Текст книги "Тайны мира (СИ)"
Автор книги: Александр Седых
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
– Тогда уж расскажите, что вы знаете про орден, – заинтересовался я, оброненным в начале разговора упоминанием. Собственно вопрос был сформулирован так, чтобы не выдавать моей неосведомлённости.
– Да особо мне ничего не известно, – покачал головой мужчина, – Всё у них слишком секретно. Сам не раз убирал лишних свидетелей. Меня использовали лишь как мелкого исполнителя, а заказы давал по кристаллу связи их старший, по кличке «Свободный». В ордене состоят не только маги, но и обычные люди, конечно, в качестве простых подчинённых. Большинство магов относятся к светлым стихиям, но я и тёмных встречал, принадлежащих к ордену. Об основной цели этого сборища я ничего не знаю. Совсем недавно мне было достаточно иметь возможность убивать ненавистных магов. Знаком с большинством главарей банд возле Перевала и здесь у Основы. Кстати, в последнее время сюда отправились сразу четыре отряда наёмников. Об их задании ничего не сообщалось. Требовалось только обеспечить им легализацию в городах.
– Кристалл у тебя с собой? – заинтересовался я.
– С тех пор как меня захотели заманить в ловушку в Перевале, я им больше не пользовался, – Ласин достал из кармана небольшой огранённый камешек и толкнул ко мне по столу.
С лёгким шорохом кристалл скользнул по поверхности столешницы и был пойман моей ладонью.
Шон: – Забавная вещица. Точно изделие местных умельцев. Столько рун накручено!
Мег: – Думаешь, с помощью аватара не разберёмся?
Шон: – Кое-что поймём, но не всё. С привязкой будет проще всего. Даже сейчас в камне виден слепок ауры сидящего напротив нас человека. Никто другой воспользоваться связью не может. Пока у нас не хватит знаний заменить контур опознания. Есть вероятность разрушить всё заклинание. Зато есть и отличная новость. Если просто убрать кое-какие модули-ограничители, можно подслушать переговоры между кристаллами в этой связке.
Мег: – Думаешь, маги настолько наивны, что будут говорить что-то серьёзное при попавшим в руки врага артефакте. Скорее всего, попытаются всунуть нам дезу.
Шон: – Ничего я не думаю. Просто сообщаю доступную информацию.
Мег: – А вот обижаться не стоит. Это я над собой подшучиваю.
Шон: – А то я не в тебе сижу и не знаю. Просто независимые эмоции всё сильнее проявляются при накачке нашего организма от окружающего энергетического поля. Я вообще не понимаю, почему здесь маги не все поголовно.
Мег: – Спрячь кристалл у себя в кармане. Поработаем с ним на досуге.
– Хорошо, – кивнул я гостю, – Пристрою тебя в поместье. Убийствами заниматься не придётся. Думаю, повесить на тебя внешнюю разведку. Как… справишься?
– Дело привычное, – кивнул Ласин, – Да и в городе знаком с множеством независимых информаторов, только деньги плати.
– Ну тогда приступай к работе, – улыбнулся я, – Будешь у меня личным помощником на побегушках. С остальными моими людьми сегодня познакомишься.
Для меня не существовало никакой опасности при приёме на службу этого человека. Аура показывала, что служить он будет преданно, а связать его теперь с каким-то преступником – беглым рабом ни у кого не получится. Нет рабской печати на лбу.
Что вообще интересно. При наличии настолько мощной рунной магии нет никаких заклинаний внешнего влияния на психику, за исключением рунных браслетов. Да и те лишь подавляют эмоции, не вмешиваясь в разум. Тот же самый свиток истины, который недавно подсовывали мне под руку, лишь показывал правдивость ответа, но не заставлял отвечать. Да и рун клятвы секрета я что-то в справочниках не встречал. В общем, здесь вообще отсутствует любое внешнее насилие над личностью. Довольно странно такое наблюдать в магическом обществе, а уж тем более в наследии эльфов.
Днём познакомил нового подчинённого с Эвой и адептами. Скрывать от них его историю я не собирался.
Глава 8. Практика
Разговор по кристаллу связи. Дом светлых магов в городе Энтар
– Ты не можешь перенести разговор на другое время?
– Нет, господин, это срочно.
– Что же вы без меня ничего сделать не можете! Жди! Сейчас защиту поставлю, чтобы лишних ушей не было. Та-а-ак… готово. У тебя мало времени. Говори.
– Мутант ушёл от ответственности. Мало того, ваш заместитель попал под подозрение остальных магов и заточён в городской тюрьме.
– Идиот! Есть же обычные исполнители! Судя по тону, это не все плохие новости.
– Наблюдателем установлена связь мутанта с бывшим помощником ордена в Основе. Ласин открыто заявился в поместье сразу после ареста нашего человека и ухода спецкомиссии. Есть подозрение, что именно этот тип – предатель, и он сдал мутанту всех известных ему агентов.
– Не понял! Я же распорядился покончить с ним, как с ненадёжным свидетелем.
– Я не руковожу группой в Перевале. До меня только сейчас дошли сведения, что Ласин отправил к духам трёх человек, посланных за ним, в том числе мага, и исчез. Только сегодня он появился в городе и сразу пошёл к мутанту. Не уверен, но этот хитрый тип вполне мог изначально быть двойным агентом. Неудавшееся нападение на школьный обоз, где он единственный остался в живых, лишь доказывает это.
– Если надёжный в прошлом исполнитель стал предателем, то сколько же ещё таких людей в наших рядах? Можешь не отвечать, это мысли вслух. Сделаем так. Уберёшь моего заместителя, и будет тебе награда.
– Но-о… это же…
– Он слишком много знает. Ты просто не понимаешь. Есть способы добыть из человека, даже мага, любые сведения. Я его сколько раз предупреждал? Не надо было самому совать голову в петлю. Мы ещё не готовы к открытому выступлению. Да и ряды от предателей срочно нужно почистить, прежде чем работать дальше.
– Хорошо! Сделаем, но свалить акцию на мутанта не получится.
– Хм… И не надо. Организуй всё так, чтобы все подумали на тёмных. Всё. Больше говорить не могу. Свяжемся позже. На всякий случай заменим кристаллы связи в вашей ветви. Я пришлю посылку.
* * *
Глава ордена света задумчиво смотрел на погасший кристалл в руке.
«Проблемы! Кругом одни проблемы. Не вовремя я с инспекцией по школам поехал. Что же интуиция так беспокоится? Что-то странное здесь во дворе у близнецов творится. Магичат они тут, что ли? Мало им школьных территорий, так ещё и дома работать умудряются. Нет. Защита надёжная. Никто подслушать не может. Проклятие! Нервишки последнее время всё больше пошаливают. Скоро на каждый шорох начну оборачиваться. Радует, что хоть в одном деле мутант помог. Дал повод убрать Мориуса. Гнилой тип. Тупой, но на моё место метил, вот и довыделывался. Удачно получилось. Хм… а это мысль. Натравлю-ка на мутанта тёмненьких, а то что-то они сдали в последнее время. Если он и их положит, только порадуюсь. Зачем мне сильные соперники?»
Светан снял защиту и уже с довольной улыбкой встретил хозяина дома. Слуги, наконец, разыскали Маринера, и тот торопливо выскочил на ступени чёрного входа. Глава ордена не хотел, чтобы остальные маги, сопровождавшие его в официальной поездке по светлым школам, знали о его близком знакомстве с близнецами.
Замок рода До-два
Дория зло хлопнул ладонью по колену, отчего жирная волна пробежала по телу:
– Чтоб ты сдох, белый козёл! Вот что теперь делать?
Противный липкий пот заструился по лопаткам. Подслушанный духом разговор страшил своими последствиями.
«Хотела же отсидеться, так нет же… тварь светлая. Значит, желает опять подставить тёмных в Основе. Демоны тьмы на твою голову. Что делать? Что делать? Как выкрутиться? Я же не знаю, кто из тёмных замков на его стороне. Хм… а их-то эта сволочь и хочет замазать в своих самых неприглядных делишках. Нет… если промолчу, меня потом соседи точно в чертоги тьмы к родственникам отправят. Решено. Разошлю сообщение без подписи в ближайшие замки, а там маги пусть сами на горячей сковороде повертятся. Если получится удачно, потом признаюсь, на нет – с меня взятки гладки, ничего не знаю».
Довольная принятым решениям толстуха тотчас отправилась на кухню заедать нервное потрясение. Да и перед дорогой нужно подкрепиться. Для лучшей скрытности стоит разослать вестников с записью из Перевала, а туда ещё целый день добираться.
* * *
Как ни странно, бывший раб легко влился в компанию магов. Уж не знаю, что произошло в его искорёженном сознании, но даже отвращения к представителям тёмной стихии в моём окружении я в ауре не заметил. Уже через день он так приструнил распоясавшихся от нашего невнимания слуг, что те бегали по дому как заведённые.
К сожалению, спокойно пожить нам не дали внешние обстоятельства. Утро следующего дня ознаменовалось приездом взволнованного городского главы. Сопонис примчался на кошачьей упряжке ещё до окончания ночного периода. Хорошо, слуги, натасканные за предыдущий день Ласиным, не стали держать гостя за воротами и пропустили в поместье.
В дополнительном докладе о прибытии посетителя я не нуждался. Дракоша разбудил меня раньше. Когда слуги постучались к нам в спальню, я уже заканчивал одеваться.
Эва с волнением смотрела на меня с кровати. Просто так самый большой человек в городе не будет по утрам наведываться к обычному мутанту.
Я лишь ободряюще улыбнулся тёмной. Будь что-то опасное, гость не примчался бы к нам в одиночку, а причину столь неожиданного посещения скоро узнаем.
– У нас проблема, – с порога встретил меня Сопонис, нервно расхаживающий по комнате, едва я появился в приёмном зале.
– У нас или у вас? – улыбнулся я и предложил присесть за стол.
– К сожалению, у всех нас, – вяло махнул рукой гость. Он опустился на стул рядом со мной и схватился за поставленный слугами на столе стакан сока. Хлебнул из него, повернул голову в мою сторону и с нервной улыбкой на лице добавил, – У меня сложилось впечатление, что вы знаете о происходящем гораздо больше, чем говорите. Даже уверен в этом. Вот это только доказательство, – Сопонис приподнял стакан, – Лишь мои преданные слуги знают, что я по утрам вместо еды предпочитаю хлебнуть порцию яблочного напитка.
Ни о чём подобном я представления не имел, но догадался, что без всезнающего перебежчика здесь дело не обошлось.
Мег: – Кстати, где этот разведчик?
Шон: – Сидит во дворе на лавочке под окнами. Подслушивает. Прицепил коробочку к окну и опустил к себе нитку с такой же коробкой. Телефончик ничуть не хуже современного.
Мег: – Это ничего. Для людей его типа информация лишней не бывает.
– Глава спецкомиссии мёртв, – не дождавшись от меня комментариев, продолжил гость, – Дежурный обнаружил его при утреннем обходе на полу у решётки со стрелой в глазу. Тёмной, артефактной стрелой. Вам это о чём-нибудь говорит?
– Ну я мог бы прибить его и более удобным способом, – покачал я головой. Убийство мага не укладывалось ни в какие шаблоны действия скрытого противника. Нет сомнения, что Мориус сидел довольно высоко в структуре ордена, и наверняка имелась возможность вытащить его из тюрьмы. Даже ускоренный анализ не выявил разумного пояснения данного события. Разве что создавалось впечатление, что не всё так спокойно в рядах заговорщиков.
– Знаю, – кивнул Сопонис, отхлебнув ещё один приличный глоток из стакана, – но это не уменьшает количество возникших проблем. Прежде всего, не так легко прикончить адепта даже артефактной стрелой в защищённой от магии камере. Нужно, чтобы он сам высунул лицо сквозь решётку. Это говорит о том, что убийцу пленник хорошо знал и доверял ему. Учитывая использованную магию, могу предположить, что у кого-то есть желание усилить вражду между светлыми и тёмными замками. Только подумай! Второй сильный светлый маг убит в моём городе. Ты тоже из тёмной семьи, так что прежде всего подумают на тебя. Не сомневаюсь, что к смерти адепта ты отношения не имеешь, но другие могут думать иначе.
– Что посоветуете? – с интересом посмотрел я на гостя. Не зря же он летел сюда спозаранку.
– Насколько мне известно, ты лично занимаешься лишь с несколькими учениками, – вопросительно посмотрел на меня Сопонис.
Я кивнул.
– Тогда стоит на некоторое время исчезнуть. Надеюсь, моим людям дней десять хватит, чтобы добраться до преступника, совершившего убийство. Это пятно на репутации города, на моей репутации.
– У вас есть определённое предложение? – задумчиво пощупал я подбородок.
«Хм… в этой запарке не заметил, что начала расти щетина. Это говорит о том, что приобретённое тело закончило адаптацию к новому сознанию. Придётся начинать бриться. Вмешиваться в работу организма с помощью магии точно не стоит».
Сопонис одним глотком допил сок из стакана и поставил его на стол.
– Есть. Недалеко отсюда в чёрных песках расположено интересное местечко. Перспективы для поисковиков оно не представляет. Залежи металлов маленькие, да и разбросаны на приличной территории. Однако там много древних пещер, и в них иногда попадаются интересные находки. В этом месте обычно проходят практику ученики магических школ из близлежащих городов. Как раз две группы недавно попросили обеспечить их проводниками.
– Вы думаете, моя персона подойдёт им в качестве поводыря? – не пришлось даже скрывать удивление, – Да я вообще мало что знаю о ваших песках, а вы хотите, чтобы ещё и сопровождал каких-то практикантов.
– Нет-нет, что вы, – отмахнулся Сопонис, – Разве я похож на идиота. Поведёт их знакомый вам брат вашей ученицы. Пока другой брат и часть его поискового отряда находится на лечении, он временно остался без работы. У меня к вам другая просьба. Чёрные пески – вообще территория опасная, но статистика весьма убедительно доказывает, что в последние годы потери за время магической практики среди особ женского пола сильно возросли. Раньше мы почти не обращали внимания на цифры, но в свете недавних событий это уже вызывает подозрение. Вам это ни о чём не говорит? Ага… вижу, вы в курсе.
Хотя удивление в этот раз не отразилось на моём лице, но Сопонис догадался, что проблема с пропажей одарённых девушек мне знакома. Вообще-то, я не ожидал настолько наглых действий сбрендивших магов. Списать похищение на опасности в песках – это надо же придумать.
– Пожалуй, моим ученикам практика тоже не помешает, – задумчиво кивнул я. Не стоило отказываться. Лишние проблемы мне ни к чему. Пусть пока стража на меня поработает и немного почистит ряды жителей от прихвостней ордена.
– Хотелось бы скоро порадоваться уменьшению потерь среди одарённых, – довольно кивнул глава города и тут же намекнул, что он тоже в курсе похищений, – Я не буду сердиться, если при этом пострадают некоторые другие личности, не обеспечивающие достаточной безопасности уважаемым гостям нашего города.
– Учту ваше пожелание, – улыбнулся я.
Сопонис как на пружинах подскочил с кресла. Похоже, он ничуть не сомневался в моём решении.
– Караван практикантов отправляется завтра. Сбор на дороге у школы господина Крамиса. Транспорт выделяет город. Ваши кошки не смогут выдержать столько дней на привязи. Могу ещё чем-то помочь уважаемому гражданину?
Щупленький человечек и совсем не маг с достоинством смотрел на меня. Ну что сказать: администратор он великолепный. Ни словом не упомянул про орден, но намекнул, что знает о его проделках и будет способствовать моим действиям по борьбе с ним. Оно мне надо? Похоже, надо. Эти, уверовавшие в собственную исключительность типы, всё равно от нас с тёмной не отстанут. Придётся собираться и ехать. Стоп. Эву я здесь не оставлю, а кто будет вести занятия вместе с Крамисом?
– Родственницу я заберу с собой, а кто останется в школе вместо неё? Один Крамис с таким количеством учеников не справится, – вопросительно посмотрел я на гостя.
– О-о-о… можете не переживать, – улыбнулся Сопонис, – Насколько мне известно, пока ведутся лишь начальные занятия. С этим справятся любые опытные маги-универсалы. Не сомневайтесь, город способен временно предоставить в помощь господину Крамису двух-трёх подходящих специалистов.
Едва довольный гость в сопровождении слуги покинул зал, я погромче произнёс:
– Ласин, хватит греть уши под окном. Готовь необходимые припасы для десятидневного рейда в Чёрные пески. Ты лучше знаешь, что для этого надо.
Шорох торопливых шагов за окном показал, что мои слова дошли до адресата. Дракоша несколько мгновений транслировал мне удивление на лице нового слуги, а потом оно быстро сменилось привычной непроницаемой маской.
Эва только обрадовалась предстоящим приключениям. Рутинный процесс общения с учениками ей уже изрядно поднадоел. Даже объединённое сознание не выдерживало однообразия, тем более когда Храна провела в таком состоянии бездну лет.
Вовремя я приобрёл себе помощника. К следующему утру необходимые для путешествия две вместительные повозки с упряжками хомяков уже стояли перед воротами. Ласин знал специфику поездок по чёрным пескам и обо всём позаботился. Никогда не догадался бы, что выбранный транспорт на самом деле не предназначался для обитания людей. Конечно, путешествовали они именно в повозках и грузы везли в них же, но для жилья имелись большие палатки, а в телегах на стоянках держали хомяков. Животные не могли покидать построенные над песком дороги, поэтому содержались в своеобразных стойлах.
Всё же бывшего раба я с собой не брал. Кто-то должен присмотреть за поместьем. Он и не подумал возражать, лишь добавил, что уже накатался по пескам на всю оставшуюся жизнь.
Тантарис прекрасно ладил с хомяками, так что от услуг погонщика мы отказались и пристроились в хвост длинного каравана, выходящего из города. Действительно, для переходов на относительно небольшие расстояния на две повозки требовался один погонщик. Две сцепленные между собой тележки тянула одна упряжка хомяков. Вторая в это время отдыхала. Затем уставшие хомяки менялись на свежих. За день без особого напряжения можно оказаться за двести километров от начального пункта. А нам так далеко и не нужно. Судя по карте, холмы находились на краю Чёрных песков, примерно в ста пятидесяти километрах от Основы.
Крамис с порога школы помахал нам рукой. На большее у него не хватило времени. Занятия шли полным ходом.
Глотать пыль в хвосте каравана не пришлось. Её просто не было. Несмотря на приличную скорость вращения, колёса не создавали за собой пыльную завесу. Ветра до блеска выметали приподнятую над поверхностью почвы дорогу.
Дракоша провёл предварительную разведку и доложил результаты. Озвученные в разговоре со мной подозрения Сопониса приобрели вполне зримые очертания. Этот тип не до конца обрисовал мне ситуацию. Возможно, он думал, что я об этом знаю.
Караван практикантов состоял из двух частей. В первую входили ученики, точнее, ученицы светлой школы. Во вторую – тёмной. Насколько выяснилось из разговоров сопровождавших их преподавателей, практика в Чёрных песках считалась лёгкой. Именно поэтому сюда ехали только девушки. Парней направляли в отряды стражников, контролирующие дороги нейтральных территорий. Стычки с разбойниками были гораздо опаснее, чем раскопки в почти безлюдной пустыне. Тем более немного находилось идиотов, чтобы нападать на крупный отряд, состоящий исключительно из магов разного уровня.
Место, куда направлялся караван, отличалось от остальной части чёрных песков. Настолько многочисленные невысокие холмы больше нигде не встречались. Легенды гласили, что под этими насыпями скрываются руины древнего города, погребённого катаклизмом. В подтверждение этому под поверхностью находились частично разрушенные подземелья, в которых можно наткнуться на сохранившиеся с тех времён различные предметы человеческой жизнедеятельности. Обычно из путешествия ученицы привозили найденные старинные украшения. Драгоценности лучше всего переносили многолетнее лежание в грунте. Практика как раз и заключалась в поиске артефактов древней цивилизации и совсем простой не была. Частенько встречались опасные заклинания, которые требовалось нейтрализовать или обойти, в зависимости от уровня подготовки ученика.
Иногда адепты не справлялись с заданием и погибали в катакомбах. Сильно подозреваю, что под эти случаи достаточно легко замаскировать похищения нужных девиц. Так что мне предстояло основательно во всём разобраться. Но это не все сложности, ожидающие меня вскорости. Конфликт между представителями тёмной и светлой ветвей магии никуда не делся. По замыслу устроителей практики, во время совместных исследований недопонимание между адептками различных стихий должно уменьшаться. Без коллективной работы невозможно нейтрализовать опасные рунные заклинания. В итоге результаты не всегда получались идеальными, но по крайней мере одарённые учились плодотворному сотрудничеству друг с другом.
Территория древних холмов занимала огромную площадь. С высоты, доступной дракоше, погибший город выглядел весьма внушительно – этак раз в сто больше знакомого мне Основы, я уж не говорю о каком-то Энтаре.
Или здешняя цивилизация медленно деградирует, или возможности в обеспечении жизнедеятельности настолько крупных населённых пунктов в прошлом сильно превышали теперешние. В любом случае меня заинтересовал этот райончик. Прояснилась и ситуация, почему я раньше о нём не слышал. Крупные залежи полезных ископаемых возле погибшего города почти не встречались. Основа росла за счёт поисковиков и добытчиков металлов, а тех совершенно не интересовали мелкие древние артефакты, почти потерявшие свою магическую ценность.
В качестве проводника сопровождал караван брат Кармии. Поскольку наши повозки плелись в хвосте целой вереницы однотипных транспортных средств, во время пути мы с ним не виделись.
– Как там Даймис? – встретила его вопросом Кармия, когда Потис появился у наших повозок после остановки каравана на месте стоянки. Сестра переживала о старшем брате, пострадавшем во время чёрного смерча. Несколько дней я не отпускал учеников домой. Нужно было следить за состоянием их аур и время от времени проводить небольшую коррекцию вновь образованных магических каналов. Колебания жизненных полей как раз удачно успокоились к началу нашего путешествия.
– Не волнуйся! Лекари делают всё возможное, – улыбнулся мужчина, уважительно поприветствовав остальных спутников, – Скоро восстановится полностью. Ты бы видела, какую битву он устроил с матерью, когда та не пустила его в эту прогулку.
Потис осмотрел нашу стоянку и одобрительно кивнул в сторону Тантариса:
– Не забыл, старик, как здесь устраиваться?
– Это надо ещё посмотреть, кто тут старик, – со смешинками в глазах отозвался мутант.
– Ладно-ладно, – поднял руки Потис, – признаю, грамотно повозки расставил. Не то что эти… гости. Вроде не первый раз сопровождающие детей маги посещают эти места, а опять весь транспорт в кучу сбили. Не подумали, как удирать будем в случае непредвиденных обстоятельств?
– Не ворчи понапрасну. Просто люди привыкли к спокойствию в своих городах, – пожал плечами Тантарис.
– Я вот по какому делу, – неуверенно потоптался на месте мужчина и перевёл вопросительный взгляд на меня, – Господа маги соизволят узнать. Вы будете вести отдельные раскопки или можно добавить вам группу.
– А сами они спросить не могут? – озадаченно посмотрел я на невольного посланца.
– Хм… как бы помягче выразиться, – почесал затылок Потис, – Они-то и с обычными мутантами предпочитают не встречаться, а уж о мутанте-преподавателе магической школы вообще услышали впервые.
– Что тут говорить? – с усмешкой добавил Тантарис, – Боятся они нас.
– Ну не боятся, а побаиваются, – поправил его проводник, – Нас тоже страшит всё необычное. Не будешь на это обращать внимания – долго в песках не протянешь.
– Как тут поиск проходит? – пока не отвечая на вопрос, поинтересовался я.
– Какой поиск? – махнул рукой гость, – Разбредаются все небольшими отрядами и копаются в земле наудачу. Я лишь слежу за внешней обстановкой и подаю сигналы. Бури в пустыне внезапно налетают. Если вовремя не укрыться, то и заблудиться можно. К сожалению, магические метки здесь сильно сбоят, если вообще действуют.
– Что посоветуешь? – посмотрел я на Потиса.
– Лучше самостоятельно работать, – скривился мужчина, – У вас небольшая и сплочённая команда. Однако, попрошу взять под покровительство ещё группу учениц. Год от года практиканток сюда всё больше привозят. Ну сами посудите, может единственный наставник проследить за сотней подопечных. Он и так непрерывно носится весь день от одной группы к другой. Оно, конечно, понятно, что есть в отрядах старшие ученицы, но это зачастую не уберегает от ненужных потерь. Здесь всё же не парковая зона.
– Как по мне, так пусть лишние идиотки сразу сдохнут, чем потом потянут за собой других, – недовольно проворчал Тантарис.
– Это он о своём прошлом вспоминает, – с укором взглянул на него Потис и пояснил, – В его бытность проводником склоки в одном из отрядов практиканток между тёмными и светлыми привели к почти полной его гибели. Кстати, уцелевшая светлая тогда как раз и стала женой этого типа.
– Надо было сразу надавить на преподавателей, чтобы отряд расформировали и вражду погасили, – недовольно продолжил ворчать Тантарис, – Да куда там! Кто из уважаемых магов мутанта послушает? Вот и сейчас они предпочли проводника на переговоры прислать, а не пришли сами.
– Только Основа в этом отношении выглядит необычно, – махнул рукой Потис, – Здесь без совместных действий никак. Одни стандартные рунные свитки без правильной головы, что их применяет, почти не работают. Сразу предупрежу, что вам дадут самых проблемных учениц. Проще всего потом повесить неудачу на мутанта. Скажут, не справился, а сами останутся в стороне. К сожалению, большинство преподавателей однонаправленных стихийных школ на нейтральной территории именно так и думают. Я в своё время ушёл из такого учебного заведения к универсалам. Подготовка чуть хуже, но зато значительно шире, что оказалось потом гораздо полезнее в Чёрных песках.
Шон: – Интересно, кто из преподавателей замешан в похищениях девиц?
Мег: – Не уверен, что они вообще об этом знают.
Шон: – Это ещё почему?
Мег: – Ордену нет смысла так подставляться. В случае крупных потерь могут же и допросить со свитком истины. А вот кто-то из руководства школ точно в курсе происходящего, иначе в сопровождение дали бы больше магов. Один на сотню вредных учениц – это слишком мало.
Эва: – Хм… так уж и вредных.
Мег: – Ты себя вспомни, когда мы первый раз встретились.
Эва: – Ну-у-у… не такая уж я… Впрочем… Согласна. Что будем делать?
Мег: – Перевоспитывать. Гор для штурма вершин здесь нет, зато обойдёмся подземельями. Устроим им курс молодого мага. Только во избежание недоразумений, лупить провинившихся по выдающимся частям тела тебе придётся.
Эва: – О-о-о… это правильно. Для целей воспитания тебе и меня достаточно.
Мег: – Возьмёшь себе в помощницы Кармию. Временно будет твоей светлой противоположностью с похожими методами обучения. Кое-какие простые магические фокусы она уже усвоила.
Эва: – Как ты говоришь, мы им отличный террор устроим.
Мег: – Без фанатизма.
Эва: – Э-э-э… ага.
Я посмотрел на ожидающего ответ Потиса.
– Хорошо! Пусть завтра с утра присылают учениц. Но предупреди, до окончания практики я их не верну. Моё дело – как хочу, так и учу. Мутант я или не мутант.
– Это магов только обрадует, – довольно улыбнулся Потис, – Остальные подопечные станут поспокойнее, если им в случае неповиновения пригрозят отправить в руки злобного тирана из местной школы.
Проводник ушёл обрадовать приезжих магов удачными результатами переговоров. Я собрал своих учеников и пояснил методику будущего воспитания навязанных нам подопечных. Эва и Кармия должны играть роли злобных фурий, а Янис и Тантарис успокаивать обиженных.
Мутант заодно рассказал нам, как обычно проходит эта практика. Небольшие отряды расползаются по местности и исследуют территорию с помощью личных магических луп. У них имеется возможность на небольшой глубине обнаруживать пустоты или энергетические проявления. Если обнаруживаются подземелья, то девушки вооружаются рунными свитками и пытаются пробиться к найденному коридору. Затем исследуют его на предмет сохранившихся вещей.
При обнаружении магических аномалий всё действие происходит гораздо сложнее. Руны применять категорически не рекомендуется. Неизвестно, как поведёт себя смесь наложенных друг на друга энергетических контуров. Так что приходится вооружаться обычным инструментом в виде лопат, ломов и кирок и раскапывать находку вручную.
По отношению к другим поисковым отрядам у меня имелось огромное преимущество в виде дракоши. Ему ничего не стоит просканировать определённую территорию и составить карту замеченных подземелий и артефактов. Конечно, это займёт у него некоторое время, но в результате сократит нам объём работ. К тому же ему не требуется отдых и провести эту процедуру можно в ночное время, пока все будут отсыпаться.
Обсудив все особенности предстоящих действий и составив план, мы отправились в виртуальный замок тренироваться и отдыхать, а дракоша помчался исследовать территорию.
В утреннее время дракоша поднял меня до общей побудки.
Шон: – Могу обрадовать. Мы наткнулись на интересную аномалию. Судя по составленному плану под нами на самом деле погибший город, но никакого отношения к здешней цивилизации он не имеет.
Мег: – Это как понимать.
Шон: – Сам удивлён, но в теперешних городах мы не встречали зданий в сотню этажей, даже если учесть подвалы старых таможен.
Мег: – Так кто же здесь жил?
Шон: – Обнаруженные находки однозначно указывают на людей. Предварительный анализ аватара показывает, что город испытал на себе гравитационный удар, который раскатал его в блин. Учитывая невероятные размеры площади холмов, подозреваю, что городишко имел диаметр примерно с полсотни километров и был застроен небоскрёбами. За давностью катаклизма всё, что может превратиться в труху, так и сделало. Остальное сохранилось, но засыпано песком. Мало того, есть пока неподтверждённая гипотеза, что чёрные пески на самом деле и не пески вовсе, а остатки специфического материала, из которого был сооружён грандиозный объект. Для интереса я измерил под нами толщину слоя, отличающегося от планетарных структур. Пять километров.
Мег: – Вот так размах! Внушительная орбитальная станция, которая в незапамятные времена рухнула в этом месте. Конечно, идея притянута за уши, но трудно найти другое объяснение.
Шон: – Я так и подумал и сделал расчёт с аватаром. Нет. Это точно не станция. Удар такого объекта с орбиты превратил бы здесь всё в огромный кратер, заполненный расплавленной лавой. Да и вполне сохранившиеся остатки обычного города противоречат такой теории. Более вероятно падение огромного летающего объекта с относительно небольшой высоты. Тогда объясняются частично сложившиеся здания. Могу даже предположить, что за невидимой кромкой облаков до сих пор могут летать и другие подобные города.
