Текст книги "Пятёрка отважных"

Автор книги: Александр Осипенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

2

Ночью Густе приснился хороший-хороший сон. Тёплый, солнечный день. Мама в белом платье с пионерским галстуком на шее. Школьный двор. Торжественная пионерская линейка, и, наверно, целых сто барабанщиков старательно выбивают мотив походного марша. Густю принимают в пионеры. Мама завязывает на её шее галстук. Барабаны бьют всё громче.

От их грохота Густя и проснулась. Был уже день – позднее утро, – и кто-то гремел кастрюлями.

Густя надела халатик, сбежала вниз, заглянула в кухню. Там незнакомая женщина готовила завтрак.

– Вы кто? – спросила Густя.

– Твоя мама, – ответила женщина. – Можешь называть меня мамой Тоней…

Если бы вдруг обрушилась крыша над головой, или изба пошла скакать вприсядку, или в кухню забрался медведь, Густя так не удивилась бы, как удивилась непрошеной маме.

– Мне не нужна никакая мама, – сказала Густя. – Моя мама умерла, и другую я не хочу…

– Ничего не поделаешь, – спокойно ответила женщина. – Твоему отцу тяжело управляться с хозяйством, потому что ты ещё маленькая, вот он и попросил, чтобы я смотрела за домом, была тебе мамой… Иди умойся, и будем завтракать…

Антонина приказала так решительно, что Густя не стала возражать, умылась, но завтракать не пошла, а незаметно убежала из дому, побежала к Максимке. Может, он что-либо посоветует?..

Максимки дома не было.

– Ни свет ни заря помчался к Данилке и до сих пор ещё нет. Сама уже беспокоюсь, – сказала Максимкина мама.

– Может, вы разрешите подождать Максимку во дворе? – спросила Густя.

Ей совсем не хотелось возвращаться домой, где хозяйничает незнакомая женщина, задумавшая стать её матерью. Максимкина мама посмотрела на Густю жалостливыми глазами.

– Ты, наверно, и не завтракала ещё? – спросила она.

Густя хотела соврать, что завтракала, но она никогда и никому не врала. Поэтому Максимкина мама догадалась, что Густя не завтракала.

– Садись за стол, – пригласила она Густю. – Пока позавтракаешь, Максимка прибежит, обрадуется…

Максимкина мама обняла Густю за плечи, повела к столу. От её доброты у Густи на глазах показались слёзы.

– Ты чего это? – спросила Максимкина мама. – Всё уладится, всё будет хорошо… Антонина Павловна тебя не обидит. Она с твоей мамой дружила…

Густе который уже раз было с чего подивиться. Оказывается, всё местечко знает о её мачехе, одна она ни про что не догадывалась. Максимкина мама поставила на стол картошку с кислым молоком, нарезала хлеба. Густя начала завтракать. А тут и Максимка появился.

– А ты чего тут? – с порога накинулся он на Густю. – Тебе тут нечего делать…

Густе стало не по себе, так неловко, что даже кусок хлеба застрял в горле. Никогда не ожидала, что Максимка поступит с ней вот так сурово.

– Сынок, как это ты разговариваешь с девочкой? – возмутилась Максимкина мама. – Ай-яй-яй, как же тебе не стыдно?!

Максимке действительно стало стыдно, но он не хотел признаваться в этом – не позволяла мальчишеская гордость.

– А чего её отец у немцев служит, – сказал Максимка, глядя себе под ноги.

– Так то ж отец, а не она, – напомнила мама. – А ты же с Густей дружил… Как же можно вот так сразу дружбу перечёркивать? Может быть, у девочки и без того на душе тяжело, а ты ещё её упрекаешь…

Максимка совсем растерялся. Он не хотел разрывать дружбу с Густей. Не хотел её обижать…

– Я что, – начал оправдываться он. – Я ничего… Это Данилка с Кешкой запретили мне знаться с Густей.

– У тебя своя голова на плечах, – сказала мать. – Чужим умом долго не проживёшь.

Мать рассудила как нельзя лучше. Максимка обрадовался. Теперь у, него нет вины ни перед Густей, ни перед Данилкой с Кешкой.

– Выйди во двор, когда позавтракаешь, – сказал он Густе.

– А я позавтракала, – ответила Густя и побежала во двор за Максимкой.

Они сели на бревно под хлевушком.

– Дай честное пионерское, самое-самое пионерское, что никому не выдашь тайну, которую я тебе открою, – шёпотом сказал Максимка.

– Самое-самое пионерское, самое-самое честное, – поклялась Густя.

– Тогда слушай, – зашептал Максимка. – Мы начинаем борьбу с фашистами. Но для этого нам нужен красный командир. Его мы освободим из лагеря пленных. Командиру понадобится лошадь. Без лошади командиру никак нельзя воевать. Лошадь мы уведём у коменданта. Операция под названием «Гром» начнётся через три дня…

3

Ночь была по-летнему тёплая и как осенью – тёмная. Под кручей, в малиновых кустах за кузницей, стрекотали кузнечики. Перечеркнув небо из чёрного бархата, мелькнул и потух над землёй метеор.

Данилка постоял, послушал – вокруг тишина. Тогда он осмелился, открыл дверь в кузницу. Она заскрипела, заголосила ржавыми петлями. Что-то чёрное сорвалось из-под крыши, захлопало, засвистело, описывая круги по кузнице, как тот гроб в повести Гоголя «Вий». Данилка оглянулся, надеясь на спасение – от порога на него таращились три синих огненных глаза.

Если бы такое случилось до войны, Данилка потерял бы сознание. Теперь он не мог, не имел права бояться. Какой же ты партизан, если не умеешь победить страх!..

Но как только Данилка преодолел страх, так сразу же ничего страшного не оказалось. Страшилище с тремя огненными глазами превратилось в гнилой пень, который кузнец дядя Спиридон притянул в кузницу, чтобы было на чём сидеть. А другое страшилище, что летало под крышей, оказалось летучей мышью. Летучая мышь, как только Данилка перестал бояться, сиганула в дыру над горном. А пень светился как и раньше. Данилка сел на него.

Первым прибежал Кешка. За ним появился Лёва. Одного Максимки не было. Посидели, подождали – нет. Вышли втроём во двор, прислушались – тишина. Возвратились в кузницу. Наверно, что-то случилось с Максимкой. До этого времени никогда не опаздывал…

Конечно, увести Грома у коменданта они могли и втроём. Но без Максимки идти на ипподром, где комендант держал Грома, было просто не по-товарищески. Вместе договаривались, вместе обсуждали операцию, так надо вместе и идти на неё.

– Что будем делать? – спросил Данилка.

– Предлагаю исключить его из нашей партизанской группы и без промедления идти на операцию, – решительно сказал Кешка.

Лёва запустил пятерню в густую чуприну, шмыгнул носом.

– С одной стороны, – начал он, – недисциплинированность Максимки мы должны строго осудить, с другой стороны, мы не знаем причин опоздания и поэтому не имеем права что-либо решать.

– Тогда подождём ещё немножко, – решил за всех Данилка.

За стеной кузницы вдруг послышались приглушённые голоса и осторожные шаги. Данилка первый юркнул через пролом в стене за горном. За ним сиганули и Лёва с Кешкой.

Кузница стояла над кручей. Склон кручи зарос малиной, крушиной и травой. Мальчики спрятались в кустах, прислушались. Было тихо.

– Может, нам показалось, – засомневался Данилка.

– Что показалось? – спросил Лёва.

– А чего мы убежали из кузницы? – спросил Данилка.

– Ты первый юркнул в дыру за горном, а мы – за тобой, – сказал Кешка.

– Значит, вы ничего не слышали? – опять спросил Данилка.

– Мне показалось, что кто-то разговаривал, – признался. Лёва.

– А вы говорите, – упрекнул их Данилка. – Мы все трое слышали, как кто-то разговаривал.

– Ну и что с того? – спросил Кешка.

– А то, что необходимо провести разведку. Я первый пойду, – сказал Данилка.

– Мы пойдём все вместе, – не согласился Кешка.

– Я могу и здесь посидеть, – сказал Лёва.

– Нет, мы пойдём все втроём, – решил Данилка. Они тихонько поползли вверх, где на светлом небе темнела кузница. Проползут немножко, прислушаются. Оттуда, из кузницы, долетало какое-то лёгкое шарканье, будто кто-то копал землю. Но это могло и показаться…

Наконец Данилка выглянул из-под кручи. Возле кузницы стояли две подводы, и какие-то люди усердствовали возле них. Потом они быстренько посели на подводы и разъехались в разные стороны.

– Ребята, это были партизаны, – высказал предположение Кешка.

– Партизаны не поехали бы в местечко, – возразил Данилка.

– А может, нам показалось и возле кузницы вообще никого не было, – засомневался Лёва.

– Ну, ты тоже скажешь, – улыбнулся Данилка. – Может, мы все трое спали?..

Лёва ущипнул себя за руку.

– Нет, не спали, потому что я чувствую боль, – сказал он.

– Тс-с-с, – засипел Кешка, – опять кто-то идёт. Все трое попадали на землю. Действительно, к кузнице кто-то шёл вдвоём. Данилка первый узнал их – Максимка с Густей!..

Ну и чудо!.. Кто давал такое право Максимке? Как он мог нарушить клятву: не дружить с бургомистровой дочерью…

– Ты зачем её привёл? – грозно спросил Данилка, держа руки в карманах.

– Потому что она знает кое-что важное, – ответил Максимка.

– Ты, может быть, забыл про наш уговор? – спросил Кешка. – Сначала ты должен был спросить разрешения привести её к нам.

– У меня не было времени, – ответил Максимка. – Вы могли пойти на ипподром…

Мало того, что Максимка привёл дочку предателя, так он ещё раскрыл перед ней самую большую тайну! Возмущению мальчиков не было границ. А Максимка ничего себе… Будто и невиноватый.

– Без Густи нам не вывести Грома, – сказал он.

– Ха! – воскликнул Лёва. – Я придумал гениальный план.

– Ха! – как эхо, отозвалась Густя. – Что твой гениальный план?! Грома на ипподроме нет.

– А где же он? – спросил Данилка.

– У нас в сарае стоит, вот где, – ответила Густя. – А ключ в сенях висит… Поэтому я предлагаю наш план…

4

Густя боялась только одного, чтобы не уснуть раньше отца. А тот всё чего-то не ложился спать, сидел с Антониной в кабинете. Из-под двери выбивалась на коридор белая полоска света.

Часы пробили двенадцать раз. Мальчишки, наверно, давно уже сидят на пустыре за забором, ожидают её, Густиного, сигнала, а отец всё не ложится спать.

Наконец, отворилась дверь отцовского кабинета. Яркий свет хлынул из комнаты в коридор.

– Спокойной ночи, Иоган Карлович, – сказала мачеха.

– Спокойной ночи, Тоня, – ответил отец.

Он подождал, пока мачеха не зашла в спальню, и вернулся в свой кабинет.

Наконец!.. Теперь как можно быстрее надо подать сигнал мальчишкам. Густя зажгла свечу, поставила на подоконник. Трижды закрыла огонь ладонью. В огороде трижды закрякала утка: кря, кря, кря… Мальчики сигналили, что они на месте.

Густя достала из-под кровати две пары валенок: большие, отцовские, и поменьше – материны. Потом она сошла вниз, в прихожую, сняла с гвоздика ключ от хлева. Снова поднялась в мансарду. Среди ночной тишины послышалось мяуканье котёнка. И сразу же под пристройкой появились мальчики. Через окно Густя вылезла на крышу пристройки, оттуда по лестнице спустилась к мальчишкам.

– Почему ты так долго? – спросил Максимка.

– Отец не ложился спать.

– Надо было дать ему снотворного, – посоветовал Лёва.

– Хватит болтать, химик, – остановил его Данилка. – Надо обрезать в валенках голенища…

– Их же потом уже не обуешь, – растерялась Густя. – И потом, такого условия не было, чтобы голенища обрезать…

– А разве Грому валенки с длинными голенищами натянешь? – заметил Данилка. – А если и натянешь, то он и двух шагов не сможет ступить.

– Грома обувать в валенки? – удивилась Густя. – Зачем?..

– Чтобы копытами не гремел. И следу чтобы не было.

Мальчики достали ножики, и работа закипела.

Вскоре голенища были вырезаны. Данилка с Кешкой закопали их под забором. Теперь оставалось вывести из сарая Грома.

Отомкнуть замок было совсем несложно. Данилка оставил Максимку с Густей сторожить, а сам с Кешкой и Лёвой пошли в сарай. Гром, почуяв людей, захрапел. Кешка погладил его, сказал несколько ласковых слов, и Гром успокоился. Может быть, понял, что мальчики пришли выручать его с фашистской неволи.

Данилка быстренько обул Грома в валенки. Кешка взялся за повод. Грому непривычно было ходить обутым, поэтому сначала заупрямился. Но ничего не поделаешь – пошёл.

Уже за воротами Данилка приказал Густе:

– Не забудь ключ повесить на место. Ворота закрой на крюк. Завтра придёшь к Максимке, расскажешь, как тут было, когда узнали, что Грома нет. Отцу скажешь, если будет спрашивать, что спала крепко, ничего не слышала. Поняла?

Густе всё понятно, но ей было очень обидно, что вынуждена оставаться дома. Ей так хотелось быть рядом с мальчиками. Да ничего не поделаешь – приказ есть приказ…

5

Во дворе кто-то так громко заговорил, что Густя сразу же проснулась. Она быстренько оделась, но вниз сошла не спеша. В доме как будто никого не было. Голоса доносились со двора. Густя хотела пойти туда, как на пороге появилась Антонина Павловна. Она была очень взволнована.

– Не ходи туда, – схватила мачеха Густю за руку. – Там жандармы с фельдкомендатуры. У нас беда – Грома ночью увели. Ты ничего не слышала?

– Я рано легла спать, – первый раз за свою жизнь соврала Густя и покраснела.

Антонина Павловна привела Густю в кухню, посадила на скамеечку.

– Если у тебя будут спрашивать, слышала ли ты что-либо ночью, так ты так и отвечай, как говорила мне: ничего не слышала, потому что рано легла спать…

«Вот чудо! – подумала Густя. – Как сговорились. Мачеха учит отвечать так, как и Данилка. Будто и она помогала уводить Грома».

В сенях застучали сапогами. В дом ввалилась толпа разного люду. Если сказать правду, так и толпа была не очень большая. Это только сначала так показалось. Отец, комендант Ляпке, какие-то три офицера и полицейский Зыль-Бородыль. Ляпке увидел Густю, заулыбался:

– А-а-а, фройлен Августина!.. Рад вас видеть… Гутен морген, фройлен…

Мачеха подтолкнула Густю: мол, надо вежливо отвечать на приветствие, а не кукситься…

– Гутен морген, пан комендант, – ответила Густя.

– Очень лучшая девочка, – похвалил комендант и пошёл в зал.

В прихожей остался Зыль-Бородыль. Он чего-то медлил, переминался с ноги на ногу. Но как только немцы зашли в зал, обратился к Густе с неожиданным вопросом:

– Как живёшь, Густя? Подружилась с мачехой? Ночью ничего не слышала?

Густя не знала, на какой вопрос надо отвечать в первую очередь.

– Я рано легла спать, – ответила она почему-то сразу на последний вопрос.

– Ну, да, да, – согласился Зылев, – послушные дети всегда рано ложатся спать. А отец тоже рано лёг спать?..

Густя едва удержалась, едва не сказала, что отец лёг поздно.

– Не знаю, – сказала она. – Может быть, тогда, когда я уже спала…

– Ну, да, да, – заторопился Зылев и пошёл в зал. Густя слышала, как он сказал немцам: – Я уверен, что Грома вывел очень опытный вор. Заметьте, господин комендант, замок отомкнут и замкнут, ворота открыты и закрыты, и никаких следов. Что вы на это скажете? Не понимаете? А всё просто. Очень просто. Воры были вдвоём. Они обвязали копыта портянками или обули Грома в лапти. Поэтому и нет следу. Один из них вёл лошадь, другой заметал все следы. Так делали опытные конокрады. А раз это так, то я найду Грома.

– Господин Зылев специалист по лошадиным кражам. Ему можно верить, – сказал отец.

– Прошу, господа, за стол, – прервала их разговор Антонина Павловна.

Густя, как только освободилась, сразу побежала к Максимке. Ну и посмеются они с этого следствия!..

В Максимкином доме кто-то голосил. Густино сердце сжалось сильно-сильно: наверно, какая-то беда с Максимкой.

– Где Максимка? Может быть, ты знаешь? Со вчерашнего дня нет, – причитая, говорила Максимкина мама.

– Может, у Данилки, – высказала предположение Густя.

– И его нет, – ответила мама.

Лёва

1

В школе Лёву дразнили «конструктором», «химиком», «профессором», а ещё «очень мне надо». Когда Лёву звали играть в футбол или таскать яблоки из чужих садов, то Лёва обычно говорил: «Очень мне надо». Ну, и прозвали его – «очень мне надо». Но чаще всего Лёву звали «конструктором», «химиком» и «профессором». «Конструктор», помоги решить задачу, «химик», дай списать домашнее задание, «профессор», подскажи… Лёва никому не отказывал. «Очень ему надо» отказывать!..

Жил Лёва за ручьём Вишка. Ручей тот был по колено в половодье, а летом так и следу не оставалось. Но всё равно тех, кто жил за ним, звали заручевцами. Жил Лёва не у родителей, а у тёти Малки. Почему у тёти, Лёва не знал. У всех детей были родители, а у Лёвы не было. Когда-нибудь они, может быть, и были, а куда подевались, про это Лёва не знал и никто ему не говорил. А Лёва и не спрашивал. «Очень ему надо» спрашивать, если это тайна!..

У тёти Лёве жилось хорошо. Она его любила и жалела, а поэтому не донимала дисциплиной. Делай себе что хочешь. Играй где хочешь. Лёва, правда, вольностью этой не злоупотреблял.

В ту ночь, когда было назначено уводить Грома, тётя неожиданно занемогла.

– Лёва, – сказала она, – если ты не хочешь моей смерти, то не станешь поздно шататься по городу. У меня слабое сердце, и оно не выдержит горя…

Лёва пообещал долго не задерживаться. И правда, как только Грома вывели за местечко, Лёва сказал друзьям:

– Мне, ребята, домой надо, потому что моя тётя, наверное, выпила всю валерьянку. Очень мне надо, чтобы она бралась за сердце и говорила, что это я доконал её.

– Иди, – разрешил Данилка, – и ожидай нас с Максимкой утром. Придём за приёмником…

Радиоприёмник, о котором шла речь, Лёва нашёл во дворе машинно-тракторной станции. Он был целёхонький, только без батареек.

– Буду ждать, – пообещал Лёва. – Но и вы не задерживайтесь. Очень мне надо ждать вас до полдня…

В доме пахло валерьянкой и ландышем. Тётя Малка не спала. Она сидела на кровати, обхватив руками голову, и раскачивалась, будто от ветра. Лёва дальше порога не пошёл; мальчик чувствовал себя безмерно виноватым. Он готов был выслушать любые упрёки. Но тётя сидела молча, словно окаменела за это время, пока ожидала Лёву. Пусть бы уже начинала скорей ругаться!.. Молчит и молчит!.. А Лёва должен стоять и ждать, когда она начнёт ругаться. Виноват же!..

– Лёва, – наконец заговорила тётя, – ты бегаешь целый день и даже ночью, хоть ты уже большой мальчик и мог бы иногда сидеть дома. Если бы ты сидел дома, то знал бы, какое к нам пришло горе.

Лёва понял, что тётя ругаться, пожалуй, не будет. Она, скорее всего, начнёт жаловаться на Нохима и на его плутоватую козу, которая влезла в огород. Коза эта не давала покоя всему Заручевью, и тётя не раз говорила, что Нохимова коза – горе, которое появляется, когда его меньше всего ждёшь.

– Так что сделала Нохимова коза? – почувствовав, что гроза миновала, спросил Лёва.

– Люди добрые, – всплеснула ладонями тётя Малка. – Он же совсем глупенький и не знает, что делается на свете.

– Ну, и что там делается? – небрежно спросил Лёва.

– А то делается, – не обращая внимания на небрежный Лёвин тон, сказала тётя, – что завтра нашему Заручевью приказано перебраться в бараки на старый кирпичный завод. В гетто, чтоб его век никто не знал.

– Какое гетто? Что ты выдумываешь? – недоумевал Лёва. – Кто будет переселяться из хороших домов в гнилые бараки?..

– Лёва, – сказала тётя, сочувственно глядя на Лёву, как на больного человека, – перестань говорить глупости. Кто у тебя будет спрашивать, хочешь ты или не хочешь переселяться?..

– Но там дырявая крыша, а углы повыпадали, так что по баракам гуляет ветер. В них не хотят селиться даже воробьи…

Тётя покачала седой головой.

– Лёва, неужели ты не понимаешь, что нас потому и выселяют туда, чтобы мы уже никогда не вернулись в местечко?..

– Вернёмся, – бодро воскликнул Лёва. – Скоро Красная Армия погонит фашистов, и мы ещё к холодам вернёмся домой.

Тётя глянула на Лёву грустными глазами, но промолчала.

2

Было очень рано, когда жители Заручевья устремились на площадь, где до войны раз в неделю собирался базар.

Люди несли на плечах свои пожитки, гнали коров и коз, катили тачки и ручные тележки, вели и несли детей.

Тётя Малка тянула на плечах громадный узел. Рядом с ней топал Лёва, также с узлом за плечами и стопкой книг в руке.

За эти книги у Лёвы с тётей произошла короткая стычка. Тётя хотела, чтобы Лёва вместо книг взял примус и бидончик с керосином, но тот заупрямился. Они заспорили. Лёва, безусловно, победил, доказав тёте, что обед можно сварить и на костре, а вот без книг ему никак не обойтись.

– Чтоб ты здоров был и тебе понадобились эти книги, – отступила тётя Малка и заплакала.

Когда Лёва с тётей пришли на площадь, там уже собралось чуть ли не всё Заручевье. Вокруг площади стояли солдаты. Они всех пропускали на площадь, но с неё никого не выпускали. Лёва с тётей присоединились к заручевцам, положили узлы на столы, с которых шла когда-то бойкая торговля. Тётя сразу начала шептаться с такими же заручевскими женщинами, как и сама, а Лёва примкнул к мальчишкам, чтобы о том о сём расспросить их…

Вскоре из местечка прикатила машина. Долговязый начальник полиции начал о чём-то говорить, со злостью выкрикивая на своём языке каждое слово. Люди сразу затихли. Даже маленькие дети перестали плакать. Когда он окончил свою речь, слово взял седой фашист в чёрном френче.

– Слушайте меня внимательно, – начал он. – Немецкое командование переселяет вас на новое местожительство в гетто. Вы должны восстановить кирпичный завод и делать кирпич. Много кирпича. Кто будет плохо работать, того ожидает суровое наказание. Кто покинет местожительство без разрешения, будет расстрелян без суда. Сейчас вы оставите вещи и скотину на этой площади и пойдёте пешком в гетто. Вещи вам привезут на машине. Можете не беспокоиться, ничего из вещей не пропадёт. По дороге в гетто вы должны соблюдать порядок. Кто будет делать попытку убежать, будет расстрелян на месте. Даю на сборы три минуты…

Фашист в чёрном френче вынул из кармана часы, начал отсчитывать три минуты, будто очень торопился.

Лёва так с радостью оставил свой узел. Но книги взял с собой. Зато тётя всё волновалась, что её узел может пропасть в дороге.

Три минуты прошло. Чёрный фашист приказал строиться. А когда люди построились, скомандовал идти вперёд. Шеренга колыхнулась, нестройно пошагала по пыльной дороге.

По сторонам колонны, спереди и сзади шли охранники с винтовками и автоматами, немного, человек десять. Лёва с тётей оказались в середине колонны. Тётя не переставала плакать. Да и остальные женщины плакали, прощались с Заручевьем, в котором прожили всю жизнь.

Узкая улочка, перед тем как выбраться на просёлочную дорогу, огибала пригорок, на котором стояло здание промкомбината. Лёва подумал, что он так и не успел принести с промкомбината специальные тисочки, на которых можно было вытачивать любые детали. А хоть бы и принёс? Всё равно не забрал бы их в гетто. Радиоприёмник и тот остался спрятанный. Надо было сказать Данилке, где спрятан приёмник… Где ты всё предусмотришь. А теперь ребята останутся без приёмника…

Обидно и горько было Лёве. Так всё несуразно получилось…

Взглянул Лёва в последний раз на промкомбинат и глазам своим не поверил – на склоне пригорка, в малиннике, стояли Данилка с Максимкой, махали ему рукой – были рады, что увидели.

– Лёва, куда ты? – крикнул Данилка.

– В гетто, – ответил Лёва.

– Куда, куда?..

– На новые квартиры, – объяснил Лёва.

– Так мы тебя проводим, – сказал Данилка.

Не успели люди оглядеться, как Данилка с Максимкой шмыгнули в колонну.

– Ах, мальчики, чтоб вы здоровы были, зачем вы стали в колонну? Нельзя вам с нами, – забеспокоилась тётя Малка.

Все остальные также испуганно посматривали на Данилку с Максимкой. А те не обращали на эти испуганные взгляды никакого внимания.

– Зачем вас вдруг переселяют на новые квартиры? – спросил Данилка.

– Кирпич делать, – ответил Лёва.

– А зачем им кирпич? – удивился Максимка.

– Очень мне надо знать, зачем им понадобился кирпич, – сказал Лёва. – Эти немцы совсем, наверно, глупые, потому что из чего мы будем делать кирпич, если глина из карьеров давно выбрана.

– Может быть, они будут возить глину из Германии, – высказал предположение Максимка.

– Не болтай, – оборвал его Данилка. – Ну, вот что, Лёва, устраивайся на новой квартире да прибегай на кладбище. Дело есть. А теперь скажи, где радиоприёмник. Мы за ним приходили.

– Приёмник на чердаке, под вениками, – сказал Лёва. – А прийти на кладбище я не смогу. Нам запрещено отлучаться из гетто…

– Ха, – громко засмеялся Данилка. – Мало кто и что запрещает…

Лёва не стал возражать Данилке. Очень ему надо возражать. Данилка пожал Лёве руку, сказал:

– Ну, мы пошли… Будем ждать тебя, когда стемнеет…

Они начали выбираться из середины колонны и совсем неожиданно оказались лицом к лицу с конвоиром.

– Вэк, юда, – замахнулся на них конвоир.

Данилка так тот не очень испугался. Откуда конвоиру знать, что Данилке не надо переселяться в бараки кирпичного завода?..

– Пан, пан, – заговорил он, – нам с Максимкой домой надо… Мы не из Заручевья…

Конвоир страшно вытаращил глаза, покраснел от злости и сильно толкнул Данилку.

Кто-то из взрослых попробовал вступиться за Данилку с Максимкой, конвоир клацнул затвором и, не поднимая винтовки, выстрелил под ноги людям. Шеренга шатнулась, как лес от ветра. Громко заголосила тётя Малка:

– Что же вы, деточки, наделали? Теперь уж вас не выпустят, пока ваши родители не придут за вами. А как же они придут, если не знают, где вы? Как же им передать о беде вашей?

Тётя Малка голосила так жалостно, что у Максимки брызнули слёзы. А Данилка только насупился и крепко задумался. А когда он крепко задумывался, то обязательно до чего-нибудь доходил.

– Не нравится мне это переселение на новые квартиры, – сказал он Лёве. – Надо убегать…

– Как ты убежишь? – засомневался Максимка. – У конвоиров – винтовки…

– А ты знаешь, что будет за побег? – спросил Лёва. – Расстрел, вот что! Так нам сказали. Очень мне нужен этот расстрел… У тёти слабое сердце, и она не вынесет такого горя…

– Трусы несчастные, – рассердился Данилка. – Вот если мы не убежим, то обязательно расстреляют. А поэтому слушайте, что я вам скажу… У меня есть план…