Текст книги "Тайны мира (СИ)"
Автор книги: Александр Седых
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Пролог
Дом светлых магов в городе Энтар
– Не думал тебя обнаружить у себя на пороге, одетого как оборванец, – Маринер хозяин светлой школы в городе Энтар с удивлением смотрел на посетителя, стоя в проёме дверей чёрного хода.
– Я проездом, – усмехнулся Светан – глава ордена света, – Услышал о ваших проблемах с мутантом и заскочил по пути, чтобы её решить. Нет-нет никаких торжественных встреч. Даже в дом заходить не будем, чтобы слуги о нашем разговоре не узнали. Как видишь, приходится маскироваться.
– Хм… опоздал немного, – скривился Маринер, – У этого нелюдя, похоже, чутьё как у дикого зверя. Два дня назад он с караваном покинул город.
– Плохо, – вздохнул Светан, – плохо работают мои люди. Мне об этом не докладывали. Ничего, рано или поздно мы его и под землёй достанем.
– Да никто и не знал, – удручённо махнул рукой маг, – В школе Леоната занятия вчера начались. Эта тварь должны была там присутствовать, а оказалось, что он уехал вместе с одним из преподавателей школы.
– Почему? – заинтересовался Светан.
– Может, всё же зайдёшь в дом? – кивнул Маринер в сторону двери.
– Здесь я контролирую пространство. Никто не подберётся незамеченным, – покачал головой гость.
– Что, противники зашевелились? – ухмыльнулся Маринер.
– Да не то слово, – скривился глава ордена, – Нейтралы что-то разнюхали. Слишком много неудач в последнее время. Хорошо хоть ничего серьёзного в наших планах не нарушено.
– Ну как хочешь. Можно и здесь поговорить, только сказать особо и нечего. Насколько мне известно, старый универсал решил открыть свою школу, но в нашем городе это сделать невозможно. Вот он и подался на окраины. Для помощи ему отрядили несколько студентов. Среди них и оказался мутант. Я же говорю, унюхал опасность и сбежал, гад, ещё и напакостил напоследок.
– Что такое? – приподнял бровь Светан.
– Я только восстановился от его удара, – криво усмехнулся Маринер, – а теперь брат в трауре. Второй день пьёт, чтобы забыть потерю. Кто-то нагло вломился в дом, вскрыл сейф и украл всё, что там было.
– А что стража – спит? – удивился гость.
– Мы не сообщали, – тяжело вздохнул Маринер, – Следов взлома не обнаружено. Защитные заклинания не потревожены. Все знают, что я неделю от вина не просыхал, так что в таком состоянии мог сделать что угодно. В том числе и из сейфа всё выгрести.
– А ты этого, конечно, не делал, – внимательно посмотрел на собеседника Светан.
– Ну я ещё не настолько выжил из ума, – скривился Маринер, – Точно это дело рук мутанта. Не знаю, как он это провернул, но чувствую, гад здесь руку приложил.
– Ещё одна причина, чтобы вытрусить из него душу, – задумчиво кивнул Светан, – Жаль, встретиться не удалось. Одной проблемой стало бы меньше. Не слышал, куда он рванул?
– Леонат отмалчивается, – покачал головой Маринер, – Он точно должен знать, куда его преподаватель направился, но скрывает.
– Это тот огневик, которого мы хотели шантажировать племянницей? – задумчиво почесал нос гость.
«Что-то пути стали пыльные, а он не удосужился помыться с дороги. Ну на самом деле, не духи же здесь крутятся».
Светан проверил защиту.
«Вот же… контур не нарушен, а нос чешется словно потусторонняя тварь рядом. Старею, что ли».
– Да, именно тот. Кстати, его племянница вместе с Эватарией уехали с мутантом и стариком-универсалом. У вас точно в ближнем кругу утечек нет? – с волнением уставился на гостя Маринер. Обстановка его тревожила. Леонат скрытничает. Глава города – старик Статур тоже поглядывает на братьев с подозрением. Как бы чего не вышло. Поэтому они и не стали поднимать шум с ограблением, хотя и потеряли все неучтённые доходы.
– Своих проверил, – махнул рукой глава ордена Света, – Пока непонятно, кто нам противодействует. Очень уж подозрительно к месту вынырнул этот мутант. Да и от меня сбежал слишком вовремя. Словно нашептал кто о моей поездке. Никак не удаётся определить, кто его послал. Жаль, на краю цивилизованного пространства не так много наших последователей. Ущербные людишки никак не хотят восстановить справедливость. Мы сильные, мы должны править миром.
– Я и так стараюсь распространить эту идею среди воспитанников школы, но другие учебные заведения мне неподвластны. Думал затравить мутанта с помощью горожан, а он сбежал. Хитрая тварь.
– Ничего, – улыбнулся гость, – достанем. Магическую школу спрятать не так легко. Не к отщепенцам же подался старик. Удобнее всего создать учебное заведение в Перевале. Там проезжает много одарённых с тёмных земель. Но старого хрыча может занести и вообще на Основу. Впрочем, говоришь, они недавно отъехали. Надеюсь, наземным транспортом?
– Да.
– Тогда попытаемся достать их в пути.
– Мутант силён, – покачал головой Маринер, с трудом погасив воспоминание о чуть не поглотившей его чёрной безжизненной бездне.
– Знаю, – кивнул Светан, – даже с поддержкой бандитов мои люди в катакомбах с ним не справились.
Он ухмыльнулся:
– Есть другие способы борьбы с неугодными магами. Ладно. Времени у меня мало. Раз здесь встретиться с мутантом не удалось – очень уж хочется выведать, кто его послал, то не буду в городе задерживаться и продолжу инспекционную поездку. Надо ещё встретиться главой тёмного отдела. Будут сведения – сообщай через кристалл.
Гость повернулся и легко сбежал со ступенек чёрного хода.
– Просто ему говорить, – проворчал Маринер, когда услышал скрип калитки в ограде, – Он приехал и уехал, а нам тут оставаться. Всё же почему глава города стал так подозрительно в сторону моей школы поглядывать. Неужели о чём-то догадался старый маразматик?
Замок рода До-два
Тётка Эвы – Дория, задумчиво уставилась на чёрный огонёк свечи вызова. Она только что прослушала очередной доклад духа, оставленного возле заднего хода у дома её знакомых светляков. На коже лица выступили противные капли пота.
«Надо же… вляпалась в какую-то политику. Значит, кое-какие знакомые не просто так помогают завладеть замком. Игра идёт на более высоком уровне. Светляки заручились поддержкой кого-то из тёмных владельцев замков».
Несмотря на то что хорошая драка – это рай для некроманта, трусоватая толстуха не желала влезать в историю. Прошлый раз она плачевно окончилась для тёмных ратей, почему бы теперь не произойти тому же со светлыми.
К сожалению, сообщить кому-то полученные сведения она не решилась. А если соседи состоят в заговоре магов, да и против кого он направлен, тоже непонятно. Что значит править миром. А что они сейчас им не правят? Ей бы спокойно завладеть замком и жить припеваючи, а не на птичьих правах. Унизительно каждые полгода ждать подтверждение разрешения владения от младшей родственницы. Скорее бы она сдохла. Хорошо хоть новый появившийся родич никакого права на замок не имеет. Дория дальше решила сидеть тихо и подслушивать разговоры светлых магов. Не зря она спрятала духа у второго входа дома светляков. Даже за эти несколько дней она узнала много интересного о незаконных делах близнецов. Кто же всё-таки обокрал их, неужели мутант?
Глава 1. Пути-дороги
Мимо в окне проносился однообразный пейзаж. Мой невидящий взгляд лишь скользил по нему. Обзора почти не было. Заросли растений, похожих на смесь камыша и бамбука, сплошной стеной обступали дорогу. Кажется, это ещё одно напоминание о чуждом вмешательстве в экосистему планеты. Ну ни капельки не сомневаюсь, что растения специально выведены и высажены вдоль дорог в нейтральных землях – отличная еда для многих ездовых животных.
Наши кролики резво бегут не больше часа, а потом требуется остановка на кормёжку. Еда как раз растёт вдоль дороги. Как пояснили погонщики, растения одинаково хорошо подходят для тягловых животных, кроме кошек, конечно. Но эти хищники в дальних поездках редко используются – мяса на них не напасёшься.
Я бы с удовольствием воспользовался воздушным транспортом, но обоз сопровождения в лёгкий утиный экипаж не загрузишь. Вот и приходится путешествовать по земле. Кроме нас с Эвой и Яниса с Кармией, повозки сопровождает десяток наёмных слуг и погонщиков. Хозяйство школы уместилось в трёх больших грузовых фургонах. Старик Крамис вместе с родственником и девушкой едут в одной повозке, а я с Эвой в другой. Слугам нашлось место в фургонах.
Хотя для вида мы для теоретического изучения рун брали начальные книги у будущего создателя школы, на самом деле занимались самостоятельно. Точнее, я штудировал то, что тёмной досталось в наследство от Храны. А надо сказать, за время существования та накопила много знаний. Теперь Эве пришлось выступать для меня в роли учителя. Поначалу девушка зазнавалась, но это состояние быстро прошло. В настоящей магии и владении внутренними силами ей до меня ещё очень далеко.
Страдать от скуки в путешествии мы не собирались. Большую часть времени проводили в виртуальном пространстве и в ускорении. К сожалению, перейти черту пятидесятикратного разгона сознания мне с девушкой так и не удалось. Что-то тормозило процесс. Есть большое подозрение, что ей мешает в этом родовой рунный браслет, но проверить возможности не было. У меня пока недостаточно знаний, чтобы вмешиваться в такие сложные заклинания.
Также подтвердилось предположение, что непростая рунная магия этого мира могла быть создана либо богами, либо адептами, имеющими в хозяйстве мощную вычислительную технику. Человек просто неспособен удержать в голове все особенности взаимодействия рун. Даже Эва со всеми знаниями Храны могла лишь копировать и соединять готовые образы, совершенно не понимая, как они действуют. Родители Храны разобрались лишь со стыковочными узлами заклинаний.
Пришлось озадачиться созданием новых аватаров для себя и тёмной. Свой я оставил в качестве управляющего поместьем в родном городе Храны. Для меня эта работа не составила труда и не заняла много реального времени. Подарок богини не ограничивал сознание в ускорении. Уж не знаю, как она это сделала, но не ошибусь, если скажу, что самостоятельно людям достигнуть такого результата никогда не удастся. Себя я, конечно, к обычным людям уже давно не отношу. Вообще непонятно, почему, отправляя меня на первое задание, богиня со мной разговаривала и спрашивала мнение бестелесного духа. Что мешало ей просто забросить посланца в нужное тело с заложенным в разум приказом? Впрочем, это не помешало ей наделить меня полезным подарком.
С аватаром в сознании тёмной пришлось повозиться. Без знаний компьютерной техники можно сделать лишь тупого помощника для мага. Это теперь-то я понимаю, насколько слаба была эта поделка в родном мире. Обучение Эвы основам компьютерных технологий заняло достаточно много времени. Зато это окупилось потом, когда мы по справочникам стали стыковать руны между собой. Только компьютерный анализ позволял пока хотя бы частично определить взаимосвязи составных модулей заклинаний.
Как раз ещё до прибытия в родной для Яниса город Перевал удалось завершить изготовление аватара для Эвы. Дальше предстоял путь до Основы, но придётся сменить ездовых животных. Кролики не смогут также быстро вести нас по безжизненным пространствам предгорий. Для них там недостаточно подходящей пищи. Съедобные заросли не растут на каменистый почвах. Крамис рассчитывал заменить тяговую силу на ездовых хомяков. Эти не настолько привередливы в еде и к тому же способны на длительные переходы между гостевыми домиками, которых возле гор не так много.
– Мы уже приехали? – встрепенулась Эва, поднимая голову с моих коленей.
Тёмная любила дремать в таком положении после тренировок в виртуальном пространстве, ожидая очередной остановки для кормёжки животных. Где можно было размять ноги.
– Уже скоро, – улыбнулся я, – В этот раз отрезок пути чуть длиннее обычного. Кролики в городских кормушках отъедятся.
– Я вот всё время думаю, откуда у магов компы для создания всего этого? – Эва кивнула в сторону двери салона, подразумевая окружающую нас магию.
Надо сказать, кто-то хорошо постарался. Магические рессоры работали гораздо лучше технических. Движения почти не ощущалось, если бы не бегущая картинка за окошком в двери. К тому же при закрытых окнах и звуки в салон едва проникали. Тёмная уже представляла, сколько вычислительных ресурсов требовалось для анализа даже средней по насыщенности рунной связки, а в создании этой кареты задействованы отнюдь не самые простые заклинания.
– Ну ты и задаёшь вопросики бедному демону! Пока не знаю, – покачал я головой, – И вообще, это я должен у тебя спрашивать, что здесь происходит уже миллионы лет.
– Опять прибедняешься, – скривилась Эва, толкнув меня локтем в бок, – Может, здесь поработали такие же демоны, как ты.
– Я единственный и неповторимый, – перехватил я её очередной толчок, – А рабыне при хозяине положено вести себя тихо и послушно.
– Какая я тебе рабыня? – попыталась вывернуться из захвата тёмная.
– Пока плату за спасение не вернёшь, будешь ей числиться, – улыбнулся я. Ничего у девушки не получалось, да и не могло получиться – псионский жгут силы разорвать не так просто. Наконец, я отпустил тёмную, – К тому же сколько тебя ни учи, а всё равно дёргаешься без толку. Для борьбы нужно использовать внутренние возможности тела, а не трястись в чужом захвате.
– Учишь плохо, – пробурчала Эва, – И вообще, я едва с одним жгутом силы справляюсь, а ты уже четырьмя крутишь как хочешь.
– Я исправлюсь, – с ехидной усмешкой кивнул я, – На следующей тренировке тебе придётся попотеть.
– Не возражаю, – с вызовом посмотрела мне в глаза тёмная, – но с тебя ночной массаж… ну и всё остальное.
Надо сказать, мы не раз занимались сексом в виртуальном замке. К сожалению, в реальности браслет тёмной никак не сдавался.
Карета остановилась. За разговором мы и не заметили, как въехали в город. В открытом дверном окошке появилось лицо старика Крамиса:
– Эй… вас там не укачало? Приехали! Выгружаемся. Ночь проведём на станции, а завтра отправимся дальше.
Мы выбрались из салона. Я осмотрелся. Так себе станция. Огромная огороженная каменными стенами площадка. Судя по всему, местные жители не горели желанием принимать проезжающих путешественников в городе.
В стенах виднелись проёмы входов, ведущие во внутренние помещения. Насколько догадываюсь, с другой стороны города есть такая же станция. Это сделано специально, чтобы потоки путешественников, шедшие на тёмные территории меньше пересекались со встречными, идущими с нейтральных и светлых земель. Никто не хотел конфликта тёмных со светлыми. Маги, как и простые люди, бывают разные и относятся к соперникам по стихии тоже по-разному. К тому же после длительной дороги многие не прочь выпить, иногда и до потери сознания. Как раз рунным магам это делать вполне безопасно. Рунные костыли, нанесённые на кожу, не действуют при затуманенном разуме. Выпивох среди одарённой братии в этом мире достаточно.
– Идите в гостиный двор. Устраивайтесь! – махнул рукой в нужном направлении Крамис, – Я рассчитаюсь с погонщиками и присоединюсь к вам чуть позже. А Янис помчался к родителям и прихватил с собой Кармию. Они там и переночуют.
Старик покинул нас и зашагал к кучке погонщиков. Те специализируются на ездовых кроликах, поэтому дальше не поедут, а вернутся с попутными путешественниками.
Хлопотами с нанятыми людьми маг нас не загружал, так что, подхватив Эву под руку, я направился к одной из дверей, где красовалась метка гостиного двора.
Сразу за дверью нас встретил распорядитель. Брови опытного человека удивлённо приподнялись. Нечасто в межсезонье со стороны нейтральных земель появляются тёмные. Это он определил по нашим браслетам, которые мы и не думали скрывать.
– На сколько собираетесь у нас задержаться? – сразу поинтересовался он.
– С утра оправимся дальше, – пояснил я. Вопрос был понятен. Лишних проблем владельцам не нужно.
– Надеюсь, молодые ничего не имеют против светлых? – сразу уточнил он, окидывая нас внимательным взглядом.
– Если они ничего не имеют против нас, – ироничная улыбка проскользнула по моему лицу.
– Я предупрежу постояльцев, чтобы не задирали, – серьёзно кивнул мужчина, – Если не секрет, что, не удалось поступить в школу? – предположил он.
– Наоборот, – покачал я головой, – едем с преподавателем в Основу, чтобы открыть там новую школу. Здесь остановились, чтобы сменить тягловую силу.
Скрывать цель путешествия не было смысла. После нашего побега из Энтара прошло достаточно времени.
– А что… здесь сейчас много забияк? – поинтересовалась Эва, не отпуская мою руку.
– Девушка может не беспокоиться, – улыбнулся мужчина, – Слуги у меня надёжные и постоянно следят за обстановкой. Лишние мертвецы нам ни к чему.
– Она не за себя переживает, а за ваших гостей, – покачал головой я, – Когда последний раз ей нагрубили свободные наёмники – из харчевни вынесли два трупа.
– Опять вспомнил! – нахмурилась Эва.
– Только для предупреждения, – кивнул я на распорядителя.
– Тогда ладно, – недовольство исчезло с лица тёмной.
– Хм… предупрежу постояльцев, – снова окинул нас задумчивым взглядом мужчина.
Я и без дракоши заметил, что под рубашкой у него висит целая связка амулетов, а значит, что-то простенькое на случай обмана обязательно там имеется.
Неожиданно брови мужчины снова взлетели вверх.
– Это то, о чём я подумал? – он ткнул пальцев в мой наряд.
– Кожа скалистой змеи, – кивнул я.
– Так вот почему амулеты на вас не реагируют, – удивлённо выдохнул собеседник, – Никогда не видел такой тёмной расцветки у этих тварей, поэтому и не заметил сразу, – покачал он головой.
– Гадина слишком зажилась на этом свете и не рассчитала своих сил, нападая на нас, – лишь краем губ усмехнулся я, – Пришлось прибить.
– Хм… пожалуй, сам вас провожу, – пробормотал мужчина. Он ничуть не усомнился в моих словах и добавил, – Сегодня у нас как раз остановился обоз с металлами, идущий из Основы. Я прослежу, чтобы подвыпившие гуляки вам не докучали.
Он дёрнул за шнурок, расположенный у стены за его спиной. Простейшая система сигнализации. Никакой магии. Где-то в соседней комнате наверняка зазвонил колокольчик. Из коридора выскочил парень и замер перед мужчиной.
– Замени меня, – кинул он слуге на дверь и махнул нам рукой, приглашая следовать за собой.
Несколько коротких коридоров с резкими поворотами привели в общий зал. Скорее всего, так сделано не просто так. В коротких проходах легче отбиваться от непрошеных гостей. Усадил он нас подальше от большой шумной компании. Веселье там было в полном разгаре. Распорядитель устроил нас за маленький отдельный столик у дальней стены и жестом позвал служанку.
– Я предупрежу охрану, чтобы другие посетители вам не мешали. Она примет заказ, – кивнул он на подбежавшую фигуристую девушку.
Та стрельнула в меня загоревшимися глазками, но, поймав тяжёлый взгляд тёмной, сразу стушевалась. Видно, заказы девушка принимала не только на еду.
Выбор пищи здесь был немаленький, а судя по аппетитным запахам, витающим в помещении, блюда вполне съедобные. Пока мы выбирали, в зал вошёл старик Крамис. Заметив, где мы устроились, направился к нам.
– Что-нибудь лёгкое, – кинул он служанке. Маг повернулся ко мне, – Повезло! Как раз из Основы пришёл обоз. Погонщиков с хомяками много. Удалось прилично сэкономить. Да и припасы на оставшийся путь заодно заказал.
В это время в помещении появились и его слуги с погонщиками. Те, недолго думая, присоединились к шумной компании, пировавшей у другой стены.
Учитывая наши с тёмной виртуальные тренировки, ели мы много. Так что Крамис с удивлением следил за поглощением тройной порции. В отличие от молодых спутников, уже поживших в нашем обществе, он наблюдал за этим впервые. В дороге мы питались на ходу, каждый в своей карете.
– Хм… вот что значит молодой растущий организм, – с ухмылкой на лице покачал он головой.
Видно, распорядитель хорошо поговорил со слугами. Попытки кого-то из соседней компании приблизиться к нам мгновенно пресекались. Подвыпившего гуляку тут же отправляли обратно.
После приёма пищи та же служанка развела нас по комнатам. Даже родственникам спать в одном помещении здесь не принято. Под неусыпным контролем Эвы предложить мне другие услуги служанка не решилась. Как обычно, тёмная не задержалась в своей комнате, и едва в коридоре стало пусто, перебралась ко мне.
– Какая наглая… Эта озабоченная кошка смотрела на тебя как на миску со сметаной, – устраиваясь на кровати у меня под боком, проворчала тёмная.
Поскольку на планете существует вечный день, то ночной период отмечается лишь по часам. Плотные закрытые шторы на небольших окнах, выходящих во двор, где стояли повозки, обеспечивали подходящую обстановку для отдыха.
В эту ночь мы решили понежиться в удобной кровати. На всём протяжении пути караван останавливался только в гостевых домиках, а там не было хороших условий для отдыха. Путешественники спали в своих повозках. Путников лишь обеспечивали пищей, и то если у них закончились запасы. Ездовые животные отдыхали в специальных загонах.
Среди ночи меня разбудил дракоша.
Шон: – К нам гости. Точнее, не именно к нам, а в комнату Эвы.
Мег: – Хм… а распорядитель мне понравился. Вроде нормальный мужик.
Шон: – Думаю, он ни при чём. Я же не сплю, вот и шныряю по округе. Эти открыто пришли со стороны города через служебный вход. Явно амулеты у них настроены на запорный замок. Я не обращал на них внимания, пока те бродили по другим помещениям. Вообще думаю, что это наёмные ночные слуги. Они подкинули травы кроликам. Побывали у кормушки хомяков. Оставили принесённую с собой еду на кухне. Лишь потом направились в гостевой коридор и почему-то сразу полезли к тёмной. Амулет ключа от комнаты у них имелся. Сначала приоткрыли дверь и закинули в проём надорванный свиток. Судя по рисунку сработавших модулей, это что-то сонное. Видел бы ты их рожи, когда внутри они обнаружили застеленную нетронутую кровать.
Мег: – А что мужики сейчас делают?
Шон: – Спорят. Один говорит, что заказали только девушку из этой комнаты, а второй настаивает на поиске девиц в других помещениях. Наверняка им указали лишь на комнату тёмной. О её сопровождении в твоём лице они даже не догадываются. Обычные наёмники.
Мег: – Скорее всего, это ночные слуги заведения, соблазнённые большими деньгами. Даже разговаривать с ними бесполезно. Мы же не собираемся осложнять отношения с преступной верхушкой города. Хотя интересно, кому понадобилась Эва? Сомневаюсь, что это происки нашей тёмной родственницы. Эва ей совершенно не нужна. Светляки, которым мы отдавили любимые мозоли, так бездарно действовать бы не стали. Они бы приняли в расчёт меня. Смысл операции не ясен, но разговаривать с предполагаемыми похитителями тоже нет желания. Исполнители. Они ничего не знают.
Шон: – Может, всё же прибьём их?
Мег: – А если этой глупой выходкой нас хотят просто поссорить с городской гильдией преступников или что там у них есть? Если сюда не полезут, просто проследи.
Мужики по комнатам шастать не стали. Поворчали и убрались. Утром дракоша доложил результаты слежки.
Разговор в городе
– Старшой, мы всё выполнили, но не обнаружили бабу в указанной комнате. Там вообще никого не было.
– Странно, заказчик уверял, что девка обязательно будет. Точно дверью не ошиблись?
– Ты нам не веришь? Обижаешь, старшой! Да за такие деньги мы бы и не одну девицу унесли. Не было её, а искать побоялись. Да и как это делать, если в лицо её не знаем. Обозники заняли на этаже кучу комнат. Может она с кем-то из них, а там наверняка ещё гулящие девки найдутся. И кого нам тогда похищать?
– Хм… согласен, лишний раз шуметь в доме не стоило. И так заказ был необычным. Зачем такая срочность? Девка явно не одна путешествует. А как её спутники шум поднимут? Одно дело – баба погулять вышла и пропала, а совсем другое – бойню устраивать. Сейчас нам это не с руки. Глава города и так на всех шипит последнее время. Не пойму, что случилось.
– Старшой, так что там с деньгами?
– Не боись, не обижу. Не наша вина, что девки на месте не оказалось. Мы сработали как надо, а за это следует платить. Если бы знал заказчика, ещё бы и неустойку за неточные сведения потребовал. Всё. Гуляйте. Если понадобитесь, вас найдут. Деньги завтра у казначея наличными получите.
* * *
Правильно сделал, что не стал ночные разборки устраивать. Всё равно сведений с этих исполнителей добыть бы не удалось. Однако, интуиция скреблась в подсознании. Просто так враги нас в покое не оставят. Из Энтара мы скрытно сбежали, но прошло уже достаточно времени, чтобы недоброжелатели очухались и предприняли какие-нибудь действия. Хотя не похоже, что ночная выходка – их рук дело. Слишком всё топорно выполнено или я что-то упускаю из вида.
Едва я пошевелился, Эва открыла глаза.
– Что, уже пора? – посмотрела она на меня.
– Да, солнышко, надо вставать, – улыбнулся я, – За тобой ещё один должок.
– Это за что? – подозрительно прищурилась девушка.
– Тебя ночью сонную хотели умыкнуть какие-то деятели, но не нашли.
– Хм… а ты здесь при чём? – не поняла Эва, – Я же сама к тебе сбежала.
– Так за охрану спокойного сна награда полагается, – ухмыльнулся я.
– Вредный ты, – с укором покачала головой тёмная.
– Ладно, – махнул я рукой, – сойдёмся на постельных играх в виртуальном замке.
– То-то же, – довольно улыбнулась Эва. Ей это занятие тоже нравилось.
Я коротко пересказал девушке содержание подслушанного разговора. Она согласилась с выводами. Всё намекало на то, что в результате схватки с преступниками нам пришлось бы задержаться в городе на несколько дней. Это дало бы врагам фору, чтобы подготовить ловушку на следующем отрезке пути.
Мы быстренько оделись и отправились вниз. Старик Крамис уже сидел у стены и уплетал утреннюю порцию. Присели за его столик. Я огляделся. Кроме слуг, в помещении никого не было. Наверняка участники вчерашнего шумного застолья ещё не проспались.
– Янис с Кармией прибудут к отъезду, – неправильно понял мои оглядывания маг. Отодвигая от себя пустую посуду, он добавил, – Учитывая вчерашнюю трапезу у вас не так много времени.
– Мы успеем, – переглянулась со мной Эва.
– Не забудьте запастись провизией ещё дней на пять, – посоветовал старик, – Я уже не раз проделывал это путь. Дальше дорога плохая, так что придётся путешествовать не спеша.
Я кивнул. Крамис засеменил к дверям. Дракоша показывал, что погонщики уже поднимают и запрягают в наши повозки ездовых хомяков.
С завтраком мы расправились быстро. Заодно заказали еду в дорогу у знакомого распорядителя.
Уже встали из-за стола, когда в помещении появился Янис.
– Извините, не стал вчера звать вас в гости, – виновато пряча глаза, сказал он, останавливаясь рядом.
– Хотел показать девушку родителям? – подмигнул я парню.
Было видно, как залилось краской лицо собеседника. Наверняка симпатия между молодым возникла. Это было и понятно, когда они собирались вдвоём жить в одном доме во время учёбы. Рунный браслет должен гасить сильные чувства, но любовь – это загадка даже для магов жизни. Хотя бы взять и меня. С какой стати я постоянно беспокоюсь за тёмную, и это после того, как её собрат по ремеслу когда-то лишил меня силы. Что ни говори, есть между нами какое-то притяжение, да и не может быть по-другому. Не зря её тёмная нить выловила меня в подпространстве.
– Ладно, – махнул я рукой, – Вопрос не требует ответа. Мне интересно другое. Как родичи отнеслись к твоему желанию учиться не в нормальной школе, а в каком-то захолустье?
– Основа – город намного больше Перевала, – покачал головой парень, быстро придя в себя, – Просто раньше не находилось желающих открыть там школу для универсалов. Как раз их там мало. В основном встречаются либо светлые, либо тёмные. Хотя они почти не конфликтуют между собой, но редко создают семьи. Родители Кармии – исключение. В пути будет время – можете расспросить девушку. Я знаю обстановку только по её рассказам. Сам там был с городскими обозами за металлом всего пару раз и то очень короткое время.
Дракоша подал сигнал, что повозки готовы к дороге и все припасы загружены, поэтому мы покинули гостевой дом.
Едва все расселись по местам, караван двинулся в путь. В этот раз хомяки неторопливо и без остановок тянули груз весь день. Привал сделали у ручья. Гостевого домика здесь не было. Стоянка находилась близко к Перевалу, поэтому у всех путешественников запасы ещё имелись, а другие стремились побыстрее добраться до города. Возможная торговля едой и провиантом себя в этом месте не окупала. Сегодня друзья собрались в нашей повозке. Она по размерам больше, чем у остальных.
Погода стояла хорошая, поэтому слуги и погонщики расположились у костра возле воды и жарили мясо.
У нас разговор зашёл об Основе. Болтушка Кармия интересно рассказывала о родном городе. Насколько я понял, он делился на три неравные части. Две из них, самые маленькие, принадлежали тёмному и светлому обществам. Почему обществам – потому что там жили не только маги, но и другие люди с ними связанные. Это не значит, что возникали какие-то конфликты или запреты на посещение чужих территорий. Просто так сложилось исторически. Вообще, в городе селились семейства, терпимо относящиеся к соперникам по направлению. Другие здесь не приживались. Добывать металл в Чёрных песках не так просто. Только совместные экспедиции различных по стихиям магов способны пробираться сквозь разрушенные заклинания. Легенды говорят, что на том месте стояли несколько крупных городов, снесённых ещё в стародавние времена, о которых сведений даже в хрониках не сохранилось. По легендам выходило, что сильные маги что-то не поделили между собой, вот и образовались Чёрные пески. Потом война света и тьмы лишь добавила хаоса в эти места.
В самой большой части города жили обычные люди. Когда-то их предки по разным причинам покинули родные пределы и перебрались в заброшенные места. Постепенно таких переселенцев становилось всё больше. Город разрастался, осваивая старые руины и добывая из них металлы. Скоро вблизи ничего полезного не осталось, и отрядам пришлось углубляться в более опасные области пустошей, где по-прежнему буйствовали частично разрушенные заклинания.
Жизнь у старателей нелёгкая. Далеко не все возвращаются из походов. Залежи полезных металлов небольшие и быстро заканчиваются. Требуется искать другие. Именно в это время гибнет много народа, пока не находятся безопасные тропы в новых местах.
Основной доход городу даёт именно производство металлов. В Чёрных песках они залегают близко к поверхности и почти в чистом виде. Главное – найти подходящее место, а извлечь из почвы нужный материал для магов совсем нетрудно, только используй подходящие рунные свитки и собирай результаты заклинаний в повозку.
Так, незаметно за беседой все и провели вечер. Мы с Эвой весь день в дороге прозанимались в ускоренном времени. Устали и уже устраивались на отдых, когда все разошлись, но дракоша поднял тревогу.
