Текст книги "Черный Маг Императора 15 (СИ)"

Автор книги: Александр Герда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

– Ребята, мне нужно вам кое-что объяснить, – вздохнул я. – В моем мире нет мастеров-техников. Точнее есть, но… В общем, вы сейчас поймете.

Мне понадобилось примерно минут двадцать, чтобы рассказать Цикавацам что к чему. Долго до них доходило. Похоже, в головах у них было слишком много от страусов – очень туго соображали.

К тому же, дело осложнялось тем, что долгие годы шла оживленная торговля между нашими мирами. Волшебные механизмы в обмен на местные ценности. Так что ломать сложившиеся устои оказалось довольно сложным делом.

– Значит в Аномалии так может сделать любой ребенок? – с грустью в голосе подвел итог нашему разговору Демидилик.

– Абсолютно, – кивнул я. – Уверен, что некоторые дети смогут разобраться с такой штукой даже лучше меня. Но не стоит расстраиваться, я же сказал – научу.

– А эти, как их… Батарейки для остальных волшебных механизмов? – с надеждой в голосе спросил Сильсидор. – Особенно меня интересует вон та штука с черно-белыми клавишами – Джазовое Пианино Судного Дня.

Я посмотрел на детскую мелодику, такие мне частенько дарили до того, как мне стукнуло четыре года. По-моему, я расколотил их штук пять, прежде чем гости стали понимать, что никакого интереса к музыке у меня нет. Судя по названию, тот, кто подарил сыну-Цикавацу эту мелодику, тоже не питал к музыке особой любви.

– С батарейками я вам тоже помогу, это не проблема, – пообещал я.

Цикавацы вновь переглянулись и начали перешептываться между собой. Чтобы их не смущать, я отошел подальше и сделал вид, что рассматриваю бесценные экспонаты их сокровищницы.

Интересно… На каких мусорках набрали такого хлама? Я даже не думал, что половина из этих предметов вообще еще существует. Хотя… Если предположить, что все это добро тащили сюда не один десяток лет, то удивляться нечему. Я же не знаю, сколько живут Цикавацы.

– Максим Темников, ты можешь освободить нас из заточения? – громко спросил у меня Демидилик. – Ноги затекли.

– Разумеется. Будем считать, что недоразумение исчерпано, – сказал я и отозвал Трупную Слизь, тоже сразу почувствовав себя легче. Хотя куски слизи не были особо большими, но энергия для их контроля все же тратилась, а учитывая, что их было три – это немного утомляло.

Оказавшись на свободе, Цикавацы дружно упали на траву, а я на всякий случай отошел немного подальше. Все-таки существа для меня незнакомые, кто его знает, что им взбредет в их головы. В которых, как оказалось, не так-то много мозгов.

Дав им время покопошиться в траве и найти в себе силы подняться на ноги, я молчал, наслаждался пением птиц и отмечал, что, между прочим, солнце перевалило за середину небосклона. Вот так, за разговорами уже незаметно полдня пролетело.

Усевшись друг напротив друга, семейка Цикавацев взялась за руки и вдруг их всех хорошенько тряхнуло молнией, от которой они в один момент поднялись на ноги.

– Хорошо! – хором сказали они и вновь вылупились на меня как в самом начале. Почему-то я был уверен, что они только что полностью восстановили свои силы.

– Дориан, ты видел? Эти птички не такие уж и простые птички… – сказал я, на всякий случай приготовившись защищаться, если им взбредет в голову какая-нибудь глупость.

– Макс, ты с ними поосторожнее… Говорил я тебе, нужно было по простому пути идти… – недовольно пробурчал Мор. – Вечно ты все усложняешь! Вот сказал бы им, что ты мастер-техник, и уже давно дома были бы.

– Ты говорил, у тебя к нам какое-то дело, Максим Темников, – сказал отец-Цикавац и потопал ко мне своей странной птичьей походкой. – Я буду рад помочь тебе. Хоть ты и не мастер-техник, но первый человек из Аномалии, который не захотел обменять у нас волшебный механизм. Какого свойства твое дело?

– Скорее личного, – сказал я. – Мне нужно перо Цикаваца. Любого.

Демидилик смотрел на меня, хлопая от удивления глазами. Сначала одним, потом другим. Затем отколол вот какую штуку – нащупал у себя самое длинное перо, одним махом выдернул его и протянул мне.

– Мое подойдет? Смотри какое красивое! Если хочешь, могу выдрать парочку у Кикарины, – сказал отец-Цикавац. – У нее еще красивее. Что скажешь?

– Было бы неплохо, – кивнул я и взял у него переливающееся на солнце ярко-зеленое перо. – Если еще получится и одно черное из Сильсидора вытащить, то вообще будет просто прекрасно. За пару батареек, само собой…

Глава 6

Я сжимал в руке сразу четыре пера и не мог поверить, что все выйдет настолько легко. Где-то даже мелькала мысль, прямо сейчас взять и драпануть отсюда, пока все так удачно складывается. Удача она ведь такая дама, капризная.

Однако мне удалось сдержаться. Хотя признаюсь, это было нелегко. Дориан же еще нашептывал все время:

– Давай, Макс, надо валить. Отдашь перья Ибрагиму, потом вернешься и договоришь с ними. За пару минут ничего страшного не случится.

Оно-то так, за пару минут не случится… Вот только где уверенность, что время здесь течет таким же самым образом как и в моем мире? Поэтому я решил пойти до конца и закончить разговор с этой семейкой. Тем более, что все так хорошо складывалось. Кто знает, может быть, и правда завяжем тесное знакомство?

Я спрятал перья в рюкзак и мы продолжили разговор, в ходе которого плавно переместились к осмотру остальных волшебных механизмов. Я нашел еще несколько, которые были обычными заводными безделушками, а вот для всего остального требовались батарейки.

Судя по всему, Цикавацам приносили предметы разной степени полезности, пока они работали, выменивали у них всякие ценные вещи и сваливали. Ну а когда батарейки садились, волшебные механизмы превращались в бесполезный хлам. Среди этой кучи я даже нашел портативную игровую приставку, по которой особенно тосковал Сильсидор.

К сожалению, здесь пришлось сразу его расстроить и сказать, что мои возможности небезграничны. Одно дело притащить сюда гору батареек для самых любимых вещей Цикавацев, и совсем другое – что-то мудрить с аккумулятором, который нужно будет время от времени подзаряжать.

– Ну хоть один разок оживите ее… – чуть ли не рыдал тот, кто совсем недавно собирался наделать из меня мясных чипсов.

Закончили на том, что я обещал подумать. Ничего более конкретного я сказать не мог, так как еще даже не понимал попаду ли сюда второй раз. Поэтому пока наш разговор не более, чем условность.

Однако, на всякий случай я все же выяснил, что такого ценного есть у этих людей-страусов, ради чего мои земляки снабжают их этими удивительными предметами. Оказалось, все дело в их домах, которые время от времени выдают хозяевам всякие подарки.

– Как это выглядит? – спросил я у отца-Цикаваца, пока мой мозг пытался понять смысл услышанного.

Получалось с трудом… Можно даже сказать вообще не получалось. Даже Дориан оказался бессилен.

– Вот так, Максим Темников. Это тебе подарок. Перья не в счет, – Демидилик торжественно снабдил меня небольшим, туго набитым кожаным мешочком с надписью «Образец № 17», но мне это мало чем помогло.

Ладно, потом разберемся с этим мешочком. Пока я услышал достаточно для того, чтобы понять кое-что – похоже, дома Цикавацев в этом мире весьма ценная штука. Если мешочки, которые они каким-то образом производят, так важны, теперь хотя бы ясно почему их угоняют. Да… Серьезная движуха тут происходит, я смотрю… И это я только зашел и даже еще не узнал, куда ведет дорожка, которая меня так манит.

В общем, первым походом в Серый Мир я оказался очень доволен. Поэтому прощался с людьми-страусами с улыбкой на лице и обещанием заглянуть при первом удобном случае. Как приманить Цикавацев я уже знал. Точнее их дом.

– Только если придут какие-нибудь другие, ты с ними не разговаривай и ничем не обменивайся. Втюхают подделку, как пить дать, – наставлял меня Демидилик на прощание. – Скажи, чтобы меня позвали. У нас между собой свои средства связи есть.

Угу, понятно… Значит насчет бедных страусов я зря переживал. Еще неизвестно кто больше страдает – они от нашего брата или мы от них. Если они подделками расплачиваются, тогда неудивительно, что у него столько всякого хлама в сокровищнице.

На том мы с ними и расстались. Я вернулся к месту своего прибытия и активировал портал домой. Кстати, волшебная дудочка в Сером Мире звучала совсем иначе.

Даже с учетом того, что я абсолютно не представлял как нужно играть на этом музыкальном инструменте, здесь она издавала те самые прекрасные и мелодичные звуки, которых я ожидал от нее в самом начале, сидя в своей комнате.

По вязи, которой была покрыта дудочка, можно было догадаться, что она была изготовлена здесь, в Сером Мире. Теперь я лишь еще раз убедился в этом. Возникает вопрос – поможет ли мне Херцег дома достать такую же? Ведь эту ему в скором времени нужно будет вернуть… Вот у него и спрошу для начала, а там видно будет.

Мобильник заработал сразу же, как только я оказался на Хрустальной Поляне. Он показывал, что в Сером Мире я провел около шести часов, и это время примерно совпадало с моими ощущениями. Так… Значит несколько правил этого измерения мне уже известно: дары демонов хаоса не работают, время течет примерно как и у нас, вот только спать там почему-то не рекомендуется. Для начала неплохо.

– Слава небу, вы пришли… С вами все в порядке, мой господин? – осторожно спросил Турок, пока я прислушивался к своим ощущениям и пытался понять, не появилась ли поблизости какая-нибудь опасность в виде еще одного красного кракена или чего похуже.

– Лучше не бывает, Ибрагим! – радостно сказал я, не ощутив ничего подозрительного.

– Мы так волновались! – от возбуждения Градовский нарезал круги вокруг, сменив пламя с зеленого на серебряное. Видимо этот цвет у него означал крайнюю степень счастья. – Особенно я! Просто места себе не находил!

Я попытался набрать Кайсарова. Кроме Ибрагима только он был все время на связи. Однако из этой затеи ничего не вышло. Мобильной сети здесь не было.

Точно… Совсем забыл, что она пропала еще на полпути к Чароозеру. В ближайшие несколько часов мой мобильник ничем не лучше часов-будильника, который я нашел у Цикавацев. Только что время показывать умеет.

Обратно я буквально летел! Было такое ощущение, что у меня выросли крылья за спиной, и я сам на какое-то время стал вороном. Давненько у меня не было такого отличного настроения.

Вздыбленная земля, которая высокими волнами возвышалась повсюду, вовсе не составляла для меня никаких трудностей. Я легко перепрыгивал с одной волны на другую. Хотя при этом, когда мы шли на Хрустальную Поляну, я отлично помню, как обходил некоторые из них, боясь ненароком переломать себе ноги.

Я смеялся с историй Петра Карловича, которые в других обстоятельствах вряд ли показались бы мне настолько смешными. Хвалил Ибрагима за то, что он есть, и вообще всегда помогает в трудные минуты. Даже придумал за что Фрее отвесить парочку комплиментов, чем весьма удивил Кольцо Потерянных Душ, которое было очень польщено тем, что я нашел для него время.

Наконец мобильник пропищал несколькими упавшими на него сообщениями, дав мне знать, что сеть вновь появилась. Первым делом я вызвал такси до крайней точки, где оно могло нас подобрать, а затем набрал Кайсарова. Некрохирург был в лаборатории. Мне кажется, он вообще оттуда никогда не вылезал и находился там круглосуточно.

– Доброе утро, Данил. У меня для тебя радостная новость, – сказал я, чуть не раздавив трубку от переполнявшего меня ликования. – Утром мне понадобится твоя помощь. Я достал все проблемные компоненты для эликсира.

– Какого эликсира? – прозвучал в трубке его задумчивый голос. Судя по которому, я сделал вывод, что в данный момент он кого-то препарировал. Даже не хочу думать кого именно.

– Ты что, дурак? Того САМОГО эликсира! – громко крикнул я, пытаясь достучаться до его мозга и отвлечь от текущего занятия.

На некоторое время в трубке стало тихо, а затем он спросил полушепотом:

– Ты хочешь сказать, Максим, что собрал все? И кору живодрева? И перо Цикаваца?

– Наконец-то до тебя дошло, – сказал я и поежился. Ох и мерзкий ветерок здесь. До самых костей пробирает! – Что-то ты стал туго соображать в последнее время. Скоро совсем отупеешь в своей лаборатории. На самом деле, почти все. Остальное возьму утром в нашем магазине или в других лавках. В общем, не проблема. У меня только один вопрос… Насчет кровополоха…

– Нужен сытый, – напомнил мне Данил. – Только тот, что только недавно напился человеческой крови. Желательно, чтобы не прошли сутки. Еще лучше – не больше десяти часов. Если боишься, что компонент будет некачественный, то лучше…

– За это я не боюсь, – прервал я его на полуслове. – Просто хочу, чтобы эликсир получился самый лучший. Я еще ни разу не применял кровополох в работе, но говорят, что если он напьется крови Одаренных, то эликсир будет качественней, это так?

– Да, – ответил Кайсаров. – Чем сильнее кровь, тем мощнее будет эликсир. Однако это очень больно. У тебя есть кто-нибудь на примете?

– Есть.

– Тогда это здорово! – обрадовался Данил. – А кровь сильная?

– Даже не сомневайся, – ответил я и подмигнул Ибрагиму. – В общем, жду тебя возле бывшей лавки «Уникальных эликсиров» к девяти утра. Не опаздывай только.

* * *

В Белозерск я приехал около половины восьмого утра. Немного уставший, но очень довольный собой. Ибрагим вместе с Градовским поехал в Морок проконтролировать прибытие Кайсарова, а я решил заехать домой переодеться и чего-нибудь перекусить. Честно говоря, у меня от голода живот сводило.

Когда я вошел в дом, дед как раз готовил завтрак в этот момент, и от царивших в доме ароматов у меня закружилась голова.

– Ложиться спать, я так понимаю, ты не будешь? – спросил он, когда я умылся с дороги и спустился на кухню.

– Нет, – помотал я головой и откусил кусок от гренки с яйцом и ветчиной. – Сейчас быстро поем и в лабораторию, в «Уникальные эликсиры». Там у меня дело сегодня.

– Ты чего трясешься весь как в лихорадке? – нахмурился дед. – Что за дело?

– Не спрашивай, деда, – ответил я, хлебнув сладкого обжигающего чая, который показался мне этим утром особенно вкусным. – Мне очень нужно приготовить один эликсир. Я давно к этому готовился. Так что не обижайся, если вдруг на звонки не буду отвечать – телефон выключу, никого пускать не буду. Только я, Кайсаров и лаборатория.

– И я, – послышался голос Софьи с лестницы, а спустя несколько секунд показалась и она сама.

Еще в ночной рубашке, но уже успела привести себя в порядок.

– Между прочим, у меня тоже каникулы, – сказала она. – А все время оставлять меня на попечение Нарышкина, это не вежливо. К тому же, он постоянно о чем-то думает.

Воронова прошлепала босыми ногами по полу и уселась за стол, а дед тем временем пододвинул ей тарелку, на которую положил парочку гренок, и включил чайник.

– Вчера вечером все уши мне прожужжал про бал, – сказала Софья, затем наклонилась ко мне и прошептала. – Если ты вдруг не знаешь, то открою тебе секрет – Аню Кречетникову выбрали королевой-осень, представляешь?

Я тоже наклонился и прошептал:

– Знаю… А еще у нее было платье со вставками из морозной ткани… Хочешь расскажу какое?

– О, Господи… – простонала она и принялась за гренку. – В общем, даже не пытайся от меня отделаться – я пойду с тобой. Лешка вчера сказал, что ждет тебя сегодня и собирается пригласить на обед. Я так понимаю, тебя отыскать он не сможет, а вот меня вполне. Отказать твоему другу я не смогу, так что ты просто обязан проявить милосердие. Еще раз смотреть видео награждения Кречетниковой… Ты не можешь так поступить со мной…

– Хорошо. Только сидеть тише воды и ниже травы, – предупредил я ее.

В ответ она лишь кивнула и мне этого было вполне достаточно. Воронова прекрасно знала о каком эликсире идет речь и не позволила бы себе никаких глупостей. Ну а винить ее в том, что ей хотелось присутствовать при его изготовлении, с моей стороны было бы глупо. Я бы на ее месте тоже очень хотел посмотреть на это.

– Максим, я надеюсь, ты не будешь делать ничего противозаконного? – спросил дед, присоединившись к завтраку. – Пока я не очень понимаю зачем тебе в лаборатории понадобился Кайсаров. Если тебе нужна помощь, то ты мог бы попросить меня, например.

Мог бы, конечно, кто спорит? В другой ситуации я бы обязательно так поступил. Вот только об этом я уже думал и отбросил такой вариант. Не то чтобы я сомневался в компетентности деда, наоборот – его помощь была бы нам очень кстати. Все-таки работа предполагалась очень большая.

Лишь один момент меня очень сильно смущал… Делать неизвестно что дед просто не согласился бы, поэтому пришлось бы ему рассказать какой именно эликсир мы готовим. Стал бы он волноваться, зная о том, что, возможно, готовит рецепт собственного исцеления и долголетия?

Конечно стал бы! Да еще как! Именно по этой причине я не могу пригласить его. Даже несмотря на некоторую обиду в голосе, которую я сейчас услышал… И это тоже можно понять… Внук зовет Кайсарова, чтобы помочь в ответственном деле, и при этом ни словом ни обмолвился об этом ему… Я и сам понимал, как это сейчас выглядит, но и промолчать было нельзя.

Во-первых, велик список компонентов, которые мне понадобятся. Брать я их буду на складе под собственную роспись, а многие из них очень и очень дорогие. Все равно пришлось бы объяснять зачем они мне понадобились.

Во-вторых, мне нужен был этот день целиком и полностью. Никто не должен был мне помешать сегодня, а единственное место, где я мог приготовить этот эликсир, только старый магазин и его лаборатория. Не могу же я готовить его в подземной оранжерее, куда в любой момент может нагрянуть Щекин?

Ну а деду я все смогу объяснить чуть позже. Кто-кто, а уж он-то точно поймет, почему я так поступил… Кстати, о лаборатории…

– В этот раз не мог, деда, – сказал я и отодвинул тарелку. Есть мне почему-то перехотелось. – Я тебе потом все объясню. Не обижайся.

– Как я могу обижаться на собственного внука? – усмехнулся в бороду дед. – Разве стал бы он мне врать? Если говорит, что все объяснит, значит так оно и есть.

На какое-то время в кухне повисла пауза и слышно было лишь как стучит в кружке ложка Вороновой, которой она размешивала сахар в своем какао.

– Кстати, вчера в «Волшебном Базаре» ходили слухи, что у вас там какая-то драка на балу случилась? – спросил дед и его вопрос как-то сам собой разрушил неловкую, давящую тишину.

– Ерунда, – отмахнулся я и в этот момент шишка на затылке вдруг заныла, напомнив о себе. – Может быть, первоклассники какие-нибудь сцепились…

– А-а… Бывает… – кивнул дед.

– Ладно, мне пора ехать, – сказал я, бросив взгляд на настенные часы. – Еще в «Волшебный базар» заскочить нужно, кое-какие компоненты взять. Спасибо за завтрак, деда.

– На здоровье, – кивнул он. – Удачи с эликсиром.

– А я? – замерла Софья с недоеденной гренкой в руке.

– Доедай и дуй в старый магазин. Я там к девяти буду. Опоздаешь – пеняй на себя. Дверь не открою.

Однако она не опоздала. Я пришел в бывшие «Уникальные эликсиры» без четверти девять и все уже были в сборе. Кайсаров с нетерпением дожидался меня внутри лавки вместе с Софьей, а вот Градовский с Ибрагимом были снаружи.

Турку отводилась особая роль – до тех пор, пока я не закончу с эликсиром, никто не должен попасть внутрь. Это касается абсолютно всех, без исключения. Даже если сам Император Романов вздумает побеседовать со мной в этот момент и собственной персоной явится в Морок, то и ему придется немного подождать.

Что касается Градовского, то ему поручалось составить компанию Ибрагиму и под страхом развеивания запрещалось даже думать о том, чтобы хоть на секунду залететь в лабораторию. На этот раз он понял, что я не шучу, и роль почетного стража его вполне устроила. Он принял ее с большим воодушевлением.

Оставалась самая малость – проверить наличие компонентов. После того, как все было сделано, Кайсаров удовлетворенно кивнул и посмотрел на меня:

– Теперь ждем Одаренного, чтобы напитать кровополох, и можно начинать разжигать горелки. Когда он должен прийти?

– Он уже здесь, Данил, – ответил я и посмотрел на банку, в которой лежал компонент, похожий на кусок спутанной тонкой белой проволоки. – Моя кровь подойдет?

– Максим… – покачал головой Кайсаров. – Ты даже не представляешь насколько это больно…

– Открывай банку и давай начинать. Время-то идет, – сказал я и посмотрел на Воронову. – Софья, если я буду сильно орать, закрой мне рот рукой, хорошо? А то весь Морок сбежится посмотреть, что здесь происходит…

Глава 7

Закончили работать мы около четырех часов вечера. Глядя на эликсир, которого в общей сложности получился совсем небольшой пузырек, я просто поверить не мог, что все наконец закончилось. Интересно, на сколько мне хватит этого количества?

Четыре сложнейших составных эликсира, которые потом смешивались в один… При этом каждый из них затем должен был смешаться с другим через определенный промежуток времени, с сохранением определенной температуры. Пока это был самый сложный эликсир, который мне приходилось готовить на протяжении всей моей жизни.

Я сидел в кресле, пил холодную воду и чувствовал, что вся одежда на мне промокла насквозь. Такое ощущение, что меня одетым бросили в бассейн. По-моему, даже носки были мокрыми. Меня немного трясло. Скорее всего мозг понял, что все закончилось, и теперь ему можно расслабиться, вот оттуда и тряска…

Голова трещала так, будто ее сдавливали гигантскими плоскогубцами. Ну еще бы… Перед тем как взяться за приготовление эликсиров, я выпил сразу два Эликсира Бодрости, чтобы мне хватило сил для работы.

Это было просто необходимо. Все-таки перед этим я ночь не спал, а мне нужно было во время работы быть на пределе внимательности. Не хватало еще все испортить из-за какой-нибудь досадной мелочи. Теперь вот… Расплачивался за это приступом головной боли. Но это ерунда. Один поход в Берлогу, и я полностью восстановлю свои силы.

В этот момент наверху хлопнула входная дверь. Это вернулась Софья, которую я попросил принести мне горячего черного кофе. Почему-то сейчас, только от одной мысли об этом напитке, у меня начинала кружиться голова, так сильно мне его хотелось. Наверное, эффект какого-нибудь компонента.

– Вот, Макс, держи. Большой стакан, как ты и просил, – сказала Воронова, протянув мне кофе, аромат которого был просто волшебным. – Я еще плитку черного шоколада взяла, будешь?

– Нет, – покачал я головой и посмотрел на Данила, который тем временем глаз не сводил с эликсира. – Получилось, как думаешь?

– Уверен, что да, – ответил он, затем взял со стола пузырек и подошел ко мне поближе. – Сам посмотри.

Мне нужно было время, чтобы прийти в себя, поэтому я не стал брать эликсир в руки, чтобы случайно не уронить. Они у меня дрожали как после усиленной тренировки с Ткачом, когда он заставлял размахивать меня мечом несколько часов без остановки.

Однако это было и необязательно. Мне и так все было отлично видно. Эликсир Жизни оказался алого цвета, почти как кровь. С вкраплением крохотных переливающихся кристаллов темного цвета, которые медленно вращались внутри пузырька по кругу.

– Эти кристаллы означают, что все класс?

– Ты молодец, Максим! – улыбнулся Кайсаров. – Это была отличная работа! Не знаю, где ты умудрился достать четыре пера, но благодаря им получилось довольно много эликсира. Я тебя поздравляю! Этого хватит надолго.

– Боюсь, что не хватит, – вздохнул я и сделал глоток обжигающе горячего кофе. – Слишком многие нуждаются в нем. Как бы еще сделать так, чтобы этого хватило на всех, кому он необходим.

– Это несколько меняет дело, но ненамного, – сказал Данил и осторожно поставил маленький пузырек на стол, а Софья развернула шоколадку, откусила кусок от плитки и начала разглядывать кружащиеся внутри эликсира кристаллы.

– Расскажи, как он работает, – попросил я Кайсарова. – Для начала меня интересует эффект исцеления от всяких болезней, которые принято считать неизлечимыми. Что смеешься?

– Ты какой-то неправильный парень, Максим, – ответил он. – Обычно, все хотят вечной жизни. При чем для себя, а не для кого-то. По-моему, ты не с того начал.

– Успеется… – усмехнулся я и отпил еще немного кофе, который наконец-то стал более-менее комфортной температуры. – Где взять кору живых деревьев, я уже знаю, из кого перьев можно надрать, тоже выяснил, так что с вечной жизнью как-нибудь разберемся. Пока меня другие вопросы больше интересуют, так что рассказывай.

– Ну если так… – кивнул Данил. – На самом деле ничего сложного нет. Для начала двадцать капель чистого эликсира в первые сутки. Потом десять дней по десять капель. После этого болезнь должна отступить.

– Совсем? – спросил я и посмотрел на эликсир.

– Это зависит от разных обстоятельств. От природы ее появления, например, – ответил Кайсаров. – Они ведь разные бывают, Максим. По крайне мере, я гарантирую, что она пойдет на спад. Только если уж что-то совсем плохое попадется, тогда придется повторить. Рано или поздно Эликсир Жизни справится с любой болячкой, это я тебе гарантирую. Была бы только возможность его готовить. Но теперь ты уже знаешь, как это делается. Думаю, в следующий раз справишься без моей помощи.

– Спасибо тебе за помощь, Данил, – поблагодарил я его. – Без тебя у меня ничего бы не вышло. Но если потребуется следующий раз, то я тебя попрошу снова помочь мне…

– Об этом не беспокойся, – кивнул он. – Столько, сколько потребуется. Я всегда держу свое слово. Мы ведь договаривались, что я открою тебе секрет эликсира, и теперь ты единственный, кто его знает.

Он бросил взгляд на пузырек и продолжил:

– Слушай дальше инструкцию. После одиннадцати дней принимать его нельзя, даже если болезнь не уйдет. Нужно сделать перерыв как минимум три месяца, иначе наступит обратный эффект и эликсир послужит смертельным оружием, – предупредил меня Кайсаров. – Обязательно запомни это, Максим. Достаточно будет пропить его несколько дней раньше срока и все… Противоядия против него не существует! Он убивает так же легко и эффективно, как и лечит!

– Мальчик мой, я и до этого был хорошего мнения об этом Эликсире Жизни, но после этих слов просто начинаю влюбляться в него! – впервые за последние несколько часов подал голос Дориан.

– Что именно тебе так понравилось, возможность кого-нибудь отравить? – мысленно спросил я у него и допил свой кофе. – С чего ты вдруг решил, что я буду заниматься чем-то подобным…

– Я ничего такого не думал… – поспешно пробормотал он. – Просто отметил, что есть такая интересная опция… Всегда ведь лучше, когда у эликсира не одно свойство, а несколько, правда?

Вот же жучара…

– Спасибо, Данил, я обязательно запомню, – ответил я. – Что еще я должен знать, чтобы не отправить кого-нибудь на тот свет ненароком?

– Разве что одну маленькую деталь… Вечной жизни не существует, – сказал он и улыбнулся. – Даже наш удивительный Эликсир Жизни на это не способен. Но если раз в полгода принимать десять дней по десять капель – на несколько лет дольше прожить все же можно. Имей это в виду, если вдруг будешь строить на него какие-то планы.

Блин… Жалко… Так-то я не для себя хотел, конечно… Ну ладно, что теперь делать… Хотя бы на несколько лет дольше, это уже хорошо…

– Несколько? – спросил я.

– В каждом случае по-разному, – пожал он плечами. – Теперь, если ты не против, я поеду в лабораторию, мне кажется, тебе нужно отдохнуть. Сказать Ибрагиму, чтобы тебя проводил?

– Нет, – пусть вызовет мне машину и езжайте на базу. – Я сам доберусь куда мне нужно.

Кайсаров кивнул и вышел из лавки. На столе остался пузырек с Эликсиром Жизни, а в лавке – густой кислый запах, которым она пропиталась за то время, пока мы хозяйничали в лаборатории.

– Никогда бы не подумала, что это так сложно, – сказала Софья, шелестя оберткой от шоколадки. – Ты бы видел себя со стороны, когда стоял над пробирками и варил эту штуку… Бррр…

– Тебя, кстати, она тоже ждет, – сказал я и встал с кресла, чтобы взять куртку. Мокрая рубашка начинала остывать и становилось прохладно.

– Зачем это? – от удивления она даже жевать прекратила. – По-твоему, я больная?

– Не здоровая – это факт. Если тебе нравятся твои приступы, после которых ты в ворона превращаешься, то лично я считаю это ненормальным. Будем лечить, – с уверенностью сказал я.

– Думаешь, эликсир сработает? – она завернула остатки шоколада в обертку и положила плитку на стол.

– Посмотрим.

* * *

Черный внедорожник, который вызвал для меня Ибрагим, заехал на пустую школьную стоянку, и я выбрался из него, стараясь держаться как можно увереннее. Понять не могу, что со мной происходило. Все время бросало то в жар, то в холод, а сердце в груди колотилось так, будто собиралось выпрыгнуть и ускакать по своим делам.

Градовский сегодня меня радовал. Видимо он был все-таки не настолько безнадежен, как считали мы с Ибрагимом. Вот сейчас, например, видя в каком я состоянии, он просто ехал рядом со мной и помалкивал. Кто знает, может быть, из него действительно удастся вырастить достойного помощника?

А вот состояние у меня и правда было что-то не очень… Для обычного отката от Эликсиров Бодрости это было слишком. Мне кажется, все это было вызвано работой с кучей незнакомых мне компонентов. Одни перья Цикавацев чего стоили… Я когда их начал кипятить, думал сознание потеряю.

– Темников, что у тебя за привычка на ночь глядя в школу приезжать, да еще и на каникулах? – недовольно спросил охранник, освещая фонарем сначала мое лицо, а затем внедорожник. – Все из «Китежа» как тараканы бегут, а ты наоборот, сюда прикатил!

– Тянет… – сказал я, дожидаясь пока он распахнет ворота.

Я молча прошел мимо охранника, слыша как он за моей спиной ставит остальных в известность о моем прибытии. Во время каникул у нас в общаге вместо дежурных тоже кто-то из охраны был. Вот только сейчас мой путь лежал не в общагу. Точнее сказать, не в ученическую общагу.

Увидев меня на пороге общежития для преподавателей, у дежурившего там охранника лицо вытянулось от удивления.

– Темников, ты чего здесь? – растерянно спросил он. – Заблудился, что ли?

– Я к Черткову, – сказал я, рассчитывая на то, что если моему наставнику было настолько плохо, что он не смог прийти на занятие со мной, то вряд ли он смог так быстро найти в себе силы, чтобы покинуть «Китеж».

– Неужели? – недоверчиво спросил охранник и красноречиво посмотрел на часы.

– Мы с ним договаривались, он меня ждет, – тут же соврал я, радуясь тому, что, похоже, я угадал. Чертков у себя. – Мне нужно передать ему кое-какую важную вещь.

Охранник еще немного подумал, как ему быть, а затем сказал:

– Жди здесь, я сейчас.

Вот это другое дело. Пусть идет и спросит. То, что у Александра Григорьевича выключен телефон, это мне известно. Я ему уже несколько раз звонил за последние дни. Теперь оставалось надеяться на то, что Чертков не распорядится гнать меня отсюда в три шеи.