Текст книги "Ассимиляция (СИ)"

Автор книги: Александр Сухов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

– Спасибо, успокоила.

Настроение сразу подскочило вверх. Насвистывая старинную мелодию «We Are the Champions», направился в учебный корпус Магии Огня, чтобы приободрить студентов своей группы, сдающих в одной из тамошних аудиторий зачет по «Общей истории магии». Самому мне этот курс засчитали автоматом – уж больно понравилась профессору Базелю Киностра моя фраза насчет религии, как философии слабых, ну и вообще, на его занятиях я старался держаться молодцом и активно участвовал в дискуссионном процессе. На мое счастье, художественный свист не воспринимается местными как недоброе предзнаменование о потере денег, меня никто не одернул. Лишь кое-кто из студентов подозрительно покосился, мол, на дворе напряженный день массовой сдачи зачетов, весь народ в грусти и печали, а этот свистун отчего-то уж больно веселый.

У Кариэль сегодня аж сдача двух зачетов: один по курсу «Магофизические процессы, протекающие в высокотемпературных плазменных структурах» на кафедре Огненной Магии и второй «Контроль воздушных потоков в условиях активного противодействия различными видами магии» на кафедре Магии Воздуха, соответственно. Я за неё не волнуюсь, моя подруга зубрилка еще та. А что прикажете делать даме в условиях полного отсутствия мужского внимания? Учиться, учиться и только учиться. Это она сейчас у меня красавица, каких поискать, а еще не так давно один её вид вызывал содрогание в чувствительных мужских сердцах и полное нежелание подойти, чтобы завести приятное знакомство. Короче, кусайте локти, школьные метросексуалы, и завидуйте, завидуйте, завидуйте!

Незаметно пролетела зачетная сессия. Студенты, сдавшие удачно все зачеты, получили допуск к сдаче экзаменов. Из восьми зачетов мне повезло сдать всего лишь один по магоматике. Лукиан Домброцци непременно поставил бы мне зачет автоматом, если бы на одной из последних лекций я не выразил откровенный скепсис по поводу методики применения матричного исчисления в математических расчетах некоторых видов заклинаний. Обиженный до глубины души профессор ехидненько так предложил продолжить нашу «несомненно плодотворную дискуссию» во время сдачи группой зачета. Ха, испугал ежа… короче, не очень-то я испугался.

Бурное обсуждение преимуществ дифференциального исчисления перед матричным при расчетах предварительных результатов применения некоторых магических практик заняло более четырех часов. Профессор сначала попытался ёрничать и всячески задавить оппонента собственным авторитетом. Однако с мелом в руках у доски я на десятках примеров наглядно доказал преимущество выявления функциональной зависимости во время протекания какого-либо магического процесса посредством решения группы дифференциальных уравнений над набором столбцов и колонок громоздкой цифири. Впрочем, я не стал отрицать полезности традиционного метода при наличии счетно-вычислительных устройств, способных оперировать большими массивами данных. Не стану углубляться в мало интересные большинству людей мудреные тонкости нашего с профессором спора, переросшего в нормальную дискуссию между двумя разбирающимися в тонкостях высшей математики индивидами. Так или иначе, наш диспут оказался весьма интересен и познавателен для обоих.

Более того, практически всем студентам нашей учебной группы удалось без особых трудностей сдать крайне сложный зачет. Профессор лишь ненадолго отвлекался на очередного кандидата, бегло просматривал написанное на листочке решение задачи и проставлял в зачетке заветную отметку о сдаче и витиеватую роспись. Студенты настолько обнаглели, что списывали без зазрения совести друг у друга, едва ли не в открытую. Мне пришлось кое-кому показать кулак из-под стола, дабы утихомирились.

Я все же получил свой зачет даже с весьма хвалебными комментариями от Лукиана Домброцци. Профессор настоятельно рекомендовал тотчас же отправляться в Академию Махекара, где, по его глубокому убеждению, меня тут же примут на Маго-математический факультет. Как бы мне было неприятно, пришлось разочаровывать ученого мужа, мол, я уже определился с выбором специальности и иначе как магом-артефактором в дальнейшем себя не вижу. Чтобы не очень нервировать уважаемого человека, пообещал после окончания школы начать работу над созданием упомянутой в разговоре вычислительной машины.

Вообще-то маго-механические вычислительные устройства на Эде уже появились, но где-то на уровне примитивных земных калькуляторов середины двадцатого века. Надеюсь, со временем продвинуться в данной области, еще и неплохо подзаработать на этом. Будет не так уж и сложно, поскольку основные этапы развития земной вычислительной техники мне известны. А совместить магию с земными технологиями у меня безусловно получится. Это в перспективе, но никак не в ближайшем будущем, к сожалению. Для начала нужно поднять сельское хозяйство, то есть получить стабильный приток финансовых средств, лишь потом думать о создании Кремневых долин и прочих инновационных центров.

С профессором Домброцци расстались едва ли не лучшими друзьями. На следующий день он собирается отбыть в Махекара, где в Академии заведует кафедрой Общей Магоматики. Кого пришлют ему на смену пока неизвестно. Однако он пообещал рекомендовать меня своему преемнику с самой наилучшей стороны. За что я искренне его поблагодарил.

Экзаменационная сессия прошла для студентов второй учебной группы первого курса довольно легко. Все, в том числе и я успешно сдали экзамены. Мне так и вовсе повезло по трем из пяти предметам получить оценку «отлично» автоматом еще до начала официального срока сдачи экзаменов. По общему результату первого семестра наша группа выбилась в явные лидеры по успеваемости. Половина студентов стали круглыми отличниками, лишь у двух в зачетных книжках стояло «уд» по некоторым дисциплинам, «неудов» не было вовсе.

Опять же не стану никого утомлять подробным описанием и трагическими экзаменационными перипетиями. Сдали и хорошо. Можно до очередной сессии расслабиться. Х-мм, шучу, конечно, расслабуха во время учебного процесса чревата вылетом из стен школы с потерей уплаченных за обучение средств. Хорошо, если потерял свои, а тем, кто подписал контракты на финансирование учебы не позавидуешь – отдавать все равно придется, хоть вывернись наизнанку.

По окончании сессии всех первокурсников протестировали на развитие магического Дара за прошедшее полугодие. Показатели студентов нашей группы оказались весьма и весьма приличными.

Меня же заставили пройти всестороннее обследование не только в «Лаборатории Тестирования и Контроля» Леона Вальдиса, но самым пристальном образом протестировали на факультетах Магии Жизни и Ментальной Магии. Ожидаемо никаких отклонений от нормы не обнаружили, но целый день был потрачен фактически бездарно.

Наконец наступил час расставания с моей принцессой. Я посадил её на небольшой пассажирский пароходик, следующий из Пальмы в столицу Великого Герцогства Неморру, сам остался на берегу. Там она пересядет на океанский лайнер и отправится на родину. Следующая наша встреча состоится нескоро, поскольку Кариэль будет проходить производственную практику в рядах вооруженных сил королевства Вахатара. Моя грозная валькирия возглавит группу боевых кораблей и станет гонять в хвост и гриву неугомонных пиратов, ловить контрабандистов и прочих нарушителей. Так что трепещи незаконопослушный контингент и все прочие враги королевства, весьма одаренная магиня огня и воздуха идет на вы.

Слава Отцу Создателю, островное королевство лет уже как двести ни с кем из соседей не воевало, так что в этом плане за подругу я не волнуюсь. В школе она появится на месяц лишь к концу учебного года для сдачи двух профильных экзаменов по магии огня и воздуха, а также защиты дипломного проекта. К тому времени будущие двойняшки сформируются, и ни о каком сексе с ней речи быть не может. Так что прощай любовь навеки. Девушку впереди ожидает брак по политическому расчету, и кандидат на должность принца-консорта уже имеется.

Простились без пафоса и надрыва. Кариэль лишь немного всплакнула, но без бабских истерик. Обещать хранить верность друг другу не стали – бесполезно, мы не монахи, а физиология в любом случае возьмет свое. Крепко обнялись, поцеловались у судового трапа на прощание. Портовый буксир оттащил кораблик от причала, и вскоре, попыхивая серебристыми клубами пара, он скрылся от моего взгляда за линией горизонта.

Не то чтобы на душе было очень грустно – к расставанию с Кариэль я был готов с самого начала нашего бурного романа, однако острые коготки по сердцу все-таки скребут, и эта «гадкая кошка» еще не скоро успокоится. Впрочем, мне некогда предаваться печали – впереди две недели каникул и провести их нужно так, чтобы потом не рвать волосы в некоторых сугубо интимных местах своего организма из-за бездарно потерянного времени.

[1] На Эде в спортивных соревнованиях используется боевое метательное копье одна из разновидностей земного пилума.

[2] Брюнхильда (Брунгильда, Брюнхильд, Бринхильд) – воинственная героиня германо-скандинавской мифологии и эпоса, одна из основных действующих лиц древнегерманского цикла поэм о Нибелунгах; валькирия; супруга Гунтера, короля Бургундии.

[3] О́рднунг (нем. Ordnung) – в немецком языке многозначное слово ordnung обозначает в том числе «церковный порядок», «дисциплина», «правило», «урегулирование», «организация», «система»; из немецкого это слово было заимствовано в английский и в другие языки.

Глава 11. Необъявленная война

– Лёд! Тревога! Подъем! – Истошный вопль Дерци буквально выдернул меня состояния сна в реальность.

Первым, что я увидел, было что-то приближающееся к моему лицу, и это что-то весьма и весьма опасное для моего организма.

Мгновение ушло на оценку и анализ ситуации. Я на своей постели. Рядом размытая в льющемся из окна неверном свете Киланы фигура. В руке неизвестного нож… нет, не нож – то ли кусок дерева, то ли кость. Скорее кость, какая-то обглоданная выщербленная, при этом в пси диапазоне выглядит как раскаленная докрасна головешка. Оружие, однозначно, смертельно опасное. Что-то мне все это не нравится, да и пованивает от кости определено мертвечиной, нет, не пованивает – смердит гнусно и невыносимо.

На автомате ушел от орудия убийства и заостренный кончик кости воткнулся в матрас, легко пропоров его. Отработанным движением врезал ногой в грудь покушавшегося на меня человека. Хорошо так попал. Думал на этом всё и закончится. Мощный удар стопы должен был, как минимум, смять грудную клетку и превратить сердце моего недоброжелателя в рваную тряпку.

Не тут-то было. Мой удар всего лишь отправил незнакомца в недолгий полет. Невероятным образом тому удалось сгруппироваться в воздухе и приземлиться на ноги. Едва он коснулся пола, тут же вновь прыгнул на меня, точнее туда, где только что пребывала моя тушка. Я тоже не лыком шит, успел за это время скатиться с кровати, отползти на пару шагов, вскочить и принять боевую стойку.

Ощутив ногами прохладу пола, почувствовал себя более уверенно. Попытался одновременно сформировать заклинание «воздушный молот» против шустрого противника и призвать боевой нож. Ни то, ни другое у меня не получилось. И вообще, ощущение такое, будто нахожусь в абсолютном магическом вакууме. Попытка извлечь из внепространственного хранилища револьвер также не увенчалась успехом. Вот тебе и на, отправив оружие на хранение в волшебный бокс, сам себя оставил с голыми руками

За время, проведенное в стенах школы, успел привыкнуть к тому, что в любой момент могу зачерпнуть из внутреннего хранилища необходимое количество магической энергии и практически на автомате использовать для создания какого-нибудь заклинания. А таковых, как маг-универсал, я успел выучить и отработать в процессе медитативных трансов не одну сотню. Разумеется, своих феноменальных способностей в изучении магических практик не афишировал, ибо не по чину первокурснику оперировать приемами, доступными адептам магии седьмого и восьмого уровней, иными словами, архимагистрам и архимагам. Впрочем, никому и в голову не придет проверить меня на умение владения таковыми, поскольку до сих пор не было прецедента, а значит не может быть, потому что не может быть никогда. Так что и скрывать особо ничего не приходится.

К помощи магии обратиться возможности не имею, оружие извлечь также – сам дурак, нужно было держать револьвер под рукой, сейчас проблем бы не было. Однако отработанные за годы службы в армии навыки никуда не пропали, значит, придется действовать руками, ну и головой. А парнишка шустрый. Сгруппировавшись в комок, он вновь прыгнул на меня, грозя вогнать в мою тушку единственный функционирующий в комнате магический предмет. Крайне опасный предмет, скажу вам, поскольку источаемые им свечение и трупная вонь мне очень и очень не нравятся. А еще больше мне не по душе тот факт, что эта штуковина умудряется функционировать в условиях полного ограничения моих чародейских возможностей. Чуйка, настоятельно вопит, никоим образом не допустить контакта моего тела с этой хреновиной, а уж ей-то я научился доверять без малейших колебаний.

Уйдя от очередного удара опасным предметом, я попытался, в свою очередь, достать мужчину ударом кулака в замотанную тряпкой физиономию. Ушел сучонок, ловко так, будто перетек из одного положения в другое. Кулак просвистел рядом с его ухом, едва задев обматывавшую его лицо тряпку.

Наконец мне удалось хорошенько рассмотреть нападавшего. Мужчина, скорее, юноша невысокого роста, гибкий ловкий чрезвычайно быстрый. Штаны, рубаха, подпоясан широким матерчатым поясом, мягкие полусапожки, голова замотана в нечто, напоминающее арабскую куфию – всё черного цвета. Единственное оружие в его руке белоснежная в обычном зрении и мерцающая адским светом в магическом заостренная кость. Действительно это кость, а не что-то другое, теперь я в этом не сомневаюсь. Внешним видом лишь напоминает кинжал. Однако обманываться не стоит, это оружие намного опаснее клинка, выкованного из стали или какого иного металла. Что-то внутри меня убедительно нашептывает: «достаточно малейшей царапины, и ты труп, Лёд».

Не мудрствуя лукаво, грёбаный ассасин тупо пошел на меня в атаку. При этом выписывал замысловатые фигуры своим оружием, создавая вокруг себя, как ему казалось, непробиваемый щит. До моего сознания наконец дошло, что при такой тактике с учетом ограниченности пространства, ему рано или поздно все-таки удастся зацепить меня проклятой и крайне опасной костью. О последствиях не хотелось думать.

Максимально ускорился. Однако не сильно мне оно помогло, поскольку непрошеному гостю эта мысль также показалась удачной. Он резко повысил темп атаки. Сука, неужели на Эде умеют модифицировать людей? Впрочем, ничего в этом удивительного нет – магия не стоит на месте и местным чародеям, вне всякого сомнения, удалось создать что-то такое, от чего человек способен приобрести феноменальные бойцовские качества.

«Стоп, Лёд, не об этом сейчас должен думать!» – мысленно осадил сам себя.

– Дерца, откуда это чучело?

– Нет данных. Человек появился посреди комнаты без каких-либо видимых эффектов и сразу попытался достать тебя своим оружием. Едва сумела докричаться до твоего сознания, поскольку мои псионические возможности были практически полностью блокированы.

– Не только твои, – горько усмехнулся я.

Наш диалог продолжался доли секунды и не принес дополнительной информации, способной помочь победить в поединке с крайне шустрым бойцом невидимого фронта. Ну возник человек ниоткуда, ну заблокировал каким-то неведомым образом практически всю магию в окружающем пространстве. Как это знание поможет вывернуться из крайне неприятной ситуации? Да никак.

Пока голова думала, тело работало на рефлексах – уклонялось как могло от ударов смертельно опасной кости. Попытка загнать меня в угол не увенчалась успехом. Невероятным образом мне удалось уйти перекатом в центр комнаты.

Удивительно, но ни я, ни мой противник не создавали шума, ничего не уронили, не сломали, даже топотом не потревожили ночное спокойствие. Все описываемое действо происходило в сюрреалистической тишине, нарушаемой лишь шуршанием ночных насекомых, пытавшихся преодолеть противомоскитную сетку настежь распахнутого окна и еле слышным монотонным звуком накатывающегося на берег далекого прибоя.

Попытался еще немного ускориться. С трудом, но удалось, похоже нейтрализатор магии каким-то образом ограничивает и эти мои возможности. Однако в какой-то момент я понял, что двигаюсь и реагирую на опасность немного быстрее своего оппонента. Выписываемые загадочным кинжалом восьмерки и загогулины уже не казались для меня непреодолимым препятствием. Выбрав удачный момент, я ушел под его руку перекатом и резко ударил обеими ногами в паховую область. Ударил со всей возможной дури. Как результат хруст ломаемой кости и приглушенный крик боли. На этот раз ассасин отлетел недалеко и как подкошенный рухнул на пол. Ему было уже не до меня. Когда яйца всмятку и вдребезги разбиты кости таза вряд ли человек способен думать о продолжении атаки.

Вне всякого сомнения, мой неведомый недруг потерял сознание. Ничего, приведу в чувства, немного подлечу и выясню, чем же я успел так насолить этому юноше, коль он аки тать в нощи прокрался в мою обитель и попытался убить магическим предметом спящего человека. В данный момент насущной для меня задачей является лишить его возможности воспользоваться своим оружием.

Осторожно приблизился к неподвижному телу и только собрался схватить за запястье руки, сжимающей кость, как незнакомец очнулся, застонал и быстрым движением загнал её себе в бедро. Яркая вспышка озарила комнату. В магическом зрении кость потеряла зловещее свечение, при этом багрово-алое мерцание перекинулось на тело незадачливого убийцы. Считанные мгновения и человеческая плоть стала терять форму, расплываясь под влиянием какого-то страшного заклятия, реализации которого не смог помешать полный запрет на любые магические манипуляции.

Да что же это такое происходит? Очень скоро на полу кроме источающей мерзкий запах человеческого дерьма лужи, кучки одежды и выпавшей из тела обычной старой кости (кажется человеческой) ничего не осталось от ночного визитера. Даже скелет растворился, будто его поместили в сосуд с концентрированной кислотой. В ожидании еще каких-нибудь неприятностей отошел в сторонку поближе к двери, чтобы в случае чего успеть выскочить из комнаты.

Однако более ничего угрожающего моей жизни не случилось. В какой-то момент почувствовал, что связь с хранилищем маны вновь наладилась, я получил возможность манипулировать магическими потоками, также извлекать материальные предметы из внепространственного хранилища.

Для начала, хорошенько проветрил помещение посредством легкого ветерка. Затем психокинетическим щупом извлек все вещи ассасина из мерзкой лужи жидкого дерьма, а саму лужу собрал посредством несложного бытового заклинания и отправил в магический утилизатор.

Первым делом исследовал потерявшую недавнюю белизну желтоватую кость.

– Осколок бедренной кости человека, – подтвердила мои подозрения нейросеть, – возраст около тысячи лет, ничем особенным не примечательна, следов псионических практик на себе не несет.

– Как это не несет?! – удивленно воскликнул я. – Разве ты не видела, что это штука только что сотворила с живым человеком?

– Тем не менее, в настоящий момент, это обыкновенная старая кость, принадлежавшая человеку, жившему тысячу лет назад плюс-минус столетие. Более точно могу сказать при тактильном контакте твоей кожи с этим предметом.

– А вот вам хренушки, чтобы я тронул хотя бы пальцем эту гадость! И плевать мне, сколько лет назад жил мужик из бедра которого изготовили мерзкий некротический ножичек. Дерьмо приятнее пахнет, чем эта кость в активном состоянии.

Тем не менее, не прикасаясь, внимательно осмотрел трофей магическим зрением. Ну нихрена ж себе, предмет вовсе не потерял свои свойства, о чем однозначно свидетельствует цепочка непонятных знаков, внедренных глубоко в структуру кости. М-да, не универсальная магемная формула, не рунная вязь, не клинопись или иероглифика, не заклинание, записанное символами одного из множества известных мне буквенных алфавитов. Запись напоминает серию из точек и тире, что-то наподобие азбуки Морзе, или двоичного кода. Направь туда любой чародей толику обычной пси энергии, и чудовищный инструмент убийства вновь будет готов к работе. Ладно, с этим позже разберусь. А пока пусть полежит во внепространственном хранилище, хлеба не просит, может когда и пригодится, в любом случае, изучить его будет интересно и познавательно.

Осмотр одежды принес неожиданный результат. Сама она ничем примечательным не отмечалась – пошита из обычной ткани, сотканной машинным способом из волокон растительного происхождения, этикетки и фирменные знаки производителя отсутствуют. Интересным оказался предмет, извлеченный посредством все того же магического щупа из кармана куртки незнакомца. Штуковина размером и формой напоминающая перепелиное яйцо. Ничего другого в шмотках обнаружено не было.

Одежку почистил бытовым заклинанием и заботливо поместил в магическое хранилище, в надежде, что когда-нибудь смогу предъявить тому, кто подослал ко мне незадачливого убийцу.

Яйцо в руки брать также не стал. Поднес к глазам. Интересные тут птички водятся, однако – такие необычные яйца откладывают. В магическом зрении структура, заключенная в столь малый объем настолько сложная и запутанная, что разбираться с ней и разбираться. О назначении данного артефакта догадаться не трудно. Негатор или нейтрализатор магии – вот что это такое. Благодаря именно этой магической штуковине, неведомому злоумышленнику удалось лишить меня доступа к источнику магии и внепространственному хранилищу. Как бы это ни выглядело парадоксально, получается магия против магии. Забавно.

Все-таки решился взять негатор в руки. Тяжеленькое «яичко», будто из золота или платины сработано. Ага, вот канал, по которому осуществляется закачка магической энергии во внутреннюю структуру предмета. Активируется ментальным посылом. По всей видимости, до гибели горе-ассасина предмет был привязан к ментальной составляющей его астрального тела, после смерти привязка слетела, и теперь для меня не составит никакого труда осуществить привязку предмета к своей астральной сущности. Для этого достаточно легкого ментального посыла, и нейтрализатор будет подчиняться исключительно мне. Ух-ты, как все просто! Штука хорошая, грех ею когда-нибудь не воспользоваться. Вот сюрприз-то будет, случись мне схлестнуться в смертельной схватке с одним или несколькими продвинутыми магами.

Привязку осуществил без каких-либо затруднений, затем закачал в «яйцо» с десяток единиц маны и активировал. Тут же испытал до боли знакомое чувство абсолютного бессилия в магическом плане. Все находящиеся на мне амулеты также отключились и перестали выполнять возложенные на них функции. Поместил негатор на стол и стал медленно удаляться от него. Выйдя из комнаты, прошел по коридору пару метров. О-па! Возможность оперировать магической энергией вернулась, связь с другими артефактами и внепространственным хранилищем также восстановилась. Через несколько минут подавитель магии отключился сам по себе, без какого-либо вмешательства с моей стороны.

Вещь! Я даже знаю, как именно воспользуюсь артефактом в самое ближайшее время. Но об этом позже. Пока мне нужно понять, откуда прибыл мой несостоявшийся убийца и каким образом оказался в запертой на задвижку комнате.

– Портальный переход, – тут же выдала нейросеть.

– Повтори, что ты только что сказала?!

– Характер кратковременного магического импульса перед непосредственным появлением разумного в этой комнате полностью соответствует псионическим гармоникам, присущим внепространственным перемещениям, осуществляемым земными псиониками.

– Ну ты даешь, Дерца! – Восхищенно воскликнул я. – Может быть, тебе известно, каким образом земные псионики осуществляют эти самые внепространственные перемещения?

– Спешу тебя разочаровать, Лёд, мне неизвестны методики землян. Однако каким образом этот процесс осуществлялся дерцианами, я знаю. Но боюсь, что данная информация тебе вряд ли поможет.

– Это почему же?

– Дело в том, что древние при перемещении на сверхдальние расстояния использовали координатные привязки к специальным маякам. Для этой цели во Вселенной существовала сеть из неисчислимого количества подобных устройств. За прошедшие миллионы лет они вышли из строя или критически сместились в пространстве. На данный момент мои сенсоры не отмечают связи ни с одним из таких маяков. Прыгать же вслепую без точных привязок, смерти подобно, ибо есть большая вероятность оказаться внутри какого-нибудь массивного тела: звезды, планеты или черной дыры.

– Хорошо, а земными координатными привязками ты сможешь воспользоваться?

– При наличии таковых смогла бы. Однако в моей базе данных информация по этой тематике отсутствует.

Вот же незадача! Облом, чистой воды! Обломище! Лишь теперь до меня дошло, что, несмотря ни на что, я все-таки втайне лелеял мечту о возвращении на родную планету. С какой целью? Да, хотя бы для того, чтобы разобраться со всеми этими загадочными делами, касательно гибели Деда. Ну и, разумеется, для раздачи всем сестрам по серьгам. Очень хочется вдумчиво побеседовать с майором Поляковой и подчиненными ей загадочными пифиями, а также поболтать за жизнь с адмиралом Савиным Олегом Борисовичем и поспрошать, каким таким боком он причастен к гибели самого близкого мне человека. А еще… впрочем, всего не перечислить. Разобраться и вновь вернуться на Эду. Здесь своих загадок немеряно.

– То есть мы не сможем попасть на Землю или какую иную планету, освоенную землянами?

– Сожалею, Лёд, но это невозможно. Мне известно лишь в какой стороне находится Солнце, но попытаться отыскать среди миллиардов звезд нужную нам, не в моих силах.

Ладно, не срослось, бывает. В данный момент есть не менее актуальные задачи, нежели звездные путешествия. Для начала было бы неплохо узнать, кто подослал ко мне столь грозного убийцу? Будь я даже самым продвинутым магом, без своей боевой подготовки пребывал бы сейчас в Загробном Мире, если таковой существует. И вообще этот ассасин прыгучий заточен именно на убийство магов. Интересная информация, что-то новенькое. Выходит, и на старуху бывает проруха. То есть, каким бы сильным чародеем ты ни будь, все равно тебя убьют. Дожил до рифмоплетства, не Пушкин, но все-таки, наверное, от волнения. Этого парня послали убивать меня как мага. Кто бы мог предположить, что в моем лице он нарвется на более подготовленного бойца рукопашного боя?

Вариантов, кому выгодна моя смерть, вагон и маленькая тележка, и все вполне себе имеют право на существование. Достаточно вспомнить, кому я успел прямо или косвенно перебежать дорожку в этом мире.

Взять хотя бы Каэно Димитраэль, отца Майраны. Дочка на сносях. Родится ребеночек, а я тут как тут: «Здрасьте! Позвольте представиться – биологический папенька вашего внука. Если не хотите шума и скандала, извольте оплатить услуги по оплодотворению вашей дочери». Разумеется, я так не поступлю, но это известно только мне, а граф должен исходить из самого худшего варианта развития событий. Как ни крути, имеем первого потенциального заказчика.

Включаем паранойю далее. Королевский дом Дэнара. А что? Тоже вариант. Возможно, сыщикам Его Королевского Величества Люфуса Пятого удалось провести тщательное расследование нападения на поезд и каким-то чудесным образом установить мою причастность к пропаже геронтодина. Если мне начнут предъявлять претензии, дескать верни препарат и ничего тебе за это не будет, я, скорее всего, попытаюсь избавиться от лекарства, и получить его обратно у королевской семьи шансы не велики. Проще заплатить деньги профессионалу. Тот устранит объект, вдумчиво покопается в его вещах, глядишь, и сыщется пропажа.

Дале кто у нас на очереди? Князь Жарох Карита жених Паломы-Дива. Обидел я его очень сильно, несомненно тот затаил на меня злобу и мог попытаться отомстить. Нет, этот вряд ли. Услуги наемного убийцы столь высокого ранга стоят очень и очень дорого, а этот хлыщ не так уж и богат, чтобы ради банальной мести выкладывать кругленькую сумму. Скорее сам попытался бы подкараулить обидчика в укромном местечке и избавиться посредством волшбы, все-таки грандмастер воздушник электричеством оперирует неплохо. Ладно, пусть попробует, для меня адепт шестого уровня не так уж и опасен, поскольку сам я оперирую воздушными заклинаниями на пару уровней выше. Однако о своих возможностях я не расскажу даже самым близким мне людям в этом мире. Меньше знают – крепче спят.

Скорее всего, все вышеперечисленные версии не имеют под собой реальной основы. Думаю, к покушению причастны мои соседи. Условия, которые я озвучил для своих арендаторов, привели к тому, что уже два десятка семей решили разорвать отношения со своими арендодателями и перебраться на мои земли.

Накис Турбур и Корхи Берецаль предупреждали о возможных провокациях со стороны других землевладельцев, но я как-то не принял их слова во внимание. Ожидал высосанных из пальца судебных исков, чай в правовом государстве живем, и морально был готов к таковым. Получается, не угадал. Не стали соседушки заниматься сутяжничеством, а решили самым кардинальным образом устранить проблему в расчете на то, что, когда не станет меня, земли вновь отойдут в государственное владение и всем арендаторам придется убираться восвояси. Вот только мало кому известно, что в случае моего преждевременного ухода из этого мира, права на владение землей перейдут к моим компаньонам по бизнесу: Накису и Корхи. Завещание хранится в двух экземплярах: у нотариуса в Неморре, и в банковской ячейке также в столице Великого Герцогства, допуск к которой при определенных обстоятельствах получат Турбур и Берецаль.

Мои невеселые размышления прервал вибрирующий звук лежавшего на тумбочке браслета связи. Терпеть не могу ничего лишнего на теле во время сна, оставляю только недоступные постороннему взгляду защитный амулет и магические перстни, снятые в пустыне с тела демона. Однако на этот раз магические артефакты мне не помогли – защита не сработала, чудо-кинжал не материализовался.

– Лёд, бля, херово! – В голове раздался истеричный голос управляющего, после того, как браслет связи оказался на моей руке и был активирован. – Корхи мертв! Убили падлы!

– Так, стоп, Накис! Прекрати панику! – осадил товарища я. – Докладывай, по порядку, где находишься и что у вас там произошло?