Текст книги "Город пропащих"

Автор книги: Александр Граков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

"И нажить влиятельного врага", – мысленно добавляет Генрих Карлович. Он молчит, представляя, что сейчас за отринутым Купцовым потянется, как за обиженным лидером, мелкий уголовный планктон, который может доставить немало неприятностей.

Мирон переминается с ноги на ногу. Он понимает все сомнения и опасения шефа. Тот не хотел делиться с Купцовым процентом от прибыли с предполагаемых общих дел с Аджиевым. Теперь хлебает... Но, конечно, выход из положения найдет. Махинатора такого класса, как Генрих Карлович Шиманко, еще поискать. Если уж он сумел найти подходы к некоторым министрам...

Дверь открывается без стука. Таким правом пользуется здесь только один человек – личный секретарь Генриха Карловича Яков Захаров. Яков возбужден и зол, он видит Мирона, лицо его кривится (они не переваривают друг друга), и он говорит своим манерным голосом певца из цыганского хора:

– К вам рвется Купцов. Я не знаю, что делать. Вы примете его?

– Пьяный? – совершенно спокойно спрашивает Шиманко.

– Да уж, конечно, принял... – брезгливо цедит Яков.

– Пусть идет, только предупреди, чтоб не шумел здесь. Хорошенько предупреди.

Мирон пятится к двери:

– Мне лучше уйти.

– Нет, – говорит с улыбкой Генрих Карлович. – Останься. Этот разговор мы проведем вместе.

Яков уходит, и только тогда Шиманко садится в кресло, а Мирон Витебский пристраивается на мягкий стульчик в углу.

Когда Купцов появляется в кабинете, Генрих Карлович уже про себя решил его судьбу. Теперь главное избежать скандала, но при виде смертельно напуганного Купцова Шиманко понимает, что сломить его не составит труда.

– Да как же ты отличился так, Павел Сергеевич? – спрашивает он почти добродушно.

Глазки Купцова так и бегают, шарят по комнате, задерживаясь то на невозмутимо сидящем Мироне, то на почти по-отечески внимательном лице Генриха Карловича.

– По всем расчетам, прокола быть не должно было, – начинает он.

– Да ты садись. – Шиманко указывает на кресло перед собой. – По всем расчетам... – повторяет он, улыбаясь. – Где твое исконное воровское суеверие? Чутье потерял?

– Ребят подобрал... – шепчет Купцов, – профессионалов...

– Четыре трупа... – вскользь говорит Мирон. – А еще если пятого найдут.

– Нет, нет... – вскрикивает Павел Сергеевич. Он совершенно раздавлен.

– Ведь не твое это дело, Купец, – как учитель в школе к второгоднику, обращается к нему Шиманко. – Ладно. Сопли размазывать не будем. Завтра же собираешься и сматываешь отсюда удочки. Ясно? Поезжай, куда хочешь, но чтоб в столице духа твоего не было. Хочешь – на Канары, хочешь – в Мухосранск... Куда глаза глядят. Месяца на два, не меньше. А там – будем посмотреть...

– Но ведь никто не знает... – попытался было возразить Купцов, но Шиманко резко перебил его:

– Баба его знает, а бабы – дело ненадежное. Я все сказал, Павел. Хочешь жить – уезжай. Не заставляй меня меры принимать.

В голосе Генриха Карловича слышится столько нешуточной угрозы, что лицо Купцова, и так бледное, становится совершенно меловым. Он поднимается и медленно, не прощаясь покидает кабинет.

– Я думал, сопротивляться будет, – говорит Мирон, но Шиманко взглядывает на него с таким презрением, что тот умолкает и вскакивает со стула.

– Я пойду? – просительно произносит он. Шиманко хочется послать его куда подальше, но он сдерживает себя:

– Иди. И доложишь мне, когда и куда он уехал. Шиманко опять остается один. Он тянется к столу, достает крохотный органайзер и находит там нужную информацию: 15 августа Аджиев будет на загородном приеме у вице-премьера по экономике.

Туда надо обязательно попасть. Время есть, и Генрих Карлович размышляет теперь о том, как лучше организовать и обставить эту их первую встречу.

Глухарь уж который день ждет Федора, а тот все не едет. И старик впадает в непривычное для него состояние: он волнуется. Неужели этот безрассудный малый сунул башку в логово, не посоветовавшись с ним?

Он не понимает новые времена, да и не пытается разобраться в их хитросплетениях, но чутье старого зека подсказывает ему, что теперь никакая самостоятельность не пройдет. Мир жестко схвачен и поделен, а тот, кто полезет, не зная броду, тот обречен. В его-то лихие годы стольник был состоянием, а сегодняшние цифры с нулями, да еще поделенные на курс "зеленого" – это, елы-палы, была уже математика.

Он знал кое-кого из своих бывших дружков-стариков, с которыми мотался по этапам и кто ныне закончил свою жизнь на помойках и свалках, и радовался, что сумел зацепиться, не сгинул, не пропал, а вот имеет даже собственный домик с садом, рогатую животину, пяток куриц. И к нему приезжают еще за помощью и советом.

Федор свалился на голову, как ранний снег. Пришел со станции уже под вечер, но ночевать не собирался, сказал, что уедет последней электричкой.

Игнат был один, Мишка, прибившийся к нему окончательно после смерти Крота, уже пару дней Обретался в Москве, и это тоже беспокоило Глухаря.

Федор приволок целую сумку разной снеди, пытался сунуть Игнату денег, но тот не взял, хотя, видно было, растрогался.

Сели опять в саду несмотря на то, что перед заходом солнца заметно посвежело.

Игнат пить не стал, а Федор хлопнул стопку под ядреные огурцы, которые старик удивительно умело засаливал.

– Ну, вот что я тебе скажу, – начал Глухарь, сминая себе тюрю из картошки с парным молоком. – В "Руне" Купцов – никто. А вот главный там даже не Мирон этот трепаный, а совсем никому не известный человек. Бают, цыган из Молдавии. Немолодой. Сидел за мошенничество в особо крупных размерах, но быстро вывернулся, видно, рука была – там, говорят, на Бровастого выходы имелись. Деньги с евреев брал, которым помогал через своих людей на таможне в Чопе вывозить много чего... Но это нас сейчас не колышет, хотя как знать... Сегодня ведь та же урла правит, только другого разлива, значит, и связи у него остались прежние. Небось отстегивал прилично. На Москве он сейчас прибрал большую власть, подгреб крупных "авторитетов". Не все, конечно, пошли, недовольных много, но – сила за ним. Витебский Мирон у него – правая рука.

– А чего хотят? – озадаченно спросил Федор.

– Мне расщелкали, но ведь трудно судить... Тоже по слухам все... Старик помолчал. – Будто бы хотят с "новыми", с "шерстяными" этими, договориться. Наша, мол, "крыша" и участие, живите спокойно, но берите в долю...

– Неплохо придумано... – заметил Федор. – Надоело, значит, в подполье сидеть, когда деньги легально "отмыть" можно. Хоро-ошо...

Он засмеялся, представив, как Артур Нерсесович договаривается с "ворами в законе". Но и удивительного здесь ничего не было. Решение простое, как яйцо. Само напрашивается. То, что называли "дном", становится поверхностью и в полном праве теперь вершить любые дела, и никакой УК – не указ! Да какой УК? Это для нищих, бомжей да карманников на вокзале. Солидные люди сами законы пишут, и не для них они писаны.

– После Крота, ну, кумекаешь, когда он узнал про Китайца и хотел его гэбэшника в заложники взять, – продолжал Игнат, – в "Руне" большой шмон был – Мирон всех сменил, защиту какую-то, говорят, установили. От "прослушки". Теперь обслугой там Зяма Павлычко командует. Зяма – мужик скользкий. Продался с потрохами, но фасон перед остальной шатией-братией держит. Скажу так: доверять никак нельзя. А на тебя не зря глаз положили, у них там слизь одна. А ты боевой, молод еще, но опыт имеешь.

– А ты про Купца, конечно, ничего не слыхал? – усмехаясь, спросил Федор.

– Да откуда? У меня здесь телефона нет, и не приезжал никто давно. Вот Мишку жду. Что-то подзадержался он в Москве. – Игнат навострил уши: Случилось что с ним?

– Он на Китайца наехал, конкретно. Гранатомет, стрельба, но в "молоко"...

– Вот это да! – выдохнул изумленный Игнат. – Тихо сидел, никуда не лез...

– Видно, подперло, бабки понадобились...

– Сам? Без Мирона? – недоверчиво покачал головой старик.

– Вот уж не знаю... Судя по тому, что он рассказал, сам рискнул...

– Замочат! – уверенно проговорил Игнат. – Кранты Купцу. И не Китаец. Свои.

– Короче, дядька Игнат, завтра прямиком потопаю в "Руно", – сказал Федор, как отрезал. – Затянул я дело, пора мне в этой навозной куче пошуровать.

– Смотри, такое говно пристанет, не отмоешься, – предостерег Глухарь.

– Не, я там долго не задержусь. У меня свои планы... – Федор поднялся. – Пора мне...

– Ты постой... – Игнат как будто о чем-то раздумывал. Потом решился, встал и пошел в глубь сада, поманив рукой Федора. Тот двинулся за стариком.

Глухарь подошел к огромной поливочной бочке. Рядом с ней под кустом смородины на деревянных решетках стояли ведра и лейки. Старик поставил ведра на землю, поднял одну из решеток – под ней лежала присыпанная соломой сколоченная из досок плита. Федор недоумевающе смотрел на Глухаря.

– Давай-ка сдвинем, – попросил старик. Они взялись с обоих концов, нажали, и плита съехала в сторону, открывая лаз.

– Погреб у меня там, – пояснил Игнат. Вниз вела грубо сколоченная лесенка. Сначала по ней спустился Глухарь, а за ним следом и Федор. Он подумал, что там придется стоять пригнувшись, но внизу оказалось довольно большое помещение. Старик вытащил из кармана фонарь, посветил, и Федор увидел впереди узкий проход. Именно туда устремился Игнат.

Проход был тесный, Федор, идя боком, почувствовал, что стены его выложены камнем.

– Это что же такое? – спросил он. – Неужто ты вырыл такой схорон?

– Куда мне! – отозвался Глухарь. – На этом участке, видно, большой дом стоял. Когда я в пятидесятые годы в здешних краях впервые объявился, тут стрелочником мой свояк работал, от него это место ко мне и перешло, когда я в последний раз освободился и решил завязать. Свояк в Коломне осел, а я на переезде остался. Свояк говорил, что когда он в сороковые годы здесь работать начинал, сразу после войны, то еще кирпичный фундамент торчал и стены. Бомбили, знать... Железная дорога-то рядом. А подвалы остались.

И они действительно скоро очутились в просторном подвале. Щелкнул выключатель, и под потолком, до которого можно было достать рукой, зажглась яркая лампа, осветив старый, позеленевший кирпич стен. Посередине стоял большой, крепко сколоченный стол, а рядом – несколько табуреток.

– Ого! – сказал Федор. – Бомбоубежище!

Но когда он взглянул на то, что лежало на столе, то потерял дар речи.

– Вот так, Федя! – скромно сказал старик. – Теперь ты понял, чем я на досуге промышляю? Сначала так, баловался, а теперь хоть из пыли, хоть из дерьма такое изделие могу испечь, что мало не покажется...

Федор перебирал в руках разноцветные проволочки, батарейки, на одном конце стола в аккуратной коробочке тикало несколько будильников. В банках и колбах переливались яркими красками какие-то порошки, жидкости, лежали стопочкой завернутые в вощеную бумагу плотные брикеты. Были тут несколько спиртовок, реторта с резиновыми трубками, множество газовых баллончиков, а также полный набор слесарных инструментов. Около стола возвышался плотно закрытый шкаф.

– Да ты алхимик, дядька Игнат! – Федор хотел пошутить, но не получилось, серьезным делом занимался старик.

– Мне давно Мишка помогает, – объяснил Игнат, – я в этой химии не петрю ничего, все по наитию. В зоне со мной сидел один, ну, так, на досуге балакали... Большой человек был, ученый. На фронте этим занимался, в партизанах. А я памятливый. Мишка-то в химии голова. Вот вдвоем и колдуем. Могу с наперсток подарочек сделать, а рванет по высшему классу.

Показав свое хозяйство, Глухарь заторопился назад. Федор шел за ним и размышлял о том, что не случайно, совсем не случайно старик раскололся. Не похвастаться хотел, а прямо намекнул на то, что должен бы сделать Федор.

Они вышли в сад. Уже совсем смеркалось. Игнат задвинул лаз плитой, укрыл соломой, сверху положил решетку, поставил на место ведра и лейки.

– Думай, паря, думай, – бросил Стреляному. Когда Федор уже прощался с ним у калитки, из сгущающейся темноты со стороны линии послышались быстрые дробные шаги. И через несколько минут перед ними выросла фигура Мишки. Парень был явно взволнован.

– В Москве опять потеха, – сказал он после приветствий. – Купца разжаловали. Мне из его охраны один шепнул, что всех их рассчитали. Уматывает Купец за бугор со всем семейством.

– Ага, – злорадно усмехнулся Игнат, – испортил он им игру. Ты, Федор, смотри...

– Я что, – засмеялся Стреляный, – я птица мелкая... Но твой намек я понял, дядька Игнат...

"Золотое руно" оказалось скромненько отремонтированным двухэтажным особняком за высокой решетчатой оградой. Все окна в доме были закрыты жалюзи. Парадный въезд был заперт, и потому Федор подошел с переулка. Здесь располагалась кали-точка, а в ней было установлено переговорное устройство. Федор нажал на кнопку. Ему никто не откликнулся, но из боковой двери дома вышел мужик в кожаной куртке и направился прямо к калитке.

– Кого надо? – без всякого любопытства спросил он, но глаза цепко скользнули по фигуре пришедшего, затем по пустынному переулку за спиной Федора.

– Мне сказали прийти... – Федор помялся, имя Мирона называть не следовало. – Передай, что Стреляный здесь.

Лицо мужика не выразило никаких эмоций, он повернулся и пошел снова к особнячку, скрылся за дверью.

Федор ждал, наверное, минут пять. Он успел выкурить сигарету, слоняясь вдоль ограды, и заметил две телекамеры, установленные на деревьях в садике вокруг особнячка. Их мертвые пустые глазки охватывали подъезды к дому.

– Эй, – окликнули его сзади. Тот же мужик стоял у приоткрытой теперь двери. – Заходи!

Федор толкнул калитку. Она открылась, и он вошел во двор. Замок щелкнул за ним.

В темноватой прихожей, где он очутился, его ждал молодой человек, которого он видел в "Марсе" и кому так понравился горящий вместе с Кротом и его товарищами автомобиль.

– Долго же ты шел, – усмехнулся он, разглядывая Федора и не подавая руки.

– Дорожка у меня дальняя, – усмехнулся Федор.

– Оружие есть? – коротко спросил его появившийся буквально из ниоткуда охранник.

– Обыщите... – коротко приказал молодой и добавил: – Уж извини, порядки такие.

Федор пожал плечами и дал себя обыскать. Как ни странно, но на нож они не обратили внимания. Их, видно, интересовало только, есть ли у него "пушка".

Следом за молодым мужиком он прошел по длинному коридору; в самом конце его оказался небольшой холл. Там они и сели в мягкие кожаные кресла перед небольшим стеклянным столиком.

– Какие проблемы? – насмешливо спросил хозяин, закидывая ногу на ногу.

– Проблемы? – удивился Федор. – Никаких. Просто надоело на задворках мотаться. Думал, предложите что, а если нет – адью.

– Долго ты уже на задворках мотаешься. Когда вышел-то?

– Да ведь знаете, чего зря слова тратить... – Федору страшно хотелось курить, но он решил сдержаться. Пепельницы на столе не было.

– Знаю... – неопределенно пробормотал собеседник. – Никто к себе не берет?

– Под Москвой ребят нашел, – коротко ответил Федор.

– Рэкет?.. – опять усмехнулся молодой. – В охрану ко мне пойдешь?

– В падлу мне охраной-то заниматься, возраст не тот, не та квалификация, – нахально глядя на молодого, отрезал Федор.

– Зяму знаешь? – после паузы спросил его хозяин.

– Плохо... В деле не сталкивался.

– Ну, так познакомишься.

Молодой встал, Федор поднялся тоже.

– Нет, ты сиди, – остановил его хозяин. – Сейчас он придет к тебе. Поговорите.

Все дальнейшее Федор прокручивал в памяти много раз. Зяма оказался тощим, вертким мужчиной, примерно одного с ним возраста. Косая челка спадала у него на морщинистый бугристый лоб, а лицо ничего, даже приятное. Особенно располагали глаза: черные, внимательные, они как бы обещали собеседнику заботу и опеку.

Зяма по-отечески пожурил Федора за то, что тот Сразу не попытался его разыскать, сказал, что слышал о нем много хорошего, и постоянно повторял:

"Мы своих не должны бросать". А Федор крепко помнил слова Глухаря о нем, но вдруг и сам Зяма завел речь об Игнате, как о представителе вымирающих мастодонтов воровских дел. Сказал, что Федор тоже отстал за шесть-то лет от ситуации, а она сильно переменилась.

Федор терпеливо слушал всю эту лабуду и ждал, к какому берегу наконец пристанет говорливый Зяма. Но все же, когда тот начал разливаться соловьем о наступивших временах ювелирной работы, Стреляный не выдержал, засмеялся:

– Куда я попал, е-мое? В пансион для недоносков? – воскликнул он. – Вы все в менеджеров, что ли, переквалифицировались? В коммерсантов?

Зяма обиделся, надул щеки и бросил с вызовом:

– Мы фалуем за положняк.

"А Крот?" – чуть не вырвалось у Федора, но Павлычко, конечно, понял, о чем тот подумал, глаза его сверкнули, и доброжелательное спокойствие в них сменилось отвращением.

– Конечно, кто идет поперек, кто ложит на то обстоятельство, что порядок должен быть, тот чмур и с ним разговор короткий...

– Ну, я за положняк! – бодро ответил Федор, посчитав, что пора эту тему заканчивать.

– Вот и лады! – обрадованно сказал Зяма. – Я знал, что ты будешь с нами. Охрана – это только название, пойми, там ребята много чего делают. С тобой говорил Костик, он как раз начальник охраны у Мирона. Повезло тебе, что на него сразу попал.

Федор сказал, что подумает, но дали ему на размышление два дня.

Артюхов решил прежде, чем поговорит с Аджиевым, встретиться с Сеней в "Утесе". Но того в этот день на месте не оказалось. Он позвонил наобум Светлане, застал ее дома и отправился в Мытищи. И по дороге опять мучился мыслью о том, что вместо того, чтобы освободиться от всех этих братков, он сует шею в новый хомут.

Поздно ночью, вернувшись на дачу к Артуру Нерсесовичу, Федор выложил тому все, что думает про авантюру со службой у Мирона. Он убеждал Аджиева, что тому вовсе не нужны никакие связи с компанией из "Золотого руна", но тот только хмуро молчал, внутренне не соглашаясь с доводами Стреляного.

– А ты все-таки намекни им, я же тебе разрешил, – сказал в конце разговора Артур Нерсесович, – что у тебя ко мне подходы есть. Намекни... Сошлись на Михася. Его убили, спроса никакого. Пусть знают, что я и о Купце догадался... Пусть...

– Да зачем это вам? – сердился Федор.

– Ты не спрашивай, действуй. Выйдет по-моему, внакладе не останешься.

В этот раз, навестив Светлану и проведя с ней вечер, Федор сделал ей решительное предложение, сказав, что пора подавать документы в ЗАГС. Он видел: Светлана колеблется, и ругал себя за то, что никак не порвет с Аджиевым. Наверное, девушка чувствовала неопределенность его положения, ведь он так надолго исчезал и появлялся совершенно измотанным. А еще – она никак не соглашалась переехать в квартиру на Смоленскую, хотя он убеждал ее, что так они будут видеться гораздо чаще. Нет, она не хотела жить в чужом доме, а когда он сказал: "Этот дом и твой", Светлана чуть не заплакала.

"Все, кончится это безумное лето, – приказал он себе, – и я начну другую жизнь..."

Сеню Звонарева он застал в "Утесе" на другой день. Коротко пересказал разговоры с Костиком и с Зямой, выложил свои опасения и стал ждать решения приятеля. Но Сеня начал свой ответ с другого конца. Он прямо спросил, зачем нужно Стреляному втираться в "Руно" и нет ли у него каких-то своих целей, о которых он не хочет или не может сообщить.

Удар был не в бровь, а в глаз, но раскрывать все карты перед Звонарем Федор не мог.

И тогда он признался, что цель у него действительно есть, но говорить о ней он не хотел.

– Это, конечно, твое право, – серьезно сказал Семен. – И я еще раз подтверждаю, что можешь рассчитывать на меня. Но лучше б плюнул ты на "Руно", закончил он их беседу. – Шею сломаешь ни за что.

Федор шею ломать не собирался, он решил этим вечером отправиться на разговор с Костиком или Зямой, желая застать их врасплох.

За оградой знакомого особнячка у главного входа стояло несколько дорогих иномарок. Во дворе зажглись фонари, и сам домик, утопающий в цветах и подстриженных фигурно кустарниках, выглядел мирным пристанищем большой семьи, у которой собрались гости.

Федор опять зашел со стороны переулка и позвонил. Вышел другой охранник, расспросил, кто пришел, но, вернувшись через некоторое время, сообщил, что его просили прийти завтра.

"Ты торопишься, Федор", – досадовал на себя Стреляный. Если он будет продолжать в таком духе и дальше, то обязательно завалит все дело, вызовет их подозрения. "Терпение и выдержка", – повторял он про себя, удаляясь по переулкам в сторону Патриарших прудов. Где-то неподалеку здесь жил Раздольский. Что там теперь с ним в Англии? Очухался или дрожит до сих пор? А сколько смертей пролетело перед ним за эти месяцы? Лесной, Вульф, ребята... Тот, убитый им в ГУМе, Крот с товарищами, Михась...

Федор забрел в какой-то двор и сел на скамейку возле детской площадки. Закурил. И тут из темноты на него выдвинулась неясная фигура. Стреляный напрягся. Затевать миллионное дело и погибнуть за грош от руки какого-нибудь накачанного "дурью" фраера?

Человек стоял, не приближаясь, видно, понимал, чем ему грозит еще хотя бы один шаг вперед. А Федор весь превратился в слух, пытаясь уловить хоть малейшее движение сзади. Но там было все тихо. Он молчал, зная, что любое сказанное им сейчас слово может послужить сигналом к нападению.

– Ты, Стреляный? – наконец не выдержал укрытый темнотой человек. -т– Не бойся, я один, иду за тобой от самого "Руна".

"Этого еще не хватало, – мелькнуло у Федора. – Совсем плохой стал, надо же такую промашку допустить". И о бдительности не забывал, за спиной каждый шорох просеивал в уме, когда начал говорить:

– Чего надо-то? Кто ты?

Следовало немедленно выходить из двора на улицу. Федор встал. Из подъезда напротив детской площадки вывалилась подвыпившая компания. Взревел магнитофон.

– Не уходи, – просительным тоном сказал человек. – С тобой Купец говорить хочет.

"Липа, все липа", – с безнадежностью подумал Федор, но кому все-таки он понадобился?

– Ты думаешь, Купец уехал? – продолжал неизвестный. – Он здесь. Семью только отправил.

– Головой рискует. – Федор усмехнулся и, обойдя песочницу, вышел на открытое пространство двора. Здесь ему было спокойнее. Тень человека двинулась следом за ним.

– Рискует, – откликнулся голос. – Узнал вот, что ты к Мирону намастырился. Разговор у него к тебе.

– Нет, мне с Купцом не о чем разговаривать. Я неудачников не люблю. И сам ко дну, и других за собой? Нет. Проходи стороной.

– Ну, смотри, – угрожающе прозвучало из темноты. – Пожалеешь...

Человек исчез, как будто его и не было, а Федор, ускорив шаги, почти бегом пошел в сторону Садового кольца, удивляясь в душе смелости Купцова.

Артур Нерсесович сидел с Калаяном у себя в кабинете в офисе. Дома после той истории он его больше не принимал. И, хотя гнев его на Армена немного поостыл, он все равно не расстался с мыслью избавиться от него. Неудавшееся покушение только укрепило его в этом решении. Но не было у него в душе боевого задора, чтобы расстаться одним махом с не оправдавшим надежды конфиденциальным поверенным. Он переживал подлинный "медовый месяц" с Еленой, дела тоже шли неплохо, завязывались новые влиятельные связи. Вот и сейчас он обсуждал с Калаяном свой предстоящий визит на вечеринку к вице-премьеру.

Там собирались без дам, значит, смело можно было говорить о делах. Вице-премьер приглашал банкиров и элиту московского бизнеса, стремясь, конечно, заручиться поддержкой курса. Под этим соусом не грех было выбить и налоговые привилегии, и кредиты. Аджиева к тому же интересовал химкомбинат под Тулой. На него зарились две иностранные компании, но вице-премьер, во всяком случае, на словах, якобы протежировал отечественным. Это тоже следовало разведать и заручиться поддержкой на случай аукциона по продаже акций этого предприятия. На самом комбинате у Артура Нерсесовича уже вовсю работали его эмиссары, создавая общественное мнение в его пользу.

– Ты мне на каждого, кто там будет, досье приготовь, – приказал Аджиев, просмотрев список гостей, который достал Калаян. – Есть вот фамилии, которые мне ничего не говорят. Я красным подчеркнул.

Артур Нерсесович любил ходить на подобные сборища во всеоружии. Калаян послушно кивнул. Он чувствовал скрытую неприязнь хозяина и всячески старался угодить ему. Собрав бумаги, Армен хотел было уходить, но Аджиев что-то медлил, словно не все еще сказал ему.

– О Раздольском слухов никаких? – спросил Артур Нерсесович. – Или ты эту тему похоронил?

– Да я вообще его похоронил, – попытался отшутиться Армен.

– А зря... Мертвым его мы не видели... – насупился хозяин.

– Хорошо... Среди родственников и знакомых работу проведу, пообещал Армен. Кажется, теперь ему можно было уходить.

Артур Нерсесович проводил его до дверей тяжелым взглядом. На столе еще оставалась стопка давно не разбиравшейся корреспонденции. Раньше все это делала Елена. Теперь почту на его имя просто приносили ему.

Он просмотрел конверты. Два от друзей из заграницы, остальные реклама и приглашения на всяческие дурацкие презентации. И еще – свернутый листок на плохой бумаге: телеграмма. Аджиев вяло развернул ее. Черные буквы раздвоились и поплыли перед глазами. Тбилиси. Срочная. Отправлена почти неделю назад и пришла в тот же день: "Папа, мама умерла, похороны среду. Приезжай. Прошу. Лиля".

Аджиев дрожащими пальцами перевернул календарь. Если бы он улетел в Тбилиси, то не случилось бы покушения... Бедная девочка, она осталась один на один со своим горем, он даже не прислал ответной телеграммы, не послал человека с деньгами. Сам бы он – нет, не поехал бы... "Прошу. Лиля"... Слова эти мучили его, но он был внутренне непреклонен: не надо его ни о чем просить... Есть вещи, которые выше его сил. Увидеть родню Мананы, все это скопище нищих, которые будут смотреть на него жалкими ненавидящими глазами. Черные вороны, слетевшиеся на труп... Как же любили похороны его соотечественники! Сколько крика и воя там было, наверное... И высохшая старушка в гробу, седая, сморщенная, выжженная южным солнцем... Его жена... Мать его дочери... Какое она имела теперь к нему отношение, если и раньше ничего не хотела знать о нем с тех пор, как он оставил ее навсегда.

"Ради Лили, – шепнул какой-то робкий голос внутри. – Ей ведь так тяжело... Она безумно любила мать".

"Не могу", – чуть не закричал он. С него градом стекал пот, он потянулся к кнопке внутренней связи и вызвал секретаря.

Вошел молодой человек, которого он взял пока вместо Елены, и, не глядя на него, еще не совсем успокоившийся Аджиев сказал:

– Верните Калаяна и немедленно организуйте ему билет в Тбилиси на ближайший рейс.

Елена, выкупавшись в бассейне, гуляла по саду. Перепачканные белые шорты, влажная трикотажная рубашка, она даже не вытерлась хорошенько, когда вышла из воды. Ей ничего не хотелось. Хотя она не испытывала в душе прежней тоски, ей с трудом удавалось играть перед мужем роль "любимой Елены", позволять целовать и гладить себя, откликаться на его ласки нежностью.

На еще светлом небе уже видны звезды, и Елена смотрит на них, обращаясь к тому, далекому и единственному, с кем ей хотелось бы рядом быть: "О чем ты думаешь сейчас, так же ли тебе одиноко, как и мне?.. Знаешь ли ты, как я тебя предаю?.. Чувствуешь ли? А может, у тебя появилась новая любовь и теперь она ранит тебя, как ты ранил мое сердце?.. Навсегда..."

Неуемное честолюбие Артура, его жажда власти, его жестокость... Сколько она еще выдержит подле него?.. Только ли оставшиеся шесть месяцев обречена она быть женой этого человека? А потом? Разве она не приняла решение?

И она чувствует, как с каждым днем тает в ней прежняя убежденность в том, что она способна выполнить его. А когда появится младенец, ей уже будет, конечно, не до мужа и не до далекого любовника... Она смирится. Станет заботливой матерью, перенеся все свои несбывшиеся надежды на малыша.

Елена закрывает лицо руками и плачет. И некому утешить ее. Она абсолютно одинока. Мать уже очень стара и, конечно, не поймет ее. Она только радуется, что дочка хорошо пристроена, хвалится этим перед другими старушками во дворе. Не стоит разбивать ее иллюзии. Пусть доживет свой век спокойно. Это она когда-то уговорила ее выйти за состоятельного мужчину, Артура Нерсесовича. Устав биться в нищете, в коммуналке, она, конечно, желала дочери счастья. А счастье в ее понимании означало лишь одно: достаток, деньги. Все это у Елены есть, и даже более того. Следовало ли отсюда, что она счастлива? Мать сказала тогда еще одну фразу, поразившую в тот момент Елену: "Не будет устраивать, заведешь любовника, и все дела..."

"И все дела..." – горько усмехается женщина, вытирая мокрое от слез лицо.

Уже поздно, а Артур еще не вернулся. После неудавшегося покушения на него он стал предельно осторожен. Но она все равно ждет его каждый раз со стеснением в груди. Может быть, она надеется на... Ей страшно додумать эту мысль до конца, тем более после того, когда она призналась ему в своей причастности к нападению.

Елена медленно движется в сторону дома: перед глазами искаженное лицо мужа в те первые минуты, когда его привезли обратно от шоссе. Она видела потом разбитый "мерседес". Это было ужасное зрелище. Что он теперь сделает с Купцовым? Или уже сделал?.. Чьими руками он расправляется с намеченными жертвами? Неужели вот этих молоденьких мальчиков, которые неотступно сопровождают его в джипах? И тут она понимает, что он может сделать это и сам...

Елене становится страшно, ее знобит. Она ускоряет шаги, тем более что горничная уже зовет ее. Кажется, телефон... Женщина ожидает услышать голос мужа, но это жена Калаяна, которая начинает жаловаться ей на то, что Артур Нерсесович срочно, на ночь глядя, посылает Армена в Тбилиси.

– В Тбилиси? – недоумевает Елена, не сразу включаясь и с трудом улавливая беспорядочное бормотание приятельницы. – Что? У него умерла жена? Ах да, мать Лили...

Елене безразлично это известие. Конечно, Артур ни за что не поехал бы туда сам. Она знает, как муж не любит этот город. А ту женщину он не видел уже много лет...

Она кое-как успокаивает несчастную толстую Розу. Бедная, она до сих пор никак не оправится после истории с захватом мужа на квартире любовницы. Единственное, что, наверное, утешает Розу в ее положении отвергнутой жены, это – смерть соперницы. Но женщина все же продолжает всхлипывать.

– Ты так боишься за него? – немного раздражаясь, спрашивает Елена.

– Нет, – вдруг заливается новыми слезами Роза, – мне жаль Марину, погибнуть из-за моего кобеля...

Елена столбенеет на мгновение, а потом отключает связь. Выше ее сил слушать подобные признания. Теперь Калаяниха обидится на нее, и пускай. Нельзя же быть такой дурищей набитой. Уж молчала бы...

Женщина присаживается на ступеньки террасы, и тут телефон снова оживает в ее руках. Она подносит его к уху. Голос издалека, измененный расстоянием и электроникой, голос, который она не надеялась услышать никогда.