Текст книги "Скверная жизнь дракона (СИ)"

Автор книги: Александр Костенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 6

– Я поймала!

– Молодец, – я встал с нагретого места и направился в сторону сестры.

Редко у неё получается поймать мелкую живность на этом лугу. Но стоит этому случится, как она начнёт буквально светиться от счастья. Этот раз не стал исключением и Калиса не упустила возможности повысить чувство собственной важности. При моём приближение она гордо задрала подбородок к небу, призывая хвалить её полностью.

Подойдя к ней вплотную, я решил подыграть и потереться носом о её бок. Но она резко отскочила в сторону, упав прямиком мордой в землю и сразу же стала корчиться и извиваться, как уж на сковороде, чем не слабо меня напугала. Она задрала голову к небу, стараясь как можно сильнее вытянуть шею, что-то проглотила и стала очень жадно, с натугой, вдыхать воздух.

– Пришибленная моя, ответь: что это сейчас было?

– Знаешь, – немного отдышавшись и придя в себя, ответила она, – вот когда ты подошёл ко мне, у меня под лапами из земли выскочила мышка и решила сбежать. Но я оказалась быстрее!

– И где она?

– Как где? В животике! В самом надёжном месте для хранения всего, что можно кушать! Только сначала я подавилась, но это быстро прошло, и я смогла её проглотить.

– Живьём? – на что сестра лишь кивнула и ещё больше преисполнилась гордостью за свою персону.

Моя фантазия вырисовывала картину: уже осень, мышка в норку натаскала запасы на зиму и решила провести инвентаризацию. Сидит значит такая вся важная, никого не трогает, и тут топот, земля ходит ходуном, её чуть не засыпает. Когда всё заканчивается, она решается посмотреть, что же на поверхности случилось. Вот вылезает из своего убежища – а там дракон! Бросается наутёк и следующее, что она видит – чей-то желудок.

– Хочу поздравить тебя, сестра, – она вопросительно посмотрела на меня. – Ты только что подарила бедному грызуну самую болезненную смерть, которую можно вообразить! А теперь, может скажешь, кого ты там поймала?

– Голову опусти и увидишь. Только как мы договаривались. Не жульничай, иначе обижусь!

На траве лежал маленький, серенький, пушистенький зайка. Прям такая милашка! Был. Пока его кое-кто лапой об землю не расплющил.

Хорошо, что я выбил из себя всю эту сентиментальную придурь. Я – дракон! Я должен вести себя как дракон! И я буду вести себя как дракон, потому что от моего поведения зависит моя жизнь. И если мне надо пойти в лес сожрать какую-нибудь зверюшку: я пойду и сожру. И мне плевать, что эта самая животинка категорически отказывается становиться обедом – её проблемы.

Сейчас же самое время узнать, какого уровня этот пушистик и немножко откусить от его тушки. Только аккуратно, не схватить лишнего, а то сестра действительно может обидеться.

Вы вкусили кровь другого существа:

Животное: Заяц

Возраст: 0 лет

Уровень: 0

Опыт: 0/1000

Жизни: 0/100 (мёртв)

Магия: 0/0

Выносливость: 0/100 (мёртв)

Характеристики:

Сила: 0

Выносливость: 0

Ловкость: 0

Интеллект: 0

Воля: 0

Магия: 0

Удача: 3

– Сестрёнка, я обожаю тебя! – с нескрываемым восторгом я прыгнул на сестру.

Наконец-то картина полностью сложилась и мне теперь стало понятно, как развиваются с уровнем животные, и что отличий с моим прошлым миром в этом плане нет! Сестра смогла выпутаться из моих объятий и, отойдя в сторону на пару шагов, испуганно уставилась на меня.

– Сиал, что с тобой?

– Что со мной? – я прилёг на нагретую солнцем землю, и пытался разгладить на своей морде наркоманскую улыбку. – Да всё со мной хорошо, я просто рад.

– Чему? – сестра не спускала с меня взгляд и аккуратно приближалась к зайцу, боясь, что я вновь на неё накинусь.

– Сама посмотри. Я про твою добычу, про характеристики, возраст и уровень.

Калиса неуверенно подошла к телу животинки, постоянно озираясь на меня, изловчилась и одним присестом отправила к мышке нового друга. А затем уставилась на меня непонимающим взглядом и спросила:

– И что с ним необычного? По нулям всё, кроме удачи. Не объяснишь?

– Объясню, – я ответил на автомате и чуть не подавился от удивления. Ей интересно? Вроде бы снег не выпал, да и свиста с ближайших гор я не слышу. Нет, конечно, два с половиной года это большой срок, но вот такие разительные перемены.

Пока я размышлял о её поведении, сестра улеглась рядом и стала ожидающе на меня смотреть. Надо пользоваться моментом – похоже она действительно стала использовать своё серое вещество по назначению.

– Для начала ответь: ты странного ничего не заметила в распределении уровней и характеристик у животных, которых мы с тобой ловили?

– Нет. Я даже не смотрела на это. А надо было?

– Надо было! Хотя мы давно договорились, что из нас двоих думаю только я. Ладно, слушай. Есть два типа животных: хищники и травоядные. Травоядные, в свою очередь, делятся на два вида: безобидные, такие как вот этот заяц и те, кто может дать сдачи, такие как…

– Такие как тот вепрь?

– Умница! – от похвалы Калиса начала довольно ухмыляться. Как же мало, оказывается, ей для этого надо.

Я стал в красках описывать всё то, что мне казалось интересным и познавательным, но она лишь встала и стала смотреть куда-то в сторону леса.

– Сиал, а как нам это поможет разбираться с волками? А то они уже стали подходить

– Что? – подскочив на месте, я стал смотреть в ту же сторону, куда смотрела сестра.

И понял – мы попали! Взяв нас в тиски, целое семейство волков двигалось к нам, медленно сокращая дистанцию. И чего Калиса молчала? Раньше не могла сказать? Плевать. Надо понять, сколько шакалов пришло по нашу душу.

– Сестра: ты сколько можешь магических стрел выпустить?

– Пять, а что?

– Приготовься, нам не дадут сбежать. Придётся драться с этими…

– Сиал, смотри: за ними, ближе к лесу! Разве это не тот самый волк?

За кольцом волков, из леса на поляну вышло огромное тело вожака, с чёрно-белые полосками на серой шерсти. Только вот что-то количество подручных не вяжется с тем, которое мы видели два с половиной года назад. Но, если подумать, то время прошло, вот они и выросли. Вот и получается, что обычных теперь шестнадцать штук, матёрых волков уже десять и вожак, в одном экземпляре. А что там с картой? Лог…

Понятно – мы точно попали, так как стоим почти в центре поляны. Даже если попробуем сбежать, в лесу нас всё равно догонят. Наверно, это была плохая идея: договориться с сестрой, чтобы мы каждый наш выход в лес приходили к этой поляне, где она могла вдоволь набегаться за зайцами, как оголтелый сурикат. Вот и аукнулось. Выследили нас, твари.

Волки стали интенсивней сокращать дистанцию. До вожака метров пятьсот, а до ближайшего к нам около трёх сотен. Плохо. Не будь вожака с ними, то можно было бы кинуться на них и попробовать оглушить своим навыком. Но эта тварь путает все карты: он всяко ментально усиливает стаю. Из-за него навык сработает только наполовину в лучшем случае, да и то ненадолго.

Отставить панику: некогда мне тут от страха кирпичные замки строить. Так, слева нас пять мелких и два матёрых, правее четыре матёрых и семь обычных. Остальные группировались по центру, за ними и вожак стоит. Что-то они левый фланг сильно ослабили: пытаются нас заставить бежать именно туда? Нет, ни в коем случае! Даже если раскидаем эту мелкую группу, то нас просто окружат с двух сторон, а затем возьмут в тиски. Значит, остаётся только одно:

– Сестра, только не двигайся и жди команды!

– Ты что, собрался с ними драться? Братик, ты совсем спятил? Их же очень много! Нужно попробовать прорваться в лес и бежать к нашей пещере. Только тогда у нас будет хоть небольшой шанс их победить!

– Да не дадут нам так долго бегать! Со временем нас просто окружат и всё, добегались. Лучше приготовься. Слева нас видишь небольшую группу? Как только всё начнётся, твоя задача выкосить всех мелких своей магией. Я же кинусь на правую группу и попробую увлечь за собой ещё и центральных. Не знаю скольких, но, если половину утащу, уже будет хорошо. Ты же, когда убьёшь всех мелких, и сразу же бросайся в сторону вожака, забыв обо всём! Твоей задачей будет убить вожака. Как только умрёт, я использую свой навык, и мы их быстренько поубиваем, пока они будут в ступоре стоять.

– Но как же ты?

– Да забудь ты обо мне!

Я осекся и быстро глянул на группы волков. Они всё приближались, но уже медленно, словно готовясь к схватке. Наверно, вожак тоже раздаёт указания, или что он там делает. До ближайшей своры метров двести. Немного времени есть.

– Сестра, твоя задача – вожак стаи. Подпускаешь к себе мелких шакалов, убиваешь их магией и кидаешься в сторону вожака. Хотя нет, оставь одну стрелу про запас: мало ли что произойдёт. А так, в случае чего, будет возможность путь себе расчистить. Сможешь на бегу магией пользоваться?

– Да.

– Отлично! Я постараюсь напасть первым. Как только увидишь, что я побежал в сторону волков – сразу действуй. А теперь готовься!

Я стал всматриваться в глаза вожаку стаи. Наверно, он уже закончил все приготовления и теперь так же изучающе смотрит на меня. Твою за лапу налево! Лог… Вот падла шерстяная! Мне эти пятьдесят шесть очков дороги как память! Я, может быть, и планировал потратить их на магию, когда она откроется, но всё же так сильно путать карты мне – не честно! Так, ладно. Позволю им напасть первыми, а там сразу будет понятно, чему отдать приоритет: силе, выносливости или ловкости. Ну… во славу Нерзула!

– Эй, подстилка меховая! Ты меня слышишь? – что есть сил я стал пробиваться своими мыслями в сознание вожака. – Я тобой сегодня пообедаю, учти это! – глава волков оскалился и зарычал. Не любит, когда ему в голову незнакомцы стучатся.

Быстрый взгляд на левую группу – до них примерно метров двести. Они начали удаляться друг от друга. Правый фланг – та же ситуация. Рассредоточиваются, стараясь сделать как можно больший полукруг. Скоро они все пойдут в атаку. Я перевожу взгляд на вожака стаи – он неотрывно наблюдает. Даже на секунду показалось, что улыбается. Ну, давай! Мне нужно как можно больше выносливости, от неё многое будет зависеть и про силу надо не забыть. Значит, тридцать пять и девятнадцать.

Буквально в тот момент, когда я уже хотел вызвать лог и распределить очки, по земле пронеслась огромнейшая тень, чем привлекла всеобщее внимание. За полсекунды она преодолела расстояние от опушки леса, прошла рядом со мной и сестрой, и, приблизившись к вожаку волков, уменьшилась в размерах.

– Вашу ж душу! – вырвалось у меня в сознании, когда, стоявший позади всей стаи вожак, в одно мгновение очутился в когтях огромнейшего беркута, размерами с многоэтажный дом. Он поднялся обратно в небо, не ощущая веса своей добычи. Играючи, на лету, откусил волку голову и направился в сторону горизонта неся в мощных когтистых лапах безвольное тело, из откушенной шеи которого вытекала кровь, порциями падая с неба алым дождём.

Что-то на мгновение затмило солнце, опустив на меня тень, и я невольно устремил взор в небо.

– Воздух! В лес! Бегом! – и развернувшись на месте, помчался в сторону ближайшей опушки. Сестра тут же повторила за мной.

Это что ещё за чернобыльские переростки? Как такие птицы вообще существовать-то могут? Бежать! Бежать!

– Беги, Калиса! Беги! – как можно сильнее подгоняя сестру, я пытаюсь перебирать лапами с максимальной скоростью. Вся жизнь проносится перед глазами. Не могу обернуться и посмотреть, как там волки. И тем более в небо. Всё время смотрю строго вперёд, словно лошадь на скачках. Только краем глаз, боковым зрением мельком посматриваю, чтобы хоть иметь возможность заметить приближающуюся птицу.

– Сиал, справа… – сестра не успевает договорить, как моё тело на автомате прыгает в противоположную сторону. Не зря.

В землю, где я находился буквально мгновение назад, своими когтями впивается одна из хищных птиц. Да так крепко, что по инерции, на огромной скорости падает и утыкается клювом в землю. И всё это происходит в тот момент, пока я нахожусь в воздухе.

Желаю этой курице приятного аппетита и пытаюсь приземлиться. Но выходит из лап вон плохо: запнувшись, начинаю кубарем перекатываться по поляне. Раз десять земля сменилась небом, а небо землёй, когда мне удалось нащупать опору под собой. Резко отскочив от поверхности, продолжаю бежать, постепенно набирая потерянную скорость.

– Сиал, ты как? – пока моя тушка каталась по земле, сестра успела отдалиться от меня на приличное расстояние.

– Не останавливайся! Беги! – кричу и продолжаю нестись, словно паровоз.

До спасительного леса совсем чуть-чуть. Вот он. Уже сейчас! Последний рывок.

Набрав огромную скорость, мы влетаем в лес, попутно перепрыгивая через торчащие корни, отламывая низко растущие ветки и снося со своего пути молодые деревья, словно они просто щепки.

Не знаю, сколько мы бежали, но остановилась только тогда, когда до поляны было не меньше трёх километров. И сразу же попадали на землю, став хватать ртами воздух, словно загнанные вусмерть лошади. Я весь дрожу: не то от страха, не то от ужаса, не то от усталости. Мысли путаются в голове.

– Что это было? – сестра нарушила тишину, когда шоковое состояние постепенно начало отпускать нас.

– А я откуда знаю? Какие-то птицы! Слушай сестрёнка, давай договоримся, – я остановился, пытаясь сформулировать мысль из скачущих по возбуждённому разуму слов, – давай больше не выходит на поляны? Хотя бы до того момента, пока я не обзаведусь магией. Договорились? А то, что эта стая волков, что эти птицы, как-то не добавляют счастья в жизни.

– Согласна. Мне уже надоело бегать за мелкими зверьми, тем более что с них очень мало опыта дают.

– Вот на этом и решим, а теперь давай отдохнём и по…

– Калиса, Сиал, вы в порядке? – прервал меня знакомый и ставший уже родным голос.

– Мама!

Глава 7

– Вы целы?

– Да, с нами всё хорошо! – отвечала сестра. – Ты где?

– Только что зашла в лес. Я заметила стаю осквернённых беркутов и сразу связалась с вами. Ещё раз спрашиваю: вы в порядке?

– Да, мама! Не волнуйся! Мы тоже увидели, но успели скрыться, – я вставил свои пять копеек, для успокоения материнского сердца. – Мы сейчас в северной части леса, недалёко от большой поляны и можем прийти к тебе.

– Это будет напрасно. Во-первых: я в южной части леса, и вам до меня долго добираться. А во-вторых: я сейчас нахожусь в форме ящеролюдки, а рядом разумный, которого я веду в пещеру. Нет нужды, чтобы он видел вас. Лучше попробуйте держаться как можно ближе к порченому лесу, только не заходите в него. Мы будем добираться до нашего логова примерно неделю. Вы должны всё это время находиться недалёко от осквернённого леса. Когда буду подходить к пещере, я позову вас, и только тогда вы направитесь ко мне. Вы поняли?

– Да, – мы одновременно ответили.

– Подождите немного, мои дети, и мы сможем с вами встретиться.

– Да, мы дождёмся, – сообщила Калиса, но мама молчала.

Наверно, лучше сейчас её не отвлекать, а последовать совету и уйти северней. Словно подумав так же, сестра вслед за мной встала, и мы направились в сторону рыжего леса.

– Как думаешь, Сиал: почему мама идёт через лес? Это из-за птиц? Или из-за разумного, что она ведёт с собой? Но зачем так делать? Ведь проще было бы просто схватить его и принести в пещеру, как она сделала тогда, с эльфом.

– А я почём знаю? Думаю, что на это есть причина. Но меня больше интересует другой момент: кто именно этот разумный? Скорее всего, он кто-то особенный, раз надо держаться так далеко от них. Тем более рядом с осквернённым лесом.

– Думаешь, что этот разумный сильный?

– Не знаю, но он уж точно не сильнее нашей мамы.

– Ты прав, – сестра вдруг резко остановилась и посмотрела на меня. – Сиал, давай поохотимся. Ты скоро покушаешь, а вот мне от того разумного и кусочка не достанется.

А ведь она права – он, так или иначе, как-то связан с первичной магией смерти и ей его трогать категорически нельзя. Сообщив Калисе, что я с ней полностью согласен, мы направились в северную часть леса, по пути пытаясь выследить какую-нибудь живность. Но все наши попытки оканчивались провалом: если нам изредка и попадались представители местной фауны в виде оленей и кабанчиков, но они замечали нас раньше. И чем ближе мы подходили к осквернённому лесу, тем реже встречаются хоть малейшие признаки того, что здесь кто-то есть.

В какой-то момент мы пересекли невидимую черту, и звуки леса остались позади. Хоть мы всё ещё находились в обычном лесу, но складывалось такое впечатление, что птицы и животные боятся приближаться к осквернённым местам. Музыка жизни, пение пернатых, всяческая возня остались там, за чертой, а здесь, в преддвериях скверного места, воцарилась мёртвая тишина, разбавляемая лишь редким завыванием ветра и скрежетом раскачиваемых деревьев.

Мне стало как-то не по себе. Такое ощущение, что я нахожусь в пограничье, в странном подобии чистилища, и жизнь, какое бы воплощение она ни имела, старается держаться подальше от скверны.

Сверившись с картой, я лишь подтвердил свои убеждения. Лес, на окраине которого мы сейчас стоим, редеет, уходя на север и через километр он закончится, плавно перетекая в открытый луг. А за ним начнётся осквернённая местность, и кто его знает, каких она размеров.

Интересно, скоро Ликура дойдёт до пещеры? Говорила, что с неделю, но я сильно в этом сомневаюсь, ведь почти середина осени и снег может со дня на день пойти, так что, думаю, она будет подгонять разумного, чтобы тот быстрее перебирал ногами. И всё же, чем она умудрилась его завлечь в такое путешествие? Какими пряниками? Ведь ему нужно идти по правилу трёх “Х”: хрен пойми куда, хрен пойми зачем, и хрен пойми с кем! Вот тут я согласен с сестрой – намного проще его было бы так, в лапах принести.

– Сиал, что делать будем?

– Ну, мне вот интересно: как выглядят осквернённые места вблизи. Может, подойдём поближе, посмотрим?

– Мы, вообще-то, должны мне покушать поймать, – чуть не с обидой ответила Калиса.

– Хоть одним глазком!

– Только из леса не будем выходить. И так сможешь всё увидеть.

– Ты лучшая, – я кинул ей фразу уже помчавшись в сторону скверного леса и радуясь, что хоть упрашивать долго не пришлось, и то хорошо. А то, что всего лишь из леса, так не проблема – поверхность луга ровная, без холмов, а зрение у меня отличное. Да и желания соваться в такие злачные места у меня не наблюдается.

Остановившись в тени редеющих деревьев, прямо на краю леса, я всматривался в далёкие очертания искорёженных стволов. Вскоре глаза смогли сфокусироваться, и мне стало немножко дурно.

Скверна не просто скопировала живых существ и исказила их, но и переписала их поведение, отчего они стали выглядеть ещё более странно и пугающе. Чего только стоит огромный арахнид, размером с автомобиль! Словно не ощущая своих габаритов и наплевав на все возможные законы физики, он планомерно оплетает своей рыжей нитью облысевшие кроны нескольких деревьев, создавая огромнейших размеров паутину.

На другом краю леса показалось существо, внешне напоминающее кабана. Вот только огромная пасть, усеянная клыками различных размеров и форм, подсказывала мне, что он питается не совсем желудями. Подойдя к одному из деревьев, он стал мощными передними лапами раскапывать землю, попутно вырывая из земли и проглатывая массивные корни мёртвого дерева.

Мгновение, и массивная ветка со скрежетом опустилась на спину свинье с такой скоростью и силой, что даже отсюда мне был слышен звук ломающегося позвоночника. Дерево вытащилось из-под земли, развернулось и слегка наклонилось к визжащему кабану и теперь я мог осмотреть его переднюю часть: с виду оно напоминало обычный сухой ствол, с шершавой, потрескавшейся корой и метра три высотой, заканчивающийся кроной искорёженных ветвей разной длины, формы, и степени уродливости. Книзу ствол переходил в огромное количество различных корней, чем-то напоминавшими конечности пауков и осьминогов одновременно.

Внезапно ствол древня расщепился на две части, образовав огромный вертикальный зёв. Одной из своих ветвей дерево схватило несчастное животное, которое было ещё живо и пыталось отползти в сторону – раздался оглушительный визг. Своей работающей верхней половиной тела свинья пыталась вырваться из мёртвой хватки, но это было тщетно. Не спеша, древень закинул в свой ствол кабана, и резко захлопнул рот с отвратным, чавкающим звуком. Визг тут же смолк, но из разреза, где был зёв, фонтаном брызнула кровь. Постояв пару секунд, дерево развернулось ко мне спиной, ловко окопалось в землю и замерло.

– Слушай, сестра… Пойдём… – медленно повернувшись, я побрёл в сторону родного леса.

– Сиал, что с тобой? Ты какой-то нервный?

– Нервный? – меня переклинило от этого слова. – Какой, на год, нервный? Ты вообще видела, что там творилось? Нет, ну ты видела? Видела? Этого паука? А живое дерево, которое сожрало кабана? Знаешь… К чёрту этот осквернённый лес! Мне и тут приключений хватает. Те же волки, или, на худой конец, птицы-переростки. Тут, по крайней мере, меня деревья сожрать не пытаются, уж и на том спасибо! Нет, нет, нет! Я к этой обители абсурда и близко подходить не намерен!

– Братик. Тебе что, страшно?

– Страшно? Мне? Не, ни разу! Вообще, ни капельки! Просто знаешь… Я тут подумал… Мы ведь так тебе и не поймали еды, а время уходит! Скоро нас мама может позвать, тогда у нас и шанса не будет тебя накормить, так что пойдём, нам надо спешить, – я продолжил путь в сторону чащи.

Не знаю, как там кто что хочет, но выходить из зоны комфорта и искать приключения на свой хвост у меня желания нет. Вот подрасту, обзаведусь магией, там и посмотрим.

Спустя несколько секунд сестра догнала меня и предложила сходить к тому месту, где мы птиц видели. Она объяснила решение тем, что прошло уже несколько дней и, возможно, стая волков собралась неподалёку, а раз там теперь нет вожака, то можно попробовать их сцапать. Согласившись с её доводами, мы неспешно отправились в дорогу.

Удача в этот раз оказалась на нашей стороне и подарила оленя, которого сестра заметила на полпути к поляне. Побегав за ним около часа, мы всё же смогли его загнать. А когда родственница закончила акт чревоугодия, развалились там же, предавшись дреме.

На меня вдруг накатило осознание того, что мне в скором времени предстоит сделать. Как не посмотри, но это будет убийством. И какие бы цели я ни преследовал, но лишить жизни другого человека? От осознания этого мне стало очень противно. Одно дело зайти в лес и поймать того же оленя, но вот человека… В памяти всплыла картина из прошлого, когда сестра поедала эльфа. Хладнокровно, без эмоций, словно он какое-то животное.

– Дети мои, где вы сейчас находитесь? – голос матери выдернул меня из раздумий. Предавшись философии, я не заметил, как день стал подходить к концу, и местность вокруг меня залилась лучами заходящего солнца.

– Мы между северной границей леса и поляной, где были беркуты, – быстренько объяснила ситуацию Калиса.

– Я, вместе с разумным, только что подошла к нашей пещере. На ночлег решили остановиться внутри, рядом с входом. Поутру я поведу его к западной площадке. А после будем плутать по пещерам. Так что два или три дня на дорогу у вас есть. Но поторопитесь. Время идёт против нас.

– Мы поняли, – отрапортовала Калиса и стремглав помчалась в сторону нашего жилища.

На горное плато мы вышли, когда уже вторая ночь нашего пути плавно подходила к концу. За лесом стало постепенно светать, а значит до рассвета не так уж много времени и стоит поторопиться. Известив маму, что мы вышли из леса и через два часа будем, как безумные бросились к намеченной цели.

Когда до входа оставалось меньше минуты бега, Калиса сообщила матушке, что мы почти прибыли. Ликура ответила, что она уже час может нас отчётливо чувствовать. Она попросила нас направиться в пещеру и предупредила, чтобы мы были готовы к возможным сложностям: разумный может начать сопротивляться. Поэтому сестре ни в коем случае нельзя приближаться к нему и вступать с ним в бой. Тем более, пробовать поглотить его плоть.

Сообщив маме, что всё поняли, мы ускорились и влетели в преддверии пещеры, где наши уши уловили лёгкий хлопок, а затем сдавленный, глухой крик. Переглянувшись, мы бросились к нашей кладке.

В пещере нам предстало увидеть интересное зрелище: посередине пещеры стояла наша мама в драконьей форме, рядом со стеной лежали два наплечных мешка и всякие вещи, а недалеко от них два спальника. Один пустовал, а другой был связан, брыкался, издавал непонятные звуки и катался по полу.

– Мама, что про… – я уже хотел уточнить один очень интересный момент, но меня сбила с мысли одна мелкая зелёная особа, пронёсшаяся рядом и стремглав устремившаяся к Ликуре.

Добежав, Калиса со щенячьим восторгом, наплевав на все предупреждения матери, прилипла к ней и стала оглашать наши сознания своими радостными речами. Ликура не стала её отчитывать, а лишь наклонилась и потёрлась о её спину своим носом и попросила её отойти и встать ей за ней. А меня, наоборот, подойти поближе.

– Здравствуй, мама. Я рад, что ты вернулась, – я встал рядом с ней.

Ничего не ответив, она просто потёрлась своим носом о мою спину. Наверно ей, как матери, эти два с половиной года разлуки дались очень нелегко. Я посмотрел ей в глаза, а затем на спальник, который прекратил перемещаться туда-сюда и притих. Наверно существо в нём пытается прислушаться к происходящему.

– Что это?

– Это разумный, которого я привела тебе. Он станет для тебя ключом, с помощью которого ты раскроешь свой магический сосуд.

– А чего он связан? Он не задохнётся?

– Нет. Я сейчас освобожу его. Связала специально, чтобы уменьшить его возможности к сопротивлению.

Переведя взгляд на спальник, Ликура медленно подошла к нему и занесла над ним свою когтистую лапу:

– Не дёргайся, сейчас я разорву верёвку, – раздалось у меня в сознании. Наверно она подключила разумного к нашему каналу мыслеречи. Аккуратно поддев верёвку когтями, мама разрезала её в нескольких местах и скомандовала:

– Вылазь!

– Аффигеть! – пронеслась мысль у меня в сознании, глядя на запыхавшееся и покрасневшее от удушья существо, вылезшее из спальника.

Взъерошенные, местами слипшиеся серо-синие волосы. Красная радужка глаз и тёмно-фиолетовая кожа. Длинные, заострённые уши с кончиками, немного загибавшимися вниз. Сглаженные скулы, лёгкий румянец на щеках и тяжёлое дыхание, от которого вздымалась небольшая грудь, закованная в кожаный нагрудник, видневшийся из-под распахнутого камзола. Под ним рубаха свободного покроя, но от влажного пота прилипшая к телу, и я мог видеть чётко выраженную талию. Тёмно-коричневого цвета штаны из грубой ткани мешковато висели на ногах и имели вставки из кожи на тыльной и передней стороне бёдер. На ногах надеты походные сапоги из топорно обработанной шкуры, доходившие почти до середины голени и по всей длине перевязанные бечёвкой.

На поясе находился широкий кожаный ремень, с каждого бока на нём что-то крепилось. Справа висела книга, закрытая с помощью кожаного клапана, а слева – небольшая сумка и рядом с ней странное деревянное изделие, чем-то напоминающее толстую барабанную палочку, но обильно украшенную непонятными линиями и разноцветными стекляшками. За ней висели ножны с кинжалом. Взгляд зацепился за левую руку, на которой отсутствовал мизинец. Но на всех остальных пальцах было надето по кольцу.

– За что? – лишь эта фраза вертелась у меня в голове, пока я разглядывал девушку, выпрыгнувшую из спальника.

За прошедшие почти четырнадцать лет в теле дракона, из которых шесть лет бодрствовал, я привык к своему новому телу. Даже как-то и не вспоминал о тех прекрасных моментах из прошлой жизни, которые происходили с участием противоположного пола. И вот Ликура притаскивает с собой довольно симпатичную девушку. Хорошо, что у драконов пубертатный период проходит во время последней спячки и гормоны тебе в голову не бьют от слова совсем, но, всё же – это подло.

– Лира! Нк’аро нэ лосву? Орно т’ютрэ нг’шоуд уно даро…

– Говори с помощью мыслеречи! Я ещё не обучила своих детей языкам разумных.

– Деть… – прервалась мысль остроухой, когда она, немного поплутав взглядом, заметила меня.

От моего вида у неё перехватило дыхание, глаза расширились до размера блюдца, а зрачки стали настолько огромными, что полностью скрыли радужку под собой и я на секунду смог различить в них страх. Настоящий, животный страх перед чем-то, что может стереть себя в порошок и не заметить этого. Но она быстро справилась с нахлынувшими на неё чувствами, и, глубоко вздохнув, попыталась придать себе как можно более дружелюбный и безобидный вид. Лишь для того, чтобы вновь удержатся от падения в омут безумия и страха, когда она увидела мою сестру.

– Сиал, Калиса, это разумный, про которого я говорила, – вновь объяснила мама, и мы втроём уставились на несчастную, готовую потерять контроль над своим разумом и расплакаться от затуманившего её взгляд ужаса. Секунда, другая. На мгновение она сильно зажмурилась, и её глазам вернулась дружелюбие.

– Лира, что за шутки? Я уже давно знаю, что ты не высший, а древний разумный, – как будто всё в порядке, остроухая стала оглашать нас речами. – Но зачем все эти фокусы? Ты хотела познакомить меня со своими прекрасными, милыми детками?

Она попробовала сделать шаг в нашу сторону, но передумала и поставила ногу обратно. Вместо этого она наклонилась, оперлась ладонями о колени и изобразила на лице самую милую улыбку, которую я когда-либо видел.

– Здравствуйте, маленькие детишки. Меня зовут Нарт’ана из школы Кн’урто. Моя раса зовётся Сэ’тах, но разумным привычно называть нас тёмными эльфами. Мы с вашей мамой познакомились два года назад и всё это время путешествовали по миру.

– Сиал, Калиса. Когда вы будете бороздить просторы мира в теле Кта’сат, вам изредка, но придётся проявлять формальную вежливость – если с вами поздоровались, надо поздороваться в ответ. Ну же, попробуйте.

– Здра… Здравствуй, – кое-как выдавила из себя сестра. – давайте уже заканчивать! Мама! Мне очень хочется послушать рассказ о твоих приключениях!

– Всему своё время, дочь моя. Сиал, теперь ты!

Она права – надо поздороваться с человеком, а то стоит, зашуганная вся, да улыбаться пытается. Надо бы помягче с ней. Помягче. Нежно и ласково, да.

– Дратути! – я как можно веселее выпалил приветствие, попутно постарался улыбнуться. Правда, у меня больше получился оскал, от которого эльфийка чуть не потеряла сознание. – Меня зовут Сиал. Скажи, а чем ты занималась до того, как встретила нашу маму?

– Я? Я была библиотекарем в одной из магических школ, – почувствовав какое-то облегчение, остроухая выпрямилась и успокоилась. – Это такие места, где разумные собираются вместе и получают новые знания, а чтобы их занятия проходили должным образом, я подбирала для них книги и хранила их.