Текст книги "Большая книга ужасов "

Автор книги: Александр Белогоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Лариса выползла из-под кровати, с трудом переводя дух. Конечно, лежать здесь было не столь неприятно, как недавно в морге, однако угроза разоблачения казалась куда более реальной. Разумеется, ничего плохого ей бы не сделали, но об участии в Игре Аркадия пришлось бы забыть. Да и она сама за то время, пока бы с ней разбирались, скорее всего, уснула бы. Перед тем как войти в Игру, Лариса машинально посмотрела на мальчика, и ей показалось, что тот заметно порозовел и слегка шевелит губами. Она поняла, что Леди Клариссе придется подождать и уступить место д'Арку.

Глава 13
Универсальный ключ

Прежде чем попытаться разрушить дверь при помощи магии, Никита решил испытать другие средства. Земляной пол казался довольно мягким: а что, если попробовать сделать подкоп? Ничего похожего на лопату под руками не имелось. Мальчик попытался было разрыхлить почву мечом, а потом разрыть руками, но очень скоро понял, что это работа на несколько дней. К тому же ему не верилось, что разработчики не предусмотрели защиту от столь напрашивающегося варианта.

Замочная скважина выглядела на замке какой-то черной дырой. Если не удается разобраться с механизмом на ощупь, вдруг что-то получится при свете? Тратить магический артефакт было жалко, поэтому Никита попробовал снять со стены горящий факел. Это легко удалось. Факел оказался не слишком тяжелым, и, к удивлению мальчика, он не ощущал идущего от него жара. Очевидно, игровой огонь действовал на него избирательно, так же как игровая вода. Никита подумал, что такая невосприимчивость к огню в дальнейшем может пригодиться. Впрочем, дело могло быть всего лишь в небольшой недоработке программистов в этом конкретном случае.

Никита поднес горящий конец факела к замочной скважине и приблизил свое лицо. Огонь не наносил никакого вреда, однако психологически находиться так близко к пламени оказалось очень непросто. Весь жизненный опыт настоятельно требовал немедленно отпрянуть, и стоило огромных усилий не подчиниться этому вполне достойному советчику.

Если скважина выглядела вполне обычно, то внутренности замка оказались весьма оригинальной формы. Бородка ключа должна была выглядеть как неправильный многоугольник с многочисленными выпуклостями и углублениями. Наверное, подделать такой в реальной жизни было бы непросто даже взломщику со стажем. А уж в Игре об этом нечего было и думать.

Никита разочарованно отпрянул от скважины, но форма казалась до странности знакомой. И он вспомнил, что совсем недавно видел нечто подобное. Вот только где именно? Мальчик осмотрел все свои артефакты, рукоятку меча и даже ручку факела, однако нигде не увидел ничего похожего. И тут его озарило: на поясе у Леди Клариссы болтался предмет именно такой (или очень похожей) странной формы. Он еще хотел спросить у Ларисы, что это, но отвлекали то различные опасности, то более важные разговоры.

Мальчик вернулся туда, где оставил напарницу. К счастью, она стояла на том же самом месте. В Игре артефакты можно было либо передавать добровольно, либо забирать у побежденного противника. Никита очень надеялся, что, находясь в виртуальном мире, сможет забрать странный предмет просто так, но не тут-то было. Вроде бы предмет держался на совсем тонком ремешке, однако отстегнуть его или порвать ремень оказалось просто невозможно. Он выдерживал сталь меча, словно был алмазным.

Оставался еще один путь. Никита поднатужился, приподнял безжизненную Леди Клариссу и потащил ее по направлению к камере, которую долго и безуспешно пытался открыть. Идти было нелегко, но вполне возможно. То ли виртуальное тело весило поменьше, то ли сил у Победителя оказалось в избытке. Мальчик очень надеялся, что проделывает это не зря и артефактом можно будет воспользоваться без ведома номинального хозяина.

Дотащив наконец Леди Клариссу до нужной двери, Никита долго не мог попасть этим странным ключом в скважину. Для этого приходилось поддерживать тело на весу и одновременно орудовать артефактом. После нескольких безуспешных попыток, утомлявших хуже боя, это удалось.

Едва артефакт зашел в скважину, как та стала переливаться всеми цветами радуги, при этом немелодично потрескивая. Никита мысленно похвалил себя за наблюдательность и стал ждать, что дужка замка вот-вот отпадет. Однако треск и переливы усиливались, а замок все не поддавался. Более того, мальчик почувствовал легкое покалывание и понял, что по его телу идут небольшие электрические разряды. Он, мысленно чертыхаясь, попробовал вытащить артефакт из скважины, но не тут-то было! Не удавалось, разумеется, оторвать от коварного предмета и Леди Клариссу. Разряды же все усиливались. Мальчик не знал, что делать. Он опасался, что, если оставит даму, это может убить ее саму и отправить в плен хозяйку. Но, с другой стороны, что он мог сделать?

Никита чувствовал себя подлецом, дезертиром, но все-таки решился. Что толку, если они с Ларисой уснут оба? Она сейчас почти бесполезна, а вот он сам в данный момент может принести очень много пользы и при определенном раскладе даже победить. Мысленно попросив прощения, мальчик попытался разжать руки и отойти, но не тут-то было. Странный артефакт крепко удерживал и его, быть может, принимая за воришку. Никита напрягался, дергался, но все было бесполезно. Между тем электрические разряды все усиливались. Еще немного, и пришлось закусить губу, чтобы не застонать, а из глаз непроизвольно катились слезы. Мальчик понимал, что еще минута такой электропытки и он может потерять сознание, а то и жизнь. Неизвестно ведь, до какого предела будет усиливаться напряжение.

Лариса прекрасно знала, что первым делом следовало бы попытаться помочь проснуться Аркадию, но ее томили нехорошие предчувствия по поводу собственного персонажа. К тому же ей внезапно и довольно сильно захотелось спать. Конечно, после того как она начала играть, в таком состоянии не было ничего удивительного, но сейчас сонливость казалась особенно сильной. А что, если Леди Клариссу уже тащат в плен? Аркадий-то, может, и проснется, да только она сама окажется на его месте.

Поэтому девочка не удержалась от того, чтобы зайти и проверить свое игровое alter ego, если, конечно, она правильно запомнила это красивое латинское выражение, означающее «второе я». Увиденное повергло ее в шок. Леди Клариссу буквально трясло, а вместе с ней и Победителя. Здоровье героини медленно, но верно таяло. А на экране мигала предупреждающая надпись, сопровождаемая резким, противным пиканьем. Она гласила: «Активируйте универсальный ключ! До самоликвидации осталось 28 секунд». Затем число сменилось на 27, 26… Задаваться вопросом, самоликвидируется ли только сам артефакт и какие будут последствия для хозяина, времени не было.

– Лариска! Сделай что-нибудь! – высветилось сообщение от Никиты. В голове мелькнула мысль, что рыцарь из него, мягко говоря, не первосортный. Сам наворотил без нее каких-то дел, подверг опасности, а теперь просит о помощи. Впрочем, выяснять отношения сейчас она, разумеется, не стала.

Девочке меньше чем за полминуты надо было понять, о каком универсальном ключе идет речь и как его активировать. Что это за ключ, она быстро поняла: он достался ей в качестве награды за разгром шайки воров. Тогда Лариса так и не узнала, как им пользоваться, но на всякий случай оставила у себя, как она делала со многими ненужными на вид предметами. Девочка давно поняла, что в игровом мире может пригодиться любая находка. Взять хотя бы недавний случай со свистком! Теперь применение ключу каким-то образом нашел Никита, вот только явно сделал что-то не так…

Лариса щелкнула по универсальному ключу на специальной панели с артефактами, и разряды неожиданно прекратились. Ключ легко вышел из замочной скважины. Это было настолько неожиданно, что Победитель повалился на землю, увлекая за собой Леди Клариссу. Дверь между тем осталась закрытой, и с замком тоже ничего не произошло.

Универсальный ключ же продолжал светиться, а на экране появилась надпись: «Используйте универсальный ключ! До самоликвидации осталось 60 секунд». Снова пошел обратный отсчет. Девочка медлила, не зная, что предпринять. Очень хотелось бросить предмет где-нибудь подальше, пока он снова не начал бить током или просто не взорвался. Но в то же время ей было ясно, что без него дверь едва ли откроется.

– Лариса! Попробуй еще! – пришло сообщение от Победителя.

– А если я опять к двери прилипну? – сомневалась девочка.

– Ты хозяйка артефакта. С тобой ничего не должно случиться, – ответил Никита. – Если боишься, просто отдай его мне.

Нельзя сказать, что Лариса совсем не боялась. Однако она понимала, что Никита, находящийся внутри Игры, будет рисковать, используя опасный артефакт, гораздо больше, чем она. К тому же половина отведенного срока уже прошла. И она решилась. Едва Леди Кларисса вставила ключ сама, дужка замка отвалилась. Победитель, не теряя времени, бросился отодвигать засов и открывать дверь. Девочка облегченно вздохнула, но тут же поняла, что обрадовалась рано. Как только она вытащила универсальный ключ из скважины, он снова посулил самоликвидацию в течение минуты и начал новый отсчет.

Едва удалось открыть массивную дверь, Никита бросился в камеру, но там стоял такой непроглядный мрак, что пришлось вернуться за факелом. Камера выглядела примерно так же, как в его сне. Очень маленькое, сырое и холодное помещение. К ее стене был прикован какой-то седобородый старец с закрытыми глазами. Мальчик воткнул факел в землю, подбежал к узнику и попытался вернуть ему сознание, слегка потрепав по щекам, но тут же вспомнил, что находится в Игре, где такие реальные методы совершенно бесполезны. Никита подергал цепи, но они казались очень прочными, так же как и массивный замок. Очевидно, меч был бессилен и здесь. Однако после того, как они с Ларисой справились с дверью, он был уверен в успехе.

Мальчика немного смущал внешний вид пленника. Поверить в то, что это Аркадий, было значительно труднее, чем идентифицировать Леди Клариссу с Ларисой. Впрочем, в Игре он был магом, а значит, и выглядеть должен был соответствующим образом.

– Лариса! У тебя нет подходящего ключа? – крикнул он.

– Может быть но он сейчас взорвется, – послышался спокойный голос.

Леди Кларисса вошла в камеру. От переливающегося всеми цветами радуги артефакта стало гораздо светлее. Стены, потолок, дверь выглядели теперь ничуть не мрачно, а цепи пленника и вовсе сверкали как украшения.

– Попробуй этот замок! – попросил Никита, но Лариса уже и сама все поняла и направилась к узнику.

– Ты уверен что это Аркадий, – неожиданно заявила Леди Кларисса.

– Я не уверен! – запротестовал Никита и только потом понял, что это было не утверждение, а вопрос. – Но попробовать стоит, если ты сейчас рядом с ним, то сама все увидишь.

Замочная скважина оказалась слишком маленькой, а времени до самоуничтожения оставалось чуть больше двадцати секунд. Еще не поздно было выбежать из камеры и забросить артефакт куда подальше. Однако Лариса медлила. Ей казалось, что ключ должен сработать, недаром же он называется универсальным. На всякий случай она все же поднесла его к замку, и ключ неожиданно подошел! Пораженный Никита, до конца не привыкший к «неправильным» законам игрового мира, увидел, как размеры и форма его бородки изменяются на глазах. Еще секунда, и оковы как-то очень легко, сами собой упали на земляной пол без единого звона. Маг был свободен, но недвижим.

А между тем такой полезный и одновременно такой зловредный артефакт снова начал отсчет до самоликвидации.

Глава 13
Пробуждение

Очнувшись, Аркадий сам удивился, когда это успел перебраться в постель. Он же, кажется, уснул за Игрой, где так глупо попался! Может, это и хорошо, что она для него заканчивается, а то из-за нее ни сил, ни времени ни на что не остается. Кровать казалась какой-то непривычной, жестковатой. Мальчик открыл глаза и страшно удивился. Он сразу понял, что находится в больнице: весь антураж не оставлял в этом никаких сомнений. Вот только почему здесь нет ни врачей, ни медсестер, ни родственников, а только бессознательные люди, судя по всему, в тяжелом состоянии, и, главное, что здесь делает Лариса с компьютером?! Аркадий подумал, что он или бредит (не зря же оказался в больнице!), или продолжает спать, и ему только кажется, будто он проснулся. Мальчик закрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов и снова их открыл, однако видение не исчезло.

– Погоди секунду! – воскликнула Лариса, увидев, что он проснулся и собирается подняться с постели. – Я сейчас тебя пущу в Игру, если не взорвусь! Ты только никуда не выходи и немного подожди!

– Да я и не собираюсь играть! Что здесь вообще происходит и где я? – недоумевал Аркадий, однако девочку послушался и вылезать из-под одеяла не стал. Не в последнюю очередь из-за того, что, как обнаружил, лежал под ним без одежды.

– Сейчас, секунду! – отмахнулась Лариса, вглядываясь в экран и что-то быстро набирая на клавиатуре.

Ей действительно нужно было спешить. Терять такой полезный артефакт совсем не хотелось, а как его сохранить, не повредив себе самой, она не понимала.

– Попробуй вставить ключ обратно в замок! – посоветовал Никита.

Когда Леди Кларисса так и сделала, отсчет прекратился, дужка замка как-то сама собой захлопнулась, и универсальный ключ погас. Но стоило попытаться отнять от него руку или вытащить из замка, все начиналось по новой.

– Все ясно, нужно открыть все камеры, освободить всех узников и зашвырнуть его куда подальше, – предложил Никита.

– А как же Аркадий? – спросила девочка. – С ним у вас больше шансов.

– Тогда оставь здесь Леди Клариссу с ключом, отдай ему компьютер и ищи новый, – пришел ответ от Победителя.

– То компьютер утащи, то новый достань, то в больницу пролезь – все сегодня только и делают, что мной командуют! – взорвалась Лариса. Эти слова она не набрала на клавиатуре, а произнесла вслух, к немалому удивлению ничего не понимающего Аркадия. Однако девочка внутренне согласилась с правотой Никиты и решила поступить так, как он ей и советовал.

– А теперь быстро слушай, что здесь произошло! А чтобы не терять времени, входи в Игру. – Лариса повернулась к Аркадию и попыталась как можно более ясно и кратко пересказать все важные события начиная с того момента, как он погрузился в сон. Мальчик слушал ее рассказ и никак не мог понять, то ли ему пересказывают какую-то странную сказку, то ли разыгрывают, то ли жизнь на самом деле оказалась неожиданней, чем любая фантастика. В пользу последней версии говорили лежащие без чувств люди на соседних койках и серьезность рассказчицы. Казалось невероятным, чтобы его одноклассница, с которой они, в общем-то, никогда не дружили, но и не враждовали, придумала такой сложный розыгрыш и могла врать с таким честным видом, словно была опытным журналистом или политиком.

Аркадию почему-то хотелось верить Ларисе, и он, чтобы не терять времени, слушая ее рассказ, одновременно направил своего д'Арка следом за Победителем по коридорам замка в поисках его Властелина. Его персонаж был совсем истощен, поэтому Никита потратил львиную долю своих лечебных артефактов, чтобы хоть как-то восстановить его силы. Однако теперь в случае серьезных повреждений рассчитывать было не на что.

Когда девочка закончила вводить Аркадия в курс дела, все трое устроили совещание, как быть дальше. Это были странные переговоры, потому что Лариса с Аркадием общались, разумеется, вживую, а с Никитой разговаривали посредством сообщений на клавиатуре. Самым разумным вариантом представлялось оставить Аркадия в больнице вместе с компьютером, вот только желательно в более укромном месте, чем палата, куда могут зайти в любую минуту. Ларисе же следовало возвращаться в гараж и держать связь с Генычем, чья помощь в решающей битве могла оказаться неоценимой.

Однако Аркадий неожиданно заупрямился. Понимая, какая опасность угрожает Леди Клариссе, он хотел уступить компьютер девочке, а сам собирался попробовать выбраться из больницы и добраться до своего дома. Лариса, которая про себя отметила, что его поведение гораздо больше соответствует рыцарскому кодексу чести, никак не могла его переубедить.

– Тогда пошли вместе! – решила она. – Так проще будет согласовывать действия.

– Пошли! – согласился Аркадий, но тут же замялся. – А ты не могла бы достать мне какую-нибудь одежду и обувь?

– Ну знаешь! – вспылила девочка. – Что я вам, директор супермаркета? Одному компьютер достань, другому одежду. Раз нет одежды, сиди под одеялом и играй! А я пойду компьютер искать.

– Хоть халат отдай, – попросил мальчик. – Из палаты надо куда-нибудь убраться, пока с какими-нибудь капельницами не пришли.

С этим Лариса согласилась. Она сняла белый халат и терпеливо стояла, отвернувшись к двери, пока смущенный Аркадий надевал его, от волнения никак не попадая в рукава и воюя с пуговицами, не желавшими застегиваться. Когда эта процедура была закончена, девочка осторожно выглянула из палаты и поманила за собой Аркадия. Путь был свободен.

Ребята тихо шли по коридору, как вдруг услышали вдали, со стороны лестницы, какой-то шум. Похоже, кто-то поднимался на четвертый этаж. Быстро сориентировавшись, Аркадий толкнул ближайшую дверь, которая оказалась незапертой, и они с Ларисой зашли внутрь за секунду до того, как уборщица, гремя ведром, дошла до этажа, на котором ей сегодня предстояло мыть полы.

Комната, куда зашли Лариса и Аркадий, оказалась не палатой, а кабинетом врача, судя по всему, заведующего отделением. Хозяина там, к счастью, не оказалось, хотя незапертая дверь и указывала на то, что он сегодня еще собирался вернуться. Об этом свидетельствовал и стоящий на столе включенный компьютер, к которому, не сговариваясь, устремились ребята.

– Есть Сеть! – радостно воскликнул Аркадий. – Я буду здесь играть, а тебе ноутбук останется!

– Сюда же скоро придут, – засомневалась Лариса.

– Я дверь запру, – ответил мальчик. – Пока разберутся, что к чему, пока решатся дверь ломать…

– Ну ладно, – согласилась девочка, чувствуя, что Аркадия ей переубедить не удастся. Она направилась к двери.

– Стой! – вдруг воскликнул Аркадий.

– Мной сегодня все командовать будут? – отреагировала на этот окрик Лариса, уже порядком уставшая от свалившихся на ее голову приключений.

– Освободи своим универсальным ключом еще несколько человек, – посоветовал мальчик. – Здесь много таких, как я. Если люди начнут просыпаться, то в больнице такой переполох начнется, что всем не до нас будет!

Лариса мигом оценила совет и уткнулась в ноутбук. Все пошло как по маслу, и через несколько минут еще несколько узников замка обрели свободу. Вскоре в коридоре послышался удивленный возглас.

– Ну, началось! Теперь пора, беги! – воскликнул Аркадий.

Лариса, подхватив ноутбук под мышку, выбежала из кабинета. За ее спиной щелкнул замок. Это Аркадий предусмотрительно заперся. В коридоре стоял завернувшийся в одеяло парень с очень удивленным лицом. Дверь одной из палат была приоткрыта, и из-за нее робко выглядывала не менее изумленная девочка, на вид ровесница Ларисы. Слегка испуганная уборщица стояла как статуя с шваброй в руках. Медсестра срочно кому-то звонила по внутреннему телефону. Аркадий был прав. Сейчас сюда сбегутся все свободные врачи и медсестры и будут долго заняты пробуждающимися, не обращая внимания на всех остальных. Приоткрылась еще одна дверь, из которой выглянул ошарашенный Николай Геннадьевич, заснувший учитель. Машинально поздоровавшись с ним, девочка помчалась к лестнице.

Глава 14
Двери и стены

Никита заметно приободрился, когда к его Победителю присоединился д'Арк. Уж если сам Геныч сказал, что этот персонаж мог что-то противопоставить Властелину Черного замка, значит, так оно и есть. Надежда на удачный исход крепла. Они вышагивали по казавшимся бесконечными замковым коридорам, и Аркадий уточнял подробности произошедшего без него, так еще до конца и не осознав реальность этих событий.

Наконец подземелье закончилось, и они стали подниматься по мрачной винтовой лестнице. Никто не препятствовал им, но ребята опасались, что впереди их ожидает какая-то коварная ловушка. Не мог же Властелин Черного замка оказаться столь беспечным, чтобы позволить врагам спокойно ходить по своему логову! Аркадий очень надеялся, что предположение Геныча верно и человек, стоящий за этим монстром, сейчас отсыпается, чтобы ночью продолжить свое черное дело и подготовиться к выходу на сетевые просторы Интернета. Но разве его присутствие обязательно, чтобы угодить в ловушку?

Опасения вскоре подтвердились. Раздался грохот, и Никита с ужасом увидел, как лестница за ними начинает обваливаться пролет за пролетом. Аркадий смотрел на происходящее с экрана, но так, со стороны, оценить опасность было даже легче. Победитель и д'Арк развили максимальную скорость. Никита в своих доспехах задыхался от быстрого бега и с благодарностью вспоминал прошлые занятия хоккеем. Если бы не они, он бы давно свалился или перешел на обычный шаг и был бы настигнут обвалом. Аркадий же что есть сил бил по клавишам, словно это могло ускорить его такого знающего, но не слишком расторопного мага.

Неожиданно лестница кончилась, и беглецы очутились перед массивной запертой дверью. Справиться с ней не помог бы даже универсальный ключ, просто потому что дверь с этой стороны оказалась совершенно гладкой, безо всякого намека на замок, к которому можно было бы этот ключ применить. Лестница же продолжала обваливаться. Грохот прекратился, но бесшумное обрушение огромных камней производило даже большее впечатление. Выжить при падении с такой высоты едва ли мог даже самый сильный герой с идеальным здоровьем. Что уж говорить про ослабленного заключением д'Арка и тем более реального человека!

Аркадий лихорадочно пробовал на двери все заклинания, доступные его герою, но перед этой дверью, защищенной на совесть, они одно за другим оказывались бессильными. Никита же просто что есть сил колотил по двери. Он понимал, что это бессмысленно, но стоять и ждать гибели, ничего не предпринимая, не мог.

Когда от лестницы остался единственный пролет, Никита, собираясь ударить по двери в очередной раз, неожиданно не встретил никакого сопротивления и по инерции пролетел вперед. Преграда попросту исчезла! Аркадий, наблюдавший за происходящим с его героем со стороны, сориентироваться не успел, и его нерасторопный д'Арк лишь в последний миг, уже падая, сумел ухватиться за порог, повиснув над бездной. Подтянуться у него не хватало сил (совсем как у настоящего Аркадия, не уважавшего физкультуру), и он беспомощно болтал ногами до тех пор, пока Победитель с большим трудом не вытянул его.

– Ну ты крут! Подействовало колдовство! – восхитился Никита.

– Может быть. – Аркадий был вовсе не уверен, что дверь поддалась именно его заклинаниям.

От площадки, куда привела ребят лестница, отходили сразу несколько коридоров. Замок занимал немаленькую территорию, и плутать по нему можно было довольно долго. К тому же казалось весьма вероятным, что проход к его Властелину искусно скрыт за какой-нибудь потайной дверью. Никита несколько приуныл. Бродить в поисках здесь можно было много дней.

Среди развитых способностей д'Арка была одна под звучным названием «ясновидение». На самом деле она просто помогала в поисках различных объектов, которые обычному персонажу приходилось отыскивать наугад. Аркадию эта функция очень нравилась, и он старательно ее развивал. Теперь настала пора применить ее в настоящем деле. Конечно, с хрустальным шаром дело пошло бы значительно лучше, но он, как и прочие, тщательно подбираемые артефакты, безвозвратно пропал при пленении, так что оставалось полагаться на собственные силы.

Аркадий выбрал нужное заклинание, и компьютер выдал ответ, что с вероятностью восемьдесят один процент нужно идти налево. В зависимости от развития ясновидения программа указывала нужное направление всего лишь с определенной вероятностью. С хрустальным же шаром он добивался точности почти абсолютной. Сейчас она значительно снизилась, но продолжала оставаться феноменально высокой для обычного игрока. Наскоро сообщив об этом Никите, он повел своего героя, за которым послушно следовал Победитель.

Коридоры со множеством одинаковых дверей продолжали расходиться и соединяться, и прибегать к магии приходилось очень часто. Мана же, далеко не полностью восстановившаяся после плена, стремительно таяла, а вместе с ней падал и процент точности предсказаний. Один раз, выбрав неверный путь, даже пришлось возвращаться, зря растратив драгоценные время и энергию. Аркадий все чаще с тревогой смотрел на падающие показатели, понимая, что недалека та минута, когда его способности сделаются почти бесполезными. Никиту же мучили обыкновенная усталость, голод и жажда. Он опасался, что к моменту решающего поединка, если тот, конечно, состоится, вряд ли будет способен что-нибудь противопоставить хорошему бойцу.

– Два калеки идут на монстра, – грустно констатировал он.

– Хорошо, если дойдут, – отозвался д'Арк своим глуховатым монотонным голосом. – Ну-ка постой.

Равнодушие персонажа резко контрастировало с возбуждением Аркадия. Мальчик заметил, что его персонаж уже довольно долго ходит вокруг одного и того же места, постепенно сужая радиус. Изнутри Игры это было незаметно, карты Черного замка тоже не имелось, но Аркадий постоянно следил за направлением и поэтому обнаружил эту особенность. Прикинув направление, он повел д'Арка напрямик уже безо всякой магии, покуда тот не уперся в стену.

– Тупик, – разочарованно произнес не отстававший от него Победитель. – Ты уверен, что нам сюда?

– Если я что-то понимаю, здесь потайной ход, – ответил Аркадий.

Из-за поднявшейся в больнице суматохи Лариса легко ее покинула, хотя в другое время бдительная охрана наверняка заинтересовалась бы ноутбуком. Она быстро шла по улице, на которой уже начали зажигаться фонари, и так погрузилась в свои мысли, что не заметила, как едва не столкнулась с каким-то высоким мужчиной, который оказался отцом Никиты. Наскоро поздоровавшись, она снова заспешила в сторону гаражей, а мужчина, отметив про себя, как удивительно совпали не только модель компьютера, но даже царапина на крышке, зашагал к дому.

– Добрый вечер, Андрей Валентинович! – поздоровалась с ним соседка в ответ на его приветствие. – К вам никак гости пожаловали?

– Какие гости? – удивился он, сразу вспомнив о родственниках жены, имевших неприятное обыкновение являться без приглашения.

– Какая-то девочка, я ее раньше не видела, – с готовностью отозвалась словоохотливая соседка.

– Наверное, просто к Никите заходила.

– Она дверь ключом закрывала, – продолжила наблюдательная женщина. – А еще у нее компьютер был…

Заподозрив неладное, отец Никиты буквально взлетел по лестнице. Дома все было так, как с утра, и все вещи остались на месте, за исключением ноутбука. Если бы в квартиру забрались воры, то едва ли они ограничились бы только одной пусть и недешевой, но не самой ценной вещью. Что же тогда случилось? Неужели компьютер взял Никита, несмотря на запрет? Но ведь у него есть свой. Он стал звонить сыну на мобильник, но тот не отвечал. Вспомнив, в каком направлении шла девочка, мужчина решил выяснить все сам, вышел из дома и направился в сторону гаражей.

– А, вернулась! – произнес Геныч, даже не обернувшись к открывшейся двери и только слегка махнув в знак приветствия левой рукой. – А я все-таки Мегамозг, сейчас круто было! – по-мальчишески похвастался он.

– Что случилось? И как там ребята? – спросила Лариса, убедившись, что с Никитиной телесной оболочкой ничего не случилось, и быстро включая ноутбук.

– Ребята в порядке благодаря мне! – продолжал самовосхваления хакер. – Я тут так круто дверь раздолбал, пока лестница рушилась! Понял, что она по тому же принципу должна исчезнуть, и успел!

– Ну и слава богу, что успел. – Слегка отдышавшаяся девочка вошла в Сеть. Геныч раздражал ее все больше и больше: взрослый человек, а ведет себя хуже мальчишки. А может, она просто устала. Так что выяснять подробности о падающих лестницах и дверях ей не хотелось, главное, что Никита с Аркадием пока были целы и невредимы. – Я сейчас продолжу пленников освобождать.

– Полезное дело. Только давай скорей. А то, чую, скоро Властелин Черного замка проснется, – ответил Геныч. – Эх, суметь бы помочь до него добраться, пока спит!

Лариса вернулась к монотонной, но приятной обязанности открытия камер и расковывания узников. Она с удовольствием представляла, какой сейчас счастливый переполох должен подняться в городских клиниках. Вот только пленников накопилось так много, что на их освобождение требовалось немало времени. Девочка даже пожалела, что не осталась делать это в больнице, а потратила время на переход, тем более что Генычу ее помощь сейчас не была нужна. Но тем не менее она надеялась все успеть.

Несколько минут прошли в молчании. Каждый занимался своим делом.

– Кажется, получилось! – вдруг радостно воскликнул хакер. – Он должен быть здесь, голубчик! Ну, доберусь я до этого урода!

Лариса чувствовала себя вдалеке от основных событий, где сейчас должно было решиться все. Она глянула на экран Геныча, но на нем по-прежнему красовался только программный код, по которому она ничего не могла понять. Оставалось только продолжать делать свою однообразную, но необходимую работу. Девочка снова отвернулась к собственному компьютеру, не успев увидеть, как хакер внезапно закрыл глаза и уронил голову. Правда, голову он почти тут же поднял и принялся стучать по клавишам с удвоенной энергией. Вскоре экран поделился на две части, одну из которых занимал программный код, а другую – картинка Игры.

Победитель и д'Арк ощупывали каждый камешек в поисках потайного механизма, открывающего проход. Никита даже пробовал вставлять меч в щели между камнями, но никакого результата это не принесло. Стена выглядела все такой же прочной и неприступной.

– Наверное, придется искать обходной путь, – вздохнул Аркадий.

Едва он произнес эту фразу, как стена растворилась в воздухе так же, как это недавно произошло с дверью. Теперь уж Аркадий был совершенно уверен, что его магия тут ни при чем. Неужели кто-то заманивает их? Но зачем, если можно было просто оставить на падающей лестнице? Как бы то ни было, следовало двигаться вперед, тем более что Победитель уже шагнул в образовавшийся проем, где царила непроглядная тьма. Как только д'Арк последовал за ним, стена тотчас же оказалась на прежнем месте.

Едва отец Никиты дошел до гаражей, его окликнул один из знакомых.

– Здорово! Ты что, сам машину чинишь?

– С чего ты так решил? – ответил он вопросом на вопрос.