Текст книги "Тайны мира (СИ)"
Автор книги: Александр Седых
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Наше поместье на присланной за ним повозке маг покидал очень озадаченный.
– Надеюсь, сегодня ты соизволишь помочь мне с обустройством дома, – ехидно улыбнувшись, посмотрела на меня тёмная.
Деваться было некуда. Появляться на месте строительства школы мне точно противопоказано. Пусть Крамис сам разбирается с приобретением.
Я молча кивнул в ответ.
Вот уж не знаю, как тёмная справлялась с потоком вопросов, который обрушился на меня со стороны слуг. Да мне без разницы – к какой стене устанавливать мебель. Главное – чтобы она была. Хорошо, Эва с удовольствием мысленно давала мне подсказки. Хоть в чём-то она оказалась выше пришельца. Возражать многолетнему опыту управления поместьем, полученному тёмной от Храны, я не собирался.
Даже улизнуть в харчевню не получилось. Заказанную еду в течение дня доставлял посыльный. Пытку домашними заботами прервал примчавшийся от родителей Кармии слуга. Нас с Эвой срочно попросили приехать. Что стряслось, посланец не знал, но сказал, что поместье опять больше напоминает разбуженный улей.
Кошачий экипаж быстро домчал нас до дома друзей. Буквально следом со стороны стройки прибыл Крамис.
– Что случилось? – встревоженно посмотрел он на нас, выбравшись из салона.
– Сами не понимаем, – пожал я плечами.
Во дворе действительно царила суета. Слуги носились как угорелые, но наш приезд без внимания не остался. Из дверей выскочила Кармия и, подхватив нас с тёмной под руки, потянула в дом. По пути она сумбурно попыталась ввести нас в курс дела. У неё это получилось с большим трудом. Обычно словоохотливая девушка была слишком возбуждена и постоянно сбивалась. Из обрывочных реплик я понял, что несчастье произошло с отрядом её братьев.
Когда мы возникли на пороге комнаты родителей девушки, открылась картина полного уныния. Беременная мать Кармии сидела на диване и рыдала на плече у мужа. Что было совсем плохо, поскольку уже скоро должна появиться на свет сестра девушки. Собственно поэтому мы почти и не встречались с хозяевами поместья.
– Стания, ну что ты так переживаешь? – успокаивающе гладил по голове жену мужчина.
– Это же… тёмный… смерч, Лотус! – всхлипывала женщина.
– Тантарис выжил, и раньше бывали такие случаи. Значит, есть шанс, – продолжал муж успокаивать супругу.
Запас силы у Кармии, которая тащила нас с тёмной как на буксире, внезапно иссяк. Ещё секунда и в комнате добавится влаги от её слёз. Оно мне надо?
– Нам кто-нибудь объяснит, что происходит? – попытался я направить разговор в нужное русло, а заодно и переключить внимание на себя.
Отец Кармии оторвал взгляд от жены и посмотрел на меня:
– Поисковый отряд, в котором находятся наши дети, попал в область тёмного смерча…
– И что? – с недоумением приподнял я брови.
– Прорваться сквозь него удавалось единицам, – вздохнул мужчина, крепче прижимая к себе жену.
– Что можно сделать? – не оставляя паузы в разговоре, быстро спросил я. Тишина сейчас совсем ни к чему. Тяжёлые мысли так и ждут, чтобы окутать ауры людей своим мутным покрывалом. А этого допустить никак нельзя. Будущей сестре Кармии и так достаточно потрясений. Мне совсем не хочется, чтобы в этой семье родился недоразвитый ребёнок. Следует настроить всех на решение проблемы, а не на её оценку.
– Да… я забыл, что вы неместные, – покачал головой Лотус, – Тёмным смерчем мы называем вихрь заклинаний, по непонятным причинам иногда вырывающийся из недр Чёрных песков. Диаметр завихрений может составлять величину более десяти тысяч шагов. Мощь магических возмущений такова, что простые рунные заклинания на них почти не действуют, а мощные использовать изнутри смерча невозможно – слишком близко располагаются магические ветви. Отдача накроет самого адепта. Пока вихрь не схлопнулся, можно проскочить между круговыми ветвями, но расположены они плотно друг к другу. Чем дольше крутится смерч, тем больше сближаются ветви. Вот и получается, пока идёт вращение, нужно пробежать по спирали множество кругов – путь больше ста тысяч шагов, и это если не учитывать случайные выбросы между ветвями. Можно попытаться пробить тоннель извне, но, кроме мощных заклинаний, ещё требуется присутствие некоторого количества мутантов, чем больше, тем лучше. Только они способны поддерживать целостность создаваемого прохода. Сейчас идёт самый удобный период работы в Чёрных песках. Все мощные маги и мутанты находятся в отрядах. Времени на вызов их из зон поиска просто не хватит для спасения попавших в ловушку людей. Жить им осталось не более двух суток. Хотя смерч и сжимается медленно, но если ветви сблизятся, то их уже вообще ничем не пробить. Глава города нашёл для спасательной экспедиции два десятка магов и необходимые рунные свитки из резерва, но больше у него нет. Такого количества народа недостаточно для создания тоннеля. Долбить проход надо непрерывно несколько часов. У людей просто не хватит сил для активации огромного количества рунных свитков. Да и мутантов, способных его поддержать, тоже нет. Все в поиске. Несколько стариков и калек с задачей не справятся.
Мужчина монотонно говорил почти без остановок, но было видно, что с каждым словом всё больше исчезает надежда. Ещё немного и всех в комнате опять накроет волна отчаянья. Так не пойдёт. Надо её остановить.
– Там, где я некоторое время путешествовал, существует нечто подобное, – задумчиво почесал я затылок, – Конечно, не такое масштабное, но мне известен способ прохода сквозь магические вихри. Возможно, удастся применить его и в этом случае.
Надо было видеть, какой надеждой вспыхнули ауры присутствующих.
«Вот так-то лучше. Мне легко говорить. Приобретённая в прошлом воплощении неуязвимость от магии никуда не делась. Что мне какой-то вихрь, пусть и десятикилометровый! А вывести с собой попавших в ловушку людей поможет кокон из божественной нити. Думаю, ему плевать на какую-то бушующую энергию – сожрёт и не подавится».
– Мне нужен проводник, чтобы быстро добраться до места, а потом и повозки для доставки пострадавших, – я вопросительно посмотрел на отца Кармии.
– Я сам проведу, – вскочил с места Лотус.
– Отлично, – кивнул я, – тогда Крамис с остальными спасателями приведёт обоз следом.
Эва: – Без меня никуда не поедешь.
Мег: – И не собираюсь. Ты мне там обязательно пригодишься.
«А что я мог ещё сказать тёмной? И так чувствую, что рванёт за мной сразу, как только я выеду. Лучше уж пусть будет со мной под присмотром».
– У меня кошачий экипаж во дворе. Поехали! – сказал я и, повернувшись, подхватил Эву под руку, и мы покинули комнату. Напоследок бросил на беременную женщину простенькое успокаивающее заклинание. Лечить её не требовалось. Аура и так показывала неплохое состояние организма, а вот отогнать от сознания тревожные мысли женщине не помешает.
Через дракошу я видел, как Лотус переглянулся с женой. Та бросила недоумённый взгляд в сторону Крамиса. Старик одобрительно улыбнулся. Неведомым образом появившийся у него аватар и так говорил о многом. Подозрения мага о необычной магии подтвердились самым невероятным образом.
Стания снова взглянула на мужа. Он ожидал её решения. Женщина поднялась, поцеловала его и толкнула к двери. Лотус опрометью бросился следом за нами.
– Парень справится, – успокаивающе проворчал Крамис, – Надо только помочь мне собрать спасательный караван.
– Мама, ты не волнуйся и сиди в комнате. Мы с Янисом всё сделаем, – Кармия метнулась к матери и снова усадила её на диванчик. Наклонившись к уху, девушка добавила, – Мег уже трижды спасал нас всех. Он сильный. Он справится.
– Иди уж, – смущённо улыбнулась женщина, – Теперь я спокойна.
Стания совершенно не обманывал дочь. Что-то открылось ей, когда взявшаяся за руки парочка покидала комнату. Она вдруг почувствовала себя под лучом мощного прожектора. Вал тёплой силы, исходящей от молодых людей, начисто смёл все волнения. Женщина верила, что всё будет хорошо.
Глава 6. Капкан для мутанта
Мы с Эвой не торопясь шли по коридору и позволили догнать нас хозяину дома. Уже на выходе из дверей с нами почти столкнулся спешащий и прихрамывающий Тантарис.
– Это куда вы направились? – замер на месте мутант. Озадаченно оглядел нашу компанию и остановил взгляд на взволнованном Лотусе. Душевные переживания так и были прописаны на лице светлого мага. Он сильно испугался за детей. Появившаяся надежда боролась со статистикой по выживанию людей, попавших в тёмный смерч.
– В спасательную экспедицию. Вот… – с довольным видом первой отозвалась Эва. Она скосила взгляд на спутника. Девушку переполняла радость от того, что в этот раз Мег не отправил её домой.
– Хм… Что-то я готового обоза во дворе не обнаружил, – недоверчиво покачал головой мутант, снова обведя взглядом нашу компанию. Ни вместительных мешков с провизией, ни оружия у нас он не заметил.
– Мы одни едем, – блеснула радостными глазами девушка, – Остальные потом присоединятся.
– Так-так, – поджал губы Тантарис, – Одни… значит, – он бросил задумчивый взгляд на меня, – Вот что я вам скажу: пожалуй… я с вами. Надеюсь, для калеки место в салоне найдётся.
Мутант и так собирался примкнуть к спасателям. Глава города разослал вестовых по всем одарённым, даже женщины засобирались в дорогу. Поисковики попали в беду относительно недалеко от города. Можно попытаться спасти хоть кого-то из обречённых. Имея достаточную помощь извне, у самых сильных оставался шанс выбраться из магического смерча.
Я возражать не собирался. Мутант уже один раз сбежал из лап сбесившегося заклинания, да и обстановку в чёрных песках вряд ли забыл. В то же время я понятия не имел ни о том, ни о другом.
Погонщик кошек лишь кивнул, когда Лотус сообщил цель предстоящей поездки. Местный житель уже услышал от слуг о произошедшем. Несмотря на то, что он обычный человек, участие в спасательной экспедиции, а наша поездка ничем другим быть не могла, гарантировала ему уважение в обществе. К тому же за пределами смерча особой опасности обычно не наблюдалось.
Едва мы заняли сиденья в салоне, повозка сорвалась с места. Пока не выбрались из города, нас сопровождал лишь тихий шелест лап бегущих кошек и едва заметный шум вращающихся колёс, доносившиеся из открытых окон. Только затем к ним добавился треск камешков, летевших из-под колёс. Вдоль дороги потянулась унылая равнина, поросшая мелкой растительностью.
– У тебя есть план? – посмотрел на меня мутант, сразу определив во мне главного в отношении этого авантюрного предприятия.
– На месте разберёмся, – покачал головой я, – С настолько большими магическими смерчами, как мне описали, ещё не встречался, но определённые методы борьбы с похожими проявлениями стихии мне известны. Ты лучше скажи: почему они вообще возникают.
– Никто не знает, – пожал плечами мутант. Он бросил задумчивый взгляд в окно. Немного помолчав, добавил, – Чаще всего тёмный смерч появляется самопроизвольно, но иногда люди тревожат перспективный подземный слой с металлом, что вызывает возмущение в почве, которое и провоцирует стихию.
– Ничего подобного сейчас не было, – вступил в разговор Лотус, – Смерч возник в стороне от поискового отряда сыновей и сразу накрыл основную группу. Дежурному по лагерю, который находился на дороге, удалось увести часть повозок, и поэтому сведения быстро добрались до города.
– Значит, случайность, – кивнул мутант, – Просто не повезло парням.
Неожиданно раздалось громкое шипение погонщика. Кошки потянули чуть правее. Повозка немного накренилась, и в окне мы увидели, как отпрянули к краю дороги удивлённые лица путников. Не снижая скорости, наш экипаж обогнул нескольких пешеходов и помчался дальше.
– Идиоты, – скривившись, недовольно буркнул Тантарис, – Наверняка новички попёрлись на разведку. Переселенцы частенько прибывают в город. Некоторые считают себя умнее всех и думают, что хорошие залежи металлов можно найти с наскока и сразу разбогатеть.
Шон: – Действительно, дураки. К тому же ауры у них нехорошие. Могут и грабителями оказаться.
Мег: – Ой не смеши меня. Четыре человека – целая банда. Насколько мне известно, здесь поисковых отрядов меньше десятка рыл не бывает, а у добытчиков и того больше. Что с ними может сделать четвёрка?
Шон: – Возможно, они мне просто не понравились. Забудь. Вот, посмотри на дорогу. Никогда такого не видел. Путь на сваях. Между дорожным полотном и землёй приличный просвет – не меньше полуметра.
– Тантарис, а зачем вкладывать столько труда, чтобы приподнимать дорогу над землёй? – сразу поинтересовался я у знатока.
– Не будь просвета, бури наметут песка на дорогу. Тогда по ней ни одна животина не пойдёт, – пожал плечами мутант, – Почему-то с чистого пути они ни шагу в сторону, а станешь тянуть – могут и взбеситься. Что-то чувствуют и боятся. Один человек ничего не ощущает. Никто этого объяснить не может. Мы уже на окраинах пустыни. Теперь эта серая муть будет лежать под ногами на протяжении пятисот тысяч шагов, до самого конца пустоши. Пока доберёмся до места, советую поспать и набраться сил. Они нам точно понадобятся.
Не стоило пренебрегать мнением опытного поисковика. Он знает, о чём говорит. Так что мы прислушались и по примеру мутанта откинулись на сиденьях, чтобы немного подремать.
Это не значит, что мы с Эвой бездельничали. В подпространственном замке удалось разработать несколько вариантов прорыва магической преграды. Применять божественную нить в этот раз я всё же не решился. Кто знает, к чему приведёт чужеродная магия. Пройти сквозь любое заклинание мне ничего не стоило, но ведь нужно ещё и людей вытащить.
Решил воспользоваться чёрной нитью, привязавшей меня к девушке, а божественную применять вторым слоем, лишь в роли накопителя энергии. Мы с Эвой сплели своеобразный защитный кокон, накрывшись которым можно проникать сквозь действующие заклинания– этакий объёмный щит. Небольшую группу он сохранит без труда. Работа шла тяжело. Только совместными усилиями получилось создать его. Неподатливая нить так и норовила сбежать со своего места. Даже в ускоренном времени удалось подготовить заклинание только как раз к концу поездки.
Ну что сказать. Тёмный смерч производит впечатление. Этакий серый вращающийся блин, высотой метров в сто и диаметром в десять километров. Нет никакого сомнения, что это сбесившееся заклинание – слишком чёткие грани. Даже подозреваю, что связано оно с магическим резонансом, усиливающим эффект воздействия на окружающее пространство. Насколько доложил дракоша, мы видим лишь внешнее проявление процесса. Под землёй это выглядит ещё более грандиозно. Чего только из стихий не намешано в магической спирали. Уверен, что обычному человеку касаться этих рёбер не стоит – рассыплется прахом. Скорее всего, так Тантарис потерял часть ноги и получил другие отметины на лице и теле. И это наверняка он был под стихийной защитой. Но что такое силы, пусть и одарённого, но одного человека, против настолько невероятной мощи.
Гложут меня смутные сомнения, что похожие вихри в давние времена основательно здесь погуляли и превратили живую равнину в этакое подобие мрачной пустыни. Я даже затрудняюсь сказать, из чего состоит чёрный песок. Там столько всего намешано. И почему его назвали чёрный? Он ведь всего лишь тёмно-серый.
На небольшой площадке, чуть в стороне от дороги, сохранились раскиданные вещи поискового отряда. Это наглядно показывало, что центр образовавшегося вихря располагался довольно далеко от людей. Так что каким-то образом потревожить спящее заклинание они не могли. Их лишь потом захватила развернувшаяся спираль и стала сжиматься. Есть подозрение – сначала действительно что-то произошло под землёй, а уж потом заклинание всплыло на поверхность. Необычно лишь то, что его предполагаемый центр расположен как раз на полотне дороги, в паре километров впереди нас.
– Ну что скажешь? – с надеждой посмотрел на меня Лотус, когда мы покинули салон и огляделись.
– Надо пробовать, – пожал я плечами, – Подойдём ближе. В отряде наверняка есть раненные, так что придётся идти всем. Одни мы их не вытащим.
Я зашагал к смерчу. Тёмная метнулась следом. Мутант с Лотусом переглянулись и двинулись за нами.
Диаметр магического возмущения непрерывно уменьшался. Казалось, что серая вертикальная стена медленно убегает от зрителя.
По сигналу Эва отошла от меня на несколько шагов.
– Становитесь между нами и не отставайте. Зона защиты ограничена, – приказал я попутчикам. Времени терять не стоило.
Как я ни изворачивался, тёмную пришлось задействовать непосредственно в операции. Один я мог поддерживать только ограниченный защитный купол вокруг себя, а с двух сторон мы накрывали приличное пространство.
Вытащив из подпространства свою плетёнку, мы подняли щит и медленно двинулись к стене смерча. Спутники старались держаться точно между нами.
Расчёты оправдались, хотя и не полностью, но достаточно для реализации авантюры. Тёмная нить при проходе завихрения наливалась краснотой, с трудом справляясь с отводом бушующей магической стихии. Божественная нить во втором слое даже не чувствовала напряжения, бесследно поглощая огромное количество энергии.
Двигаться пришлось медленно, постепенно продавливая стену бушующих стихий. Едва мы ускоряли шаг, тёмная нить раскалялась добела. Хорошо, что я знал, куда идти. Дракоша порхал над землёй, не замечая бурлившей вокруг энергии, и легко отслеживал пленников вихря среди колец спирали. Люди бежали между двух пыльных стен, пытаясь поскорее вырваться из лабиринта до его сжатия.
Наши спутники, кроме окружающей щит пыли, магических проявлений не видели, но чувствовали, что проход даётся нам непросто. Пару километров мы ползли больше трёх часов.
Я едва успел жгутом силы тормознуть Лотуса, рванувшегося к пленникам смерча, как только их тела показались из пыльной пелены. Уж не знаю, что с ним мог сотворить раскалённый магический контур, но точно ничего хорошего.
– Ещё раз сделаете шаг без разрешения, выбираться отсюда будет некому, – с укором посмотрел я на провинившегося спутника. Следовало сразу предупредить всех непосвящённых, а я этого не сделал. И ведь тот догадался о последствиях непродуманного шага, поскольку виновато опустил взгляд. Хотя можно понять Лотуса. Магического заклинания он не видел. Стена пыли во время ходьбы просто медленно расступалась перед нами.
Наконец, тёмный кокон полностью покинул виток пыльной спирали, и я снял защиту. Отряд поисковиков выглядел жалко. Люди много часов бежали вдоль сжимающейся стены смерти, пытаясь выскользнуть из её страшных объятий. Никакой поклажи у них не было, но это не сильно облегчало состояние. Мы застали их на кратковременном привале. Беглецы обнаружили пришельцев, только когда мы оказались совсем рядом. Некоторое время поисковики таращились на нас, пытаясь отогнать видение. Наконец, один из них понял, что рядом не привидения.
– Отец, но как ты здесь оказался? – молодой человек, устало поднявшись с земли, шагнул к Лотусу.
– Пришёл вас спасать, – улыбнулся мужчина, обнимая сына.
На несколько секунд пара замерла в крепких объятиях.
– Вас слишком мало, – оторвав голову от плеча отца, парень бросил взгляд на его спутников.
– Зато с нами четырёхстихийник, – улыбнулся Лотус, – Как видишь, сюда мы добрались.
Парень ещё раз оглядел спасательный отряд. Тантариса он и так знал – легендарная личность, спасшаяся от чёрного смерча. Девушка, прижавшаяся к парню, никак не могла быть мутанткой. Да и парнишка по внешнему виду на него не тянул, но его выдавали глаза. Такого взгляда у молодых людей не бывает. В нём слились: сила, опыт, мудрость, снисхождение и что-то ещё. Смертельная опасность обострила чувства одарённого.
Оторвавшись от отца, сын кивнул на поднимающихся товарищей:
– Даймиса немного помяло. Попали под выброс, а он бежал первым и поддерживал щит. Рука, нога и несколько рёбер сломаны. Я применил свиток исцеления, но двигается брат с трудом.
– Есть ещё пострадавшие, Потис? – тревога проскользнула в интонации Лотуса.
– Двое погибли. Четверо почти в таком же состоянии как и брат, – угрюмо кивнул Даймис, – Пока есть силы, мы тащим их на себе. Частенько удары завихрений велики, и сминают щит словно картонку, но зато до остальных не доходят. Бросать пострадавших ведущих никак нельзя. Это было бы предательством по отношению к ним.
Лотус с надеждой посмотрел на меня.
– Всех вытащим, – ответил я на невысказанный вопрос, – Всё равно двигаться придётся медленно.
Ауры поисковиков из-за потери энергии выглядели тускло, но для неторопливой ходьбы много сил и не требуется.
– Надо уходить. Спираль сжимается, – кивнул я на медленно приближающуюся серую стену.
– Мы немного отдохнули, – Потис оглядел поднявшихся товарищей. В их глазах уже светилась надежда. Пострадавшие лежали на земле, на импровизированных носилках из связанных плащей, но судя по повеселевшим лицам находящихся в сознании людей, в их сердцах тоже поселилась надежда.
Через некоторое время отряд носильщиков выстроился между мной и тёмной. Мы направились в обратный путь. Он занял вдвое больше времени, и не пострадавшие нас тормозили, а набиравшая мощь спираль тёмного смерча. Чтобы окончательно не сжечь чёрную нить, преодолевались пыльные магические стены очень медленно. Под конец даже неторопливое движение вызывало яркое свечение защитной нити. Так что покинули объятия смерча мы очень своевременно.
Ко всеобщей радости на дороге нас уже поджидал небольшой караван повозок, запряжённых исключительно кошками. Видно, нашлось достаточно жителей города, выделивших быстрый транспорт для спасательной экспедиции. Едва мы покинули пределы смерча, к нам бросилась толпа спасателей, подхватившая обессиленных поисковиков. Я едва успел убрать защитный кокон.
Из почти сорока человек спасателей большая часть относилась к одарённым и половина из них принадлежали женскому роду. Так что нашлось, кому позаботиться о пострадавших.
– А кое-кто только что переживал, что вы не выйдете, – с улыбкой встречал нас Крамис, чуть кивнув в сторону хлопотавшей над братьями Кармии.
– Откуда столько народа? – задумчиво поинтересовался Тантарис, обозревая суматоху в лагере.
– Ещё и сын твой рвался, – с довольной усмешкой отозвался Крамис. Ещё бы ему не радоваться. Именно его местные жители выбрали руководителем операции спасения, а ведь маг пока считался чужаком. Между тем старик продолжил, – Едва отговорили мальца. Это глава Сопонис жителей переполошил. Давно не было тёмных смерчей настолько близко от города. Сейчас чуток подлечим страдальцев и двинемся до…
Договорить маг не успел. Окружающее пространство как-то мигнуло, и вокруг нас выросли серые стены очередного тёмного смерча. Люди в лагере замерли от неожиданности.
Моё сознание мгновенно перешло в ускоренный режим.
Шон: – И думать нечего – диверсия это.
Мег: – Посмотри, что в эпицентре.
Шон: – Помнишь, я тебе говорил, что типы на дороге мне не понравились. Догорают твари. Не помогли им усиленные рунные свитки щитов.
Мег: – Думаю, так и предполагалось. Кому нужны свидетели? Кто-то нашёл способ вызова искусственных тёмных смерчей.
Шон: – А ты ещё сомневаешься, кто это может быть. Так я тебе подскажу. Помнишь големов в городских катакомбах? Что-то подобное сейчас плавится под землёй в эпицентре. Именно с их помощью вызывают магическое возмущение с остальными последствиями.
Мег: – Сдаётся мне, это был капкан для странного мутанта – то есть меня.
Шон: – А то… Первый смерч – наживка, а второй – петля для обессилившего противника. Красиво задумано. Заодно и учителя-универсала прихватить, а учеников обратно в свои школы вернуть. Наёмников-смертников не жалко, а уж жителей тем более. После такого смерча даже их духов никто не допросит, и всё шито-крыто.
Мег: – Жаль, доказательств у нас нет. К сожалению, весь обоз мы с тёмной не вытащим. Придётся пробовать божественную нить.
Шон: – Ага… понятно. А если мы того… весь мир спалим?
Мег: – Смеёшься? Рановато нам на божественный уровень. Всё равно другого выхода нет.
– Такого не бывает, – Тантарис с недоумением переводил взгляд то на меня, то на Крамиса.
– А что будет с людьми? – Эва с ожиданием смотрела на меня. Никаких сомнений, что мы выживем, у неё не было. Несмотря на ограниченное воспитание в тёмном замке, бросать подопечных она не собиралась.
– Кое-кто решил, что самый умный, – злость всё же просочилась в интонации моих слов.
Уж даже не знаю, что произошло, но без всяких усилий я запустил божественную нить в подземный эпицентр смерча. Короткий всплеск бешеной энергии, и недавно выросшая стена тёмного песка стала бессильно опадать на землю.
Мутант широко открытыми глазами смотрел в мою сторону. Только он своими врождёнными чувствами ощутил удар в меня энергии невероятной плотности и мощи.
– Что это было? – Озираясь по сторонам и стряхивая с одежды долетевшую до нас пыль, первым подал голос Крамис. Он ещё не настолько освоился с полученными магическими каналами, чтобы ощутить что-то определённое, кроме буйства стихии.
– Смерч нами лакомиться передумал. Испугался, наверное, – открыто улыбнулась Эва. Она-то уж знала, что произошло. Мыслесвязь работать не переставала.
– Ну-у… да-а… – покосившись на мою невозмутимую рожу, протянул Крамис, – Пойду-ка я подтолкну остальных. Надо побыстрее отсюда убираться. Вдруг он передумает.
Люди на стоянке удивлённо переговаривались. Второй смерч и быстрое его завершение выходили далеко за рамки обыденности. Даже кошки – твари весьма чувствительные ко всему магическому, испугаться не успели, а лишь озадаченно фыркали. Караван не стал задерживаться в этом опасном месте и скоро двинулся в путь. Тантарис так и промолчал всё время поездки, изредка бросая на меня задумчивые взгляды. Покинув салон повозки у своего дома, он так и не проронил ни слова, лишь кивнув на прощание.
Лотус ехал на транспорте вместе с сыновьями, так что вопросов по поводу странного состояния мутанта никто не задавал.
Я никогда не был мальчиком для битья, и ответный ход ждать себя не заставил. Глава светлой школы сдох прямо на глазах немногочисленных слуг. Ни они, ни он сам ни чем не смогли помочь, лечебные свитки лишь сгорали без следа. Да и невозможно противодействовать камню, появившемуся в мозговой артерии и начисто её перекрывшему. Дракоша с удовольствием отомстил нашему врагу. Понаблюдав за агонией мага, он принялся за поиски главы тёмной школы. К сожалению, ни в учебном заведении, уже закрытом на ночное время, ни дома его обнаружить не удалось. Человек как в воду канул. Не появился он и к утру. Сбежал гадёныш. То ли предчувствия у него лучше работали, то ли случилось что, я так и не понял.
Утром город проснулся лишь с одной школой магии. Светлого мага Таркуса ещё ночью захоронили в городском окне бездны, а тёмного так и не нашли. Глава Сопонис по кристаллу связи сразу отослал сообщение о судьбах магов в города, их приславшие.
Разговор по кристаллу связи с Перевала
– Ты ничего не скрываешь?
– Как можно, господин Св… свободный? Рассказал, как на исповеди. Я долго кружил в небе над смерчами и наблюдал за происходящим. Утки выдохлись, поэтому пришлось провести ночь возле логова у дальнего пруда. Хорошо, утром сразу в город не сунулся, там бы меня мутант и достал. Слуга, примчавшийся на утках, доложил о произошедшем. Не сомневаюсь, что враг знал о нашей принадлежности к ордену. Я только не понял, почему он ждал столько времени, а не разделался с нами при встрече.
– Хм… дрожишь? Испугался? Ну вы же тоже не сразу на него напали.
– Нервы… это… не железные. А случай с тёмной произошёл раньше. Как с ним быть?
– Предполагаю, что списал на случайность. Молодёжь иногда и не такие номера откалывает. Себя в школе вспомни. А вот два тёмных смерча – это уже чересчур. Идиоты! Как только вы об этом додумались? Такую исследовательскую базу потеряли. Надеюсь, хоть следов не оставил?
– Выживших людей увёл с собой, а от исполнителей после запуска смерчей ничего не осталось.
– Нет, определённо меня окружают идиоты. Второй раз посылать в Основу наших людей уже бессмысленно. Это же надо так обгадиться.
– Но господин, там у обывателей совсем другое отношение к жизни.
– О-о-о… оказывается, тебе кое-что об отщепенцах известно. А раньше вы этого как будто не знали? Наверное, в городские школы нейтральных территорий приезжают из окраинных земель не такие люди. Задолго до вашей поездки можно было изучить их характеры. Да-а… совсем никчёмные и изнеженные маги пошли. Ты теперь у меня всю оставшуюся жизнь в дерьме копаться будешь. Основа для нас потеряна. Рано или поздно придётся стирать этот проклятый городишко с лица земли. Жаль, нельзя запустить тёмный смерч за пределами Чёрных песков. Вышло бы отличное оружие. Ладно… Жди в Перевале сменщика и передай ему все связи с бандами. Потом выезжай в основной замок. Дерьмо и лопату я тебе обеспечу.
– Да… господин.
* * *
Бывший глава тёмной школы зло смотрел на потухший кристалл связи. Слова сами рвались наружу:
– Дерьмо я как-нибудь перетерплю, зато живой останусь. Надо доложить верховному, что не всё во власти светлого ордена. Что-то слишком сильны тёмные отщепенцы. Баба способна гонять парней словно расшалившихся детей, а про мутанта… про мутанта вообще сказать нечего. Ну невозможно мановением руки погасить тёмный смерч, но я же видел это собственными глазами.
Ларикс перевёл задумчивый взгляд на потолок:
– Нет… ну не могло же мне это показаться? Пыль рухнула на землю сразу после взмаха. Случайность – вряд ли. Скорее всего, сработало его прикрытие, а значит, кто-то способен не только запускать смерчи, но и гасить их. За такие сведения верховный вытащит меня из любого дерьма. Хорошо, что сказал этому белому выскочке, что смерч просто не удался. Нам лишь пока по пути с ними, а потом мы ещё посмотрим, кто сильнее. Вон, тёмная девчонка вместе с мутантом способна пробить пыльную стену, что под силу только приличному отряду. Нет… определённо… где-то в диких землях появились неслабые маги. Стоит разобраться, а не лезть на рожон. Так и скажу верховному.
Разговор в доме Тантариса
– Ну что мнёшься, как девушка на брачной постели? Ты же стоял рядом и не мог не почувствовать всплеска силы. Даже меня накрыло, а я ведь почти без сознания валялся в повозке. Всего на миг свиток жизни из забытья вытащил.
Мутант, входивший в отряд спасённых поисковиков, с ожиданием смотрел на Тантариса.
– Да что я могу сказать? – вяло отмахнулся хозяин дома, – Мне показалось, что на миг смялось само пространство, молодой мутант совсем ни при чём.
– Ой да ладно, – нажимал собеседник, – никогда не бывало, чтобы чёрный смерч возникал в одном и том же месте дважды за короткое время, а уж тем более исчезал за мгновение.
– Думаешь, ещё кто-то научился их вызывать и гасить, – почесал затылок Тантарис.
