Текст книги "Тайны мира (СИ)"
Автор книги: Александр Седых
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Шон: – Творится что-то непонятное. Все заснули. Даже дежурный наблюдатель храпит у повозки.
Мег: – И что, тут необычного?
Шон: – Заснули все одновременно. Очень похоже на действие отложенного заклинания.
Эва: – Но мы же не спим!
Мег: – Кажется, догадываюсь, что происходит. Вот и объявились наши враги. Хитро придумали. Помнишь, утром я рассказывал о ночных гостях. Твоё похищение было лишь прикрытием для их основного заданий. Заказчик даже не рассчитывал, что план сработает. Он точно знал, что одна ты ночевать в комнате не будешь. И либо тебя не найдут, либо я прибью неудачников. Основная их цель – наложить заклинания на запасы еды, подготовленные для нашего каравана. Наверняка Крамис заказал их в гостевом доме, и противник прекрасно знал, где они хранятся.
Шон: – Я вначале не следил за бандитами. Думал, это обычные слуги.
Эва: – Тогда понятно, почему на нас заклинание не подействовало. Мы взяли провизию утром и сейчас ели свою пищу.
Мег: – Ну правильно, не пропадать же отличным походным мешкам, что изъяли у убитых магов в горах. Еда там хорошо хранится.
Шон: – Чужую поклажу я не проверял. Отложенное заклинание не пропустил бы.
Эва посмотрела на меня:
– Что будем делать?
Умненькая девочка. Не стала предлагать поспешные решения. Слияние с Храной тёмной пошло на пользу, а то бы она уже рванула воевать или пытаться будить околдованных людей. А сделать это не так просто. Как работает заклинание, я не знал, а без этого противодействовать ему трудно. Сейчас мои магические каналы ещё недостаточно развиты, чтобы использовать что-то сильное из магии жизни. Будить же людей с помощью игл, вставленных в активных точках, я замучаюсь.
– Будем ждать нападения, – усмехнулся я, – Ты как, не против немного пострелять? Вряд ли неприятель полезет на стоянку со стороны каменных осыпей, а там такой большой и удобный для стрельбы сверху камешек. Я буду поджидать у обоза тех, кто успеет добраться.
– А мне, значит, размяться запрещаешь? – недовольно скривилась Эва. Она уже достаточно хорошо владела клинком, чтобы не бояться обычных наёмников. Да и силовой жгут псиона освоила неплохо.
– Сколько раз тебе говорить: всегда считай врагов умнее, чем они кажутся, – с упрёком покачал я головой, – Наверняка они знают стандартное место остановки обозов, так что про удобную скалу им тоже известно. Как минимум должны отправить туда наблюдателя, а то и двух. Так что без работы не останешься.
– А чего им бояться? – озадаченно приподняла брови Эва.
– Мы же мутанты, на нас заклинание может и не подействовать, – выдал я самое простое предположение, – Так что выдвигайся на исходную позицию. Дракоша предупредит о появлении непрошеных гостей.
Мы разбежались по сторонам. Тёмная полезла вверх по осыпи, а я спрятался среди повозок. Если бы не силовой жгут, забраться на скалу по скользящим камням девушке вряд ли бы удалось. В то же время со стороны гор имелся вполне удобный подход к площадке на вершине выглядывающего из осыпи камня. Эва помахала мне рукой, натянула на голову капюшон и затаилась среди выступов, приготовив лук и стрелы.
Ждать пришлось почти треть ночного промежутка времени. Кто-то рассчитывал, что путники, не ужинавшие со всеми, обязательно проголодаются и отведают подготовленной пищи.
Дракоша сообщил, что невдалеке от нашего расположения остановился ещё один караван. Я не сомневался, что он вышел из города вслед за нами. К тому же среди разбойников обнаружилась знакомая рожа старшо́го, которому докладывали несостоявшиеся похитители тёмной.
Караван преследователей
– Что делать, господин? – подобострастно уставился на человека в маске знакомый мне бандит.
– Убрать свидетелей и доставить сюда девушек, – мужчина чиркнул рукой по шее.
– Нельзя было сразу отравить? – недовольно скривился бандит.
– Идиот, – с упрёком в голосе покачал головой неизвестный, – Бабы заказчику нужны живые.
– Не подумал, – виновато вздохнул разбойник, – А зачем тогда взяли с собой столько народа? – кивнул он на выползающих из повозок наёмников.
– Мне сказали, среди них находятся двое мутантов, – раздался хриплый смешок из-под маски, – Сам знаешь, что никогда нельзя заранее сказать, на что они способны. Надеюсь, с предоставленным запасом рунных свитков твои люди справятся с двумя полусонными противниками?
– Запросто, господин.
– Не празднуй победу раньше времени, – буркнул неизвестный, – Такие смельчаки пачками загибаются в Чёрных песках. Пошли разведку по тропе на наблюдательную скалу. Пусть возьмут луки на всякий случай. Сверху перестрелять противников проще всего, если они появятся. Если в лагере всё тихо, пусть помашут рукой.
* * *
Затаившуюся среди камней тёмную, тройка наблюдателей так и не заметили. Эва не стала заморачиваться. Подпустила врагов вплотную и воспользовалась жгутом силы. Тихо и удобно. Люди даже пикнуть не успели, распавшись на части. Девушка встала на смотровой площадке во весь рост и помахала рукой. Издалека отличить силуэт на вершине скалы от посланных мужчин почти невозможно, да и бандиты не сильно осторожничали. Увидев сигнал, толпой рванулись к стоянке.
Эва не растерялась и стала отстреливать отстающих. Бежавшие впереди бандиты не замечали, что творится у них за спиной. Они даже имеющиеся свитки рунных щитов сначала не достали. Воспользовались ими только вблизи обоза, когда инициатива в схватке уже перешла ко мне. Четыре плети силы работали как косы. Для них защитные заклинания преградой не являлись. Мне оставалось только перемещаться возле повозок, встречая подбегавших противников. Даже не упарился.
Шон: – Замаскированный засранец никуда не сбежит. Лежит, ругается.
Мег: – А с ним-то что случилось?
Шон: – Наверняка стоит поговорить с гадом. Воспользовался недавним опытом. Засадил ему камешек в ногу. Кость портить не стал, но мышцу порвал основательно.
Пока я добирался до подранка, этот тип ухитрился не потерять сознание от болевого шока и даже применил на себя исцеляющий свиток. Только магия действует не так быстро, как ему хотелось бы. Подобрался я к спрятавшемуся паршивцу почти неслышно, а псионский жгут, обхвативший тело, не дал врагу использовать имевшиеся свитки.
– Так-так, кто тут у нас такой злобный? – наклонился я к хрипящему врагу и сорвал маску.
Обычная человеческая, перекошенная от ненависти рожа. Разве что на лбу рабская татуировка. Я немного ослабил хватку силового жгута.
– Всё равно вам не жить, тёмные! – прошипел пленник, кося на меня яростным взглядом.
– О как! – удивлённо приподнял я брови, – А чем тебе тёмные так не угодили?
– Твари вы, – продолжал скрипеть зубами мужик, пытаясь разорвать невидимые путы.
– Хм… а белые, значит, не твари, – усмехнулся я, – У них тоже в замках рабы трудятся.
– И до них доберёмся, – выдохнул пленник, прекратив извиваться.
– А сейчас, значит, ты – противник магов, с удовольствием выполняешь заказ светлых на устранение тёмных? Хорошая позиция. Сейчас побьём тех, потом других, – я грустно вздохнул. Пленник не возражал, поэтому задание он получил точно от светлых.
«Что и требовалось доказать. Бесполезный для меня человечишко. Хотя…»
Я подхватил мужчину за пояс и забросил в повозку, до которой он немного не дополз.
– Свободен, – ухмыльнулся я. Увидев полезшие на лоб глаза собеседника, бросил ему сорванную маску и добавил, – Когда будешь встречаться с заказчиком, не забудь подстраховаться. Ты теперь отработанный материал, а его предпочитают убирать. Если выживешь и захочешь разобраться в том, что происходит, найдёшь меня в Основе. Всё. Убирайся!
Я хлестнул жгутом силы застоявшихся хомяков, и они резво потянули повозку по дороге в сторону Перевала.
Шон: – Я что-то не понял.
Мег: – Сил нормально сломать его мне не хватит. Применять иглы придётся не один день, а раскрывать лишние знания перед спутниками пока рано. Людей он потерял. Преступное сообщество города начнёт спрашивать: почему сам уцелел. Тот же вопрос возникнет у заказчика, а наш главный соперник не так глуп, чтобы оставлять возможную опасность у себя за спиной. Так что этот беглый раб либо смертник, либо слишком умный и придёт ко мне за ответами. Надеюсь на второе. Связи в преступном мире у него наверняка неслабые и нам будут полезны.
Я с улыбкой смотрел на удаляющуюся повозку. Почему-то интуиция была уверена, что с этим человеком мы ещё встретимся. Не дурак. Хорошо рассчитал операцию. Не повезло, что нарвался на меня. Хм… а может быть, наоборот, повезло.
Преступники не стали выпрягать ездовых хомяков. Зацепил силовыми жгутами повозки нападавших и повёл их к нашей стоянке. Вот удивятся спутники прибавлению обоза, когда проспятся.
Глава 2. Основа
Бандиты немного не доехали до нашей стоянки. Путь обратно с трофейным караваном на поводу не занял много времени. Цепочка телег с упряжками легко тянулись за мной.
В лагере застал занимательную картину. Девушка, то и дело ворча и вздыхая, стаскивала трупы бандитов в кучу, при этом не забывая отделить голову от туловища. На мой удивлённый взгляд она пожала плечами и пояснила:
– Если не принять меры, то к утру мертвецы превратятся в зомби, а без головы опасности они представляют не будут.
– Не проще ли использовать огонь, как на старой таможне? От нападавших и следа не останется, – с недоумением покачал я головой.
– А как ты объяснишь присутствие этого? – с усмешкой кивнула девушка на караван, который стоял рядом с нашими повозками, – Придётся объясняться.
– Трофеи как-то упустил из виду, – почесал я затылок.
Пришлось помочь тёмной, побыстрее закончить грязную работу. Кучка получилась внушительная. Не будь у нас силовых плетей, таскать грузы наверх было бы затруднительно. Попутно мы освобождали одежду мертвецов от уже ненужных им вещей. Улов оказался небольшой. Явно банда не стояла на постоянной службе у светлых магов. Свитки слабеньких рунных заклинаний разной направленности не шли ни в какое сравнение с теми, что имелись у нападавших на нас раньше разбойников. Уловив озадаченный взгляд жены, я рассказал о коротком разговоре с оставшимся в живых бандите.
– Похоже, в этой области подчинённых у светляков не так много. Вот и пользуются разным сбродом, – после некоторого раздумья, согласилась девушка.
Закончив с грязным делом, мы отправились отдыхать. На дежурстве остался Дракоша. Ему сон не нужен.
Из повозки утром мы выползли раньше остальных. Заклинания ещё действовали. Пришлось заняться завтраком. Эва поморщилась, но всё же стала помогать. Я помнил её слова, что она не кухарка, но девушка уже давно поняла – лишних знаний не бывает. По поводу готовки опыта у меня хватало, так что с помощницей справились быстро. Котёл с ароматной похлёбкой уже парил недалеко от ручья.
Через чётко отмеренный промежуток времени люди стали по очереди приходить в себя. Наверняка это зависело от того, когда они получили вместе с едой заклинание сна. Проспавший всю ночь слуга-наблюдатель озадаченно таращился на кучу чужого транспорта, когда старик Крамис выбрался из повозки. Маг удивлённо осмотрел стоянку. Не заметить, что количество транспортных средств удвоилось, он не мог.
– Вы не желаете мне кое-что рассказать? – с укором взглянул он на нашей хитрые рожи.
– Образовалось небольшое недоразумение с местными разбойниками. Результаты там, – кивнул я на груду тел.
Хаотично шевелящаяся куча – это всё, что от них осталось. Необычно для меня было наблюдать, как безголовые зомби пытались расплестись между собой. Естественно, без нужной части тела координации у них не было. Куча просто ворочалась как живая.
– Это сколько же вы здесь накосили? – удивлённо приподнял брови старик. Маг не понимал, как мог не услышать шум схватки. Его взгляд озадаченно метался между нами и горой трупов, – Почему нас не позвали?
– Вы все были под сонным заклинанием, – покачал я головой, – Я не настолько силён в магии, чтобы разрушить неизвестные руны без последствий и разбудить вас.
– Понятно, – задумчиво кивнул старик, – Значит, заклинание наложили на обозную еду ночью, а вы питались своей, взятой на кухне утром, – догадался он.
– Можете что-нибудь с этим сделать? – кивнула Эва на медленно расползающуюся мертвечину, – Без голов зомби долго не протянут, но не хочется оставлять их в таком виде. Скоро на стоянке будет не протолкнуться от местных падальщиков.
– Да, конечно, – засуетился старик. Он нырнул в салон своей повозки и скоро появился оттуда со свитком. Маг разорвал его и бросил остатки прямо в кучу тел.
Беззвучная огненная вспышка, похожая на ту, что произвела девушка на старой таможне, оставила от разбойников только пепел.
– В этот раз я запасся в дорогу подходящими заклинаниями, – криво усмехнулся Крамис, – Не хочется, знаете ли, на старости лет опять оказаться в беспомощном состоянии. Впрочем, как вижу, боевой арсенал не помог. Эх… придётся проверить всю еду, – повздыхал старик.
– Не стоит, – покачал я головой, – удалось переброситься парой слов с одним из нападавших. Вряд ли они обработали пищу дополнительным заклинанием. Насколько понял из беседы, целью операции было похищение девушек. Не могу сказать, зачем им это понадобилось, – не стал я открывать магу знание обстановки. Пусть сам соображает.
В это время Эва занималась несвойственной ей работой. Высунув язычок от усердия, тёмная разливала черпаком по тарелкам приготовленный супчик. В первый раз любое дело интересно, да и мой опыт странствий никуда не делся. Из котла тянуло весьма аппетитным запахом. Старик даже непроизвольно сглотнул слюну.
Скоро из повозок на свет полезли и остальные пострадавшие от заклинания. Все с недоумением косились на чужие повозки. Маг принялся раздавать указания. Погонщики тоже быстро сообразили, что делать. Лишних хомяков они подцепили к упряжкам, а чужие повозки закрепили позади своих. Получился этакий транспорт с прицепом.
В этот раз завтракали все вместе. Слишком аппетитно тянуло от тарелок. С пищей расправились быстро. Даже обсуждать необычное появление чужого транспорта никто не спешил. Все больше смотрели в свои тарелки, старались побыстрее их очистить и получить добавку из котла.
Скоро караван отправился в путь в обновлённом виде. Я не прислушивался, о чём шушукались слуги и погонщики, но спутники задавать вопросы стали уже сразу после начала движения.
Все забились в нашу повозку.
– Как вам вдвоём удалось расправиться с такой бандой? – удивлённо смотрела на нас Кармия.
– Ничуть не сложнее, чем на дороге у холма, где мы в первый раз встретились, – с ухмылкой на лице покачал я головой, – Эва обстреливала нападавших со скалы, а я встречал их у повозок. Ничего сложного.
– Откуда вы узнали, что будет нападение? – с недоверием посмотрел на меня Янис.
– А мы и не знали, – улыбнулся я, – Просто не спалось, вот и смотрел за обстановкой. Сначала удивился, что нельзя разбудить оставленного на посту наблюдателя. Потом догадался, что он под заклинанием. Ну, соответственно, и вы все, – пояснил я, – Кто-то сделал это не просто так, поэтому мы и подготовились к встрече гостей. Сами видели, никто им здесь был не рад.
Я не переживал о правдивости своих слов. Наверняка у спутников имелись амулеты истины. В данном случае совсем неважно, что наблюдал не я, а Дракоша. Он всё равно был как бы мною. Так что в ответе лжи не было.
– Ох, чувствую, что-то вы недоговариваете, – задумчиво покачал головой старик.
– У каждого свои секреты, – ухмыльнулся я, – Вы лучше скажите, разве никто не разбирался, почему оживают мертвецы?
Мне было интересно узнать, что об этом известно магам.
– А каждый думает как хочет, – скривившись, махнул рукой старик, – Есть много разных версий. Почему-то оживают только теплокровные животные, в том числе и человек. Хладнокровные, всякие там ящерицы и змеи, после смерти даже не подают признаков зомбирования, – Старик снова задумчиво покачал головой, уставившись незрячим взглядом в стену салона, – Я лично склоняюсь к версии, что этот факт как-то связан с энергетикой тел. Теплокровным достаточно небольшой порции энергии, чтобы ожить, а хладнокровным этого мало. Некоторые полагают, что люди не местные, а пришли откуда-то. Слишком уж отличные у нас энергетические структуры.
Шон: – Думаю, маги не ошибаются ни в том, ни в другом случае. Действительно, люди – пришельцы, и всё дело в энергетике.
Мег: – Ага… видел я, как человеческие тела работают в качестве батареек для алтарей. Одарённые расходуют энергию на заклинания, поэтому часто посещать храмы им необязательно, а вот обычные люди должны скидывать лишнюю энергию, которой пользоваться не умеют. Маги догадались об этом, но поскольку не видят, в каком энергетическом мареве живут, остаётся делать лишь предположения.
Шон: – Зато взамен люди получают обычную жизненную силу. Все довольны.
Мег: – Интересно, куда энергия девается из алтаря? Насколько я заметил, паломники отдают гораздо больше сырой энергии, чем получают преобразованной. За кучу лет камни должны рассыпаться в песок от накопленной мощи. Кстати, надо не забыть при случае посмотреть, из чего алтари сделаны. Там, за горами мы так и не удосужились исследовать подходящий экземпляр. Хм… загадки планеты только множатся.
Чтобы нам задавали поменьше вопросов, я стал закидывать ими старика, пока ему это не надоело, и в сопровождении молодых спутников он не отправился к себе в повозку. На большинство вопросов маг ответить не мог, а чувствовать себя недоумком в обществе учеников не захотел.
Дальше путешествие пошло гораздо спокойнее. Удвоенный, а то и утроенный комплект тягловой силы легко тащил наш транспорт по каменистым дорогам среди предгорий. Дракоша не ослаблял бдительности, но до конца пути больше нападений не случилось. Отдыхали вечерами в дорожных гостевых домиках с относительными удобствами. По крайней мере, приготовлением пищи нам заниматься уже не приходилось. Наученный горьким опытом старик теперь всё проверял на наличие чужих заклинания. Через пять дней караван добрался до конечной цели.
Родной город Кармии меня удивил. Он не походил на остальные, посещённые ранее. По виду – это всего лишь большая деревня. Ну очень большая. Никаких городских стен не было и в помине. Каждый дом напоминал маленькое поместье и смахивал на небольшую крепость. Невысокие стены окружали участок земли с домом посередине. По картинке дракоши, снятой с высоты, город походил на огромные уродливые соты, разделённые улицами и переулками.
– Так проще обороняться от набегов всяческой живности, – ответила на мой вопрос Кармия, когда караван остановился на одной из площадей, – Это вам не облагороженные нейтральные территории, где зверья кот наплакал. Да и жить удобнее. Выходишь из дома, а вокруг тебя сад, как у вас в поместье. Кажется, что дышится легко.
– А что, кроме зверей, здесь нападать некому? – улыбнулся я, намекая на бандитов.
– Пусть попробуют, – серьёзно посмотрела на меня девушка, – Захватив несколько поместий на краю, они сразу подпишут себе смертный приговор. Удрать уже не получится. Стражники найдут и прибьют. Да и тем самым глупцы отрежут себе доступ к пище. В Чёрных песках жрать нечего, а доход идёт только от добычи. Говорят, за гиблыми территориями есть людские поселения, но всё необходимое для жизни они всё равно берут в городе и везут к себе окольными путями, а здесь сдают, то что добыли в пустошах. Ссориться с горожанами им нет резону. Другое дело – разбой непосредственно в Чёрных песках. Там на самом деле, кто сильный – тот и прав.
– Хм… как горные замки тёмных в миниатюре, – хмыкнула Эва у меня за спиной.
– Наверное, похоже, – кивнула Кармия, – В некоторых дальних поселениях даже рабство процветает. Всё равно бежать бедолагам там некуда.
– Что теперь? – посмотрел я на подошедшего главу будущей школы. Он рассчитывался с погонщиками. Тем предстоял скорый обратный путь. По довольной улыбке на лице старика нетрудно догадаться, что в школьном кошельке появилась определённая экономия. В оплату услуг наверняка пошли наши трофеи. Об этом мы с магом заранее договорились. Мне совершенно не нужны заботы об отнятом у бандитов обозе. Что мы с тёмной будем делать с живностью, когда даже собственного жилья здесь нет? Конечно, благотворительностью я не страдаю, поэтому деньги за повозки не пропадут, только получу их, когда школа станет на ноги. Это наш с тёмной своеобразный вклад в основание нового учебного заведения. Хорошо, что старик понятия не имеет о наших капиталах. Храна за время существования потихоньку накопила невообразимую сумму в двадцать миллионов энергонов и это только наличными. Наш с тёмной вклад в четыреста тысяч как-то не смотрится на этом фоне. Сколько у хозяйки поместья накопилось в магическом банке, мы даже узнавать не стали, чтобы не оставлять лишних следов в странной информационной сети, которой пользуется всё население. Понятия не имею, кто владеет доступом к этим сведениям, так что решил не рисковать лишний раз. Налички с запасом хватит на исполнение всех наших запросов. Ну ещё дракоша украл у светлых магов некоторую сумму. Теперь он к тому же играл роль нашего сейфа, храня богатства в непонятном пространственном кармане.
Старик оглядел меня и девушек. Янис в это время торчал возле повозок и помогал слугам отгонять вездесущую детвору, которая так и норовила засунуть нос в наше хозяйство. Маг остановил свой взгляд на Кармии:
– Надеюсь, твои родители приютят во дворе на пару дней наш караван?
– Будут рады безумно, – кивнула девушка.
– Помню-помню, как твой дядя уламывал их, чтобы забрать в собственную школу перспективную ученицу. Всё же до Энтара путь неблизкий, – улыбнулся старик.
– Да, мама не хотела далеко меня отпускать, – вздохнула Кармия, – Есть школы в городах совсем недалеко от Перевала.
– Вот на радостях и попользуемся твои гостеприимством, – бодро заявил старик. Повернувшись ко мне, он добавил, – Надеюсь, молодой человек, пока остальные займутся нашим устройством, вас не затруднит сопроводить меня в администрацию. Леонат обещал поговорить по поводу открытия школы с местным начальством через кристалл связи главы города.
– С удовольствием, – ничуть не смущаясь таким выделением, кивнул я. Маг уже имел некоторое понятие о моих возможностях, и предполагал, что я ещё и кое-что скрываю. Особенно после того, как мы с тёмной пересмотрели во время путешествия приличную кучку справочников. Это он ещё не знал, что не только пересмотрели, но и усвоили, конечно, с помощью памяти Храны. Так что предложение его сопровождать было вполне обосновано.
Старик повернулся и направился вдоль улицы. Переглянувшись с Эвой, я последовал за ним. Девушка не горела желанием оставаться без моего сопровождения, но нужно подыграть магу – он же у нас главный. Дракошу оставил наблюдать за тёмной. Мало ли что.
Улицы отличались от виденных ранее только длинными мощными заборами. Чистота и порядок на территории кем-то поддерживались. Никакого мусора на дороге не видно. Туда-сюда шныряют повозки. Ездовых котиков я тоже заметил, так что надо озаботиться приобретением для собственных нужд. Очень уж они нравятся тёмной, а мне ничего не стоит порадовать девушку.
Шли мы недолго. Старик уже не раз здесь бывал, поэтому и не стал пользоваться повозкой. Поместье главы города по внешнему виду мало чем отличалось от остальных. Разве что размер огороженной территории был побольше.
Маг, не задерживаясь, как к себе домой прошёл через калитку в воротах, разукрашенных плоскими барельефами. Я понял, почему попасть на территорию можно так легко, когда оказался внутри двора. Поместье одновременно являлось и городской администрацией. Толпа нарядного народа тут слонялась приличная. Думаю, все хотели попасть к начальству до вечернего часа.
Домик со стороны выглядел внушительно, даже побольше бывшей обители Храны.
Старик не стал ожидать очереди, а сразу подошёл к привратнику, контролирующему проход в помещение, и назвал себя. Судя по всему, слуга имел соответствующие указания и, несмотря на ропот людей во дворе, открыл нам дверь.
Другой слуга проводил в приёмную. Двое представительных горожан ожидали своей очереди, устроившись на диванчике рядом со столом секретаря.
Худощавый мужчина, что-то писавший на бумаге, оторвал взгляд от документа и удивлённо приподнял брови, явно не ожидая нашего прихода. Насколько догадываюсь, здесь всегда присутствовали лишь двое очередников. Мы оказались третьими посетителями.
Старик опять назвал себя. По резко успокоившейся ауре мужчины легко было догадаться, что он ожидал плохих известий от внеочередников. Встречал я таких людей. Всё, что выбивается из обыденности, воспринимается ими как катастрофа.
Не теряя времени, секретарь змеиным движением выскользнул из-за стола и шмыгнул в кабинет хозяина. Видно, магическая школа весьма нужна городу, раз нас так встречают.
Буквально через несколько секунд он вышел обратно, а за ним следовал посетитель, бывший в кабинете. Несмотря на возмущённые взгляды очередников, секретарь молча кивнул нам на приоткрытую дверь.
Старик направился внутрь. Я хвостиком последовал за ним.
– В этом году прямо паломничество какое-то, – с усмешкой на лице встретил нас глава города. За огромным столом во внушительном кресле сидел щупленький человечек. Если бы не колючий взгляд несмеющихся глаз, его вполне можно принять за какого-то недотёпу. Выглядел он вовсе не представительно.
– Что за паломничество, Сопонис? – удивился старик Крамис. Ничуть не смущаясь встречей, он присел за стол напротив владельца кабинета.
Мне ничего не оставалось делать, как пристроиться на стульчике рядом. Насколько я понял, маг и глава города хорошо знали друг друга, поэтому опустили момент приветствия.
– Явно что-то случилось в нейтральных землях, – продолжал усмехаться хозяин кабинета. Цепкий взгляд холодных глаз никак не соответствовал его улыбке. Он пояснил, – Едва вы с Леонатом покинули город, как сюда пожаловали сразу двое представителей от магических школ, и, представляешь, оба захотели открыть здесь филиалы. Вот не поверишь! Один из них тёмный. Я вообще удивился, когда Леонат сообщил о цели твоего приезда. Ну с тёмными и светлыми понятно, но будущих универсалов, в отличие от нейтральных территорий, у нас не так много. Слабаки здесь не выживают. Да и вообще на третью школу у меня нет подходящего места. Даже не знаю, что с тобой делать.
– Что… совсем? – озадаченно покачал головой старик.
– Ты же не собираешься учить всего одного человека, – глава кивнул на меня, – Таких больших и свободных помещений, как требуются для школы, у меня уже нет. Я так и сказал Леонату. Жаль, между вами не было связи. Зря тащился на такое расстояние.
– Может, всё же найдутся какие-нибудь варианты? – с кислой миной на лице поинтересовался маг.
– Хм… забыл… ты упрям как тысяча козлов. Нужно подумать, – почесал затылок собеседник. Его рассеянный взгляд некоторое время скользил по потолку. Наконец, глава посмотрел на старика, – В черте города подходящих мест точно нет, но на самом краю, чуть в стороне от дороги к Чёрным пескам, есть бросовый участок. Стены, правда, там старинные и сильно разрушены, да к тому же из дыр в земле всякая гадость лезет. Поэтому никто обосноваться там не спешит. Если найдёшь деньги на строительство, могу отдать его тебе.
Старик повернул голову в мою сторону и беспомощно посмотрел на меня. Таких денег у него не было.
– Раз других вариантов нет, можно попробовать, – одобрительно кивнул я.
Маг знал, что поместье в городе я купил, а значит, деньги у меня имеются. Довольная улыбка расплылась на его лице.
Только теперь глава обратил на меня внимание.
– Хм… а не представишь ли молодого человека? – поинтересовался он у старика.
– Мег из рода До-два – мой старший ученик и помощник, к тому же ещё и мутант, – ухмыльнулся маг.
– Вот как! – удивлённо приподнял брови собеседник.
Нетрудно было догадаться, что здесь мутантов очень уважают, поэтому скрывать этот факт насчёт меня старик не собирался.
– Да к тому же ещё и при деньгах, – задумчиво потёр подбородок глава после наших переглядываний.
– Парень ещё и силой не обижен, – криво ухмыльнулся старик. Похоже, знал, что удивить собеседника не так просто. Он добавил, – Я ученику уже дважды жизнью обязан.
– Ого… а у молодого человека много сюрпризов, – покачал головой собеседник, – Насколько вижу по браслету, он из тёмного рода. Каким образом тогда попал к тебе?
– Как-нибудь в другой раз расскажу, – махнул рукой старик, – Сейчас надо что-то делать с обозом, книг много привёз.
– Могу огородить место на площади, – тут же предложил глава.
Я не сомневался, что он прекрасно понимал, что престиж города повысится, когда здесь будет целых три магических школы. Аура показывала, что относился он к нам вполне доброжелательно и хотел помочь всеми своими возможностями.
– Нет, спасибо, не надо, – покачал головой старик, кивнув на меня, он добавил, – У меня это не единственный ученик.
– Ах да, – всплеснул руками собеседник, – Леонат мне говорил о своих родственниках. Значит, у тебя есть место, где на время остановиться. Это хорошо.
– У тебя меньше проблем, – усмехнулся старик.
– Проблем всё равно будет достаточно, – махнул рукой глава, – Надо ещё найти строителей для возведения твоей школы, а сейчас это сделать не так просто. Все рабочие бригады двинулись на прииски. Ладно что-нибудь придумаю. Как только устроишься, загляни вечерком на ужин, – предложил глава.
Даже сомневаться не приходилось, что разговор зайдёт обо мне. Насколько помню из рассказов Кармии, мутанты в основном жили не в городе, а в небольших посёлках возле Чёрных песков, и было их не так много, а меня глава видел в первый раз.
Старик Крамис не стал задерживаться в кабинете. Уже скоро мы шагали по улице в сторону дома Кармии. В этот раз пришлось одолеть изрядное расстояние. Не обращая внимание на шмыгающие по дороге повозки горожан, маг задумчиво вышагивал чуть впереди меня. Ему было о чём поразмышлять. Возникновения на горизонте соперников он не предвидел. Утешало лишь то, что универсалов обучать они вряд ли возьмутся, но про большое количество светлых и тёмных одарённых в наших рядах можно забыть.
Только к ночному часу нам удалось добраться до нужного поместья. Я не жалел о потраченном на пеший путь времени. Удалось заметить несколько различных магазинчиков, харчевен и других нужных контор. Задерживаться у родителей Кармии нам с тёмной не стоило. Неудобно. Следовало подыскать собственное жильё или съёмный дом. Только подумал о подопечной, как она напомнила о себе.
Эва: – В поместье Кармии пожаловали гости. Желают встретиться со стариком. Надо сказать, жутко неприятные типы. Так и веет от них какой-то гнилью.
Мег: – Хм… в тебе окончательно видение ауры проснулось.
