Текст книги "Сундук с проклятием. Чаша из склепа (сборник)"

Автор книги: Александр Белогоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Глава 11
В сундуке

Алина очутилась в полной темноте. Несколько секунд спустя, когда первый испуг прошел, она, убедив себя, что это случайность и неловкость, попыталась поднять крышку. Однако та и не подумала поддаться. Сначала девочка решила, что это от упадка сил, и налегла сильнее, но вскоре поняла, что замок защелкнулся и она оказалась в ловушке.

«Только не паниковать! – скомандовала себе Алина – Должен быть выход!» Однако, насколько она помнила, сундук запирался и отпирался только снаружи. Еще бы: кому в здравом уме придет в голову забираться внутрь, да еще захлопывать крышку! Сундук оказался на удивление просторным, снаружи он выглядел гораздо меньшим, так что места хватало, чтобы разместиться здесь если не с удобствами, то хотя бы не скрючившись как креветка. Света он не пропускал совершенно – значит, щелей не было, и Алина со страхом подумала, что может в нем просто задохнуться. Правда, на чердаке было темно, так что какие-то «не засвеченные» дырочки в сундуке быть все же могли. К тому же девочка успокаивала себя тем, что вечером вернутся родители и, конечно, найдут ее.

И в этот момент Алина вспомнила, зачем, собственно, она сюда полезла! Ведь дом вот-вот загорится, и она в сундуке вместе с ним! Мелькнула мысль, что же с ней случится: она сгорит или успеет задохнуться в дыму? Обругав себя за эти фантазии, девочка, набрав в легкие побольше воздуха, закричала. Крик вышел каким-то неубедительным и глухим. Отражаясь от стенок маленького, замкнутого пространства, он, казалось, заполнил все вокруг, и Алине пришлось заткнуть уши, настолько пугающе, «потусторонне» он прозвучал. В его эхе ей чудилось знакомое слово «Акулина! Акулина! Акулина!». Девочка несколько раз изо всех сил ударила по крышке. Никакого результата – если не считать заболевших рук и очередной странной фантазии: она представила себе, что именно с таким звуком комья земли падают на крышку гроба. Алина пыталась прогнать эту мысль, но та оказалась навязчивой и не желала уходить, а вместе с ней нарастала и паника. Девочка реально представляла себя погребенной заживо (и, в общем-то, была недалека от истины). Ей вдруг стало резко не хватать воздуха. Алина поняла, что теряет сознание…

* * *

Утром Пашка чувствовал себя не хуже, чем вчера. Его радовало уже одно это: ведь в последние дни он так быстро слабел, что в голове стали появляться довольно мрачные мысли. Какого-то серьезного улучшения он, правда, не заметил, но, по крайней мере, был способен сделать несколько уверенных шагов и не зайтись от этого в кашле. Он даже подумал, не стоит ли прогуляться, но, вспомнив, что Алина уехала, делать это расхотел. Мальчик решил, что сможет немножко пройтись, когда закончатся уроки у одноклассников. Правда, в его деревне их было всего ничего, но это все же лучше, чем в совсем маленькой, соседней, где жила всего одна девчонка его возраста.

Мама, оценив состояние сына, решила, что банки и варенье сделали свое дело, а ехать к врачу – только сильней простудишься. Для вызова «Скорой» же Пашка чувствовал себя недостаточно плохо. Так что посещение поликлиники она отложила до завтра и отправилась в райцентр на работу, взяв с сына твердое обещание продолжать лечиться народными средствами и не отходить далеко от дома.

Зимой, когда переболел весь класс, Пашка один остался здоровым. Тогда ему временами даже хотелось слегка простудиться и полежать пару дней в постели, вместо того чтобы ехать ни свет ни заря в большое село в школу. Но сейчас лежать дома вместо учебы вдруг показалось очень скучным. Мальчик никогда не был большим любителем чтения, а сейчас читать не хотелось и вовсе. Буквы складывались в слова, а слова – во фразы, но те, в свою очередь, упорно не желали составляться в связный рассказ. Мысли улетали куда-то далеко от прочитанного. С досадой отложив книгу, Пашка попытался подремать, но и это в неурочное время с непривычки не получилось. Хоть бы кто в гости зашел, что ли!

Мальчик прислушивался к звукам деревни, и они казались ему непривычно тихими. Людей почти не было слышно, как будто все вдруг куда-то попрятались. Он слегка поворочался в постели, лениво представляя себе, куда это все могли подеваться, когда вдруг ощутил странный жар. Его щеки и грудь горели так, будто к ним приложили грелку или поставили горчичники и забыли их снять. Не успел Пашка толком удивиться, как в нем стало резко нарастать непонятное беспокойство. Уже несколько секунд спустя он буквально не находил себе места, чувствуя, что должен куда-то спешить. Еще не понимая толком, куда он собирается, мальчик поднялся с постели и принялся так быстро, насколько это позволяло его состояние, одеваться, суетясь и не попадая из-за этого в рукава и штанины.

И только собравшись, он понял, куда должен спешить. Неизвестно откуда пришла уверенность, что с Алиной что-то не так и что она здесь, а не в городе. На ходу надевая шапку, Пашка открыл дверь и переступил через порог. Прохладный воздух обжег нездоровые легкие. Очень хотелось вернуться в тепло дома. Но мальчик, прикрыв нос и рот рукавом, чтобы было не так больно дышать, пошел вперед. Быстро двигаться не получалось, и от этого он сильно нервничал. По пути Пашка заметил, что не видит никого из стариков, которые, как правило, в это время копались в своем огороде или просто сидели на лавочках – кому как позволяло здоровье. Он даже подумал, что не зря ему показалось, что на улице так холодно, и решил, что все просто греются по домам. Правда, грудь и щеки почему-то горели по-прежнему, но на этот странный симптом мальчик решил не обращать внимания.

По мере приближение к дому Алины жжение все усиливалось. Пашка подумал даже, что у него поднялась высокая температура, но возвращаться назад, естественно, и не подумал. Потому что одновременно с непонятным «горением» у него росло и беспокойство.

Увидев издалека припаркованную рядом с домом машину, мальчик удивился. Он сомневался, чтобы Алина с родителями остались здесь ночевать. Если бы такое случилось, Алина наверняка сказала бы ему об этом или уже зашла бы проведать. Подойдя поближе и увидев, что у автомобиля разбито лобовое стекло, Пашка испугался по-настоящему. Он представил себе то ли налет каких-то бандитов, то ли стихийное бедствие, хотя, если бы ночью случилось нечто подобное, не узнать об этом до полудня он бы никак не мог.

От быстрой ходьбы у Пашки стучало в ушах, и он не услышал хруст веток и переговоры собравшихся возле дома стариков. Поэтому, когда мальчик, мимоходом осмотрев поврежденную машину, завернул за угол и столкнулся с враждебно настроенными пенсионерами, это стало для него полной неожиданностью. Он хотел по привычке поздороваться и поинтересоваться, что это они тут делают, но никак не мог отдышаться и издавал только какие-то нечленораздельные звуки. Собравшиеся у дома были удивлены его появлением не меньше. Они никак не ждали здесь посторонних и теперь были смущены, словно застигнутые во время шалости подростки.

– Ну, чего встал, помогай! – нарушил наконец молчание один из стариков, бросив в кучу у дома несколько веток и тяжело отирая пот. Он глядел на мальчика так сурово, словно тот совершал что-то предосудительное.

– А… что… тут… – сумел выдавить из себя Пашка, борясь с подступающим приступом кашля.

– Не видишь – ведьмино логово запалить хотим! – ответила та самая старушка, с которой повздорила Алина.

После этой фразы остальных словно прорвало. Они наперебой стали кричать что-то про ведьм, колдовство, дурной глаз и прочую мистику, вспоминая при этом покойную бабку Акулину. Все как один говорили о каких-то покойниках, отправившихся в мир иной много лет назад, причем по вине этой самой Акулины. Многие произносили это смущенно, будто оправдываясь, но в то же время с уверенностью в своей правоте и необходимости совершить задуманное. И только злопамятная старушка, чей высокий, визгливый голос выделялся в общем хоре, громко, без тени сомнения, обвиняла «бесовскую девчонку» в том, что та тоже ведьма, и почище своей предшественницы. Она даже выражала сожаление, что не может запалить саму ведьму!

Пашка не мог поверить собственным ушам. Люди, которых он знал с пеленок, к которым привык относиться с уважением и которые, в большинстве своем, казались ему нормальными, хотя, порой и не без странностей, вполне, впрочем, объясняемых почтенным возрастом, задумали преступление! И не просто преступление, а какое-то дикое средневековое варварство!

– Но… это же… так же нельзя!.. Вот… – растерянно бубнил он, не в силах подобрать более убедительные слова, призванные предотвратить безумие.

– Не понимаешь – иди отсюдова! – ответил за всех сердитый старик. – Мал еще рассуждать!

– Сейчас запалим! – взвизгнула старушка, чуть не пританцовывая от возбуждения.

Пашка с ужасом понял, что этих людей не переубедить. Они словно находились в каком-то трансе и обращаться к их разуму было столь же бессмысленно, как если бы он говорил с ними по-китайски. Будь мальчик здоров, он легко бы раскидал собранные ветки и сумел бы отстоять дом. Но сейчас он понимал, что справиться с этими агрессивно настроенными стариками он просто не сможет. Так что же делать? Бежать за помощью? Но с его теперешней скоростью он подоспеет как раз тогда, когда от дома останутся одни угольки.

Решение пришло неожиданно. А что, если зайти в дом самому? Ведь не станут же эти люди поджигать живого человека. Тем более что его-то в колдовстве, слава богу, никто не обвинял. Или станут? Ведь лица некоторых из собравшихся не предвещали ничего хорошего. Зайти-то в дом он, пожалуй, сможет. А вот выбраться в своем нынешнем состоянии из горящего деревянного строения – тут, как говорится, бабушка надвое сказала! И тут Пашке показалось, будто из дома доносится чуть слышный шум, какой-то стук и еще что-то, напоминающее человеческий голос…

Больше мальчик не сомневался ни секунды. Двери и окна были закрыты, но он изо всех сил ударил локтем по стеклу, разбив его вдребезги. Старики одобрительно загудели, но после следующего Пашкиного действия их одобрение сменилось возмущением, словно у спортивных болельщиков, недовольных судейским решением. Мальчик, напрягая все силы, переварился через подоконник и оказался внутри дома. Он сильно порезался остатками стекла, однако это его сейчас беспокоило меньше всего. Ведь звуки теперь слышались гораздо отчетливее. Определив, откуда они доносятся, Пашка с трудом поднялся на ноги и заковылял к лестнице на чердак, оставляя за собой тоненький след из капелек крови.

* * *

Когда Алина пришла в себя, то в первый миг подумала, что ей приснился на редкость странный и страшный сон. Она захотела потянуться, а потом встать с кровати и выпить воды, и только когда ее руки уперлись в стенки сундука, девочка с ужасом поняла, что это был совсем не сон. На этот раз паника наступила мгновенно. Алина истошно заорала и принялась колотить по сундуку руками и ногами с такой силой, что, будь сундук современным изделием из кое-как скрепленных между собой сомнительного качества деревяшек, он бы неминуемо развалился. Но, к несчастью для девочки, сундук был старинный, сделанный на совесть и рассчитанный на службу многим поколениям. Так что эти удары действовали на него не больше, чем если бы они доставались гранитной скале.

Обессилев от этих бесплодных попыток, Алина прислушалась. Ей показалось, что она слышит внизу какой-то шум. Правда, девочка совсем не была уверена, что это не слуховые галлюцинации; ведь от собственных криков и стуков, многократно отражавшихся в маленьком замкнутом пространстве, у нее звенело в ушах. И еще, она теперь совсем не была уверена, чего боится больше: то ли того, что ее найдут незваные гости, то ли того, что она еще надолго останется запертой в сундуке.

Рука неожиданно сама нащупала иголку, за которой девочка, собственно, и полезла в сундук. Теперь это орудие было бесполезно вдвойне: и дыру в сундуке не проковыряешь, и уколоть некого. Вот если бы до замка можно было добраться изнутри! Но, внимательно ощупав то место, где, по ее прикидкам, он должен был находиться, Алина поняла, что открыть его не удастся. Девочка воткнула ненужную пока иголку в подкладку куртки (вдруг потом пригодится) и принялась размышлять, что делать дальше. Но сколько она ни думала, никакого выхода не находила. В голову лезли разные ужасы, казавшиеся вполне реальными. Она даже представила, как через много лет в сундуке найдут ее скелет, и, чтобы снова не запаниковать и хоть как-то отвлечься, принялась решать в уме арифметические примеры.

Алина уже привыкла к абсолютной темноте, поэтому когда она заметила едва различимое свечение, то даже ощутила резь в глазах и невольно зажмурилась. Когда же она вновь открыла глаза, то увидела над собой синевато-зеленоватый прямоугольник, от которого так и веяло холодом. В этот момент девочка прочувствовала, что термины «теплые» и «холодные» цвета – вовсе не причуда художников.

Преодолевая страх, Алина прикоснулась к прямоугольнику. Это было неприятно, но девочка понимала, что если не сделает этого, то загадочное свечение сведет ее с ума. Нужно было во что бы то ни стало понять его причину. Поверхность оказалась такой ледяной на ощупь, что холод пронизал ее до костей. Словно обжегшись, девочка моментально отдернула руку. Ее трясло от сковавшего тело холода и непонятного отвращения. Зато она поняла, что прямоугольник над ней – всего лишь закрепленное на крышке зеркало. Вот только свечение от этого не становилось менее загадочным. Ведь зеркала, насколько она знала, сами по себе не светятся. Так бывает только с каким-то химическим элементом, кажется фосфором, да еще с радиоактивными веществами. А еще Алина совершенно некстати вспомнила ночные кладбищенские огоньки, которых она, правда, не видела, но о которых когда-то давно слышала или читала. От этого воспоминания по коже забегали мурашки. Вот только кладбища здесь никакого не было. В фосфор или радиацию тоже верилось с трудом. Взяться им здесь было абсолютно неоткуда. К тому же это свойство на полутемном чердаке должно было бы обнаружиться гораздо раньше.

Почувствовав, что у нее снова заходит ум за разум и наступает паника, Алина еще немного покричала. Правда, делала она это без энтузиазма и особой надежды на успех. Просто в тишине было еще страшнее.

И вдруг девочке показалось, что в светящемся прямоугольнике что-то изменилось. На нем явственно стало проступать изображение. Оно вырисовывалось постепенно, словно фотобумага в проявителе, и вскоре можно было понять, что это человеческое лицо. «Ну конечно! Зеркало отражает меня!» – чуть не воскликнула вслух Алина, словно пытаясь убедить кого-то в этой догадке. Однако в памяти откуда-то тут же всплыли, казалось бы прочно забытые, объяснения школьного физика, из которых следовало, что в темноте такое никак не возможно. Впрочем, с Алиной в последнее время случилось столько всего невозможного, что она стала относиться к этому вполне философски, как кэрролловская Алиса.

Изображение между тем проявлялось все отчетливей. Алине хотелось отвернуться или крепко зажмуриться, но она продолжала смотреть на него как завороженная. Такое случается, когда люди жадно всматриваются во что-нибудь страшное или отталкивающее, не в силах противостоять любопытству. Еще немного – и стало возможным разглядеть отдельные черты. Странное дело: в них Алина одновременно и узнавала, и не узнавала себя. Вроде бы все по отдельности было ее, такое привычное по утреннему туалету, но лицо в целом казалось совершенно чужим, хотя и знакомым. Когда же изображение проявилось еще яснее, то стало заметно, что оно как рябью покрыто мелкими крестиками.

* * *

У самой лестницы Пашка прислушался. Крики и стук, которые он еще недавно слышал почти отчетливо, вроде бы прекратились. Уж не померещилось ли ему, в самом деле? С улицы снова послышался какой-то шум. Стоило бы, конечно, узнать, что теперь собираются предпринять осаждающие. Но тратить драгоценные время и силы на возвращение было никак нельзя. Мальчик даже удивлялся, что за ним до сих пор нет погони. Ведь среди нападавших были люди, несмотря на почтенный возраст, достаточно крепкие, для которых окно не стало бы препятствием. Боятся они, что ли, сюда заходить? Впрочем, их сегодняшние действия потрясали настолько, что эта мелкая странность тонула в потоке общего безумия.

Пашка все еще собирался с силами, когда сверху послышался очередной сдавленный крик. В этом полузадушенном вопле трудно было распознать Алинин голос, но мальчик ни секунды не сомневался, что кричит она. Не медля он стал карабкаться по ступенькам.

Взобравшись наконец на чердак, Пашка огляделся по сторонам. Его глаза постепенно привыкали к полумраку. Однако света все же было достаточно, чтобы увидеть, что здесь никого нет.

– Эй, Алина! – негромко позвал мальчик и тут же зашелся в кашле. Едва приступ прошел, как он услышал громкий, хотя и сдавленный голос, то ли требовательно, то ли умоляюще обращавшийся к нему с просьбой открыть сундук.

– Уже иду! – воскликнул он.

Пашка доковылял до сундука и снова зашелся в кашле. Он тяжело оперся на крышку.

– Как ты вообще сюда попала? – поинтересовался он между приступами кашля. – Ты, конечно, маленькая, но не настолько же… Я бы вообще сюда не поместился. Если только пополам сложиться…

– Поместилась, как видишь! Случайно упала! Не болтай чепухи! Открывай скорей!

Мальчик попытался поднять крышку. Он пыхтел изо всех сил, однако она не поддавалась.

– Алина, где ключ? – спросил он, наклонившись к самой скважине.

– У меня! – ответил нетерпеливый голос и нелогично добавил: – Ну отпирай же скорее!

– Зачем же ты туда полезла с ключом? – поинтересовался сбитый с толку Пашка. – Как я открою, если ключ у тебя? Хотя бы ключ оставила! – резонно, хотя и не к месту добавил он.

– Открой чем-нибудь еще и не болтай чепухи! – чувствовалось, что Алина здорово раздражена. – Я же не собиралась закрываться!

– Где у вас тут лом? – спросил Пашка, почесав затылок. – Или топор. – Только сказав это, он с сомнением подумал, сможет ли сейчас управиться с тяжелыми инструментами.

– Где-то у папы. В сарае, кажется, за домом, – ответила Алина.

– На улицу сейчас нельзя. – Пашка снова яростно поскреб затылок. – Если я выйду, то дом запалят, – пояснил он и как бы про себя добавил: – Да и не дотащу я сюда лом. Вот…

– Они что, действительно дом хотят сжечь?! У вас в деревне что, все с ума посходили?! Вы всегда так с приезжими?!

– Не все, – коротко ответил Пашка. – Не знаю, что сегодня на них нашло.

– Ага! Это у них только по понедельникам! – несмотря на весь ужас своего положения, Алина не удержалась от сарказма.

– Да они и по понедельникам раньше нормальные были, – простодушно объяснил Пашка. В ответ раздалось что-то вроде стона и короткий комментарий, по поводу которого мальчик решил, что чего-то не разобрал. Ведь услышать такое не от пьяного односельчанина, а от городской девочки он никак не ожидал.

С улицы через чердачное окошко потянуло дымом.

– Все равно запалили… – растерянно проговорил Пашка.

* * *

Когда мальчик залез в окно, старики возле дома растерялись. Все взгляды устремились на повздорившую с Алиной старушку, которая и была зачинщицей всего предприятия. Но и она не знала, как поступить. Она была готова жечь ведьму, но никак не мальчишку, которого полагала ее жертвой.

– Вот ведь околдовала парня, змеюка! – только причитала она.

Конечно, следовало бы влезть в дом и вывести оттуда Пашку. Но всех сдерживал суеверный страх. Если даже раньше никто из местных старшего возраста старался не переступать порога дома бабки Акулины, то теперь, распаленные рассказами о ведьме и поверившие в них, они и вовсе не были к этому готовы.

– Что делать-то будем? – высказал вопрос, волновавший всех, суровый старик и отшвырнул недокуренную папиросу, которой затянулся во время неожиданного перерыва в работе.

Резко потянуло дымом. Раздался треск. Это занялись ветки, которые казались полусырыми. Причем загорелись резко, сразу, как будто были заранее политы чем-то легковоспламеняющимся. Несколько секунд все смотрели на это зрелище как завороженные.

– Надо бы затушить… – неуверенно проговорил кто-то, не сдвинувшись, однако, с места.

– Стало быть, Бог так решил, – неожиданно заявила Алинина неприятельница и торопливо перекрестилась. Она не решалась предложить поджечь дом, но теперь, когда огонь занялся, отказываться от достижения желанной цели не собиралась. Более того, старушка моментально сумела убедить себя, что огонь – это действительно что-то вроде знака свыше.

– А как же мальчонка?! – воскликнул тот самый старик, который бросил папиросу. Он дернулся было, словно собираясь куда-то бежать, да так и застыл в нелепой позе, не в силах решить, то ли бежать в дом, то ли тушить огонь, то ли оставаться на месте.

– Ничего, выберется, он резвый! – попыталась успокоить его старушка. И, с вызовом обведя глазами собравшихся, уверенно повторила: – Стало быть, Бог так решил!