Текст книги "Паноптикум 1 (СИ)"

Автор книги: Александр Кох

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Глава 15

Вновь эта жуткая боль при перемещении. Кажется, в этот раз мне удалось продержаться немного дольше. Я даже успел разглядеть, как после яркой вспышки меня окутало облако из мелких искорок, весело кружащих рядом. А потом опять пустота.

Вокруг темно и очень жарко. Я посмотрел вверх, в надежде увидеть ночное небо и понял, что снова нахожусь в пещере. От высокого свода исходил тусклый лазурный свет. Немного посидев и привыкнув к темноте, я заметил, что таким же цветом светятся стены в некоторых местах. Подойдя к одному из подобных мест, мне удалось рассмотреть источник этого света. Этим источником оказался незнакомый минерал. Он присутствовал на многих участках стены в виде маленьких вкраплений в камень. После неспешного обследования оказалось, что нахожусь я в большом зале, практически правильной овальной формы, с двумя широкими, более пяти метров, проходами с разных сторон.

В пещере стояла ужасная жара. Градусов сорок, не меньше. А от того, что воздух в этом месте абсолютно не двигался, нахождение здесь стало не самым приятным занятием. Но всё же, перед тем, как приступить к исследованию одного из проходов, я решил ненадолго задержаться. Лучше в спокойной обстановке дать глазам привыкнуть к царящей вокруг полутьме. А тем временем можно повысить единственную доступную для этого характеристику.

Координация 23 повысить характеристику +1

достигнуто максимальное значение для вида «Насинол»...

для вида «Забытый» установлено максимальное значение характеристики координация вида «Насинол»

достигнуто максимальное значение для вашего вида.

ВНИМАНИЕ!

все характеристики достигли максимального значения.

желаете запустить эволюцию...

На самом деле я ожидал чего-то подобного. Восприятие, а уж тем более Координация и так сильно превысили все остальные характеристики. Вот именно этот момент и не давал мне покоя. Я предполагал, что система не спроста выравнивала все характеристики человека, доводя их до максимально возможной кондиции перед началом эволюции. У меня же со всей этой историей по смене расы получился существенный разброс. И ой как не хотелось бы в результате предлагаемой эволюции превратится неизвестно во что. Я всё-таки хотел бы остаться именно человеком. Без каких бы то ни было косметических изменений.

Перед тем, как дать своё согласие на запуск эволюции, я всё же решил проверить, куда ведут оба выхода из зала пещеры. Первый коридор, постепенно сужаясь и уходя вправо, примерно через триста метров вывел меня в большой зал с множеством полутораметровых сталагмитов. Этот зал был освещен гораздо лучше того, в котором я появился. Множество растущих из пола пещеры наростов оказались просто усеяны вкраплениями светящегося минерала, отчего видимость в этом месте стала сравнима с видимостью ясной лунной ночью. Зал показался мне не очень широким – не более двадцати метров. А вот очертания его дальнего конца я смог разглядеть довольно смутно. Решив, что увиденного для начала вполне достаточно, я вернулся обратно.

Второй коридор оказался гораздо длиннее и шел с небольшим наклоном, постепенно опускаясь всё глубже. Он тянулся на достаточно большое расстояние, периодически поворачивая и иногда сужаясь до узкого метрового лаза. Через полтора километра проход начал постепенно расширятся, и вскоре перешел в протяженный зал. Всё то время, пока я двигался по нему, температура неукоснительно поднималась, достигнув в итоге градусов пятидесяти.

Пройдя по новому залу пещеры несколько десятков метров, я уловил вдалеке смазанное движение. Оно заставило меня прижаться к стене и притаиться. Через несколько минут наблюдения мне удалось рассмотреть троих существ примерно в сотне метров от себя. Напоминающие шимпанзе зверьки копошились у стены и, судя по всему, выковыривали из неё какую-то пищу. Знакомство с местными обитателями не входило в мои ближайшие планы. Именно поэтому я решил вернуться. Первая пещера находилась более чем в полутора километрах от этого места, и я надеялся, что такое расстояние сможет гарантировать мне относительную безопасность. Стараясь не шуметь, я отправился в обратный путь, мысленно пообещав здешним обитателям вернуться через какое-то время.

Вернувшись, я первым делом достал из рюкзака заранее заготовленные дощечки. Благо, после его улучшения стало возможным таскать с собой достаточно много такого добра, при этом не испытывая никакого дискомфорта от излишнего веса. Уже через несколько минут в пещере горел костёр, а я занялся приготовлением обеда. Ну или ужина, ведь было даже не ясно, день сейчас или ночь. Спустя некоторое время после плотного перекуса, я решил, что не стоит дальше откладывать неизбежное и дал согласие на запуск эволюции.

Первые ощущения показались мне смутно знакомыми. Чем-то похожими на то, что я испытывал, направляя энергию в меч. Захотелось закрыть глаза и расслабиться. Я заглянул внутрь себя в попытке прочувствовать происходящее. Светящиеся чёрным частицы, те, что я впервые ощутил в странном сне, сменили своё плавное размеренное движение на хаотичное и резкое. Сталкиваясь между собой, они начали закручиваться в маленькие вихри. Постепенно, вместо приятного теплого чувства, которое всегда появлялось во время медитации, на меня вдруг нахлынуло щемящее душу предчувствие тревоги. Маленькие вихри в этот момент стали сливаться в один огромный, постепенно вытесняющий собой всё вокруг и заполняющий моё сознание.

А затем меня резко вытолкнуло из медитации. Чувство тревоги всё нарастало. Я попытался собраться и успокоиться. В какой-то момент моё тело накрыло адской болью. Все мысли вдруг улетучились. Осталась лишь одна. Требующая остановить происходящее. Каждую клеточку моего тела словно пронзили острыми раскалёнными иглами. По всем канонам я должен был потерять сознание. Боль набрала такую силу, что я перестал осознавать себя. Она подменила собой все чувства. Я ничего не видел и не слышал. Эта пытка длилась целую вечность. Нет. Тысячу вечностей. Я не знал кто я, не знал, где я. Вокруг не было ничего, кроме боли. Боль стала мной, а я превратился в неё.

Я не знаю, какой была моя первая мысль после миллионов мыслей о боли. Моё сознание возвращалось к норме медленно. Нет, боль не прекратилась, но она уменьшилась в тысячу раз. И в какой-то момент я снова смог думать. Сначала я решил, что моё тело поместили в в раскалённое масло. И оно показалось мне прохладным после миллионов раскалённых иголок, которые совсем недавно пронзали каждую мою клетку. Затем я почувствовал под собой каменный пол пещеры. Постепенно я начал вспоминать, что происходит и одновременно осознавать, что происходящее ненормально.

Трудно сказать, сколько прошло времени, прежде чем я смог хотя бы пошевелиться. Боль так и не ушла полностью. Кажется, у меня болели все мышцы, все органы и даже кости. Кое-как придав телу сидячее положение, я всё же решил разобраться с тем, что происходит, и открыл меню.

Имя: Акс

Вид: Забытый (ЭВО 1)

Статус: не задано

Уровень: 1 (0%)

Выносливость: 15

Координация: 23

Сила: 16

Восприятие: 21

Интеллект: 12

Дух: 24

Доступно ОР: 0

Способности:

Регенерация 29 (17%)

Сканер 13 (82%)

Шепот 1 (4%)

Первое, на что я обратил своё внимание, был общий уровень. Он сбросился до единицы. При этом значения всех характеристик остались неизменными. Дальше мой взгляд остановился на Регенерации. Уровень способности вырос почти вдвое. И что-то мне подсказывает, что именно благодаря ей я остался жив.

Попытка подняться далась мне с большим трудом. Моё тело словно стало чужим. Боль по-прежнему не уходила, но я постепенно начал к ней привыкать. В голову приходил только один способ выхода из сложившейся ситуации. А именно выравнивание характеристик. Но для этого нужны очки развития. И для их получения нужно драться. Вот только как сделать это в таком состоянии, я не имел ни малейшего понятия. Кроме всего прочего, у меня сложилось стойкое ощущение, что медлить нельзя, иначе станет просто поздно что-либо исправлять.

Взяв в руки меч, я активировал Шепот. И ничего не произошло. Я чувствовал частицы энергии внутри себя, но управлять ими не мог. Стараясь отрешиться от боли, я попытался вспомнить хорошие моменты из прошлого и медленно ковыляя, направился к проходу, ведущему вниз. Маленькие существа, обитающие там, показались мне отличной целью. Тело болело и плохо слушалось. Возникло ощущение, что я нахожусь в сломанном экзоскелете, которым к тому же не умею управлять. Попробовав сделать несколько взмахов мечом, я понял, что мои движения значительно отстают от мыслей. Не удивлюсь, если такое происходит из-за огромного разрыва между Интеллектом и Координацией. Обе характеристики, судя по их описанию, отвечают за нервные окончания. Но, видимо, абсолютно за разные.

Мне показалось, что прошел целый час, прежде чем я преодолел полтора километра, разделяющие два зала этой пещеры. Как в таком состоянии справиться с обитающими здесь существами, я даже не представлял. Но выбора, похоже, не было. Подойдя к тому месту, с которого в прошлый раз наблюдал за маленькими жителями пещеры, я притаился в ожидании.

Глава 16

Ждать пришлось недолго. Спустя всего несколько минут я смог уловить движение. На этот раз существ оказалось двое. Осторожно подобравшись к ним на расстояние пятидесяти метров, я активировал Сканер, который, в отличие от Шепота, продолжал работать вполне исправно. По крайней мере, никаких изменений, произошедших с ним после эволюции, заметить мне не удалось.

Сутонг (ур. 20)

Существа и правда напоминали привычных мне обезьян. Полутораметрового роста, с мощными мускулистыми лапами, они, хотя и имели двадцатый уровень, казались гораздо менее опасными, чем тот же Вернот, с которым мне пришлось драться совсем недавно. Будь я в прежней форме и бой с этой парочкой вряд ли доставил бы мне какие-то проблемы. Но в данный момент я решил не рисковать и постараться выманить их на себя по одному.

Нащупав рукой мелкий камешек, я бросил его чуть в сторону, в надежде, что одна из обезьян среагирует и приблизится. Но всё изначально пошло не по плану. Среагировали обе. И незамедлительно бросились в мою сторону. Отступать было некуда. Да и не мог бы я отступить в таком состоянии. Поэтому, взяв меч в две руки, я приготовился к встрече.

Запоздалая реакция привела к тому, что мой замах прошел с большим опозданием. В это время бегущий впереди Сутонг совершил длинный прыжок, достал меня своими лапами и завалил на спину. Острые зубы прокусили плечо, заставляя выронить меч из рук. Пока я пытался сбросить уродца с себя, его мелкий подельник успел вгрызться в ногу. Мои глаза налились кровью, а сознание начало медленно уходить. Из последних сил я нащупал левой рукой нож, висящий на поясе, и, сделав неимоверное усилие, вонзил его в висок обезьяны, тем самым успокаивая её навсегда. Столкнув с себя мёртвую тварь, я пнул вторую свободной ногой. Она отлетела на несколько метров, но тут же вскочила и снова бросилась в атаку. Сутонгу не повезло. В полёте он напоролся на мой нож и приземлился на землю уже без признаков жизни.

Я осмотрел укусы и понял, что в ближайшее время покинуть это место у меня не получится. Кое-как добравшись до рюкзака, мне удалось достать из него заранее припасенные куски ткани и перевязаться. После этого я прислонился к стене и закрыл глаза. Осталось только надеяться, что Регенерация сработает штатно, и вскоре раны начнут затягиваться.

Когда я открыл меню характеристик, меня ждало немалое удивление, а скорее даже разочарование. За двух убитых врагов двадцатого уровня, мой поднялся с первого всего до третьего. Выходит, что после прохождения эволюции система его повышения изменилась. И это стало печальной новостью. Раньше уровень повышался при победе над противником, чей уровень превосходил мой хотя бы на единицу. Как оно работает теперь, не совсем понятно. Но это оказалось не единственной плохой новостью.

Если до эволюции количество очков развития, начисляемых за каждый полученный уровень, составляло три, то теперь оно изменилось на два. И это печально. Результаты эволюции продолжали разочаровывать. Но все эти цифры сейчас были не так уж важны. Гораздо больше меня беспокоило именно физическое состояние моего тела. Боль никуда не ушла, и я всё так же не мог нормально двигаться. В надежде на правильность своих выводов по поводу причин происходящего, я вложил по одному ОР в самые отстающие характеристики – Выносливость и Интеллект. Забавно, ведь в самом начале испытания, практически месяц назад, обе эти характеристики были наиболее развитыми среди всех. За исключением Духа, который с тех времён так и остался неизменным.

Пять часов я провёл в довольно неудобном положении, не имея возможности покинуть это место. Мне не оставалось ничего, кроме как наблюдать за иногда появляющимися в глубине пещеры смутными тенями её обитателей. Повезло, что за это время ни один из них не решил приблизиться. А затем я обнаружил, что полученные раны затянулись полностью, не оставив после себя ни следа. Регенерация работала даже лучше, чем раньше. С сожалением пришлось отрезать кусок разорванной зубами Сутонга штанины ниже колена. Залитую кровью майку так же пришлось выбросить. Теперь я вновь выглядел как бомж после драки со стаей бродячих собак.

Потратив два оставшихся ОР и снова повысив Выносливость и Интеллект, я хотел было возвращаться в первый зал пещеры, но, немного подумав, решил всё же дождаться, пока очередной Сутонг появится поблизости один. К этому моменту я уже понял, что оказался прав в своих размышлениях. Сокращение разрыва между характеристиками действительно помогло. Боль немного снизилась, а движения, пускай и едва заметно, но стали даваться легче.

Ждать пришлось довольно долго. Спустя некоторое время мне удалось заметить одинокого Сутонга, выковыривающего пищу из стены. Я поднялся на ноги, перехватил меч и метнул камень в сторону существа. Как только камень ударился о пол, Сутонг сразу же бросился в мою сторону. Похоже, у тварей напрочь отсутствует инстинкт самосохранения. На этот раз я оказался готов. Не стал пытаться подловить его в полёте рубящим движением, а просто в момент, когда тварь совершала прыжок, резко, насколько смог, выбросил руку с мечом вперёд.

Увернуться обезьяна не сумела. Напоровшись грудью на мой клинок, она издала негромкий визг и медленно сползла с лезвия на пол. После этого добить её не составило труда. Порадовавшись взятию нового уровня, я потратил ещё полчаса, вырезая мясо с лопаток существа. Ну а что, одними крупами сыт не будешь. Закончив с разделкой туши, я, наконец, смог отправиться обратно в первый зал этой огромной пещеры.

Пока на костре готовился мой сегодняшний ужин или завтрак, я решил немного размяться. Движения по-прежнему давались мне нелегко. И всё-таки я не мог не отметить, что стало получаться немного лучше. Хотя до той формы, которая была у меня перед прохождением эволюции, я не дотягивал очень прилично. Боль так же до конца не ушла, но стала вполне терпимой. Вероятно, примерно так болело бы тело с утра после жесткой тренировки, проведённой после долгого отсутствия таковых.

Во время разминки я задумался над случившимся в процессе эволюции сбросом уровня. Нет, общая концепция была мне понятна. Таким образом, если я всё понимаю правильно, произошло банальное уравнивание. Некоторое время назад мне вспомнились все детали того вечера, после которого, лишившись чувств, я попал в мир испытания. Там было не простое сияние в небе. От него исходили золотистые волны, медленно опускающиеся на землю мириадами мелких светящихся хлопьев. Уже теряя сознание, я видел, как зеваки, стоявшие рядом, так же падали на тротуар. И что у нас тогда получается? Вполне вероятно, что все люди, как и я, попали в миры испытаний и получили интерфейс. В таком случае, каждый из них, доведя все свои характеристики до десятки, так же прошел эволюцию и сброс уровней.

В итоге все оказались в равных условиях. По крайней мере, касаемо характеристик. И если мои предположения верны, значит, каждый человек, прошедший эволюцию, должен иметь первый уровень и все характеристики, равные десяти. Множество людей, если не всё человечество, с максимально возможными физическими данными. И при этом с возможностью развивать их, выходя за пределы. Убивая монстров. Или друг друга. И кто, чёрт возьми, за всем этим стоит? И главное, какова цель всего этого?

Что же мы имеем в моём случае? Помимо повышения порога для всех характеристик, я получил возможность гораздо быстрее их развивать. До эволюции мне начислялись по три ОР за уровень, а теперь два. Хотя это как раз не важно. Даже если бы с самого начала очков развития давалось бы всего по два, то результат остался бы в точности таким же. Уровень то всё равно сбросился. Просто на это потребовалось бы в полтора раза больше времени. Но в итоге на первом уровне после эволюции сумма всех моих характеристик составила сто одиннадцать очков. Против шестидесяти у остальных людей. Уверен, что Дух так же должен равняться десяти. Впрочем, с этой аномалией мне еще предстоит разобраться. Получается, сразу после прохождения эволюции мои характеристики находились на той планке, которой обычный человек достигнет примерно к двадцать восьмому уровню. Не могу ничего сказать о других расах. Даже не представляю, какое отношение они имеют к происходящему. Но, вполне может так оказаться, что и перед ними у меня имеется преимущество. Если я не ошибся в своих измышлениях, то сумма моих характеристик превысит таковую у представителя любой из этих рас, равного мне по уровню.

А вот уровни существ, встреченных мной за время испытания, не вписываются в эти рамки. Интересно, они так же проходят эволюцию или обходятся без этого? И как местные существа распределяют характеристики? Ведь они неразумны. Значит автоматически. Возможно, на основе того, какие из них чаще используются. Еще одна странность – их довольно равные уровни. Да, в лесу я встречал Хортов с небольшим разбросом. Как и Склоров в мёртвом городе. Но там разница то была максимум в две единицы. Понятно, что в каждом следующем месте, куда меня переносит, по мере прохождения испытания, враги становятся сильнее. Как, впрочем, и я. Но вот как они развиваются внутри самой экосистемы? Убивают друг друга или только претендентов, проходящих испытание? И вообще, настоящие ли это миры или созданные искусственно, специально для испытания?

Если все люди, оказавшиеся под влиянием произошедшего, перенеслись подобные места, страшно представить, сколько из них погибло в первые же часы. Да я и сам бы отбросил копыта в самом начале своего пребывания здесь, если бы не запутанная история с генами и, можно сказать, подаренная мне способность. А из оставшихся в живых, наверняка подавляющее большинство при первом же касании кристалла выбрали завершение испытания. Интересно, много ли людей прошло данное испытание до конца. Или, возможно, всё ещё проходят. И, судя по всему, в разных местах или мирах. Будь это иначе, я давно уже встретил бы кого-нибудь из людей.

Но всё это пока только мои домыслы. И первые ответы я смогу получить, когда пройду испытание полностью. А я определённо хочу дойти до конца. И вовсе не потому, что за его прохождение можно получить не только статус, о чем прямо написано в меню информации, но и разные бонусы, часть из которых мне уже удалось заиметь. Тот же Шепот и улучшенный рюкзак – тому примеры. Гораздо большую ценность для меня представляет информация. И чем больше её крупинок я получу в этом месте, тем целостнее станет картина, собранная в итоге.

Так за мыслями о происходящем я и не заметил, как пролетело время. Отвлёкся, когда запах уже готового ужина напомнил мне, что пора бы и поесть. Я завершил тренировку, перекусил, а после решил рискнуть и вложить оба очка развития в самую отстающую характеристику. Тем более до этого именно повышение Интеллекта проходило наименее болезненно. В итоге всё получилось неплохо. Немного сильнее, чем обычно, разболелась голова, а тело онемело не на пару минут, как прежде, а примерно на десять. Зато в итоге мои характеристики более менее выровнялись и теперь выглядели таким образом:

Уровень: 4 (17%)

Выносливость: 17

Координация: 23

Сила: 16

Восприятие: 21

Интеллект: 16

Дух: 24

Доступно ОР: 0

Способности:

Регенерация 29 (98%)

Сканер 13 (96%)

Шепот 1 (4%)

Глава 17

Проснувшись, я собрался продолжить исследование пещеры, начав с направления, где встретил Сутонгов. Дойдя до места, с которого накануне приманивал тварей, решил продолжить это занятие. Несмотря на то, что самочувствие значительно улучшилось, я всё ещё не пришел в форму, поэтому сунуться вперёд, рискуя нарваться на целую стаю, так и не решился.

Спустя примерно пять часов довольно удачной охоты Сутонги перестали появляться в зоне видимости. За это время я успел выманить по одиночке и успокоить пятерых существ двадцатого уровня и даже одного двадцать первого. Впрочем, он ничем не отличался от своих сородичей. Таким образом, получив за каждого убитого врага по уровню, я снова достиг десятого, плюс двенадцать очков развития оказались в моём распоряжении.

Закинув по одному очку в Выносливость, Силу и Интеллект, я продолжил обследовать зал. Он оказался довольно обширным и начал сужаться метров, наверное, через триста. Осмотрев участок стены, из которого, как мне показалось, местные существа добывали пищу, я с удивлением обнаружил, что в этом месте порода немного мягче. Если во всей остальной пещере, по крайней мере, той её части, что я успел обследовать, стены состояли из камня, похожего на гранит, то камень в этой части стены скорее напоминал известняк. Но что самое интересное, на участке длиной около тридцати метров светящегося минерала было гораздо меньше, чем на остальных стенах. Похоже, что эти макаки доставали светящиеся камушки и жрали их.

Когда я прошел немного дальше и добрался до участка, где ширина прохода составляла не более десятка метров, то заметил узкий отнорок, уходящий в сторону под прямым углом. Мне непременно захотелось его исследовать, чем я тут же и занялся. Отнорок оказался неглубоким, всего несколько десятков шагов, и заканчивался тупиком. Вернее, это был даже не тупик, а узкий, почти вертикальный лаз, уходящий куда-то наверх. Судя по отшлифованным на многочисленных выступах камням, Сутонги попадали в пещеру именно этим путём. Карабкаться вверх в темноте, не имея представления, что может меня ждать там. Нет уж, увольте. Пришлось разворачиваться и выбираться в основной коридор пещеры.

Спустя ещё десять минут ходьбы основной проход сузился до двух метров и начал постепенно уходить вниз. Чем дальше я продвигался, тем жарче становилось. Температура поднялась, наверное, градусов до шестидесяти. Я прошел по этому коридору не меньше пяти километров и хотел уже возвращаться, когда заметил, что наклон ещё увеличился. Решив пройти немного дальше, я продолжил движение и уже через сотню метров вышел на узкую площадку, возвышающуюся на небольшой высоте над полом огромного зала.

Стены этого места оказались буквально усыпаны светящимися камешками, отчего в нём было существенно светлее, чем в остальных частях пещеры. Сам зал представлял собой вытянутой формы овал шириной в пару сотен метров и не менее километра в длину. Купол, покрытый сталактитами и освещённый тысячами ярких лазурных точек, выглядел просто волшебно. Но заинтересовало меня в этом огромном зале совсем другое. Моё внимание привлекло большое лавовое озеро. Оно начиналось в трёх сотнях метров от площадки, на которой я находился, и простиралось до едва видимой дальней стены пещеры. По всему остальному полу протянулись десятки узких трещин. По каждой из них медленно текла бурлящая ярко-оранжевая жидкость.

Я стоял на небольшом балконе, находящемся на высоте десяти метров, и наблюдал, как вдалеке, всего в нескольких шагах от озера с бурлящей лавой, переливается оттенками бордового искомый мною кристалл, установленный на своём постаменте. Сколько я не вглядывался, но увидеть того, кто охраняет его, мне не удалось. А в том, что охранник в этом месте присутствует, у меня не было никаких сомнений. Ведь не может всё быть так просто. И есть большие сомнения, что перескочив парочку лавовых ручьёв, я без проблем доберусь до своей цели.

Какое-то время я простоял, стараясь не двигаться, в надежде на то, что охранник кристалла выдаст себя. Но никакого движения заметить мне не удалось. Я ещё раз посмотрел на бордовый камень, затем перевёл взгляд на лавовое озеро, после чего решил покинуть это место и вернуться в первый зал пещеры. Спрыгивать вниз, туда, где, скорее всего, мне в очередной раз придётся драться за право продолжить испытание, при этом не зная, кто на этот раз окажется моим противником, казалось как минимум глупым. По крайней мере, до того, как я распределю оставшиеся очки развития и исследую зал со сталагмитами.

Добравшись до места своего появления в этом мире, я достал из рюкзака всю древесину, заготовленную ранее на дрова. Её осталось совсем немного. Впрочем, на то, чтобы приготовить еду раза три хватит, а больше, надеюсь, мне не понадобится. В итоге остаток этого и весь следующий день я провёл в медитации, тренировках и повышении характеристик. С помощью остававшихся девяти очков развития у меня получилось довести показатель Выносливости до двадцати одного, а Силу и Интеллект до двадцатки. Частицы, те, что я ощущал внутри себя и которые назвал энергией, что, скорее всего, неверно, но мне как-то всё равно, снова пришли в норму. Их движение вернулось к привычному ритму. Да и Шепот заработал в нормальном режиме.

Двигаясь по залу со сталагмитами, я внимательно вслушивался в окружающее пространство. Ещё на входе мне удалось услышать тихое шуршание вдалеке, и это заставило меня насторожится. Когда я был в этом месте первый раз, здесь стояла абсолютная тишина. Впрочем, есть вероятность, что после эволюции мой слух улучшился. Как бы то ни было, но, пройдя вглубь пещеры на сотню шагов, я понял, что звук исходит сверху. По потолку определённо кто-то передвигался, издавая тихое шуршание и едва уловимые щелчки. И, как назло, именно в этом месте на своде совсем отсутствовал светящийся минерал, отчего разглядеть происходящее там становилось практически невозможно.

Я поднял с пола небольшой камешек и швырнул его вверх, ориентируясь на исходящий оттуда звук. Камень ударился о свод пещеры, запустив гулкое эхо. Шуршание прекратилось, а я замер, вслушиваясь в наступившую тишину. Сначала ничего не происходило. Я уже собирался двигаться дальше, когда звук появился снова. Сначала в одном месте, затем во втором, в нескольких метрах от первого. А потом ещё и ещё. Неприятное пощёлкивание раздалось со всех сторон и начало быстро приближаться. Я выхватил меч и прислонился спиной к одному из сталагмитов, всматриваясь в темноту свода.

Первую тварь мне удалось засечь спустя пару секунд. Уверен, большинство людей не любят пауков, и я не исключение. Спускавшееся сверху существо определённо являлось родственником одного из самых мерзких пауков, каких мне только приходилось видеть. Вот только размером оно оказалось намного больше. Примерно с большую кошку. Я ударил незамедлительно, как только тварь приблизилась к зоне досягаемости моего меча, и с лёгкостью разрубил её пополам.

А дальше они появились со всех сторон, спускаясь со свода пещеры на тонких, практически невидимых нитях. Их было не меньше пары десятков. Я рубил мечом, пинал, давил. Мерзкие твари пытались заплевать меня своей паутиной и даже пару раз больно цапнули за ногу. Всё закончилось так же неожиданно, как и началось. Пауки закончились. От неожиданности и рефлекторного испуга при виде тварей я даже не успел активировать Сканер, поэтому так и не узнал ни их названия, ни уровней. Но судя по тому, что за сокращение поголовья этой мерзости на пару десятков особей, мой уровень повысился только на единицу, особой опасности они не представляли.

Я собирался двигаться дальше, когда вдруг почувствовал себя неважно. Резко закружилась голова, и чтобы не упасть, мне пришлось опуститься на пол. Во рту пересохло, глаза заслезились и всё вокруг померкло. Тело медленно начало неметь. В моей голове пронеслись мысли о ядовитых пауках. Я закрыл глаза и попытался расслабиться. Всё, что мне оставалось делать – это надеяться на Регенерацию. Если яд внутри меня, то только эта способность может всё исправить.

Не знаю, сколько прошло времени, но в какой-то момент я почувствовал, как онемение начинает уходить. Мне удалось пошевелить конечностями, что стало хорошим знаком. Да и глаза перестали слезиться, и шум в голове куда-то исчез. Пока организм медленно приходил в норму, я успел перекусить заранее приготовленной крупой и распределить очки развития, полученные за взятый на пауках уровень, доведя Силу и Интеллект до двадцати одной единицы. Теперь все мои характеристики имели одинаковые значения. За исключением Координации и Духа. Я решил, что и дальше буду повышать их равномерно, без перекосов. Во избежание, так сказать.

Регенерация в очередной раз спасла мне жизнь. Похоже, очень необычная способность досталась мне от системы в критический момент. И уж точно её не стоит недооценивать. Она не просто усиливает природный инструмент заживления организма. Скорость, с которой Регенерация заживляет раны, порой даже смертельные, просто поражает. А тут ещё, как оказалось, она способна нейтрализовать яд. У меня даже начали возникать странные мысли о том, чтобы попытаться прокачать её принудительно. В смысле, сунуть там руку в огонь или мечом проткнуть свою же ногу.

– Какой только дури не придёт в голову после отравления. – Пробурчал я, представив себе картину горящей в пламени костра руки.

Действие яда полностью закончилось, и я вновь двигался вперёд. Каменные сталагмиты становились всё больше, доходя до метра в диаметре и трех в высоту. Я прошел по этой галерее уже более километра, а она всё никак не заканчивалась. Звуков, доносящихся сверху, больше не было, что не могло не радовать. А через какое-то время и количество сталагмитов стало сокращаться. Вскоре расстояние между каменными столбами составляло уже более двадцати метров, при этом количество светящихся камешков на них уменьшилось, отчего вокруг стало гораздо темнее. В голову начали лезть мысли о том, что пора бы повернуть назад. И именно в этот момент я увидел его.

Чёрный Сентан (ур. 24)

Последний представитель вида. Тупиковая ветвь. Изолирован.

Трёхметровое восьмилапое чудовище медленно поворачивалось в мою сторону. Впрочем, меня его вид совсем не удивил. Кого же ещё можно встретить в пещере, в которой совсем недавно пришлось отбиваться от целой своры пауков.