Текст книги "Удача Обреченных (СИ)"

Автор книги: Александр Сахаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

    Молниеносно сиганув в самую гущу баронских воинов демон взмахнул несколько раз подсвешником и вокруг него тот час же стало очень много свободного места, а мозгов и крови на меди прибавилось.

    Защелкали луки орков прибывших со мной. Шаманка бормоча что-то неразборчиво начала делать пассы руками, а я показав на нее Ситару, приказал:

    – Ты и воины, оберегайте ее. Чтобы не случилось, не отходите от нее.

    Впереди звенело железо, и воины управы гибли один за другим. Применив заклятия изменения, я побежал к месту схватки. на левой руке, покачивался щит, а копье лежало в правой как влитое. Тварь отбросила подсвешник и орудовала руками и ногами. Обычное оружие бессильно отскакивало от серой чешуи, а если и пробивало, то видимого действия видно не было. Несколько дротиков, болтов и стрел, застрявших в теле монстра, нисколько ему не мешали. Взмахнув копьем, я зацепил лапу демона и тот лишился двух пальцев на левой лапе. Рыкнув, тварь отпрыгнула и на ходу снеся голову поднимающемуся с брусчатки воину, развернулась ко мне. Используя возникшую паузу, воины управы, кто еще мог двигаться, поспешно покидали поле боя, оставшееся за демоном.

    – Пробужденный?! Я сьем твои мозги! – проскрипела образина, напружинив ноги для прыжка.

    – Ага, и сделаешь из моих костей дудку! Не ты первый, – усмехнувшись, подначил я его.

    Демон прыгнул, а я, отпрыгнув, пропустил его мимо и метнул ему в спину щит.

    Щит угодив в спину твари, рассыпался на части и не причинил ни малейшего вреда, как впрочем, и стрелы, которыми его угостили орки. Наступая на меня, демон несколько раз взмахнул лапами но, получив рану на правой руке, закружил вокруг меня. Вытянув в мою сторону лапу, тварь сипло выдохнула что-то труднопроизносимое и с кончиков когтей сорвался серый туманный сгусток расширяющийся по мере удаления от образины.

    – Тэрро! – кричу я, и огненный шар встречает серую смерть на полпути.

    Мощный взрыв, на месте двух встретившихся заклятий отбрасывает меня назад и перекатившись, я встречаю набегающего демона. Молния сорвавшись с моих рук стеганула по твари и она покатилась по брусчатке уходя от терзающих его электрических плетей. Со стороны шаманки протянулся зеленый жгут и оплел сетью подскочившего с мостовой демона. Бросок копья и Ярук-Зонданг получил богатую пищу. Меч словно сам собой оказался в руке, подсбегаю к оглушительно ревущему монстру и в два взмаха отсекаю его голову и только после этого тварь осела неопрятной кучей искореженной и дымящейся плоти.

    На площади редкие зрители вылезают из укрытий. От управы спешат воины и исполняющий обязанности управляющего капитан Батлер Зальц, а с ним и наш капитан. В церкви занялся нешуточный пожар. Нерсия, Ситар и орки тоже подтянулись и если честно, мне никак не хотелось терять время на пустопорожнюю болтовню и объяснения. Пусть этим занимаются те, кто эту бучу заварил, а мне так или иначе все поведают либо маги, либо Сагул. Сославшись на то, что не очень хорошо себя чувствую после боя, я отказался от приглашения в управу и тихо направился к банку. Перепуганные горожане сторонились нашего отряда словно, это не демон, а мы разнесли полгорода. В банке, важный гном, делающий вид, что ничего необычного не произошло, под конец, когда выдавал золото, все-таки не выдержал и спросил:

    – Что это было? Неужели приближается конец времен, и никто не сможет остаться в стороне?

    – Кто знает? Но выбор есть всегда, – ответил я, забирая увесистые мешки, и направился на выход, провожаемый, задумчивым взглядом, двух гномов.

    На полпути к таверне, нам навстречу попался мастер и наши маги, спешашие к управе. Капитан вызвал их к себе, думаю, для того, чтобы вытянуть из церковников, все, что они знали, о том, что же произошло в церкви. Тем более, что маг, в этом ремесле преуспел и мог распотрошить любого самого несговорчивого. Зачем допрашивать и получить возможную дезу, если можно вытянуть все прямо из головы, как это не так давно сделали с Хакредом. Представив, что кто-то может вот так запросто копаться в чужих воспоминаниях, я невольно поежился. По приезду в наше временное пристанище, я решил поехать с Хакредом. Надо же было вживую и при свете дня посмотреть на приобретаемую недвижимость. К тому же, у меня появилась мысль, как можно еще скинуть еще цену. Принимая во внимание произошедшее на площади и жирный столб дыма от не на шутку занявшейся церкви, скинуть полсотни, а то и сотню золотых представилась прекрасная возможность. Крахоборство конечно, но что поделать? Лучше эти деньги пойдут на расширение бизнеса и будущей агентурной сети, чем, достанутся левому и, в общем, абсолютно чужому мне и моим людям человеку. Только, я поеду отдельно от Хакреда, кузнеца и Ситара приданного мною седому в качестве охранника. Сумма немаленькая, мало ли чего, да и для солидности и массовки пусть северянин поприсутствует. Передав по всем правилам права на Якоша, я еще раз переговорил с Хакредом, инструктируя его, какие настроения и слухи надо раздувать вокруг сегодняшнего инцедента на площади. После этого поменял доспехи на простую кожаную броню, в какой обычно ходили охранники торговых караванов и отравился в таверну, где мы прошлой ночью устроили погром и перебили карателей.

    В просторном зале, помимо меня сидело несколько местных жителей и трапезничали. Еще в дальнем углу, подальше от входа сидело трое искателей и пили вино. Разбитые и порубанные столы и лавки вынесли и, из-за этого в зале стало просторно. Трупы убрали, кровь замыли и не скажешь, что ночью здесь была резня. Хозяин, жуликоватого вида дородный мужичок, усиленно тер стойку и старался без нужды не смотреть на посетителей. Было видно, что ему очень страшно. Еще бы, не страшно. Когда я, заказывал обед, то расписал ему появление демона на площади, и как он перебил кучу стражников, пока какой-то приезжий воин его не порешил. Так же упомянул, что разрушена церковь и торговая лавка, а сейчас там тушат пожар, хотя это и так было видно, по столбу дыма, уменьшившемуся, но пока еще чадящему.

    Открылась дверь и в таверну вошли Хакред и Ситар. Бывший нищий неспеша и важно направился к таверщику и, бухнув на пол рядом со стойкой увесистые и звонко прозвеневшие мешки, завел разговор. Северянин присел за стол рядом со стойкой и не принимал участия в начавшейся беседе, плавно перетекшей в торг. Было забавно наблюдать со стороны, как еще пять минут назад повесивший нос таверщик, на глазах ожил и жарко заспорил о цене на свое заведение. На стойке словно из ниоткуда появился изящный кувшинчик отменного вина и разнообразная закуска. Минут двадцать оживленного спора, несколько заходов на кувшинчик и вот уже работник хозяина умчался в город за местным чиновником, заверяющим покупку и продажу недвижимости в городе и его окрестностях.

    – Всем присутствующим бесплатная выпивка за мой счет! Сегодня трактир 'У распутья' обретает нового хозяина и поэтому, я на правах пока еще хозяина угощаю всех присутствующих! Вина всем! – громогласно объявил дородный трактирщик и молодая разносчица, разнесла на каждый занятый стол по кувшину.

    'Скоро здесь станет многолюдно', – подумал я, увидев, как один из местных жителей опрокинув кружку вина, утер губы и направился на выход. И действительно, минут через десять подтянулось еще пяток посетителей, а чуть позже, приехал чиновник. Ну вот и все, таверщику Хакреду быть, пора и мне отбывать восвояси. Почему то, мне подумалось, что седой нашел свое место и я правильно просчитал его возможности и если выживу, то все эти затраты себя оправдают, причем многократно.

    Во дворе таверны, меня нагнал Ситар и вскочив в седла, мы выехали на улицу.

    – Подумать только, триста двадцать золотых и еще сорок у него осталось. Откуда такие деньги, да еще так легко ты их отдал. Правду твои соплеменники про тебя говорят, – сказал Ситар, удивленно покачав головой, когда мы отъехали от таверны.

    – И что же они говорят? – полюбопытствовал я.

    – Что деньги для тебя не главное, что своих воинов ты готов вырвать из лап смерти, что ты необычный и ничего не страшишься. Много чего еще поговаривают. И понаблюдав за тобой, я считаю, что они правы, – задумчиво произнес северянин.

    Его слова давали богатую пищу для размышлений. А подумать было о чем. Хотя бы о том, что в отряде ходят обо мне сказки, а я ни сном, ни духом, нехорошо, однако. На данный момент это несущественно, но ежели выживем, надо будет это исправить, чтобы быть в курсе всех слухов и движений. Приехав в таверну, я еще раз все перепроверил и остался доволен увиденным, а через два часа поступила команда на выступление. На выезде из города орки и люди Сагула соединились в одну колонну и перестроились в устоявшийся за предыдущее путешествие порядок. После того, как мы проехали таверну 'У распутья' к нашему отряду присоединились искатели, всего тридцать человек. Главным у них был Остарг Шенгорион. Сухопарый и невысокий мужичок годков сорока не производил впечатления лидера и рубаки, но то, что мне поведал Хакред по тому, что раскопал на него, говорило как раз об обратном. Этот на вид безобидный мужичок, являлся первоклассным бойцом и жестким лидером. В его отряде была жесткая дисциплина и спаянный многочисленными и, как правило, успешными выходами состав. Отличные бойцы, прошедшие проверку временем и опасностями Гиблых Земель, слушались своего лидера с полуслова и без понуканий. Как-то так получилось, что когда колонна устаканилась и мы организовали ее движение, Остарг продолжил движение в нашей компании, то есть меня, Нерсии, мастера и магов. Первые его слова, какие он мне сказал, были о произошедшем на площади, чему он был, оказывается свидетелем.

    – А слаженно вы его разделали. Такие умения будут там, куда мы направляемся, очень кстати. Будь у меня такой боец год назад, и мы бы дошли до Шалима, вот где настоящая добыча, не то, что на исхоженных и много раз обшаренных окраинах. Там если что и можно взять, так только трофеи с измененных. Возни много, а реального дохода мало, – досадливо поморщившись, подытожил командир искателей.

    – Измененых? Вы имеете в виду животных измененных энергитечискими потоками Гиблых Земель? – спросил Гобой и, не дожидаясь ответа, задал еще один вопрос: – И кстати, разве ваш отряд не состоял все эти годы на содержании герцога?

    – Да, я имею ввиду животных, если конечно их можно назвать животными. Измененные это измененные и этим все сказано, для того, чтобы понять, надо их увидеть, а так, можно долго болтать и так, и не понять что же это такое. И да, мои люди были на содержании и до сих пор на нем, но монеты для искателей не главное и они не задерживаются у них. Когда мы пришли сюда, это был приказ, теперь же это наша жизнь, – ответил Остарг.

    В общем, до самого вечера Шенгорион ехал с нами и за это время рассказал довольно много того, чего в книгах и близко не было. Я, когда не был занят, тоже расспрашивал искателя и запоминал его рассказы. До вечера мы одолели приличное расстояние и после того, как разбили лагерь, я подсел к Никорию, расположившемуся особняком у отдельного костра.

    – Мастер, не расскажешь, как этот демон появился в церкви? Тебя ведь вызывали для того, чтобы допросить церковников? – полуутвердительно поинтеревался я.

    – Могу показать, зачем рассказывать? Долго, скучно и пресно. Другое дело увидеть. Как ты один раз сказал – 'Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать', правильные слова. Показать? – спросил маг, вороша угли в костре и задумчиво вглядываясь в огонь.

    – Как, ведь ты говорил, что не можешь ментально меня прощупать, а значит, и показать скорей всего ничего не сможешь.

    – Э, нет, не так, если ты захочешь этого и готов принять посыл, то все должно получиться. Ну, так что? Согласен? – подвинув к себе свой вещьмешок и копаясь в его нутре, пробурчал Никорий.

    – Почему бы и нет? Согласен, – ответил я.

    – Тогда, садись сюда, – раскатав кусок неподшитого полотна размером примерно метр на метр испещренного рунами и показав на него, сказал маг и выудил из мешка медный обруч с молочно-белым камнем.

    Дождавшись, пока я умостился на полотнище, мастер спросил: – Готов?

    – Да.

    – Тогда, смотри, – и обруч опустился на мою голову.

***

    Молочно-белая пелена, закрывшая на миг весь окружающий мир, рассеялась, и я вновь смог видеть, но это явно было не место нашей стоянки. Тот человек, глазами которого я видел, шагал по полутемному коридору и, миновав его, вышел в большой зал, вероятно, предназначенный для проповедей и молитв Триединому. Кафедра, за ней стены увешаны образами и иконами. Перед кафедрой заполненный едва ли на треть горожанами зал.

    Взойдя на возвышение спрятанное от прихожан кафедрой, священник начал проповедь. Слова, слова, а главная суть сказанного сводилась к тому, что герцог Кинтар, пошел против императора, потому что темные силы соблазнили его и прильстился он обещаниям их. Слушая весь этот словесный понос, я подумал, что как предсказуемы патриархи церкви и иже с ними. Миры разные, а сколько крови пролито на религиозной почве? Море, а сколько еще прольется? Много, потому как человек без веры, как корабль без руля. Во все времена правители, патриархи, или же просто заинтересованные лица использовали веру людей в своих корыстных целях. Так было, так есть и так будет и ничего с этим не поделаешь, пока сами верующие не поймут, что им нужен бог в себе, и никак иначе. За всеми этими мыслями я пропустил большую часть проповеди, которая к моему облегчению заканчивалась.

    – Молитесь же братья, за то, чтобы безумие братоубийственной войны не поглотило эти земли! Чтобы главный виновник этого, одумался и склонился перед императором, благословленным на престол, самим архиепископом Роем Павсанием!

    Покинув кафедру, священник нырнул в арку короткого коридора и, миновав с десяток келий, остановился перед предпоследней дверью. Постучав и не дождавшись ответа, он открыл скрипнувшую петлями дверь и вошел в небольшую келью. Сквозь мутное стекло узкого оконца падал свет на коленнопреклоненую щуплую фигуру.

    – Сагран, почему ты не был на завтраке и не вышел на проповедь. Твое рвение в молитвах похвально, но распорядок един для всех и ты не исключение, хоть, и являешся моим учеником, – нравоучительным тоном, отсчитал священник молящегося.

    – Учитель, я молился и не заметил, как наступило утро. Карит из Бона в своих трудах, пишет о том, что пища духовная и молитвы могут заменить любую пищу, – ответил слабым голосом, поднявшийся с колен худой подросток, на вид годков тринадцати-пятнадцати.

    – Иди в трапезную и поешь. Это приказ, потом приходи в зал занятий и не мешкай. Если хочешь получить от меня направление в семинарию, тебе надо будет и дальше продвигаться в познании силы, а для этого надо питаться не только пищей духовной, но и самой обычной. А теперь ступай, – все тем же тоном приказал священник и когда паренек ушел, негромко сказал: – Придурок Карит заморил себя голодом и стал за это святым, но зачем было копировать его бред?

    После этого священник обошел почти всю церковь и проверил, кто, чем занимается. Где-то он распекал нерадивых, где-то наоборот остался доволен. После этого он вошел в полуподвальное помещение, половину которого занимали полки со свитками и книгами. Видимо, тот самый зал занятий, потому, как Сагран был здесь и я не очень удивился, увидев, что он что-то читает сидя за столом придвинутом к стене с окном у потолка.

    – Ну, что ж, приступим к занятию. Тема сегодняшнего урока, артефакты дальней связи, их применение и деление по силе и свойствам. Убери свиток и слушай, – усаживаясь на стул напротив ученика, приказал священник.

    Но уроку так и не суждено было состояться, потому, как его прервали в самом начале. В дверь робко постучали и, дождавшись от священника разрешения, открыли. В помещение бочком вошел бледный и испуганный монах, трясясь как осенний лист на ветру, он проблеял:

    – Ттам солдаты и маги барона пришли и обыскивают весь храм. Схватили брата Лорка, когда он пытался выпустить дергов. Требуют вас и взламывают двери в магический зал. Брат Рипост успел запереть дверь изнутри.

    – Бумм, – что-то глухо прогремело в глубине храма и противно задребезжало стекло в оконной раме.

    – Что ж, брат Рипост выполнил наставление. Мир, праху его, – спокойно произнес священник, спешно направляясь к двери, и окликнул все так же сидящего за столом паренька: – Ученик, следуй за мной. Нам надо успеть к подземному ходу раньше солдат, в противном случае, наша участь будет незавидной.

    В правом коридоре раздавались отрывистые команды офицера, и слышался топот подкованных сапог. Священник подхватив рясу, припустил бегом в левый коридор, позади бежали паренек и монах принесший нерадостные вести. Трио проскочило несколько помещений и нырнуло в коридор уходящий полого вниз. Остановившись около нериметной ниши, главный беглец провернул держатель факела вниз и, навалившись плечом на секцию стены, открыл вход в подземный ход. Казалось, что спасение близко, но как оказалось, именно казалось.

    – Я же говорил, что он побежит сюда, – ухмыльнувшись, сказал один из баронских магов, выныривая из темноты хода и вытянув величаво руку в сторону опешившего и остановившегося священника, рявкнул: – Пронто – нис!

    Помутнение в глазах беглеца, и вылетев из ниши, как пробка из бутылки с шампанским он, ударившись о стену, сползает по ней. Монах бывший со священником, упав на корачки, заголосил как баба, а паренек, наоборот повел себя как мужик, чего нельзя было сказать по внешнему виду. Загородив собой полубесчувственного учителя, он звонко крикнул:

    – Да как вы можете так поступать! Это настоятель Митрид Каминский!

    – Уйди с дороги сопляк, не ты нам нужен, а он, – выходя на свет спокойно произнес маг и сказал одному из тройки воинов вышедших следом за ним: – Такей, закуйте Митрида и тяните прямиком в управу.

    – Будет испонено, – пробурчал воин с эмблемой сержанта, вынимая кандалы из сумки и шагнул к священнику, пытающемуся подняться.

    – Учитель бегите! Виэрдо – иррио ассэ! – крикнул ученик Митрида, и мага с воинами откинуло как кегли метров на шесть дальше по коридору.

    Но он не учел, что Каминского слишком сильно ударило об стену и того, что монах шмыгнул в темноту подземного хода и не стал помогать храброму, но худосочному и слабому парню. Ответ не заставил себя ждать, и пока пацан требушил и пытался поднять учителя, ошеломленные и отброшенные воины очухались и не стали чикаться. Басовито щелкнула тетива арбалета и болт пробив Саграна насквозь, показал окровавленное жало из спины.

    – Триединый, – прохрипел парень, упал и, дернувшись несколько раз, затих. Из под щуплого тела к ногам поднявшегося священника потек ручеек крови и тот, отодвинувшись, прижался к стене.

    – Руки держи так, чтобы я их видел! На, одевай! – гаркнул один из воинов, направив арбалет на Митрида и подобрав кандалы, кинул их под ноги священнику.

    Внезапно тело паренька окутала грязно-серая хмарь и воин удивленно уставившись на это явление, опустил арбалет. Митрид бочком, бочком отодвинувшись от этого тумана, дошел до мага и двух воинов во все глаза рассматривающих непонятное явление. Туман начал рассеиваться и из него выпрыгнул давешний демон, только без плоти, один костяк. Удар когтями снес голову стоящему ближе всех воину. Не задерживаясь у трупа, тварь метнулась к магу и солдатам, но маг успел в самый последний момент закупорить коридор. Сиреневая полупрозрачная завеса перегородила коридор и беснующийся демон, бился в нее, прогибая в местах ударов, но пока не прорвал.

    Дальше священник не стал смотреть, а воспользовавшись моментом, припустил от страшного места, на ходу крича о каре божей и том, что в храме демон. Бежал он так, как, наверное, еще никогда не бегал. Минута и он на улице, миновал строящихся воинов и его перехватили. Слышанные уже мною истеричные крики и все оборвалось, темнота беспамятства. Молочная пелена окутала меня со всех сторон и выбросила в обычную реальность. Потрескивая прогорают в костре дрова, рядом на корточках сидит мастер, поддерживая меня за плечо.

    – Ничего так себе синема, – пробормотал я, еще толком не отойдя от увиденного.

    – Что-что? – удивленно спросил меня мастер и, отпустив мое плечо, пересел обратно на свое место.

    – Неважно, это так, к слову, – съехал я со скользкой темы.

    – Из увиденного и рассказанного тобой ранее, можно сделать несколько выводов, – задумчиво произнес маг и поворошив палкой угли в костре, изложил их: – Первое, есть фанатично настроенные верующие в Триединого, с магическим даром, способные своей смертью вызвать слабое подобие тех, кто питается их верой и душами в тонком плане бытия. Назовем их условно 'взывающие'. Второе, они активируются тогда, когда поблизости есть сильный и неординарный сторонник Великой Матери. Возможно и не из-за этого, но два раза произошли, когда ты был неподалеку от места вызова, а еще один, когда рядом был Карст, сильный маг, переметнувшийся под крыло старых богов. Так что, пока сходится. И третье, если такого фанатика просчитать заранее, то можно отсечь ему голову и расчленить труп, тогда вызов демона не состоится. Либо же, ни в коем случае не убивать. Теперь мне понятно, почему ты так обошелся с телами тех карающих во время нашего ночного налета.

    – Да, скорей всего так и есть, а вы, Никорий, можете выделить главное из увиденного и услышанного. Кстати, а что по эльфам, есть ли связи у церковников с ними?

    – Есть такое, – кивнув, подтвердил маг и изложил: – Митрид подтвердил, что получил приказ от архиепископа всячески содействовать эльфам и их агентуре. Причем, приказ этот он получил полгода назад. Так же ему были доставлены несколько почтовых дергов. Один из них улетел к границе с эльфийскими лесами в день нашего прибытия в город. К сожалению, послание писал командир карающих, так что, содержание нам неизвестно. И еще, если это конечно тебе интересно. Карающими командовал, твой старый знакомый, Азис Торман бывший настоятель церкви расположенной в Трехречье. Хоть ты его и не знал в лицо, но все же.

    – Одним врагом меньше и то дело, – подытожил я, вставая и пожелав доброй ночи Никорию, пошел проверить караулы. Дав круг по ночному лагерю и убедившись, что все в порядке, я отправился на боковую. Шаманка уже уснула, о чем меня известило ее спокойное и размеренное дыхание и я, стараясь не шуметь, тоже прилег. Еще один день прошел и, учитывая все последние события, произошедшие со мной за последние дни, можно было только радоваться, что я до сих пор жив. Безносая много раз проходила совсем рядом, но пока я ей не достался, надеюсь, и в дальнейшем, мне повезет. Сон подкрался незаметно и, обняв жену, я заснул.

17 Глава

    Утро следующего дня выдалось на редкость мерзким. Сильный и нудный дождь как полил ранним утром, так и не думал прекращаться. Серо-черные тучи затянули все небо и нигде не было ни единого намека на то, что дождь прекратится в ближайшее время. Обвисшие от влаги кроны наклонившихся над дорогой деревьев, сбрасывали на нее целые ручьи воды, что само собой не улучшало настроения. Вездесущая сырость проникала под плащи и медленно, но верно мокреющая одежда создавала не самые приятные ощущения. Дорогу быстро развезло и даже тяжеловозам, запряженным в телеги нашего обоза, приходилось нелегко. Верховым было чуть легче, но тоже не мед. Надо было постоянно следить, чтобы конь не угодил в какую-нибудь промоину и не поломал ненароком себе ноги. Одно было хорошо, это то, что до очередного и вероятно последнего пристанища с крышей и горячей пищей нам оставалось несколько часов ходу. Если бы не вчерашняя задержка перед церковью и последующий разбор полетов, то мы бы успели добраться до темноты. Крепость-замок Гархат, вот куда мы стремились. Эту крепость заложил один из самых первых императоров из династии Септимов. Тогда еще бытовало мнение, что зверье и нежить, обитающие в Гиблых Землях, могут вырваться за пределы проклятых земель и напасть на внутренние земли империи. Прошли столетия, и гарнизон имперских солдат заменили баронские дружинники, причем количественное соотношение тоже понизилось. Если в самом начале в крепости было несколько сотен воинов, то позже несколько десятков дружинников. На нынешний момент в крепости был всего два десятка дружинников, один маг, пара торговцев, коневод Рош, с десятком своих помощников и непостоянное число искателей, которых свободно допускали на территорию замка Гархат. Тут же в крепости находилась баронская фактория по приему ценных трофеев и шкур измененных тварей. По рассказам Остарга именно конюшня и фактория привлекли в свое время искателей в крепость. Со временем этот полезный для всех симбиоз только укрепился, чему способствовало честное ведение дел баронскими скупщиками и стены, за которыми можно было спокойно отдохнуть после похода.

    Часов пять по расскишей дороге и вот за пеленой дождя начала проглядывать серая громадина крепости. Выехав из леса, я окинул взглядом открывшийся нам вид на замок, который, несомненно, был в запущении, но все равно производил впечатление крепкой и мощной крепости. Гранитная скала, послужившая фундаментом для замка, выпирала из земли, возвышаясь над окружающим ландшавтом, метров на десять. Петляющая между вросших в землю камней дорога вела к крепости и была единственным доступным способом попасть к воротам. Стены были высотой примерно около пяти-шести метров, над решетчатыми воротами две башенки соединенные навесом крытым дранкой. Над углами крепостной стены образующей квадрат круглые башни, одна из которых обвалилась в самом верху. Над стенами возвышается внутренняя крепость, три квадратные башни соединенные более высокой стеной, чем внешние. Циклопическое сооружение, которое наверняка построили не только руками людей, но и с помощью магии. Лошади завидев крепость, зашагали бодрее и спустя полчаса наш отряд въехал в ворота.

    Расседлали и распрягли коней и обустроились в одной из пустующих внутренних башен. Убедившись, что все орки устроились и, распределив между десятниками вина из наших запасов, я разыскал Ситара. Было одно незаконченное дело и северянин, как никто другой подходил для его исполнения.

    – Шик, шик – размеренно шумит брусок, которым водит Бъерниссон по лезвию меча.

    Северянин удобно устроился на кипе сена под навесом неподалеку от конюшни и когда я подошел к нему, не прекратил своего занятия. Посмотрел только искоса и кивком показал на колоду, для колки дров. Присев, я завел разговор:

    – Ситар, нужно кое-что сделать.

    – Что именно? – лениво поинтересовался он и прекратил правку лезвия.

    – Нужно убрать кое-кого, но так, чтобы это выглядело как несчастный случай. По вине этого человека на меня вышел орден карающих. Предатель в нашем отряде, это кузнец Рик. Эта тварь продала сведения не только обо мне, но и обо всем нашем отряде, численность, вооружение и предположительную цель нашего движения. Он еще жив, только потому, что через него церковникам ушла неверная информация. Теперь же его надо по-тихому убить и списать на несчастный случай. Если, к примеру, он напьется и его ненароком зашибет лошадь, то никто особо и не удивится. Сделаешь? – закончив объяснять, спросил я северянина.

    – Почему бы и нет? Кто продал раз, тот продаст и в дальнейшем. К тому же, я слышал, что его вроде как оставляют присматривать за нашими лошадьми. Мы там будем под смертью ходить, а эта продажная шкура в тепле и безопасности сидеть, не бывать этому. Сделаю.

    – Что ж, так будет лучше для всех, – поднялся я с колоды, но вспомнив, отцепил заготовленный для северянина кошель и протянув ему, сказал: – Вот, это тебе, ты их честно заслужил, когда рубился в корчме.

    – Не откажусь, – пробурчал Ситар, приняв звякнувший золотом мешочек и продолжил правку, теперь уже лезвия ножа.

    В душе шевелился червячок сомнения в правильности того, о чем я попросил Бъерниссона, но все же предателей надо наказывать и наказанием должна быть смерть и никак иначе. Хороший враг, это мертвый враг. Поэтому, я не стал отменять приговора, который был мною вынесен заочно еще тогда, когда Хакред сообщил мне о предателе в нашем отряде. Последнее время, я все чаще ловил себя на мысли, что изменился. Изменился под воздействием окружающего меня мира и его реалий. А реалии были таковы, что выживает сильнейший и что убей врага, пока он не убил тебя. Никакого прощения, а иначе прощенный воткнет тебе нож в спину и будет в своем праве. Прав, потому что такой мир и таковы его правила. Тот парень, что попал в этот мир, все дальше уходил в прошлое, а в настоящем все четче проявлялся совсем другой человек. Скорый на расправу и жестокий к своим врагам. Не то, чтобы мне эти изменения не нравились, но возникали вопросы, а смогу ли я, нынешний, если, вдруг вернусь домой, нормально жить в своем мире? И нужно ли мне возвращаться? И где он, мой дом? Там, на Земле, у меня родня, брат, сестра, родители, но кем я там буду? Еще одним из многих, молодых и неопределившихся в жизни молодых парней. Здесь же я нашел какую-то цель, нашел Нерсию и клан орков, ставший для меня своим. К тому же покровительство богини давало мне несоизмеримо более мощные силы, чем многим магам в этом мире достается с большим трудом. Все это требовало отдельного и вдумчивого осмысления, но события и повседневная суета отнимали слишком много сил и времени.

    Оставшиеся до ночи полдня, наш отряд готовился к пешему походу вглубь Гиблых Земель. Были перебраны запасы и всем без исключения выданы вещьмешки, пошитые таким образом, чтобы не мешали идти, но и в тоже время вмещали в себя максимум переносимого веса. Под ценный груз выделили специальные чехлы, плотно крепившиеся на животе носильщика, таким образом, чтобы тот, кто потащит груз, смог нести и свой рюкзак. Само собой тащить непонятные тюки досталось моему подразделению, так как на орков изначально возлагалась эта обязанность. Человек, каким бы он сильным и выносливым не был, не сможет тащить на себе доспехи, оружие, минимум килограмм тридцать припасов и еще сорока-пятидесятикилаграммовый тюк. Если же даже и сможет нести, то вряд ли в случае нападения на отряд, уставший и запаренный воин, окажет достойное сопротивление. Был обговорен порядок движения и разведки. Сошлись на том, что головной и фланговые дозоры будут из искателей и орков, три искателя и два орка. Тыловой же дозор будет состоять из двоих искателей и людей Сагула. По подразделениям были розданы магические стрелы, наподобие тех, какими мы побили колонну эльфов, когда орки проходили боевое крещение. Большая часть спецбоеприпаса осела в колчанах орков идущих с ядром отряда и должных охранять груз и по очереди его нести. Был обговорен маршрут на ближайшие два дня, и я впервые увидел карты Гиблых Земель. Из того, что я в них увидел, и того, что рассказывал Остарг о маршруте, выходило, что путь наш будет пролегать по холмистой и густо поросшей лесами местности. Пока судили, рядили, и ночь опустилась на замок. Сагул предложил всем десятникам и командирам подразделений отужинать в компании капитана Партида, командира крепости и всех влиятельных людей замка. Капитан крепости обещался угостить всех настоящим Фарийским вином из Вейста и накормить так, как нам в ближайшее время снедать, точно не придется. Разошлись и, переодевшись, я в компании, Нерсии, магов и своих десятников направился в центральный донжон замка. По пути к нам примкнул Остарг и три его десятника, худой и длинный Арток, молчаливый Нимон и жизнерадостный крепыш Лонни.