Текст книги "Скверная жизнь дракона (СИ)"

Автор книги: Александр Костенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7

Иногда так хочется получить от своей судьбы ответ всего лишь на один вопрос: почему?

Вот почему, когда решаешь пойти в осквернённую деревню – тебе говорят, что она закрыта для посещения? Почему, когда решаешь ехать обратно – днём с огнём не найдёшь каравана? Почему, когда наконец найдёшь подходящий караван и поедешь – хлынут такие дожди, что придётся увязнуть в грязи на несколько дней? Почему, когда караван будет въезжать в город – именно тебя надо проверить городской страже и бросить в кутузку на несколько дней?

Почему осень будет дождливой настолько, что в город не то, что проехать – пройти будет невозможно? Почему, когда всё говорит о тёплой зиме – налетят такие холода, что спастись от них будет просто невозможно? И, конечно: почему на эти места должна налететь практически метель, столь странная для первого месяца весны?

Стоя в тёплом помещении гильдии, я дрожал от холода и слушал завывания ветра за только что закрывшейся дверью. Вот почему стоит наполовину дойти до города, как начнётся снегопад, хотя рано утром на небе и облаков то почти не было? А стоит только увидеть городские ворота – обязательно начнётся ветер такой силы, что покажется, будто ты угодил в снегопад с ветром силы, достойный самого холодного зимнего дня. Не удивлюсь, если ответом на все мои “почему” будет одно единственное “потому”.

Я стал хлопать по одежде, стараясь сбить с неё налипший снег. Коварное тепло нагретого помещения воспользовалось этим и проникло под капюшон и за шиворот – меня передёрнуло от такого резкого перепада температуры.

Где-то сбоку послышались лёгкие смешки: рядом с растопленным камином сидела группа молодых людей, трое из которых о чём-то оживлённо перешёптывались, а четвёртый меланхолично смотрел в окно. Меховые подкладки воротников и ножны мечей, покрытые теснённой кожей с витиеватыми узорами, выдавали в них отпрысков зажиточных семейств. Не обращая на них внимание, я направился к стойке.

Конец осени, зима и начало весны – самые не постоянные времена года для гильдии авантюристов. Иногда не успевают вывесить на доску задание, как народ тут же начинает драться за его исполнение. Но бывает, что задание может провисеть не один день и даже не одну неделю – авантюристы, как хитрые и расчётливые разумные, не будут лишний раз напрягаться ради дешёвых контрактов, коими так изобилуют эти времена года. Количество листков намекало на второй сценарий.

– Много, – невольно вырвалось замечание.

– В последний раз брали на прошлой неделе, – работница гильдии смотрела на меня глазами начинающего торговца, который смотрит на возможного клиента с надеждой, что тот хоть что-то купит.

Заданий действительно было много: одним нужны были ресурсы, другим сопровождение. Были даже запросы от различных гильдий и пара заданий от администрации города. А запросы от простого люда складывали отдельной стопкой в углу стойки и сейчас она была толщиной в палец.

– Ликус, – на лестнице, ведущей на второй этаж, появился сурового вида мужчина, – очень хорошо, что ты здесь. Поднимись ко мне, разговор есть.

– Добрый день, глава. Сейчас закончу и поднимусь.

– Потом закончишь. Поднимайся!

– Иду, иду, – глава кивнул и ушёл обратно.

Я повернулся к работнице и хотел попросить, чтобы она нашла в стопке пару заданий на поиск трав, но передумал: нежно прикусывая нижнюю губу и глубоко дыша, девушка влажными карими глазами смотрела на то место, где секунду назад стоял глава гильдии. Пришлось оставить её в стране грёз и направиться наверх.

– Заходи, – раздался голос за дверьми, как только я постучал в них.

Казалось, офис главы гильдии застыл во времени и единственные изменения в нём пришлись на оружейную стойку: теперь там висел меч, а на полке лежала пара кинжалов. Шкафы и стеллажи закрывали собой полностью одну из стен, а в углу одиноко стояла тумбочка с чайным набором. Напротив входа под окнами был письменный стол с креслом, а в центре пара мягких диванчиков и маленький столик.

– Спасибо, что сразу пришёл, – на одном из диванчиков уже сидел глава и пристально смотрел на меня.

Огромный шрам на коже гладко выбритой головы был рваной формы – складывалось впечатление, что в этом месте волосы с мясом вырвали. Короткая, но густая борода, полностью скрывавшая подбородок, лишь дополняла брутальный образ.

– Бриан. Я понимаю, что субординации и всё такое – но это было немного грубо.

– Прости меня: я не хотел тебя обидеть. Но, как ты и сказал – субординация.

– Я не в обиде, – сев напротив главы, я мог видеть картины за его спиной. Они пробуждали давно забытые образы в моей голове.

– Чай будешь? Местные травы, чуть мяты и немного туранского коньяка, так ведь?

– Эх, Бриан, – я по-доброму усмехнулся, глядя на этого грозного война. – Я читаю тебя как открытую книгу: тебе явно что-то надо от меня. Ты слишком рано начал подхалимничать… Конечно же я буду, и чем горячее – тем лучше!

– Тебя не проведёшь, но давай потом про это. Как жизнь твоя?

В последний раз нам получилось встретиться полгода назад, но тогда мы смогли обменялись лишь парой фраз. И вот только сейчас, сидя друг напротив друга, нам наконец-то выпала возможность поговорить по душам. Смеясь и подшучивая, мы стали обмениваться новостями из наших жизней и вспоминать былые дни. В такой спокойной обстановке не удивительно, что целый час прошёл незамеченным.

– Так о чём ты хотел поговорить?

Услышав мой вопрос, глава очень быстро стал серьёзным. Его лицо отражало сильную озабоченность чем-то, что подтачивало его душу.

– Видел ту компанию молодняка на первом этаже? – я утвердительно кивнул. – Нужно их сопроводить к осквернённому лугу. Но задание сложнее, чем просто наставничество – я не всем могу его выдать.

– Я не очень хорош в этом деле. К Джоссу обратись.

– Джосс и Барат ещё осенью приобрели по паре рабынь, а потом скупили почти всё вино в округе и засели по деревням – до лета они не высунутся.

– Рувила?

– Неделю назад взяла охранный контракт у караванщиков. Если и вернётся, то только через месяца два.

– К орку тогда.

– К Огату? У него бзик, что каждый четвёртый год своей взрослой жизни он должен провести на землях предков. А сейчас тот самый год.

– Не удивлён: орки все помешаны на нумерологии.

– Да хрен с ними. Слушай: ты в округе единственный свободный и опытный разумный, который может провести эту группу. И ты из тех немногих, кому я доверяю.

– При всём моём уважении и дружеской любви к тебе Бриан – эта затея отдаёт каким-то подвохом. Я отказываюсь!

– Ликус… Ты мне должен! – он нахмурил брови, пытаясь надавить на меня, но сразу же отступил. – Я прошу тебя ещё раз, как старого друга – возьмись за это задание.

– И где же тот курчавый парень, что стоял во-от здесь? – моя рука показывала на пол рядом с диваном, на котором сейчас сидел глава. – Где тот самый паренёк, который с жадностью ловил любое слово и чуть ли не хвостиком бегал за своим наставником? Я помню, как ты слушал главу тогда: рот открыт, глаза горят и дышишь через раз.

– Семь лет уже прошло, – Бриан с грустью посмотрел на пустое кресло. – Первый год было особенно тяжко, когда глава погибла.

– Хорошая была женщина. Она могла бы гордиться, что воспитала такого приемника… Ладно уж, долг вернуть надо.

– Спасибо.

– Но у меня два условия! У меня в деревне дела есть, так что надолго отлучаться не смогу.

– На этот счёт не волнуйся.

– Хорошо. Второе: если в контракте что-то серьёзное, то сам мне должен будешь.

– Считай, что должен. Но сначала поклянись, что всё останется между нами.

– Во что ты меня втягиваешь?

– Ликус, поклянись, прошу тебя!

– Я до сих пор храню твой секрет, так что можешь не волноваться на мой счёт.

Бриан бросил короткий взгляд на пустое кресло и стал буравить меня взглядом. Мне ничего не оставалось, как поднять правую руку и пообещать ему своё молчание. Только после этого глава принялся объяснять все детали.

– Так. Если коротко, то главный персонаж весь такой грустный из себя, а все остальные лишь случайные лица, так? И мне нужно всех отвести скверному лугу и прирезать как свиней, а назад притащить тебе именные браслеты в качестве доказательства, так? – эти белые пятна в рассказе Бриана очень сильно нервировали.

– Именно.

– Они здесь собрались случайно, и друг друга до этого точно не знали?

– Да, я проверил. Можешь не волноваться, что за них хватятся – сам ведь всё уже понял. Единственная сложность с Имтаром. И вот тут как раз второй случай, – глава поставил на стол маленькую бутылочку с розовой жидкостью внутри.

– Слушай, меня всё это уже напрягает! Давай начистоту, коротко и без утайки: что в бутылке и чем так особен этот пацан?

– Хорошо, – Бриан долго думал, глядя на зелье. – Помнишь, год назад, в соседнем королевстве четыре младших сына чуть город не сровняли с землёй? Отец семейства умер, поперхнувшись завтраком, а старшего сына на охоте с оленем спутали.

– Припоминаю, но сути не улавливаю.

– Сейчас, сейчас. Дослушай. У всех этих сыновей…

– У них всех были дети, все сдохли, остался один, которого как шлюху кто-то использует и город контролирует через него, а тут этот объявился… Слушай, Бриан, история стара как мир, так что давай к сути: зелье зачем?

– Тёмный эльф, который передал этот флакон, взял с меня клятву. Только с одним разумным я теперь могу поделиться этой информацией.

– И ты решил на плаху привести меня, да? Ну, блядь, спасибо!

– Не волнуйся! Какой вариант не выберешь – для тебя последствий не будет.

– Так я ещё и выбрать должен?!

– Ликус, дослушай, пожалуйста, ты всё поймёшь!

– Удиви! – я бросил ему со злостью в голосе и посмотрел на свой гримуар. Моё действие не осталось не замеченным и Бриан, заверив меня, что всё объяснит, продолжил.

– Гонец от длинноухих пришёл летом и сказал, что если устраним как надо, то Эльбену выдадут преференции в торговле на территории того города. Хоть до него полторы недели, но это сулит огромный, просто гигантский приток денег в казну! Понимаешь же, что даже боги не в курсе, как себя этот порченый луг поведёт! Вдруг с него скверна полностью сойдёт? Чем же тогда город жить будет, если эти благородные смертники перестанут здесь деньги оставлять?

– В деревню около Ольска скверна вернулась.

– А в этот вернётся? А главное: с чем? Вдруг она кого серьёзного затронет и тогда это уже не будет тренировочным местом!

– Ладно, с лесными эльфами понятно. Что тёмный эльф сказал?

– Два хорошо обученных мага придут в город на постоянную прописку и закрепятся за гильдией. А если умрут, то пришлют новых. Если дословно: «До скончания времён, или пока школа наша не исчезнет». Два тёмных мага могут сильно помочь в случае чего.

– Так спрячь его на время… У длинноухих его кровь?

– Да. Мало того что могут понять жив он или нет, так ещё ему тату набили поисковое. Его намололи и теперь какой-то лесной эльф всегда знает, где примерно пацан находится.

– Это, значит, то самое зелье, которое эту связь рушит?

– Да. Побочных явлений вроде быть не должно.

– Хорошо. Но ведь в любом случае ты меня подставляешь: я же буду заключать контракт на сопровождение и меня следующим прирежут!

– Нет! Контракт будет оформлен на гильдию и из города их выведет мой человек. Он не местный, в соседнем городе живёт и там банде одной задолжал огромную сумму. Его семью держали в заложниках и не верни он деньги, то поставили бы магические печати на жену и детей и продали в рабство. Я выкупил его долг – теперь он сдохнет вместо тебя.

– Браслеты как передать обратно?

– В любом случае план такой: встречаешь за городом и ведёшь на луг, там кончаешь их, прячешь тела и на следующий день идёшь обратно. Возьми пару заданий на травы, а когда будешь сдавать, передашь их Нурту. Только попроси пройти в заднюю комнату.

– Что с зельем? Что в этом случае?

– Убьёшь троих, но принесёшь тоже четыре браслета. Сказали, что татуировку парню набили где-то в районе паха: то ли на внутренней стороне бедра, то ли между ягодиц. На этот счёт сведения неточные. Найдёшь тату, нальёшь на кусок ткани зелья, и приложишь к ней, а остальное дашь выпить пацану и начинай тереть что есть сил!

– А если тату у него на яйцах набита?

– Натрёшь их до блеска!

Мы оба прыснули, а потом заржали в две глотки, выпуская накопившееся напряжение. Минут пять мы хохотали над всей этой ситуацией, позволяя нервам немного упокоится.

– Фу-у-ух, – утирая слёзы на глазах, мы оба, остывшие и спокойные, расселись по местам, и глава продолжил: – Как вольёшь и начнёшь тереть – он почти сразу вырубится и будет в отключке около недели. Тату же сойдёт через день-другой. Нужно будет подержать его в секрете пару месяцев и позаботится о нём, а там я его выведу. Сможешь у себя в деревне спрятать?

– Думать надо… Тебе ответ сейчас нужен?

– По твоему выбору или когда пойдёшь? – я замахал рукой, показывая, что и так, и так. – По поводу выбора, то можно и по факту: когда будешь передавать Нурту, просто скажешь три или четыре тела, он сразу поймёт. А вот с датой лучше сейчас, – он пододвинул ко мне зелье.

– Не сегодня и не завтра точно: слишком много подозрений будет. Послезавтра. Карта есть? – Бриан встал и нарпавился к письменному столу, чтобы сразу вернуться с бумажным свёртком. – Пусть идут по западной дороге, я встречу их тут.

– Время?

– Выйду до рассвета, но буду идти в обход… после полудня. Только собери их нормально, словно они собираются вернуться через пару дней.

– За это не волнуйся! Всё, что связано с моей частью, будет выполнено идеально.

– Если поутру небо будет затянуто или дождь будет идти – переносим на следующий день. Если будет ясно или будет немного облаков – тогда действуем.

– Послезавтра?

– Послезавтра… А ты вырос, Бриан, – я посмотрел ему в глаза и глубоко вздохнул. – Пойду я. Мне ещё заказов набрать надо.

– Ликус! – я уже стоял рядом с дверью, когда глава окликнул меня. Он сильно нервничал. – Я всё ещё имею право называть тебя другом?

– А вот ты ответь: делаешь ли так, чтобы твои друзья в итоге сдохли?

– Нет! Я пожертвую своей жизнью ради друга!

– Тогда мы друзья, – я кивнул ему, и он, с умиротворённым лицом, ответил тем же.

Зал гильдии был пуст. Лишь Нурт стоял за стойкой, сменив девушку. Посмотрев задания, я взял несколько на поиск трав, которые растут восточнее порченого места, и направился на улицу.

Звук хлюпающей слякоти доносился со всех сторон. Тяжёлые, серые, рваные тучи плотными слоями мишуры закрывали собой небо и не позволяя солнцу пробиться сквозь них. Витавшие в воздухе отголоски весеннего тепла очень медленно растапливали налетевший снег, а ноги, копыта и колёса превращали его в месиво.

Я взглянул на свою обувь и в сердце стало зарождаться желание снять комнату в гостинице, заказать вина и забыться до завтра. Обычные короткие сапоги не смогут спасти мои ноги ни в месиве города, ни в грязных лужах за ним. Настроение, омрачённое недавним разговором, было готово совсем испортиться, и мне пришлось силой заставить себя вступить в эту хлюпающую жижу и направится к торговцам. Быстро пробежавшись по мелким лавочкам, я заторопился обратно в деревню, надеясь прийти не сильно затемно.

Идя по дороге, я прокручивал в голове всё сказанное Брианом. План действий постепенно формировался. Хотя эти наброски планом сложно назвать – они ближе к банальным инструкциям во время пожара. Лог… Даже со всех четверых навряд ли соберу нужное количество до следующего уровня.

Ладонь аккуратно похлопала по бугорку на груди – под одеждой едва выпирала бутылочка с зельем, лежащая во внутреннем кармане. Конечно, с одной стороны, городу не помешает приток денег от торговли, но два мага от тёмных эльфов всё же очень серьёзная сила. Даже если они новички, то всё равно смогут призвать по две гончей каждый.

Я постепенно пришёл к выводу, что и мне вариант сохранить пацану жизнь кажется более приемлемым: можно будет попросить познакомить меня с представителями этой самой школы. Но почти два месяца скрывать парня в доме сложно. А если он на Лину накинется? Всё же тяжёлый выбор мне этот кучерявый подкинул. Но, думаю, Бриану тоже несладко пришлось – трудно занимать место в гильдейском совете и совмещать это с работой в городском.

Предаваясь размышлениям о судьбе старого друга, я поднялся на холм. С него вся деревня была видна как на ладони. Но солнце уже успело опуститься к горизонту, а тучи не пропускали много света – всё постепенно утопало в полумраке.

Россыпью горящих свечей на праздничном дереве, по всей деревне точками лился свет из окон. И вон там, по левой стороне, немного поодаль от всех остальных домов, почему-то горел свет. Когда не должен. И система ничего не говорила про охранный контур. Лог… Жива.

Я побежал к деревне, стараясь не упасть грязную жижу дороги. Уже рядом с домом я стал чувствовать чьё-то магическое присутствие в нём. Но это точно не Лина: у неё магия заблокирована! Лог… Ещё жива.

Везде горит свет. Резко открыв калитку, я бросился к дому. Вот крыльцо и входная дверь, но там могли поставить ловушку! Дотягиваюсь концом посоха до ручки и дёргаю дверь на себя. Она с лёгким скрипом приоткрылась и ничего.

Подскакиваю, резко открываю и, выставив вперёд руку с посохом, а другую держа на гримуаре, врываюсь внутрь веранды. По центру – пусто. Правая часть – пусто. Слева раздаётся скрип открывшейся двери, ведущей в переднюю комнату. Резко поворачиваюсь.

– Хозяин! Не надо! – лицо Лины исказил первобытный страх.

Она падает на пол вслед за кружкой, выпавшей из её рук. Обхватив голову руками и поджимая ноги под себя, она пытается стать незаметной. Умоляет пощадить её.

Перепрыгиваю через Лину и врываюсь в переднюю комнату – внутри горят светильники и никого. На столе что-то булькает – из кастрюли поднимается пар. Я не чувствую магического присутствия в дальней комнате.

– Лина! – продолжаю осматриваться и пытаюсь достучаться до рабы.

– Прошу! Пожалуйста, не надо! – она плачет.

– Лина, блядь, кто в доме?

– Хозяин и я!

– Кто ещё в доме? – я чуть не срываюсь на крик.

– Только хозяин и я! Пожалу… – поперхнувшись, она начинает надрывно кашлять.

Сердце отдаёт стуком в ушах. Сквозь этот адреналиновый барабан слышен кашель Лины. От него я невольно переключаюсь с поисков врагов и смотрю на рабу: свернувшись калачиком, как новорождённый зверёк, она лежит и сотрясается от кашля. Медленно прохожу в дальнюю комнату. Но там тоже никого и я возвращаюсь.

Мой взгляд скользит по столу: на маленькой магической плите стоит кастрюля, рядом кувшин, обмотанный полотенцем, приборов разложено на двоих.

– Лина, почему ты не спишь? Ты же должна проснуться завтра от этой бурды!

– Я недавно проснулась! Простите меня!

– Почему?

– Я не знаю, простите! Пожалуйста… Я только чувствовала себя очень хорошо. Я попросила богов… – она вновь поперхнулась и стала оправдываться сквозь кашель, – показать мне… там магия… Прошу… не бейте меня, я больше не буду без вас, пожалуйста!

Я стоял как в копаный несколько минут и отрешёнными глазами смотрел на Лину, пытаясь продраться сквозь застилающий разум адреналин и сообразить: о какой магии идёт речь? За это время она успела успокоиться и с опаской смотрела на меня. Лишь ещё раз услышав объяснения до меня дошло, и я сразу же полез в её лог-файл. Лог…

– Как же ты меня напугала!

Адреналин мгновенно выветрился из крови и по телу пробежала лёгкая слабость. Мне хотелось радоваться – моя теория оказалась верна. Но из-за этой кутерьмы я был морально истощён. Словно душу вынули из тела и отжав как мокрое полотенце от всех эмоций, всунули обратно.

– Серьёзно, – я стал выговариваться, постепенно возвращая себе самообладание, – как же я испугался: сигнальный контур молчит, в доме горит свет, чей-то магический след, а ты ещё должна спать после этой бурды… Лина, вставай, всё хорошо.

– Не могу, хозяин, – она попыталась встать, но от сильного испуга ноги отказались ей подчиняться.

Я уже хотел помочь ей, но остановился, и сначала пошёл за защитными перчатками. Может быть её основа сейчас раскрыта, но не хочется рисковать напрасно. Вот удостоверюсь, тогда и без перчаток буду обходиться.

– Спасибо, хозяин, – я потянул её за руки, и она кое-как всё же смогла встать. Её деревенская одежда была испачкана, а на полу красовалась размазанная и наполовину стёртая лужа.

– Что в кружке было?

– Вино, подогретое и разбавленное. Я услышала звук открытой калитки, налила в кружку и пошла встречать вас… Я сейчас приберусь, простите, пожалуйста.

– Иди умойся сначала и переоденься, а то ты вся грязная. Я сам вытру. Стой. Сильно испугалась?

– Да.

– Всё хорошо, не бойся: я до этого никогда тебя не бил. И сейчас не собираюсь.

Ужинали мы почти молча и лишь в конце немного разговорились.

Сидя с кружкой тёплого вина, я смотрел, как Лина маленькими глотками смаковала свою порцию напитка. В те редкие случаи, когда ей достаётся вино она старается сделать всё, чтобы прочувствовать каждую каплю этого сладостного нектара. И вот сегодня она заслужила даже немного добавки к основной порции.

Я открыл её лог-файл. И сразу же закрыл. У меня не было сил вникать в изменения – я решил отложить это на завтра. Лишь сказал остроухой, чтобы она ничего не трогала в нём.

Мне хотелось побыстрее лечь в кровать и закончить этот злополучный день.