Текст книги "Паноптикум 1 (СИ)"

Автор книги: Александр Кох

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Глава 28

Ночью лес может показаться живым. Когда опускается тьма, он начинает порождать странные, иногда пугающие звуки. Где-то ветер, пробегая по ветвям деревьев, заставляет их издавать тихий скрип. Ручеёк, разбиваясь о камень, разносит над землёй своё тихое журчанье. Но к таким безобидным звукам порой добавляется шум треснувших под лапами дикого зверя кустов, далёкий протяжный вой начавшего свою охоту хищника и беспомощный визг бьющейся в последней агонии жертвы.

Я услышал приближающийся шорох, когда, лёжа на траве, положив голову на рюкзак, пытался разглядеть в редких просветах между нависающими кронами деревьев ночное небо этого мира. Повернувшись в сторону шума и заметив красную ауру медленно приближающегося хищника, я нащупал рукой лежащий рядом меч и осторожно поднялся на ноги.

Ловко лавируя между сухими ветвями, к месту моей ночевки приближалась очередная змея. Не знаю, такая же, как в прошлый раз или иная. У этой размер вроде немного меньше, но это ведь ни о чем не говорит. Гораздо больше меня заинтересовал вовсе не размер твари, а отсутствие надписи над её телом. От такого поворота событий я на пару секунд впал в ступор. Даже не подозревал, что за последнее время настолько привык к Сканеру и выдаваемой им информации.

Однако, несмотря на такие странности, ауру Сканер подсвечивал вполне исправно. Когда по ней пошла лёгкая рябь и цвет стал изменять свой спектр, я среагировал. Меч, не встретив сопротивления, разрубил тело змеи, пока та находилась в полёте. В итоге бросок завершала уже не одна тварь, а две её половинки.

Если после первой встречи с местной фауной желания заночевать лесу у меня поубавилось, то после второго свидания со змеёй сон ушел напрочь. Даже не попрощавшись. И никакое понимание необходимости отдыха не смогло заставить меня снова отправиться спать. Я подкинул пару поленьев в костёр, уселся рядом, закрыл глаза и попытался ощутить чёрные частицы внутри себя.

С каждым разом это происходило всё быстрее. Вот и сейчас частицы откликнулись практически моментально. Я почувствовал их размеренное движение по каким-то замысловатым траекториям. Они проходили через моё тело, а сам я как будто находился в эпицентре этого действа. Если бы стало возможным визуализировать мои чувства, то оказалось бы, что внутри моего организма, прямо под грудью, в районе солнечного сплетения, появился новый орган. Именно он является центром моих ощущений. Именно с его помощью я осознаю происходящее внутри себя на некоем недосягаемом прежде уровне. Частицы, пролетая мимо, становились ещё ярче, ещё чернее, словно приветствуя меня. Помимо прочего, от них исходили странные эмоции. Я не мог уловить их значения, но точно знал – эмоции эти пропитаны позитивом.

Тихое, но настойчивое и протяжное рычание вырвало меня из такой умиротворяющей медитации. Я повернул голову в сторону звука и увидел его. Красивый зверь напомнил мне большую земную кошку. Самую огромную их них. Вот только ни у одной из знакомых мне кошек нет таких опасных клыков. Саблезубые тигры не в счёт. Они давно вымерли.

Большая кошка медленно приближалась ко мне с угрожающим рыком, всем своим видом показывая, что разойтись миром нам с ней не удастся. Сканер в очередной раз не вывел никакой информации о существе, лишь подсветив красную ауру. Я активировал Шепот и приготовился к схватке.

Она атаковала, словно безумная тень. Раньше мне не приходилось встречать настолько быстрых противников. Уклоняясь от молниеносных бросков из последних сил, используя все доступные резервы изменённого организма, я держался только благодаря Сканеру. Кошка с лёгкостью уходила от моих попыток задеть её мечом и атаковала вновь и вновь. Я же сосредоточился на защите, выжидая удобного момента. И такой момент наступил, когда челюсть зверя сомкнулась на моём плече, с лёгкостью прокусив крепкие плечевые уплотнения защитного костюма. В этот момент я использовал последний шанс. Преодолевая боль, мне удалось вонзить нож в шею животного.

Ещё какое-то время она сопротивлялась, безуспешно пытаясь вонзить свои длинные когти в мою грудь. На этот раз костюм выдержал. А вот кошка не смогла пережить второго удара ножа. Я снял куртку и промыл раны, плеснув на них немного воды из фляжки. Они затянулись буквально на глазах, оставляя небольшие рубцы. Но мне ведь известно, что их не останется уже через час. Вернувшись к костру, я достал из рюкзака новую майку. Та, что была на мне, испачкалась в крови. Одевшись, я снова присел у костра и задумался о странностях этого мира.

Бой с большой кошкой сбросил меня с небес. Да, я оказался на них, ощутив себя вершиной пищевой цепочки. Слабые противники, попадавшиеся мне в последнее время, создали иллюзорное и ошибочное представление о происходящем. Стоило давно задуматься, что это вовсе не противники слабы, а я со своим аномальным развитием прохожу испытание, предназначенное для обычного человека. Если уменьшить мои характеристики на те пятьдесят очков, что я приобрёл благодаря смене вида, то мне пришлось бы огребать на каждом уровне испытания.

Но в этом мире что-то пошло не так. Во-первых, в системе нет информации о местных обитателях. И как это вижу я, подобное могло произойти в двух случаях. Возможно, сюда не пришел тот катаклизм, начало которого я мельком увидел на родной планете перед переносом в испытание. Но такой вариант маловероятен. Ведь нечто, имеющее отношение к самому катаклизму, нечто, переносящее меня в различные миры, не знало бы об этой планете, если не побывало бы здесь раньше. Ну, или все мои предположения просто глупость, а на самом деле всё совсем не так. Есть ещё второй вариант. Всё живое в этом мире погибло в результате катаклизма. А уже потом здесь зародилась новая жизнь. Вот только никуда не делись последствия в виде того же кристалла, который мне ещё только предстоит найти.

На самом деле всё это просто мысли. Ни на чём не основанные и ничем не подкреплённые. Не имея достаточного количества информации о происходящем, сложно делать верные выводы. Просто человек должен о чем-то думать. Вот я и придумываю возможные варианты. Если. Нет. Когда я узнаю больше, то обещаю искренне улыбнуться, глядя в звёздное небо, если идеи, пришедшие мне в голову на далёкой планете, в опасном ночном лесу, окажутся близки к истине.

Когда рядом с местом, где остался труп кошки, послышался шорох травы, я вскочил на ноги и одновременно активировал Сканер, Шепот, Молитву и вызов полиции. Хотя с последним, кажется, приврал. Не было такой функции в списке моих способностей. Вглядевшись в темноту, я заметил свечение десятка аур небольших существ. Они то и дело пропадали за трупом убитого мною зверя, а затем появлялись вновь. Похоже, кто-то заскочил на халявный ужин.

Терпеть подобное безобразие у себя под боком я не собирался, поэтому направился разгонять эту свору. Мелкие твари с непропорционально большими головами и вытянутыми зубастыми пастями, как только я приблизился, оставили труп кошки в покое и дружно бросились в мою сторону. Шустрые уродцы заставили меня повертеться, пытаясь попасть по ним мечом, прежде чем рассыпались по кустам, потеряв половину стаи. А мне пришлось взвалить растерзанное тело некогда красивого зверя на плечи и отнести его по тропе на сотню метров от костра. Во избежание повторения подобной ситуации.

Остаток ночи я провёл, занимаясь медитацией и наблюдением за аурами ночных обитателей леса, иногда появляющихся в поле моего зрения. Под утро, когда ночь только начала сдавать свои позиции, уступая место предрассветным сумеркам, к месту моей стоянки приблизилась очередная змея. Эта особь оказалась особенно огромной, намного больше тех, что мне доводилось видеть раньше. Не меньше пятнадцати метров в длину и толщиной с худого человека. Я не стал дожидаться, пока она решит напасть, и атаковал первым.

Твари удалось увернуться от летящего ей навстречу лезвия меча. Вместо головы я рассёк её бок, задев его по касательной. А дальше всё произошло настолько быстро, что я с трудом понимаю, как успел поднять вверх руку с ножом. Моё тело мгновенно оказалось обвито могучими кольцами и повалено на землю. Этот удав оказался силён. Намного сильнее своего собрата, напавшего на меня днём ранее. Кажется, я даже услышал, как трещат мои рёбра. А в это время моя свободная рука наносила десятки ударов по телу змеи. Это сработало. Когда дышать стало совсем трудно, тварь ослабила хватку, позволив мне сделать глубокий вдох. С новыми силами я продолжил наносить удар за ударом до тех пор, пока удав окончательно не выпустил меня из своих смертельных объятий.

Добить израненного удава оказалось делом не сложным. Уже через несколько минут я лежал у костра и чувствовал, как в моём теле шевелятся органы и срастаются кости. Животные, обитающие на этой планете, оказались куда опаснее тех соперников, с которыми мне приходилось сражаться ранее. Да и вообще, этот мир был совсем не похож на посещённые мной до него. Чего только стоит неспособность Сканера показывать информации о здешних обитателях. Или чёрная гора, абсолютно не вписывающаяся в общий пейзаж. Неужели я оказался здесь именно из-за поощрения? А ведь такое вполне возможно. Получается, выбор, сделанный мной, предопределил моё появление в этом мире.

Как только моё самочувствие немного улучшилось, я взялся за приготовление завтрака. Решил снова приготовить мясо удава. Хранящаяся в герметичной упаковке еда может пригодиться в будущем, поэтому её лучше экономить. Особенно если имеется такая замена.

Мой завтрак был в самом разгаре, и я с удовольствием уплетал змеиное мясо, когда услышал треск веток впереди. Его источник скрывался за небольшими деревьями. Я мгновенно вскочил и направил меч в сторону, с которой доносились звуки. Каково же было моё удивление, когда из-за ветвей на облюбованную мной поляну выскочила невысокая чумазая девочка в наряде из листьев и травы.

Глава 29

Я застыл в нерешительности, продолжая держать направленный в сторону неожиданной гостьи меч. Девочка резко остановилась и уставилась на меня своими широко раскрытыми серыми глазами.

– Привет. Кто ты? – Я опустил меч и выставил левую руку вперёд, показывая раскрытую ладонь.

Девочка перевела взгляд на мою крошечную стоянку, мельком скользнула им по костру и остановилась на рюкзаке. Затем, словно что-то решив для себя, она выдохнула и сделала несколько шагов, подойдя вплотную ко мне.

– Сак вита. Прокош. – Произнесла она тоненьким детским голоском, коснулась своей маленькой ладошкой моей руки и с интересом посмотрела на мой костюм.

Затем она резко развернулась, выбежала на тропу и снова повернулась ко мне, приглашая жестом подойти к ней.

– Прокош, натин а твиса.

Судя по всему, она хочет мне что-то показать. Это очень интересно. Похоже, я только что впервые за последний месяц встретил живое существо, которое не пытается меня убить. К тому же эта девчонка удивительно похожа на обычного ребёнка. Правда, помыться её бы не помешало, да и одежду сменить на более подходящую для путешествий по лесу.

– Погоди минуту, мне нужно собраться. – Я показал рукой в сторону костра, подошел к нему и залил тлеющие угли водой из фляжки. Затем закинул рюкзак на плечо и направился в сторону тропы. Девочка, не дожидаясь меня, развернулась и быстро зашагала в том же направлении, в котором я собирался двигаться до встречи с ней.

– Эй, подожди, там может быть опасно. – Я прибавил шагу, стараясь не отстать от удаляющегося ребёнка. – Как тебя зовут то? Я Аск.

И кому я это говорю? Она ведь всё равно ничего не понимает. Мелкая, не обращая никакого внимания на мои слова, быстро семенила своими маленькими ножками, ловко избегая встреч с нависающими над тропой ветвями. Я же, поняв, что разговоры без знания языка всё равно бесполезны, активировал Сканер и решил посмотреть, куда приведёт меня это девчонка.

Пока мы молча двигались вперёд, я обратил внимание, что аура девочки не отличается от ауры животных, встреченных мной в этом лесу. Не удивлюсь, если у всех обитателей данной планеты она такая. Затем я присмотрелся к её одежде. Судя по аккуратно сделанной кожаной обуви, напоминающей сандалии, кожу здесь обрабатывать умеют и делают это довольно неплохо. Красивый ремешок на поясе, изготовленный из такого же материала, только подтверждал мои выводы. Но тогда почему её одежда, похожая на лёгкий сарафан, создана из полосок какой-то травы и разнообразных листьев? Возможно, в такой просто удобнее находиться в жарком и влажном климате. Или кожа в этих местах не самый доступный ресурс.

Интересно, куда она ведёт меня? А ещё интереснее – зачем? Возможно, поблизости есть поселение местных. Ведь не может же девчонка жить в лесу одна. Если всё так, то я сильно сомневаюсь, что местные встретят меня радушно. Как бы не пришлось потом уходить с боем. Помимо этого, мне не давал покоя ещё один вопрос. Каким образом мелкая девчонка появилась возле моей стоянки на рассвете? Ведь для этого ей пришлось передвигаться по лесу ночью. Не уверен, что сам решился бы на такое. И ещё. Она ведь не могла знать, что наткнётся на мою стоянку? И что тогда получается? Просто гуляла по лесу ночью? Или всё-таки искала именно меня?

Много вопросов. И именно желание найти на них ответы гнало меня вперёд. Куда бы не направлялась мелкая, я надеялся, что, следуя за ней, смогу получить интересующую меня информацию. Возможно, риски того не стоят, но постоянное накопление остающихся без ответов вопросов давно начало меня напрягать.

Когда светило уже подходило к зениту, девочка неожиданно свернула с тропы и нырнула в заросли. Я хотел было окликнуть её, но затем передумал и просто решил идти следом. Метров двадцать нам пришлось пробираться сквозь густые кусты, а затем они вдруг закончились, и мы оказались на очередной тропе. И если прошлая шла в нужном мне направлении к чёрной горе, то новая уходила вправо и шла параллельно ей.

– Так, стоп! – Я остановился и посмотрел на девчонку. – Ты понимаешь, что мне нужно совсем в другую сторону?

Мои попытки жестами выразить своё нежелание двигаться в новом направлении привели к тому, что мелкая подошла ко мне. Она схватила своими маленькими ручками мою ладонь и попыталась сдвинуть меня с места, увлекая за собой. Затем девчонка указала направление, в котором хочет двигаться и, заглянув мне в глаза, изобразила настолько жалобный взгляд, что я решил сдаться. Да и, говоря откровенно, мой интерес к месту, в которое хочет отвести меня это малышка, вовсе не угас. А чёрная гора может и подождать.

– Допустим. – Я сделал шаг навстречу, показывая, что не собираюсь уходить. – Давай хотя бы перекусим. Скоро полдень.

Сняв рюкзак, я показал на свободный от деревьев участок рядом с тропой, давая понять, что мы остановимся в этом месте. Девочка, кажется, поняла, что я хочу от неё. Она на удивление шустро принялась утаптывать траву. Я же достал топорик, срубил несколько кустов, а затем расчистил место для костра.

Маленькая аборигенка с интересом наблюдала за всеми моими действиями. Как я разжигаю костёр, как достаю из рюкзака вакуумные упаковки, как, наконец, вскрываю и перекладываю их содержимое в стоящий на огне котелок. Когда еда в котелке начала издавать аромат, её непонимающий взгляд сменился на заинтересованный. А я улыбнулся, наблюдая за забавными изменениями на лице малышки.

– Давай, что ли, знакомиться. – Предложил я, пока готовилась пища. – Я Акс.

Коснувшись пальцами своей груди, я медленно повторил имя. Девочка перевела взгляд на мою ладонь, затем снова посмотрела в глаза, задумалась, а уже через секунду её чумазое личико озарила задорная улыбка.

– Сарин. – Девочка повторила мой жест, указав рукой на себя, а затем осторожно прикоснулась ко мне. – Акс.

– Сарин, – Повторил я и улыбнулся. – Ну вот и познакомились.

Еду девчонка уплетала с такими аппетитом и скоростью, что я забеспокоился, как бы ей не стало плохо от переедания. Но, вопреки моим ожиданиям, как только всё оказалось съедено, Сарин вскочила на ноги, всем своим видом показывая, что готова двигаться дальше. Пожав плечами, я не спеша поднялся, собрал рюкзак и закинул его на плечо.

Новая тропа шла не просто параллельно горам, начинавшимся за лесом, но даже немного отдалялась, забирая в обратную от них сторону. Однако я уже всё для себя решил. Если есть хоть малейшая возможность получить какие-нибудь ответы, я готов жертвовать временем и даже рисковать. Да и по поводу риска. Глядя на девочку, мне почему-то казалось, что она абсолютно не желает причинять мне вреда. Снова шестое чувство.

Помимо прочего, я не забыл, что где-то в этом мире меня поджидает противник, бережно хранящий в себе мой честно заслуженный приз. Так почему бы ему не оказаться именно в том направлении, в котором меня ведёт Сарин. Я даже не удивлюсь, если именно девчонка поможет мне найти его.

За день мы преодолели достаточно большое расстояние, и когда солнце уже скрылось за верхушками деревьев, лес начал меняться. Травы и кустов между деревьями практически не осталось, да и сами деревья стали расти всё реже. Узкая тропа превратилась в достаточно широкую лесную дорогу, едва заметную из-за слоя листвы и веток на ней, и всё же вполне удобную для движения.

Мы вышли на большую поляну, окруженную холмами, когда уже совсем стемнело. Я как раз собирался начинать поиски места для ночлега, и эта поляна показалась мне вполне неплохим вариантом. Неожиданно для меня Сарин остановилась и уставилась на один из холмов. Проследив за её взглядом, я увидел тёмную фигуру в просторной одежде, внимательно наблюдающую за нами. Девочка виновато посмотрела на меня, развернулась и, низко опустив голову, направилась в сторону незнакомца.

Между ними состоялся короткий разговор. Мне показалось, что Сарин боится своего собеседника. Мужчина бросил пару коротких фраз, после чего повысил голос. Девчонка повернула голову, нашла взглядом мои глаза и пристально посмотрела в них. Я хотел было броситься к ней, но она едва заметно мотнула головой, а затем развернулась и скрылась за деревьями. Незнакомец тем временем спустился с холма и направился в мою сторону. Когда между нами осталось немногим больше десятка метров, он остановился.

– Сарин сина тур, сак вита прокош. – Голос человека прозвучал спокойно и властно.

Я поднял руки ладонями вверх стараясь показать, что не желаю ему зла.

– Ласа мар тун! – Незнакомец вдруг перешел на крик,а в его руках появился меч.

Я уловил движение краем глаза. Со всех сторон, спускаясь с холмов, к нам приближались люди. Все они были вооружены. Большинство с мечами, но заметил я и копейщиков. Меня брали в кольцо, и когда оно начало сжиматься, стало понятно, что мои худшие опасения сбылись.

Глава 30

Их было около тридцати. Они медленно двигались по кругу, в центре которого находился я. Их мечи и копья выбивали такт, ударяясь о бёдра своих владельцев. Движения становились всё быстрее и в какой-то момент начали напоминать странный ритуальный танец. Я внимательно наблюдал за этим действом, не понимая, как мне выкрутится из безвыходной ситуации. Даже если противники уступают мне во всём, против такого количества мне не выстоять. А затем произошло то, чего я никак не ожидал увидеть. Лезвия их мечей и наконечники копий вспыхнули голубым цветом, покрывшись энергией. Одновременно с этим над воинами начали появляться надписи.

Мастер меча.

Мастер копья.

Сканер не определил ни вида, ни имён воинов. Только их потенциальный уровень владения оружием. В этот миг я окончательно осознал, что этот бой станет для меня последним. А значит, стоит как можно дороже продать свою жизнь.

Не осознавая, что делаю, я расстегнул пояс, стащил с себя куртку и отбросил их в сторону. Если уж мне предстоит погибнуть в этом бою, то нужно сделать это красиво. Именно такая мысль пульсировала в моей голове. Я сосредоточился и призвал всю доступную мне энергию, направляя каждую её крупинку в лезвие своего меча.

Отбив первый выпад копья, я уклонился от удара мечом. Ещё одно копьё расцарапало моё плечо. Они двигались всё быстрее. Мне с трудом удавалось реагировать на всё более частые выпады. А настоящий бой ещё даже не начался. Я присматривался к своим противникам. Они ко мне.

Вспышка интуиции или игра подсознания? Повинуясь внезапно нахлынувшему желанию, я сосредоточился на чёрных частицах внутри себя. И у меня получилась почувствовать их прямо в бою. Моё тело продолжило отбивать атаки врагов, а мой разум оказался во внутреннем мире. Свечение частиц показалось мне ярче обычного. Они ласково окутывали меня, словно пытаясь сказать что-то важное.

Я вдруг вспомнил, как стоял в молочном тумане. Как древние воины смотрели на меня с надеждой и грустью. Я вспомнил их слова. Они говорили о каком-то выборе или скорее о его отсутствии. О том, чему мне предстоит научиться. А один из них упомянул Шепот. Он сказал, что способность нужно использовать сердцем.

Почему я боялся признать это? Неужели не понимал, что, забирая энергию у частиц, направляя её в меч, я лишаю их этого удивительного свечения? Причиняю им боль. Понимал, но не желал верить. Не мог довериться неизвестному. Не хотел принять правду. Поверить в такую простую истину. А ведь чёрные частицы сами хотят помочь мне. Они с радостью наполнят моё оружие своей силой. Нашей силой. Нужно всего лишь поверить им, признать частью себя. Частицы, словно услышав мои мысли, начали изменять свои траектории, создавая новый рисунок в моём внутреннем мире.

Я раскрыл глаза и посмотрел на свой меч. Его лезвие не просто светилось, оно пылало. Пылало ярко-фиолетовым пламенем. Я увидел, как по моим рукам, окутанным чёрными всполохами, пробежали фиолетовые разряды. Достигая кончиков пальцев, они перетекали в рукоять меча, а затем, распадаясь на десятки тонких лучей, проходили по лезвию, напитывая его энергией.

Когда очередной противник попытался насадить меня на своё копьё, я с легкостью ушел от атаки и пронзил его тело. Место упавшего занял новый враг. Вскоре он оказался достаточно близко, и я просто перерубил лезвие его меча своим. В какой-то момент они атаковали все вместе. Я полностью отдался удивительному ощущению полного слияния со своими частицами. Они наполнили меня лёгкостью, придали сил. Я ускорился, отбивая атаки противников. Мой меч пылал всё сильнее, перерубая наконечники копий, разбивая клинки, рассекая тела.

В один момент я сам начал атаковать. Я разрубал мечи и давил врага. С их лиц исчезли презрительные улыбки. Я заметил страх в их глазах. Битва затягивала меня. Я двигался всё быстрее, а врагов становилось всё меньше. Поддавшись азарту боя, я совершил опасную ошибку. Внезапно почувствовав боль в боку, я даже не заметил, кто нанёс удар.

Когда тело покрылось кровью, меч вспыхнул ещё ярче. Мне показалось, что чёрные частицы разозлились. И эта злость передалась мне. У моих врагов не осталось шансов. Я словно слился со своим оружием. Больше ни один вражеский клинок не приблизился к моему телу. Я разил своего врага, словно делал это тысячи раз. Теперь каждый мой выпад заканчивался чьей-то смертью. Я видел, как враги один за другим падают замертво. Видел, как кровь растекается по земле.

В живых остался один. Тот, чью фигуру я заметил на склоне холма. В его глазах полыхал ужас. Я шагнул к нему и медленно перерезал горло. А затем упал на колени, прикрыл глаза и оказался среди чёрных частиц. Простите, что не принял вас раньше.

Тишина наступила внезапно. Больше никто не двигался. Все вокруг были мертвы. Только на одном из холмов одинокая девочка сидела, поджав коленки и опустив голову. Я унял внезапно нахлынувшую злость и попытался осознать произошедшее. Теперь я понимал, что имели в виду призрачные воины из моего сна. Я действительно не готов был принять того факта, что частицы, наполняющие меня – живые. Они имеют свой разум. Не такой, как у людей. Иной. Особенный. Они не знают страха и жестокости, жадности и лени. Они не умеют предавать. Они созданы, чтобы служить. Но сначала нужно признать их. Понять, что они не просто инструмент. Чёрные частицы – часть меня.

Поднявшись на ноги, я активировал Шепот. На этот раз мне не понадобилось напрягаться, забирая энергию у частиц. Меч вспыхнул мгновенно. Его лезвие покрылось ярким фиолетовым пламенем. По нему, словно молнии, побежали чёрные всполохи. Я отключил Сканер. Фиолетовое пламя исчезло. Но я чувствовал, что клинок по-прежнему буквально пропитан энергией. Чувствовал, как он готов разить врага без страха и сомнений.

Вновь активировав Сканер, я залюбовался фиолетовым свечением и внезапно осознал, что не могу бесконечно поддерживать Шепот активным. Внутри начало нарастать ощущение пустоты. Отключив все способности, я заглянул в себя и прикоснулся к частицам. В этот момент ко мне пришло понимание, что их силы ограничены. Они не могут постоянно наполнять меч своей силой. Моим маленьким помощникам нужен отдых для накопления энергии. Пределы возможного мне ещё предстояло выяснить. Опытным путём, судя по всему.

Наигравшись с частицами, я вывел меню способностей, уже предполагая, что там увижу. А увидев, всё равно удивился. Шепот сделал просто огромный скачок, поднявшись сразу до двенадцати единиц. Наконец-то моя последняя способность заработала в полную силу. Честно говоря, я уже начинал подумывать, что она досталась мне бракованной.

Когда детская ладошка легла мне на грудь, я вздрогнул. Сарин, грустно улыбнувшись, заглянула в мои глаза. Затем малышка жестами попросила снять окровавленную майку и неизвестно откуда взявшейся в её руках тканью начала оттирать кожу на боку и спине от крови. Закончив с этим, девчонка занялась сбором круглых медальонов с тел убитых мной воинов.

Я молча наблюдал за ней, думая, что же мне делать дальше. Если прислушаться к голосу разума, он, несомненно, скажет, что стоит просто оставить всё как есть. Развернуться и продолжить путь в сторону чёрной горы. Но к чему было всё это представление? Зачем эти воины напали на меня? Не похоже, чтобы они являлись частью испытания. Думаю, напавшие на меня люди не осведомлены ни об интерфейсе, ни об уровнях и эволюции. Способность Сканер не смогла распознать их. Если я понял всё верно, то когда энергия окутала оружие воинов, Сканер просто определил какую-то местную магию и отобразил уровень её опасности, подкрасив голубым цветом.

– Прокош, сина лат мара тус. – Пока я размышлял над дальнейшими действиями, Сарин закончила собирать медальоны с тел и, подойдя ко мне, попыталась что-то объяснить, указывая то на тела воинов, то на деревья вдалеке.

– Погоди. – Я жестом прервал её попытки. – Ночь на дворе, нужно устроить привал. Сняв рюкзак, я жестом указал на подходящее место – небольшой овражек между холмов, и молча направился к нему.

Под тихое потрескивание костра в котелке разогревался поздний ужин. Я вопросительно посмотрел на девчонку, выражая готовность к общению. Она в очередной раз указала на тела воинов, затем куда-то вдаль, после чего скорчила ужасную гримасу, глядя на которую я с трудом сдержал смех, и уставилась на меня в ожидании ответа. Ну что тут можно сказать. Я не понял ничего, что и попытался показать, пожав плечами и разведя руки в стороны. На это Сарин раздраженно фыркнула, а затем принялась по новой объяснять мне что-то с помощью жестов и мимики. И судя по выражению лица девочки, это что-то она считала крайне важным.

Только ближе к полуночи наше странное общение начало приносить результаты. Поняв, что все её жесты мне ни о чём не говорят, Сарин взяла в руки небольшую ветку, расчистила участок земли перед костром и принялась рисовать. И нужно сказать, получалось у неё неплохо. Уже через час я смог, наконец, понять общую картину того, что девочка пыталась донести до меня в течении всего вечера.

Судя по всему, она живёт в небольшом поселении, которое расположено рядом лесом. Поселение воинов, напавших на меня, находится с другой стороны этого же леса. И если я всё понял правильно, эти самые воины поклоняются некоему монстру, принимая его за божество. А в качестве жертв во время ритуалов, посвященных своему божеству, фанатики используют жителей соседней деревни. Той самой, в которой живёт Сарин.

Дальнейшие объяснения я смог понять лишь урывками. Кое-что пришлось додумать самому. Но общая картина получилась довольно интересной. Если верить Сарин, то в последнее время её беспокоили странные сны. В каждом из них девочка видела воина в чёрном. Видела, как этот воин разделывается с ужасным монстром. Монстр, судя по всему, именно то существо, которому соседи скармливают соплеменников Сарин. Самое интересное, что из последнего своего сна девочка узнала, откуда придёт снившийся ей уже много ночей подряд воин. Именно поэтому она сбежала из дома и отправилась к нему навстречу. Вот так малышка и вышла на мою стоянку.

Когда Сарин закончила свою живопись, время давно перевалило за полночь. Бедняжка устала за день, поэтому мне без труда удалось уложить её спать. Сам же я присел у костра и задумался. До утра мне предстояло решить, что же делать дальше. Какой выбор сделать. Помочь незнакомой девочке и её поселению или продолжить свой путь, проходя приготовленное для меня неизвестно кем испытание. Впрочем, на самом деле никакого выбора не было.