Текст книги "Гридень и Ратная школа 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Гримм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

– Ну раз так, то давай веди к этому озеру своему, – решился я наконец.

– А подмога как же? – удивлённо округлил глаза Неждан.

– А подмога уже туточки, – за спиной беглого гридня будто из воздуха соткался Зверислав.

Нож в его руке одним махом прочертил глубокую борозду на шее Неждана. И не успел я испугаться, как из распоротых яремных вен фонтанчиками забила кровь. Вязкие капли забарабанили по броне экзоскелета. Через секунду тело юного сварожича завалилось набок. Бывшего гридня била крупная предсмертная дрожь. Но и она не продлилась долго…

– Ты чего наделал⁈ – не веря собственным глазам, воскликнул я.

Пускай Неждан и был предателем, но такой участи он точно не заслуживал. Тем паче сейчас, когда он мог нам пригодиться.

– Ну гридень ты и балбес, я ж тебе знаки подавал, – стряхнул кровь с ножа погонщик. – Ты на рожу его глянь, ничего странного не замечаешь?

Как и было велено, я опустил голову и тут же едва не выругался от удивления. Лицо Неждана перестало быть таковым, у моих ног в луже собственной крови лежал незнакомец.

– Глаза тебе отвели, прямо как моей полёвке, оттого и не заметила она никого. Ты поди и не знаешь как зрение людское устроенно. Мы же видим не глазами, а головой. Вот этот стервец тебя и обдурил. Из памяти твоей образ нужный выудил да на рожу свою мерзкую натянул. А вот с мышкой моей у него не заладилось. Они же зверюшки мелкие людских лиц не помнят, поэтому и пришлось вражине пустым местом притворяться, прямо как мне сейчас.

– Н-да уж… Ну спасибо тебе, что уберёг, – я с опаской глянул на нож в его руках.

– Да чего уж там, я ж не для тебя старался, а для дела. Вдруг ещё пригодишься.

– Умеешь ты поддержать, – поддел я его.

– А то, – залихватски ухмыльнулся в ответ Зверислав.

– Я только одного не разумею, откуда здесь погонщику взяться?

– Ох, не о том ты беспокоишься гридень, отступать нам надо…

И только он об этом обмолвился, как коридор за нашими спинами задрожал. С потолка посыпались камни вперемежку с каменной же пылью. А через несколько секунд раздался оглушительный треск. Потолочные плиты начали складываться внутрь, прогибаясь под десятками тон земляных пород.

Раздался жуткий грохот и всё обозримое пространство заволокло пылью. Путь назад оказался отрезан.

– Кха-кха, – откашлялся погонщик и тут же без промедлений уточнил. – Ты как, сможешь нас отсюда вытащить, ну там новый тоннель прокопать али ещё чего придумать?

– Смочь-то смогу, но кто же мне даст?

Спереди уже раздавались шаги. И звучали они куда как громче, чем прежде да и было их на этот раз не счесть. К нам бежала целая орава.

– Назад! – приказал я Звериславу, а сам выставил перед собой раструбы огнемётов.

И только в этот момент я сообразил, как сильно сплоховал. Использовать открытое пламя под землёй, в месте где не имелось постоянного притока воздуха – было смерти подобно.

Стоит мне сжечь весь кислород в обозримом пространстве, как мы вместе с Звериславом тут же потеряем сознания, а затем и вовсе откинем копыта.

Вот только исправлять оплошность было уже поздно, сквозь пыльную взвесь проступили фигуры крестителей. Плотными рядами они заполонили тоннель.

Мне не оставалось ничего другого, кроме как броситься на врага врукопашную, благо могучий экзоскелет превращал меня в настоящую машину войны. Даже без использования двух встроенных огнемётов я вполне мог справиться с целой ротой подготовленных солдат.

Словно дикий тур я ломанулся вперёд. Стальные подошвы бронекостюма с грохотом впечатывались в каменный пол, толкая двухсоткилограммовый экзоскелет навстречу крестителям.

Тот десяток метров, что отделял меня от передовых сил врага, я преодолел за каких-то несколько секунд. А затем случилось неожиданное…

После того как правый манипулятор с мокрым чавканьем смял шлем первого крестителя, тот отчего-то не рухнул на землю как подкошенный, а вовсе даже наоборот. Обезглавленный солдат мёртвой хваткой вцепился в броню экзоскелета.

Запаниковать или хотя бы удивиться такому повороту событий я попросту не успел. Слишком быстро ко мне пришло осознание произошедшего. Поэтому когда из-за отворота вражьего мундира полезли знакомые щупальца, я уже был готов к чему-то подобному.

Раструб на левом манипуляторе полыхнул короткой вспышкой и приставучий одержимый занялся ярким пламенем. Пахнуло палёной плотью. Но на этом я не остановился. Да, использовать голодное до кислорода пламя было всё ещё смерти подобно, вот только иного выхода у меня всё равно не имелось.

Короткими сполохами я принялся сжигать одержимых одного за другим. Это был единственно верный способ, но и он мог лишь отсрочить неизбежное, а не принести победу. Я это прекрасно понимал.

А тем временем нежить плавилась и чадила, но продолжала переть вперёд. И не было им числа…

В какой-то момент я осознал, что если так и дальше пойдёт, то живым мне из этой передряги не выбраться. Фильтры экзоскелета уже с трудом справлялись с удушливым едким дымом. С каждой секундой дышать становилось всё сложнее. Казалось, если сейчас ничего не предпринять, то потом будет уже поздно.

И именно в этот момент произошло ещё одно неожиданное, но тем не менее столь желанное событие. Откуда-то сверху хлынул солнечный свет и вместе с ним в подземелье каким-то образом проник свежий воздух.

Я едва не закашлялся, когда его вдохнул – настолько он казался живительным. А ещё в нём отчётливо прослеживались грозовые нотки…

– БАХ!!! – раскалённая добела плеть обрушилась на головы одержимых.

Она прошлась по их рядам словно косарь по заросшему бурьяном полю. И не было от неё спасенья. Крестители испарялись прямо у меня на глазах. Белоснежная молния будто поедала их, не оставляя после себя ни единой крошки.

Её мощь поистине завораживала. И в этом была заслуга не только умелого громовержца, но и моего гения. Всё же не зря я встроил в протез Коловрата тот усилитель тока, ох не зря…

– ЗА СЛАВИЮ!!! – грянул сверху слаженный крик.

Похоже, наше тихое проникновение накрылось медным тазом. Да не абы каким, а очень громким.

Глава 17

Сверху полыхнула ещё одна молния, на этот раз шаровая. Она влетела в тоннель и словно живая юркнула вглубь катакомб.

Её яркий свет озарил дальние пределы подземного прохода, и я ужаснулся от увиденного. Одержимым не было конца. Их нестройные ряды уносились куда-то вдаль.

В этот момент я осознал, как крупно мы облажались. Это явно была западня. Причём хорошо спланированная. Нас специально затянули в эти узкие катакомбы, чтобы завалить мясом и не дать сбежать.

Хитрый враг всё верно рассчитал. И то, что мои сослуживцы славийцы не сумеет отринуть свой воинский долг и то, что первым делом мы попытаемся устроить подкоп и даже моё присутствие в рядах лазутчиков. Они учли все!

Только одного они не предусмотрели – что на нашей стороне будет аж целых два сварожича и одному из них удастся проделать огроменную дуру внутрь катакомб… Снаружи донеслась артиллерийская канонада.

Похоже, и тут я ошибся, такую возможность враг тоже учёл!

– ВНИЗ! ВНИЗ СИГАЙ!!! ВНИ…!

Донеслась до меня команда Коловрата, правда, не целиком. Голос старика оказался заглушён чередой взрывов. А в следующую секунду сверху пришла ударная волна. Мне достался лишь её малый отголосок, но и его хватило, чтобы экзоскелет чуть покачнулся. Наверняка будь я гол как сокол, то стоять бы мне сейчас на коленях или вовсе лежать на каменных, припорошённых пылью плитах.

Словно в подтверждение этих мыслей, рядом неуклюже брякнулся Зверислав. Плечистого, рослого славийца отбросило как пушинку. Остальным висельникам повезло чуть больше. О взрыве они знали загодя, поэтому, когда спрыгнули в катакомбы, сразу распластались ничком.

Другое дело, что из-за вновь поднявшейся пыли я никак не мог разглядеть тех, кто всё же сумел уцелеть. Зато я прекрасно разглядел разбушевавшуюся нежить. Частицы Трояна, наконец, перестали скрываться под личиной крестителей и теперь норовили выбраться из людских оболочек. И на этот раз они не церемонились.

Щупальца тварей разметали пылевую завесу, а вместе с ней и тела неудачливых крестителей. Во все стороны полетели ошмётки плоти вперемежку с окровавленным тряпьём. Без всякой жалости и сомнений стремящаяся на свободу нежить разорвала своих носителей.

Сквозь вонь от гари пробился неприятный запашок крови и застоялых испражнений. Даже фильтрам бронированного экзоскелета не удалось справиться со столь мерзким душком.

Впрочем, ужасный смрад был не единственной моей проблемой. Избавившись от балласта в виде людских тел, нежить с новой силой устремилась в мою сторону. И на этот противостоять ей мне предстояло в одиночку. Я больше не мог рассчитывать на помощь Коловрата или других висельников. В отличие от меня они в полной мере вкусили всю мощь ударной волны и теперь явно пребывали не в лучшем состоянии.

Казалось бы, дрянная ситуация, с какой стороны ни посмотри. Но я не отчаивался. Воевать одному против большого количества супостатов мне было не впервой. Да и положение моё сильно улучшилось. После того как Вацлав проделал огроменную дыру в потолке, я мог больше не переживать о том, что задохнусь. Теперь-то воздуха у меня было хоть отбавляй.

Направив манипуляторы в сторону наступающей нежити, я выжал до упора гашетки огнемётов. Две широких струи пламени ковром накрыли тварей и фильтр в моём костюме снова засбоил. Вонь от их плавящихся тел окутала меня с головой. Да так сильно, что я едва не выпростал свой нехитрый завтрак наружу.

Кое-как уняв тошноту, я задержал дыхание и стал молиться Сварогу. Делал я это истово и правдиво, а не как обычно. И молил я небесного кузнеца лишь об одном: чтобы не захлебнулся я в собственной блевоте внутри своего же бронекостюма.

А тем временем густые струи пламени косили ряды нежити без устали. Жаль, того же нельзя было сказать обо мне. С каждой секундой мне становилось всё тяжелее сдерживать себя да ещё и липкий пот начал застилать глаза. Видать, температура снаружи не слабо так подскочила, раз даже здесь под защитой теплостойкого металла я чуял ощутимый жар.

Нестерпимая вонь и изнуряющий жар будто стали моими верными спутниками в этой битве. И страдал я от них куда больше чем от самой нежити. С той-то я пока что справлялся без труда. Вот только долго так продолжаться не могло, баки с горючей смесью должны были вот-вот показать дно, а у орд нежити, казалось, не было ни конца, ни края…

Рядом сверкнула молния, за ней ещё одна.

– ПРОРЫВАЕМСЯ!!! – вторил вспышкам Коловрат.

Его старческий, надтреснутый голос бутов вывел меня из полудрёмы. Ноги самой собой направили экзоскелет в гущу врагов. Теперь, когда меня прикрывали верные товарищи, задача уже не казалась столь невыполнимой. Да и прав был отставной громовержец: дабы с нежитью справиться, нам кровь из носу надо их прародителя одолеть.

Ну Троян, паскуда такая, жди меня с распростёртыми объятиями! – с этой яростной мыслью я вжал гашетки огнемётов до отказа. Если уж выкладываться, то на полную!

И только я об этом подумал, как из-за моей спины вырвались ещё две струи пламени. Помощь пришли, откуда не ждали. Рябой всё-таки сумел уцелеть.

С чего я так решил? Так больше висельникам неоткуда было взять огнемёты, уже очень редкая это штука в здешних краях.

В три струи дело пошло куда веселей. Сплошным валом огня мы расчистили себе путь и не мешкая устремились в образовавшуюся проплешину. Я, как ледокол, шёл впереди ну а мои подневольные сослуживцы пристроились где-то в кильватере.

Сквозь чадный дым было сложно чего-то разглядеть, но я не отчаивался. Тоннель ведущий в следующую секцию катакомб накрепко отпечатался в моей голове. Я помнил, где он находится и на каком расстоянии от меня. Пространственная память не подвела меня и на этот раз.

Под громыхающую поступь экзоскелета мы прорвались сквозь клубы удушливого дыма. Впереди нас ждал тот самый, заветный коридор. Наш путь к спасенью.

И вот, когда до вожделенного прохода оставались какие-то сущие метры, сзади снова грянул взрыв.

Я сразу смекнул: это кто-то из крестителей додумался скинуть вниз подарочек в виде связки гранат или ещё какую взрывчатку.

К счастью, ни я сам ни мои товарищи от этой подлости не пострадали. Мы были уже далеко от того места, где произошёл взрыв.

– В…ТРЬ!…ВСЕ! – донеся до моих ушей старческий, но всё ещё бодрый голос.

Броня экзоскелета заглушила команду, но даже так по отрывкам приказа, я понял чего хотел от нас старик. Да и трудно было не этого не понять, когда нужный проход уже маячил прямо перед глазами.

Когда до входа в тоннель оставалось рукой подать, я не стал ускоряться. Наоборот, чуть замедлился, пропуская вперёд своих сослуживцев, а сам в это время высунул левую руку из привода и воззвал к силе небесного кузнеца.

Внутренности экзоскелета озарил свет от горна.

Больше не мешкая я приложил ладонь к внутренней обшивке бронекостюма. Теперь, когда основная масса нежити была уничтожена или осталась позади, у меня наконец появилась возможность пополнить баки с горючей смесью. Ну и заодно не помешало бы подновить воздушные фильтры.

Свет внутри экзоскелет вспыхнул с новой силой, и я почуял, как бронекостюм под моей ладонью едва заметно поплыл. И словно по мановению волшебной палочки дышать сразу стало легче. Подновлённые фильтры больше не пускали внутрь удушливый вонючий дым.

Сознание как-то сразу само собой прояснилось, да и тошнота куда-то подевалось. Я даже невольно улыбнулся, хотя обстоятельства к такому и не располагали.

А тем временем, пока я колдовал над бронекостюмом, мои боевые товарищи уже успели забежать внутрь тоннеля. Теперь они ждали только меня.

Окинув взглядом подкоптившихся висельников, я не без труда признал в них: старика Коловрата, верного Вацлава, крепкого Тура ну и куда же без него командира Зверислава. Последний висел кулем на плече у мускулистого громовержца, то ли раненый, то ли контуженный.

Кроме этих четверых в проходе никого не было. Мне оставалось лишь догадываться, куда подевались остальные. В любое другое время я бы мог прямо спросить об этом у того же Коловрата, но сейчас имелись дела и поважнее.

Я развернулся в сторону подступающей нежити и снова открыл огонь. Сквозь треск пламени, где-то на краю слышимости снова прозвучал приказ Коловрата:

– Вацлав! Заделай проход!

Заслышав команду, Рябой не стал мешкать и тут же принялся исполнять. Он распалил свои горны и кинулся к ближайшей стене. Счёт шёл на секунды!

Рядом сверкнула привычная уже вспышка и я с облегчением выдохнул. Боги миловали, всё-таки выбрались! Перед моим взорам теперь маячила не орда нежити, а монолитная стальная стена. Рябой хорошо постарался.

Правда, мера эта была временная. Я хорошо помнил, насколько едучей может быть кислота тварей. Об этом я и поспешил сообщить товарищам.

– Уходить надо, стена долго не протянет, – громко проговорил я, чтобы даже за пределом глухого шлема было хорошо слышно. – Наверх нам надо.

– Нельзя нам наверх, – коротко ответил Тур. – Ждут нас там.

– Тогда в землю уйдём, – предложил я новый вариант. – Мы с Рябым влёгкую лаз прокопаем и следы за собой заметём. Так что никакая нежить за нами не угонится. А там, как подальше отойдём, можно будет и на поверхность выбраться…

– Ты Стоум иди и Зверислава, с Вацлавом с собой прихвати, – внезапно выдал Коловрат. – А мы тут с Туром дельце одно порешаем. Да старина?

– Ещё как порешаем, – кровожадно улыбнулся коренастый громовержец. – А то ведь я эту красавицу даже как следует испытать ещё не успел, непорядок.

Его хищный взгляд с любовью пробежался по новенькой металлической руке.

– Кха-кха, я тоже с вами, – прокряхтел Зверислав, «отлипая» от Тура. – Если уж и помирать, то как предки завещали…

Внезапно откуда-то из глубин катакомб раздались подозрительные хлопки. Они звучали громко, раскатисто и как-то монотонно. Можно даже сказать механически. А главное – они приближались!

Через пару секунд помимо хлопков я различил ещё и чью-то грохочущую поступь. Шаги неведомого существа били по ушам даже сквозь глухой шлем.

А затем раздался ГОЛОС…

– Какая глупая самоотверженность, – прогудело нечто из темноты катакомб. – Вы люди – самые странные звери из всех, что я видел. Будь на вашем месте волки, медведи или лисы они бы уже давно бежали. Вы же осознав, что стали добычей, всё равно не спешите убегать. Мне никогда этого не понять. Я ношу ваши оболочки, но не могу впитать вашу суть.

Из-за ближайшего поворота высунулась человеческая ступня, голая и на удивление громоздкая. А следом за ней показался и её хозяин. Подпирая головой потолок, нам навстречу вышел настоящий гигант.

Своими размерами он напоминал уже виденного мной богатыря. Разве что был чуть пониже, да в плечах пошире и не столь звероподобен. А ещё он был на удивление мускулист. Его лишённое волос могучее тело так и лучилось силой.

– Ты смотри какой, – подивился увиденному дед Коловрат. – Слышь милок, а мышца то тебе такая зачем, девок охмурять? Так без мудей они тебе без надобности девки эти. Али ты этот, мужелюб?

Стоящий рядом со стариком Тур громогласно расхохотался.

Только в этот момент я обратил внимание на пах незваного гостя. Было там гладко и не волосато как у какой-то куклы.

– И шутки ваши людские мне тоже не понять, всё об одном и том же, – прогудел исполин.

– Так на то они и людские, а ты у нас вроде как нелюдь.

С этими словами Коловрат выпростал вперёд оба своих протеза и ударил в великана заготовленной молнией. Бахнуло так, что уши заложило. Во все стороны брызнули яркие до боли в глазах искры. Когда же эта какофония сошла на нет, моему взору предстала сквозная, обугленная дыра. И была она не где-нибудь, а точнёхонько в груди исполина.

Дух хорошо прожаренного мясца пробился сквозь фильтры. И было в этом запахе нечто неуловимое, но такое до боли опостылевшее…

– Ну вот, – заключил Коловрат. – Хребет я тебе переломил. Осталось дело за малым, головешку твою на части расколоть. Я ж знаю вас богатырей как облупленных и места ваши слабые ведаю.

– Не богатырь это, – осенило меня, но было уже поздно…

Из продырявленной груди в нашу сторону метнулись щупальца, толстые как стволы деревьев и гибкие как молодая поросль.

Я вскинул манипуляторы им навстречу да так и застыл. Правда, не по своей воле. Проворные щупальца сноровисто оплели мой бронекостюм. Я и глазом моргнуть не успел, как оказался обездвижен.

Остальным повезло чуть больше. В отличие от меня на них не имелось тяжёлой брони, поэтому они оказались порасторопней. Даже престарелый Коловрат и тот умудрился избежать вёртких щупалец нежити.

В ответ на подлую атаку в тварь сразу же полетели молнии. Опростоволосившийся Коловрат тут же поспешил исправить глупую оплошность и теперь лупил белоснежными зарницами как из пулемёта. Искрящиеся разряды вылетали из его протеза один за другим, постепенно сжигая тварь до основания.

Не отставали и Тур с Вацлавом. Вновь вооружившись огнемётами, они принялись выкорчёвывать очистительным огнём лес щупалец.

Зверислав в это время тоже без дела не сидел. Краем глаза сквозь запотевшее бронестекло я заметил, как погонщик уселся прямо там, где стоял и спокойно прикрыл глаза.

И только я один оказался не у дел. Ведь сколь бы не были сильны сервоприводы моего костюма, им всё ещё было не под силу разорвать эластичные щупальца. Склизкие отростки тянулись и деформировались, но ни в какую не хотели рваться.

Будь я обычным человеком тут бы мне и пришёл конец. Но к моей удаче, сила Сварога всё ещё была при мне. Вновь распалив горн, я вынул руку из привода манипулятора и коснулся обивки бронекостюма.

По всему экзоскелету пробежала дрожь. Его внутренности озарила яркая вспышка. И уже через секунду я почуял небывалую лёгкость. Приставучие щупальца более не сдерживали меня!

А тем временем по поверхности бронекостюма тут и там вибрировали многочисленные лезвия. С завидной прытью они рассекали мягкую плоть нежити и рвали ту на куски.

Осознав, что больше не скован я вместо того, чтобы отступить, наоборот, бросился к корневищу всех щупалец. Теперь, когда отростки твари не могли причинить мне вреда, я собирался отплатить великану по полной.

Словно взбесившаяся газонокосилка я ворвался в самую гущу живой поросли и начал кромсать всё вокруг себя с невероятной скоростью. Во все стороны полетели склизкие ошмётки и кислотные брызни. Вот только мне не было до них дела. Даже самой едкой кислоте требовалось немало времени, чтобы проесть обшивку моего бронекостюма. В этом плане я был полностью спокоен, поэтому мог всецело отдаться угару битвы.

Как безумец я вращал манипуляторами и с остервенелым упорством делал шаг за шагом. Моей целью был треклятый великан, а точнее, его голова!

В какой-то момент я так увлёкся резнёй, что не заметил, как лишился обзора. Вязкая кислота густым слоем покрыла бронестекло шлема. Картинка перед глазами сразу смазалась. Я будто смотрел на мир через толщу мутного льда или вовсе сквозь густой туман. Я перестал понимать, где нахожусь, и полностью потерял ориентацию в пространстве.

Это немного отрезвило мою разгорячённую голову. Сообразив, что слишком заигрался, я собрался было ненадолго отступить, чтобы счистить липкую дрянь со шлема. Но именно в этот момент пол под моими ногами просел. А после, резкое чувство невесомости накрыло меня с головой. Я понял, что лечу куда-то вниз!

Среди судорожных мыслей промелькнуло осознание: я снова угодил в ловушку! Додумать эту мысль не успел, полёт оказался недолгим.

– Грах! – стальные подошвы с грохотом встретились с твердью и меня неслабо так тряхнуло.

Волна боли пробежала от пяток до самого копчика. Сквозь наворачивающиеся слёзы я в который раз поблагодарил собственную смекалку. Если бы не компенсаторы перегрузок предусмотрительно встроенным мной в экзоскелет, то одной болью я бы точно не отделался.

Пересилив себя, я потянулся левым манипулятором к шлему, дабы очистить его поверхность от липкой субстанции. И мне это даже удалось, но лишь отчасти. Когда первый слой клейкой дряни оказался стёрт и обзор немного улучшился, мне пришлось настороженно замереть. Причиной тому был загадочный силуэт.

В тени подземного грота стоял человек.

Я не видел его лица и не мог разглядеть одеяний, но в одном я был уверен: это был враг!

– Ну что Культяпка, готов как в старые добрые посоревноваться в Свароговой науке? – раздался голос Неждана.

Не дожидаясь ответа, он свёл вместе ладони и без всяких слов распалил свои горны. Два ярких свечения разогнали полутьму, вырвав из её объятий фигуру в белоснежных одеждах.

– Второй раз я на эту уловку не клюну, – с усмешкой ответил я.

Всё это время я смотрел куда угодно, но только не в глаза лже-Неждану. Попадаться второй раз на один и тот же трюк я не собирался.

– Уверен?

Поддельный сварожич «ухватился» руками за воздух. Пространство вокруг него зарябило, словно озёрная гладь после броска камня.

В этот самый момент я и почуял неладное. Правда, было уже поздно. Две слитные вспышки заставили зажмуриться. На секунду-другую я лишился зрения, а когда всё же прозрел, то увидел нечто неописуемое! Вокруг лже-Неждана, прямо в воздухе парило два десятка артиллерийских орудий. И «глядели» они точнёхонько на меня!