Текст книги "На чужих рубежах. Посев (СИ)"

Автор книги: Александр Шапочкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

А вот Жак с двумя спутниками тайно переправятся на ту сторону реки и проследуют за эллинами. Боец Айзека должен будет аккуратно примкнуть к эллинам, на марше. На мой взгляд это было довольно рискованным мероприятием, но по словам американца, хоть раньше из-за самоизоляции анклава эллинов внедрение было невозможно сейчас будет полный "Ок". Всё уже схвачено и агента ждут его люди с уже разработанной легендой.

Всех подробностей операции я конечно не знал, но догадывался, что этот человек будет приглядывать за Сепанидисом. И если грек начнёт борзеть, изображая из себя царя всея людей или тем паче будет строить козни супротив Третьего Рима, то он случайно наступит на какую-нибудь ядовитую колючку, подавится куском мяса или утонет по пьяни в выгребной яме.

В то же время Жак с напарником, должны будут проследить, куда именно Эгей поведёт своих людей. Разведать место нового поселение, ну а если по дороге не дай бог с переселенцами что-нибудь приключиться, должны будут оказать посильную помощь не раскрывая себя. Или раскрывая, но только в том случае если эллинов придётся срочно эвакуировать обратно в город.

Дело в общем-то плёвое, так что я полагал, что бывший корсар с ним справится без проблем. Тем более, что ему часто приходилось ползать на брюхе по английским и испанским островам Карибского моря. И делал это на совесть, добывая ценные сведения для своего капитана Поля дМедюрсе, покуда злополучное калёное ядро выпущенное из пушки испанского торговца, не угодило в крюйт-камеру их корабля Жозефина.

Так вот, когда уйдут эллины, наступит очередь гунов. Они будут отправлены второй партией. В отличие от Сепанидиса, Гарам заберёт с собой средний вездеход с большим фургоном и два малых багги с самодельными прицепами. Я не очень понял исходя из каких мотивов Бросков так расщедрился по отношению к кочевникам. Техники у нас у самих было не сказать, чтобы много, а на ходу, так и ещё меньше...

Следить за этими беспокойными товарищами будут при помощи установленных на вездеходы самодельных маячков и как раз вот для их корректной работы тоже понадобится сеть ретрансляторов. Другое дело, что если сейчас у нас всё пройдёт гладко, то их установкой будет заниматься другие, специально обученные люди.

Бросков свято держал своё слово и более не вмешивался в планирование операций, что, впрочем, конечно же значило, что я мог творить всё, что мне заблагорассудится. И всё же: когда, куда и зачем, теперь решал именно я. С остальных служб собирался пул "заказов": той же Марджи постоянно требовалось что-то от нас, да и Ленксли не отставал. Опять же сейчас Смит нагрузил нас своим парнем, но в отличие от прочих выходов – мы тоже могли решать свои задачи. Например, все как-то упустили из виду, что за эллинами неплохо было бы проследить, а не просто внедрить к ним человека. Да и смысл похода "Пятую высоту" был не в размещении на вершине горы ретранслятора, а в том, чтобы снять данные об окружающей нас местности.

А ещё начальство выделило нам девочку-секретаря из администраторского состава. Звали её Сон Кё Хе, в прошлой жизни, она была супругой какого-то мелкого чиновника и пережила монгольского вторжения в средневековую Корею. В этой же, значилась оператором периферийных систем "Ока" и сейчас сидела без какого-либо постоянного дела.

Теперь же в её распоряжении было "Гнездо" операторская рубка, расположенная на третьем этаже надвратного наблюдательно пункта. От здания на нижнем кольце – я по здравому размышлению отказался. А также пустующая казарма и запасной полигон с полосой препятствий на котором сейчас никто не тренировался. Спасибо надо было говорить Броскову и его "Группе снабжения" вобравшей в себя всех профессиональных охотников.

Кадровый голод в моём ведомстве был перманентный. Юстициан, уже временно поделившийся со мной Ариэль и Жаком новых людей не давал. Гражданские специалисты были заняты на других срочных работах, а из списка возможных кандидатов, которыми разродился-таки Айзек, я после встречи с химерой всех забраковал. Эти ребята и девчата практически не имели серьёзного опыта полевой работы. Ну не считать же таковым игрища в "сталкеров" или выслеживание одной девицей отряда британьского шевалье, сжегшего её деревню, по результатам которого она собственно и сложила голову. Или довольно прохладную историю паренька из средневекового японской провинции Кога, который вроде как родился в скрытой деревне ниндзя и чему-то даже учился, но был не воином, а выращивал рис. Так ведь и в этом соврал шельмец! Нару ставшая невольной свидетельницей нашего собеседования, быстро раскусила хитрого китайца из Гонконга, которому просто не хотелось работать технарём у Свена.

Так что надеяться мне оставалось только на то, что в скором времени починят "Ока" или найдут обходные пути для выгрузки новых граждан. И вот там, я буду биться с Юстицианом и прочими охочими до сотрудников начальниками – за каждого человека. Хотя... Я, быть может и взял бы предложенных Айзеком ребят, ведь большинство из них именно что "хотели" учиться. Но, во-первых, в данной ситуации одного желания было мало, во-вторых большинство слабо себе представляли – что именно их ждёт.

– Слушай, а что там случилось то с тумба-юмбой? – я в суете последних дней как-то совсем упустил из виду этот мало касающийся моих дел вопрос.

Действительно, за последние два дня, нам с Ариэль, Жаком и Гюнтером пришлось знатно побегать по той, да и по этой стороне реки. Теперь мы имели кое-какие представления о местности на обоих берегах, да и вопросов у наших научников прибавилось. У меня появились первые "точки интереса" – места, которые следовало бы осмотреть повнимательнее, как только появится свободное время

– Подавились вигилами, – буркнул римлянин, круто поворачивая багги. – У своего американца спроси.

Тихое неприязнь между Айзеком и Юстицианом набирала обороты. Первому не нравился сам бывший примипил, второй логично отвечал ему взаимностью, но в добавок бесился из-за того, что не мог найти смитовского крота среди своих подчинённых. Покуда их личные отношения не переходили определённую черту и уж тем более не превращались в соперничество силовых структур, Иван в их дела не вмешивался, но не выпускал проблему из-под контроля. Я же оказался меж молотом и наковальней, поддерживая приятельские отношения с обоими и не принимая ни чьей стороны.

– Тебя где высадить? – спросил легат, выруливая на малую кольцевую, ведущую к плацу его легиона.

– У третьей лифтовой трубы, – ответил я выглядывая из кабины и взмахом руки приветствуя знакомого инженера.

– А! К своей Снежане решил заглянуть? – ухмыльнулся Юстициан, мягко останавливая машину перед терминалом подъёмника.

– Да. Это у меня можно сказать – уже своеобразная традиция.

– Ну тогда – это дело святое! – покивал римлянин и хлопнул меня по плечу. – А что скажет твоя женщина с островов за империей Хань скажет, когда узнает, что ты к своей кукле постоянно бегаешь?

– Оторвёт мне уши, если не буду делать этого чаще... – вздохнув ответил я, вылезая из вездехода. – У них понимаешь ли консенсус вышел и полное взаимопонимание. Нару вчера весь день с ней просидела, покуда я по тому берегу шлялся.

– Вот даже как, – в голосе Юстициана промелькнули завистливые нотки. – А ты уверен, что не торопишься? Всё-таки называть женщину супругой, не пройдя с ней положенные церемонии...

– Какие церемонии Август? – даже удивился я. – О чём ты! Где я тебе здесь священника найду, да и по какому обычаю нам с ней сочетаться? По православному? Или быть может по синтоистскому обряду? Или вообще Кулуна-дативи поклониться?

– Могли бы просто сожительствовать.

– Что мы и делаем. Есть такое понятие – гражданский брак.

– И всё равно не понимаю, зачем тебе это было нужно.

– Да ты не поверишь, – я улыбнулся. – Мне оно и не нужно. Это нужно было ей. А от меня в такой малости не убудет, нагулялся уже в своё время.

– Как знаешь, как знаешь... – он покачал головой. – А как ты относишься к её ё... к её кукле?

– К Котаро-то? Да никак не отношусь. Не знаем мы пока, что с ним делать. Как мозгами подрастёт, так и будем думать...

– Ненужных людей – не бывает, – уверенно сказал Юстициан. – Если что, легион...

– Если я захочу его приставить к ружью, – ухмыльнулся я, – То у меня есть свои варианты.

– Хех... и всё-таки плохо это, что вы не относитесь к легиону... – в который раз затянул своб шарманку приятель. – Вот скажи мне Виктор! Чем тебя не устраивает роль вспомогательных войск. Почётная служба...

– Юстициан, я тебе уже тысячу раз объяснял. Дело не в том, что я не хочу служить под твоим началом или что-то в этом духе. Просто поверь, что это правильно, когда Внешняя Разведка не относится ни к армии, ни к чему-то типа Римского Интеллектуального Агентства с идеей которого носится Айзек. Службы подобные моей должны подчиняться напрямую первому лицу государства, по многим причинам, но в первую очередь, чтобы избежать лишних утечек и потери оперативности. Да и не плохо, если у Броскова будут свои вооружённые люди, не зависящие от тебя или Смита.

– Если Цезарю понадобятся Преторианцы...

– До Преторианцев мы ещё не доросли. Нет сейчас необходимости ни в гвардии телохранителей ни в ССБ. Неот кого пока что оберегать царственную тушку. Ладно, Юстициан, мы уже пошли по пятому кругу. Как говорили у меня на родине: "Мухи отдельно, котлеты отдельно!" Что бы ты не обижался, мы готовы считаться мухами. А армии нужна своя – военная разведка. Потому как данные должны приходить из разных источников. Да и сам знаешь, я человек служивший – прекрасно представляю, в какой геморрой превращается планирование любой операции, когда над тобой висит армейское руководство и официальные чиновновники...

– У нас в легионе трибунов нет, – в очередной раз, расстроенный моим отказом, буркнул римлянин. – И не будет!

– Вот только не загадывай! – я хлопнул рукой по крашеному в болотный цвет боку машины. – Давай, я пошёл. Встретимся перед выходом. И не вздумай мне в очередной раз "зигавать"!

– Да научен уже... – грустно сказал легат, протягивая мне руку. – Это надо же... умудрились так опорочить священный жест, что он в веках проклят.

– Ну да... потомки Гюнтера это умели, – ответил я, отвечая на рукопожатие. – Кстати перешерстил своих бойцов на предмет...

– Есть один "Красиноормеец", – ответил римлянин. – тоже слав, говорит, что "молдованин", а вот "фашистов" – не имеется.

– Ну и хорошо, – ещё раз махнув рукой на прощание, я развернулся и зашагал к трубе лифта.

У Снежаны я пробыл совсем недолго. Кукол как раз только-только отвели на первые в их жизни занятия по развивающей программе, и я только мешал. По словам педагога, или воспитателя, или психолога-корректора... я не вникал какого именно волонтёра Марджи нашла для работы с группой в которую входила моя подопечная, "девушка" вела себя образцово, была послушной и не доставляла проблем, в отличии от многих других "учеников".

Например, в отличии от того же Котаро, куклы моей новоявленной супруги. Крепкого косоглазого мужичка с характером и интилектом пятилетнего хулигана. Вот уж кто-либо превратится в нормального мужика, либо доставит нам кучу проблем.

Это сейчас он восторженно смотрит на меня как на "героя" и просит подержать пистолет, а нару называет старшей сестрой и прячется при её появлении в Центре. Но по словам Эрнесто Доминго, психолога, попавшего к нам из Бразилии, при правильном подходе не пройдёт и года как интеллектуальные и психологические параметры кукол нормализуются. И вот что будет тогда...

Отправив Снежану обратно в класс, я вышел из Центра и вновь спустившись на нижний уровень города, побрёл в сторону городских ворот. Зашёл в "Гнездо", там всё было в порядке, Сон болтала о чём-то с Ариэль, а в дальнем углу комнаты инженеры из основной команды Ленксли заканчивали монтаж основной радиостанции. Ни Гюнтера, ни Жака в помещении не наблюдалось. Скорее всего парни занимались сейчас на полосе препятствий, или сидели в оружейке при казарме, подготавливая свои доспехи и оружие к выходу.

Махнув рукой, вскочившим со своих мест и вытянувшимся по стойке "смирно" девушкам, я направился к своему рабочему столу. Выбрался из "Фантома" и с удовольствием плюхнувшись в удобное кресло зарылся в личный командирский планшет.

С полноценными персональными компьютерами или хотя бы ноутбуками в моём отделе наблюдался форменный дефицит. Во-первых, все вычислительные устройства бывшего колонизационного модуля которые без зазрения совести можно было назвать персоналками – были стационарными объектами, с жёстко прописанными опциями, зачастую непонятного пока функционала. Для того, чтобы превратить их во что-нибудь функциональное, требовалась уйма времени, на данный же момент у инженерной и научных служб были куда как более важные задачи.

Имелись ещё так называемые "полевые устройства". Специальные чемоданчики с голографической клавиатурой, аналогичным дисплеем, интуитивно понятной операционной системой, открытым кодом и средствами разработки, заранее содержавшими огромное количество разноплановых шаблонов программ на все случаи жизни. Их было немного, но именно они и были основными палочками-выручалочками наших специалистов. Имелся таковой и у Броскова, а нам – простым смертным, пока что подобного чуда не полагалось.

Посидев примерно с час над отчётами моих ребят и доработав примерный палан предстоящей операции, я скинул его на адрес Ивана и отложив планшет отвалислся на спинку кресла. До выхода оставалось примерно пятьдесят минут и из открытого во внутренний двор окна уже доносился шум толпящихся на площади эллинов.

Крякнув, я быстро проверил своё оружие и полез в "Фантом", на ходу отдавая последние указания стоящей рядом и внимательно слушающей каждое моё слово Сон. Выйдя на улицу, заглянул в оружейку, вся моя команда и приписанные к ней бойцы уже были там. В том числе и затянутый с ног до головы в белый с золотом гражданский пустотный скафандр паренёк от Айзека.

Проверив подготовленные к походу припасы и пополнив запас батарей, я отдал приказ на выход. На площади перед шлюзом уже было не протолкнуться от эллинов, подаренных им самодельных повозок и легионеров. Заметив фигуру Юстициана в его тёмно-красной, с позолотой броне я пристроил своих ребят в самый хвост формирующейся колонны и подошёл к легату.

– Готовы? – спросил я.

– Почти, – ответил римлянин хмурясь.

– Что случилось? – поинтересовался я.

– Да вон, – он кивнул в сторону светловолосого мужчины, который отчаянно жестикулируя спорил с Бросковым. – Грек целую показную истерику закатил. Мол, обделяют их бедных, а они имеют прав не меньше чем те, кто остаются, а может быть даже и больше. На публику работает.

– И что Иван?

– Да ничего, – хмыкнул Римлянин. – Цезарь выслушал его, покивал и ответил, что людям, которые мечтают жить по заветам предков, наша техника и даром не нужна. Доспехи они всё равно поломают очень быстро, а батареи для пистолетов им выдадут позднее. Во избежание так сказать.

Мимо словно ураган пронеслась Нару, вокруг которой роилось с десяток дронов, очень похожих на те, которые использовали Аархитекторы. На секунду остановилась возле нас, чмокнув меня и поздоровавшись с Юстицианом, а затем, вихрем умчалась к воротам, на ходу отдавая приказы автономным камерам, занять выгодные, по её мнению, позиции для съёмки предстоящего действа.

Над площадью разнёсся длинный гудок, извещающий о скором открытии входного шлюза и тут же забегали эллины, да и мы с Юстицианом отправились к своим людям.

Глава 11

– Запускаю! – сказала Ариэль, нажав на переключатель.

Смонтированная Ленксли радиостанция, небольшой, плотно запаянный чемоданчик с выдвигающейся из него аж на три метра телескопической антенной, тихо пискнул и индикатор рядом с ручкой мигнув пару раз жёлтым, засветился ровным зелёным светом.

– Гнездо Псу, Гнездо Псу, мы за "границей", как слышите меня, приём!

– Пёс Гнезду, слышим тебя хорошо! – отозвался в динамиках брони голос Сон. – Переведите сканер модулятора частот в вариативный режим.

– Принял! – махнув Ариэль, и проследив, как она быстро защёлкала какими-то рычажками, а затем показала мне большой палец, сказал. – Сделано.

– Есть отклики! – сообщила нам кореянка, и тут из динамиков раздался голос нашего главного инженера. – Виктор, переведите пожалуйста тумблер на крышке к рисунку, изображающему глаз.

Подойдя к Ариэль, я выполнил просьбу ирландца.

– Всё, спасибо! Получаем картинку с ваших камер. Отключайте видео канал, – почти промурлакал удовлетворённый Ленксли и его опять сменила Сон. – Группа, можете продолжать движение.

– Отбой связи, – сказал я, выключая станцию и сложив антенну, убрал чемоданчик в рюкзак закреплённый на спине гюнтеровского доспеха.

Вот и подтвердилось то, что мы только предполагали. Условная "граница" радиосвязи не была аномалией планеты, а являлась искусственно навязанным ограничением создававших колонизационный модуль существ. Это вызывало недоумение, и очень попахивало некими условностями, примерно такими же как появляющиеся на забралах бронекостюмов сообщения о получении неких кредитов, стоило только прибить какую-нибудь местную крысу или повышении "уровня владельца", о котором часто сообщали на тренировочных стрельбах.

Надо сказать, что само радиоустройство, Ленксли с его то опытом собрал без проблем, как и миниатюрные рации, которые можно было удобно носить прикреплёнными к верхней одежде. Вот только при первом тестировании вылезла небольшая проблема. Стоило испытателю залезть в бронекостюм и закрыть купол шлема, как связь с ним немедленно пропадала. Наладить же перехват того, что пришельцы называли "радио волнами" или хотя бы засечь их, доступными сейчас в городе средствами не удавалось.

И тогда наш гениальный ирландец, не стал изобретать велосипед. Просто извлёк из тестовой броньки передатчик чужих, что-то там похимичил и наладил контакт на физическом уровне. Так что при разговоре, мы связывались не напрямую с гнездом, а с запакованным в чемоданчик гипотетическим бойцом "Воин-579" который уже в свою очередь говорил за нас с Третьим Римом, после чего пересылал ответ.

Единственное нарекание, которое я высказал к устройству, заключалось в жёсткой телескопической антенне, которую можно было запросто сломать или погнуть, а потому в походном режиме приходилось выключать станцию. Этот недостаток Ленксли обещал исправить, а пока, каждые два-три километра приходилось останавливаться и совершать остановки и проводить тестовую связь с "Гнездом".

Двигались мы не торопясь. Я планировал этот рейд как бессрочный, совмещённый со свободным поиском, а потому куда-либо спешить просто не имело смысла. "Галопом по Европам" много о окружающем нас мире не узнаешь, а сейчас, когда мы с горем пополам разобрались с первоочередными делами, я поставил Броскова перед фактом того, что следует в первую очередь вдумчиво изучить окружающую нас местность за пределами "границы" стандартных передатчиков города. И в первую очередь окружающие город естественные высоты, раз уж на нераскрывшиеся "лепестки" города забраться на данный момент небыло никакой возможности.

В её пределах с вопросами исследования местности вполне мог справиться и легион. К тому же Юстициану всё равно рано или поздно придётся создавать по периметру Третьего Рима постоянные посты и временные секреты. Это стало понятно благодаря найденному нами амулету. Неизвестно было кто его автор, но то, что рано или поздно мы встретимся с разумными существами способными создавать произведения искусства – в этом никто не сомневался.

Агрессивные они или нет и как пройдёт первый контакт, вопрос второстепенный. Для нас же важным было, чтобы эта встреча не стала для нас неожиданностью. Очень бы не хотелось, чтобы в один прекрасный момент из окружающих Третий Рим лесов появились какие-нибудь голопятые рукозады, подтянув заодно танки и гаубичную артилерию, или вообще в качестве приветствия отбомбившись по нам со своих хренолётов.

По той же самой причине, как только на воду спустят второй кораблик Свена, он попробует выйти через дельту реки в открытое море и внимательно обследует побережье. Второй же, занятый сейчас на перевозке эллинов и гунов на другую сторону реки, пройдёт по её руслу вверх. Не далеко, потому как случись что, потерять лоханку и главное людей нам не хотелось, но мы хотя бы будем иметь представление о том, что собственно представляет их себя наш Нил.

Шли стандартно, не включая стелса, так как в тяжёлых доспехах кайзеровца его просто-напросто не было. След в след, я в авангарде, Гюнтер с его тяжёлой пукалкой замыкающим. Направление держали на северо-запад, рассчитывая путь так, чтобы как можно точнее выйти к памятному валуну, возле которого своё логово облюбовала Химера. Конечно по отношению к "Пятой высоте" мы закладывали небольшой крюк, но не просто так, дабы немец мог насладиться зрелищем истерзанной плазмой туши чудовища, а чтобы покопаться ещё раз в золотоносных эксриментах.

Конечно выполнять работу золотаря, сразу в двух смыслах этого слова ни мне, ни Ариэль не хотелось, но у нас с собой был куда как мене щепетильный Гюнтер. По его словам, его подобная перспектива нисколечко не смущала, ведь не голыми же руками ему предлагалось в "шайзе" копаться, а с помощью специально подготовленных инструментов в виде быстро выточенных нашими инженерами лопаты и длинных щипцов. К тому же деревенскому парню не раз за свою прошлую жизнь доводилось убираться в хлеву, а уж как бывалый кавалейрист, он свято верил, что любая лошадь гадит куда как похлеще какой-то там химеры.

К телу чудовища вышли не сразу. В начале мы немного промахнулись, примерно на пятьсот метров, но я вовремя заметил проторенную нами в прошлый раз просеку и скорректировал по ней путь.

Нашем появлением от полуобглоданного трупа химеры, над которой вился сонм жирных голубоватых мух, мы оторвали стаю крупных существ, отдалённо напоминающих помесь волка и гиены. Их рычание и повизгивание было слышно ещё издали, а потому встреча для нас не стала сюрпризом. В отличие от пирующих тварей.

Однако, вместо того, чтобы испугаться непонятных двуногих существ и убежать, эти создания повели себя не типично для падальщиков. Крупный, матёрый самец с серебрящимся мехом на высоком горбу, коротко взрыкнул, ощерив зубастую пасть и пригнув голову к земле медленно двинулся на нас. Другие шавки, которые в холке нормальному человеку были примерно по пояс, а нам дай бог чуть выше колена, бодренько перебирая лапами попытались взять группу в кольцо.

Твари явно не боялись нас, до тех пор, пока плазменный пистолет в руках Ариэль не выплюнул заряд плазмы и тело вожака, обезглавленное, с развороченной на куски грудиной не отлетело к на несколько метров назад. Стая резво бросилась в рассыпную, только последняя тварь, судя набухшим на брюхе соскам – самка, добежав до зарослей малинника, вдруг остановилась, повернулась и медленно подошла к ещё дёргающимся останкам сородича.

Остановившись, она посмотрела на людей долгим, усталым взглядом сочащихся гноем глаз. Мне стало интересно, что она будет делать дальше, и я остановил Ариель, собравшуюся прикончить непонятливое создание. Животина, насмотревшись на чужаков, звонко тявкнула, а затем схватила затихшего вожака за ляжку и упираясь всеми четырьмя лапами утащила его вслед за сородичами.

– Вот так вот... Стоило Акелле промахнуться, как его тут же сожрали свои же бабы... – фыркнула Ариэль.

– Так и бывает, – согласился Гюнтер, которому я собственной командирской властью присвоил позывной "Конь". – Вот помнится у нас в деревне был мельник...

Дальнейший рассказ о амурных похождениях толстого и любвеобильного бюргера, не пропускавшего ни одной юбки, а затем упавшего со второго этажа его мельницы и сломавшего обе ноги, я слушал в пол уха. Обойдя останки химеры, мы добрались до валуна и приступили к научно исследовательским копрологическим изысканием.

Точнее приступил немец, в то время как Ариэль вооружённая двумя пистолетами бдительно охраняла нас от незваных гостей и прочих интересующихся: "А что это тут люди забыли?", а я полез на валун, устанавливать путевой маячок, чтобы в следующий раз не блуждать в поисках этого места.

Вообще, слегка пообвившийся в новых условиях Гюнтер, оказался любителем историй, которые непременно начинались со слов "Вот помнится у нас в деревне...". Сельско-житейская мудрость пёрла из немца по поводу и без оного. Впрочем, надо отдать должное Вейнеру, рассказчиком он был отменным, почти никогда не повторялся и прекрасно чувствовал момент, когда можно было открывать рот со своим "Вот помнится..." а когда следовало молчать и чётко выполнять распоряжения.

– Гер командант...

– Конь, во время операции пользуйся позывными.

– Тык у нас какой-то скотный двор получается... – пробурчал Гюнтер, которому я объяснил значения и его, и моего позывного, – Да и где это видано, старшего офицера – собакой кликать!

– Отставить мыслительные процессы! – скомандовал я и тут же услышал приглушённый смешок Ариэль. – Ты что хотел то. Конь наш в яблоках...

– Почему в яблоках? – не понял немец.

– Не хочешь в яблоках, будешь гнедой масти. Так чего звал...

– Да я тут... вот... нашёл. Что-то стальное похоже.

– Сталь? – я быстро спустился с валуна и подошёл к немцу, возле которого уже расположилась Ариэль.

Девушка из специального баллона, в который мы заранее с помощью переносного насоса под давлением закачали приличное количество речной воды, аккуратно смывала последствия жизнедеятельности химеры, с жёванного метала отливающего серым блеском в лучах, тройного светила. То, что этот металлолом, когда-то был чем-то рукотворным, а не просто куском руды, каким-то образом, оказавшимся в желудке чудовища, было понятно с первого взгляда. Но вот что это было – я затруднялся определить.

– Интересно... – хмыкнула девушка, поднимая с земли очищенный предмет. – Рельефная ковка, гравировки, травление... Тот, кто сковал этот шлем был мастером своего дела.

– Это... шлем? – я ещё раз внимательно осмотрел искорёженную многократно перекрученную и помятую хреновину, словно бы изъеденную серной кислотой. – Я конечно не хочу спорить с профессионалом, но где ты здесь "ковку и гравировку" увидела? Да и на шлем это как-то... разве что на не человеческий...

– В том то и дело, что вполне человеческий... – ответила мне Ариэль, задумчиво растягивая слова. – Думаю, что в исходном состоянии это был норманнский салад с открытой челюстью. А это – предмет позднего средневековья... А ковка и травление, если присмотришься, то увидишь. Вот они...

Она провела пальцем по одной только ей различимому рисунку, а затем по серии похожих бугорков на мятой поверхности метала.

– ...Но метал какое-то время пребывал в предельно агрессивной среде, видимо в желудке химеры содержится сильная кислота, – она вдруг замолчала и подцепив двумя пальцами одну из измятых пластин, аккуратно отогнула её в сторону, благо механически усиленной рукой брони сделать это было не трудно.

Я сначала не понял, что именно она аккуратно вытащила и промежутка между пластинами, а затем сообразил, что в пальцах девушка аккуратно держит невесть как оказавшийся в помятом куске железа пучок светлых волос.

– Интересно девки пляшут по четыре, ровно в ряд... – пробормотал я, принимая из рук Ариэль искорёженный шлем, в то время как она принялась тщательно упаковывать инопланетный артефакт. – Гюнтер, а ну ка заканчивай ассенизаторствовавть. Инструмент, прикопай под деревом. А я пока доложу о находке...

– А разве мы не будем продолжать? – удивлённо спросила у меня девушка, забирая измятый шлем и укладывая его в отдельный вакуумный пакет.

– Нет, – коротко ответил я и вздохнув пояснил, – перед нами не ставилось задачи просеивать все отходы жизнедеятельности химеры на предмет наличия в них артефактов. Только выяснить, не является ли случайностью то, что мы нашли здесь тот амулет. Сейчас можно с уверенностью сказать, что монстр кем-то позавтракал, и здесь возможны и другие находки.

– Не кем-то, а человеком! – немного недовольно поправила меня Ариэль, глядя как Гюнтер беспрекословно выполняет моё распоряжение.

– Не человеком, – возразил я, – а гипотетическим рукоротым челюстопятом, у которого был орган или конечность, на котором он возможно носил нашу находку. Не стоит заранее очеловечивать неизвестное нам существо.

– Но волосы, – попробовала протестовать девушка, – это же явный признак человеческого...

– Возможно это не волосы, а длинная шерсть, – отрезал я, прекрасно понимая, что говорю откровенную ересь. – Всё, сворачиваемся. Сейчас я свяжусь с базой, сообщу о находке и пусть они высылают сюда научников под охраной легионеров. В конце концов мы не в дерь... в помёте копаться сюда пришли. Маяк установлен, активирован, так что не заблудятся!

Проследив взглядом за спиной, удаляющейся от меня Ариэль, чью внутреннюю богиню... точнее внутреннего мини-археолога в котором проснулась жажда кропательства я только что безжалостно задушил, я задумался о том, что говорить базе. Поставить "Гнездо" в известность требовалось незамедлительно, но тут было очень важно было правильно подать им новость.

Найденная органика была именно прядью волос, сомнений у меня не возникало, другой вопрос человеческие они или нет. В нашем же случае всегда существовал шанс того, что Марджи в ультимативной форме потребует немедленно доставить находку в Третий Рим и тогда нам придётся возвращаться, а затем вновь готовиться к очередному выходу и не известно ещё как долго продержится в этом регионе хорошая погода.

То, что на этой планете, как и на старушке Земле, бывают дожди, мы уже успели убедиться, правда ненастье было кратковременным, но особого удовольствия от небольшого рейда по нашему берегу реки под хлещущими в лицо струями воды ни я ни остальные разведчики не получили. Не спасала даже броня, хотя в герметично закрытом фантоме было комфортно и сухо. Камуфляж постоянно сбоил, ноги глубоко проваливались в быстро размякшую почву и скользили по ней, а свалившийся в лужу Гюнтер выглядел, словно болотное чудовище.

В общем, активировав станцию, я доложил о том, что на "контрольной зоне" был найден "артефакт номер два", и соответственно данное место требует более детального изучения. О второй находке я умалчивать не стал, однако сказал только, что найден фрагмент органики, возможно связанный с объектом номер один и номер два.

Отделался общими фразами, если же потом ко мне появятся какие-нибудь претензии, всегда можно будет сослаться на режим секретности установленный Бросковым вокруг наших техногенных находок. В любом случае, когда информация дойдёт до Марджи, о немедленном возвращении группы из рейда не говорить будет поздно. Она конечно потом скорее всего выскажет мне всё что она обо мне думает, так что мне придётся очень сильно постараться и найти что-нибудь, что способно будет умиротворить фурию от науки.