Текст книги "Удача Обреченных (СИ)"

Автор книги: Александр Сахаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Сахаров Александр

Удача Обреченных

Аннотация

Вторая книга про Артема, попавшего в мир Эйтери. Мир меча и магии.

Пролог.

    В ночи светились огни, это горели факелы и фонари на стенах замка герцога Кинтара эл Гросса, владетеля западных земель грозной империи Септимов. На высоких стенах прохаживались на страже воины и всматривались в ночь. Где-то в лесу кричали ночные птицы, вдалеке за холмами выли волки, а на юге призывно горели огни городка Баншир. Городок этот был небольшим, и население его насчитывало от силы две-три тысячи человек. Населяли его преимущественно ремесленники, охотники и шахтеры. Владения герцога Кинтара были богаты дичью и вольные охотники, промышляющие пушного зверя в его лесах, сбывали шкуры по приемлемой цене герцогским приказчикам. В дружине у герцога было немало умелых разведчиков и лучников, бывших когда-то охотниками из этих мест. Вдобавок ко всему в герцогстве было два медных рудника. Первый рудник недавно открытый, располагался в окрестностях Баншира. Второй самый большой, в нескольких часах конного пути от замка герцога Кинтара, невдалеке от самого крупного города этих мест Пента. В Пенте проживал такой же народ, как и в Баншире, но населения было больше, примерно семь-восемь тысяч горожан. Помимо этих двух крупных населенных пунктов, в окрестностях замка было еще несколько деревень, обеспечивающих горожан провиантом.

    Территория герцогства Гросс растянулась вдоль западной границы империи Септимов километров на сто. Это герцогство являлась своеобразным буфером между Гиблыми Землями и внутренними областями империи. На землях герцога Кинтара было еще немало деревень и городков, но там, как правило, заправляли его вассальные бароны. По официальной версии герцог Кинтар погиб пять лет назад, сгорев в своем столичном особняке. Герой многочисленных битв, усмиритель бунтов, убийца Тарков, создатель Имперского Карательного Корпуса, в народе прозванный незатейливо 'кровавым вешателем' погиб не в бою, а от банального пожара. Его старший сын имел репутацию далекого от придворной жизни книгочея, затворника и человека с плохим здоровьем не располагающим к путешествиям. Поэтому никто особо не удивился, когда Фелларт эл Гросс продал землю из-под особняка и прочее недвижимое семейное имущество, находящееся в столице и ее окрестностях. Налоги Фелларт платил исправно, порядок на своих землях поддерживал, но в столицу не выезжал по причине слабого здоровья. Такова была официальная версия, и любой увидевший в первый раз старшего сына покойного герцога Кинтара в нее бы поверил.

    Невысокий, черноволосый, сутулящийся, худощавый или же даже худой, с неестественно бледной кожей, этот двадцати семилетний отпрыск герцогов Гроссов не производил впечатления здорового человека. И если бы кто-то посторонний сейчас смог бы заглянуть в самую высокую башню замка, в окне которой, несмотря на столь поздний час, горел свет, то он бы очень удивился. И не только тому, как выглядит Фелларт, но и тому, с кем он сейчас разговаривает. Молодой герцог разительно преобразился, осанка, взгляд, движения, цвет кожи, все изменилось. И сейчас он выглядел совершенно здоровым молодым человеком. Если кто-то из придворных дуэлянтов купившись на репутацию книгочея вздумал бы с ним скрестить клинок, то вряд ли бы он победил Фелларта.

    – Ну что ж, скоро все прояснится до конца. И придется, либо отправлять отряды, если вся картина тех событий такова, как мы думаем, либо бунт... – задумчиво произнес собеседник герцога и отпил из серебряного кубка вина.

    За одним столом с молодым герцогом сидел невысокий, но широкий в кости мужчина. Короткие усы, бородка эспаньолка, черные волосы с залысинами, зеленые глаза, косой шрам на правой щеке, тянущийся к самому виску. Неброская одежда торговца средней руки, на груди медальон из рубиновой стали на серебряной цепочке на ногах запыленные сапоги для верховой езды. Прямой восьмидесятисантиметровый меч и нож на широком поясе. На первый взгляд обычный торговец или бедный дворянин, а на самом деле, якобы покойный герцог Кинтар.

    – Отец, как ты думаешь, когда до этого дойдет? – спросил Фелларт считающегося в мертвецах герцога и, взяв из вазы на столе яблоко, с хрустом его надкусил.

    – Скоро сын, очень скоро. Император, новый двор и наводнившие столицу эльфы об этом знают. Восстание задавят, в этом они не сомневаются, и это хорошо. Как говорят северяне: – 'вершина айсберга, это еще не сам айсберг'. Чем дольше они будут пребывать в этом заблуждении, тем для нас же лучше. Хотя конечно, не хотелось бы идти против крови Септимов. Все-таки я давал вассальную присягу его отцу и обещал ему перед смертью, что поддержу его сына. С основания империи первым Септимом наш род все время поддерживал императоров, всегда, и ни разу наши предки не предавали их. Все меняется, и возможно, мы будем первыми Гроссами, предавшими императора и кровь Септимов. Но это вряд ли, вся собранная за эти годы информация указывает на то, что я был прав в своих предположениях и догадках...

    Кинтар задумался и невольно вспомнил события пятилетней давности. В течении нескольких дней в столице погибло множество влиятельных и известных людей. Кто-то четко и размеренно убирал всех тех, кто занимал самые значимые посты в империи. Причины были самыми разными: заказная дуэль, убийство из-за угла или на почве ревности, один даже умудрился умереть прямо на любовнице от разрыва сердца. В то время герцог Кинтар состоял на должности главы тайного управления внешней разведки. Все попытки выйти на заказчиков всех этих убийств заводили в тупик. Все творилось чужими руками, а по завершении акций устранения эти люди либо исчезали, либо погибали при загадочных обстоятельствах. К тому же все эти убийства были совершены практически одновременно с интервалом в несколько часов или максимум день-два.

    И вот когда герцог нащупал несколько нитей, могущих вывести на этих заговорщиков, они нанесли упреждающий удар. Кто-то слил всю информацию по самым главным фигурантам в силовых, и казалось таких тайных структурах. В одну ночь эти неизвестные выбили верхушку всех секретных и силовых отделов. Под эту гребенку попал и Кинтар, но убийцы просчитались, они не приняли в расчет того, что герцог не афишировал своих магических способностей. К тому же десяток лучших дружинников герцога, это не зажравшиеся столичные стражники, а реальная сила. В результате всех напавших перебили, в столичном особняке Гроссов вспыхнул пожар, а израненного герцога вынесли двое оставшихся в живых воина. Кинтар залег на дно и не прогадал. Все кто смог отбиться от нападений, побарахтались и пошли ко дну, в этом им помогли новые ставленники императора Верона, сменившие неугодных предшественников на ключевых должностях. Кто-то сам подал в отставку и тихо скончался по пути к родным владениям, кого-то обвинили в измене и повесили на них все нелицеприятные события последних дней. Далее при дворе стали мелькать эльфы, получившие больше прав, чем обычный свободный имперец.

    Несколько баронов и герцог Нарин восстали против Верона, но восстание утопили в крови. Этим император убил двух зайцев одним выстрелом. Во-первых, удавил в зародыше недовольство дворянства. Во-вторых, при подавлении восстания полег весь Карательный Корпус, на который косились придворные эльфы. В свое время это подразделение имперских войск попило немало крови эльфам. Герцог Нарин пытался договориться с командиром карателей бароном Зольцем, но безрезультатно. Хотя Кинтару достоверно было известно, что барону Зольцу и всему высшему командованию карателей, не нравились новые реформы. Лишь спустя месяц герцог выяснил, что их семьи были залогом верности Карательного Корпуса. Подкуп, шантаж, убийства, заказные дуэли, ничем не брезговала новая сила, окружившая императора и действующая уже без сомнения от его имени. Кинтар создавал свою разведывательную сеть, и она осторожно собирала все эти годы сведения. Проверки магией показали, что человек сидящий сейчас на троне императоров Септимов действительно Верон Септим, по крайней мере по крови. Все это время герцог, числившийся погибшим, копил силы, заключал договора, собирал по крупицам сведения, и завтра все его догадки и домыслы должны были либо подтвердиться, либо... В любом случае крови не избежать, но герцог не боялся замараться, недаром его за глаза прозвали 'кровавым вешателем'. Единственное чего не хотел Кинтар, это быть клятвопреступником. И предать ни сколько этого глупца на троне, сколько изменить памяти предков служивших верой и правдой империи все эти сотни лет. Отогнав все эти неприятные воспоминания, Кинтар допил вино и, встав из-за стола, сказал Фелларту:

    – Завтра все решится. Одновременно по всей империи мои люди возьмут несколько их значимых фигур, и мы сможем узнать правду. Мне пора ехать, на тебе эти двое, приехавшие сегодня вечером в Баншир. Как выедут из города, перехватишь их, и на всякий случай возьми Ноя. Если не дадутся живьем, так хоть что-то узнаем. Как же я ненавижу это...– пробормотал старый герцог и, зажав в правой руке медальон, произнес:

    – Суэрторрио.

    Лицо с едва слышным треском костей и хрящей трансформировалось и вот уже напротив Фелларта стоит совсем другой человек. А когда он опять заговорил, то стало понятно, что и голос полностью изменился.

    – Береги себя сын.

    – Удачи отец, – ответил молодой герцог, провожая взглядом выходящего за дверь Кинтара.

1 Глава.

    В корчме пахло свежеприготовленной пищей, и негромко переговаривались посетители. Трое мужичков в рабочей одежке, по внешности ремесленники. Купец только что приехавший в городок Баншир, и сейчас толкующий с хозяином корчмы. Судя по всему, торговец договаривался об устройстве своих людей на ночлег и ненавязчиво расспрашивал корчмаря, о ценах на интересующий его товар. Еще двое мужчин, по виду наемники или охранники торгового каравана, сидели за угловым столом, и неспешно пили пиво. Время было послеобеденное и основной наплыв посетителей уже отобедал. Старший из этих двух воинов, седой как лунь мужик лет сорока, сделал большой глоток пива и, утерев пену с губ, довольно крякнул и сказал:

    – Артем, какие у нас планы? Вот приехали в Баншир, хотя зачем было так спешить, ты так толком и не объяснил. Я был в этих местах перед тем как присоединиться к Искателям, и скажу тебе, что если ты не охотник или ремесленник, то тут делать нечего. Разве что, примкнуть к какому-нибудь каравану торговца или в приграничье податься, поближе к Гиблым землям. Вот я и спрашиваю, что будем дальше делать? – седой поставил на стол кружку и вопросительно посмотрел на своего заметно более молодого спутника.

    Молодой парень, лет двадцати двух, ростом где-то метр девяносто, серые глаза, короткие светлые волосы. Одет в добротную льняную одежду, поверх потертая кожаная безрукавка и широкий пояс с поясными карманами. На поясе широкий примерно двадцатисантиметровый нож и слегка изогнутый меч, в ножнах из черного дерева с железной окантовкой. У меча полуторная рукоять с крестовиной проплетена кожаным шнуром, на конце рукояти стальное яблоко. Артем пожав плечами, задал встречный вопрос мужику:

    – А ты сам как думаешь, что ты будешь делать дальше? Сейчас пока все нормально, но как только как ты сам знаешь кто, меня разыщут, то они не успокоятся, пока меня не загоняют. Подумай Хакред, а надо ли тебе вмешиваться во все это? Когда я тебя спросил пять дней назад, не хочешь ли ты вернуться обратно, что ты мне сказал? Ты отшутился и сказал, что дескать, я без тебя заплутаю, и раз мне надо в Баншир, то ты меня доведешь, а там посмотрим. И теперь, я у тебя спрашиваю, раз ты меня довел, что ты сам намерен делать дальше?

    Я смотрел на Хакреда и ждал его ответа. Почти год назад, я в первый раз повстречал его и тогда он был калекой с паперти. Хромой, однорукий, надломленный жизнью и обстоятельствами человек. Но он не сломался, хотя был близок к этому. Так получилось, что я смог ему помочь, а потом и поставить на ноги, и с тех пор бывший наемник считал себя обязанным мне. Хотя за то время, что он был в школе у Даго он выплатил мне большую часть стоимости эликсира. Благодаря Хакреду я добрался вовремя в Баншир, но мне не хотелось втягивать его неизвестно во что. С другой стороны, бывший однорукий немало попутешествовал и знает имперские порядки, да и в других королевствах он бывал. И как боец он был неслабым. К тому же, вдвоем это не одному бродить. Но есть еще кое-что, случись чего, я всегда смогу смотаться, и возникает вопрос, а Хакред? Получится, что я его подставлю, а сам сбегу. Как-то дерьмецом такой поступок попахивает. Брать на себя ответственность за чью-то судьбу у меня не было никакого желания, вот я его и спросил, чего он сам хочет? Для себя я уже решил, что если он так уж хочет остаться, то так тому и быть. Но спросил он в самую точку, что дальше? Если бы я еще знал ответ на этот вопрос, разве что подождать еще день, а потом обследовать окрестности на предмет мест силы. Бывший наемник, ненадолго задумался и побарабанив пальцами по столешнице, ответил:

    – Куда ты, туда и я, если тебе не нужен такой попутчик, то только скажи, навязываться не буду. Ты знаешь Артем, что я тебе обязан многим. Раньше, до того как меня покалечили, я относился к таким вещам легкомысленно. Быть может, за это меня боги и наказали. Где бы я сейчас был, если бы не ты?

    Открылась входная дверь и в корчму зашли новые посетители. Белоголовый кинул взгляд на вновь прибывших и уже не отводил взгляда.

    – Вот же суки – с ненавистью в голосе прохрипел Хакред.

    Посмотрев туда же, я увидел четырех мужчин, двое обычные люди, по виду наемники и не из последних, оба в кольчугах, при мечах и арбалетах. Эти вошли первыми и сразу же осмотрелись. Еще двое зашли следом за наемниками, и именно о них Хакред так нелестно отозвался. Присмотревшись к ним, понимаю, что это эльфы, но не чистопородные, а полуэльфы. По пути сюда, я уже видел эльфов чистых кровей, и особенных восторгов они у меня не вызвали. И не внешностью, с этим-то у них все как раз было в порядке: стройные, высокие, светлые волосы, чистая кожа, уши заостренные и необычный разрез глаз, но не портящий внешний вид, а наоборот вполне им к лицу. Одежда и обувь пошиты так же необычно и с неизвестных мне материалов. В общем, если для какой-нибудь крестьянки или еще какой представительницы рода людского они и были писаными красавцами, то это их дело, а мне они показались, какими-то чуждыми что ли? К тому же высокомерие и пренебрежение, с каким они посматривали вокруг, оттолкнет кого угодно. Если выразится проще, то морда просит кирпича. А эти двое похожи на своих сородичей, но отличия присутствуют. Волосы у обоих темно-медного оттенка, уши почти как у людей, кожа темная от загара, глаза обычные. На лицах у обоих полуэльфов щетина, а у чистопородных я не видел растительности на лице вообще. И не оттого, что они бреются, а оттого, что борода и усы у них попросту не растут. Но одежка такая же как и у их сородичей, да и во взглядах какими они окинули корчму, знакомая спесь. Один из них пренебрежительно фыркнул и что-то прожурчал на незнакомом мне языке. В голове у меня словно бы щелкнуло и следующая фраза, произнесенная вторым полуэльфом, мне стала понятна.

    – Раньше брат, ты не был столь привередлив. Вспомни, как мы с тобой однажды гарпию ели, никогда не забуду этот мерзкий вкус.

    – И не вспоминай Олейр, я тоже не забуду этот привкус тухлятины. Что поделать, жизнь в столице при имперском дворе, это не захудалая корчма в приграничье. Рикар! – окликнул полуэльф одного из воинов и когда тот обернулся, ушастый распорядился на имперском:

    – Закажи самого лучшего вина, какое есть в этой дыре, еще чего-нибудь мясного и закусок, – и братья направились к свободному столику в другой конец зала.

    – Хакред, это те самые полуэльфы, с которыми ты ходил в Гиблые Земли? – спросил я посмурневшего и спрятавшего взгляд бывшего калеку.

    – Они самые, тот, что распоряжался, это Аладаль, второй Олейр, а этих двоих я не знаю, наверное, охранники. Ты как знаешь, Артем, а я такой возможности не упущу, прости, но здесь наши дороги расходятся. Я сдержался и не метнул нож, только потому, что этим подставлю тебя под удар. Арбалет свой дашь? – негромко поинтересовался Хакред у меня и украдкой зыркнул на своих врагов, которым хозяин корчмы таскал на стол выпивку и посудины с едой.

    – Ты бы не смотрел на них так злобно. Ты конечно изменился сильно, да и знали они тебя не так уж долго, но целенаправленную злобу можно почуять, тем более, если ты маг. Арбалет заберешь, но не собираешься же ты их в городке убивать? Сам посуди, ну убьешь ты Аладаля и еще кого-нибудь, а оставшиеся тебя на куски порежут. И стража, не забывай о них, поднимется шум, и будешь ты бегать по всему приграничью, пока не повесят на первом же суку. Надо устроить засаду за городом, сомневаюсь, что они поедут в сторону рудника, а проходящая дорога из империи к границе всего лишь одна. Они едут из Империи, а мы когда сюда ехали, я видел пару мест... И последнее, а почему ты решил что я тебе не помогу? За этих братцев, я помимо тебя кое-что слышал, так что, если тебе нужны только их жизни, то я тебе помогу. Если они остановятся в корчме на ночлег, то можно рано утром выехать, и устроим все в лучшем виде. Ты с арбалетом, а я с луком, подстрелим ушастых ельфов и рванем к границе. Как тебе такая мысль? – спросил я негромко у седого, осматривая быстро опустевающую корчму. Купец почему-то внезапно передумал останавливаться здесь на ночлег и раскланявшись с корчмарем, поспешил на выход.

    'Только бы эти старые знакомые не узнали Хакреда, тогда на моей задумке можно ставить жирный крест' – подумал я, но удача в этот день была не на нашей стороне, и дальнейшие события это показали. Кабы знал, где упадешь, так соломки бы подстелил, как говорит народная пословица. Я пожалел о том, что оставил свои доспехи наверху в комнате, что мы сняли в этой корчме сегодня перед обедом. Мы только сегодня приехали в Баншир и, завернув в ближайшую к городским воротам корчму, сняли себе комнату.

    – Ну что, пойдем наверх, а то не дай боги твои старые знакомые тебя узнают и тогда может произойти, все что угодно. К тому же, я думаю надо проверить броньку и прикинуть, когда нам выехать, чтобы не лопухнуться. Пошли Хакред, – решился я и, встав из-за стола, направился к лестнице, ведущей на второй этаж.

    Хакред держался позади и с таким расчетом, чтобы не попасться на глаза обедающим полуэльфам. Воины сопровождающие ушастых заняли стол отдельно от них и посматривая по сторонам, неспешно обедали. Когда мы поднимались наверх, Аладаль внимательно посмотрел на нас и ухмыльнувшись, приподнял свой кубок и подмигнул. 'Епрст, да он же узнал Хакреда и теперь издевается над нами, типа здоров старый знакомый, скоро решим наши разногласия, хотя кто знает, что у этого безбашенного на уме?' – подумал я, открывая дверь.

    – По-моему Аладаль тебя узнал, ты видел, как он смотрел на нас, и когда мы почти дошли до второго этажа, подмигнул нам? – закрыв дверь на засов, спросил я у Хакреда.

    – Нет, не видел, я старался не смотреть в их сторону. Он мог меня и не узнать, а подмигнул, так ты видел как все ушли из корчмы? Это мог быть намек на то, что мы все трусы, а они тут что хотят, то и воротят. Нынче никто лишний раз не хочет связываться с эльфами, себе же дороже выйдет, – пробубнил из-под кольчуги седой, натягивая ее через голову.

    Пока я распаковывал свои доспехи, Хакред расчехлил мой арбалет и приготовил к нему болты. Пододвинув табурет к окну выходящему на двор харчевни, он уселся на него и, достав меч и оселок, деловито занялся заточкой лезвия и без того острого клинка. Нервы, хотя кто знает, как бы я себя вел на его месте? Он ждал этого долгих семь лет, а тут такая возможность отомстить. Я и сам толком не знал, что меня толкнуло на то, чтобы ему помочь в его мести. Наверное, отсутствие конкретной цели и нежелание бросать его в такой непростой ситуации. Ведь ясно, что они его грохнут, а если еще и повяжут, да попытают, то узнают обо мне. Нет несгибаемых и несговорчивых, есть плохие дознаватели, к тому же при применении к этому процессу мага, можно сломать любого.

    Пример тому, моя содержательная беседа с ныне покойным Оллом. Это произошло со мной в прошлом году, шпик священника Азиса за малым не угробил меня, но просчитался. В результате, его помощники погибли от моей руки, а его я захватил и применил к нему кое-что из навыков экспресс допроса. Не люблю излишней жестокости, но мне нужна была информация, так что... Мужик оказался крепеньким орешком, но когда до него дошло, что я могу ломать его очень долго, он рассказал мне все, что знал. Так что не мытьем так катанием они узнают о еретике Артеме Бересте, да и сдадут его инквизиции и придется мне снова тикать без оглядки. Все эти мысли крутились в голове, а руки привычно проверяли оружие и снаряжение. Лук и стрелы, перевязь с метательными ножами, костюм грубый аналог земного 'Лешего' это в сторону, вскоре пригодится. Достав эликсиры, разместил их в специальных проложенных мягкой тканью ячейках на поясе. Доспехи я одевать не стал, а так же отложил в сторону. Упаковал остальные вещи, ну вот и все, экипироваться и довооружиться, дело нескольких минут. Вещмешок на плечо, и оседлать коней это так же недолго. У меня возникла мысль насчет сегодняшней ночи, осталось только узнать, в какую комнату поселятся полуэльфы и будут ли они вообще здесь останавливаться.

    – Ты, я так понял, не собираешься отдыхать? – спросил я бывшего наемника, приступившего уже к заточке и правке ножа.

    – Нет, ты, если хочешь, приляг, поспи, а я посторожу и прослежу за ними, – не отрываясь от своего дела и поглядывая во двор, ответил Хакред.

    – Ну тогда я подремлю, разбудишь меня, как начнет темнеть, есть у меня мысль, как разведать, узнали ли тебя твои старые знакомые, – и я кивнул на окно и нависающие над окном балки крыши.

    – Сможешь? – с сомнением в голосе спросил седой, скептически посмотрев на балки.

    – Обижаешь, после той подготовки, что нам преподали Тангар и Арибуна, мы можем в цирке свободно выступать акробатами, – усмехнувшись, отозвался я и завалился на кровать.

    – В цир-ке? – запнувшись на незнакомом слове, спросил Хакред.

    – Ну, это такое место, в котором показывают за деньги, незнакомых и экзотических зверей, надрессированных чему-то необычному. Еще там демонстрируют акробатику и клоунаду в исполнении людей, – принялся объяснять я, но увидев недоумение на лице собеседника, махнул рукой, и сказал: – Не забивай себе голову, у вас видимо такого нет.

    Бывший нищий задумался, и не отрываясь от своего занятия, произнес:

    – Нечто похожее есть в крупных городах империи. Огромные амфитеатры, внизу арена. В строительстве этих зданий участвовали маги и звуки, раздающиеся на арене, были слышны во всех уголках амфитеатра. Во времена первых императоров на этих аренах проводились бои. Лет сто пятьдесят назад, бои запретили и стали использовать для представлений бардов, акробатов и прочих увеселительных зрелищ. Поговаривают, что Верон Септим намерен возобновить проведение боев. В них будут участвовать преступники, осужденные на смерть и даже свободные граждане империи, изъявившие желание заработать на таком рискованном ремесле.

    – Вот нам и надо все провернуть так, чтобы не угодить на эти самые бои, в качестве мяса, пригнанного на убой. Тебя-то может, и отправят на бои, потешить толпу, а меня скорей всего сожгут как еретика и убийцу. Все, я спать, мне еще сторожить вторую часть ночи, – пробормотал я, укрываясь покрывалом.

    За окном уже почти стемнело, когда Хакред меня разбудил. Выйдя в коридор, я потопал на улицу, по пути посматривая, где разместились наши предполагаемые жертвы. Если судить по тому, что возле последних двух дверей сидел на табурете один из их псов, то они заняли угловую комнату и расположенную рядом. Сходив по естественным надобностям во двор, умылся из колодца и проверил наших лошадей. С ними оказалось все в порядке и, распорядившись, чтобы конюх не давал им много воды утром, заказал у корчмаря ужин в комнату. Поужинали и, надев маскировку, я потушил свечи и, применив ночное зрение, полез на крышу.

    Внизу никого, но даже, если там кто-то и был бы, то в такую темень он бы ничего не увидел. Повиснув на балках, сделал подъем с переворотом и вот я уже на крыше. Одна из черепиц выскочила из-под меня, когда я отталкивался от края, и чуть не упала на землю, но в последний миг успел ее подхватить. Взобравшись выше, продвинулся в сторону крайних комнат, но из-за туч выглянула луна и, припав к черепице покрытой мхом, я переждал, пока она снова не скрылась за тучами. Впереди на коньке крыши сидел, нахохлившись дерг, местная птица похожая на наших земных голубей. Прихватив ее, я засунул трепыхнувшуюся птицу за пазуху и, придерживая ее рукой, добрался до края крыши. Свесившись, определился с нужным мне окном и сместился к нему. В комнате горели свечи, было приоткрыто окно, и слышались голоса ушастых. Замерев и обратившись в слух, я услышал, как Аладаль сказал, повысив голос:

    – Нет, это ты брат не видишь, к чему все идет. Если мы сейчас не определимся, на чьей стороне нам быть, то нас уберут ни те, так другие. Я считаю, что нам надо быть на стороне родов 'Белоцвет' и 'Рассвет' их политика мне понятна и близка. Согласись, лучше быть господином здесь в людских землях, чем презренным полукровкой на родине отца. Так ведь брат?

    – В чем-то ты и прав Аладаль, но ведь с самого начала, когда нас нашел отец и показал нам как мы можем жить, если докажем, что достойны, ты был не против. Сейчас же, если мы поступим по твоему, то все будет совсем не так. Тогда нам вообще не стоит посещать леса эльфов. Почему ты изменил свое мнение? – спокойно спросил Олейр своего брата.

    Повисла пауза, словно бы Аладаль собирается с мыслями, прежде чем ответить брату, но вот он опять заговорил:

    – Понимаешь, брат, я все эти годы честно пытался найти оправдание поступку отца. Все эти его оговорки, что мы были намеренно оставлены среди людей, чтобы врасти в их жизнь и быть частью их мира. Ну не верю я этим россказням. Думаю, им нужны были точки опоры в империи и они использовали то, что нашли, а нашли они полукровок, презираемых людьми и эльфами тоже. Пригрели, наобещали, показали красивую жизнь, и этим купили. Вспомни, как мы росли, как дрались и отстаивали уважение к себе, как жили впроголодь, потому что ни у кого не вызывает доверия эльфийская подстилка, как называли нашу мать, пока мы с тобой не подросли. И если изначально, я был не против того, чтобы империя развалилась, то сейчас считаю, что Шалидар и Оллиола правы. Не надо дробить эту империю на куски, зачем? Представь, император-эльф, а потом и знать вся будет из эльфов. Брак, наследник полукровка, смерть императора, безутешная императрица с младенцем на руках, и эльфы остаются у власти. Уже сейчас готовится основа для всего этого. Все эти приплаченные виршеплеты, барды, и церковники, вещающие своей пастве о богоугодности эльфов и чернокнижии Халеда, это ведь все не просто так.

    – А еще кое-кто из них поет об ушастых инородцах и глупце, восседающем на троне предков и забывшем об их заветах. На эту тему мы с тобой уже спорим несколько дней. И хоть здесь нас вряд ли кто услышит и тем более поймет эльфийскую речь, но давай отставим политику в сторону, – хмыкнув скептически, прервал брата Олейр и спросил его: – Что ты имел в виду говоря, что встретил приведение?

    – Ты рассмотрел тех двоих, что сидели за угловым столом, когда мы зашли в корчму? – осведомился Аладаль у брата.

    – Ну видел, парень при мече и какой-то седой мужик. По мне, два наемника или охранника. Что в них такого, что ты на них обратил внимание? – недоумевая, спросил Олейр.

    'Мля, – тоскливо подумал я. – Все-таки узнал паскуда, вот тебе и дичь, теперь неизвестно, кто на кого будет охотиться '. И следующая фраза полуэльфа подтвердила мои опасения.

    – Этот седой, это Хакред, тот которого я бросил подыхать в Гиблых землях. Парень, что с ним, возможно начинающий маг, если я не ошибаюсь, но на это указывают хорошо развитые энергетические каналы. Хакред изменился, но я его узнал, и он где-то полностью излечился. Знать бы, где это залечивают отсеченные конечности и раны, нанесенные таким мечом как у меня. Должно быть недешево, вот завтра и узнаем. Хочу закончить это дело, а то стрельнет из-за угла в спину. Как считаешь брат? – спросил брата Аладаль, закончив излагать свою мысль.

    Под ногой поползла черепица и затарахтела вниз. Вот теперь все может стать еще хуже, чем есть сейчас. Скрипнув, отворилось на всю окно, и голос Олейра сказал:

    – Ты слышал Аладаль? Что-то шумело за окном.

    'Ну разумеется, шумело, сейчас даже увидишь, кто это был' – подумал я и, достав пригревшуюся за пазухой птаху, выпустил ее с края крыши. Дерг шумно взмахнув крыльями, сорвался с края крыши и унесся в ночь.

    – Тьфу ты, безмозглая птица, – чертыхнулся полуэльф и затворил окно.

    'Сам ты безмозглый', – подумал я и, дождавшись, когда луна скроется за тучей, потихоньку направился к окну нашей комнаты. Хакред помог мне забраться в окно и первый его вопрос был:

    – Ну что, узнали они меня?

    – А ты как полагаешь? Тебя узнал Аладаль, и он намеревается, как же он там сказал, а вспомнил: 'закончить это дело, а то стрельнет в спину'. У вас на лицо взаимное желание друг друга убить, утром узнаем, – обрадовал я его сходу и добавил: – Ложись, поспи, посмотрим, может быть ранним утром, получится выехать раньше их. Жаль, до четырех-пяти часов утра из города не выехать. Хотя я сомневаюсь, что они нас без пригляда оставили. С другой стороны, ему, судя по всему тоже шум ни к чему.

    – Суки, – с досадой и ненавистью в голосе проскрипел седой и стал вышагивать по комнате.

    – Да сядь ты и не волнуйся, утро вечера мудренее, оттого, что ты завтра будешь не выспавшийся и не отдохнувший, ничего хорошего не будет. Ложись и попытайся заснуть, – попробовал я его урезонить, но он еще с час расхаживал по комнате и лишь, потом лег спать.

    Хоть я и старался показывать, что спокоен, но в душе шевелились самые черные предчувствия. Все-таки расклад поменялся, и мы упустили инициативу из рук, теперь банкует полуэльф и сомневаюсь, что он не сообразил о наших намерениях. Еще раз проверив оружие и амуницию, я упаковал маскировку и облачился в броню. Нынешние доспехи напоминали мои прежние. Основа, это кольчуга с кольчужным капюшоном и рукавом, опускающимся чуть ниже локтя. На нее приклепаны наплечники, а на спине в районе лопаток и на груди так же проклепаны пластины, заходящие одна за другую. Все приклепанные детали протравлены кислотой травы Тонг и имеют тусклый темно-фиолетовый цвет. Вороненые шлем и наручи остались прежние, их я не стал менять, они себя уже показали в деле, крепкая и надежная защита. Я вспомнил, как впервые надел похожую броню и тогда она показалась мне довольно тяжелой, сейчас же, вроде как так и должно быть. Усевшись у окна, я погрузился в сумеречное состояние, словно бы медитацию. Этому состоянию я так и не подобрал точного названия, да и не в названиях дело, а в том, что освоив эту методу, преподанную когда-то мне Микаром, я смог чувствовать и видеть магическую энергию. Красочное многоцветие и сияние магических энергетик завораживало и притягивало. Вот по двору важно шествует светящаяся голубым светом кошка, эти домашние животные почему-то по природе своей притягивают магию воздуха. Первое, по настоящему чего-то стоящее заклятие, созданное мною, было из воздушных, и оно же спасло мне тогда жизнь. Еще когда Зильбер Кильт вывозил меня за пределы Кронга, мне подолгу приходилось просиживать за фальшь панелью. И вот тогда-то, я и приметил, что в этом состоянии можно пробыть многие часы и при этом не теряешь ощущение времени, а выйдя из него, остаешься свежим и полным сил.