Текст книги "Черный Маг Императора 15 (СИ)"

Автор книги: Александр Герда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Черный Маг Императора 15

Глава 1

Обычно после ванной я засыпал буквально мгновенно и спал как убитый до самого утра. Запросто даже будильник мог проспать. Однако сегодня был какой-то исключительный случай. Проснувшись в три часа этой ночью, я больше заснуть не смог.

Такое тоже бывает. То ли немного волновался перед предстоящей поездкой к Медовому Роднику, то ли из-за разных мыслей, которые настойчиво лезли в голову. Ночные мысли они ведь такие, особенного свойства, попробуй от них отбиться…

Вот, например… Какой гад ударил меня исподтишка по затылку? Нет, в теории я понимаю, что за моей спиной стояло достаточно уродов, которые могли это сделать, но все-таки хочется знать – кто эта крыса? Кто так сильно ненавидит меня, что не смог сдержаться, хотя знал, что я в любом случае узнаю об этом?

А я узнаю… Обязательно узнаю… Кто-то из ребят точно видел, кто это сделал, и тогда эта крыса поплатится за шишак на моем затылке. Благодаря Лешкиным заклинаниям боль в голове у меня практически прошла и остался лишь легкий дискомфорт. Но вот сама шишка никуда не делась.

Причем размеров она была просто выдающихся, с небольшую сливу. Такое ощущение, что меня треснул кто-то из братьев Лизуновых. У них кулаки размером с двадцатилитровое ведро. Если так, то придется нам после каникул эксперимент с призывом волшебных существ продолжить. Пора уже от гномиков к чупакабрам переходить.

Еще меня вот что смущало… Мне показалось, что в последнее время Огибалов стал слишком часто появляться в компании Шуйского, хотя раньше я особой дружбы между ними не замечал. Скорее наоборот. Они даже не здоровались на моей памяти.

Я еще перед балом поделился своими наблюдениями с Нарышкиным, но княжич сказал, что мне это лишь кажется. Огибалов и Шуйский слишком разного поля ягоды, чтобы сойтись. Даже при условии того, что ради Урусовой он готов пойти на многое. И вообще, на меня временами находят приступы мании подозрительности. Может быть, и находят, спорить не буду, но конкретно в этом случае, думаю, что мне не показалось.

– Тебе должно быть приятно, что на почве ненависти к тебе начинают дружить такие разные люди, – сонным голосом сообщил мне Дориан. – Сто раз тебе говорил, что не пинают только дохлую собаку. Пока ты кого-то бесишь, значит все идет как нужно.

– Ты почему не спишь?

– Заснешь тут с тобой… Вертишься туда-сюда… Думаешь о всякой ерунде… – пробурчал Мор. – Тем более, что вставать уже скоро, разве нет? У меня внутренние часы лучше любых других работают.

Я взял в руки мобильник – четверть пятого. Через пятнадцать минут должен будет прозвенеть будильник, а в половине шестого у нас встреча на школьной стоянке.

Сегодня первый день каникул, так что своим ранним пробуждением мы никакого подозрения не вызовем, в этом я не сомневался. Половина «Китежа» с раннего утра покидала школу, чтобы попасть на утренние поезда и самолеты, которые отправлялись из Вологды. Каждые каникулы происходило в точности одно и то же, как под копирку. Начиналось рано утром и продолжалось целый день до самого вечера.

Интересно, кого Собакин вызовет вместо Огибалова? Или решит, что мы справимся вчетвером? В принципе должны. Насколько я понял из разговора с Ибрагимом, эти твари очень не любят огонь и молнии. По последней части у нас Гагарина большой специалист, у них это родовой Дар. Я могу криомантией помочь, Собакин со стихией воды…

В общем я никаких проблем не видел. Пятый не нужен. Приглашая Огибалова, Костя скорее всего просто решил перестраховаться таким образом. Самое сложное будет этого тролля найти, но я рассчитывал на помощь дара Вагассо.

Взяв в Берлоге все, что мне необходимо, я решил выйти немного пораньше, чтобы не спеша прогуляться перед поездкой по школьному парку и подышать свежим воздухом. Хотелось бы, конечно, это сделать в тишине, но не получилось.

То и дело меня обгоняли ребята с кучей чемоданов в руках, которые тащили свои вещи к школьной стоянке, где их ожидали такси и собственные автомобили. Чтобы меня ненароком не сбили с ног, я старался держаться самого края дорожки, но и там меня то и дело задевали чемоданами и сумками.

– Не спится, Темников? – услышал я за спиной знакомый неприятный голос, который мог принадлежать только одному человеку.

Я обернулся и увидел Шуйского, который катил за собой совсем небольшой чемодан. Несмотря на ранее утро и вчерашнюю драку, к моему сожалению, выглядел он довольно свежо, а на его бледной физиономии застыла мерзкая улыбочка. Никаких синяков и ссадин на его лице не было. Жаль, что и говорить…

– Тебе-то что? Катишь свою сумочку и кати дальше.

– Может быть, я за тебя переживаю, откуда ты знаешь? – ухмыльнулся он. – Вдруг тебя бессонница мучает? Начало шестого, а ты уже на ногах. С чемоданом, рюкзаком… Хотя ехать тебе до Белозерска недалеко совсем. Спрашивается, зачем так рано вставать? Однозначно проблемами со сном попахивает. Ну или делами какими-то спозаранку… Наверное, тайными какими-то, да, Темников?

Сказав последние слова, он вдруг рассмеялся и ускорился. Его идиотский смех был еще слышен где-то там впереди, а я раздумывал над тем, что он сказал. Меня как током ударило. Что он имел в виду, когда упоминал «тайные дела»?

Тем временем меня догнал Костя с Лешкой, которым я рассказал о своей встрече с Шуйским. Понятное дело, что им это тоже не понравилось. Однако они решили, что это совпадение. Просто Мишка подколол меня, что я собрался куда-то так рано, хотя ехать мне до Белозерска и правда совсем недалеко.

Ну а насчет «тайных дел»… Что здесь такого? Весь «Китеж» знает, что я постоянно влипаю во всякие истории. Вот поэтому он так и сказал. За разговорами об этом мы подошли к школьной стоянке, на которой было довольно оживленно.

Ехать решили на новом Лешкином внедорожнике, который он зачем-то менял каждый год. Как по мне, этот ничем не отличался от прошлого. Причем совершенно ничем. Они были похожи как две капли воды. На что Нарышкин сказал, что я не замечаю одной важной детали, а между тем она крайне важна – год выпуска.

Гагарина еще не пришла, но и время в запасе у нас было. Почти десять минут до отправления. Как я и предполагал, кроме Ольги мы больше никого не ждали, Костя решил, что вчетвером мы вполне справимся с троллем.

– Макс, ты видел, кто тебя по башке звезданул? – спросил Собакин, закидывая свой рюкзак в багажник.

– Нет, – ответил я и потер затылок. – Но шишак у меня будь здоров. Я думаю, кто-то из Лизуновых приложился.

– Угадал, – хохотнул Собакин. – Но кто именно, я не знаю. Они мне оба на одно лицо. Бегемоты. Можешь считать, что ты отомщен. Я ему в ухо дал.

– За это тебе большущее человеческое спасибо, – поблагодарил я Костю. – Всю ночь мучался вопросом, кто это меня треснул. Теперь придется и от себя им добавить. Сразу двоим, если ты их не различаешь. Кстати, видели, Вильсону опять не повезло.

– Ахах… – рассмеялся Нарышкин.

– Доброе утро, господа, – услышали мы строгий голос школьного мастера-смотрителя, который вдруг вырос рядом с внедорожником будто из ниоткуда. – У меня есть распоряжение от Ивана Федоровича Орлова доставить вас троих к нему в кабинет. Прямо сейчас.

Егор Никитич при этом выглядел довольным, как удав, который загнал кроликов в безвыходную ловушку. Ну вот и нахохотались… Всегда знал, что смеяться с утра не очень хорошая примета.

Интересно, по какому поводу нас всех хочет видеть директор? Учитывая, что мы втроем участвовали в драке, которую только что весело обсуждали, то вполне может быть, что именно насчет этого сейчас и пойдет разговор.

Но если так, то почему только что укатил Шуйский с довольной рожей? Хотя этому засранцу частенько все сходит с рук, в отличие от меня. По крайней мере, на этот раз Орлов хочет видеть не только меня.

Некоторые ученики провожали нас заинтересованными взглядами, однако без особого энтузиазма. Да, конечно, интересно было узнать куда это мы пошли в компании Егора Никитича, но сегодня были мысли и поважнее. Каникулы впереди, а новые сплетни можно будет и потом узнать.

Главный корпус встретил нас тишиной и эхом от наших шагов, которое гуляло по пустым коридорам. На моей памяти так рано к Орлову меня еще не приводили, это был новый рекорд. Я посмотрел на свой правый кулак, на котором предательски была содрана кожа с некоторых костяшек. Прямое вещественное доказательство…

– Гагарина там замерзнет, пока нас дождется, – прошептал Собакин, когда Борисов вырвался чуть вперед.

– Надо было не опаздывать, – справедливо возразил Лешка. – Так в машине сидела бы.

Надо же, Ники Львовны сегодня в приемной не было. Как-то непривычно. Я думал, она здесь круглосуточно сидит. Дожидается, когда меня наконец выгонят из школы.

Борисов потоптался возле двери директорского кабинета, осторожно постучал в нее и заглянул внутрь:

– Иван Федорович, доставил всех троих. Разрешите впустить?

– Ду, пусть заходят, – услышали мы из-за двери голос Орлова.

Мастер-смотритель распахнул перед нами дверь пошире и отошел в сторону, освобождая проход. Так… Один приятный факт налицо, Гагариной мерзнуть возле Лешкиной машины не придется, она была в кабинете. Сидела на стуле, который обычно занимал я, когда меня вызывал Орлов.

Ольга была здесь не одна. На диване сидел Огибалов с опухшей губой и мрачной физиономией. Хорошенькая история… Что-то подсказывало мне, что мы здесь не из-за драки.

– Спасибо, Егор Никитич, можете идти, – сказал Иван Федорович. – Дальше мы разберемся сами.

Дверь за нами тихо закрылась и в кабинете наступила тишина. Орлов медленно обводил нас взглядом, будто думал с чего начать, а мы не сводили с него глаз.

– Присаживайтесь, господа, в ногах правды нет, – сказал он и провел рукой по кабинету. – Где кому удобно.

Удобнее всего было на диване, но там уже сидел Огибалов. Несмотря на то, что рядом с комфортом могли расположиться еще два человека, все предпочли выбрать для себя стулья. Благо их здесь хватало.

– Ну что же, господа, вам, наверное, интересно узнать, почему вы здесь оказались? – не стал тянуть кота за хвост директор. – Хотел бы я сказать, что вся компания в сборе, однако, некоторых ребят здесь явно не хватает.

Он взял со стола лист бумаги и начал читать:

– Рахманинов, Соловьев, Творогов и госпожа Урусова. Были бы они здесь, и список так называемого Змеиного Ордена можно было бы считать полным, не правда ли?

Я очень надеялся, что мне удалось выдержать этот удар. Если я и моргнул, то лишь одним глазом, и сделал это настолько быстро, что можно это не считать.

– Ну ничего страшного, я встречусь с ними чуть позже, – продолжил тем временем Орлов. – Я бы и вам дал поспать подольше, если бы не знал о том, что вы собираетесь покинуть «Китеж» в такую рань. Поэтому решил сделать для вашей компании исключение и даже сам встал пораньше ради такого дела.

Какого черта? Как он узнал об этом? Огибалов ему точно ничего не мог рассказать, даже если бы захотел. В тот момент, когда Собакин приступил к сути вопроса, этого придурка в конюшне уже не было. Я ему ничего не рассказывал, Лешка с Костей, я думаю, тоже… В таком случае, остается…

С большим трудом я сдержал себя, чтобы не посмотреть на Гагарину. В этот момент мне очень хотелось задать ей несколько вопросов и для начала спросить: каким образом Огибалов узнал о нашем разговоре? И если она рассказала ему об этом, то за каким чертом она это сделала?

– Я задам вам всем всего один вопрос – кто-нибудь хочет мне что-то сейчас сказать? – спросил Иван Федорович.

Лично я ничего не хотел сказать. Больше всего мне сейчас хотелось лишь одного – сделать так, чтобы Огибалов пожалел о том, что мы сейчас в этом кабинете.

Ну не урод? Вот значит каким образом он решил отомстить Собакину за то, что тот предпочел оставить в Ордене меня и не повелся на его провокацию. Самое главное, из-за чего это все? Неужели из-за Урусовой?

– Кто знает, Макс… Вполне может быть, что и Шуйский приложил к этому руку, после того как узнал, что есть возможность хорошо тебе досадить, – предположил Дориан. – А может статься так, что у этого мерзавца к княжне не только финансовый интерес, но и сердечный. В таком случае, это страшная взрывная смесь, мой мальчик. Ты уж мне поверь.

– Как бы его самого не порвало… – мысленно ответил я, всеми силами заставляя себя не смотреть по сторонам и не сводить глаз с Орлова.

– Ну если все молчат, тогда слово возьму я, – сказал директор. – Разумеется, начиная с этого дня все это безобразие я прекращаю. Если узнаю о чем-то подобном – исключу из школы несмотря ни на что. Это первое.

Иван Федорович хлопнул ладонью по бумаге со списком.

– Разумеется, родители всех указанных здесь учеников будут осведомлены о том, что их драгоценные детишки взяли на себя роль хранителей древних школьных традиций. Это второе, – он посмотрел в сторону дивана. – Хорошо, что нашелся хоть один умный человек, который решил доложить об этом безобразии.

– Сразу же, как только узнал, – донесся до нас голос Огибалова.

– Молодец, Артемий, – похвалил предателя Орлов. – Чем избавил наш медицинский блок от новых пациентов или еще чего похуже…

В кабинете вновь наступила тишина. Настроение было препаршивым, что и говорить. Наша поездка к Медовому Роднику явно сорвалась, поэтому хотелось только одного – поскорее выйти из этого кабинета и отправиться в Липин Бор, а оттуда к Хрустальной Поляне.

– Если вопросов нет, то Нарышкина и Огибалова я попрошу задержаться ненадолго, а остальные могут быть свободны. Всем хороших каникул, господа.

Мы дружно поднялись со стульев и вышли в приемную. Как только мы оказались в коридоре, Собакин сразу же начал разговор:

– Погоди, Ольга… Какого черта ты все рассказала Огибалову?

– Извините, мальчики, – сказала она и опустила голову. – Я не специально. Откуда я могла знать, что так получится?

– Давай ближе к делу, – прервал ее Костя. – Что ты ему сказала?

– Он спросил, о чем разговаривали, и я рассказала, вот и все. Я думала, вы просто поругались, а потом ему все расскажете, – ответила она. – Сами виноваты! Почему вы не сказали, что он ушел из Ордена? Все шуточками своими…

Ольга отвернулась и быстро пошла вперед по коридору. Вскоре мы услышали всхлипы…

– Слезами горю не поможешь, – пробурчал Собакин. – Да и я тоже хорош…

– Ты-то здесь при чем? – удивленно спросил я.

– Не стоило всех друг с другом знакомить, тогда и остальные ребята под раздачу не попали бы, – сказал он. – Теперь влетит им ни за что.

– Разве что только это, – хмыкнул я. – Тайны бы это все равно не сохранило.

В приемной послышался шум и вскоре в коридор вышел Нарышкин.

– Где Гагарина? – спросил он, подойдя к нам поближе.

– Побежала слезами умываться, – ответил Костя. – Что Орлов хотел? Еще что-то насчет Ордена?

– Да нет, то так… – отмахнулся Лешка. – По поводу вчерашней драки. Оказывается, это я на балу княжича Огибалова задирал. Покушался на его честь и достоинство. Шуйский, крысенок мелкий, даже бумагу написал, что все слышал своими собственными ушами. Надрать бы их ему, чтобы неповадно было…

Тем временем мы вышли на улицу, а между делом рассказали Нарышкину про Ольгу. Все втроем уселись на холодной лавочке перед главным корпусом и закутались в свои куртки. Ветерок сегодня поднялся что надо, дул так, что даже глаза слезились.

Вот из корпуса выбежал довольный Огибалов, который при виде нас сразу же перестал улыбаться и заметно ускорился. Лишь когда отошел от нас шагов на пятьдесят, Артемий сбавил темп и сделал вид, что никуда не спешит.

– Ну что, господа, я так понимаю, Змеиного Ордена больше нет? – вздохнул Костя. – Кто бы знал, что он перестанет существовать из-за каких-то уродов, которые его просто предали…

– Хрена с два! Не перестанет! – сказал я и протянул ладонь. – На время ляжем на дно, а как вернемся с каникул, заново все начнем. Только состав пересмотреть надо. Пусть ребята сами решают, если теперь за это выгнать могут. Костя, дашь знать старосте деревни, что тролль на Медовом Роднике за нами.

– Согласен, – сказал Лешка и положил свою ладонь сверху. – Из ребят, может быть, кого и оставить, но никаких девчонок. Там дальше видно будет.

– Парни, вы сами смотрите… – покачал головой Костя. – Так-то я в этом году школу заканчиваю, а дальше вам в Ордене быть. Но если что – я в деле.

Собакин положил свою руку сверху Лешкиной и сказал:

– Только над местом сборов нужно будет снова думать. Вдруг Гагарина и про подвал старой библиотеки все Огибалову рассказала?

– Что значит «вдруг»? – хмыкнул княжич. – Ясен пень рассказала! Можешь даже не сомневаться!

– Об этом не переживай, что-нибудь придумаем, – сказал я. – Хорошее местечко всегда найдется, если как следует поискать.

* * *

От автора:

Дорогие читатели!

Напоминаю, что начиная с сегодняшнего дня мы вновь переходим на ежедневный режим выкладки. Пока никаких выходных!:)

Не забудьте добавить книгу в библиотеку и подписаться на автора, чтобы не пропустить обновления. Ну и конечно же, прошу не забывать ставить лайки и оставлять комментарии!

💖 Еще раз благодарю вас за поддержку! 💖

Глава 2

Что касается остальных ребят из Змеиного Ордена, то мы решили немного подпортить Огибалову задумку и о том, что их ждет, всех оповестили заранее. До того, как Орлов вызовет их на ковер к себе в кабинет и огорошит неожиданной новостью.

Правда для этого пришлось их всех разбудить гораздо раньше, чем они рассчитывали, но мы решили, что так будет лучше. Лично я на их месте предпочел бы второй вариант, как и каждый из нас троих.

Судя по переписке в специально созданной для этого группе в телефонах, спозаранку новость до ребят доходила с трудом. Оно и понятно. Узнать ранним утром, что самое большое через пару-тройку часов ты окажешься в кабинете Ивана Федоровича, такое себе удовольствие. Тем более в первый день каникул. Вообще не понятно – шутка это или нет?

Постепенно все начали понимать, что не шутка. Тогда возникли другие вопросы. Причем их было очень много. Ладно Собакин до этого просто не понимал, почему Огибалов взъелся на меня, и то пришлось ему объяснить в двух словах что к чему.

С ребятами все было намного труднее. Они ведь не знали, что вообще был какой-то конфликт между мной и Артемием. Даже про саму встречу на старой конюшне тоже слыхом не слыхивали.

В общем, пришлось попотеть, чтобы объяснить им что к чему хотя бы в общих чертах. Однако дело было сделано, в гости к Орлову они пошли уже подготовленными, так что удивить их ему не удалось.

Спешить нам особо было уже некуда, поэтому перед поездкой в Белозерск мы с Нарышкиным решили немного задержаться и нормально позавтракать. В моем случае завтрак должен был стать для меня еще и обедом, так как я не планировал надолго задерживаться у деда и собирался сразу же рвануть на Хрустальную Поляну.

Приятно было завтракать в практически пустой столовой, когда все куда-то спешат, бегут, а ты можешь позволить себе не торопиться и спокойно разговаривать. Был в этом свой особенный момент.

Из-за того, что подобное случалось крайне редко, такие дни почему-то надолго откладывались в памяти, как одни из самых лучших проведенных в школе. Сам не знаю почему так происходило, но это было именно так.

Вот этим утром, например, мы могли спокойно обсудить планы на ближайшие несколько дней, которые Лешка собирался провести в Белозерске. До этого момента у меня как-то не было времени посвятить его в свои планы, и он думал, что вечером и ближайшие дни я буду в городе.

Мы ведь обещали Лазаревой составить компанию в поисках третьей части ключа к местонахождению Атрибута Распада. Полина сказала, что как только начнутся каникулы, сразу же отправимся – а они уже начались, по сути. Вот только ближайшие пару дней я совершенно точно планировал выбить под свои нужды, о чем и собирался предупредить Лазареву сразу же после завтрака.

Вообще-то, когда я думал об этом вчера, то хотел позвонить ей позже, после того как мы вернемся из поездки к Медовому Роднику. Я ведь не знал, как она завершится, а загадывать наперед я не люблю. Кто его знает, чем бы вся эта история с троллем закончилась…

Да и вообще, загадывать наперед – плохая примета. Одна из немногих, в которую я почему-то верил. Но так как поездки не случилось, позвоню Полине после разговора с княжичем.

– Сегодня вечером в «Самоваре» конкурс матрешек, я забронировал столик на троих. Для нас и твоей сестры, разумеется, – сказал Нарышкин, глядя в свой телефон. – Жалко Аня уезжает, ей бы такое понравилось. Или, как вариант, можем сходить в «Кабан и фазан». Там сегодня наших много будет. Отметим первый день каникул. Почти на сто процентов уверен, что дело еще одной дракой закончится! Смотри, там еще свободные столы есть…

– Леха, я как раз хотел тебя попросить. Давайте вы вдвоем с Софьей на этих матрешек сходите посмотрите? – спросил я. – Мне днем нужно уехать позарез из Белозерска в Липин Бор. Не спрашивай зачем. Потом все объясню, хорошо?

– Ну блин, Макс… Ты как всегда в своем репертуаре… – с обидой в голосе протянул Нарышкин и бросил мобильник на стол. – Ты значит свалишь куда-то своими тайнами заниматься, а я буду в это время в Белозерске киснуть. Так получается?

– Почему обязательно киснуть? Софья тебе компанию составит, – сказал я. – К тому же, я ненадолго планирую уехать, всего на пару дней максимум. Может быть, вообще даже одним днем смогу ограничиться. Так что долго тебе скучать не придется. Обещаю, что как только приеду, сразу сходим на твоих матрешек.

– При чем здесь матрешки… – пробурчал Нарышкин. – А если Полина скажет, что нужно за ее артефактом ехать как раз в тот момент, когда тебя не будет?

– Не скажет, я ее предупрежу. Тем более, что я ненадолго. Завтра вернусь, – пообещал я. – По идее. Если все пойдет как нужно, то вернусь с хорошими новостями. Для тебя тоже.

– В каком смысле? – в глазах княжича блеснул заинтересованный огонек.

– Пока это все, – пожал я плечами. – Дай мне лучше сгущенку, что ты в нее вцепился как будто первый раз в жизни видишь.

– Ну если так, тогда ладно, – усмехнулся Нарышкин и протянул мне блюдце со сгущенкой. – Так уж и быть. Езжай в свой Липин Бор. Надеюсь, там ничего опасного?

– Конечно нет, что за вопросы. Стал бы я ввязываться в опасные дела, – ответил я и мы вдвоем рассмеялись, привлекая внимание немногих посетителей.

После завтрака мы перетащили к Лешке в машину наши оставшиеся вещи, и пока он прощался с Кречетниковой, я по традиции решил сходить на школьное озеро и навестить своих друзей. Удивительно, но на этот раз я даже застал там Бориса с Теретеем, что в последнее время стало большой редкостью. Обычно эти двое болтались по территории школы, а не торчали без дела возле озера.

Хотя сегодняшний исключительный случай мог объясняться еще и присутствием здесь Рябининой, которая частенько наведывалась сюда с тех пор, как здесь появились живые деревья.

Для начала поздоровался с Бродягой, который был ближе всего ко мне. Он наклонил в мою сторону ветви, я провел по ним руками, а затем подошел к остальным.

– Доброе утро, Яна Владимировна, – поприветствовал я ее, погладив Эмеренту по стволу в знак приветствия и почувствовал под ладонью горячий отклик в ответ.

– Бабадым! Темников! Бурым… Бим-бом…

– Здорово, Борис, – помахал я рукой конструкту.

– А-а… Привет, Максим… Как спалось? – на лице преподавателя играла улыбка, которая редко сходила с ее лица. – Я видела вчера как ты танцевал. Щекин сказал, что дал тебе пару дельных советов насчет танца. Сразу чувствуется участие опытного мастера. Мне показалось, его советы пришлись очень кстати – это было просто великолепно.

Вот хитрый жучара, это же надо! Мало того, что разболтал, так еще и себя к моим тренировкам приплел!

– Да уж… – усмехнулся я. – Без его помощи я бы точно не справился. Спасибо вам за комплимент.

Рябинина внимательно осматривала Теретея и все время делала какие-то записи в своем рабочем блокноте.

– Говорят там была какая-то драка в конце? Ты случайно не знаешь, что случилось? – спросила она, бросив на меня вопросительный взгляд. – Чуть ли не пятьдесят парней передрались…

Так… Все как обычно… Слухи стремительно начали расползаться по школе как тараканы и множиться с такой же ошеломительной скоростью. Думаю, к вечеру будут немного другие цифры. Подравшихся будет не меньше сотни, а к моменту окончания каникул, окажется что драк было две. В одной дрались парни, а в соседней – девчонки.

– Не слышал ничего такого, Яна Владимировна, – соврал я. – Я салют смотрел, а потом пошел спать. Еще книгу перед сном почитал про животных. Под нее и заснул.

– Понятно, – улыбнулась Рябинина. – Решил, чем на каникулах будешь заниматься?

– Нет еще, а вы? – спросил я, глядя как Теретей осторожно крадется поближе к Эмеренте.

– Буду готовиться к конференции. Через несколько дней к нам в «Китеж» приедет много специалистов по магической ботанике. Будем наблюдать наши живые деревья в природе, – ответила она и посмотрела на Бродягу. – К тому же, у нас есть такой уникальный экземпляр, который с каждым днем все больше и больше становится полноценным живодревом. Подобных случаев магической науке известно немного. Тем более, чтобы растения прогрессировали с такой скоростью, как это делает твой дуб. Я все жду, когда этот процесс остановится, но он даже не замедляется, и это самое удивительное. Ты, разумеется, понимаешь всю важность этого момента?

– Еще бы! – ответил я и решил, что, наверное, на сегодня с прощаниями пора завязывать. Чего доброго, Рябинина сейчас и меня привлечет к каким-нибудь важным научным исследованиям, а у меня и без них дел по горло.

– Кстати, Максим, вообще-то, участие учеников в конференции не предполагалось, но я могла бы поговорить с Иваном Федоровичем насчет тебя, – сказала в этот момент Яна Владимировна. – Все-таки одно из деревьев считается твоим, и ты по праву можешь присутствовать. Пусть этот дуб и не живое дерево в полном смысле этого слова, но я думаю, ты мог бы рассказать много чего интересного про своего Бродягу. По-моему, отличная идея, что скажешь?

Мысли она мои читает, что ли, я понять не могу?

– Я тебе всегда говорил, что мысли летают в воздухе, – хохотнул Дориан. – Думаешь о всякой ерунде, вот и получай результат.

– Идея просто блеск, Яна Владимировна, но у меня были кое-какие планы, – начал я придумывать варианты. – Хотел немного попутешествовать. Я как-нибудь в другой раз поучаствую.

– Уверен? – с некоторым сожалением в голосе спросила она. – Ну смотри, если вдруг передумаешь, то говори, не стесняйся. Несколько дней на размышления в твоем распоряжении есть.

– Хорошо, если что – обязательно. Я пойду, там меня Нарышкин ждет, – сказал я и показал рукой в сторону школьной стоянки.

– Давай-давай, хороших тебе каникул. Алексею привет передавай, – помахала она рукой. – И за своего Бродягу не беспокойся, я здесь за ним присмотрю.

Радуясь, что легко отделался от научной конференции, я бодрым шагом потопал к стоянке. Никакого Нарышкина там еще не было. Мне пришлось еще почти сорок минут ждать, пока он наконец распрощается со своей королевой-осенью. Понятное дело, это же целых две недели ее не увидит. Так и с ума сойти недолго от тоски.

– Не переживай, есть же видеосвязь, – утешал я его, пока он с мрачным видом крутил руль по пути в Белозерск. – Ну или съезди к ней, когда с Лазаревой сходим. Где Кречетниковы живут вообще?

– Рядом с Катринбургом. Километров пятьдесят от Чернограда, – ответил он. – Я ее к себе в гости приглашал, мои родители вроде бы не против… Но они всей семьей куда-то на воды едут, на Кавказ. Так что не в этот раз.

– А-а, понятно… Тогда страдай, особа, приближенная к Императору, что мне тебе еще сказать?

На некоторое время в машине стало тихо и слышно было лишь как шелестят шины по асфальту. Каждый думал о своем. Нарышкин, наверное, про Аню, а я вот про Черноград, о котором нам рассказывали по истории Российской Империи.

Сейчас, по сути, это была сплошная закрытая территория. Раньше там и правда город был, но лет триста тому назад в него метеорит прилетел. После этого там аномальная магическая зона появилась.

Вскоре вокруг нее множество разных городков помельче и поселков появилось, в которых наемников всяких было хоть пруд-пруди. Лезли со всех сторон как пчелы на мед. Там их в разы больше, чем сейчас в Белозерске было. Многих дворяне спонсировали.

Ну а почему не лезть? Искажения в Чернограде появлялись ежедневно и в большом количестве. К тому же самой по себе магической энергии в воздухе было столько, что все вокруг менялось самым странным образом. Плюс ко всему все это совпало с очередной волной родовых войн…

В общем весело было там, пока город полностью не закрыли и практически все магическую энергию артефактами не вычерпали. С тех пор уже почти сто лет прошло. Как раз к тому моменту Романовы окончательно стали верх брать и смогли этот бардак прекратить. Теперь там все вокруг военными перекрыто. Ни туда входа нет, ни оттуда.

На память о прошлых событиях разве что драконья сталь осталась, которую оттуда в те времена тащили. Она и сейчас артефакторами использовалась. Правда с каждым годом все сильнее дорожает, так как все более редким компонентом становится, но пока достать ее можно. Вот и для моего Душегуба Лазарева тоже будет именно эту сталь использовать.

Вот интересно… Если бы для Валькирии Хорнборна куколку из драконьей стали заказать, во сколько бы она обошлась? Не дешево, наверное. Зато ее бы малышка точно не смогла разломать. Считай, что вечная игрушка получилась бы. Кстати, неплохая идея для первого подарка на день рождения девчонки…

– И как им живется рядом с Черноградом? – спросил я у княжича.

– А что такого? Я же говорю, пятьдесят километров до него, – пожал плечами Лешка. – Тем более, время сейчас какое. В двадцать первом веке живем, Макс. Там все такими магическими барьерами перекрыто, ни одна собака не проскочит, даже если бы она там и была. Ты же историю учил?

– Ты это к чему?

– Вот если бы учил, то знал бы, что город пустой, – сказал Нарышкин. – Нет там ничего и никого за барьерами. Это в прошлом Черноград что-то значил и громко звучал, а сейчас так… Одно название… И никакой опасной магической энергии вокруг него тоже давным-давно нет. Или ты думаешь, что там двухголовые собаки иногда рождаются и яблоки размером с арбуз на деревьях растут?

– Нет, конечно, – усмехнулся я. – Просто интересно. Место уникальное все-таки было, вдруг как-то до сих пор эффект проявляется. Хотя… С учетом Дара твоей ненаглядной Кречетниковой… Не каждая девушка умеет внешность себе подправлять, когда ей вздумается. Может быть, она у тебя мутант, а не биомаг?

– Сам ты мутант… – хмыкнул Лешка. – Надо будет сказать ей, чтобы она тебе язык удалила, чтобы ты им чепуху всякую не молол…