конечно, я полностью заплачу и за работу, и за материалы, но мне нужно идеальное качество и максимальная скорость работы. Понимаешь? Это моё последнее предложение: принимай или иди и режь ей горло!

– Забирай! Забирай! Продана, продана! Раймарт – ты свидетель!

– Свидетельствую о сделке, – ремесленник поднял правую руку и одобрительно мне закивал. Он тоже остался в плюсе, ведь его репутация не пострадала и древоделу зимой будет не так грустно.

– Спасибо тебе! Как увидел тебя вначале, то подумал, что ты такая же тварь, как и все из вашего племени. А нет, ты хороший разумный. Выручил-то меня. Всё сделаю в лучшем виде! Не волнуйся! Ты это, того, когда готов сделку заключить?

– Монета у меня с собой есть, так что можем хоть сейчас отправиться в гильдию.

– А зачем вам куда-то идти? – в голосе Раймарта слышалось удивление. – У меня всё есть: статуэтка, подставка и лист бумаги. Это бесплатно. Можете заключить здесь, а зарегистрируешь завтра.

– Я-то за!

– Если несложно, то я тоже согласен.

Вскоре на столе появилась статуэтка на такой же подставке, как в банке. Под неё подложили листок бумаги. Несколько минут проговаривания всех моментов сделки, два уколотых пальца, и вот статуэтка уже моргнула синим цветом. За ней почти сразу засияла подставка, нанося детали сделки на бумагу. Пара секунд, и всё закончилось.

Внимание, сделка о покупке раба успешно завершена

Сделка зафиксирована Системой

Внимание, приобретён раб по имени Лина

Количество свободных ячеек рабов: 2 из 4

Я закрыл оповещение, решив осмотреть её более внимательно в гостинице. Вместо этого я достал монету и передал её столяру.

С нескрываемым облегчением Горвил взял жёлтый кругляшек и начал меня благодарить. Закончив с рукопожатиями и договорившись, что заказ я передам ему через Раймарта, он попрощался, кинул взгляд на уже бывшую рабу и вышел на улицу. Лина так и стояла на том же месте, где ей приказали ещё в самом начале, и всё также смотрит в пол.

– Я тоже тебе благодарен, что выкупил её. Теперь я не переживаю, что он не сможет продержаться эту зиму. Древодел он хороший, да только придумал себе всякого.

– Кстати, а что там за история с сестрой?

– Ты про дракона? Перестань. Горвил не местный, он лет двадцать назад поселился здесь. Как раз после большого пожара. Работы много тогда было у него, многие к нему с заказами ходили. Вот он и рассказывать начал всем, что, когда он был маленький, дракон вынырнул из реки и съел его сестру.

– Дракон? Из реки?

– Дослушай, это не всё. Пока дракон ел его сестру, деревня странным образом загорелась, а селяне странным образом погибли. Разбойники, скорее всего, напали на деревню, а он спрятался в кустах и смотрел, как его сестру насилуют и убивают. Вот и придумал себе историю, немного спятив.

– Тяжела крестьянская доля, но это жизнь.

– Это жизнь. Так что насчёт вина? Я его заранее приготовил.

– Спасибо, но уже откажусь: устал немного и дел, как видишь, прибавилось. Не знаешь, где в городе рабов отмывают. У неё волосы слипшиеся, как бы вшей не было.

– А ты в какой гостинице остановился?

Глава 3

Получив объяснения, где Лина сможет не только отмыться, но и ещё можно будет по дешёвке обноски ей купить, мы стали прощаться. Договорившись, что, как только я обоснуюсь на зимовку, отправлю на его имя письмо в городскую гильдию ремесленников, я направился к выходу.

Раба покорным зверьком последовала за мной, хотя никаких приказов не было. Выйдя на улицу, она продолжала смотреть себе под ноги, не поднимая взгляда.

Я шёл медленно, позволяя рабе не сильно напрягать своё слабое тело, но даже так, когда мы добрались до банной, у неё появилась тяжёлая отдышка. В руки банщицы были вложены семнадцать серебряных за то, чтобы Лина смогла отмыться, её проверили на блох и если найдут, то попробуют вывести. И подберут новые вещи.

Оставив Лину мыться, я стремглав помчался к центральной площади. Вот магазинчик специй, в котором была куплена маленькая кружка лимонного сока и несколько маленьких мешочков пряностей. Лавка зелий – пара флаконов не настоянного ложного зелья маны. Вот магазин сыров: здесь я взял порцию свежего творога из козьего молока. При виде еды голод, щекочущий мой живот с самого обеда, сразу усилился. Сглотнув слюну и стараясь не обращать на него внимания, я закончил покупки. Осталось вино, но его можно и в гостинице взять.

Городской колокол пробил шесть раз, говоря всему городу, что пора заканчивать рабочий день, когда я вернулся за Линой. Она покорно ждала меня: читая, отмытая и в новой одежде. Хоть и поношенная, но целая и без заплаток и дыр, так что всяко лучше будет, нежели старая груда тряпья

– С возвращением! Ужин готов как пять минут назад. Можем подать в комнату, – поприветствовал меня хозяин гостиницы, стоило мне переступить её порог.

– Вечер! С ужином чуть позже. Сколько нужно за раба доплатить?

– Пятнадцать медных за ночь, но отдельных комнат нет, – он ответил не думая. – Либо спит с тобой в комнате, либо в коридоре. Еда в стоимости: овощная похлёбка, кусок хлеба и кружка воды. Вечером и утром. Если нужна подстилка, то за три медных будет соломенный матрац.

– Ужинать буду внизу, скоро спущусь. А для раба в комнату пусть сейчас принесут, – я выложил на стойку один большой медный кругляшек, а получил назад сдачу в виде одно маленького серебряного и четырёх медяков.

Идя наверх, я мысленно материл трактирщика: он явно на мне по семёрке за ночь нагрел. Зайдя в комнату, первым делам приказал Лине сесть на кровать и не мешаться. Стоило обновить заряд контура и выложив все покупки на стол, как принесли рабский ужин и скрученный в рулет тоненький матрац.

– Лина, посмотри на меня! – я обратился к рабе, как только навёл порядок на столе.

Она не шелохнулась. Даже ошейник на её шее не заиграл красками, сигнализируя о сопротивлении. Подозрительно. Лог.

Лог-Лист: …

Личное имущество: …

Рабы: …

Раб Лина (не зарегистрирована): …

Действующие приказы:

Временные приказы: Отсутствуют

Постоянные приказы: «Вниз смотри, когда я рядом», «Не смей открывать свой грязный рот», «Сука, языком работай», «Глотай, сука, глотай», «За мной».

Серьёзно? Нет, серьёзно? Мне теперь ясно, почему она всё время рассматривала свои ноги. Второй приказ понятен, последний тоже. А остальные два зачем? Что он с ней дел… Вот же ж двуличное животное, а?! «Да ты что? Трогать её? Она же скверная, ко-ко-ко» … Надо всю эту ересь отменить.

– Лина, посмотри на меня, – сидя на кровати, она медленно, словно испуганный хорёк, стала поднимать голову, попутно вжимая её в плечи. Взгляд её остановился на моём животе. – Посмотри мне в глаза!

Дрожа всем телом, она неуверенно, борясь внутри сама с собой, подняла голову. Передо мной предстало приятное, хоть и обезображенное истощением лицо с впалыми щеками, тонкими, обкусанными губами и глазами тусклого зелёного цвета. И взгляд.

Взгляд, наполненный страхом вперемешку с отчаянием. Страхом, который я давно не видел в чужих глазах. Так смотрят на что-то настолько превосходящее тебя, что ты начинаешь считать себя песком под ногами этого существа. На то, что уничтожит тебя играючи, как ребёнок разрушает свой песочный замок, вдоволь наигравшись с ним. На того, кто пообещал убить тебя одним из самых страшных способов.

– Слушай мой постоянный приказ: ничего, никому, никогда и никаким образом не сообщай про меня и обо мне! – узоры на её ошейнике моргнули жёлтым цветом. Лучше перестраховаться: кто его знает, какие настройки в него вложили.

– Да… хо… зя… ин, – сухим, еле слышимым голосом она отвечала медленно, вспоминая, как разговаривать.

– Посмотри на стол, – я показывал ей на её пищу. – Поужинай и сиди здесь, жди меня. Остальное на столе не трогай.

– Да… хо… зяин, – она громко сглотнула слюну, заполнившую её рот.

Оставив рабу, я спустился и успел занять последний свободный стол. Вскоре парнишка принёс мой ужин: кусок жареного мяса с картошкой, порция тушёных овощей в соусе, половинка свежеиспечённого хлеба и кувшинчик с вином.

– Вино подогрето и разбавлено водой. Вы вчера так просили?

– Да, спасибо, – я достал пару медяков и протянул их парню. – Есть какие слухи о городе Мантар? И как давно банк перестал его монеты принимать?

– Про сам город ни чё не знаю. Но слышал, что старый лорд толь слёг, толь помер. Вроде потому и банк как третий день монеты не берёт, – он отправился дальше обслуживать клиентов, а я спокойно принялся за ужин.

Если он сказал правду, то окрестности города свободны для проезда. Скорее всего, старый лорд нахватал долгов и решил лично поздороваться с предками. А дальше, как в сказке: получил царевич по наследству сарай разрушенный, клячу дохлую и долг неподъёмный. Наверно, свой гонор решил показать, когда к нему заявились кредиторы, вот длинноухие его и проучили. Ничего, пару недель посидит с урезанной торговлей и сам приползёт к ним договариваться.

Покончив с трапезой и сделав заказ в комнату, я направился наверх. Лина всё также сидела на кровати смотрела в пол. Чашка с миской были чистыми настолько, что казалось их собака вылизала, а на столе не было ни единой крошки. Остальные вещи были не тронуты.

В освободившуюся миску я выложил творог. Пока методично его разрыхлял, краем глаза видел, как Лина с интересом хомяка смотрит на меня – неуверенно, боязливо. В дверь постучали. На столе появился кувшин с вином, хлеб и зажжённая свеча. Первым делом взял свечу и разжёг камин. Вернувшись к столу, я продолжил готовить смесь для животной основы рабы.

Если моя теория верна, то эффект не заставит ждать: творог из козьего молока как основа вскармливания тигрят; вино заменит спирт, выделяющийся при брожении; лимонный сок сойдёт за желудочный; а зелье, надеюсь, заменит порцию маны, передаваемой от тигрицы. Тщательно перемешать, накрыть тканью и поставить в тепло, недалеко от камина. За ночь должно будет добродить.

Я резко встал. От неожиданности Лина чуть не упала на пол – она всё это время осторожно смотрела на меня. Теперь же опять уставилась на свои ноги. Подойдя к столу, налил в стакан вина и передал ей вместе с куском белого хлеба.

Сидя на напротив, я наблюдал как она медленно, потихонечку, с нескрываемым удовольствием откусывает от булки по кусочку. Лог.

Раб Лина (не зарегистрирована):

Параметры:

Имя: Лина

Раса: Троптос (Равнинный эльф +???)

Класс: отсутствует (не выполнены условия получения)

Возраст: 21

Уровень: 0

Опыт: 17357/1000

Жизнь: 101/280

Мана: 0/0 (заблокировано)

Выносливость: 86/280

Характеристики: …

Навыки: …

Негативные эффекты:

«Порченная кровь», «Истощение», «Недоедание», «Сильный голод»

Достижения:

«Дитя скверны», «???», «???», «???»

Активные задания:

«Служить хозяину» – Вы собственность вашего хозяина. Вы делаете то, что он Вам приказывает. Вы не можете соврать хозяину. Вы не можете причинить вред хозяину.

Действующие приказы:

Временные приказы: Отсутствуют

Постоянные приказы: «Ничего, никому, никогда и никаким образом не сообщай про меня и обо мне».

Рассматривая её лог-лист, я всё больше убеждаюсь, что столяр морил её голодом. Последние несколько недель уж точно. Но вот насчёт её основы я чёткого подтверждения не вижу. Почти нулевое восстановление выносливости и уменьшенное здоровье – следствие голода. То, что магия заблокирована – вполне вероятно просто оттого, что она троптос. Но и нельзя игнорировать тот факт, что её уровень не повышается, хотя давно пора. Явно что-то из скрытого не позволяет это сделать.

Поняв, что больше ничего не надумаю, и остаётся ждать утра, закрыл лог и тут же встретился взглядом с Линой. Пока я ковырялся в данных, она закончила есть и с интересом смотрела на меня. Возможно, это алкоголь ей ударил в голову и притупил чувство страха: хоть вино и разбавлено, но вряд ли она даже такое пробовала. А вот теперь, когда мы оба смотрели друг на друга, её взгляд начал наполнятся тревогой. Но она не спешила опускать голову – она застыла от страха.

– Тебе больше есть нельзя, иначе плохо станет. Возьми матрац, расстели рядом с кроватью и ложись спать.

– Да… хозя… ин, – с едва различимым облегчением в голосе, Лина в тут же исполнила приказ. Активировав контур и подкинув дров в камин, сам расположился в кровати.

Поутру, проснувшись, умывшись и попросив завтрак в комнату, я стал проводить сеанс пыток над эльфийкой. Сначала заставил полностью раздаётся. Пока она снимала с себя вещи, ошейник слабо мерцал.

Всё её тело, если этот почти высохший от голода организм вообще можно так назвать, покрывали ссадины, синяки и кровоподтёки. Каждый сантиметр её кожи, закрытый раньше одеждой, хранил в себе следы побоев: на плоской, ссохшейся груди, впалом животе, костлявых руках, тонких ногах, везде были следы побоев. Даже там, где была звериная шерсть, сохранившая свой грязный серый цвет после бани, я уверен, что тоже скрывались такие же следы.

Осмотрев полностью и поняв состояние её тела на начало эксперимента, я разрешил ей одеться обратно. Примерно секунду она стояла как вкопанная, думая, что ей послышалось. Но сообразив, что ничего другого с ней делать будут, оделась мгновенно. Вскоре принесли наши завтраки. Через два часа, когда еда улеглась в её животе, пришло время главного блюда.

Стоило мне снять с миски тряпку, как мне в нос ударил настолько противный запах, что на моих глазах проступили слёзы, а желудок решил прояснить ситуацию. Едва сдерживаясь, я поставил миску на стол и открыл окно – в комнату проник свежий воздух и дышать стало легче. А всё это время Лина, с зелёным лицом и ошалевшими глазами сидела на кровати и закрывала рот руками, стараясь контролировать свой организм.

Ссыпав почти все вчерашние пряностей в эту смесь, мне всё же удалось добиться, что отвратный запах не так сильно бил в нос. Но вот на вкус я пробовать точно не собираюсь.

– Лина, сядь за стол!

Когда она села, я встал с ней рядом и пододвинул к ней миску с ложкой. Её глаза стали влажными при виде этой смеси. Словно понимая, что произойдёт дальше, она стала умоляюще смотреть на меня. Я мысленно пожалел её ещё раз. – Тебе придётся съесть это.

– Хо… зяин, по…

– Никаких пожалуйста! Ты должна съесть это! – в этот момент мне пришла в голову мысль, что через приказы заставлять её не самый лучший вариант. Если вспомнить, то тигрята подобную бурду едят сами. – Хорошо, хорошо. Давай для начала познакомимся. Я твой хозяин по имени Лик’Тулкис. Я странствующий магос, в путешествиях изучающий скверну. А ты не просто мой раб, ты – мой подопытный зверёк! Но зверёк, который нужен мне живым. Скажи: ты помнишь, что я вчера обещал с тобой сделать?

– Да, – её голос звучал сухо.

– Это была ложь. Но я сделаю это с тобой, если ты не будешь есть! Или съешь и не удержишь в себе. В этой миске то, что должно тебе помочь выздороветь. Ты будешь съедать по такой миске раз в две недели. Если ты будешь хорошо себя вести, то я не поведу тебя в порченое место. Я не буду убивать тебя. Я даже не буду морить тебя голодом. Я даже буду давать тебе белый хлеб! Скажи: тебе понравился хлеб, который я вчера тебе дал? – Лина боязливо кивнула. – Во-от. Почти каждый день ты его будешь кушать. И даже иногда вкусное вино буду давать! Тот красный напиток, что ты вчера пила – он тебе тоже понравился, я видел. Поэтому выбирай!

Она уставилась на миску, не понимая, как эта бурда может ей помочь. Потом вновь посмотрела на меня – в её глазах стояли слёзы.

Дрожащей рукой взяв ложку, она зачерпнула эту смесь и с отвращением уставилась на неё. Секунда, другая и вот, полная решимости, отправляет её в рот – её тут же начинает кривить. Запрокинув голову, она с трудом проглотила и схватилась за живот, стараясь не позволить этой маленькой порции вернуться. Я налил в стакан немного вина. Как заправский пьяница, она осушила его одним глотком, глубоко выдохнула и с мольбой посмотрела на меня, заплакав.

– Не плач! Если доешь, то дам ещё вина!

Полчаса потребовалось ей, чтобы осилить это шедевр высокой кухни. Сидя перед пустой миской, она с трудом сдерживала рвотные позывы. В кувшине осталось чуть больше четверти вина и похвалив её за старания, протянул ей его.

Выпив всё до последней капли ей явно становится легче, а через полчаса она наконец прекращает держаться за живот. Ещё полчаса, и её начинает немного пошатывать. Я сказал ей лечь на матрац, где она почти сразу заснула.

Если всё будет хорошо, то она проснётся уже завтра утром. Закрыв окно и подпитав контур, я направился на улицу, попутно предупредив трактирщика, чтобы в комнату не входили.

Улица была намного оживлённее, чем в это обычное предобеденное время. Складывалось впечатление, что город спал последние несколько дней и вот сейчас, сегодня, он проснулся. Пристроившись с краю дороги, я, не торопясь, размеренным шагом направился в сторону гильдии.

Разглядывая людей, я не заметил, как отделение гильдии вольных наёмников и авантюристов оказалось передо мной. Двери его были плотно забиты толпой, пытающейся попасть в здание любой ценой. В образовавшейся давке сыпались проклятья, разумные отдавливали себе ноги, клялись, что найдут друг друга и прирежут. Становится частью этой вакханалии мне не очень хотелось.

Решив время не терять, ожидая, пока вся эта давка закончится, я направился в торговую палату. Заплатив пошлину в десять серебра, что являлось примерно пятью процентами от сделки, я получил официальное подтверждение покупки Лины. Система тоже моментально отреагировала, обновив информацию в лог-файле. Но вернувшись к гильдии, мне всё равно пришлось ждать, так как народ всё подходил к её дверям.

Когда же поток разумных иссяк и из дверей перестали выходить толпы, я осмелился зайти. Пол, покрытый слоем грязи, нанесённой с улицы, был больше похож на настил в свинарнике, а всклоченные представители гильдии походили на фермеров, только что разогнавших ораву бешеных свиней по загонам.

На досках, висевших над стойкой, были сгруппированы различные листки с предложениями для вольных наёмников и заданиями для авантюристов. И была ещё одна, третья доска, с общей, но важной информацией. Помимо прочих, на ней висели четыре листочка с одинаковым текстом. Лишь порядок имён и условия контрактов отличали из друг от друга.

«На основании закона о родовом наследовании, Я, виконт Алгон Мантийский, являясь родным сыном умершего графа Бражена Мантийского и родным братом скоропостижно погибшего графа Гулмана Мантийского, а также являясь родным братом виконтов Лермена Мантийского, Милона Мантийского и Лирмана Мантийского заявляю свои законные права на город Мантар и земли во круг него.

Заявляю, что вышеуказанные виконты попытаются захватить город Мантар в обход закона о родовом наследовании. Всем славным войнам, наёмниками и авантюристам, кто готов встать под мои знамёна, прошу явиться в мой лагерь, стоящий под городом Мантар до конца последнего дня последнего месяца осени этого года.

Условия службы: …

Виконт Алгон Мантийский.»

– Скажите, а… когда появилась эти контракты? – с путающимися мыслями я обратился работнику, сидящем как раз под третьей доской.

– Вы про город Мантар? – в его голосе чувствовалось плохо скрываемое раздражение.

– Да.

– Сегодня утром принесли из администрации. Там их получили тоже сегодня, по маяку дальней связи.

Поблагодарив за информацию, я стал думать о будущих планах и действиях. Первое: чисто из вежливости надо будет вечером помянуть окрестные деревни города Мантар. Зуб даю, что их разорят ватаги наёмников после, а может и вместо битвы за город. Второе: придётся по широкой дуге объехать его от греха подальше. По очень широкой дуге. С недели две я точно потеряю на этот объезд. Лог…

Ну да, поехать сначала сюда, потом вот так, потом сюда, сюда… Стоп. А Лина? С ней что делать? Две лошади арендовать? Она не удержится в седле, упадёт и хеппи-энд. Повозка тоже не вариант: одиночная телега – это прекрасная мишень для грабежа. Посмотреть, какие сейчас караваны собираются и к одному из них прибиться? Единственный вариант, но тащится будем долго. А что, если не на юг? А что… А почему бы нет!