Текст книги "Большая книга ужасов "

Автор книги: Александр Белогоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

– А без этого никак нельзя? – Егор даже поперхнулся, услышав последние фразы своего призрачного собеседника. Умирать, пусть даже и геройски, ему как-то не хотелось. – Ну, без гибели?

– Я пожертвовал собой на этом пути, и я верю, что ты будешь достоин своей великой миссии! – патетически закончил мудрец, и его изображение исчезло.

– Эй, Егор! – кто-то тряс его за плечо. – Перебирайся в постель!

– А? Что? – Мальчик вскочил, испуганно озираясь по сторонам. Но это была всего лишь мама, решившая, что сын уснул за компьютером.

– Ну вот! Доигрался! – недовольно заметил папа, который всегда был категорически против компьютерных игр и решительно не понимал, как можно тратить время на такую ерунду.

– Даже во сне играл, – улыбнулась мама, которая, видимо, услышала какие-то реплики Егора.

– Да, пора спать! – согласился Егор, который теперь даже сам не был уверен, не приснился ли ему разговор с мудрецом. По экрану бегали какие-то монстры, в которых надо было стрелять и которых программисты старались сделать как можно более страшными. Но какими же нелепыми казались ему теперь эти жалкие попытки кого-то напугать!

Глава 11
В ночном лесу

Егор сделал вид, что действительно отправляется спать. Все равно, для того чтобы начать осуществлять замысел, необходимо было дождаться, пока родители уснут покрепче. При этом спать ему самому очень хотелось, но приходилось себя превозмогать, чтобы снова не столкнуться с таким реальным бородачом, пусть даже и во сне, а потом проснуться под утро с криком. Да и сможет ли он проснуться? Уж слишком весомыми выглядели угрозы.

Сейчас мальчика больше всего беспокоили не трудности предстоящей ночной экспедиции, а то, как он должен поступить. Как же велико было искушение просто положить талисман в черную гробницу и покончить со всем этим: кошмарами, болью, терзаниями. Ну что этот самый Наур, тысячу лет как покойник, сможет совершить?! Не разрушит же, в самом деле, город?! Но внутренний голос подсказывал, что, если даже последствия для города не будут столь катастрофическими, силы и злобы этого существа хватит на то, чтобы доставить людям огромные неприятности.

А, с другой стороны, рисковать собой ради того, чтобы отвести какую-то призрачную угрозу?! Это казалось глупым. Но Егору пришел в голову простой довод: если все это чепуха, то, значит, совершенно безразлично, в какую гробницу вернуть талисман; ему все равно ничего не будет. А вот если за талисманами стоит какая-то сила, то он должен решить: идти на жертву или трусливо отойти в сторонку, ожидая, что с напастью справятся другие. Получается, что надо либо почувствовать себя героем, либо всю жизнь ощущать, что ты трус. Очень неприятная перспектива. Мальчику вдруг вспомнился человек, который отдал ему талисман. Уж он бы точно знал, как поступить! Беда в том, что Егор ни за что не хотел быть на него похожим!

Так ничего и не решив, Егор осторожно, стараясь не издать ни звука, стал собираться в ночной поход: фонарик, веревка, удобная обувь… Вроде ничего не забыто. Вот только как бы родителей предупредить, чтобы, если вдруг он не вернется к утру, не подняли на ноги полицию! Немного подумав, мальчик сел за стол и стал писать записку. Давалось ему это с трудом. Действительно, не писать же, что отправился среди ночи вскрывать древнюю гробницу, чтобы вернуть туда какой-то талисман! Немного помучившись, Егор выдал следующий текст: «Мама и папа! Не волнуйтесь за меня! Я отправился в ночной поход и скоро вернусь. Мне это очень нужно! Целую! Егор». Получилось, конечно, не слишком понятно и успокаивающе, но всё-таки лучше, чем ничего.

Очень тихо, стараясь не шуметь, Егор затворил дверь и выскользнул на улицу. Ночь выдалась очень ясная: было даже жаль, что полная луна затмевает собой свет многих звезд. Что ж, по крайней мере, идти будет не так страшно. Зато и пробраться незамеченными гораздо труднее. Воздух оказался неожиданно прохладным, но это должно было прибавить бодрости.

Дима, для которого все происходящее было в первую очередь увлекательнейшим приключением, уже ждал на улице, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. За спиной у него болтался небольшой рюкзачок, к походу он подготовился основательно.

Очень непривычно было идти по ночному городу. Такие знакомые и обычно довольно шумные улицы казались совершенно чужими, вымершими, можно сказать призрачными. Наверное, в каком-нибудь мегаполисе в это время кипела жизнь, но здесь, в провинции, добропорядочные горожане спокойно спали. Только изредка попадались горящие окна; наверное, кто-то мучился бессонницей или же вставал, чтобы укачать плачущего малыша. Дима несколько раз пытался завязать разговор, но Егор, погруженный в свои мысли, отвечал невпопад, так что Дима счел за лучшее оставить его в покое.

Ребята вышли за город. Здесь было и вовсе неуютно. Если бы не лунная ночь, ребятам бы пришлось совсем тяжко. Конечно, у них были при себе фонарики, но кто знает, надолго ли хватит батареек. А соваться в пещеру с гробницами в темноте было бы уж полным безумием. Но в лесу один из фонариков все же пришлось включить. Это было необходимо хотя бы для того, чтобы не сбиться с тропинки и не спотыкаться каждую секунду о мощные древесные корни.

Луч фонаря выхватывал только небольшой участок пути, от чего окружающий мир казался еще темнее. Ветви деревьев образовывали какие-то фантастические фигуры, похожие на сказочных чудовищ, а раздававшиеся тут и там шорохи действовали на нервы. Дима уже жалел о своей инициативе и подумывал о том, чтобы вернуться, но Егор так целеустремленно двигался вперед, что обращаться к нему с этим бесполезным предложением он не стал. К тому же гораздо спокойнее было идти вдвоем, чем возвращаться одному через лес.

Егор старался не смотреть по сторонам. Но взгляд все равно выхватывал причудливые тени, в которых мальчику мерещилось то одно лицо, то другое, а шорохи, казалось, нашептывали угрозы и увещевания. Через несколько минут он заметил, что черты Наура проглядывают с одной стороны, а Хакима – с другой, что укрепило его подозрения, что все это неспроста. «Отдай мне талисман или умрешь! – говорил один. – У меня хватит сил утащить тебя с собой, в могилу!» «Помни о своем долге! – взывал другой. – Я попробую защитить тебя. Но не обещаю, что это получится!»

Несколько раз ребята замечали двух птиц, которые постоянно сопровождали их на протяжении всего пути. Сначала это казалось случайностью, но потом… Создавалось впечатление, будто птицы следили за их перемещениями. Это были две вороны, одна – обычная, черная, только очень крупная, а другая – совсем белая. Мало того что белые вороны редко встречаются в природе; с этим еще можно было как-то смириться. Но что делать этим птицам ночью: они же не совы какие-нибудь! Егор обратил внимание, что каждая из птиц неуклонно летит по «своей» стороне: черная с той, где ему мерещились черты тирана, а белая – где ему показывался мудрец. Птицы летели в абсолютном молчании, не издавая привычного карканья, и это укрепляло мальчика во мнении, что пернатые эти не простые. Дима же об этом как-то не задумывался. Ну летят, и пусть себе летят!

В какой-то момент Егор вдруг дернулся, застыл на месте, но тут же пошел вперед с удвоенной энергией. В тот же миг птицы издали резкое карканье, которое в тишине прозвучало как жуткий шум. Мальчики вздрогнули, но Дима тут же посмеялся над своим страхом. Егору же почудилось, что в этих птичьих звуках послышалось нечто вроде торжества; так мог бы радоваться человек.

– Все! – бросил он на ходу. – Мне теперь пути назад нет. Дело в том, что ребята переступили ту самую точку невозврата, точку притяжения, и теперь пульсация в груди и жжение от «клейма» указывали ему верный путь.

– Почему это нет? – спросил Дима, обрадованный, что, наконец, можно нарушить гнетущее молчание. – Захотим и повернем!

– Ты повернешь. А меня талисман не пустит, – отрывисто произнес Егор. – Если я его сейчас не пристрою, все! Крышка! Я отсюда не выйду!

– Значит, здесь? – спросил Дима. Он слышал от товарища о том, как тот в прошлый раз едва-едва преодолел притяжение талисмана, но не думал, что это так серьезно. Егор молча кивнул. Сейчас его лицо сделалось жестким и целеустремленным, как у человека, который готов к очень серьезному поступку.

– Ты хоть решил, что делать? – Диме очень хотелось поддержать разговор. Мертвая тишина довела его нервное напряжение до высшей точки. Да и Егора надо было хоть немного растормошить, пока тот окончательно не ушел в себя.

– Нет, – буркнул Егор. – Там, на месте.

– То есть ты боишься, что не сможешь вскрыть нужную гробницу и тебе помешают? – вдруг озарило Диму.

– Вроде того, – согласился Егор. На самом деле ему безумно хотелось, чтобы талисман оказался в белой гробнице, но он очень сомневался, что Наур позволит ему сдвинуть крышку. Уж скорее убьет на месте, а потом будет «обрабатывать» нового хранителя талисмана. А еще мальчик опасался, что его слова, а возможно, и мысли тут же становятся известными истосковавшемуся по власти тирану.

– Знаешь что, – предложил Дима после недолгого размышления, – а давай вскроем обе гробницы: я одну, а ты другую? Вот тогда и решишь!

– А это идея! – воспрял духом Егор. Действительно, если обе гробницы будут открыты, можно как-нибудь исхитриться и положить талисман куда надо.

Едва он это произнес, как почувствовал в груди резкий укол. Как будто что-то или кто-то предупреждало его и предостерегало от опрометчивого поступка. С той стороны, где летела черная ворона, послышалось злобное «Карр!». И в ту же секунду налетел сильнейший порыв ветра. Деревья согнулись и недовольно зашелестели, а ребят ощутимо толкнуло вперёд. Егору даже пришлось пробежать несколько шагов, чтобы удержаться на ногах, а Дима вообще не удержался и растянулся на земле.

– Только этого еще не хватало! – воскликнул Дима, но едва он поднялся, его сшиб с ног новый порыв. Самое странное, что Егора эти порывы гнали вперед, а вот Диму словно бы останавливали. Конечно, ветер не мог действовать так избирательно, но эффект получался именно таким. Или это был не совсем обычный ветер?

– Возвращайся назад! – крикнул Егор. – Тебя все равно не пустят! – Он решил, что не стоит подвергать Диму опасности. Против такой силы он все равно едва ли сможет помочь! А вот пропасть – запросто.

– Не пойду! – Дима заупрямился. Он все еще не верил в чьи-то козни и возвращаться назад из-за какого-то ветра, пусть и сильного, считал просто унизительным. Тем более что его товарищ успешно справлялся с этим препятствием.

– Тогда давай руку! – предложил Егор. На споры сейчас просто не было времени. Хочет, пусть идет.

Дима, немного поколебавшись, принял предложение, и они пошли дальше за руку, как первоклассники. Впрочем, скорее они походили на альпинистов, штурмующих опасную вершину в одной связке; только снаряжения не хватало. Еще пару минут ветер упорно сбивал Диму с ног и подгонял Егора. Один раз Егор даже случайно протащил товарища по земле. А потом порывы вдруг резко стихли, уступив место полнейшему штилю. Как будто решимость ребят заставила кого-то прекратить бесполезные попытки и поберечь силы. Так что они смогли наконец разжать руки и почувствовать себя чуть свободнее.

Впрочем, в нормальном темпе идти не получалось. Егор почти бежал вперед, подгоняемый неведомой силой талисмана, так что Дима, даром что спортсмен, еле за ним поспевал. Пока Егор напрягал все силы, ему было даже легче. Но теперь покалывание в груди и тяжелые мысли вновь заявили о себе в полный голос. Дима понимал только, что с товарищем творится что-то неладное, и старался не отстать, чтобы в случае чего прийти на помощь.

Снова налетел порыв ветра, раздалось громкое, повелительное карканье, испуганный крик каких-то мелких птичек, треск ломающегося дерева… Диму спасла только спортивная реакция. И белая ворона, которая неожиданно спикировала вниз и пронеслась прямо перед его носом. Едва мальчик успел отскочить назад, как на то место, где он только что находился, упало толстое вековое дерево, больно хлестнув его по лицу своими ветками. Егору тоже попало. Но его подтолкнуло в спину, в сторону гробницы.

Дима сел на землю, не в силах поверить в случившееся. От гибели его отделяли несколько сантиметров и доли секунды. Как могло упасть такое могучее дерево – это было просто уму непостижимо! На стволе не было заметно ни малейших признаков гниения, трухлявости. Да с таким не справится никакой ураган!

Егор обернулся, чтобы посмотреть, что с Димой, но, увидев, что с товарищем все в порядке, резко спросил:

– Ну, ты идешь или здесь сидеть будешь?

– Иду! – упрямо произнес Дима и тяжело поднялся на ноги. Он был потрясен такой черствостью и равнодушием, но готов был простить это Егору, у которого, по его мнению, крыша окончательно поехала. Такого нельзя отпускать одного!

Выйдя из леса, ребята вздохнули с облегчением. Теперь на них не давили мрачные кроны деревьев. Да и опасностей на открытом пространстве было гораздо меньше. По крайней мере, стволом не придавит. Путь к «пещере» был свободен. Она, конечно, была окружена веревкой с красными флажками, но никого из людей ребята не заметили. Охранник, очевидно, отправился спать, как и все остальные. Странно, что он этого не делал днем, когда народу и так полно. Тем не менее друзья понимали, что следует соблюдать осторожность. Если они зашумят и разбудят археологов, то о цели путешествия можно будет забыть. Птицы же, сопроводив товарищей, как по команде стремительно ринулись в сторону холма с гробницами. Они летели так быстро, словно это был какой-то вороний забег или, скорее, залет. Куда птицы делись потом, мальчикам разглядеть не удалось: все скрыла темнота.

Ребята двинулись по открытому месту. Идти по полю было куда как проще. Да и фонарь теперь был не нужен. Это было как нельзя кстати, потому что батарейка начинала садиться. Да и свет фонарика мог на открытом пространстве привлечь внимание.

Порывы ветра успели-таки нагнать тучи, которые совершенно закрыли луну. Ее очертания теперь только неясно угадывались по желтоватому участку на небе. Не успели ребята пройти и десятка метров, как хлынул ливень. Такой освежающий душ был сейчас совершенно не нужен, и без того температура невысока. К тому же ребята не запаслись ни плащами, ни, конечно же, зонтиками, ни резиновыми сапогами. Так что обратный путь, когда землю размоет, представлялся совсем трудным и малопривлекательным. Но о нём пока думать было некогда.

Вдруг все вокруг осветили сполохи молний, и грянул сильнейший гром, который, казалось, бил прямо по напряженным нервам ребят. Егор смутно помнил из уроков физики, что если между молнией и громом промежутка почти нет, то, значит, эпицентр грозы где-то рядом. А находиться в это время на открытом пространстве – все равно что нестись на огромной скорости по мокрой трассе. И там, и там риск неоправданно велик. Дима с сомнением посмотрел назад, прикидывая, не лучше ли переждать стихию в лесу. Но ведь Егор все равно ждать не станет… Неожиданно Егор схватил товарища за руку.

– Ты чего? – удивился Дима. – Я уж как-нибудь сам дойду!

– В тебя молния ударит! – пояснил Егор. Он, конечно, предполагал, что падение дерева не было случайным, и боялся, что этим дело не ограничится. Мальчик опасался, что его хотят заставить идти одного. А уж какой ценой – для тирана это никогда не было предметом для размышлений и угрызений совести.

– А в тебя не ударит! – скептически воскликнул Дима.

– В меня не ударит, – серьезно пояснил Егор. – По крайней мере, пока не дойдем.

Дима не стал спорить и послушно дал повести себя вперед. В конце концов, если Егору так спокойнее, пусть, это его дело. Гроза напоследок выдала сильнейшую вспышку, сопровождаемую оглушительным громовым раскатом, и ушла дальше.

Глава 12
Две гробницы

На подходе к месту раскопок следовало идти с особой осторожностью. Кому-то из археологов могло не спаться в такую погоду. Да и охранника не следовало сбрасывать со счетов. Егор подозревал, что этот человек затаил на него обиду и с удовольствием поквитался бы за свое дневное унижение.

Дима, который еще не видел места раскопок, жадно смотрел во все глаза. Местность его, надо сказать, разочаровала. Он ожидал чего-то более внушительного. Но когда он разглядел вход в пещеру… Эта дыра манила и отталкивала одновременно. Там скрывалась многовековая тайна. Но, с другой стороны, лезть туда посреди ночи казалось чистым безумием. Там и днем-то, наверное, не слишком уютно, а сейчас…

Дима хотел было приподнять веревку и пройти под ней, но Егор, подозревавший подвох, остановил его. Он лег на мокрую от дождя землю и осторожно прополз под ограждением.

– Ты что, с ума сошел? – зашептал Дима, прикидывая, во что превратится его одежда, которая и сейчас-то не блистала чистотой.

– Хочешь – оставайся. Или перепрыгивай, – предупредил Егор, не оглядываясь. Мыслями он был уже там, внутри, а талисман, словно предвкушая встречу со своим прежним владельцем, раскалился так, что от его жара тонкая одежда никак не могла служить защитой. – Только веревку не задевай!

Дима выбрал второй вариант: в своих силах он был вполне уверен. Вот только, отталкиваясь для прыжка, он поскользнулся на влажной траве, и толчок получился не таким сильным, как было необходимо. Веревку он задел лишь слегка, но где-то возле палатки послышался звон колокольчика. Хитрый охранник поставил-таки ловушку.

Ребята словно по команде ничком бросились на землю, стремясь вжаться в нее как можно сильнее. «Эх, пропал свитер!» – с горечью подумал Дима. На их счастье, одежда у обоих была темной. Да и тучи все еще закрывали луну.

Из палатки, чертыхаясь, вышел охранник. Он лениво поводил фонариком возле ограждения. Луч света прошел в нескольких сантиметрах от Диминого ботинка, но по счастливой случайности не задел его. В ту же минуту в фонарный луч влетела белая ворона, издевательски каркнула на охранника и тут же нырнула обратно в темноту. Охранник проворчал что-то про «проклятый ветер и чертовых птиц, которые третий раз за ночь», и закурил. Те несколько минут, пока тлела его сигарета, показались ребятам самыми долгими в жизни. Курильщик не торопился, с удовольствием затягивался, кашлял и никак не собирался уходить назад, в палатку. Холод от мокрой земли пробирал все сильнее. Диме безумно хотелось чихнуть: нос щекотала какая-то травинка. Мальчик напрягал всю силу воли и корчил страшные рожи, чтобы помочь себе сдержаться. Пока это получалось, но долго так продолжаться не могло.

Егора же талисман просто жег. Когда он упал, этот предмет оказался прижатым между ним и землей и теперь буквально въедался, вплавлялся в кожу. Безумно хотелось закричать, а еще больше – вскочить с места и ринуться в пещеру, до которой оставалась всего-то пара шагов. Чтобы сдержаться, он до крови прикусил губу и медленно считал про себя.

Наконец, когда Егор дошел уже до второй сотни, охранник затушил свой окурок, громко зевнул и отправился в палатку. Путь был свободен. Дима приподнялся с земли и яростно тер свой нос, до тех пор пока желание чихать не исчезло окончательно. Егор тем временем был уже у входа в пещеру. Оставалось сделать последний шаг, чтобы войти под эти темные своды. Егор глубоко вздохнул, включил фонарик и сделал этот шаг. Дима поспешил за ним. Ему, не побывавшему здесь днем, было крайне любопытно, но и страшновато. Конечно, ничего особенного там быть не должно: подумаешь, старые могилы! Но мало ли что! А вдруг потолок обвалится? Но времени медлить и раздумывать не было.

Внутри стояла гробовая тишина. Казалось, что звуки снаружи сюда совершенно не проникали. Воздух был все таким же спертым, в нем ощущалась сырость. У вошедших внутрь ребят зуб на зуб не попадал, то ли от царившего здесь холода, то ли от страха, а, скорее всего, и от того, и от другого.

– Ух ты! – только и смог воскликнуть Дима, увидев помещение с гробницами. Света фонариков вполне хватало для того, чтобы осветить небольшую пещерку.

– Вот они, – произнес Егор, то ли обращаясь к товарищу, то ли разговаривая сам с собой. – А ребята неплохо поработали.

Действительно, одна из стенок белого надгробия была полностью очищена от земли, да и крышка оказалась лишь слегка присыпанной. Значит, теоретически ее можно было приподнять. Черное же надгробие осталось в неизменном виде, во всем своем мрачном великолепии. Дима, не в силах преодолеть любопытство, стал обходить его кругом, подсвечивая себе фонариком. Несколько раз он подносил к нему руку, отдёргивал и, наконец, решившись, прикоснулся к холодному полированному камню. По всему телу от этого пробежали мурашки, но ничего особенного не произошло.

Наученный горьким опытом, Егор старался держаться на равном расстоянии от белого и черного надгробий. «Клеймо» на груди пульсировало, талисман раскалился, но никаких других признаков близости цели пока что не было. Мальчика никуда не притягивало. То ли противники выжидали, то ли просто берегли силы для возможной схватки.

– Приступаем, что ли? – деловито сказал Дима, развязывая рюкзак. Мальчика одолевали противоречивые чувства. С одной стороны, он ясно понимал, что совершает серьезный проступок, если не преступление. Но с другой – никогда в жизни у него еще не было такого захватывающего приключения! Мысль о том, что он, простой мальчишка, хоть и любитель истории, сейчас вскроет древнее захоронение, приятно щекотала самолюбие.

– Приступаем, – вздохнул Егор. Поколебавшись некоторое время, он сделал решительный шаг в сторону черного надгробия. По пещере пронесся какой-то странный ветер; создавалось впечатление, будто он имел два источника, дул с разных сторон одновременно. В его легком шуме мальчику слышались и удовлетворение, и разочарование.

– Ну а я тогда к этой! – Дима подошел к не до конца откопанной белой гробнице и стал проделывать какие-то манипуляции с захваченными из дома инструментами и небольшим домкратом.

Егор положил руки на черное надгробие. Они слегка дрожали. Талисман же, напротив, слегка успокоился, да и пульсация в груди теперь была умеренной, совпадающей с гулкими ударами сердца. Мальчика посетила пренеприятнейшая мысль, что, когда она прекратится, его сердце тоже может остановиться.

Егор получше уперся ногами в пол и попробовал сдвинуть крышку. Ничего не выходило. Силы тут, конечно, требовались другие. С таким же успехом он мог бы пытаться свалить толстое дерево или обрушить стену дома. У более практичного Димы дела шли куда как успешнее. Между крышкой и основной частью белой гробницы уже появилась небольшая, шириной с мелкую монету, щелка. Теперь мальчик, забыв обо всем на свете, азартно вглядывался в этот просвет, освещая его фонариком, выражая свои чувства нечленораздельными восторженными восклицаниями.

Егор смотрел на черную крышку, не зная, что предпринять. Ему уже чудилось, что под ней проступают знакомые черты, которые тянутся к нему сквозь гранит. Талисман, давший ему передышку, вновь начал накаляться, словно торопил мальчика. Перед глазами Егора вдруг пронеслась картина из прошлого: огромный бородач яростно отбивается от противников, громовым голосом призывая своих воинов не отступать, но, в конце концов, падает под градом ударов со всех сторон, весь утыканный стрелами. Это смотрелось, как маленький фрагмент исторического кинофильма, но что-то подсказывало, что это реальность из прошлого, а обильно льющаяся красная жидкость – кровь, а не краска или томатный сок.

А потом ему представилась другая картина: горящий древний город с проломленными деревянными стенами, освещенный заревом пожаров. Опьяненные успехом победители убивают людей или связывают их, чтобы после обратить в своих рабов. Тащат все, что попадется под руку, а что не могут унести – уничтожают. Обезумевшие от горя и страха жители, которые уже и не думают сопротивляться, а только издают горестные крики, пытаются найти хоть какое-нибудь убежище или молят завоевателя о пощаде. Вот она, одна из этих его побед, которых у тирана было множество!

А потом мальчик увидел еще одно «документальное кино». Теперь, похоже, из будущего. На этот раз город был легко узнаваем. Это был его город! Полуразрушенные дома, многие из которых еще догорали, провалы пустых окон, разбитые, покореженные машины, множество трупов на улицах… И ни одной живой души! Егор не мог понять, что здесь произошло, что могло послужить причиной таких жутких разрушений, но чувствовал, что видит ближайшее будущее. Затем он увидел эту картину ближе, словно невидимый, сверхъестественный оператор взял другой, более крупный план. Потом еще ближе, еще крупнее. Егор понял, что различает отдельные знакомые лица, и его охватил ужас. Он попытался зажмуриться, чтобы не смотреть на это, но картина все равно оставалась такой же четкой и потонула только в его истошном: «Нет!»

– Ты что?! – Дима подскочил как ужаленный.

– Ничего, все в порядке. Показалось, – пробормотал Егор. Он ни за что в жизни не согласился бы рассказать о том, чьи мертвые лица он встретил в своем видении.

– Тебе помочь? – Дима смотрел на него с некоторой опаской и недоверием.

– Нет! – резко ответил Егор. – Сам справлюсь! – На самом деле помощь не помешала бы, но мальчик боялся, что нарушится его план: неопределенность до последнего момента. К тому же Дима и без того уже сильно рисковал, и Егор не хотел втягивать товарища в это опасное дело еще дальше.

– Ну как хочешь! – Дима, кажется, слегка обиделся и снова отвернулся к «своей» гробнице.

Егор поднес к глазам талисман. Кто бы мог подумать, сколько всего может произойти из-за такой безделушки! И тут он заметил, как сильно потяжелел предмет. Когда-то Егор начинал заниматься с гантелями (правда, бросил через пару недель). Так вот, тяжесть маленького амулета казалась многократно больше веса гантели. Некоторое время мальчик пытался удержать руку, преодолеть сопротивление, но она все опускалась и опускалась, пока талисман не коснулся крышки гробницы, где была изображена увеличенная копия его рисунка, самой ее середины. Едва это случилось, как крышка бесшумно отъехала в сторону. Хотя никаких признаков какого-нибудь хитрого механизма тут не было и в помине!

Мальчик на всякий случай зажал талисман в кулак, глубоко вздохнул и заглянул внутрь. Он ахнул. Наур лежал здесь как живой. Когда-то Егор видел в музее древнеегипетскую мумию, но сохранность этого тела не шла с ней ни в какое сравнение! Казалось, что этот человек умер не тысячу лет назад, а только вчера! Или даже не умер, а просто глубоко заснул. Его борода гордо торчала кверху, а глаза были плотно закрыты. Но у мальчика возникло неприятное ощущение, что покойный тиран следит за ним из-под не до конца опущенных век. Даже сейчас можно было видеть, что Науру здорово досталось в последнем бою; конечно, тело было тщательно обмыто, натерто благовониями и облачено в чистые одежды, но все это не могло скрыть глубоких ран на голове, шее, руках… Все-таки тиран погиб как храбрый воин! Богатая одежда также превосходно сохранилась. В крепких, израненных руках Наур держал большой меч. Егору невольно подумалось, что сам он даже не смог приподнять бы такое оружие.

– А покойник-то как живой! – воскликнул в этот момент Дима, которому удалось, наконец, разглядеть останки Хакима сквозь щель. Некоторое время он не верил своим глазам, а потом решил поделиться открытием с товарищем.

– У меня тоже! – откликнулся Егор без особой радости в голосе.

– Ух ты! Как это у тебя получилось? – Дима увидел, что черная гробница открыта целиком, и подивился силе Егора. Или находчивости, если тот применял какое-то хитроумное устройство.

Наступал решающий момент. Предстояло приступать к последней части плана, разработанного Егором. Он набрал в грудь побольше воздуха, прокашлялся и сказал, пытаясь придать тону как можно больше беззаботности: – Дай-ка я на твоего посмотрю! А ты пока на моего! – Получилось как-то фальшиво и неестественно, но что делать, если Егор никогда не обладал актерскими талантами!

– Давай! – подыграл Дима и первым сделал шаг к черной гробнице.

Егор хотел последовать его примеру и шагнуть по направлению к белой, но не тут-то было! Ноги словно приросли к земле!

– Я не могу! – сдавленно произнес он.

– Тебе помочь? – Дима сделал еще шаг в его сторону, но как-то не слишком уверенно.

– Нет! Оставайся на месте! Я сам! – резко крикнул Егор. Он не хотел терять последнюю надежду и к тому же опасался, что для Димы это может кончиться плохо.

– Ну как знаешь. – Дима застыл в нерешительности, не зная, что предпринять. Ему то хотелось кинуться на выручку товарищу, то бежать за помощью, то оставаться на месте и ждать, к чему же это приведет. Мальчик был свободен в своих движениях и не мог до конца понять, насколько сейчас тяжко Егору.

Егор тем временем почувствовал, что кто-то тянет его руку, в кулаке которой был крепко зажат талисман, вверх. Еще недавно предмет казался таким тяжелым, практически неподъемным, а теперь поднимался вверх, как воздушный шарик или, скорее, как сотня воздушных шариков. Мальчик пытался держать руку опущенной, но она, преодолевая все его усилия, неуклонно поднималась вверх. Вот она уже достигла края гробницы, поднялась еще чуть-чуть…

Направление давления сменилось. Теперь руку Егора тянуло по горизонтали, в сторону захоронения. Уставший мальчик на секунду бросил сопротивление, и рука с талисманом мгновенно дернулась, преодолела несколько десятков сантиметров и застыла над самой серединой гробницы, там, где была грудь Наура, там, где он, вероятно, носил свой талисман.

– Ты решил положить его сюда? – поинтересовался Дима. Со стороны действия Егора казались странным, торжественным, но совершенно добровольным ритуалом.

– Решил, – процедил Егор сквозь зубы.

Он еще слабо надеялся, что своими словами может ввести кого-то в заблуждение и сила, контролирующая его, ослабнет. Но этого было явно мало, чтобы провести эту призрачную силу. Теперь руке мальчика «приказано» было опуститься вниз. Егор терпел как мог, но с каждой секундой давление все увеличивалось. Как будто он держал на вытянутой руке тяжелую сумку, в которую подкладывали и подкладывали все новые тяжести. Егор крепко сжал зубы, из глаз его катились слезы, но против этой тяжести он был бессилен.

Рука мальчика постепенно начала опускаться. Егор чувствовал, что может в любой момент разжать пальцы, отпустить талисман, и все прекратится. Но тогда, и он был в этом уже совершенно уверен, дух мстительного тирана обретет колоссальную власть, и в этом будет виноват только он, Егор, отдавший ему магический талисман. Перед глазами у мальчика проносились картины все новых и новых разрушений. А в погибших он узнавал своих родителей, одноклассников, соседей, учителей и просто малознакомых и совсем незнакомых людей, мужчин и женщин, детей и стариков… Он уже проклинал себя за самонадеянность; за то, что вообразил, будто ему по силам обмануть Наура и положить талисман в белую гробницу. Но теперь сожалеть было поздно.